ASSOMPTION

PREMIER SERMON ABRÉGÉ

Magnificata est anima meaLodiè prse omnibus diebus roeis> {Judith y 12, 18.)

C'est aujourd'hui que je reçois plus de gloire que je nen ai reçu tous les jours de ma vie.

Ainsi parlait cette femme célèbre en Israël , qui eu repré-

sentait une autre plus célèbre qu'elle. Elle fut distinguée par sa naissance et par les rares qualités qui relèvent aux yeux de Dieu et des hommes les créatures parfaites... Mais elle prenait tant de soin de vivre dans le silence et dans robscurité, que les dons admirables qu'elle avait reçus du Ciel, ne parurent dans tout leur éclat qu'au jour de son triomphe sur l'ennemi du peuple de Dieu... Oh ! combien plus grands étaient les dons et les privilèges de celle dont Judith n'avait été que la figure I Depuis le premier instant de son être, elle était chérie de Diea et agréable à ses yeux. Elle était pleine de grâces , et le Seigneur était avec elle... Cepen<dant tous ces grands prodiges que le Seigneur avait opérés dans cette nouvelle Judith , demeurèrent cachés pendant sa vie... Mais aussi après qu'elle eut loog-temps dérobé aux yeux du monde les dons excellens dont le Saint-Esprit l'ayait remplie j vint le jour heureux où parut la viptoire qu'elle avait remportée sur le chef des ennemis de Dieu, en lui écrasant la tête. Tant de vertus cachées dan^ Us tf^^res de l'humilité ^ en sortirent avec une pompe digne delà mère de Dieu. Une vie .sain te fut terminée par une sainte mort, et suivie d'une gloire proportioDn&. Voilà le sujet de l'auguste solenpité qui nous assemble, et celui de ce discours.

Marie meurt saintement, parce qu'elle meurt par les tra^s*

ports de laipour de Dieu; et la sainteté desa mort nous apprend que notre mort ne peut être ^inte, si nous ne mourons dans l'amour de Dieu : preipier point.

Marie reçoit en mourant une récompense proportionnée à la sainteté de sa vie et de sa mon, et par-là elle nous apprend que la récompense ne sera donnée qn'à la sainteté de notre vie , et aux vertus que nous y aurons pratiquées : second point.

PREMIER POIWT.

Que peut-on imaginer de plus consolant et de plus doux que d'être exempt des convulsions et des craintes qui accablent les pécheurs mourans, pour mourir dans les transports ineffables de la charité ? Telle fut la mort de Marie... La plaie de l'amour de son fils , devenant toujours pl^s profonde, consumait cette sainte mère comn^ par un feu secret qi|i la faisait Unguir dans l'impatience de se xéunir ^ lui comme au centre de son repos : chantas lan^ui^ i/wm/àcz^(HvguesdeS. Victor.) S. Paul faisait de grands efforts poux s'élever de la terre dans le désir ardent qu'/l ayait de voir Jésus<>Christ , persuadé que ce parti était sans compa-*»

raison l^ plus ayantageux pour lui. ( PhUip, I, 23. ) Mai« ce désir, quelque violent qu'il fût, ne le fut jamais assez pour en- Jever son âme : sans doute, parce que le liei^ qui k retenait dans le corps , était plus fort que celui qui l'attirait vers le

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ciel. Un attrait qui eût assez de force pour produire un effet si surprenant, était réservé pour Marie , et elle seule méritait ce privilège , parce que toule sa vie elleavait fortiôélelien qui devait l'attirer au plus haut des cieux.

Vous conviendrez, M. F., de la première de ces deux raisons , si vous remarquez avec un saint abbé , que toute la vie de la sainte Vierge s'est passée dans des langueurs continuelles.

