SECOND PANEGYRIQUE ABRÉGÉ

Amen dico vobis , quod vos qui secuti estis me , in régénératione sedebitis et vos super sedes duodecim, judicantes duodecim tribus Israël.

Je vous dis en vérité , que vous qui avez quitté toutes choses et qui m* avez suivi , vous se* rez assis sur douze trônes dans le temps de la régénération , et vous jugerez les douze tri" busd'Israêl.(Màiihïen 19,28.)

Pour peu que l'on connaisse

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Vadmirable Bernard, on demea* rera d'accord que depuis les l^pôtresil n'y a point eu de saint en qui ces divines promesses se soient mieux vérifiées , et qui ait reçu dès cette vie même avec les dons de la grâce tant de rayons do gloire. Le douzième siècle où il a vécu n'est rempli que des événemens et des actions de sa vie. L'histoire des pontifes et des rois est enchai*»

née avec la sienne. Les déserts reçoivent ses lois, l'Église est dirigée par ses conseils, il donne le ton à tout son siècle, le monda se soumet à ses jugemens. Les ▼ertus sont dans son cœur , les miracles naissent sous ses pas , et il est lui-même plus grand que les miracles. La nature dis« parait, la grâce remplit tout le spectacle. Bernard quitte le monde, et le monde cherche Bernard x attentif à se cacher et à souffrir avec Jésus-Christ , il semble que Jésus-Christ ne soit attentif qu'à le glorifier: Religieux de Citeaux , abbé de Clairvaux, docteur de ll^p^lise, partout éminent en œuvres et en prodiges. Dans sa vie particulière, quelle sainteté! Dans sa vie publique , quelle autorité !

Disons-en un mot, qu'il a suivi Jésus-Christ, secuti estis me, et qtt^il a jugé le monde , sede^ bilis judicantes. Il a suivi Jésus- Christ , voilà sa sainteté ; il a jugé le monde , voilà son autorité, et tout le sujet de son éloge.

PREMIER POINT

Toi\s ceux qui fuient et quit-

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tent le monde ne suivent f>as Jésus-Christ. Le philosophe ne fuit les hommes que pour se mieux chercher ; en se dépouillant de ses biens , il veut con* server son nom ; i^ s'éloigne du siècle, mais il ne cherche pas le Seigneur ; il monte sur la mon-* tagne, et c'est pour se faire une idole ; il est seul , mais il n'est pas solitaire, dit notre saint.

Le premier pas que doiventdonc faille ceux qui veulent suivre Jésus-Christ , est de se séparer de cette société d'hommes méchans ou relâchés, que l'on ap^ pelle le monde. Les citoyens qui remplissent Jérusalem ne sont que des fugitifs de Babylone.

Tous les fidèles doivent s'en séparer de cœur ; les plus parfaits en quittant tout s'en séparent et de corps et de cœur pour suivre Jésus-Christ; et c'est là toute la sainteté, secuti estis

me.

Bernard , destiné à préparer an Seigneur un peuple parfait , et non-seulement à sanctifier les déserts, mais à éclairer le noioade et à édifier l'Église, en* tendit de bonne heure la voix du Ciel , il sortit promptement de la cité profane ; il laissa à l'Egypte ses trésors , et à Samarie ses idoles; il se sépara nonseulement du péché , mais des pécheurs ; il craignit les iniquités du monde , il craignit même aes amusemens. Une mère chrétienne avertie dans un songe de la future grandeur de celui qu'elle portait dans son sein, le forma bien pluâ pour Pieu que

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pour le monde , et offrit d'abord au Seigneur ce petit Samuel pour vivre dans son temple x elle ne chercha point comme les autres dans les cendres des illustres héros dont il était né , des principel de fierté et d'or** gueil; funestes principes qui d'ordinaire tournent les hommes à vivre plutôt selon leur condition , que selon leur conscience; mais elle lui fit recueillir dans le sang de Jésus-Christ, où il avait pris une seconde nais»

sance par le baptême , les se-* mences de cette haine capitale qu'il eut toujours pour le siècle présent. Les autres apprennent à leurs enfans à plaire au mon* de ; la mère de Bernard lui enseigna à suivre Jésus-Christ.

11 se souvint donc de son Créateur dans les jours de sa jeu** nesse , et avant que le temps de l'affliction fut arrivé. Déjà dans un âge à qui le monde ne de-mande que des manières , il avait des sentimens; il cher'chait la sagesse; il pensait comme les plus sages. Le monde le cherchait, mais il ne voulait suivre que Jésus-Christ, : secuti estis me.

