PREMIER PANÉGYRIQUE ABRÉGÉ

Dédit illi scientiam sanctorum, honestavit illum in laboribus, et complevit labores illius.

// lui a donné la science des saints , il l'a rendu glorieux dans ses travaux^ et il l'a corn' blé de bénédictions, (Sap, lo.)

Lorsque Dieu , pour sa propre gloire et pour le salut de ses élus , dans des temps d'erreur et de trouble, veut susciter dans son église des bommes capables de soutenir sa vérité et de rétablir sa discipline, il les éclaire de ses lumières, afin qu'ils soient eux-*mémes persuadés de ce qu'ils doivent enseigner aux antres ; il les honore devant les hommes, afin de leur donner pi us d'autoritéet plus de croyance , quand il faut édifier ou dé« truire , affermir les bonnes œu^ vres ou arrêter les scandales du siècle ; et il les récompense par )è succès qu'il donne à leurs tra-»

vaux, et par les bénédictions qu'il répand sur leurs paroles et smr leurs œuvres. Si Dieu ^br serre d'ordinaire cette conduite

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à l'égard des saints, on peut dire qu'il l'a magnifiquement obser* vée à l'égard de saint Bernard.

Au milieu de la barbarie et de l'ignorance, il l'a choisi pour lui donner la science des saints. U l'a élevé au-dessus des puissances du monde, en lui donnant comme une autorité universelle sur tous les états qui étaient hors des règles. Il l'a récompensé en bénissant ses travaux, et lui taisant voir ses bonnes intentions accomplies par sa grâce.

Saint Bernard rempli de la science de Dieu.

Saint Bernard revêtu de la gloire et de la puissance de Dieu.

Saint Bernard accompagné de la grâce de Dieu dans toutes ses entreprises.

PREMIER POir^T.

Quand je parle de la science de saint Bernard, n'entendez pas un amas présomptueux de connaissances stériles et vaines , qui s'acquiert par l'élude et par le travail ; qui se nourrit de cUr riosité et d'prgueil ; qui tombe souvent dans l'erreur et la conttradiction ; et qui , selon saint Augustin , peut être de quelque ornement pour l'esprit, ii^is n'est d'aucun secours pour le cœur. Je parle d'une science qui prend son origine dans celle de Dieu ; qui se forme plus dans le cœur que dans l'esprit ; qui s'entretient par l'humilité et parla prière, et qui produit I4 justice et la charité. L'Écriture l'appelle, tantôt la science d^ l'âme .( Pro^^. |o.) , parce qu'elle e9 faU connaître le prix et U

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dignité; tantôt la science du salut. {Luc I .), parce qu'elle en découvre les moyens et l'imporUnce ; tantôt la science des sainU ( Sap. 16.), parce qu'elle apprend à le devenir.

Tel fut ce don de lumière et d'intelligence dont saint Bernard fut prévenu dès son enfance. Dieu l'accoutume, comme un autre Samuel, à la révélation de ses volontés et de ses mystères; et dans le silence profond et la sainte horreur d'une nuit consacrée à la naissance du Sauveur du monde , le Verbe fait chair se présentent devant ses veux , tel qu'il sortit du sein de sa mère vierge, et semblant vouloir naître une seconde fois pour lui , fit croître la foi encore tendre de cet heureux et saint enfant, et gagna ses premières affections par l'intelligence de ce mystère, dont il fut pénétré toute sa vie.

Il sut tirer les conséquences de ce principe ; et connaissant parce que Jésus-Christ avait fait ' pour le sauver, ce qu'il devait faire lui-même pour son salut, il résolut de s'en assurer par un mépris solennel d'un monde , dont il craignait les dangers et les tentations.

L'idée d'une beauté mortelle commençant à allumer dans son jeune cœur un feu fatal à son innocence , il se jette dans uii étang glacé pour amortir cette flamme naissante. C'est là que recueillant les restes d'une vie presque éteinte, il punissait l'indiscrète curiosité d'un re-<

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gard échappé presque malgré lui. C'est là que rallumant sa charité au milieu des eaux y il défendait à ses yeux de ne ^lenser pas même à des objets qui lui puissent plaire. C'est là que la grâce le soutenant dans la défaillance de la nature , il étouffait sa cupidité même dans sa source, et nons apprenait à vaincre la tentation avant qu'elle s'établisse dans notre âme.

