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gear de ses lois les plits sacrées, et qa'ils ne font qu'user du droit de maDntentioo, attaché d'ÎDStilatton dirioe à la majesté du prince , surtout ce qui dans les affaires ecclésiastiques intéresse rétat ) la police f Tordre public, la paix et la trahqaiUité des sujets.
De f indépendance des rois.
C'est Dieu qui fait les rois pour tenir sa place sur la terre au-dessus des hommes. 11 leur «ommanique donc iramédiatement son pouvoir. Ils sont dooic abfiiolus et indépendans de toute autre pmssanœ humaine. Ils n*oat donc personne au-dessus d'eux dans les choses temporelles. Us ne relèvent donc que de Dieu et de lear épée, parce que k^w pouvoir est l'ouvrage de Pieu même, qui les a établis pour nous gouverner. D^ qu'il y a en des hommes sur la terre, le monde a été gouverné; et le piemier gouvernement, établi de Dieu même, a été une monarchie ; le premier souverain , un père de fiimille ; et la première loi fondamentale de la société a été ce précepte aussi ancien que l'univers s « Tu honoreras ton père et ta mère. »
Par ce nom de père, on n'entend pas seulement ceux qui nous ont donné la vie, mau aussi IfS princes, et généralement tous ceox auxquels ils veulent bien confier une portion de leur autorité dans l'ordre politique et
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eivil. Dans l'origine du monde , les chefs de famille étaient aui tant de roisétablisdeDieu même.
Le premier homme fut le premier monarque, et ses fils, après lui, se trouvèrent chefs d'autant de nations. LesenfansdeHeth reconnaissent l'indépendance d'Abraham, quoique étranger parmi eux , et le regardent comme un grand prince. Isaac, couime souverain de sa famille , défend à sa postérité d'épousctr des filles étrangères. Jnda condamne à mort sa belle-fiUe Thamar, et lui accorde ensuite sa grâce. Le gouvernement d'un seul est donc l'ouvrage du Créateur, et c'est en vertu de l'institution divine que les premiers rois ont commandé à leurs sujets. Les rois tiennent donc immédiatement de Dieu le pouvoir qu'ils exercent. Ils sont donc absolus et indépendans de toute puissance inférieure à celle de Dieu. Voilà Vordre, l'institution, le plan du Créateur, et l'instinct de la nature.
Mais parce qu'il y a deux sortes de sociétés dans le monde , dont l'une a pour objet les biens de la vie présente , à laquelle nous ne tenons que par nos corps ; et l'autre les biens de la vie future , à laquelle nous ne tenons que par nos esprits, il y a par conséquent aussi deux sortes d'autorités ou de puissances établies pour le gouvernement de ces deux sortes de sociétés, et qui doivent se renfermer chacune dans l'ordre des biens que ces deux sociétés i>nt pour objet«
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La première de ce^ puissances est la temporelle , qui a pour objet tout ce qui appartient à la YÎe présente, les biens et les actions qui regardent le civil ; et pour sujetsles hommes, en tant que par leurs corps ils jouissent de cette vie et des biens qu'elle renferme.
La seconde de ces puissances est la spirituelle , dont l'objet est tout ce qui dans la vie présente appartient à la vie future, tout ce qui a rapport à la conscience et aux actions qui regardent la religion , et dont les sujets sont les hommes, en tant qu'ils tiennent par l'esprit à la vie spirituelle, à la vie future , dont ils doivent se rendre dignes.
/Ces deux puissances viennent de Dieu. Elles sont distinctes, séparées, entièrement indépendantes l'une de l'autre, souveraines chacune dans son ressort, dans l'objet et sur les sujets qui leur sont propres.
L'objet de la puissance temporelle est tout ce qui concerne la vie présente, le bon ordre, la paix , la tranquillité publique, les biens., les corps, l'honneur des hommes, leurs [irétentions, leurs droits, leurs actions extérieures en qualité de citoyens. Les sujets de la puissance temporelle sont donc les hommes, en cette qualité de citoyens, de sujets du prince, de membres de ia société.
L'objet de la puissance spirituelle est tout ce qui regarde l'âme, l'esprit, la conscience,
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le salut , la vie nouvelle , la vie future et éternelle, et les actions des hommes en qualité de chrétiens, de citoyens du Ciel, d'enfansde Jésus-Christ et de l'Église , son épouse , de membres de la religion. Les sujets de la puissance spirituelle sont donc les hommes, en cette qualité de chrétiens, d'en fans dç Jésus-Christ et de TÉglise^ de membres de la religion.
La puissance temporelle ne dépend point de la puissance spirituelle , ni la puissance spirituelle de la puissance temporelle, quoique les princes soient soumis aux pasteurs et les pasteurs aux princes, parce que cette soumission réciproque à certains égards, des princes aux pasteurs et des pasteurs aux princes , laisse la puissance temporelle et la puissance spirituelle dans toute leur indépendance respective. Pour le comprend^^e , il n'est besoin que de distinguer ici deux choses entièrement différentes : !<>. l'ordre de la société civile et celui de la religion ; 2®. dans les actes de la société' civile et dans ceux de la religion , le corps et l'esprit, c'est-à-dire, ce qu'il y a de purement extérieur dans ces actes, et ce qu'il y a de spirituel et d'intérieur.
