ANNONCIATION

SERMON ABRÉCi.

Oloriam prxcedit humilitas.

L'humilité précède la gloire, (Proverb. ch. i5, v. 33.)

Ce n'est pas dans Jésus-Christ seul que cette vérité fut accomplie. Après l'avoir représentée dans sa personne , il devait encore l'imprimer et la reproduire dans ses membres; il devait en faire le caractère propre de son corps mystique ; en marquer comme d'un sceau tous ses élus ; ramener à ce point tout le détail de sa morale , tout l'ordre de sa mission , toute l'écom)mie de la rédemption des hommes. L'humilité précède la gloire. Maxime que l'esprit humain ne peut comprendre , que combattent tous les préjugés deTamour-propre , que le cœur charnel rejettera toujours ; mais maxime qui prend sa source dans la raison éternelle ; maxime que le péché nous rendit encore plus nécessaire ; maxime qui devint pour l'homme pédbeur la règle de ses mœurs , le principe de ses espérances, le fondement de son salut. Mais , en qui cette maxime s'est-elie manifestée avec plus d'éclat , qu'en celle qui reçoit aujourd'hui dans son sein le Verbe éternel ? Marie est choisie aujourd'hui pour concevoir le

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Verbe de Dieu , pour enfanter le Sauveur du inonde , pour être mère du Fîls unique du Père. Honorée de ce litre glorieux , le Saint .qu'elle avait porté , Tinonda de ses grâces et de sa sainteté, il l'environna de toutes ses splendeurs, il la pénétra de tout l'éclat de sa gloire... Mais tous ces progrès d'élévation furent précédés par des progrès- égaux d'abaissémens... L'humilité fut dans Marie la préparation à sa maternité ; premier point : Le fondement et la source de sa sainteté et de sa félicité; second point.

PBBMiER POINT.

Il n'est rien de plus important'dansla inorale chrétienne, que la nécessité de Thumilité.., et il ne faut qu'un peu d'attention aux règles les plus corn* niunes de la justice due au Créateur, pour comprendre qu'il n'y a que Thu milité qui rétablisse l'ordre que le péché a troublé , qui remette l'homme dans la place qui lui convient , et qui restitue à Dieu tous les honneurs et les hommages qui lui sont dus. Tout notre crime fut 3.e nous déplacer, de monter jusqu'au trône de Dieu , de lui disptiter sa souveraineté et ses droits sur nous. Gréés dans la dépendance , soumis à ses lois , nous voulûmes lui ressembler , nous rendre maîtres de nos destinées , détourner sur nous l'amour et les respects qui ne sont dûs qu'à lui, et dès-lors nous

SER méritions d'être précipités... Il était juste qu'ayant voulu nous élever jusqu'à Dieu , qous fussions renverA jusqu'au plus profond des abîmes. C'est la justice que Dieu se devait à luimême , et qui n'eût fait que des malheureux , s'il ne nous eût pas fourni dans les humiliations de son fils un moyen efficace de la lui rendre nous-mêmes. Dès qu'un Dieu a pu s'abaisser jusqu'à prendre la forme d'un criminel et jusqu'à en subir la peine et la confusion , dès que nous pouvons nous-mêmes partager avec lui ses ignominies et ses douleurs ; dès-lors nous accomplissons toute justice , et nous rendons plus d'honneur à Dieu par nos abaissemens , qu'il ne s'en est procuré par ses vengeances... Je dis plus : l'humilité que l'esprit de Jésus-Christ forme dans le cœur de l'homme pécheur , rend Dieu plus honoré qu'il ne^'eût été par toute l'obéissance de l'homme innocent. Tl faut donc que la gloire qui récompense l'humilité chrétienne , surpasse la gloire qui eût couronné l'obéissance humaine. En effet , il n'est point de prérogatives auxquelles le vrai humble de cœur ne puisse arriver y et Dieu seul est capable de le glorifier comme il le mérite.