( Guerric, Abu. Serm. a in As-

sumpt, 4 if^^^^ ^P' ^' ^f^*^' ) Elle commença de languir durant l'enfance de Jésus ; mais alors sa crainte faisait sa langueur , et les alarmes que la fureur d'Hérode lui donnait, causaient sa crainte : primo languit timoré. Au temps de la Passion, elle languissait de douleur, puisque ce fut à la vue du dernier supplice de son fils que le glaive de la douleur perça son âme t posteà dolore* Dès lors elle souffrit assez pour mourir : mais cet avantage n'était dû ni à la douleur, ni à la crainte. Il était réservé à Vamout qui jette cette Vierge dans la langueur du dernier jour de sa vie , en enflammant son âme d'un désir qui , par des cruautés heureuses et surprenantes, affaiblit le lien qui retenait son âme dans son corps :

nunc amore et desiderio feliciUs et mirabilius cruciatur.

• Mais en affaiblissant l'un , elle fortifiait l'autre ; en se détachant d'elle-même , elle s'élevait à Dieu, et en voici la raison,

SER c'est que les choses imparfaites sont dans le mouvement jiMqu'à ce qu'elles soient arrivées à leur perfection. La grâce est imparfaite, si vous la comparez à là gloire , puisqu'elle n'en »i que le commencement ; et quiconque possédera la grâce avec plus d'abondance , désirera la gloire avec plus d'ardeur. On peut dire même que l'augmentation de la grâce produit l'accroissement de ce désir ; et comme Marie faisait sans cesse de nouveaux progrès dans la grâce, elle redoublait aussi sans cesse le désir d'entrer dans la gloire.

Disons plus. Le premier effet de la grâce est de nous faire connaître Dieu par la lumière de la foi , et le premier effet de la foi est de nous faire désirer de voir Dieu par la lumière de la gloire. Or , comme celui qui a plus de grâce court à la gloire par un mouvement plus rapide, celui qui excelle le plus dans la foi , désire la claire vision avec plus d'impétuosité. D^où j'infère que la foi de Marie n'ayant jamais eu de semblable, îa mais 1

personne n'a tant désiré de voir Dieu. 11 ne faut donc pas s'étonner que ce désir s'étant si fortifié , et que le lien cpii retenait son âme dans son corps ayant été si affaibli , ce fort ait surmonté ce faible , et que des langueurs ineffables delà charité elle soit enfin tombée dans se$ défaillances : chantas defectum

inducit.

Alors tous les desseins de Dieu sur Marie étant accomplis , U

grâce dont elle ayait été prévenue (lès le premier instant de son être , étant arrivée à son comble , son amoar ayant reçu toute sa perfection , elle était sur la terre dans un état violent; il fallut qu'elle allât trouver en Dieu son repos, et que la plus sainte vie qui fut jamais , fût terminée par la mort la plus sainte et la plus heureuse...

Ainsi blessée de l'amour de Jésus-Christ , Marie l'a donc cherché par le mouvement de cet amour, jusqu'à ce qu'elle se soit réunie à lui dans la gloire ; et en cela est la figure de l'Église qui , depuis qu'elle a perdu de vue son divin époux , le cherche sans cesse en la personne de ceux qui lui appartiennent comme ses membres, pour rassembler et pour réunir les enfans de Dieu , dispersés dans tout l'univers. ^

En la cherchant , elle est sou* vent blessée par les persécutions qae $e9 ennemis lui suscitent ; mais les plaies qu'elle reçoit ne ralentissent pas son ardeur; et bien loin de les craindre, elle les désire , parce, dit saint Âmbroise , que de sa part ce sont des plaies de la charité. {Ambr, in Pb. 118.) Jugeons par-là si nous appartenons à l'épouse de Jésus-Christ, figurée par sa mère. Toute la vie chrétienne est une application continuelle à chercher Jésus-Christ, et le chercher comme Marie l'a cherché, et comme l'Église le cherche encore; c'est-à-dire, renoncer à tout du fond du cœur , et

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le suivre par la pratique exacte de sa loi, nous exposer généreusement à souffrir persécution pour la justice , porter sans rougir le sceau de la croix gravé sur le front , aimer selon la mesure de notre grâce celui qui nous a aimés sans mesure , et nourrir de plus en plus notre amour par l'espérance de le posséder, tomber dans une espèce de défaillance et de langueur jusqu'à ce que nous nous reposions en lui.