Saint Bernard convaincu par ses premières expériences de la nécessité de veiller à la garde de son. âme , connut qu'il n'y avait point de moyen plus sûr pour vaincre le monde» que de le fuir. Ni l'innocence de sa vie, ni la bonté de son naturel , ni la sainteté de son éducation ne lui parurent pas capables de le soutenir dans ses bons desseins.

Il médita la retraite ; il vit avec dédain les espérances d'une fortune riante, et l'heureux avenir que le monde lui promettait ; et de peur d'en être trompé , il voulut le tromper lui-même en l'abandonnant. Ceux que Dieu appelle à la religion, cachent d'ordinaire le dessein qu'ils ont jusqu'à ce qu'ils l'exécutent:

on fait un mystère de sa vocation, de peur qu'elle ne soit troublée par les obstacles qu'on y peut mettre : on se défie de sa force et de son courage : on craint d'être attendri par ses parens ou d'être gagné par ses amis.

Dans la vocation de saint Bernard , il y a plus de gloire et plus de noblesse; il informe

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tous ses amis de son dessein : il le publie dans sa famille, il ne se contente pas d'éviter le péril où il se trouve , il veut montrer aux autres le chemin qu'ils ont à suivre pour l'éviter. Non seulement il s*6te au monde, il voudrait, s'il pouvait, le dépeupler, ou du moins n'y rien laisser qui lui appartienne ; et conduisant avec lui dans le désert, pères, frères , sœurs, amis, tout jeune qu'il était , il devint comme le chef de sa maison, et le patriarche de sa famille.

Mais quelle retraite choisitil ? Quand il prend , à certains esprits qui ne sont convertis qu'à demi , un désir de séparation et un dégoût des choses du monde , ils cherchent des maisons commodes, des monastères bien fondés , où , sous un habit et des observances de religion , on puisse mettre à couvert ce qu'on veut se réserver de l'esprit du monde... Bernard se choisit une retraite où il pût oublier le inonde , et en être lui-même oublié, et pratiquer la yertu sans avoir la réputation d'être vertueux.

Déjà depuis quinze ans la maison de Citeaux vivait dans une étroite et sévère discipline.

Un jeûne sans relâche, un silence éternel , une solitude impénétrable , un travail lassant , une contemplation continuelle étaient les principales règles de ceux qui s'engageaient à ce pieux institut. Us étaient pauvres , et ils aimaient la pauvreté. Le inonde leur était inconnu , et

ils étaient inconnus au monde..

Peu de gens étaient capables d'une si grande perfection , leur vie était sainte ; mais elle paraissait inimitable ; et l'anstérité effrayant ceux que leur piété pouvait attirer, il était à craindre que leur sainte discipline ne finît avec eux, et qu'ils n'eussent jamais d'héritiers de leur pauvreté , ni de successeurs de leur pénitence. Ce fut là que Saint Bernard résolut de porter le joug du Seigneur dès sa tendre jeunesse , et de mourir à l'affection et au souvenir de tous les hommes. Ce fut là qu'il se cacha et qu'il se perdit, pour ainsi dire, comme un vase qu'on ne compte plus , et qui n'est plus bon à aucun usage. €et homme qui devait être un vaisseau d'élection , non-seulement pour rétablir et pour honorer l'ordre monastique , mais encore pour porter son nom devant les rois et les peuples de la terre, se regarda comme un serviteur inutile , qui ne méritait pas d'être souffert dans la maison du Seigneur^ ou comme un pécheur que la patience de Dieu invitait à la pénitence. Cette so« litude fut pour lui comme une école de science et de sainteté , où son esprit se purifiant et se séparant en quelle façon de son corps , fut plus susceptible des impressions de la grâce. Hêtres et chênes de ces saintes forêts, qu'il appela ses précepteurs et ses maîtres , combien de fois les vîtes- vous sous l'om^ bre de vos feuillages recevoir les

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lumières de Tesprit de Dieu « quand il vaquait à la méditation des choses célestes! Combien de fois Touites-vous, non pas troubler, mais honorer votre silence par quelques mots entrecoupés, quand il épanchait son âme devant Dieu , et qu'il laissait échapper quelques traits de ces vérités éternelles qu'il devait annoncer au monde !;.. Il n'y eut jamais de recueillement plus parfait que celui de saint Bernard. Il permettait à peine à ses sens les fonctions nécessaires att

commerce dé la vie civile

Comme il ne vivait que pour l'esprit y et que tout son esprit était en Dieu, en voyant il ne voyait pas , en écoutant il n'écoutait pas, en mangeant il ne goûtait pas... Ces distractions importunes qui , malgré le désir et la volonté, divertissent presque par nécessité , l'imagination et la mémoire, n'interrompirent jamais le cours de son oraison. Faut-il s'étonner si dans cette application entière de son esprit, il amassait ces trésors de science et de sagesse qu'il a communiqués depuis avec tant d'édification et tant d'efficace...