Ces principes nous servent merveilleusement à développer le secret de Dieu dans les différens degrés de gloire dont il a revêtu Marie. C'était déjà un grand honneur pour l'homme ,

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de lui donner uu Sauveur , qui fut dieu ; de lui préparer , dans les humiliations de ce Dieil anéanti, le germe fécond d'une gloire divine... Cependant il est un prodif^e de gloire qu'il réserve à la terre , qu'on n'eût osé demander, que son esprit défia autrefois d'imaginer pouvoir sortir ni du plus haut des cieur^ ni du plus profond de la terre ; c'est qu'une Vierge concevra et enfantera un fils qui sera nommé le fils du Très-Haut. ( Isa, c. 7, i>. II et i4f ) C'est-à-dire , que Dieu qui ne donne jamais sa gloire à personne , la donnera néanmoins à une créature ; que )e fils de Dieu sera le fils de Marie ; que Marie sera sa mère uni* que sur la terre , comme le père est son père unique dans le CieL.. '

' Mais cette gloire de la mater- Dite divine de Marie, sur quel fondement Dieu l'établit il 7 Sur celui de l'humilité... Qui l'eût cru qu'une vierge , qui , par ce titre, semblait s'exclure elleiiiêine de l'honneur qui lui était destiné; qu'une fille inconnue, reste caché d'une famille autrefois illustre , mais alors presque sans nom et sans crédit , que réponse d'un artisan , habitante d'une ville décriée parmi sa nation ; que Marie , enfin , serait cette femme annoncée dès le commencement du monde , figurée en tant de manières, prédite par les prophète^ , l'espérance de tous les patriarches \ cette femme que l'on révérerait comme un prodige nouveau

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créé sur la terre ', qui renfermerait Dans les bornes de son chaste sein un homme parfait dès stf conception. C'est que dans la personne de Marie , tout attirail les regards de Dieu , que set bassesse et son humilité provoquaient la puissance divine pour opérer en elle de si grands miracles ; et qu'anéantie aux yeux de Dieu, elle faisait violence à sa miséricorde , pour mériter d'entrer en partage de ce qu'il y a en lui de plus grand; je veux dire, de sa divine fécondité.

En effet , dans l'incarnation qui est le premier événement qui nous a faif connaître Marie, je remarque tous les traits de cette humilité que Dieu venait récompenser. Marie est choisie entre toutes les créatures pour lui donner naissance ; un Ange vient lui annoncer les grands desseins de Dieu sur elle..; une vertu commune aurait tout d'un coup cédé à une ambassade aussi flatteuse; mais Marie ne peut la recevoir sans trouble et sans inquiétude. Elle redoute les louanges qui lui viennent de la part de Dieu même; elle se refuse à la joie d'un témoignage non suspect; elle se tient en garde contre la vérité même qui ne s'ouvre qu'à elle sur son éloge , et qui ne l'expose point au grand jour ; cogitabat qualis esscl ista saîulatio. . .

Ce n est pas tout : elle avait , ce semble, par le /œu de la virginité, renoncé à la gloire de donner naissance au Messie ; sa-

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erifice d'autant plu» génërtax qu'elle éuit de la tribu et de la famille dont il devait sortir , que ce Messie était attendu tous ks jours, que le temps marqué par les prophètes était arrivé...

Mais voici que Dieu lui-même semble relâcher de ses propres droits, et Tappeler comme il appela autrefois Abraham, lorsque ce patriarche était prêt d'immoler son fils ; l'appeler , dis-je 9 pour lui annoncer qull est content de son sacrifice i vous coucevrea j vous enfanterez un fils , il sera grand , le fils du Très-Haut ; c'est de v^ous qu'il doit naître, parce que David doit être son* père , et qu'il doit régner dans la maison de lacob. Ne couvenait-il pas de répondre d'abord comme ce patriarche , me voici ? Pourquoi différer un consentement qu'elle n'eût donné qu'à Dieu?... Mais Aon y la gloire qui lui est offerte, et qu'on lui assure, ne la flatte pas plus que lorsque cette gloire était incertaine et éloignée. Marie est moins occupée des magnifiques promesses qu'on lui fait, que d« celles qu'elle a faites elle-même ; et sans rejeter la glorieuse prérogative que Dieu lui présente, elle refuse au moins de dérogar à l'humble sacrifice qui la lui a méritée ; virum non €0g^ nosco.

