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peu de conséquence en pareil cas, quand on n'a pas eu le malheur d'omettre ou de négliger le plus utile et le meilleur. Il y a plus; tel ouvrage qui ne seroit pas parfait encore pour les savants, pourrait être chargé déjà de trop d'érudition inutile pour les étudiants, pour les théologiens pratiques , pour les amateurs sans prétentions, pour la plus grande partie des libraires , et pour presque tout ce qu'il y a de lecteurs parpii les gens du monde. C'est pour cette classe immense que nous écrivons, parce qu'elle représente seule à nos yeux l'intérêt des besoins raisonnables et des bonnes études. * Dirons-nous maintenant ce qui nous est propre dans ce vaste travail ? Il suffira pour en juger de comparer ce volume aux deux cents pages à gros caractère et à petite justification de l'original , dont trois ou quatre sont contenues dans chacune des nôtres. Nous

avons conservé l'ordre chronologique de

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ble admirablement entendu, pour faire parcourir à l'esprit dans l'ordre successif de leur 9

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développement tous les progrès d'une littérature, d'une histoire, d'une religion, et que nous le regardons comme le seul qui convienne à une bibliographie philosophique, dans la saine acception de ce mot. La biographie occupe une très-petite place dans nos auteurs. Nous avons essayé de l'étendre jusqu'à ses limites nécessaires, sans l'égarer au delà dans des divagations plus propres à faire briller l'imagination de l'écrivain qu'à orner la mémoire du lecteur. La critique y étoit presque nulle. Nous lui avons accordé la place qu'elle doit toujours occuper dans une bibliographie raisonnée,en exprimant l'opinion que le goût a exprimée avant nous dans les écrits des meilleurs juges, que le temps a mûrie , et que des siècles irrécusables ont consacrée, sur les auteurs dont nous avons considérablement augmenté le nombre , et sur les ouvrages dont nous avons à peu près doublé les éditions, sans aucun dessein d'en compléter la liste. Le lecteur devra à M. Brunet et à M. Renouard, que nous nous sommes fait un devoir de citer presque partout, une foule

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d'éclaircissements bibliographiques qu'il auroit cherchés inutilement dans la Biblioteca portatïle, et quelques-uns en bien plus petit nombre, qui sont le fruit de nos observations particulières. Enfin , nous avons donné le prix de certains des livres les plus remarquables, pour ceux des acquéreurs de la Bibliothèque sacrée qui ne s'occupent d'aucun autre genre de littérature, et qui ne possèdent pas le , Manuel du Libraire.

Quoique le titre de ce volume semble n'annoncer que des ouvrages exclusivement appropriés aux matières religieuses, on trouvera dans sa seconde partie (l'hagiographie ecclésiastique ) un assez grand nombre de notices qui pouvoient en être distraites, comme étrangères à son plan essentiel.Nous avons suivi en j ce point l'exemple de nos auteurs qui ont pensé judicieusement , selon nous , que presque tous les écrivains des temps intermédiaires ayant touché en quelque point aux questions ecclésiastiques, pensée dominante et presque absolue de cette longue période de siècles , on ne pouvoit en rejeter quelques-uns sans nuire

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à l'ensemble, et que ces exceptions déplacées de leur catégorie la plus naturelle, se trouvant d ailleurs sans cadre et sans analogie dans le reste de la littérature , seroient perdues pour la grande méthode bibliographique qu'ils avoient adoptée. C'est même sur ce genre d'auteurs que nous avons fait porter la plus grande partie de nos augmentations, et si nous n'avons pas mis à contribution d'une manière plus large les trésors encyclopédiques de Fabricius, c'est que nous nous sommes prescrit de ne citer que les auteurs qui ont été imprimés, et qui l'ont été séparément, règle à laquelle nous n'avons voulu déroger que dans quelques cas particuliers.

La disposition chronologique des articles de Mauro-Boni et Gamba, que nous avons presque toujours suivie , n'est cependant pas toujours très -exacte, et il étoit possible de

1 l'améliorer, mais l'ouvrage gagnoit peu à cette précision de dates , insensible à la lecture , et nous y perdions l'avantage considérable pour nous d'être comparés page à page. On sait au reste jusqu'à quel point on peut se fier aux