D'autant plus propre à suivre l'agneau partout , qu'étant toujours Vierge , on le vit dans une jeunesse avide de plaisirs, avec tous les agrémens de l'esprit et du corps , chasser le démon de rîmpureté , renoncera des joies illicites, combattre les voluptés, et, éteignant dans l'eau presque glacée d'un étang, où il se plongea , la chaleur naissante

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d*un regard trop libre , faire de grandes leçons à tous les âges et à toutes les conditions ; à voua qui marchant selon les désirs de votre cœur et les regards de. vos yeux, avez goûté le crime ; qui devez même en redouter les images , et qui néanmoins allez sans cesse rallumer dansles com* pagnies et les spectacles ces fatales cupidités.

Bans l'eau de l'étang salutaire où le sage Bernard se lave , il reçoit en quelque manière uof nouveau baptême ; l'Ësprit- Saint se repose sur lui ; et , plein de la crainte du monde et des désirs du ciel ,* fuyant le péché et cherchant la perfection, il suit Jésus-Christ sur la montagne. Le monde en murmure , sa famille s'en plaint , mais il con-« vertit sa famille ; sa fuite a l'air d'un triomphe, et suivi de trente personnes illustres par leur naissance qu'il a gagnés au Sei-^ gneur, sanctifiant ceux-là mêmes qui ont voulu le séduire , faisant renaître selon l'esprit ses pères charnels, et obligeant ses frères à s'ensevelir avec Jésus- Christ , il entre comme un vain* queur dans la solitude de Ci<teaux.

En cet endroit , chrétiens qui m'écoutez , élevez vos esprits , voici un nouveau ciel et une nouvelle terre i je parle d'un lieu et d'un état où la perfection n'est pas un conseil , mais un précepte. Là , dans le jardin de l'époux se conserve la fleur si rare de la pureté , le figuier toujours fertile produitses fruits

43a 8ER SER dans toutes les saisons » et la sant ses bénédictions sur cette bonne odeur sort sans cesse de vigne du Dieu des armées , de la vigne sacrée. Là, on pleure petite qu'elle était, elle se muldes péchés que Ton ^ n'a point tiplia, et étendit ses branches commis ; on y dispute de la sim- jusqu'aux extrémités de la terre, plicité avec les enfans , et de la Cependant Bernard ne pensait sagesse avec les parfaits. Là, des qu'à suivre Jésus«-Christ , et le fidèles que le monde ne connaît saint abbé Etienne pensait déjà pas, et qui ne connaissent pas à lui donner des frères, à con-> le monde, vivent comme les dnire et àjeterdansClairvaux, anges , et travaillent comme les désert auparavant inconnu , les bommes. Leur esprit n'est fondemens d'un nouvel ordre prompt que par la ferveur , et qui devait montrer dans la vieilleur chair n'est infirme que par lesse du monde des hommes la pénitence. Les momens y sont semblables aux premiers disciménagés par la vigilance, les pies de Jésus-Christ, heures y sont distribuées par la Grande vérité, chrétiens, religion , les jours y sont comp- maxime que vous ne devez jatés par les mérites^ les temps y mais oublier : ce n'est pas bien sont réglés sur l'éternité. Là, le suivre Jésus-Christ, si on ne le religieux ne rompt le silence de suit partout; sainteté univers la nuit que par les cantiques selle. Il faut le suivre dans la divins , et pendant le tumulte grotte de Bethléem où il est et les clameurs du jour il garde pauvre , dans le désert où il an profond silence ; il pense jeûne , dans la boutique de Vaavec autant de modestie que si zareth où il travaille , sur le ses pensées étaient vues de tout Thabor où il prie , sur le Cal* le monde , et il travaille avec vaire où il souffre ; autant de autant de recueillement que si traiU de la sainteté chrétienne, personne ne le voyait. 11 ne Bernard le suivra même dans sa mange que pour languir plus yie puissante et miraculeuse , long- temps ; il ne dort que pour comme je vous le ferai voir tanmieux veiller ; il ne marche que tôt: observez donc toutes les pour obéir, il ne vit que pour démarches du Saint, suivre Jésus-Christ. Secuti esiis me. Première- ■ Est-ce seulement ici» M. F. ment, il suit le Seigneur dans la nne de ces idées de perfection grotte de Bethléem où il est qui n'ont rien de réel? Ce n'est pauvre. Et vous vous souvenez qu'une image bien grossière de bien, M. F.,- de cette admirable la vie religieuse , telle qu'on la vision qu'il eut la nuit de Noël , menait à Citeaux , surtout après où le Fib de Dieu lui apparut que notre Saint y fut entré ; de tel qu'il était dans sa naissance, sorte que depuis ce temps , dit Le Verbe fait enfant , le Fils de un auteur de sa vie, le Ciel ver* Dieu devenu pauvre et enve-

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k>ppé de langes, ravit à soi les premières affections de ce dévot enfant; en sorte que depuis ce moment tout For du monde ne lai parut jamais si beau que la paille de la crèche.