La science que Dieu inspire se fait écouter a vecat te ntion, passe dans l'esprit de ceux qui l'écoutent, le convertit à la croyance et les oblige presque nécessairement d'acquiescer à la vérité.

Telle fut la science toute divine de saint Bernard. S'il exhorte ses religieux , il les pénètre , il les transporte ) il les enflamme.

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S'il s'attadke^4a conversoA des gens du monde, il leur imprime la crainte des jugemens de Dieu, et les attire à la perfection chrétienne. Glaive tranchant de la parole de Dieu , vous perciez jusqu'à la division de l'âme, vous pénétriez jusqu'au travers des os dans les moelles, et dans les plus secrètes partiesducœur, vous sépariez le père d'avec le fils et le fils d'avec le père , et vous brisiez tous les liens de la chair et du sang , de l'amourpropre et de la nature...

Les peuples en foule venaient écouter le saint prédicateur , pour corriger leurs défauts ; ils s'en retournaient contrits et humiliés ; et les larmes qu'ik répandaient étaient l'éloge du sermon qu'ils venaient d'entendre.

Les riches faisaient un sacrifice volontaire de leurs biens; vies pauvres étaient contens de leur pauvreté ; les prélats quittaient la pourpre pour se revêtir d'un cilice ; on voyait baisser sous le joug de l'obéissance des têtes faites pour commander et destinées à porter des couronnes.

Les cloîtres s'en peuplaient , et le monde perdait le crédit qu'il a sur les âmes... Ce fut en ce temps qu'il s'éleva dans l'Église certains esprits vains et subtils, qui voulant accommoder la raison humaine avec l'Ëvangile, et les mystères de Jésus-Christ avec les règles de Platon et d'Â<« ri:»tote ) rompirent ces bornes sacrées qui avaient él^ plantées par nos pères , et confondirent la [)hilo6ophie et la religion. La

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lumière naturelle qui doit être sujette à la foi , en allait devenir l'arbitre ; et déjà se formaient des sectes et des hérésies dans la France , si saint Bernard n'eiit arrêté la licence et la témérité de ces philosophes théologiens, par son esprit et par son zèle.

Avec quelle sainte et noble confiance parut- il dans le concile de Sens, poar remontrer à Pierre Abailard les conséquences et les erreurs de sa doctrine!

Il l'exhorte, il le convainc, et cet homme nourri dans les écoles, accoutumé auK spéculations et à la dispute, consommé dans les sciences humaines...

Cet homme est confondu, perd la raison et la mémoire , et confesse qu'il ne peut résister à Tesprit de saint Bernard , ou pour mieux dire , à Tesprit de Dieu qui , quand il veut, éclaire les saints, et aveugle les savans du monde. M'eut-il pas dans le concile de Reims le même succès } Sa voix et sa plume n'ontelles pas été fatales à toutes les hérésies de son siècle ? les Gilbert de Poitiers, les Arnauds de Bresse, les Henri de Toulouse, n'ont -ils pas éprouvé l'ardeur de son zèle , la véhémence de son éloquence , et la force de sa doctrine ? et ne peuton pas dire de lui ce qu'on disait autrefois de saint Augustin, qu'il n'était échappé aucune vérité à sa pénétration et à sa lumière , ni aucune erreur de son temps à son zèle et à sa censure? Voilà quel fut saint Ber^ aard dans la sublimité de sa

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science. Voyons quel il fut dans l'honneur et la gloire de ses travaux.

SEC0!fD POINT.

