M. DE MONTMORIN

l'oppression de ces hommes de sang, dont l'âme nage dans la joie au milieu du gémissement général, et il fait porter sur la place des grains qu'on y distribua à des prix fort audessous de celui qu'ils avoient coûté. L'esprit de parti qui abhorre tout acte vertueux qui n'est pas de quelqu'un des siens traite sa charité de monopole, et un scélérat obscur inscrit cette atroce calomnie parmi celles dont il remplit depuis si longtemps ses feuilles hebdomadaires. Cependant, il survient de nouvelles calamités; le zèle inaltérable de ce rare pasteur continue de s'exercer, et il se trouve enfin un honnête homme qui élève la voix, qui dit la vérité, qui rend hommage à la vertu, et qui s'écrie, transporté d'admiration : Quel courage ! quelle patience héroïque ! qu'il est consolant pour le genre humain que la méchanceté ne soit pas capable de ces efforts » (1).

Ce prélat innommé est M. de Montmorin, évêque de Langres; le scélérat obscur, c'est le rédacteur des Nouvelles ecclésiastiques (2). Celui-ci en fait lui-même l'aveu dans la feuille du 12 mars 1756, p. 45; et il répond à l'accusation intentée contre lui en maintenant son récit de 1741, « récit, ditil, plutôt adouci et affaibli qu'exagéré ». Que faut-il croire? M. de Montmorin fut-il un vil spéculateur, un odieux exploiteur de la misère publique; ou bien, fut-il un autre Joseph amassant des provisions pour la soulager, un bienfaiteur aussi prévoyant que généreux? Qui a raison, des philosophes plus ou moins impies de Y Encyclopédie, ou des chrétiens plus ou moins hérétiques des Nouvelles ecclésiastiques ? Si, ne considérant que les personnes, il fallait nous prononcer, peut-être éprouverions-nous quelque embarras : nous aimons mieux laisser le lecteur prendre de lui-même parti... pour Y Encyclopédie !

Le Catalogue général des Manuscrits des bibliothèques publiques de France (Départements, t. VI, p. 123) indique

(1) Encyclopédie, ou Dictionnaire raisonné des Sciences, des Arts et des Métiers, par une Société de gens de lettres; Paris, 1755, in-fol., t. V, p. 646.

(2) Voirie numéro du 17 décembre 1741, p. 203, 204.

108 BIBLIOTHÈQUE SULPICIBNNE

comme possédées par la Bibliothèque municipale de Tonnerre (Yonne) huit lettres de Gilbert de Montmorin, évoque de Langres. J'ai cherché à en savoir au moins les dates et les destinataires. Malgré la politesse de ma demande et la solidité des motifs qui l'appuyaient, malgré le témoignage très réel de ma reconnaissance anticipée qui l'accompagnait et qui a été accepté, j'ai reçu une réponse... dont je ne dirai rien.