Et de là cet amour si constant de la pauvreté religieuse qu'il conserva dans sa plus grande puis* sanee , et lorsqu'il était l'arbitre du monde; méprisant les crosses et les mitres que nous briguons avec tant de chaleur; cherchant l'indigence comme nous cherchons fts richesses , souffrant avec joie les privations pénibles, recevant avec crainte les choses nécessaires , rejetant avec borreur les superflues ; bannissant même des monastères l'or et l'argent qui parent les autels, et condamnant dans ces maisons consacrées, à la pauvreté chrétienne cette pieuse magnificence qui donne du plaisir aux curieux y et qui n'inspire pas la componction aux fidèles.

Représentez - vous donc le saint comme un autre Abraham, un autre Moïse , un autre Josué, un autre Samuel , un autre Elisée , un autre Daniel ; Bernard copiait ces anciens modèles , et donnait à un monde avare les grands exemples d'une conduite pure et désintéressée. Il copiait Abraham qui ne posséda jamais qu'un sépulcre en propre; et qui , après une insigne victoire, rejeta les plus petits dons; Moïse qui régna sur Israël sans or et sans argent, et commandait à un peuple qui n'avait que

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des espérances ; Josué qui s'oublia lui-même dans la distribution qu'il fit des riches héritages de la terre promise ; Sa« muel, que personne ne put accuser ni d'avoir exigé des présens , ni d'avoir reçu ceux qu'on lui offrait ; Elisée qui guérit le général de Syrie et qui refusa ses récompenses; Daniel qui annonçait aux grands de la terre les jugemens de Dieu, et qui craignit de se souiller par leurs richesses. Mais surtout, ô homme saint et fidèle! vous avez copié Jésus-Christ pauvre, Jésus-Christ qui n'a jamais béni les richesses , qui n'a béni que quelques petits poissons et un peu de pain, choses seulement nécessaires à la vie; Jésus-Christ qui n'avait pas où reposer sa tête 9 vous l'avez imité, vous l'avez suivi , marchant partout sur ses traces; non-seulement à Bethléem , où il a donné aux pauvres évangéliques le& premières impressions d'un parfait détachement ; mais en deuxième lieu dans le désert où il a consacré le jeûne.

Secuti estis me. Bernard eu effet suit fidèlement le Seigneur dans les jeûnes et les abstinences du désert ; et si vous l'observez bien , vous verrez qu'il ne lui reste plus aucun usage du goût , et qu'il ne va à ses repas que comme on va au supplice. Les feuilles de hêtre composent ses bouillons , sa table est couverte d'un peu de pain d'orge et de millet. Le vin parait à l'homme chaste un venin , selon la parole

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de saint Jérôme : vinum fugiat ut venenum. Et pour soutenir son corps abat tu par les travaux et les veilles» les fontaines lui fournissent une eau simple : et qui est celui qui jeûne de la sorte? Un homme qui dans un corps infirme porte Tâme la plus pure; un homme séparé du monde par la retraite , détaché de lui-même par Thumî^ lilé, élevé au-dessus de lui-même par la contemplation et la prière.

Avec les mœurs les plus in-* noceutes , il joint à s&s dures abstinences le travail pénible des mains ; il suit le Fils de Dieu jusques dans le lieu où ce divin rédempteur devenu pauvre pour nous rendre riches , travaillait comme les artisans ; il le suit, secuti estis me; troisième ca«ractère de sainteté. Et pour apprendre à ses religieux que l'exercice rend aux viandes le goût que la paresse leur a ôté , il ne sait point donner d'autre assaisonnement à ses herbes que la sueur qui coule de son front par le travail.