Marie finit ses jours dans cette disposition sainte , et sa mort est un exemple qui nous instruit et qui nous anime , quand nous la voyons mourir saintement et dans un esprit de sacrifice. C'est mourir saintement que de mourir, ou dans l'exercice de la charité , ou des plaies de la charité, ou dans l'habitude de la charité.

Les martyrs sont morts dans l'exercice de la charité , et en mourant ils ont donné des preuves d'un amour héroïque , n'y en ayant point de plus héroïque que de mourir pour ce que l'on aime. La sainte Vierge est morte des plaies de la charité ; et c'est pour cela que l'Église , dans l'office de ce jour, la considère coihme un parfum composé de -myrrhe et d'encens ; de myrthe, parce que l'amour qui l'a blessée au pied de la croix , lui a fait sentir toutes les rigueurs de la mort tle Jésus-Christ; d'encens, parce que l'amour qui Fa blessée à sa mort, Ta &it enfin succomber à Feffu-

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«ion de ses douceurs îneSSibles.

. Tous les chrétiens ne sont pas aussi généreux que les martyrs •pour mourir comme eux dans l'exercice de la plus ardente charité; tous ne sont pas aussi parfaite et aussi privilégiés que Marie pour mourir eomme elle des plaies de La charité. Mais tous sans exception , pour être sauyés doivent mourir dans rhabitude delà charité... Jiïgez donc de quelle importance il est de nous assurer d'une habi-tude de laquelle dépend notre salut étemeL Le moyen infaillible de nous en assurer, c'est de n'être pas dans la vaine con- .fiance qu'après avoir vécu dans l'amour du monde, nous mourrons dans l'amour de Dieu« Selon l'ordre commun , pour y ■ mourir, il y faut vivre. Le grand •aeçref pour mourir Sainteihel^t comme Marie, c'e$t de vivre dé»

^taché du monde comme elle ; et pour IpirSi si nous tie pouvons pas nous proijaettre de mourir comme elle dans les dottceurs de la charité, notre mort ne .laissera pas d'être doace^ pour*vu que noua en fassions comme elle un sacrifice volontaire. «. Si mourir de cett» sorte ^ n'est pas mourir comme Marie dans les douceurs de la charité^ c'est du moins mourir saintemeatipuiaque c'estmourir volontairement.

L'âme de Marie, toujours occupée de la recherche de aoo Dieu, ne connaissait d'atitite .mouvemens que de s'élever satia cesse vers lui, et le Ken qui la retenait dans son corps a'affai*-

SER blissait de jour en jour par ses élancemeos vers son bien aimé.

Quand elle mourut, ce lien se rompit, et cette rupture fit sa joie, parce qu'elle causa sa liberté. Oh! mon Dieu, faitesnous comprendre que le monde n'est qu'un songe, la vie, qu'une vapeur^ le péché, que le plaisir d'un moment. Ne permettez pas que nous nous attachions à ce qui passe, et faite»-nous vivre dans votre amoar,afin que nous ayons le bonheur d*y mourir.

Tant que nous ne voua aîmei^oos point , nous serons , quoique vivans , dans la mort de Tâme. Veuillez nous en délivrer avant que celle du corps nous arrive. Vous nous avez aimés d'un amour prévenant lorsque nous étions vos enne*mis. Aimez «nous d'un amour de compassion maintenant que nous sommes faibles ; et après nonsavoir envoyé votre fils pour nous sauver, envoyea-^noos votre esprit pour répandre la charité dans nosoQOurs. C'estelk qui fait les saints sur la terre, et les bienheureux dans le ciel. C'est elle qui £eiit le mérite , et qui donne la récompense » comme il a paru dans la sainte Vierge.