La vie des saints , selon l'É^ criture , est une vie de travail , non-seulement dans cette opposition qu'ils formentcontre leurs propres désirs et les mouvemens de leur convoitise qui est une guerre continuelle ; mais encore dans les engagemens laborieux où ils se trouvent , quand Dieu les appelle à la réformation des mœurs de son peuple, ou au rétablissement de l'ordre et de la paix de son Église. Mais ce travail est toujours accompagné de grandeur et de gloire ; car, outre que l'éclat de la vertu perce les voiles dont on la couvre , et devient honorable aux yeux des hommes , quelque soin qu'elle prenne de se cacher ellemême, il y a , dit saint Chrysostôme, dans les emplois et dans les ministères sacrés un honneur , non pas superbe , mais vénérable, qui n'est pas fait pour nourrir l'orgueil par des complaisances mondaines , mais pour adoucir le travail par des consolations spirituelles , et pour donner k la sainteté le poids et le crédit qu'elfe mé^ rite.

Cette vérité se découvre dans les circonstances de la vie de saint Bernard. Un solitaire ne fut jamais si employé dans les affaires publiques : jamais humble religieux ne fut si honoré par les puissances mêmes du

424 SER SBR monde : jamais particolier ne k royaame de Dieu en le divifut si autorisé sur toutes les sant. On voyait sur le même conditions du christianisme, trône un pontife légitime^ et un Formez-vous donc dans votre Pontife usurpateur. L'on se sonesprit Tidée d'un saint, querhu- tenait par la bonté de sa cause, milité et la pénitence avaient l'autre par la violence des armes, fait enterrer vivant dans un Les ténèbres étaient répandues monastère , et que Tobéissance sur la face de la terre, l'artifice et la charité font revenir au jour cachait la vérité , la force étoufet à la lumière du monde ; tan- fait la justice , les droits étaient t6t caché sous le boisseau , pour confondus.. . Il y a deux sortes posséder en repos son âme , et d'unités qui entretiennent l'Éopérer son salut avec tremble- glise dans sa grandeur: l'unité ment et avec crainte; tantôt intérieurequi consiste dans une mis sur le chandelier pour éclai- communion d'esprit, par larer toute la maison , se parta- quelle les fidètes sont liés dans géant sans se diviser et sans se les principes d'une foi et d'une distraire; occupé sans dissipa- diarité commune ; l'unité extélion ; solitaire sans oisiveté ; fait rieure qui consiste dans l'union pour l'action, quand la Provi- des membres du corps mystique tlence l'y appelle ; fait pour la de Jésus-Christ , sous le goucontemplation, quand la même vernement et l'autorité d'un Providence l'y retient ; tantôt clief visible , par laquelle ils reau prochain ;tantôtÀ lui-même, çoivent la direction etlesinet toujours à Dieu ; poftant le fluencesdeJésus-Christ,quiest monde dans sa solitude pour le chef souverain et invisible de l'oiFrir au seigneur dans ses prié* l'Église.

res ; portant sa solitude dans le I^ schisme rompait tous ces monde , pour s'y tenir à cou- accords ; la foi des chrétiens vert dans l'embarras et dans le était chancelante , la charité retumulte des affaires ; s'enga- froidie, le gouvernement pargéant aux besoins publics, corn- tagé , le concile d'Étampes s'asme s'il eut été chargé du salut semble, et remet à la prudence de toutes les à mes ; veillant sur et aux lumières de sa i n t Bernard lui^ comme s'il n'eut eu que la décision delà plus importante la sienne à sauver. affaire du monde. On attend en Quels soins ne prit-il pas de suspens la réponsede l'oracle.. ., réunir les partis qui se formé- et pour prononcer sur une élecrent de son temps, et qui étaient tion que les diverses affections capables d'ébranler l'Église de et les présomptions avaient ren- Jésus-Christ, si les portes de l'en- due douteuse, il est lui seul fer eussent pu prévaloir contre tout le conclave^ il est lui seul elle? Je parle de ce schisme saUf* tout le concile, il représente ghint et universel , qui désokit toute l'Église. Que votre gloire

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€st grande , mon Dieu , qne tous êtes admirable en vos Saints, qnand il vous plaît de les ho^ norer? A la voix d'un homme mortel, la prudence humaine s'arrête , les passions s'apaisent, la paix se répand dans les consciences ^ la religion se réveille, tous les voiles qui couvraient la vérité tombent comme d'euxmêmes , et le troupeau se rassemblant, reconnaît le véritable .pasteur, et rejette le mercenaire.