N'admirez-vôus pas cet homme du troisième ciel qui était si souvent assis sur le tribunal , qui présidait dans les conseils , qui animait les conciles, qui dictait les canons , qui pronon->çaillesjugemens, qui éclaircis<<sait les paraboles, qui expliquait les mystères , qui exposait les lois I qui commandait à toute la nature ? Ne Tadmirez* vous pas lorsque vous le voyek descendre dans un champ , re-

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muer la terre , arracher les ronces , cultiver uneplante, et chercher dans le travail de ses mains de quoi soutenir la faiblesse de son corps. Écoutez , chrétiens , qui cherchez à Tombre des autels un asile à la paresse , et vons qui, refusant le travail pénible et obscur où votre naissance vous appelle, vous êtes jetés dans les conditions les plus périlleuses ; conditions où Thomme ibjuste assis dans la ville moissonne en peu d^ temps tout ce que les habitans des campagnes ont semé ; conditions où le juge assis sur le tribunal, non pour juger avec tranquillité, mais pour vivre avec mollesse , ne donne aux devoirs de la justice que les restes de son oisiveté. Ecoutez et instruisez-vous dans cet exemple : suivez le Seigneur comme Bernard dans le lieu où il travaille; mais comme lui suivezle encore sur la montagne où il prie , secuti estis me.

Et quelles sont les prières ; quatrième trait de là sainteté du juste qui suit Jésus-Christ.

Là une nuée cache notre saint aux yeux du monde, et cache la* monde à ses yeux. Il pae , et pendant que les pécheurs font de la maison de la prière une caverne de voleurs, il change dans tes forêts les cavernes de voleurs en maisons de prières.

Par la prière il voudrait se fixer sur la montagne , et il n'en descend comme le Seigneur , que pour guérir les malades. Il prie sur la montagne ; car il tie voit

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plus que l'invisible , il ne regarde plas que le ciel. Il prie parce qu'il aime, et il prie toujours parce qu'il aime toujours.

Vous représenterai -je donc ici cette souree de feu et d'amour qui embrassait le cœur de Bernard ? Vous ferai-je voir avec quelle ardeur le saint parle à Jésus-Christ? avec V^uels transports il parle de Jésus-Christ?

Et qui jamais expliqua mieux dans les cantiques l'épi thalame sacré du céleste époux et de l'âme juste ? Partout Tesprit de prière. Et vous remarquerez qu'avec une pente invariable qui le portait vers Jésus-Christ, il souhaitait bien plus de boire de la fontaine de la charité que d'en écrire ; il aimait beaucoup mieux parler à son Dieu que d'en conférer aVec les hommes. Il aimait Jésus-Christ comme les martyrs l'ont aimé , il lé cherchait comme les Vierges Tout cherché , il le suivait combine les apôtres l'ont suivi. Il monta jusques sur le Calvaire pour y souffrir avec lui. Secuti » es lis me.

^ Car \\ ne cesse point de suivre le Seigneur ; dernier trait de sa sainteté qui vous demande une nouvelle attention. Dans les Bouffrances , dans la faim , dans la soif, dans le froid, dans les veilles , dans les jeûnes , dans la nudité) dans les travaux , dans les maladies, dans les angoisses, dans ks opprobres; Bernard se nourrit de ce fiel, et il oppose à tous oes genres de maux une

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patience universelle. Plusieurs veulent bien suivre Jésus-Christ, mais ils ne veulent pas le suivre sur le Calvaire ; et jusques sur le Calvaire même, âmes fidèles examinez-vous, il en est peu qui le suivent dans l'ignominie comme dans la douleur. L'orgueil qui donne la force de souffrir une persécution éclatante , laisse l'âme superbe sans vertu s'abattre dans Une obscure calomnie : ceux-là aiment mieux voir leur corps flé|ri que leur nom ; quelques-uns aussi supportent avec courage une atta-»

que ouverte qui ne peuvent endurer une secrète perfidie ; plusieurs enfin succombent aux insultes des petits , qui se font contre les violences des grands un rempart de patience. Bernard toujours saint, toujours fidèle disciple de Jésus-Christ, ne connaît point ces in^lités où le sage du tnonde est le jouet de son propre amour ; l'opprobre n'a pas plus de prise sur lui que la dou* leur.

Rappelez ici ce grand événement, où il eut besoin d'une constance plus qu'humaine. Une guerre entreprise contre les ennemis de la fbi et autorisée par les miracles de Bernard , avait rassemblé Sous l'étendard dç la croix les rois et les peuples.

Guerre juste , s'il en fut jamais , où l'on ne devait renverser que des mosquées profanes et rétablir de saints autels. Mais dans une guerre si sainte les hommes qui mêlent presque toujours

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avec les armes de lumière les œuvres de ténèbres, irritèrent le Dieu saint par leurs prévarications. Dans ces immenses armées où la religion prêtait son nom y et à qui le monde donnait tous ses vices : les uns troublés par leurs crimes, cherchaient sous de justes étendards un asile contre la justice ; les autres dans le désordre de leurs affaires, après avoir dévoré leur patrimoine , se figuraient sous un autre soleil et sur une autre terre de nouvelles possessions à engloutir. La plupart voulaient vivre avec plus de licence : peu qui voulussent aller cueillir dans les saints lieux parmi les épines du calvaire les fruits de la pénitence; et parmi ceux-Jà même qui eussent souhaité de mourir pour la foi , il ne s'en trouvait presque point qui pensassent à vivre selon la foi.

