ASSOMPTION

SECOim SERHON ABRÉGÉ.

Indica mihi , quem diliglt ani* ma mea, ubi pascas , ubt cubes in meridie.

O vous qui êtes le bien-^imé de mon dme^ montrez-moi oà est le lieu de votre repos et de vos pâturages étemels. (Gant.

Tel est le langage de 1 ame fidèle sur la terre ; éloignée de son époux que les usa^ de la mortalité lui dérobent encore ; ne trouvant rien ici bas qui puisse consoler son amour de cet éloignement, que l'espérance de le voir bientôt finir ; soupirant sans cesse après cet heureux moment qui doit lui

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onvrir les deux , et lai montrer répoux immortel qu'elle aime , et faisant de la darée et des amertumes de son exil Texer- GÎce de son amour, et tout le iuérite de sa foi et de sa patien-* ce... Mais comme les illusions des sens mêlent toujours à la foi desâmes lesplus pures, mille attachemens inévitables qui partagent ici bas leur amour..., on peut dire que cette disposition de détachement universel de la vie et de toutes les créatures , cette tristesse sur la longueur de cet exil, etc. , n'a été parfiiite que dans Marie ; et qu'elle seule, en ce jour consacré par l'Église à sa sortie de la terre , .et à son exaltation dans le ciel , a droit, comme la véritable épouse, de tenir ce langage d'amour ; « O TOUS , etc. » £n effet , les amertun^es et les abaissemens de sa TÎe mortelle trouvent aujour<d'hui dans sa mort et dans son heureuse assomption leur con^ solation et leur gloire... Ce sont donc les consolations et la gloire de la mort de Marie qui renfer** ment toUt le mystère de son assomption. Les consolations de sa mort qui comprennent les amertumes intérieures dont son âme sainte avait toujours été affligée durant sa TÎe , premier point. La gloire de sa mort qui répare les humiliations qui l'avaient toujours , accompagnée sur la terre , second point.

PREMIER POINT

On peut dire que Marie avait éprouvé trois sortes d'amertu-

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mes durant le cours de sa vie mortelle ; et qu'elles avaient été là comme les trois traits qui avaient percé son cœur, et consommé le sacrifice de ses douleurs et de ses peines : une amertume de délaissement , une amertume de xèle , et une amertume de désir. Or à ces trois amertumes répondent trois consolations à sa mort : une consolation de force et de courage; une consolation de paix et de joie ; une consolation de possession et de jouissance.

J'appelle, i®. l'amertume de délaissement que Marie avait éprouvée, l'indifférence et le* rigueurs apparentes dont Jésus- Christ avait toujours semblé payer sa tendresse et ses plus saints empressemens. . . Caché dans le temple à l'âge de douze ans, il parait blâmer l'inquiétude où l'avait jetée la crainte/ de l'avoir perdu... Aux noces de Cana..., il déclare qu'il n'a rien de commun avec elle, et que c'est à son Père seul a lui marquer les temps et les momen»

où il doit se manifester par de& miracles, comme c'est de lui seul qu'il tient la puissance de les opérer. Si les femmes de Jérusalem appellent heureuses les entrailles qui l'ont porté, il semble ravir à Marie une louange que l'ange lui-même lui avait donnée , et leur annonce qu'il n'y a d'heureUx sur la terre que ceux ' qui observent la loi de Dieu. . . Enfin partout elle parait oubliée ; et toutes les fais que les évangélistcs nous en parlent

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dans l'histoire de son Fils > c'est pour nous rapporter quelque rigueur apparente de Jésus-Christ envers elle.

Telle avait iiê la conduite de Dieu sur cette sainte fille de Juda. .Toujours éprouvée par des délaissemens et des rigueurs de la part de Jésus-Christ ; toujours conduite par des voies dures et rigoureuses f elle devait servir de modèle et de consolation aux âmes que Dieu éprouve, et qu'il livre à tous les dégoûts et à toutes les sécheresses d'une vertu triste etamère... Voilà les délaissemens que Marie avait éprouvés sur la terre. Il était donc juste que la présence visible de Jésus -Christ fût la première consolation de sa mort; qu'il fût le spectateur de ce dernier combat ; qu'il vînt la soutenir dans cette dernière heure ; qu'il fût lui-même son ange consolateur ; et qu'il se bâlât d'autant plus de venir se montrer à cette âme impatiente d'é- % tre réunie à lui , qu'il avait paru presque toujours se refuser et se cacher, pour ainsi dire, à elle sur la terre.

