CHAPITRE SIXIÈME

Caractères de la langue quechua.

Agglutination.

Le caractère fondamental de la langue quechua est l'agglutination. C'est elle qui domine dans tous les accidents lexicologiques et syntaxiques de cette langue, et qui en rend la grammaire complètement différente de celle des langues d'origine hellénique ou latine. Rigoureusement parlant, il ne saurait y être question de diviser les mots en substantifs, adjectifs, verbes, etc. : car il n'existe qu'une seule espèce de mots, qui désigne l'être soit moral, soit matériel, en sorte qu'à proprement parler tous les mots sont des substantifs. Ces substantifs, au moyen d'un ou de plusieurs suffixes, ou quelquefois au moyen d'afflxes, servent à exprimer, tantôt une qualité, tantôt une action, tantôt une manière d'agir, et par conséquent tiennent lieu d'adjectifs, de verbes ou d'adverbes. L'arricle, le pronom, la préposition et la conjonction, qui, dans nos langues, sont des mots détachés, ne sont en quechua que de simples lettres ou syllabes qui s'ajoutent aux mots. Quelquefois le mot, sans recevoir aucune désinence, change de caractère selon la place qu'il occupe dans la proposition. Quelques exemples feront comprendre ce qui précède mieux que toute autre explication.

1. « Miski «, dans le sens absolu, est un substantif et veut dire miel.

2. « Miski », précédant un substantif, devient un adjectif équivalent à doux, soit dans le sens physique, soit dans le sens moral. Ainsi Rimay signifiant conversation, Miski rimay équivaut à doux entretien, conversation tendre.

3. « Miskiy ", attendu que la désinence y est celle de tous les infinitifs, devient un verbe, qui signifie sucrer, édulcorer, dans le sens physique, et adoucir dans le sens moral.

4. « Miskina » répond à l'idée abstraite de la douceur : car telle est la force de la désinence 7ia ajoutée au radical.

5. « MiskiTiiy «, dans lequel on voit que la particule îii est intercalée entre le radical et la désinence de l'infinitif, exprime l'action qui, en français, se traduit par le double infinitif /aire adoucir.

6. « Miskiykuîiiy », qui n'est que le verbe précédent modifié par l'intercalation des deux suûîxes y et hu, ajoute à l'action l'idée de tendresse. C'est quelque chose d'analogue à ce qu'on obtient en français au moyen du pronom moi employé comme explétif dans les phrases comme celle-ci: Faites-MOi taire ces gens-là. Il y a toutefois cette différence que, dans la locution française, le pronom moi, mis par redondance, exprime la satisfaction que l'action fera éprouver à la personne qui parle, tandis qu'en quechua la particule hu indique la tendresse avec laquelle la personne agit. Ainsi Vmûmiif^Mi&kiykuAiiy \e\.it dire : Faire adoucir avec beaucoup de tendresse.

7. « Miskiykuîiipakuy », où la particule paku, ajoutée avant la désinence ?/, donne au verbe précédent le caractère de réciprocité, signifie: Faire avec heaucoup de tendresse des actes tendant à s'adoucir réciproquement.

8. « MiskiykuîiipakuskaskankiTiis » n'est que la 2^ personne du pluriel du passé indéfini du verbe précédent. C'est, comme pour tous les autres verbes, l'effet de la terminaison complexe skasKankifiis substituée à la désinence de l'infinitif. Le sens est donc : Vous autres, vous avez fait avec beaucoup de tendresse des actes tendatit à vous adoucir réciproquement.

9. « MiskiykuTiipakuskashankiîiispuni. » La désinence puni a ici la valeur d'un adverbe équivalant à malgré tout, en tout cas, certes. Ainsi ce mot signifie : Certainement, vous avez fait avec beaucoup de tendresse des actes tendant à vous adoucir réciproquement.

10. « MiskiykuîiipakuskasKankiTiispunmataj. » La désinence fiataj, déjà, ajoute au mot précédent l'idée d'une action entièrement consommée dans une circonstance donnée, en sorte qu'il n'y manque plus rien. Le mot ci-dessus veut donc dire : Certaine^nent, vous avez déjà dans cette circonstance là accompli avec beaucoup de tetidresse des actes tendant à vous adoucir réciproquement.