Dieu donc qui aime la justice et qui hait l'iniquité, qui réprouve même son peuple qui n'est pas saint : Dieu qui fit périr autrefois dans le désert par sa justice le peuple qu'il avait tiré de l'Egypte par sa miséricorde , et qui empêcha d'entrer jciiis la terre promise les pères qu'il avait conduits lui-même au travers d'une \iaste mer avec un ' bras puissant; Dieu, dis- je, étendit sa main pour exterminer par le fer et pour consumer par la peste ces grandes armées qui marchaient sous son nom, et qui ne gardaient pas ses commandemens. Notre terre perdit ses habjtans, et Sion ne fut pas

délivrée de ses ennemis. Cependant le monde qui ne juge des conseils que par les événemens, et chez qui la cause malheureuse paraît toujours téméraire ou injuste , décrie Bernard comme un imposteur. Mais Bernard comme Moise veut bien servir au Seigneur de bouclier pour recevoir les reproches des grands et les murmures du peuple ; il se réjouit que tous les traits des langues malignes retombent sur lui; il n'est point fâché d'être confondu comme son maître sur le calvaire avec le séducteur et le scélérat , d'être frappé par le superbe romain, ou d'être moqué par le juif incrédule.

Ainsi notre saint suivit Jésus- Christ , il le suivit partout , et jusque sur le calvaire : sainteté universelle. Suivre le monde, voilà le péché; suivre Jésus- Christ, c'est la sainteté. Vous l'avez vu dans Bernard , mes frères, il faut maintenant youspar- 1er de son autorité. Il a suivi Jésus-Christ, secuti estis me.

Mais il a jugé le monde , sedebitis judicantes ; c'est l'autre partie de son éloge.

SECOND POINT

Il y a une liaison étroite entre la sainteté et l'autorité; et le Seigneur de temps en temps a soin de revêtir la piété de son pouvoir en exaltant ceux qui le servent : soit pour montrer an monde pécheur que l'empire appartient au juste ; soit pour montrer au monde juste , que de le servir, c'est régner, et

SER qu*on retrouve dans sa maison le centuple de ce qu'on a laissé dans le siècle ; soit enfin que la sainteté ait besoin d'un éclat extérieur dans ceux dont le Seigneur veut rendre le ministère utile à son peuple : et voilà comme toute puissance est donnée dans le ciel et sur la terre à Jésus-Christ , vainqueur de l'enfer et du péché : voilà comme sur les solides fondemens de son innocence ineffable est établi le trône de son autorité souveraine.

Les autres saints ne participe* Tont la plupart à cette puissance qu'après la vie présente et dans le jugement dernier : in regene»

ratione, Bernard , pendant qu'il vit sur la terre , est déjà établi avec une plénitude d'autorité le juge du monde : sedebitis judicantes.

Ici y mes frères , je vous l'a- ▼oue, la grandeur de mon sujet m'étonne ; je ne puis vous dire autant de choses que Bernard en a faites : c'est l'histoire d'un siècle presque entier que j'entreprends.

Les princes et les pontifes , les religieux et les courtisans, les solitaires et le peuple y TÉglise et le siècle , tout se remue à la Toix de l'incomparable Bernard.

Alors le philosophe s'efforçait de faire passer dans l'Église les Taines subtilités de l'école ; philosophie sacrilège 9 qui entreprend de rompre les sceaux du liTre sacré, qu'il n'est permis d'ouvrir qu'à l'ange du conseil de Dieu : philosophie superbe »

qui apprend à disputer et qui n'apprend point à croire , qui

enfle et qui n'édifie pas, qui tourmente l'esprit plutôt qu'elle ne réclaire ; philosophie dangereuse, qui donne souvent les visions des docteurs pour les oracles de la doctrine, qui quitte le fil de la tradition sainte , et qui ébranle la foi par des opinions nouvelles et dangereuses.

I«e sage Bernard attaque ce monstre ; il oppose Jésus-Christ à Aristote, et voilà que dans un concile le saint rend muette l'erreur tout armée qu'elle est des syllogismes de la sagesse humaine. Âbailard avec un esprit cultivé par le travail, et une doctrine embellie par l'éloquence, est confondu, et non^ seulement il est confondu , mais il est converti , et il va pleurer dans une solitude avec ses raisonnemens superbes, ses amours insensés.