La seconde amertume que je remarque dans la vie de la sainte Vierge, est une amertume de zèle. Avec quelle douleur voyaitelle l'inutilité des prodiges, des instructions et de tout le ministère de Jésus-Christ dans la Judée! Les pièges que les Scribes et les pharisiens dressaient à son innocence ; la défection même de ses disciples ; sa mort cruelle tt ignominieuse ; l'ingratitude

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et l'endurcissement d'un peuple qui le rejetait; toutes les promesses faites à leurs pères; tous les soins que le Seigneur avait pris autrefois de Jérusalem, terminés par sa réprobation et par sa perte. Le malheur de ses frères , selon la chair, faisait son occupation la plus triste et la plus ordinaire : elle offrait sans cesse pour eux les vertus de leurs ancêtres , des Abraham , des David , des prophètes , pour apaiser la colère de Dieu , et adoucir par la mémoire de ces hommes fidèles les crimes de leurs descendans. Aussi dans l'Évangile on nous la représente partout recueillie , occupée des malheurs dé Jérusalem , et da desseins de colère que le Seigneur allait faire éclater sur cette ville infidèle.

Il fallait qu'elle apprit aux âmes justes a s'occuper souvent, aux pieds des autels , des maux et des besoins de l'Église , à gémir sur les scandales qui la déshonorent ; à solliciter les grâces du Ciel pour leurs frères selon la chair, que le torrent des plaisirs et des tentations humaines euiportent , et qui vivent dans un oubli entier des choses du ciel. . .

Et voilà cette amertume de zèle et de douleur qui avait toujours occupé le cœur de Marie dans tous les états de sa vie mortelle.

Elle ne comptait pour rien sa propre gloire, son élévation de grâce, de lumière et de dignité, tandis qu'elle voyait le nom de son fils blasphémé par son propre peuple , son ministère rejeté,

SER ses prodiges soupçonnés d'imposture, ses disciples persécutés, et Israël périr sans ressource ; car Vamour , lorsqu'il est parfait, est moins touché de ses propres intérêts, que des intérêts de l'objet qu'il aime. . . ^

Il fallait donc que ce zèle d'atnertume et de douleur 9 qui avait rempli tout le cours de la vie de Marie» se changeât à sa mort en une consolation de paix et d'allégresse. C'est alors que les nuages de sa mortalité étant déjà dissipés , et son âme sainte entrant déjà dans la lumière inaccessible des conseils de Dieu, elle voit à découvert les raisons profondes et adorables de la sagesse divine sur les événemens de sa vie, qui avaient tant contriste son zèle et sa tendresse.

Elle voit l'utilité qui devait revenir ainl hommes ces opprobres de son fils , et de l'endurcissement des Juifs ; les grands avantages que l'Église allait retirer de leur haine envers Jésus- Christ ; ce nombre infini de martyrs qui rendraient gloire à Dieu par leurs tourmens et par leur patience; cette multitude de fidèles qui remplacera abondamment la Jérusalem incrédule, et qui croîtra du sang même des martyrs; les tyrans désarmés par la faiblesse de l'Évangile; les Césars convertis par l'opprobre de Jésus-Christ ; les ' philosophes ramenés par la folie de la croix ; la pompe et la magnificence de l'Église succéder à l'obscurité de ses tristes commencemens ; la gloire de son fils

rejaillir sur elle-même, et sorf • culte devenir une des plus consolantes ressources de la piété des fidèles. C'est ainsi qu'une âme juste au lit de la mort découvrira avec consolation toutes les raisons de la sagesse divine dans les divers événemens de sa vie. C'est alors qu'elle commencera à voir les rapports secrets que ces disgrâces où elle avait presque toujours vécu avaient avec sa sanctification éternelle ; c'est alors , etc. Hélas ! on regarde présentement l'obscurité où vivent les âmes justes cdmme une vie rampante, inutile, oiseuse... Mais dans ce dernier moment tout ce que nous aurons fait de plus éclatant pour le monde , nous paraîtra insensé et puéril... Nous nous dirons alors à nous-mêmes ; fallait-it tant s'agiter pour ne rien faire?

Que ne placions-nous mieux nos soins et nos peines? Les faveurs de la terre se sont éloignées de nous à mesure que nous courions après elles ; les faveurs du ^ Ciel, les biens éternels il suffisait de les désirer pour les obtenir.

