CHAPITRE QUATRIEME

L'art métrique chez les Incas. — Époque de la composition T>'OUanta'i. — Deux

VASES antiques. — ÉPOQUE DE LA TRANSCRIPTION DU DRAME EN CARACTÈRES LATINS.

Pour que notre analyse du drame soit complète, descendons à certains détails qu'il y a lieu de noter dans la yersification et la formation des strophes, ainsi que dans le dialogue.

Tous les vers du drame sont assonants ou consonnants, sauf un trèspetit nombre de vers blancs, c'est-à-dire dénués de toute rime. Plusieurs auteurs, faute d'avoir suffisamment approfondi le sujet, ont émis l'opinion que la rime était inconnue dans la poésie des Incas, et Garcilaso lui-même (^) dit : ■< Ils ne firent pas usage de consonnances dans leurs vers, qui tous étaient blancs, et pour la plupart ressemblaient à ces strophes très-communes chez les Espagnols, qu'on appelle redondUlas. » On voit ici que cet historien était fort peu versé dans la connaissance de la métrique : car, par cela même qu'il écrit que la poésie indigène ressemble en général aux 'redondUlas espagnoles, dans lesquelles la rime consonnante est de rigueur, il se trouve contredire immédiatement son assertion que tous les vers quechuas n'étaient que des vers blancs. Quant aux rares auteurs qui affirment ce dernier point, il est hors de doute, qu'outre qu'ils n'ont jamais entendu de la bouche des indigènes les chants populaires, dont un grand nombre nous ont été conservés traditionnellement depuis l'époque de l'Empire, ces auteurs n'ont fait que suivre, sans prendre la peine de l'examiner, l'opinion de Garcilaso.

En ce qui concerne les redondUlas ou quatrains octosyllabes, dont le premier vers et le quatrième sont consonnants entre eux, ainsi que le second et le troisième, l'opinion de Garcilaso est on ne peut plus exacte. Notre drame même est dans sa plus grande partie formé de stances de ce genre. Toutefois, on y rencontre aussi d'autres combinaisons incon-

(1) Comentarios Reaies. 1» Part., Lib. II, Cap. 27.

nues à la versification des langues romanes et surtout à la versification castillane dont nous nous servirons précisément comme terme de comparaison. En effet, dans l'hypothèse où l'auteur d'OUantaï eût été le curé Valdez ou toute autre personne d'origine espagnole, il est clair que l'on trouverait dans la composition des preuves évidentes ou tout au moins des traces dénotant la connaissance de la métrique espagnole, sinon de la métrique latine.

En matière de rimes, ce qui appelle le plus l'attention, c'est la masse de vers pairs inusités dans l'octosyllabe castillan ; les vers assonants se suivent très-souvent, sans interruption, au point qu'il y en a quatre, six, huit et même davantage^ qui tous présentent une seule assonance, chose également inconnue dans la métrique espagnole. Quant au dialogue, ce n'est pas comme dans nos drames où quand l'un des interlocuteurs vient à laisser en suspens une strophe, un autre la termine, de sorte que bien des fois un quatrain est récité par trois et quatre personnages. Dans le poème à.'Ollantài, si l'un des interlocuteurs n'achève pas une strophe, celle-ci reste irrémissiblement tronquée, quoique le sens soit complet, et de la sorte il n'arrive jamais qu'un vers récité par l'un des personnages se trouve rimer avec un autre vers récité par un autre interlocuteur.

Ce qui est non moins digne de remarque au sujet de la rime quechua, c'est que pour celle-ci on ne voit pas exister le rigorisme de la versification espagnole, surtout à l'égard de la rime consonnante où les désinences doivent être complètement identiques à partir de la dernière voyelle accentuée. Cette règle, si facile pourtant à observer dans une langue aussi riche en désinences analogues que l'est le quechua, aurait été sans nul doute suivie par tout auteur qui eût eu les notions les plus rudimentaires de la versification espagnole. Loin de là, dans la poésie indigène on remarque fréquemment que dans les strophes mêmes que l'on peut comparer aux redondiUas, la rime est bien moins rigoureuse, comme on le constatera dans les quatrains ci-dessous de notre drame :

1382 Suyuntm Yanawar-api Kaypm wayqu anîiallatan Pakanapaj hajjran hatan Hinantinta îiay was-ipi

1406 Na kimsa punfiaw tihr-asha Kawpi tutan hatariyku Hawanta mana rim-aspa Tampunmanmi Ilapa riyku.

On voit que dans le premier quatrain, on rend consonnantes les

terminaisons « api » et « ipi » et dans le second « asKa » et « aspa. « Or, dans Ollantai, on rencontre une foule de consonnances telles que celleslà et dont beaucoup, par exemple « api » et « ipi »», ne seraient pas même considérées comme assonances dans la versification des poètes postérieurs à la conquête.

Quant à la mesure, on remarque aussi beaucoup de particularités toutà-fait étrangères à l'art métrique espagnol : ainsi la synalèplie, qui est de rigueur dans l'idiome castillan, est inconnue dans le quechua. On ne la rencontre dans aucun des cas où elle pourrait avoir lieu, par exemple dans le vers 3 : Ama Inti munatiunîiu, qui pour un Espagnol serait un vers de sept syllabes, puisque l'a de Ama devrait se fondre dans la syllabe In de Inti. Certainement l'on rencontre dans Ollantai par ci par là des vers tels que les suivants : 137 Sami miyuta aliDanaykipaj; — 138 Kawsay, wanuyta tarinaykipaj ; mais ces vers sont de véritables décasyllabes et par conséquent dans le premier la sj-nalèphe ne saurait avoir lieu en aucune façon. Cette introduction de décasyllabes dans un quatrain où le premier et le quatrième vers sont des octosyllabes serait inconcevable chez un poète espagnol. Nous, trouvons encore dans la pièce des vers de neuf syllabes qui, si on les regarde comme des octosyllabes, exigeraient la synalèplie, par exemple le vers 1038 : OllantayKa imatan ruran; toutefois les lois du rhythme que nous expliquons longuement au chapitre VI, s'opposent absolument à l'emploi de la sj^nalèphe dans ce vers, qui, pour l'oreille de toutquechuiste, doit être coupé de la sorte :

Ollan-tay | ha-i | ma-tan | ruran ;

car c'est seulement ainsi, c'est-à-dire en faisant que la syllable faible i soit comprise dans le second trochée, et en évitant la synalèphe, qu'on parvient à satisfaire aux exigences rhythmiques de ce vers. La contraction des deux premières syllabes Ollan qui n'ont dès lors que la valeur d'une syllabe longue, au lieu de choquer l'oreille, ne fait que donner plus de vigueur au premier trochée. Si l'on mesurait le vers d'après les règles de la poétique espagnole, c'est-à-dire si l'on faisait la synalèphe

0-Ilan I tay-ha-i | ma-tan | ru-ran, les deux premiers trochées seraient tout-à-fait absurdes et nuiraient à

la cadence. La synalèphe est par conséquent inconnue dans la poésie quechua, ce qui parait logique du moment qu'il s'agit d'une langue où il n'existe pas de diphtongues. C'est par cette même raison qu'on n'y connait pas davantage la synérèse et la diérèse.

Un fait qui est également très-curieux et exclusivement propre au dialogue de cette composition indigène, c'est que jamais le vers n'est partagé entre deux personnages ou un plus grand nombre d'interlocuteurs, ce qui en espagnol, de même que dans les autres langues latines, est d'un usage très-fréquent. Exemple :

Narcisse.

Britannicus, Seigneur, demande la princesse ; Il approche.