Je vois une autre assemblée d'évêques ; le pape Eugène 7 préside ; Gilbert, évêque luimême , mais plus philosophe qu'évêque , est accusé de ne pas parler exactement de la simplicité de Dieu et de l'unité des trois divines personnes. L'abbé de Clairvaux y est appelé , il parle : le prélat se condamne , et le jugement de notre saint devient celui de toute TÉglise.

A Toulouse, Henri , autre hérésiarque , précurseur de nos protestans, enlève aux églises leurs peuples , aux peuples leurs pasteurs, et aux pasteurs la vénération qui leur est due. Qu'arrive-t-il? l'Église affligée implore le secours de Bernard ; il

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vient et il déconcerte le parti de Terreur, il en confond tes chefs ; les simples sont instruits, les sages sont convaincus, les fai* blés sont fortifies : toute la province s'ébranle à son arrivée ; les troupes pressent le Thaumaturge ; les malades cherchent son ombre , les esprits sont éclairés, et les corps sont guéris:

quelle puissance !

Ce n'est pas tout : un schisme funeste désole l'Église. Pierre de Léon, antipape sous le nom d'Ânaclet , se maintient contre Innocent II, par la violence et par l'artifice. Les princes et les peuples sont partagés : toute l'Église gallicane, et les évêques dans un concile à Étamp^s prennent pour juge le saint abb^^ de Glairvaux : il prononce en Caveur d'Innocent; la France y acquiesce ; puis parcourant les provinces plus éloignées , et toute l'Italie, réconciliant les peuples avec leurs princes, et les princes les uns avec les autres, domptant les esprits les plus rebelles, il réunit avec le

f>reraier et légitime pasteur et es brebis et les pasteura.

Ici, chrétiens, remontez à la source de ces grandes merveilles, et glorifiez le Seigneur qui a mis la puissance suprême entre les n(iaîns d'un homme caché , si petit à s^s propres yeux , pauvre et dépouillé de tout. Je découvre partout la main de Dieu , et nulle part le bras de la chair. Les empereurs fléchissent, les rois se rendent , les légats qui étaiez^t enneniMi se oonfeâ-

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leut vaincus, les princes rebelle»

tombent à ses pieds, les reines se jettent à ses genoux , les évêques s'abaissent , le pontife romain avec toute sa cour le visite et l'admire , les savans et superbes écrivains deviennent humiliés et muets , les peuples accourent en foule , les démons prennent la fuite , les élémens arrêtent leur cours; et celui qui opère ces miracles , et qui voit le monde à ses pieds, c'est un simple religieux , qui n'est point rehaussé par la figure , qui n'est point orné de la mitre ; un humble disciple de Jésus-Christ, qui méprise, et qui n'a aucun des biens que le monde recherche.

Ainsi vous vous plaisez , à Dieu tout-puissant I à diminuer les instrumens dont vous vous servez pour le salut du monde , afin que nous ne cherchions qu'en vous nos ressources , que nous ne comptions que sur vous , et que la vérité humaine, qui n'est forte que pour se perdre , soit confondue.

Voulez- vous maintenant, mes frères, que je vous fasse voir dans l'admirable Bernard les deux qualités inséparables d'une puissance secrète et légitime?

vous niontrerai-je la vérité qui le conduit et la charité qui lanime ? la vérité avec ses lumières, et la charité avec ses grâces .

La vérité : comme l'art de juger est un art de lumières et df sagesse , et qu'il n'est rien de si dangereux qu'une autorité aveugle. Dieu avait mis dans l'esprit de notre saint des conaaissapcos

SER pures et élevées , et diuis sa bouche des paroles disertes et efEca-* ces; de manière que personne ne pouvait résister à sa sagesse , et que l'erreur cédait partout à la vérité.

Je ne parle point d'une science séculière , ni d'une éloquence humaine ; la science de Bernard était plutôt infuse qu'elle n'était acquise ; elle était bien plus le fruit de la prière que du travail : science née à l'ombre pai« sible de la solitude , et non dans l'agitation ou dans la poussièrç de l'école y et il confessait luimême qu'il n'avait point eu d'autres maîtres pour l'instruire que les arbres des forêts. En effet , je vous le demande , quel théologien lui avait appris à connaître si bien ces profonds abîmes y la grandeur de Dieu et la yanité de l'homme , la conscience du pécheur et la justice du souverain juge , le libre arbitre* et la grâce chrétienne ?