Que dirons -nous encore ? Que ce miracle inoui d'unir en elle la qualité de mère avec celle de Vierge , a'efiraya point sa foi :

elle ne se rejeta point sur les

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contradictions apparentesl . ; elle crut tout ce que Dieu vcmlut lui découyrir ; et elle rendit enfin cette réponse de respect et de soumission , qui fut le commencement de sa plus grande gloire , et le principe de notre rédemption ; voici la servante du Seigneur : ecce Ancilla Domini; qu'il me soit fait selon votre parole : fiât mïki secun^ dum verbwn tuum.

0 parole de Marie, que de biens vous nous procurez ! le Créateur tira autrefois du néant tous les êtres par une semblable parole, ^a£. A cette voix la ltt« mière sortit des ténèbres, le soleil et les astres éclairèrent l'Univers. La terre ouvrit son sein pour produire les plantes et les fruits; toute la nature devint féconde , la mer et les airs enfantèrent des habitans. Vais hélas I de quoi nous servirent toutes ces créatures? Cette Itt* mière ne fut employée qu'à éclairer nos crimes ; ce soleil et ces astres ne servirent qu'à manifester notre honte. ». La terre ne fit, par sa fécondité, que prêter la matière de notre désobéissance : Dieu , après avoir prononcé ce ïsiotficu , s'en repentit , et peu s'en fallut que le monde ne retombât dans son premieff néant.

Mais , ô bonté ! 6 puissance de Dieu sur Marie I A peine at-^Ue prononcé la même parole , Jiat , que le désordre causé par le péché est detruH ; un ciel nouveau paraît au-dessus de nous; la vraie lumière dis-

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sipe toutes nos ténèbres ;la terre <le nos coeurs devient féconde ; nous devenons nous-mêmes de nouyelles créatures ; et Dieu qui obéit à cette voix, non-seulement aperçoit que tout ce qu'il a fait dans ce nouveau monde , e»t bien , mais encore qu'il en fera l'objet éternel de ses complaisances.

C'est donc par Marie que nous recevons le Médiateur qui nous réconcilie , la victime qui expie nosL crimes, le pontife qui prie pour nous, la rançon qui nous délivre, le médecin qui nous guérit , le pasteur qui nous nourrit , le chef qui nôuS aniîne et qui nous conduit , le premier-né qui nous ouvre le Ciel. Fiat. Cette seule parole me rappelle tout le mystère de ma rédemption; c'est le premier anneau de cette suite im-* mense de grâces dont Dieu a comblé le monde. L'effusion du Saint-Esprit , l'Évangile prêché aux nations , la foi plantée dans tout l'univers , la réunion des deux peuples, l'idolâtrie renversée, l'Église formée et triomphante y les élus rassemblés de toas les coins du monde ; tous ces objets se réunisoient dans ce premier point de vue Anjîat de Marie ; et l'on dirait que par ce seul mot , elle eût ordonné tons ces grands effets de la mission de l'Homme-Dien. 0 pa« rôle I vous ^me serez totijours présente \ je me souviendrai que c'est à vou9i.qué je dois la grâce qui m'a sanctifié , la vérité qui m'a instruit , la miséricorde qui

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m'a pardonné mes péchés, le pain céle.->te qui me soutient , l'hériUge qui fait l'objet de mes espérances.

C'est , mes frères', cette éminente prérogative de servir ainsi à la gloire de son Dieu, que Marie voulut sans doute exprimer dans la suite , par les premières paroles de ce magnifique cantique que nous pouvons re^ garder comme le plus illustre monument de sa piété... Ma-* gnificat anima mca Dominum, Magnificat : jusqu'ici mon âme avait recueilli en elle tou* \ t^% les grandeurs de son Dieu , elle les adorait en secret , et elle s'était condamnée à les méditer en silence; mais puisqu'il vient de manifester son œuvre , et que sa vertu est déjà sortie de moi , il ne m'est plus permis de me taire, je veux exalter sa puissance et glorifier son saint nom; magnificat^ etc. Ma joie et mes transports, je ne vous retiens plus : éclatez et publiez , s'il est possible, tout ce que je sens pour le Dieu mon Sauveur que je porte avec moi ; Et exuïtasfit spirilus meus in Deo sa^ lu tari meo. Je bornais tous mes désirs à être sa fidèle servante.. .