Eliea vai t vécu dans votre amour, elle y est morte, et csi moaiunt elle a reçu une' réctwipettss proportionnée à la sainteté dit sa vie et de sa mort.

SECOKD POIIVT.

Dieu diùniie aujourd'hui à Marie une xécompeoae propetw «ioniiée à la taàmMé dnaa vie et

SER de sa mort, et pour la récompenser dans cette proportion, il rélève à la plus haute place da ciel. Voici les fondemens de cette prodigieuse élévation.

Entre toutes les créatures ca^^ pables de la béatitude, elle a été la plus soumise à Dieu par son humilité, et la plus conforme à JésttS*Cbrist par ses souffrances. Or Dieu a promisd'éleverceux quis'abaisseraieat,fiii se humiliât, exaltabitur ^ et de les glorifier à proportion de leurs souffirances c si sus^ ûnebimus et conregnabimus.

( Luc. 14. » 1 1 » 2. Timoth. , Et puisque Marie a surpassé tous les saints par son humilité, il faut qu'elle )es surpasse par son élévation ; et puisqu'elle a été la plus proche de la croix 4e soQ Fils sur le calvaîve, elle doit l'être de sou trône dans le ciel. Ce ji'est pas assez* 6*il devait Jbeaucoup à celle qui a possédé dans un souverain d^é les Tertus les plus éminentes, il devait encore davantage à celle qui» avec la plénitude des ver-^ tus 9 possédait la qualité du; sa laère.... N'eu douions pas; la prexaière place du ciel était due à une qualité si glorieuse.

I «« I^e disons doue qu'en passant que l'humilité de la sainte Vierge est un prpdige des plus étonna ns. Descendue de la race des rois , Dieu ne lui laisse rien de rédat de la naissance, ni des avantages de la fortune, jus^ que là qu'elle n'est mariée qu'à un simple artisan. Reine des hommes et des anges, elle vit

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comme une femme ordinaire, et demeure dans une condition si obscure et si méprisée , que quand les pharisiens envieux, veukut rabaisser la sagesse et. les miracles de Jésus-Christ , ils prennent occasiou de la bassesse de sa mère t non ne mater ejus dicitur Maria? ( Matth. 13»

55. ) Les avantages inestimables qu'elle a reçus ns paraissent point. L'aïkge qui lui annonce qu'elle enfantera le Fils du Très- Haut, lui porte cette grande nouvelle en secret, Élizabeth qui l'en félicite et qui s'estime heureuse de recevoir ches, elle la mère de son Dieu, n'en, parle que ches elle. Cette femme qui s'écrie avec transport, que.

bienheureux est le seiu qui a.

porté le Messie, ne dâ:ouvfe à.

personne, et oe sait pas elle^i même que la Vier^ est eelle.

qui l'a porté ; et bieu loi9 qu'il, lui revienne quelque gloire auxyeux des hommes, des actions:

éclatantes que fait son Filtf, eUe est rabaissée eu plusieurs o^ca-.

sions par son Fils même. Il n'a voulu, ni qu'elle fit desmiracles, ni qu'elle eût part au sacerdoce.

Il ne lui a ordouné, ni de baptiser, ni deb&nrlesdisciples, ni.

de prendre aneune autorité sur la terre. Elle a M , ^lise^l les pères , comme un sanctuaice sacré, inacQes$tt>le à tous les Jbommes, ouvert à Dieu 9eul. Tout cela 'prouve qu'elle a 4té hum^ ble et humiliée , qu'elle a eu une humilité de dioix et d'ac* ceptatiou, et que, selon la conduite de Dieu sur les humbles ^

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elle a été élevée à proportion de

son humilité.