Aussi la dernière amertume de la vie de Marie sur la terre, avait été une amertume de désir.

Depuis, surtout que son cher fils eut quitté la terre , tous les désirs de son cœur le suivirent dans le séjour de l'immortalité :

elle ne regarda plus cette vie mortelle que comme un long et triste exil. Séparée de l'objet unique de son amour , tous ses vœux , toutes ses pensées , tout son cœur fut dans le ciel. Ainsi

étrangère $nr la terre, elle disait sans cesse comme le prophète :

« Quand irai-je » ô mon Dieu , dans votre demeure éternelle?

Quand paraîtrai -je devant la face de mon. Seigneur? » Morte à toutes les créatures; plus unie à son fils par les efforts vifs et continuels d'un cœur qui s'élevait sans cesse vers le ciel , qu'attachée à la terre par les faibles liens qui l'y retenaient encore; déchirée, pour ainsi dire, et par le mouvement rapide qui portait sans cesse son âme vers son Seigneur, et parle poids d'un corps terrestre qui l'arrêtait encore ici'bas , elle mourait tous les jours d'amour et de tristesse; et la véhémence de ses désirs qui faisait la plus parfaite de ses vertus, faisait aussi la plus vive de ses amertumes.

Nous ne sentons pas jusqu'où peut aller l'excès de cette peine, nous que mille liens attachent encore à la terre. .. Nous ne sentons pas ce que souffre une âme qui n'aime plus rien ici-bas, qui ne vit plus que pour son Dieu , et qui est obligée de vivre loin de lui dans ce lieu de larmes et de tentations , sans cesse exposée à le perdre et jamais sûre de le posséder.. . Mais Ta me sainte de Marie ne trouvait plus rien en elle qui ne vint de la grâce : plus de désirs que pour le ciel, plus de mouvemens que pour son Dieu , plus de joie que dans l'espérance de voir son bicn-aimé..« Aussi sa mort n'est que le terme de ses soupirs, la consolation de sa tendresse, le

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but de tous ses désirs. Elle retrouve ce qu'elle avait comme perdu : elle va rejoindre ce cher fils que la malice des hommes , ou plutôt les ordres rigoureux de son père , avaient séparé d'elle:

mais ce n'est pas seulement son cœur qui va se réunir à ce qu'elle aime ; son amour n'a plus rien à désirer : on rend sa félicité entière et accomplie. On ne laisse pas attendre à son corps la rédemption parfaite sous l'empire de la mort ; on lui avance ce moment heureux de délivrance qui n'est marqué pour les élus qu'au jour de la révélation ; et elle va voir dans sa chair son Sauveur, qui en était le chaste fruit. Quelles furent alors les consolations ineffables de celle union si long-temps désirée! Et qui pourrait exprimer ici les transports du cœur de |f arie à la vue de son fils glorieux et immortel , adoré des anges et des saints, et lui découvrant les richesses incompréhensibles de sa divinité et de sa gloire? Mais ce sont là des secrets que l'œil n'a jamais vus , et que le langage de l'homme ne saurait faire comprendre.

Ce qui nous regarde, N. . . c'est que la mort n'a rien que de consolant pour une âme juste. Elle ne la sépare que de ce qu'elle n'avait jamais aimé, d'un monde qu'elle avait tiouvé plein d'en* nui et de pièges , d'une terre Oit elle avait toujours vécu comme étrangère, d'un corps qu'elle avait toujours hai , combattu , crucifié ; de toutes les créatures

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qui , en soulageant ses besoins , les multipliaient et aggravaient sa servitude. Elle s'applaudit d'avoir méprisé des biens qui vont lui échapper, de n'avoir pas mis sa -confiance dans des hommes qui ne peuvent plus rien, pour elle; de ne s'être pas bâti une cité permanente dans un monde qui va périr, etc. Elle touche enfin à ce moment heureux qui va la rendre à son Seigneur, en qui seul elle avait toujours mis sa eonfianoe ; à ce moment qui va finir une vie triste , mortifiée , périlleuse , lugubre, et commencer le jouT serein de l'éternité.

