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vent impétueux qui soufflait de là mer Noîre, et l^'eugisiufff ftit entre les montagnes dont le Bosphore est bordé eomme dans un entènnoir. I^es eaux étaient encore très agitées le 20, quand je regagnai Péra; mais eomme la direction du vent m'était h* y^vBbïe, je fis la trayersée en une heure, et j'em* fiopA œ jour, ainsi que la semaine suivante, h explorer les nombreuses curiosités de Gonscanlinople. Que le lecteur se i^assure, cependant I Elles ont déjà été si souvent, si longuement et si bien décrites dana dës^ extraits d*autres ouvrages, que je ne lai ^n dèntiemi pas une description Nouvelle. ' Une ou deux réflexions générales sur l'état actuel de cette tnétropolé peuvetit néanmoins ne pas sem^ Mer ëupei^flués. Elle est bfttie sur un groupe de collines qui of^ent toutes les facilités désiraUes pour purifier les mes et cbndiiire à la mer Noire, au moyen d'égouts construits avec art, toutes les immondices qu'engendre nécessairement une vaste population. Par malheur, tout ce qui existe d'égouts est engorgé ou n'aboutit qu'à la Corne- d'Or, havre intérieur où de nombreux navires de commerce «lont mouflléis à toute» les époques de l'année. Il en résulte que cé havne, où le courant du Bos-» phôin se feit si peu sentir , ne vaut guère mieux qu^une mare croupissante qui reçoit toutes 1^ ordures, non^aeulement du quartier ie plus popul^x delà ville, mais encore de tous les vaisi^ux qui

attendent le vent, et qu'on charge ou qu'on dé^ chaî|fe. Je ne doute nullement que la Com&<l'Orv ainsi appelée conime emblème de Tabondance com^ merciale , ne soif la véritable source de la peste qui ravage si souvent , pour ne pas dire toujours, cette métropole, et la rend le séjour le pluis désagréable et le plus dangereux de Tunivers.

Il nYfi, et même il ne peut y avoir aucune espèce de sociabilité dans une capitale où il faut que cha^ cun observe en quelque sorte une quarantafne contre son voisin. «N'avez -vous touché personne aujourd'hui ? » est la première question par laquelle on accueille un visiteur, pour peu qu'on le suppose inerpérimenté dans l'art d'éviter le contact d'autrui. Toute Tannée s'écoule sans que jamais, richesou pau<vres , les habitans se réunissent le soir pour se livrer au plaisir. De spectacles, de bals, tle concerts, inu^* tile de dire que jamais il n'en est question. Bien plus^ personne ne songe à mettre le nez dehors quand la fin du jour arrive, car les bazars se ferment tous au coucher du soleil , et les rues ne sont pas éclairées. Il est donc , je crois , impossible qu'on fasse de Constantinople un lieu qui soit vraiment habi^ table dans le sens européen du mot, une résidence qui joigne aux avantages de la salubrité les jouissances de la société et de la civilisation , tant que le havre intérieur ne sera point comblé entièrement, et la mer reculée k cette ligne de démarcation où

le courant du Bosphore agit sur la masse des eiux. Puis de nouveaux égouts, menant principalement à la mer de Marmara, devraient être construits. Les bazars, qui de (ait ne sont que des rues principales garnies, d*une toiture, devraient être découverts tous de façon que lair y circulât librement. Les portes qui existent dans différentes parties de la ville , afin qu'en cas d'insurrection les insurgés ne puissent communiquer d'un quartier dans un autre/ devraient être supprimées. Il faudrait encore que les vieux remparts et les vieilles tours, qui ne peuvent opposer aucune résistance à l'artillerie , fussent rasés; et qu'on usât de pareille rigueur envers les épaisses et hautes murailles qui entourent les hôtels du gouverneur de Constantinople et d'autres officiers publics. Surtout, il faudrait qu'en place des maisons de bois dont la plus grande partie de la capitale est formée, on construisît en pierre ou en brique des rues d'architecture mauresque. Si ces divers changemens et d'autres que suggéreraient le bon goût, le soin de la salubrité et une sage administration de la police, s'exécutaient un jour, Constantinople serait sans rivale pour la beauté et les avantages commerciaux de sa situation.