2«. Marie a été si conforme à Jésus-Christ par ses souffrances , qu'elle s'est toujours appliquée à les partager, en évitant les rencontres-oii elle aurait pu participer à sa gloire. Il se transfigure sur leThabor; Marie ne s'y trouve pas ; le Père-Éternel fait retentir sa voix sur le Jourdain, pour faire reconnaître la divinité de son Fils ; Marie en est absente; ce Fils entre en triomphe dans la ville de Jérusalem ; Marie est aillcui-s ; mais elle ne se cache point quand les Juifs le prennent pour un Samaritain, quand ils le regardent comme un homme possédé du démon , quand ib lui font souffrir une mort également honteuse et cruelle... Marie a donc souffert avec Jésus-Christ; elle doit donc régner avec lui.

3<».Mais qu'cst-il besoin d'entrer dans ce détail ? Il suffit de dire que la Vierge éuît comme un vase précieux , dans lequel Dieu avait renfermé tons les trésors de sa science et de sa sagesse, de sa grâce et de sa miséricorde, en y renfermant son Fils, pour les communiquer ensuite à tous les hommes par le mystère de l'Incarnation, llsuf- ^t de dire que ce même Fils , par là demeure qu'il a faite en elle, y a imprimé sa sainteté avec la plénitude de cet amour et qu'il l'a rendue la plus sainte de toutes les créatures.

Le fondement singulier de sa gloire est donc sa divine mater-

SER uité, qui comprend l'assemblage de toutes les vertus, et la plénitude de toutes les grâces. La qualité de martyr, d'apôtre, d'ange, n^approche point de la qualité de Mère de Dieu ; car la perfection des créatures consiste à représenter le Créateur, et les plus parfaites ne peuvent le représenter,que par quelqu'une de ses perfections. Les chérubins la représentent comme lumière, les séraphins comme amour»

les trônes comme repos ; au lieu que Marie , par cette qualité su* blime , représente Dieu comme Dieu, le Père comme Père, parce qu'il est le modèle de sa maternité , le Fils comme Fils, parce qu'il en est le terme ; le Saint-Esprit comme Saint-Esprit, parce qu'il est l'auteur de sa fécondité virginale... Dire que Marie est Mère de Dieu , c'est donc représenter d'une seule vue toutes ses grâces, toutes ses faveurs, toutes ses vertus , tous ses privilèges, toute sa gloire... Mais disons tout, et apprenons de l'exemple de cette Vierge que la dignité n'est qu'un vain honneur et un éclat fatal, si elle n'est accompagnée du mérite. Si Marie n'eût été simplement que Mère de Dieu , sa gloire ne serait pas assurée. Cette qualité , dit saint Augustin , tout éminente qu'elle est , ne lui eût de rien servi, si elle n'eût conçu le Verbe plutôt dans son coeur par sa foi, que dans son sein en devenant Mère. . . ( Ait^, lib. de S.

Virg, ) Et c'est par là que nonseulement elle a possédé cette

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qualité émineQte, mais qu'elle a été digne de la posséder , et que c'est par justice que Dieu a récompensé la fidélité avec laquelle elle a répondu aux grâces qui y étaient attachées.

Choisie pour être Mère de Dieu, cette qualité a été accompagnée d'une grâce proportionnée, et cette grâce a produit toutes lesyertus qui répondaient à une dignité si sublime. £lle a été Mère de Dieu, mais une Mère plus chaste que les vierges, plus humble que les confes* seurs, plus patiente que les mar* tyrs f plus charitable que les apôtres. Elle a eu plus de soumission aux ordres de Dieu que les anges et les archanges. LUe les a exécutés avec plus de promptitude, que les principautés et les dominations. Elle les a adorés avec plus de respect et d'amour que les chérubins et les séraphins.

Oui , Vierge sainte, toutesles pures créatures sont moins que vous. Les confesseurs ont fait pénitence de leurs péchés i et quand il s'agît des péchés, pour riionneor que nous devons à Jésus-Christ , nous vous exceptons de l'ordre général. ( jéug.

de nat. et gr. c, 36. ) Les vierges ont été stériles , vous êtes Yierp,e et Mère. Les martyi*s n'ont souffert que leurs propres tourmens, vous avez souffert les vôtres avec ceux de votre Fils»

Les apôtres ont instruit le monde, vous avez instruit les apôtres. Où est le trône qui ait porté Dieu avec tant de dignité que

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vous? où est le chérubin si éclairé, qui ait connu la sagesse du Père comme vous ? où est le séraphin si brûlant , qu'il ait fallu que l'ombre du Très-Haut soit répandue sur lui, pour tempérer les ardeurs de sachante ?

