CHAPITRE XXI

On peut encourager le soldat par l'aspect ' des prisonniers.

A l'approche d'une action dont le succès incertain peut préoccuper les troupes , il est avantageux de faire quelques prisonniers. Si ces hommes (innoncent du courage par leur bon air, il faut lessouslraireà la vue de l'armée, soit par la prison ou par la mort; s'ils sont au contraire faibles et de mauvaise mine, il faut les lui moatrer, après les avoir préalablement menacés et mal« traités, afin de les avilir davantage aux yeux des soldats, leur faisant observer combien sont abjects les ennemis qu'ils doivent combaure. Le soldat, jugeant des autres par ceux qui lui sont présentés, les méprise et s'assure d'une victoire aisée. L'homme est disposé i juger en grand de tous les objets qu'il ne connaît pas, et^ réfléchissant sur l'incertitude de l'avenir, il voit le péril du même œil. il faudrait lui montrer la réalité pour lui épargner une dan* gereuse illusion.