Mais s'exécuteront-ils? Dieu seul, et l'autocrate de Russie peut-être , le savent. Une chose du moins certaine, c'est que si l'extérieur de la cité demeure presque immuablement le même depuis des siècles,

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Fesprit des habitans subit peu à peu d'Importantes réformes. Ainsi que je Tài déjà indiqué, le fana* tisme religieux senible avoir tout-à-fait disparu en Turquie. La plupart des édifices consacrés à la religion musulmane, sous quelque titre que ce soit, tombent eu ruines, et les fidèles ont entièrement cessé (ce qui autrefois témoignait de. leur fervente dévotion auKoran) d'assiéger ea foule les mosquées. Les fréquens retours '. de la peste parmi eux , sa longue durée chaque fois qu'elle revient, 'et les affreux ravages qu'elle. exerce sans distinction de rang ni de fortune, comme si elle obéissait à quelque puissance surnaturelle, sont, à mon avis, les éclairs livides de l'aile d'un ange destructeur qui yient annoncer la chute de l'empire qu'avaient obtenu , on ne sait dans quel mystérieux dessein , les doctrines du faux prophète. Voici, en effet, plusieurs années que les Turcs qui habitent Constant tinople , au lieu de s'exposer imprudemment à l'épidémie, comme ils le faisaient jadis , dominés par leur absurde doctrine du fatalisme, ont enfin commencé à comprendre qu'ils peuvent l'éviter par de légères précautions. De là, quand la contagion les environne, ils fuient l'atmosphère pestilentielle des mosquées. D'autre part, ils se conforment de plus en plus à l'interdiction lancée contre l'usage de l'opium; ils aèrent et blanchissent leurs maisons; ils aiment leur chez -soi, s'abandonnent aux^bom»

sentiraens qui lear sont naturels, et s^ôccUpent de Féducationde leurs fomtlles» C'est, comme on voit, une complète révolution de mœurs, et rien, à ce qu'il me semble, ne pourrait mieux présager des changemeils prochains qui seront autrement graves. Déjà, un fait d'autant plusdignede remarquequ'on ne le soupçonne guère en Europe, tes différences de religion n'entraînent après elles en Turquie aucune différence de droits et de privilège^ politiques; une parfaite égalité y règne sousce rapport, et les Juifs eux-mêmes ne sont pas moins favorisés que les véritables croyans. Par exemple, les enfans des uns et des autres, ainsi que ceux des chrétiens de toutes les sectes, sont indistinctement admis dans les nombreuses écoles que le divan feit ouvrir chaque jour. Déjà aussi , une gazette officielle , portant le titre de Moniteur ottoman , se publie à Constantinople en deux langues, en turc et en français. L'édition tur* que, imprimée en beaux caractères, parait d'abord et est suivie, au bout de quelques jours, par l'édition française, dont le style et la typographie ne laissent absolument rien à désirer. Je visitai l'établissement où ces deux feuilles s'impriment , et ce ne fut pas sans surprise que j'y trouvai tout disposé avec autant d'ordre qu'on en peut voir dans les bureaux et dans les ateliers des journaux les |)lus floris^ans de France et d'Angleterre. La liste des principaux fonctionnaires de l'empire est pu-

biiée à époques iixes {mr le Moniteur, et le but dune telle (Nibiîoation est de leur rappeler qu'Âlft sont responsables de tous leurs aetes. LeurooUr datte est ouTertement eoaimeotée par eet orgme» qui leur dktribue airec une égale ioipartîalUé Téloge ou le bl&me, suÎTant que leurs mérites ou leiurs malyersations justifient Tua ou lautre* Âiosi, les gou^ verneurs provinciaux ne peuvent plus commettre aucun outrage sérieux envers les droits de leurs administrés. Des règles ont été établies pour guider ces satrapes dans toutes les attributions de leur cbat*ge, et la moindre déviation de ces règles, (jui rendent le plus éclatant hommage aux éternels préceptes de l'humanité et de Téquité , est punie de la façon la plus exemplaire. Enfin, 1^ divan s'occupe sans cesse à réviser les sources des dépenses publiques , et supprime sans pitié toutes celles qui ne sont pas absolument indispensables au service deFÉtat

Quant aux institutions judiciaires de la Turquie , elles sont fondées tiHites sur des principes de simplicité, de justice, de gros bon sens et d'économie. Nul changement essentiel n'est donc néee»sairç dans les bases de sa jurisprudence ; mais les officiers qui Tadministrent sont souvent incapaUes de remplir leurs devoirs, tant iU sont ignorans et accessibles à la corruption. De noéme, on ne saurait vanter assez les anciennes institutions municipales de la

Turquie; mais elles tombent en désuétude. H ne ftiudrait cependant que des hommes probes et bon* nètes pour leur redonner la vie ; il ne fiaudrait peut-être que quelques années pc^ur eorriger tous les abus, si le sultan était libre d'agir à son gré. Mais, sans vouloir entrer dans aucune discussion politique sur ce sujet, on sait que la Russie lui tient les mains liées.