11. « MiskiykuîiipakuskasKankiîiïspuninatajsi. » La particule si, dans ce cas et dans tous les cas analogues, veut dire : On dit que, on raconte que. Ex. : Munan, il aime, Munansi, on dit qu'il aitne. Ainsi, le mot de

quinze sjilabes qui précède, équivautàlui seul aune proposition complexe, qui^ dans nos langues, exige l'emploi d'un grand nombre de mots^ savoir : On nous dit que bien certainement, vous avez déjà, dans cette circonstance-là, accompli avec heaitcoup de tendresse des actes tendant à vous adoucir réciproquement.

Encore aujourd'hui, principalement chez les Indiens de race pure, dont la langue n'a pas été altérée par le commerce avec les Espagnols, on entend à chaque instant des mots non moins longs q,ue ceux dont nous venons de donner des exemples, et qui équivalent à de longues périodes. Mesa, dans Los Anales del Cuzco (tom. 1", p. 198), parle aussi de ce caractère agglutinatif de la langue quechua, et il donne pour exemple Manan-KallariykuknDawankupasrajïiu, mot parfaitement correct, qui veut dire : Ils n'ont pas même encore eu la bonté ou la compassion de commencer avec moi, et qui peut se mettre très-naturellement dans la bouche d'un convive qui se plaint d'être oublié quand tous les autres sont servis depuis longtemps.

Si chacune des particules qui entrent ainsi dans la composition des mots avait toujours la même signification et une place déterminée et invariable, l'étude de la langue ne serait pas aussi difficile qu'elle l'est en réalité ; mais il arrive que chaque particule a plusieurs significations selon la place qu'elle occupe parmi les autres, et aussi selon la nature du mot auquel elle s'ajoute. Ainsi, par exemple, le sufiSxe y est : l" comme nous l'avons dit, la désinence de l'infinitif; 2^ il est aussi la désinence de l'impératif; 3^ il s'ajoute au nom propre d'un pays pour en faire un adjectif de nationalité, comme nous l'avons dit en expliquant le nom d'ODantay (p. XXXI) ; 4° ajouté à un substantif, il tient lieu de l'adjectif possessif mon, ma, comme nous l'avons dit également à l'occasion du même nom ; 5° il équivaut au génitif latin, qui dans nos langues s'exprime par la préposition de ; 6'^ isolée, la lettre y est enfin un signe d'afiîrmation, équivalent k oui, certes, sans doute. Plusieurs autres sufiîxes quechuas ont des significations non moins multiples, et même plus nombreuses encore.

Ce qui n'est pas moins remarquable, c'est que, si une même particule a ordinairement plusieurs sens, vice versa la même idée peut se rendre par diverses particules équivalentes quant à la signification. Ainsi la désinence n indique le nominatif, et par conséquent caractérise le sujet de la proposition. Ex : Inkan munan, VInca aime. Mais quand le nom finit par une consonne, la désinence du nominatif est généralement mi :

Ex : Kusi-KoyIlTirmi munan, Stella aime. Dans d'autres cas, cette désinence est ha. qui ne diffère des deux précédentes qu'en ce qu'elle donne plus d'importance au sujet comme auteur de l'action : Ex : Inkaha munan, OllantayKa munan, VInca aime, Ollantai aime. Le drame à'Ollantaï est plein de semblables exemples. Ainsi les vers 1351 — Rumi-Nawm KaTiamuwan, Œil-de-Pierre ra'a envoyé, Qt 1694 — Inkanhamun, le roi vient, nous offrent le nominatif caractérisé par n ; les vers 1737 — SonKuymi qasuknnhana,r/io>i cœur se brise déjà et 1747 — Kusi-Kollurmi sutinKa, Etoile de joie est son nom ('), le nominatif caractérisé par mi; les vers 1051 — OllantayKa pirKata hoîiarm, Ollantai construit des murs, etl268— NohaKahuhwarmin kani, Moi, je suis une femme, lenommdMî caractérisé par Ka. Il y a encore d'autres sufïïxes, comme pas, lia, puni, etc., qui s'emploient pour le nominatif dans certains cas spéciaux, mais en impliquant en outre quelque autre idée accessoire. Ex. : Inkapas hamun, mèmeVInea vient ; InkaOa liamnn, seul, VInca vient ; Inkapuni liamun, VInca lui-même vient.