Oui, N... le véritable secret de trouver la mort douce et consolante , c'est de se détacher par avance de tout ce qu'elle nous enlèvera ; c'est de mourir chaque jour k quelqu'un de ces attacbemens si chers qu'elle rompra ; c'est de s'accoutumer à vivre seul avec Dieu au milieu de toutes les créatures qui nous environnent, puisque la mort n'est que la solitude éternelle de l'âine avec Dieu. Le pécheur meurt bien plus, pour ainsi dire, que le juate t il meurt à tout ce qui l'en vironoe , parce qu'il tenait à tout«' Autant de liens qu'il faut rompre , autant de morts particulières qu'il endure : il meurt à sou corps >qu*il avait toujours idolâtré; il meurt à ses biens et à ans piacea qui avaient fait l'u^nique objet de ses soitos et de ses désirs; il meurt A ses plat«ffirs^, dont il était l'esclave; à sea eapéranccs sur lesquelles il

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s'appuyait; à ses édifices su* perbes, au milieu desquels il croyait s'être fait une demeure éternelle ; à toutes les créatures qui servaient toutes à se$ passions. Quel déchirement quand il faut rompre tout à la fois tous ces liens injustes qui t'attachent encore k la terre! Il souffre millemorts dans une seule :

toutes ces séparations portent chacune leur mort particuliène dans son âme , et le prophète a raison de dire que la mort du pécheur est la plus douloureuse et la plus amère de toutes.

Heureuse donc l'âme qui« comme Marie , morte k tout depuis long-temps, n'éprouve alors de nouveau que le plaisir de n'avoir plus rien à sacrifiera l'époux céleste , et qui habitant déjà par le coeur dans le ciel , ne laisse sur la terre que les exemples d'une vie sainte, et le souvenir d'une mort précieuse.

Mais si la mort de Marie fut toute remplie de consolations qui la dédommagèrent des ameiw tûmes qu'elle avait éprouvées durant sa vie, elle fut aussi accompagnée d'une gloire qui répara lesabaissemens qu'elle avait soufferts sur la terre.

SECOND POINT

Plus le Seigneur vent élever une âme à un degré sublime de grâce , de lumière et de dignité , plus il l'abaisse et favilit a«x yeux des hommes; et comme s'il était jaloux que ses serviteurs brilbssentd'un autre éclat «pae du sien, il est, ce semble ,

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attentif à les dépouiller de cette grandeur que le tnoude donne pour les rendre plus dignes de cette grandeur véritable , qui est le fruit tout seul de la justice et de U sainteté.

Les abaissemens de Marie sur la terre sont une preuve de cette vérité. Comme les desseins de Dieu sur elle lui préparaient la plus haute élévation où la sim* pie créature puisse atteindre, les voies par où elle y est con« duite sont des voies d'humiliation et d'obscurijté. Or je remarque trois sortes d'abaissemens dans la vie de la sainte Yierge ^ un abaissement de privation , un abaissement de dépendance y et un abaissement de confusion et de mépris; et je dis que son assomption dans le ciel lui rend aujourd'hui une triple gloire ; proportionnée aux abaissemens de sa vie mortelle; une gloire d'élévation et d'excellence; une gloire de puissance et d'autorité ; une gloire de vénération et d'hommage.

Plus on considère la vie de la sainte Vierge sur la terre, plus on y découvre une suite non interrompue de privations tristes et humiliantes : première sorte d'abaissement. Aucune créature n'avait jusque-là reçu du Ciel des titres plus augustes et plus sublimes que cette sainte fille de Juda. Elle était née du sang de David ; le privilège de sa grâce avait prévenu même celai de sa naissance ; elle était vierge dans sa fécondité; enfin

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l'auguste qualité de Mère de Dieu rehaussait en elle tous les autres titres qu'elle tenait de la naissance et de la grâce ; et cependant aucun de ces titres pompeux n'a paru en elle tandis qu'elle a vécu sur la terre.

Sa naissance fut toujours obscurcie par la médiocrité de sa fortune ; l'excellence de sa grâce fut toujours cachée sous une vie simple et commune ; l'élévation de sa dignité et le titre auguste de Mère de Dieu fot comme dénienti par la ressemblance de l'homme que son Fib avait prise. La Judée la regarda simplement, comme la Mère de Jésus de Nazareth; rien ne )a distingue des autres mères de Juda...