Quand il s'agit donc de vous couronner, il s'agit de récompenser toutes les vertus assemblées en une seule personne , et l'on ne doute plus que ce ne soit par justice que toute la Trinité sainte vous élève à la première place du ciel. Le Père vous reçoit comme son épouse, le Fils comme sa Mère, le Saint-Esprit comme son temple, et vous passez enfin dans le lieu du tabernacle admirable jusqu'à la maison de Dieu , parmi les chants d'allégresse et de louanges.

Je vous l'avais bien dit, que c'était ici le jour de la plus grande gloire de Marie , Magnificaia est^ etc. Je l'avais bien prévu qutt cet aigle mystique ne s'arrêterait que pour se reposer sur les lieux les plus élevés. ( Job.

39, 27. ) Si nous- sommes^ pour ainsi dire, du nombre de ses petits, regardons-la voler sur nos têtes, et lâchons de prendre avec elle notre essor vers le ciel. . . Elle ne nous attire, que pour nous apprendre à voler. Elle étend même les ailes pour nous soutenir, et le plus faible d'entre nous pourra s'élever bien haut, s'il est fidèle aux grâces ' qu'elle procure à ceux qui l'iuvoquenl et qui l'imite ut ; Expanda alas suas cl assumpsil

eosy aîque poriaM in humeris suis. ( DeUt. 3a. 1 1 . )

Nous devdDS VinVoquer avec d'autant plus dé cenfiance* que notit reconnaissons davantage par la grandeur de son mérite l'éténdae de son pouvoir auprès de Dieu... En mourant, elle a plus mérité que jamais et pour elle et pour noas. Pour elle, elle a mérité la première place dans le royaume de son Fils. Pour nous , elle a obtenu que ce même Fils nous ferait Iniséri* corde, quand nous la demande-»

rions par elle, avec une sincère détesta tion de nos péchés. C'est ce qui a porté saint Bernard à nous exhorter de monter à Dieu par Marie, comme c'est par Marie que Dieu est descendu jusqu'à nous.

Mais ne nous abusons pas.

Quelque étendu que soit son pouvoir auprès de Dieu, souve-* nons nous qu'elle ne doit sa f;loire, qu'à sa vertu et an fidèle accomplissement de ses devoirs, et ne prétendons pas qu'elle intercède pour nons , tant que tious négligerons les nôtres.

Plus elle a été conforme à Jésus- Christ par sa conduite, plus elle est entrée dans ses desseins ; et l'on sait qu'il n'est venu que pour donner à son Père des adorateurs en esprit et en vérité.

S'écarter àt la voie sûre qu'il a marquée, et s'appuyer sur le crédit de la Mère dans le temps que I^ou désobéit au Fils, c'est vouloir faire une alliance mous^ trueuse de deux actions contraires qui tae s'atc6tdèr<ynf ja-

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mais ; et qui doute qu'elle ne rejette les faux honneurs , elle qui en possède tant de vériU- • ble8?>

Il est donc de notre sagesse de régler notre dévotion à Marie sur ces principes invariables, et si nous voulons entrer dans l'esprit de la fête de ce jottr, apprenons d'elle qu'il est nécessaire de mourir dans l'amour de Dieu ^ et que pour y mourir, il y faut vivre. Apprenons d'elle que pour aspirer aux couronnes éternelles, il faiit les avoir méritées dans le cours du temps parles humiliations chrétiennes et par l'accomplissement de la loi de Dieu. ( L'abbé Anselme , tom. I de ses Panégyriques des Saints , p. 43 et suiv. )