Ce n'est pas tout encore : certaines désinences, combinées deux, trois ou quatre ensemble, ont une signification nouvelle qui, dans beaucoup de cas, n'a aucun rapport avec la signification de chacune d'elles prise isolément. Ces combinaisons, si complexes qu'elles soient, aussi bien que les autres particularités que nous avons signalées dans l'agglutination, ont lieu naturellement d'après des lois fixes, dont l'exposé devrait en conséquence former la partie la plus importante de la grammaire quechua; et cependant aucun des ouvrages qui portent ce nom, depuis la grammaire de San Thomas jusqu'à celle d'Anchorena (-), ne donne une idée satisfaisante de tout l'ensemble du système agglutinatifnides particularités qui le composent. Il ne pouvait guère en être autrement, tous ces auteurs n'ayant fait que suivre les principes de la grammaire latine, en les adaptant plus ou moins adroitement à la connaissance imparfaite qu'ils avaient de la. langue des Incas. L'étude du quechua par le moyen de ces grammaires, si elle donne une idée vague ou superficielle de la langue, ne peut donc jamais conduire à la posséder d'une manière complète. Qui croirait, par exemple, après ce que nous avons dit des désinences caractéristiques du nominatif en quechua, (et si nous avons

(1) Ea français le sujet de la proposition peut être à volonté Etoile de joie, ou son nom : mais en quechua, il n'y a pas la même liberté, Etoile de joie étant nécessairement le sujet de la proposition.

(-) Voir le dernier chapitre de cette Etude.

insisté sur ce point, c'est précisément en vue de la conclusion que nous tirons ici) ; qui croirait, disons-nous, que les grammairiens représentent le cas nominatif par le radical quechua, sans y ajouter aucune désinence? Nous pourrions appliquer la même observation à tous les autres cas de la déclinaison.

L'agglutination, dans la conjugaison des verbes, ne présente pas moins de difficultés, quoiqu'il n'y ait pas en quechua de verbes irréguliers : car l'infinitif, qui n'est que le substantif exprimant l'idée abstraite de l'action, auquel on ajoute la désinence y, prend une ou plusieurs particules pour donner au verbe les divers caractères que dans nos langues nous désignons par les adjectifs transitif, intransitif, réfléchi, réciproque, etc. Ainsi Munay, aimer, est transitif; Munaskay, qui est quelquefois transitif, est généralement intransitif, et pourrait se traduire par être amoureux; Munakuy, s'aimer soi-même, a le sens réfléchi; et Munapakuy, s'aimer Vun Vautre, s'entr'aimer, le sens réciproque. Cette particule paku, ainsi que les précédentes, a d'ailleurs plusieurs autres significations. Il y a encore d'autres particules qui donnent à l'infinitif diverses nuances que nous exprimons dans nos langues au moyen des auxiliaires ou de plusieurs verbes combinés, ou même d'adverbes. Ainsi Munaîiiy veut dire faire mmer; Munariy, littéralement aller aimer, exprime l'idée d'être en train de devenir amoureux; Munallay est une sorte de diminutif verbal, dont il est impossible de trouver un équivalent en français pour aimer, mais dont il y a des exemples pour certains autres verbes, comme vivoter dérivé de vivre.

En quechua, tous les verbes sont susceptibles de recevoir la particule Ha, aussi bien que les autres : par exemple Takillay, dérivé de Takiy, chanter, veut dire chantonner; Uhyallay, dérivé d'Uhyay, Ijoire, veut dire Uivoter : Hiwillay, dérivé de fiiwiy, siffler, veut dire siffloter, etc. Il faut bien avouer toutefois que la traduction que nous donnons de ces verbes n'est pas rigoureusement exacte : car il y a là des nuances qui ne peuvent être saisies que par ceux qui sont natifs du pays, et dont on ne pourrait donner une idée que par de longues périphrases. Le vrai sens de Munallay, par exemple, est aimer légèrement, sans conséquence, avoir une amourette.

Plusieurs de ces particules peuvent naturellement se combiner ensemble : ainsi MunarikuskaDay, où se trouvent réunies les particules ri, ku, ka et lia, dont nous avons expliqué les valeurs respectives, et qui précèdent toujours la terminaison y de l'infinitif, voudrait dire être en