C'est ainsi que par des privations continuelles, la sagesse de Dieu préparait cette âme céleste à la gloire où elle est en ce jour élevée. Tout son soin avait été de se cacher aux yeux des hommes; et il semble que l'attention unique de Dieu est de la ;lorifier au jour de sa mort et e la distinguer par un privilège singulier , et qui devait rendre témoignage dans tous les siècles à son auguste qualité de Mère de Dieu. Son corps pur et sacré, comme celui de son Fils, ne voit pas la corruption ; la vertu dn père l»délivre d'entre les morts; les ci eux s'ouvrent pour la recevoir , comme Jésus - Christ , triomphante et glorieuse ; elle sort du tombeau environnée de lumière pour aller prendre possession de sa gloive à la droite

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de son Fils , avec la mêbie chair quelle lui avait foarnie, pour ouvrir le ciel à tous les hommes :

elle est placée au-dessus de tontes les principautés et de toutes les puissances. C'est cette arche d'Isiaël , dit le saint évéque de Genève, qui, après avoir été quelque tems sous des tentes dans le désert , c'est-à-dire , dans uu état obscur et peu digne d'elle , est enfin introduite avec pompe et avec éclat par le véri* table David dans la Jérusalem céleste. Il semble en effet que Jésus*Christ ne serait pas ressuscité tout entier, et qu'une partie de sa chair adorable aurait été assujettie en sa sainte Mère à la corruption, si Marie n'eût participé au privilège de sa résurrection glorieuse... Aussi estce le prix que la magnificence de Dieu réservait aux privations humiliantes de la vie de Marie; c'est en souffirant avec joie que les hommes aient ignoré jusqu'à sa mort tout ce que la grâce avait opéré en elle de grand, que le Seigneur le fait éclater par un privilège, qu'une tradition sainte a rendu vénérable à toute Téglise, et que la piété de nos pères a fait passer jusqu'à nous, comme le gage immortel de leur zèle et de leur respect pour Marie.

Pour nous, mes frères, loin de souffrir avec joie les privatiops qui nous humilient et qui laissent ignorer aux hommes ce que nous sommes , hélas ! tout notre soin est de nous montrer; toute notre vie , une étude

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de vanité, qui nous montre toujours les endroits par oii nous croyons nous distinguer et plaire. Lors même que touchés de Dieu et revenus de nos éga remens, nous avons pris le parti d'une vie chrétienne, nous voulons que le monde conserve encore le souvenir des talens malheureux et des vains avantages que nous avons sacrifiés en rom«pant avec lui. Nous sommes flattés qu'on fasse encore valoir par là tous les jours notre sacrifice, qu'on nous fasse honneur de ce que nous avons nousmêmes jugé digne de mépris...

Ainsi nous voulons participer en même temps à la gloire du monde et à la gloire de la vertu ; nous voulons qu'on loue en nous et les merveilles de la grâce et les talens de la vanité ; et , loin de cacher comme Mariç aux yeux des hommes ce que nous sommes , nous voulons même qu'ils voient encore en nous ce que nous sommes fâchés *d'avoir été...

2^. Mais s'il est rare de porter avec foi cet abaissement de privation, dont Marie nous donne l'exemple, il l'est encore plus de soutenir avec courage l'abaissement de dépendance où elle vécut toujours. Toujours soumise sur la terre et dans tous les états de sa vie mortelle, elle avait toujours respecté cette voie de dépendance, comme celle par où la grâce voulait la conduire , tantôt vivant dans une soumission entière aux volontés de Jo* seph , tantôt attachée aux ordres

«t à la deslinée de son Cils , tantôt confiée au disciple bîenairaé et le regardant comme le maître de ses actions et l'arbitre de sa conduite, tantôt enfin paraissant à la saite des disci*pies , après -la mort de Jésos* Cfarist, comme une des autres femmes fidèles; ne paraissant entrer en rien , ne a^attriboant rien, ne Toulant pas partager avec les apôtres le gooTemement de l'Église naissante; se «otimettant à leurs lois et à leur autorité , n'affectant aucune prééminence dans cette stinte assemblée ; tout s'y passant sans -qu'il soit fait aucune mention 4'elle , sans qu'elle affectât an- 4:nne autorité , et se comportant comme une simple fille de l'Église ; elle en était la protectrice «t la mère. Oui, Marie, com«k blée de tous les dons et de tourtes les lumières , revêtue de la dignité imminente à laquelle une pure créature ait jamais pn prétendre ; le plus ferme appui sur la terre depuis la mort de son Fils , de l'Eglise naissante , en laisse tout le soin aux apôties , et ne se réserve que la gloire de se soumettre la première à leurs décisions. Quelle leçon pour réprimer l'orgueil et l'inquiétude des fidèles qui, sans participera i'éminence de ses dons et de ses lumières, ne peuvent imiter sa soumission et sa dépendance.

