CHAPITRE PREMIER

Famille de M. Olier. — Son enfance et ses études. — Son voyage à Lorette et à Rome. — Apparition de la Mère Agnès de Langeac. — Il prend le Père de Condren pour directeur. — Ses missions. — Il refuse la coadjutorerie de Châlons. — Ses peines intérieures. — De concert avec ses premiers associés, il entreprend de fonder un séminaire à Chartres. — Madame de Villeneuve leur propose de s'établir à Vaugirard. — Après bien des hésitations, ils se rangent à son avis. — Les nouveaux solitaires : M. de Bassancourt. — Le cardinal de Richelieu leur fait offrir sa maison de Rueil. — Principaux membres de la Communauté naissante. — Elle reçoit les encouragements de plusieurs saints personnages.

Le séminaire de Saint-Sulpice reconnaît pour fondateur et instituteur M. l'abbé Olier (1). Son père était intendant de

(1) Né, comme notre auteur nous le dira plus loin, le 20 septembre 1608 et baptisé le même jour à la paroisse de Saint-Paul. Il ne reçut au baptême que le nom de Jean, le seul qu'on lui donnât dans sa famille. Mais, dans la suite, probablement à la Confirmation, il ajouta à ce nom celui de Jacques, et la plupart des actes le désignent depuis sous le nom de Jean-Jacques.