Si cet emploi lui fut honorable , on peut dire aussi que cet honneur lui coûta bien des travaux. On le vit aller d'église en église, de province en province, de nation en nation , traverser les plus épaisses forêts et les plus rudes montagnes , au hasard de tomber dans les pièges qu'on lui dressait; aux dépens d'une santé qu'une excessive pénitence n'avait déjà que trop usée , ramenant les peuples à l'obéissance , plaidant devant des rois mal affectionnés la cause d'un pape errant et abandonné contre des langues disertes et vénales , qui déguisaient la vérité avec toutes les couleurs que leur industrie pouvait fournir à leur avarice, jusqu'à ce qu'il eût réconcilié les esprits ; et qu'après avoir étouffé jusqu'aux derniers restes du schisme , il eût rendu le légitime successeur de saint Pierre, paisible possesseur de son siège. Ne craignez-vous pas que ces occupations nobles , éclatantes, pieuses, lui ayent fait perdre le désir et le goût de sa

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solitude , elles n'ont fait que l'augmenter? Il considère ses emplois comme un secret jugement de Dieu , qui Wi ôte la meilleure part qu'il avait choisie , et qui le rejette comme un serviteur infidèle dans les ténèbres extérieures. 11 se reproche ce dont un autre se louerait :

hélas! disait-il lui-même, l'étrange vie que je mène! mon âme se confond et se trouble, ma conscience inquiète me fait trembler : que suis-je enfin devenu? je ne me retrouve plus en moi-même. Solitaire par profession, courant les villes par obéissance, religieux par l'habit que je porte, séculier par le monde que je fréquente, n'étant entièrement ni l'un ni l'autre, et pourtant tous les deux ensemble , « je suis comme le monstre et le prodige de mon siècle. »

S'il fût sorti sans mission et par son choix de sa retraite :

s'il eût voulu , à la faveur de ses talens naturels, se faire une réputation et une autorité dans l'Église : s'il eût eu dessein de s'insinuer dans l'esprit des grands et de s'aider de sa vertu même , pour satisfaire son ambition, et monter dans les grandes places... , qu'eût-il dit , et qu'eût-il pensé de lui-même?

Sa propre élévation l'humilie, il n'a pas besoin que Dieu lui donne au-dehors un contre poids d'abaissement; il était' assez ingénieux et assez humble pour en trouver en lui-même...

Loin de se produire lui-même , et de faire valoir son esprit et

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tes lomièics y il cnihit de s'élerer au-dessus de sa profession. 11 croit qu'il n'appartient pas à un religieux tel qu'il doit être, ni à un pêcheur tel qu'il est, de donner des instructions et des conseils; que son office est de pleurer, et non pas d'enseigner , et qu'il ne sied pas 4 un pénitent de faire le docteur et le inaUre. Il devient toutefois l'oracle du monde; tout est muet quand il parle ; il se renferme dans sa cellule, ne voulant être connu que de Dieu seul, et rendantautantqu'il peut sa solitude înaccessibleà tout ce qui sent la grandeur, la puissance et l'orgueil du monde ; cependant les rois s'approchent avec respect de cette pauvre et triste demehre , et le pape même y entre pour la visiter.

Quel fut ce jour , et combien glorieux à saint Bernard et à ses enfans , quand le vicaire de Ksus-Christ fut lui-même le témoin et le spectateur de leur TÎe austère et pénitente! Une croix de bois mal polie, quelques grains d'encens confusément brûlés sur son passage, des orne mens simples et sans parure furent tout l'appareil de cette pauvre, mais religieuse fête. Une affection sincère, une modeste joie et une sainte simplicité étaient peintes sur leurs visages ; des hymnes et des cantiques chantés gravement leur tenaient lieu d'acclamations et de louanges. Le bruit confus d'une^ cour tumultueuse ne troubla pas leur recueillement ,

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et tonte la grandeur du monde ne sut jamais attirer un de leurs regards... Mais le spectacle le plus touchant fut la présence de saint Bernard : on regardait avec respect cette vertu quiavait formé celle des autres , une humilité sans bassesse, une gravité sans affectation, une sagesse sans politique, et une gloire sans orgueil. Le pape même semblait vouloir mettre à ses pieds la tiare qu'il tenait de lui ; le traiter non pas de fils, mais de bienfaiteur et de père , et rendre à son mérite le même honneur que, par le crédit dtt ce saint, les autres rendaient I |a dignité; cependant il n'en devint ni moins retiré ni moins humble. Le monde ne lui dit-il pas que les conjonctures étaient heureuses; que le moment était venu où sa vertu serait couronnée; que l'Église ne pouvait lui rendre tout le bien qu'il lui avait fait ; que pour donner plus de relief à ^es grands talens , il fallait le revêtir d'uft caractère?