Mais le second jcaiactère de gloii« à laquelle Marie est an*jourd'bui élevée, 4>pposé à ce caractère de dépendance qu'elle avâtt tant aimé, est une gloire

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d'autorité et d'empire. Elle reprend aujourd'hui dans le ciel , à la droite de son Fils, cette puissance qu'elle n'avait pas voulu exercer sur la terre : elle rentre dans tous ses droits ; elle est établie sous Jésus-Christ la médiatrice des fidèles, le canal des grâces , Tespérance et le soutien de l'Église, l'asile des pécheurs, la protectrice des justes, la ressource des peuples et des empires , la reine du ciel et de la terre. Oui , N... , U puissance de Marie n'a point d 'autres bornes que celles de l'amour de son Fils pour elle. D partage, pour ainsi dire, avec elle son autorité; il la rend la distributrice de ses grâces; il veut que nous nous adressions à elle , si nous voulons tout obte* nir de lui ; et rien n'est plus éloigné de l'esprit de la foi que de croire honorer la paissance de Jésus-Christ en diminuant celle de sa sainte mère. C'est loi que nous honorons en elle ; ce sont ses dons que nous exaltons, en exaltant ks dons ineffables de Marie ; c'est sa puissance que nous réclamons, en réclamant celte de sa sainte Mère ; et elle et nons , nous ne sommes ce que nous sommes que par lui ; et notre confiance en elle ne prend sa source que dans les naerveilles que Jésus^Christ veut bieti opérer par elle. Ce n'est pas qa'il suffise de se mettre sons la pro^ tection de Marie et de lai ren«> dre quelques hommages pour assurer son salut ; le salât éter- -nd est le prix de l'observance

seule de la loi le Dieu. Qiiicon<* ont entendu parler des mer-

cpie ne rompt point ses passions veilles de Dieu en elle : partout

criminelles , a bean se déclarer où la gloire de Jésus - Christ

serviteur de Marie, elle le re- a trouvé des adorateurs, la

garde comme l'ennemi de son sienne a trouvé des honneurs et

fils ; elle déteste la confiance des hommages. A peine eut-elle

qu'il met en elle , comme inju- disparu de la terre , que les

rieuse à la religion et à la gloire hommes apostoliques lui adres-

de Jésus-Christ. Elle aide de son sèrent des vœux : ces siècles heu-

entremise les pécheurs qui veu- reux et si honorables à la foi ,

lent revenir de leurs égare- furent les premiers dépositaires

mens; mais elle sollicite elle- du respect des fidèles envers

même la punition de xeuz qui Marie ; - et il fallait bien que

se font de son entremise une se- l'Église , encore naissante , ren-

curité et une raison pour y per- dit déjà des honneurs solennels

sévérer.... à cette reine du ciel, puisqu'il

Enfin le dernier abaissement s'éleva dès lors , parmi les fidè-

de Marie pendant sa vie mor- les, des hommes ignorans et

telle y avait été un abaissement superstitieux , qui , frappés de

de mépris et de confusion. Soup- l'éminence de sa gloire et de sa

çonnée par Joseph , elle avait dignité , changèrent la piété en

porté dans le silence tonte la superstition et en idolâtrie ; lui

honte d'un soupçon si humi- offrirent des sacrifices, et lui

liant et si triste.... Elle unissait rendirent des honneurs qui ne

cette humiliation à celle que le sont dûs qu'à l'Éternel. Ainsi à

Verbe fait chair commençait à mesure que la foi se répandit ,

éprouver dans ses chastes eu- le culte de Marie s'établit sur la

trailles ; elle se soumettait, terre; à mesure que l'Église, fa-

comme lui , à porter quelque vorisée par les Césars , vit l'é-

temps la ressemblance du pé« clat et la magnificence accompa*

ché , à faire un sacrifice de son gner la sainteté de ses mystères ^

innocence aux ordres inconnus les hommages rendus à Marie

et adorables de la sagesse di- devinrent plus pompeux et plus

vine , et à se réjouir même par solennels, avance de l'utilité que Dieu sau- En vain parurent alors des