Quel jurisconsulte l'avait instruit à démêler les questions les plus embarrassées, à éclaircir les droits les plus obscurs, à terminer les affaires les plus difficiles d'un monde qu'il ne connaissait point, et à fixer aux cupidités immenses des hommes des bornes si justes? Quel orateur lui avait appris le grand lurt de parer la vérité sans la désarmer, et d'adoucir son visage sans lui ôter sa force , comme il parle lui-même? Quel homme lui avait formé cette voix divine qui brisait les cèdres , en terrassant les puissans de la terre , et

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qui ébranlait les déserts, rendant fécondes en saints les vides solitudes?

L'éloquence humaine a su polir des esprits rudes et féroces »

et rassembler dans les villes ceux qui auparavant étaient dispersés dans les forêts : l'éloquence chrétienne au contraire , et c'est l'éloquence de Bernard, a ra* mené dans les forêts ceux qui s'étaient établis dans les villes.

Tout l'art de persuader était sur les lèvres de notre saint, et la vérité ne sortait de sa bouche que pour assujétir les esprits • et qui jamais a fait tant de reli gieux et de solitaires que Ber nard? qui a corrigé tant de peuples et peuplé tant de monastères? qui a donné aux peuples de si bons pasteurs? et aux pasteurs de si bons peuples? qui a laissé partout en France, en Italie, en Allemagne , les traces d'une plus haute sagesse? Faut-il soutenir la pureté de la foi contre les ar^ tifices de l'hérésie , et défendre contre l'orgueil de l'homme les droits de la grâce? c'est un Augustin. Faut-il prêcher la pénitence aux grands, et entreprendre , pour les intérêts de l'Église, de grandes ambassades?

c'est un Ambroise. Faut-il distribuer aux savans mêmes des lumières, et expliquer le sens le plus profond des saintes Écritures? c'est un Jérôme. Enfin Bernard , comme un autre Grégoire , instruit par ses lettres toute l'Église , et laisse dans ses livres les règles les plus pures de la mojca.le chrétienne.

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Le sage Bernard ne sépare point la charité de la vérité.

Vous avez vu dans l'autorité qu'il eierce en jugeant le monde 9 la vérité avec ses lumières ; voici la charité avec ses grâces.

Continuez votre attention , mes frères , et comprenez qu'il n'est point de vertu qui sied mieux à une grande puissance qu'une grande charité , pour tempérer la force par la douceur, pour faire garder aux hommes les préceptes qui leur paraissent si amers , et pour insinuer la vérité par la grâce. La vérité est amère, dit notre saint, si elle n'est assaisonnée de la grâce : la sévérité de la première est pénible sans la gaieté de la seconde , et la gaieté de la seconde semble un peu trop libre sans la gravité delà première; et c'est par le tempérament des deux , dont tout le secret est dans la charité , que notre saint juge fa terre avec tant d'autorité. Il parie avec force; il s'élève par la censure contre les vices de ceux qui ne sont accoutumés à entendre que des supplications ou des louanges : mais ne craignez point une férocité dure et sauvage ; il sait séparer leur dignité de leur faiblesse , il sait ménager le caractère des grands sans ménager leurs passions. C'est la charité de Jésus-Christ qui le presse : il ne juge le monde que pour sauver le monde. A l'Église noircie par les mœurs déréglées de ses enfans , Bernard voudrait rendre tout l'éclat et toute la blancheur de sa première inno-

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cence ; il voudrait , commençant ses jugemens par la maison de Dieu, chasser du temple tous les profanateurs : et combien de pasteurs émus par ses exemples et ses instructions, sont descendus du trône dans la poussière pour pleurer leurs péchés , pour pleurer leur vertu même ! 11 parle et il écrit , mais il n'écrit et il ne parle que pour ramener sur la terre la justice qui en est bannie ; et, reprenant le juge qui charge la balance de complaisances et d'égards, ou qui regarde moins l'innocence, quand l'injustice se présente à lui avec l'éclat et la puissance de ses bienfaits, il voudrait faire face à tout; découvrant au prince abusé les pièges de l'imposteur, s'opposant aux édits qui offensent la raison et qui déshonorent l'humanité , il voudrait relever partout l'orphelin opprimé, la veuve désolée , le juste affligé r il prie, il censure, il exhorte pour rétablir la pureté dans les mœurs , pour rendre aux hommes le joug de la continence estimable , pour obliger les femmes à ne plus chercher que la beauté incorruptible que la piété donne : beauté, dit ce grand saint , que l'on ne prend point avec son habit , et que l'on ne quitte point quand on le quitte:

en un mot , il s'efforce de répandre le feu de la charité dans le monde. Eh I quelle est sa douleur de voir la tiédeur du monde passer jusque dans les solitudes !