Ne fut-^il pas élu pour remplir les sièges les plus honorables dans la France et dans l'Italie?

Il refusa les charges, et Dieu lui donna l'autorité que les charges donnent : il vit sans envie ses disciples élevés à l'épiscopat, et il demeura dans son cloitre sans inquiétude. Quoique la vertu doive être considérée par elle-même, pour s'accommoder néanmoins à la faiblesse hu* maine, elle a. besoin ordinaire-* ment d'être élevée dans les trô-* nés et dans les sièges éminens ,

SBR afin qu'elle parle avec plas de force, qu'elle soit écoutée de plus loin , et qu'elle soit nonseulement plus formidable aux ▼ices , mais aussi plus utile à la Tertu... Toutefois U y a je ne sais quelle puissance indépen« dante des charges , qui vient d'une héroïque vertu » et qui est propre à quelques saints dont le ministère doit être de redresser ou de corriger les abus et les dérëglemens des hommes»

Tel fut saint Bernard. Dieu le fit naître dans le dernier âge« et pour ainsi dire, dans la vieiU fesse du monde , pour renouve* 1er eu lui l'esprit et la piété des anciens pères, et pour détruire par lui dans toutes les parties de l'Église à venir dont il devait être le docteur, le directeur et le maître , l'ignorance présomp^ tueuse des hérétiques, et le refroidissement de la charité des enfans et des ministres de l'É-* glise catholique. Aussi lui donnat*il un esprit de doctrine, de dévotion et^e conduite universelle. Avec quel zèle et quelle capacité entreprit-il d'entrete-^ nir dans la vigueur de la discipline , je ne dis pas son ordre , mais tous les ordres ensemble ?

Car il n'avait pas cette charité retrécie de quelques-uns, qui font dans l'Église un esprit et un corps à part. . . Ses monastères et ceux des autres, pour l'édification et pour le salut , lui furent également cbers, et il employa ses soins partout où il trouva l'intérêt de Jésus-Christ et de l'Église qui est son épouse.

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Quelle fut sa sollicitude pout la conversion des peuples? Il les attira par sa douceur , il les édifia par sa pénitence, il les étonna par ses prodiges , il les toucha par ses discours. Par quelles villes de France, d'Alle-*> magne et d'Italie , a-t-il passé, où il n'ait laissé des marques et ' des vestiges de sa piété , de sa doctrine et de l'efficace de sa parole ? Il semble dans l'ordre commun de la providence que Dieu ait divisé ses dons pour l'administration et l'avancement de son Évangile ; aux uns la vertu des signes et des mira*clés... ; aux autres, la vertu des prophéties....; à plusieurs , les dons de la parole ou de la science... Mais tout se réunit et se rassemble en saint Bernard ^ apôtre, prophète , docteur, miracles , prédictions , enseignemens ; et ce qui n'est pas moins utile pour les âmes , exemple d'une vie irréprochable, édifiante et toute Sainte. Quel fut son amour pour l'Église et son ardeur pour la perfection de ceux qui en sont les pasteurs et les ministres I Combien de fois représenta-t-il au pape Eugène l'iniquité de ces promotions ok la brigue, la faveur, le hasard, ou la politique font des évêques pour le malheur de ceux qui les reçoivent , et plus encore de ceux qui les nomment! Com<*> bien de fois assis ta-t- il de ses conseils et de son crédit ceux que des puissances humaines , par des passions ou par des intérêts particuliers , voulurent

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troubler dans les fonctions de leur ministère? Combien de fois indigné du luie et des dépenses excessives de quelques prélats de son temps, leur prêcha-t-il ces grandes maximes : « Que la modestie est la vertu qui leur est propre; que la vénération des peuples envers eux doit venir de la pureté de leur vie, tt non pas de la pompe de leur train ; que ces biens dont ils sont si 'mauvais dispensateurs , sont le patrimoine de Jésus^hrist, le prix et le revenu de son sang. »

Son autorité s'est étendue jusque sur les rois et les empereurs, quand la charité Tobligea de traiter avec eux les affaires les plus importantes de la chrétienté. Faut*il apaiser deux puissances que des intérêts d'état et des jalousies de grandeur rendaient presqu'irréconciliables; il parle, il inspire des pensées de paix.