Vile créature à ses yeux , je le priais de me souffrir et de recevoir mes faibles hommages.

Mais , ô mon cœur ! bien d'autres faveurs vous étaient réservées : il semble que Dieu ait oublié toutes les autres créatures , qu'il se soit oublié lui-méitte pour ne s'occuper que de vous ; et il a trouvé dans votre

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bassesse le motif de ce choix qu'il vient défaire pour relever sa propre gloire.' Rcspexit hu^ militatem ancillœ suœ. Que ce moment sera glorieux pour moi ! tous les peuples de l'univers qui connaîtront ce que je suis, l'annonceront partout...

Un siècle l'apprendra à l'autre , et les dernières générations en conserveront le précieux souvenir; Ecce enim ex hoc bea* ^tam me dicent omnes gênera^ tioncs.

Eh ! comroentroublieraienb elles? Jamais Dieu ne parut plus puissant et |)1us magnifique que dans l'œuvre qu'il vient d'opérer en moi. Toute sa gloire dépend de celui que je renferme dans mon sein : je suis moimême, par sa grâce , un prodige plus grand que le monde entier qu'il a créé. Que toute la nature se taise pour laisser parler le miracle qu'il vient de faire sur moi : qu'on dise partout que je suis Vierge et mère tout à la fois; que j'ai pu concevoir le Dieu de l'univers; que l'enfer a vu en moi son vainqueur , la terre sou rédempteur, le ciel son Seigneur et son Roi, Dieu lui-même le restaurateur de son culte ; et Ton saura pour lors qu'il est Tout-Puissant , et que son nom est saint. Quiafscit viihi magna qui potens est , et sarictum nomen ejus... Tant dé gloire est la récompense de l'humilité de Marie.

^ 'ad mirez- vous pas ici celte espèce de combat de Dieu avec Marie ? Ne vous semble-t*il pas

même que Marie est forte contre lui ? Que l'humilité de Marie est plus puissante pour soumettre Dieu à ses pieux désirs, que les honneurs qu'il lui fait ne le sont pour triompher de son humilité ? .. O humilité !

puissions -nous sentir anjourd'hui ce que vous préparez et ce que vous procurez à ceux qui vous possèdent. Puissiez-vons , M. F., bien comprendre à quel degré d'honneur cette vertu peut vous porter ! ou plutôt , connaissez au moins que roi|;uetl est la cause de tous vos maux , et le premier de tous yos désordres... Essayez donc de devenir humbles , et tous les trésors de- grâce et de gloire vous seront ouverts, parce que dès lors vous rentrerez dans Tordre de la justice , et il n'y aura plus rien à quoi vous ne puissiez prétendre. Dieu lui-même descendra jusqu'à vous , et vous communiquera tout ce qu'il y ' a en lui de perfections et de ri-, chesses. . . Vous venez de voir que l'humilité avait préparé Marie à la gloire de sa divine maternité. Vous allez voir que Fhumilité a été le fondi uent de sa sainteté et la source de sa félicité.

SECOND POINT

Être mère du Verbe éternel , donner un Sauveur au monde , n'était pas la plus grande gloire à laquelle Marie devait être élevée. C'eût été peu que l'esprit du Très-Baut l'eut revêtue de son ombre, si l'âme de Marie

n'eut été pénétrée de cet esprit ; plas il approche de l'Être infini, et le privilège d'une divine fé- qui est son modèle, plus il apcondité n'eût été pour elle qu'un proche de la vraie grandeur ; il vain titre , si elle n'eût pas reçu croit à proportion que ses peuen méine temps Timpression sées et ses sentimens sont convive et abondante d'une divine formes aux pensées et à la sasainteté. gesse de Dieu , et il ne participe