i^. Quand un prince obéit à un pasteur dans l'ordre de la religion et en qualité de chrétien , qu'il reçoit de sa bouche les instructions nécessaires à son salut , propres à le sanctifier, à diriger sa conscience , et
ROI qu'il s'^ soumet , il est visible qu'il ne perd rien ponr cela dans l'ordre de la socîÀé civile, rien du droit qa'il a en qualité de souverain de la gouverner, de se faire obéir de ses sujets* et des pasteurs eux-mêmes, qui lui sont soumis comme les autres , puisque la religion, ainsi que la nature , prescrit. cette obéissance envers les souverains aux pasteurs comme au reste des sujets dans Tordre civil : omnis anima potestatibus subUmiori* bus subdita sit, non enim est potestas nisi à Deo^ etc. {Ad Romanes^ cap. iS. ) La puissance tempèielle du prince demeure donc dans toute son indépendance , lors même qu'il obéit an ministre de l'Église dans l'ordre de la religion, parce que ce n'est pas en qualité de souverain, et comme soumettant sa puissance à celle de l'Église, qu'il obéit, mais en qualité de chrétien et comme membre de la religion. Il en faut dire autant de la puissance spirituelle du ministre de l'Église, lorsqu'il obéit au prince dans l'ordîre de la société civile, puisque alors même il conserve tons ses droits dans l'ordre de la religion , et qu'il peut toujours précber, instruire , enseigner, administrer les sacremens, diriger les consciences par rapport au salut , lier et délier les âmes selon les lois canoniques et le pouvoir qu'il a reçu de Jésus-Christ, prononcer sur la doctrine y joger, décider en matière de dogme ou de morale.
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La puissance spirituelle du pasteur demeure donc aussi dans toute son indépendance, lorsqu'il obéit au prince dans l'ordre de la société civile, parce qne ce n'est pas en q^lité de ministre de l'Église et comme soumettant sa puissance à celle du prince qu'il obéit , mais en qualité de sujet et comme membre de l'état et de la société civile.
2*. On peut encore très-bien entendre l'indépendance réciproque de la puissance temporelle et de la puissance spiri-i tuelle dans les actes de la so; ciété et de la religion, en distinguant le corps et l'esprit , l'extérieur et l'intérieur ou le spirituel de ces mêmes actes.
Lorsque la puissance temporelle connaît des actes de religion, elle ne prétend aucun droit sur la religion même, et laisse à cet égard la puissance spirituelle dans toute son indépendance, parce qu'elle ne connaît point de ces actes sous le rapport de la religion, ni en tant qu'intérieurs et spirituels, mais uniquement par les rapports qu'ils ont à l'ordre public , et en tant qu'ils sont extérieurs et sensibles. Il en est de même de la puissance spirituelle , quand elle connaît des actes de la société civile ; elle la laisse alors même dans une indépendance parfaite , parce qu'elle ne connaît point de ces actes sous le rapport de l'ordre public, et en tant qu'extérieurs et sensibles , mais seulement sous les rap-
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ports qa'îls ont arec U rsli«gàoB 9 en tant qu'ib sont intérianri, spirituels, ti à raison des opérations de Fâme, en prescrivant les conditions qu'ils doivent «roîr pour qu'ils soient afi^éafalts à Dieu, méritoires da Ciel, saints enfin et sanctifians.
U est donc incontestable s i<».
qoe cohmim il y a deux sociétés sur la terre, Tune qui a pour objet les biens de la vie présente, et l'autre ceux de la rie future, ily aussi deofz autorités ou deux poissanees pour le gouTernement de ces deux sociétés, Tune temporeUe et l'autre spirituelle; a®, que ces deux puissances éma* nent égalemmit de Dieu; 3*^.
qn'elks sont distinctes, séparées etrittdépendantesrunederantfe} 4^. que la puissance temporeUe est dans la main du prince, et la puissance spirituelle dans la main du ministre de l'Église ; ^. que la puissance teiQporelle ne connaît des actes de religiou que par les rapports qu'ils ont avec l'ordre publie, et en tant qu'extérieurs et sensibles, de même que la puissance spiri-* tuelle ne connaît des actes de la société civile que par les rap^ ports qu'ils ont avec la religion, 6t en tant qu'intérieurs et spirituels; 6<*. que quand le prince, eo qualité de chrétiei), obéit au HÛnistre de l'Éfflise, il ne lui soumet point pour cela sa puissance temporelle^ sur laquelle l'Église n'a aucun droit; de même que quand le ministre de l'Église, eu qualité de sujet, obéit au prince , il ne lui sou-
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met pas non plus sa puissance spirituelle, sur laquelle le prince ne peut prétendre aucun droit.
On a osé, dans ces derniers temps, accuser un saint docteur de l'Église, et l'ange de l'école, de donner atteinte à ces grandes vérités. Plus le respect dont on se sent pénétré pour un si grand noqi , est capable de faire impression sur les esprits , plus il est nécessaire de réprimer l'audace qui ne roagit pas de l'invoquer pour sa défense.
C'est 'ce que nous allons faire, en posant d'abord les principes lumin^x du saint docteur, si favorables à l'indépendance absolue des rois , et en expliquant ensuite les textes obscurs du même saint docteur, qui peuvent sottfiErir quelques difficultés, en ne les envisageant que par l'écorce et la superficie de la lettre , ou en les altérant , en les tronquant , eu les détournant à des sens étrangers^ loin de les rapprocher de ses principes clairs et certains, comme l'équité et la bonne foi le demanderaient.
Principes de S. Thomas sur Fin' dépendance absolue des rois.
fo. Saint Thomas donne à la puissance séculière la même origine qu'à la puissance spirituelle ou ecclésiastique , reconnaissant que l'une comme l'autre est une émanation de la puissance divine. Poiestas spirituaUs et se^ cularis , utrdque deducitut àpoiesiaie divine. {In^ sentent, dise.
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