Je m'embarque pour Smyrne. L'Hellespont. Gbai»gemeiit de climat. Le sirocco. Mitylène. Ville de Smyrne. Vourla. Escadre anglaise. Hes de T Archipel. Montagnes de Morée. Napoli. Grecs modernes* Nouvelles monnaies grecques de mêmes dénominations que les anciennes. Départ pour Athènes.

Après avoir demeuré une quinzaine de jours à Gonstantinople, et terminé les affaires qui m'y avaient amené, je songeai à regagner l'Angleterre^ Je pris donc passage pour Smyrne à bord du pàqMebot te Spiifirej qui, heureusement pour moi, avait été retenu par le vent contraire au-delà du terme fixé pour son départ. Le 26 octobre, lendemain du jour où je fis marché avec le capitaine , le vent tourna enfin du sud au nord, vers le soir. Comme tout était préparé depuis une semaine , pous levâmes bientôt l'ancre, et voguant à pleines voiles, nous traversâmes avec une incroyable rapidité la mer de Marmara. Lorsqu'en effet je m'éveillai le malin suivant, je m'aperçus avec plaisir que nous n'étions plus très éloignés de l'Hellespont. L'atmosphère était

brumeuse; maïs quand nous eûmes dépassé Gallipoli et que nous entrâmes dans le fameux détroit, le soleil, perçant le brouillard, nous laissa voir illuminés des plus brillantes couleurs les châteaux d'Âbydos et de Sestos. Chemin faisant, les matelot» me montrèrent l'endroit où loi;d Byron avait traversé le canal en nageaii^t d'une riye à l'autre. Mon cœur battit à ce souvenir; mais les beautés de l'Hellespont ne peuvent être comparées à celles du Bosphore. Les montagnes qui le bordent sont des deux côtés basses et monotones; çà et là, néanmoins, une cabane occupant un site pittoresque, un jardin cultivé avec soin , un ruisiseau qu'on eût pris pour une mouvante écharpe d'argent, me ramenaient par la pensée à ces heureux jours de mon enfance , où j'avais Homère entité les mains. Le barde grec , soit dit en passant, qui maintes fois mentionne l'Hellespont, lui donne toujours l'épithète de large qu'on serait bien tenté de croire fausse , lorsqu'on y entre pour la première fois par la. mer de Marmara. Effectivement, il est presque aussi étroit que le Bosphore jusqu'auj^ Dardanelles; mais là il s'ouvre en une magnifique nappe d'eau que sans doute le poète avait souvent contemplée du rivage troyen.

Avant midi noqs côtoyâmes lentement la jplaine , aujourd'hui tout-à-fait nue, où les géographes modernes placent la Troie qu'Alexandre fonda, à ce cpi'il pensait , sur les ruines de la Troie d'Homère.

Puis, quand les montagnes dlpsara, de Tenons et de Mitylène se montrèrent à nos yeux , nous reconnûmes tous que nous avions atteint un cUmat nouveau dont la température était celle ^de la fin du printemps. L'atmosphère était pure et diaude. Le ciel, les eaux, les chaînes lointaines, tout autour de nous était comme recouirert d'une transparente gaze d'azur. De distance en distance cependant, à travers cette gaze nous distinguions des barques grecques qui , avec leurs voiles rayées si pittoresques, passaient de Tune à lautre rive, ou longeaient les cotes dont le paysage était animé par des troupeaux de moutons et de chèvres. Il y a dans ces mers une miraculeuse beauté qu'on ne peut bien comprendre sans lavoir vue. Les flots sont si limpides , que je distinguais parfaitement les poissons qui allaient et venaient à une certaine profondeur. L'air est si clair et la voûte céleste si sereine , que tout œ qui s'agitait sur les eaux ou apparaissait sur la terre se dessinait à nos yeux avec cette netteté de formes qui caractérise le pnceau d'un peintre habile. Le soleil se coucha derrière le pic de Ténédo^, et nous n'avançâmes qu'avec des brises incertaines jusqu'à ce que nous eussions dépassé le cep Baba. Dès lors ce fiit bien pire, car nous rencontrâmes le sirocco, ou vent du sud, avec qui j'eus l'honneur de faire connaissance pour la première fois, et que je trouvai fort incommode. Les étoiles ne tardèrent pas à

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briller dans lout leur édat, et comiae nulle va-" peur ne traversait Timmenae firmament, les montagnes et les divers promontoires qui nous entou« raient ne cessèrent de se révéler distinctement à rhori2on. j