C'est une étrange illusion du à sa gloire qu'autant qu'il particoeur humain de mettre sa gloire cipe à sa justice. . . Or, c'est cette dans des honneurs extérieurs, conformité à l'ordre et à i^ jusde s'estimer à proportion de l'é- tice qu'on appelle sainteté. Dieu clat qui l'environne , de se con- est saint , parce qu'il est essensidérer toujours du côté de ce tiellement cet ordre et cette jusqui n'est que près de lui , mais tice : nous devenons saints nousqui ne tient point à lui, et de mêmeslorsque nous entrons par se former l'idée de sa propre notre amour dans cette justice grandeur sur des avantages qui et dans cet ordre. Ce fut aussi n'ajoutent et qui ne changent cette conformité qui fit sur U rien en lui.... Une éminente terre la plus grande gloire de dignité, des vertus qui n'ont Marie. Le Verbe qu'elle avait que de l'éclat , certaines qua* revêtu de notre humanité , la lités qui figurent , quoiqu'elles revêtit à son tour de toute la n'aient rien de vrai , ni de so- sainteté qui pouvait convenir à lide, nous impriment du res^ une créature; en donnant un pect pour celui qui en est pour- corps à la sagesse éternelle , elle vu. Si nous possédons nous- reçut en échange son esprit, son mêmes de semblables dehors , onction et sa sagesse ; et il était nous en sommes agréablement juste que celle qui avait porté flattés ; et , quoique nous soyons dans son sein toute la splendeur réellement les mêmes qu'aupa- idu Père et toute l'image de sa ravant , nous croyons changer ' substance , les conçût encore lorsque nous ne changeons, pour plus heureusement dans son ainsi parler, que de vêtement et cœur. C'était déjà une grande de décoration. Cependant la prérogative pour Marie d'avoir. Traie gloire de l'homme ne con- même dès sa conception , été siste pas dans le spectacle ; il exempte de la tache originelle , n'est plus grand que les autres qui nous est commune à tous, qu'autant qu'il est meilleur et C'était encore un insigne a vanplus parfait qu'eux ; c'est dans tage pour elle d'avoir reçu une la justice et dans la droiture de justice qui la mettait à couvert son cœur qu'on doit chercher la des faiblesses et des fautes insématière de son éloge ; c'est par parables de notre nature. Ne ses désirs, par sa volonté, par contristerjamaisl'espritdeDieu, son amour qu'il faut le mesurer : ne s'écarter en rien de sa volonté

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et de sa loi; ne poiat pécher, c'est un si grand bien, que Marie est la seule à qui on paisse Tat* tribuer saos témérités €cpeadaut cette gloire ne fut en Marie que le premier présent de la grâce et le premier degré de sa sainteté... Aussitôt qu'elle fut mère de Dieu , elle entra dans tons les conseils de sa sagease et de sa justice. Elle rit toat ce qu'il y avait en lui de mystères cachés par rapport à la rédemption du monde ; elle reçut tout le réjaillissement de cette lu* mière incréee et substantielle qu'elle renfermait dans son sein ; elle comprit dès lors tout ce que sa vérité avait prédit dans ses écriturea... Elle aperçât ce concert admirable de justice et de miséricorde par lequel Vnne, en sauvant ses droits, ne déroge point à celui de l'autre... Elle vit que la miséricorde de Dieu avait cru devoir remplir de biens ceux qui étaient affamés : esw ricntes implevit bonis ; mais qu'en même temps sa justice avait exigé qu'il enlevât aux riches tous les biens dont ils ne s'étaient servis que pour lui disputer sa puissance: et dmtesf dimiiit inanes : elle rendit hommage à la miséricorde de Dieu de ce que dans l'économie de sa conduite sur les hommes , il avait pris Israël 90us sa protec-* tion : suscepit Israël puerum suum, recordatus wisericordiœ sua; accomplissant la promesse qu'il en avait faite à nos pères :

sieut locuius est , etc. C'est ainsi que Marie, en glorifiant son Set-

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gneur de toutes les merveilles qu^il a opérées en elle , et de celles qu^il opérera en faveur des hommes jusque dans l'éternité , a fait voir qu'elle avait ellemême reçu les impressions de la justice et de la sagesse de Dieu.