Faut-il faire tomber le fer de la main de deux armées prêtes à se choquer: ilse fait écouter au milieu du désordre et du tumulte des armes , et calme tout d'un coup la fureur de ces combattans.

Faut-il entreprendre une guerre sainte pour délivrer la patrie de Jésus-Christ de la servitude des infidèles : il engage les princes chrétiens à cette entreprise sacrée, qui peut-être aurait éié heureuse, s'ils eurent suivi les conseils salutaires de ce saint homme. Faut-il faire fleurir la justice , la piété , la religion dans les royaumes : il enseigne aux peuples l'obéissance , il ins^ pire aux rois la douceur et la

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tendresse pour les peuples, et ne craint pas d'être le censeur humble , fidèle, mais libre et généreux de ceux qui sont les maîtres du monde, quand ib ne sont pas eux-mêmes soumis à Dieu et à son Église.

Si je dis qu'il osa s'élever jusqu'au trône même de saint Pierre , pour prescrire des lois à cette souveraine puissance , qui en donne à toute la terre, ne craignez pas que, sous ombre de liberté de l'Évangile, il se soit éloigné de la modestie , et qu'il ait fait des invectives et des censures au lieu d'avis et de remontrances. Il a su louer sans bassesse et reprendre avec respect, et il a trouvé ce juste tempérament que les sages du siècle ont tant de peine à rencontrer entre une hardiesse téméraire et une lâche complaisance. Quand on parle aux rois du monde de leurs devoirs , il faut leur montrer la vérité sans rudesse , trouver un milieu pour les instruire sans les^offenser , oe qui n'est pas d'une prudence vulgaire ; mais quand on s'adresse au père commun et au pasteur général des âmes , on ne peut être trop circonspect : il faut toucher les défauts de la personne , en sorte qu'on sauve l'honneur de la dignité ; le plaindre comme homme mortel, et le révérer comme chef de la religion; ne pas favoriser l'aveugle vénération de ceux qui admirent tout; ne pas suivre la malignité de ceux qui condamnent tout dans leurs supérieurs.

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n faut an homme tel que saint Bernard , conduit par l'esprit de Dieu , et capable de joindre la liberté évangélique ayec Thumilité chrétienne. Il donne au pape tous les titres de grandeur que l'un et l'autre testament fournit, mais il reconnaît en Eugène des faiblesses inévitables à la nature.

Il distingue en lui la plénitude de puissance de la plénitude de justice; ce qu'il peut et ce qu'il lui convient de faire : il lui remontre qu'il doit se régler non pas par sa volonté , mais par sa raison dirigée et conduite par les saintes règles données par Jésus-Christ. Voilà quelle fut l'autorité de saint Bernard.

Pourquoi ne l'étendra-t-il pas encore sur nous ? Les exemples de sa vie qui furent autrefois ses devoirs y ne nous marquentils pas les nôtres 7 Je sais qu'il n'appartient pas à tous comme à lui d'enseigner avec efficace , de reprendre avec force , de former "de grandes entreprises , d'ériger des congrégations, de ramener des peuples entiers dans les voies de la pénitence ; mais il appartient à tout le monde d'être retenu dans ses jugemens, modéré dans ses passions, mortifié dans sa vie, humble dans ses sentimen^ydoux et charitable dans le commerce qu'on a avec les hommes. Ne vous exhortet-il pas encore dans ses ouvrages? Cette parole qui touchait tant de cœurs n'est pas perdue.

Pourquoi ne touchera-t-elle pas les nôtres ? Ce style si doux et si persuasif, qui a corrigé tant de

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mauvaises mœurs ; cette piété si vive et si tendre , qui dans la bouche de ce saint a fait tant de religieux et de pénitens , les sentimens de cette grande âme si saintement conçus, et si efficacement exprimés , ne ferontils aucune impression sur nous ? ' S'il nous a laissé les trails de sa divine éloquence dans ses écrits !

ne nous a-t-il pas laissé une image vivante de ses vertus dans ses disciples? Il paraît encore aujourd'hui par eux au milieu de nous; et leur vertu formée sur cellede leurpatriarche,n'est-elle pas une prédication perpétuelle et une censure muette, mais publique des mœurs et des vices du siècle? Formons-nous sur ses instructions et sur ses exemples : ce serait peu de dire et d'écouter ses louanges , si nous ne travaillions à imiter ses actions en cette vie, et à mériter ses récompenses en l'autre.

(Fléchier, dans son Panégyrique de saintBernard.)