VOYAGE DO DUC DS MUAV, BIT HOLLANDE

tité de belles, de façon que rappétit de gagner en cet endroU- \h, plutôt que d'acquérir de rbonneur, fit résoudre non sans grand danger^ Martin van Rossen , capitaine du duc de Gueldresj de passer toute la Hollande et de le venir piller, ce qu'il exécuta fort heureusement. Mais si les nouveaux habitants onC eu le courage de refaire le dit village plus beau que jamais , ils ont aussi surpassé leurs anciens prédécesseurs en prévoyance , en ce que craignant que l'appétit du gain ne fit encore hasarder quelque fou^ ils se délibérèrent de le faire fortifier, aimant mieux, pour être plus sûrement, que La Haye perdant le nom du plus beau yillage de la chrétienté, n'acquière pas seulement celui d'une des plus belles villes de son pays. s>

Leiden parait au duc une ville très-ancienne ; il en a pour garant Ptolémée, et de plus « il semble que les pierres et la terre en veulent signifier quelque chose, car justement au mi« lieu de la ville, il y a une motte de terre faite par artifice, qui par la démonstration des vestiges qui en restent est fort ancienne; semblable ouvrage à beaucoup d*autres des Romains, faite pour servir de citadelle et de bride aux lieux desquels ils se craignaient. » En voyanra Leyde le Rhin se perdre dans un bras de la Meuse et y abjurer son nom , le duc songe à la fois au déclin de la grandeur des fleuves , et au déclin des grandeurs humaines. <c Quoi de plus remarquable qu'il faille que cette grande rivière du Rbin^ qui fait perdre le nom à tant d'autres rivières qui entrent dans elle, le perde où elle est la plus belle, par d'autres beaucoup plus petites. Ce qui pourrait nous servir d'exemple, s'il est loisible de comparer aux hommes autre chose que des hommes mêmes , afin que de cela les plus puissants prissent instruction de ne cacher l'honneur des autres se l'attribuant, ni d*êter les biens aux plus petits, craignant toujours que le semblable, par ceux de qui ils ne se sauraient douter, ne leur soit fait.»

En passant à Delft^ le duc n'oublie pas l'assassinat de Guillaume I". « La mort du prince d'Orange^ qui fut en cette ville^

Uf A|l6LBT£RRfi ST ECOSSE. 49

me fera remarquer la mëchancetë du roi d^Espagne, qui n'ëtaht encore rastasié dès cruautés qu'avait exercées en son nom le duc d'Âlbe en ce pays^ fit tuer le prince en trahison.

' € Rotterdam est une belle Ttllé et de grand trafic^ s'y voyant toujours quantité de vaisseaux ; aussi à vue d'osil elle s'enrichit et s'accii-ott extrêmement. Si j*ai fini les remarques que j'ai faites à Deift par un méchant acte qui se commit en la mort du prince d'Orange^ je veux finir celles que je fais de Rotterdam , par la naissance d'un des grands personnages de son temps^ Desiderius Erasmus^ qui par sa doctrine et excellence <le son esprit n'a pas seulement immortalisé son nom , mais en a rendu sa ville plus renommée. Aussi n'en a*t-elle pas été ingrate, car dans la place die a fait ériger une statue de bronze en sa mémoire ^ et a fait mettre en sa maison une inscriplion en latin, espagnol et flamand , où il est dit que c'était là que naquit le grand Erasme, a Si je prenais garde en cette petite description de mon voyage^ à arranger les villes de chaque pays selon leur dignité^ antiquité et beauté, je n'aurais pas été si longtemps à parler de Dordrecht^ qui ne cède à nulle ville de Hollande.... Elle est fort ancienne , assise sur trois rivières , le Rhin , la Meuse et le Lingen , au propre lieu que les Romains appelaient Fossa itfecotrea, qui, de ce temps-là, n*était qu'un golfe. Mais l'an 1421 , au grand dommage de tout le pays , il se fit un très-grand déluge, qui a rendu Dordrecht tout lie, et noya 72 bons villages^ et périrent plus de 10 000 personnes avec tous leurs biens, et se voit encore aujourd'hui , en allant de cette ville en Hollande, les pointes de quelques clochers qui apparaissent au milieu des ondes, spectacle qui doit émouvoir à pitié les passants étrangers et rendre les habitants prompts et diligents à la conservation des digues et chaussées qu'ils ont pour résister à ces débordements, craignant quelque second déluge d'autant plus Mcheux qu'ils sont et plus riches et même beaucoup multipliés en nombre de personnes. Cette assiette de Dordrecht , ainsi toute environnée d'eau, la rend inaccessible pour sa force contre ses LIV 4