Mais ne pensez pas que celte impression de justice et de sainteté ne fût qu'une impression passagère. Marie avait déjà en la gloire de- la répandre dans la maison d'Elisabeth , et son âme ne perdit jamais rien de ce qu'elle avait connu : conserva^ bat omniaverba hœc; elle en fit la nourriture continuelle de son coeur : conferens in corde suc ; et elle fut toujours ce jardin fermé et cette fontaine scellée , où l'époux devait reposer : hor^ tus conciusus, soror mea sponsa^ forts signatus. Dans quelque situation que vous la considériez^ il vous semblera toujours que tous les trésors de la rédemp* tton se réunissent en elle ; que chaque mystère de l'Homme- Dieu opère dans son âme toute la grâce qui lui est propre. Prenez-la dès le moment qu'elle eut conçu le Sauveur: allez avec elle â Bethléem ; étudiez-la dans I retable avec les pasteurs; entrez au temple lorsqu'elle vient s'y purifier; suivez-la en Egypte; rainenez-la à Nazareth; placez* vous au milieu des docteurs lorsqu'elle y retrouve son fils; demeurez $vec elle pendant les trente années qu'if lui fut sou* mis ; mais surtout transportezvous au calvaire ; ne perde* au-

SER cane des paroles , et s'il se peut, représentez-Tons tout le détail des douleurs et des dispôsîtioM du Christ attaché à la croix ; le-»

cevez a^ec elle son dernier soupir : et TOUS penserez que toutes les grâces que notre pontife pré-»

parait dès lors à son église par tous ces différens mystères, et qu'il deTait ensuite répartir dans ses membres , se répandirent toutes sans exception et aTCC abondance dans le Cùsnr de Marie, comme dans le dépôt où elles deTaienrt être gardées pour l'Église même , dont elle était la figure.

Maïs quel fut le fondement de cette sainteté de Marie? L'humilité même qui atait été la préparation à sa maternité... Eh!

quelle autre disposition eût pu produire en elle des mystères qui ne furent que des mystères d'humiliations? Que poUTaitelle conserver et repasser dans son cœur, sinon les abaissemens de son Fils ? Et jusqu'où ne dutelle point porter une Tertu qui aTait pour principe et pour modëleVanéantissement prodigieux d^un Dieu fait homme, d'un Dieu crucifié?... Avons-nous jamais considéré cette obscurité mystérieuse, cette sorte de dé* laîssement dans lequel Marre a passé sa vie ? Jésus*Cbrisl la fait toujours marclver dans la voie des humiliations; toujours Marie se soumet à ses ordres : elle ne tire aucun avantage de tout ce qui se passait de glorieux pour «on fils ; elle ne partage avec lui que ses abaissemens; et cette

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émiaente sainteté dont elle était pooTTue , ne sert qu'à lui faire supporter aTec joie l'obscurité où il semUe la laisser*.. Toutes les richesses, toole la gloire, toutes les Tertus de Marie sorti'»

rentdonc de son humilité comme de leur propre fonds; sa grâce fut l'humilité ; sa sainteté n'eut pour fondenient que l'humilité : ghrùxm prœcedit hu* militas. Disparaissez ici , probité humaine , vains fantômes de Tertus, faux éclat de la piété pharisaique; tous ne nous eu imposerez plus ; le seul exemple de Marie confondra toujours la multitude de tos sectateurs.

Tous ces grands noms de justice et de Térité , toutes ces nobles qualités de Fesprit et du cœur , fout cet appareil d'actions h^ roiques ne seront jamais que des ornemensde théâtre, des voiles fastueux d'une âme sordide et TÎcieuse , si l'humilité n'en compose pas le fonds et la substance. Eh !' qu'rmporterait-il à h terre qu'un Dieu se fit homme , si ce n'eût été que pour nous enseigner des vertus extérieures, et ne nous prescrire que des devoirs de pure cérémonie? Les seules lois du paganisme nous en auraient encore plus appris sur cela que n«us n'eussions pu en pratiquer : mais le secret de l'Évangile devait être* de porter sa vertu jusque dans le cœvr, d'en réprimer la Tanité et la présomption..., de le détruire et de Fanéantir dans tout^on être. Jusque là tout ce qu'on appelle piété , probité , reiigiou,

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n'a rien de vrai ni de solide. Je ne jugerai donc plos désonnais de TOUS par les dehors de votre personne. Vous pourrez être exempt du vice ; vous serez irré* prochable dans vos mœurs ; vous serez fidèle à toute la lettre de la religion ; vous exercerez enfin tant de jeûnes et de mortifications qu'il vous plaira ;.je n'en suis point ébloui ; je suspends mon jugement jusqu'à ce que je sache si vous avez renoncé à vous-même , si vous n'avez plus de volonté propre , si vous êtes 'petit comme un enfant, si vous êtes enseveli avec Jésus-Christ, si votre âme est disposée à vous faire vivre dans l'obscurité et dans l'oubli, si' enfiu vous êtes mort à l'égard des louanges et des mépris...

