M. CH ANCHE

Rien de plus pauvre que le champ assigné au zèle du nouvel évoque. L'unique église de sa ville épiscopale avait été détruite par le feu en 1832; et neuf ans après, les fidèles s'assemblaient encore dans une salle publique qu'on avait louée. Pas un prêtre résidant, ni à Natchez, ni ailleurs dans le diocèse. M^ Chanche se mit aussitôt à l'œuvre. Dès le mois de février 1842, il avait recueilli, parmi les protestants aussi bien que parmi les catholiques, des fonds suffisants pour commencer la construction d'une église qui serait à la fois paroissiale et cathédrale. Ce fut à la bénédiction de la première pierre de cet édifice qu'il prêcha un de ses plus éloquents sermons, et le seul qui nous soit parvenu, non en entier, mais dans ses traits principaux. Au mois de décembre suivant, on fit la consécration de cette église, bien qu'elle ne fût pas entièrement achevée, et durant bien des années, elle fut regardée comme la plus belle des États de l'Ouest. Tout l'épiscopat de U^ Chanche fut consacré aux travaux du plus humble missionnaire : il entendait les confessions, visitait les malades, prêchait dans les salles publiques aux protestants et aux catholiques. Après douze ans d'efforts persévérants, il avait bâti onze églises et établi trente-deux stations ou endroits visités par le prêtre. Onze prêtres aidaient l'évêque à desservir ces églises et ces succursales. Enfin, six sœurs de S. Vincent de Paul dirigeaient une école et un orphelinat.

U8^ Chanche assista aux divers conciles de Baltimore : à ceux de 1829 et de 1833, comme maître de Cérémonies; à ceux de 1837 et de 1840, comme théologien de l'Église métropolitaine; comme évéque, à ceux de 1843, 1846 et 1849. A la fin de mai 1848, il fit le voyage de Rome pour les besoins de son diocèse, et aussi dans l'intérêt de sa santé, bien affaiblie par ses travaux apostoliques. Il retourna à Baltimore au mois d'avril 1849. En 1852, il assista au concile plénier tenu dans cette ville. En retournant dans son diocèse, il s'arrêta [)Our visiter quelques amis dans la petite ville de Frédéric, au Maryland. C'est là qu'il fut subitement attaqué du choléramorbus. Malgré sa santé robuste, malgré les soins qui lui furent prodigués, il succomba à la maladie après deux semaines

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de souffrances aiguës. 11 rendit son âme à Dieu le 22 juillet 1852, dans les sentiments les plus vifs de foi, d*espérance et de charité. On a son portrait dans \e Mémorial volume of the centenary of S*. Mary's Seminary of S*. Sulpice, Baltù more, MD.; Baltimore, John Murphy et Co., 1891, in-8», p. 126.

Cette notice a été en grande partie tirée de Touvrage suivant : Lives of the deceased Biskops of the catholic Church in the United States; With an Appendix and an analytical index; By Richard H. Clarke, LL. D.; Author*s revised, enlarged, corrected Edition; New- York, t. 11, p. 166-191. — (G.-E. Viger).