DES SURPRISES

Lorsqu'un commandant aura projeté de se rendre maître d'une ville fermée et fortiOée à Tantique, la possibilité du succès lui étant démontrée, ses dispositions générales tracées, il "fixera le moment d*agir, la quantité et l'espèce d'hommes à employer, les armes , les outils, les machines, ainsi que les provisions de guerre et de bouche nécessaires ; il déterminera la manière dont il doit diviser et subdiviser ses troupes; il nommera les personnes qui doivent en commander les différentes subdivisions ; il mettra par écrit les ordres a donner ; il cherchera hi façon la plus sûre de les transipeltre, et d'empêcher les ennemis d'être instruits de ses dispositions.

Lorsqu'il se sera déterminé sur l'endroit qu'il doit attaquer de préférence; sur la conduite qu'il doit tenir pendant la surprise; et sur ce qu'il devra faire après qu'il se sera rendu maître de la ville : il préparera pour chaque événement un moyen de vaincre ou de n'être point vaincu.

Pour réussir dans une attaque par surprise, il est essentiel de donner le change à l'ennemi. Pour y parvenir, on pourra feindre de s'éloigner de l'endroit que l'on voudra surprendre ; mais après avoir fait une ou deux petites marches vers ses derrières ou ses

flancs, on reviendra sur ses pas par une seule marche secrète et forcée.

Pour mieux endormir la vigilance des ennemis, le chef des assaillans pourra quelque temps d'avance se plaindre de ce que ses magasins sont dégarnis; dire que ce dénuement le met dans l'impossibilité de rien entreprendre ; il pourra feindre d'être malade, nullement occupé de dispositions hostiles, et cependant il fera en secret t(ms les préparatifs nécessaires à l'entreprise qu'il médite.

11 est prudent de faire préparer dans plusieurs endroits les objets qui sont nécessaires pour une surprise; on peut enfermer les ouvriers qui s'occupent de ces préparatifs, et les empêcher de communiquer au dehors.

Quand les préparatifs sont finis, on les fait sortir des divers endroits où ils ont été construits, sans que personne s'en aperçoive, et on les rassemble sans bruit.

On peut encore, pour inspirer plus de confiance à l'ennemi, se renfermer dans son camp ou dans son poste, et se garder comme si l'on craignait pour soi-même.

Le secret est l'Ame des surprises :

vous ne communiquerez donc votre projet à personne, que lorsque le moment de l'exécution sera arrivé. S'