L'humilité , qui fut le fondement de la sainteté de Marie , fut encore la source de sa félicité et de la gloire dont elle jouit dans le ciel : gloriani prœcedit humilitas,.. Eh! quelle gloire!

Nous disions autrefois que Jésus-Christ n'avait qu'un père dans le ciel , mais aujourd'hui il y a un Père , il y a une Mère; si les Anges voient le Fils dans le sein du Père , ils voient la Mère dans le sein du Eils : comme le Père aime et exauce son Fils , le Fils aime et exauce sa Mère ; ce que le Père dit à son Fils , asseyez-vous à ma droite, le Fils le dit à sa Mère. Ce qui est dit du fils qu'il a été couronné de gloire et placé au-dessus de tous les ouvrages de Dieu, on peut

SER encore l'affirmer de la Mère ; la gloire, la couronne leur sont communes, comme l'ont été les humiliations et les douleurs.

Ah ! dit saint Bernard , si l'œil n'a jamais vu, si l'oreille n'a jamais entendu, si le cœur de l'homme n'a jamais compris ce que le Seigneur a préparé à ceux qu'il aime, qui est-ce qui pourra dire ce que le Seigneur a préparé à celle qui Ta engendré?

Jugeons-en par les honneurs que Dieu a voulu qu'on rendit à Marie sur la terre : jamais gloire ne fut mieux établie que la sienne.

On a vu l'Église prendre sa défense dans les conciles , chanter ses louanges dans tons les offices, établir sa dévotion dans tous les èoins du monde ; partout on a érigé des temples en son honneur; des sociétés et des villes sans nombre l'ont prise pour leur patronne, et vous savez que ce royaume lui est depuis longtemps plus particulièrement consacré.

Ne craignons donc point de rendre à Marie le culte .et les hommages qui lui sont dus; on ne ravit rien à la gloire du Fils lorsqu'on honore la mère : mais plutôt, chrétiens, comprenez que ce n'est que parla voie de riiumilité que vous arriverez i la gloire. C'est l'orgueil qui vous a précipités et qui vous retient dans la damnation ; c'est l'humilité qui vous élèvera à la grâce de la tédemption. Il n'est point nécessaire de vous fatiguer à cheixJier des moyens de salut ; il en est un qui , à le bien preii-

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dre, supplée à tous les autres, et qui ne peut être suppléé par aucun : il esta la portée de tout le inonde ; il convient à tous les états ; il est de tons les temps et de tous les âges ; sans lui tout vous devient inutile : au milieu du monde ou dans la retraite, eussiez-vous fait les plus généreux sacrifices , si vous ne savez pas vous humilier, vous n'avez en^re rien fait pour votre salut. Peut-être vous flattez- vous d'être parvenus à un grand degré de perfection, parce que vous honorez Marie , que vous la regardez comme votre protec« triée , et que vous lui o£frez souvent vos prières : mais fausse religion , pure hypocrisie , si vous n'honorez pas en elle ( et vous ne l'honorez pas si vous ne l'imitez pas) ; si, dis-je , vous n'honorez pas en elle la vertu qui a fait son véritable caractère. Elle n'avoue pour enfans et pour disciples que ceux qui la cherchent aux pieds de la croix :

c'est dans les plaies de son Fils qu'elle reçoit nos vœux et nos boinmages... Puissions-nous y demeurer avec elle, y boire avec goût le calice des ignomi* nies de notre Sauveur , et être associés dans le temps à toutes ses humiliations, pour le suivre comme Marie dans la gloire étemelle ! (Le père Gaspard Ter* rasson , dans son sermon de l'Annonciation , tome 2 , du carême.)

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