Un ordre de saints religieux dans FËglise était déchu de son

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ancienne ferveur. Les relâchemens introduits par l'indul* gence des supérieurs, et fortifiés par la coutume , avaient préva* lu : leurs pieds se promenaient 4ans les places, dit notre saint , et leurs langues se faisaient entendre dans les assemblées : ils trouvaient une prison dans leur paradis, et un paradis dans le monde. La vanité confondait les enfans de Dieu avec les hommes du siècle ; une même étoffe couvrait le religieux et le mondain , et parmi ceux dont le vê« tement était simple , on voyait des hommes qui , sous Thabit de religion, gardaient l'esprit du siècle. Soldats par leur licence, courtisans par leur mollesse , marchands par leur avarice^ grands par leur ambition.

Bernard , comme un autre Jérémie, pleure sur les ruines du temple , et comme un nouvel Esdras, il en répare les brèches.

Les hommes charnels en murmuraient; mais l'homme spirituel juge toutes choses. Il bannit donc du lieu saint les condescendances qui venaient plutôt de délicatesse que de nécessité. Il redresse les temps et les coutumes sur les lois, et il n'assujettit point les lois aux coutumes et au temps. La mollesse qui se couvre de privilèges, comme d'un rempart contre la règle, il la réduit à ne suivre que la règle , et à renoncer aux privilèges.

Il ôte aux relâchemens le nom honnête de discrétion , et à la sensualité le titre spécieux de ménagement et de prudence. Il

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attaque la vanité, il combat la licence , il rappelle la ferveur ; et sous un front d'airain qu'il oppose aux iniquités des hommes, portant un cœur tendre et charitable pour leur salut, il sanctifie les déserts , il réforme l'Église , il juge le monde.

0 chrétiens I que nous serions heureux , si dans un siècle où les Tertus de l'incomparable Bernard revivent en quelque manière dans ses disciples, nous pouvions recueillir quelques étincelles de ce premier feu qui a embrasé toute la terre , et si nous commencions à marcher par une vie chrétienne sur les traces du saint.

Comprenez bien ceci , mes frères , ceux qui n'auront point imité la sainteté du juste , sentiront dans le jugement du monde son autorité; le juste sera assis pour condamner le pécheur. Sortira de sa cellule pauvre et obscure , le solitaire plein de gloire, pendant que le mondain couvert de deuil , jettera des cris , répandra des larmes et sera confondu. Alors la femme du siècle voudra inutilement changer l'or et la soie dont elle a fait sa vanité , avec l'étoffe grossière qui couvre l'humble épouse de Jésus-Christ. Alors périront tous ces hommes qui ne sont grands que par nos cupidités ; qui ne sont prudens que pour acquérir ou conserver un morceau de cette terre qui doit bientôt les ensevelir : inutiles aux malheureux à qui ils ne font point sentir les bienfait»

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de la grandeur; pernicieux auK bons à qui ils ne font voir que Us scandale* de l'autorité.

Et vous chrétiens qui m'écou* tez, quel sera votre partage?

Considérez-vous aujourd'hui la

Sloire ()u juste sans être épris e l'amour de la justice ? Aimeriez-vous toujours ce monde que Jésus-Christ a condamné, qui dépérit tous les jours, et que, dans le dernier jour, si vous êtes chrétiens, vous devez juger?

Rçgarderez - vous toujours la grandeur humaine avec admiration , et les grands du siècle avec çnvie? Regarderez-vous encore une fois la grandeur du juste sans aucun fruit? Il a cherché Jésus-Christ , il l'a suivi, il est devenu saint, il est devenu glorieux. Cherchez-Je de même , surtout dans ces mauvais jours , où les corruptions vqmt de pair ayec les calamités. Voilà que Iç jour dçla puissance de Dieu approche sans cesse dans celui de votre mort ; rien de si terrible que ce jour pour celui qui n'aura point marché dans ses sentier? , et qui n'auri^ travaillé qu'à mériter sa colère. Commencez aujourd'hui à suivre le Seigneur votre Dieu; xi'ayez point d'autre douleur que celle de ne l'avoir pas encore suivi, et soyez bien persuadés que si vous le suivez fidèlement sur la terre , assis et devenus les juges du monde, vous le posséderez éternellement dans le ciel. ( Le père de la Boissière, dans sou Panégyrique de saint Bernard, tom. 2, pour les fêtes des saints. )