VI PREFACE

reste, c'est-à-dire toute la bibliothèque, serait garni d'inoctavos, le plus souvent de modestes in-douze, ou d'intrente-deux plus modestes encore.

Ces humbles apparences, néanmoins, cachent quelquefois des mérites réels que nous ne voulons pas plus méconnaître qu'exagérer; l'un et l'autre étant également contraires à la vérité et à la justice. Sans parler de nos auteurs actuellement vivants dont les livres réunissent les suffrages des meilleurs critiques, la science biblique, croyons-nous, n'a pas eu trop à rougir de M. Le Hir; ni la science théologique de MM. Legrand, Montaigne, Régnier et Carrière; ni la science ascétique de MM. Olier et Tronson ; ni la science caléchétique de MM. de Lantages et de La Chetardye; ni la science historique de MM. Laurent-Josse Le Clerc et Faillon ; ni les sciences mathématiques et physiques de M. Pinault, l'un des meilleurs élèves du savant Ampère; ni la chaire, ou même la littérature française, des Discours et des écrits de M. Hamon : l'Académie française, sur un rapport de M. Villemain, a jugé digne d'un prix Monthyon la Vie du cardinal de Cheverus; et dans la Vie de S. François de Sales par « M. le Curé de Saint-Sulpice », il est telle appréciation de Y Introduction â la vie dévote, que signerait, sans trop déroger, croyons-nous, plus d'un maître dans l'art, aujourd'hui si perfectionné, de la critique littéraire.

Mais ce qui vaut infiniment mieux que les lauriers académiques et bien d'autres gloires, c'est le rare privilège accordé par la divine Providence à nos auteurs de n'avoir jamais vu leurs ouvrages flétris par la Sacrée Congrégation de l'Index. « Si Port-Royal est plus grand (!), a dit Victor Cousin, si l'Oratoire est plus instruit, Sainl-Sulpiee est plus

piciens, imprimés rlans ce format: le Dictionnaire économique de M. Cliumel, publié après qu'il eut quitté la Compagnie; les Remarques critiques sur le Dictionnaire de Bayle, et la Bibliothèque des auteurs <i» Richelet de m. Laurent-Josse Le I 1ère; placés, !<■ premier à la lin, le second au commencement do Dictionnaires do Bayle el de Richelet, tous deux imprimés m-folio.