Scène I

Premier Dialogue {\-lh) (^). — Le drame commence par une conversation entre Ollantaï et son petit page Pied-Léger. Le premier parle au second de la flamme amoureuse qui le dévore et se propose de faire de

(1) Les numéros entre parenthèses indiquent le premier et le dernier vers d'un dialogue ou d'un passage quelconque : car, comme ce chapitre n'a d'autre but que d'offrir la synthèse du drame et de beaucoup d'observations dont nous l'avons accompagné dans les notes au bas des pages, nous supposons que le lecteur, en lisant en chapitre, aura le texte et la traduction sous les yeux.

lui le messager de ses amours. Pied-Léger, en termes qui, dès le début, dessinent le caractère espiègle, rusé et joyeux de ce personnage, cherche à détourner son maître de ses projets, en lui rappelant que Stella, fille du roi, n'est pas pour lui, et en se montrant comme effrayé d'aller chez elle.

Deuxième Dialogue (76-255).— Arrive I'Astrologue, qui s'avance en adressant au Soleil son invocation, interrompant ainsi la précédente conversation et remplissant Ollantaï de crainte. Ni Garcilaso ni aucun autre historien n'ont peint le caractère des prêtres du Soleil en traits aussi frappants que le fait l'auteur du poème dans ce dialogue. Regardés comme des êtres supérieurs au commun des mortels, par tous ceux qui ne pouvaient, comme eux, se glorifier d'être les descendants du Dieu-Soleil, toutes leurs paroles étaient tenues pour des oracles et on les croyait au courant des secrets les plus intimes du cœur humain. Voilà l'explication de cette crainte religieuse qui, dans le gouvernement théocratique des Incas, donnait naissance à la moralité sévère des sujets, et faisait que ceux-ci, alors même qu'ils commettaient des crimes, étaient les premiers à s'en accuser, convaincus que rien ne restait caché auxlncas,ni aux Pontifes suprêmes, qui devaient forcément les uns et les autres être du même sang. Une des choses qui jette le trouble dans l'àme d'OLLANTAï, c'est de voir que I'Astrologue se trouve entouré d'os5emen/5, de Peurs, ùhcrnes et de pierres minérales. L'auteur du drame n'explique pas si I'Astrologue portait sur lui ces objets comme des instruments servant aux incantations magiques, ou s'il en faisait usage dans les sacrifices, et encore moins quel était cet usage. Je penche vers la première de ces suppositions. Le doute qui se produit ici ne pouvait exister du temps des Incas, où tout le monde connaissait évidemment la signification de ces objets. Si l'auteur eût été contemporain de la conquête, il aurait été plus explicite dans ce passage et dans beaucoup d'autres également obscurs pour nous, non pas précisément à cause de la langue, mais à raison de l'époque où cette œuvre a été composée. Notre héros, en cet endroit, parle aussi de sa passion, révélant dans l'excès de son désespoir tous les secrets de son cœur, et il entend de la bouche de I'Astrologue des conseils émis sous forme de profondes et graves sentences, et même le conseil d'avouer humblement au roi la vérité. Ce sentiment d'inébranlable soumission envers le monarque, dont les seigneurs et les sujets se trouvaient pénétrés, ne laisse pas que d'être un fait très-remarquable.

Troisième Dialogue (256-268). — L'Astrologue une fois parti, Pied- Léger se livre à des saillies spirituelles et mordantes qui ont pour but d'éloigner son maître des dangers que son amour peut lui faire courir. Tout ce dialogue abonde en figures propres à la langue des Incas et dont un grand nombre sont très-difflciles à traduire exactement. C'est ainsi qu'en terminant, Ollantaï s'écrie : ConôMis-moi chez VEtoile (Stella), et Pied-Léger répond : « Punîiawrajmi, r^ — IL fait encore jour, ce qui^ en quechua, grâce à la désinence rajmi, indique qu'il n'est pas possible de voir une étoile pendant le jour, idée qui renferme un jeu de mots très-clair dans l'original, mais dont, en lisant la traduction, on ne s'aperçoit qu'à l'aide de la réflexion.