Tait bien retirer, pour l'accom- esprits inquiets et superbes .qui

plissement de ses desseins éter- osèrent lui disputer l'auguste

nels, de son humiliation et de qualité de Mère de Dieu. Leurs

son opprobre. Telle était la dis- blasphèmes ne servirent qu'à

position de Marie ; et voilà poui^ réveiller la piété des fidèles : de

quoi sa mort est suivie d'une toutes parts s'élevèrent des au-

gloire de vénération et d'hom- tels et des temples magnifiques

mage; dernier caractère. Tous consacrés sous sa protection et

les peuples et toutes les nations sous son nom à la gloire de son a2. 23

Fits : la religion des pctt^ltes op-^ posa des monamens p«d>lics ëlV vés à l'honneur de Marie y aui secrètes entreprises de «es enne** mis; des conciles s'assemble^ rent pour lui conserrer ses droits hagttstes et laisser à la postérité) dans leurs décisions , les titres vénérables de leur respect , et dé celui de leurs pères envers MaHe ; et renreur , comme il arrive toujours , ne réussit qu'à établir arec plus d'éclat la récrite.

Que di$-jc, mes Frère»? les villes et les empires se mirent sous Sa protection puissante :

de saintes sociétés assemblées à son nom et dévouées à son culte s'élevèrent de toutes parts ', les fléaux publics cessèrent par les vœux et les hommages publics qu'on lui adressa ; nos villes et nos provinces, frappées de la tnain de Dieu , virent tomber par son entremise le glaive qui les châtiait ; et Un de nos rois y dont la mémoire nous sera tott^ jours chère, parce qu'il fotun roi juste et clément, fit, pour im« mortaliser le souvenir d'un bienfait si signalé^ Un hommage public à cette reine des cieux , de tout son royaume qu'elle venait de conserver et de délivrer de la plaie qui semblait annoncer sa désolation et Sa ruine...

Yoilà le comble de gloire où les humiliations passagères ont conduit Marié; et telle est presque toujours la destinée des jus- .?s qui ont épfouvé des revers et des h umiKatîons sur la terns. . .

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Il n'tn est pat aitisi du pécheir.

La mort finit toute la gloire de l'homme qui a oublié Dieu peu* dantsa vie ; elle lui ravit tout ; elle le dépouille de tout ; elle l'anéantit dans tout ce qa'il avait de grand aux yeux des hommes ; elle le laisse seul saas force, sans appui , sans ressource, entre les mains d'un Dieu terri-* ble. Ce nombre d'amis , de flatteurs, d'esclaves^ de sujets, an milieu desquels il se croyait immortel , ne peuvent plus riea pour lui ; semblables à ceux qui voient périr de loin un homme au milieu des flots, ils peuvent tout au plus accorder des lar* mes à son malheur, ou faire des v<Bax inutiles pour sa déli* vrance. Ainsi seul aux prisesavec la mort, il tend en vain les mains à toutes les créatures qui lui échappent. Le passé ne lui parait plus qu'un instant fugi* tif, qui n'a fait que briller et disparaître; l'avenir est un abîme immense , où il ne voit ni fin , ni issue, et où il va se perdre et s^engloutir pour toujours, incertain de sa destinée...

Mais l'âme juste , ah ! elle Toit alors le monde et l'éteruité des mêmes yeux qu'elle les avait toujours vus; rien ne change , rien ne finit pour elle dans ce dernier moment que ses humiliations et ses soufirances. Aîntt Ubre de tous lesattacheoie&s du monde et de la vanité , pleiDe de bonnes oHivres , soutenue de la foi des promesses, m&ru pour kciel, elle ferme les yeax sans

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regret à tous les vains objets qu'elle n'avait jamais vus qu'avec peine ; elle s'envole dans le sein de Dieu d*où elle était sortie , et où elle avait toujours habité par ses désirs, et rentr(e avec paix et avec confiance dans la bienheureuse éternité. ( Le père Massillon , dans son Ser- "mon de l'Assomption. Vcyez le père Bourdaloue, dans ses deux Sermons de l'Assomption ; M. de Fénélon, dans son Sermon sur le même sujet ; le tome second des Essais des Panégyriques des Saints; le père Bourée et l'auteur des Sermons sur tous les sujets de la Morale chrétienne; le troisième tome des Éloges historiques; les pères le Valois y Croiset, d'Orléans, Fallu, qui ont tous parlé de l'Assomption, les uns dans les traités qu'ils ont £ait de la dévotion envers Marie , les autres dans leurs réflexions et leurs méditations.)