Nous ne iimes guère de chemin pendant la nuit, car le vent nous était absolument contraire. Nous parvînmes néanmoins à entrer le lendemain 28, à la piointe du jour, dans Texcellent petit havre de Sigri, qui est situé iur la côte occidentale de Tile de Mitylène. Mais à peine avions-nous jeté l'ancre, il s'éleva un ouragan qui souffla avec violence la plus grande partie de la journée. Trois pu quatre bricks marchands arrivèrent peu après nous, s'esti» inant heureui d'avoir échapjpé à la furie de la tempête. Les eaux mêmes du havre furent long-temps si agitées que nous ne pûmes aller à tetre avant le soir. Le village était encombré de pèlerins turcs qui avaient débarqué d'un des bricks, lequel se rendait à Alexandrie. Du reste, ce n'était qu'un misérable amas de pauvres chaumières protégées par une vieille forteresse où je voulus pénétrer, mais la sentinelle me refusa la permbsion d'en dépasser la porte. On me laissa ^u contraire entrer librement dans la mosquée qui était fort ancienne , et dont le« minaret s'était déjà écroulé , tout l'édifice menaçant de suivre bientôt cet exemple. Après avoir fait emplette de melons et de raisins qui étaient excel*>

lens, jfB retournai à bord. La mer était redevennc parfaitement calme ; nous vîmes une belle tortue nager à la surface de Teau, mais elle prit la fuite avant qu*on pût s^en saisir. Le soleil se coucha avec une splendeur plus qu'accoutumée, derrière la petite île dlstrate, à certaine distance de nous; mais ses derniers rayons illuminèrent encore quelque temps les hauteurs variées et sourcilleuses de Mitylène.De derrière l'île qui est fort élevée, s'élançait une vaste gerbe de lumière d or, tandis, que tout à l'entour le ciel était teint d'une nuance rosée. Quand vint la nuit, des éclairs jouèrent sur les montagnes lesbiennes , et les poissons , qui de temps en temps montaient à la surface des vagues, étincelèrent, comme des mouches à feu, de toutes les riches couleurs de l'arc-en-ciel. Pas une étoile ne se montra dans les régions supérieures du firmament qui resta aussi noir que la face d'un Ethiopien. Le 29, à huit heures du matin, nous levâmes l'ancre et poursuivîmes notre route vers Smyrne. Ipsara ne tarda guère à se montrer, mais disparut bientôt parmi des vapeurs qu'amena une bourrasque. Au bout d'une heure , toutefois , nous revîmes le soleil aussi brillant que jamais, et nous distin- ^guâmes au sud les magnifiques chaînes des montagnes de Chios , tandis que celles de Mîtylène dressaient encore à notre gauche leurs cimes sourcilleuses. Nous passâmes lentement^ l'entrée du havre

de Caloni , lequel s*eafonce dans le milieu de Tile ; car le temps demeura orageux et variable jusqu'au soir ; mais le vent du nord , triomphant enfin de tous ses ennemis, nous favorisa de nouveau, et nous naviguâmes alors en droite ligne vers le golfe de Smyrne. De celui de Sandarlick se précipitait une mer houleuse contr^ laquelle nous eûmes quelque temps à lutter; nous parvînmes cependant à gagner les eaux tranquilles, de Fautre golfe, et quoique la pluie tombât; par torrens, quoique latmosphère fut chargée de brouillards /nous continuâmes notre route, tant que le verit nous le permit. Mais il nous abandonna encore une fois vers dix heures, et il nous fallut jeter lancre jusqu au lendemain.

Le 30, dès laurore , le Spitfire s était remis en marche et voguait à pleines voiles. Malheureusement, les côtes de la baie de Smyrne étaient couvertes de nuages épais; de temps en temps néan* moins, ils seclaircirent par places et nous laissèrent admirer des vues qui, lorsqu'on les contemple dans toute leur étendue et toute leur beauté, ne sont guère inférieures, dit-on, à celles de la ^aie de Naples. La baie de Smyrne est entièrement ceinte par des montagnes dont quelques-unes offrent les |Hcs les plus curieux; et à leurs pieds,, s'étendant vers la mer, i^ont des plantations d'oliviers, des jardins, des bois, des villes, des mosquées et des minarets disséminés d'une manière tout-à-fait pit-

toresque. ILa ville elle -même se présenta bientôt à nos regards , et vers dix heures nous mouillAmes dans son port parmi des centaines de vaisseaux àt toutes les nations; mais la mer était tellement agitée que nous débarquâmes seulement à midi.

Smyme, ou Umir, capitale de TAnatolie, est une cité belle, grande et riche, qui ne renferme pas moins de quatre-vingt mille habitans. On y rencontre un concours prodigteuK de marchands du pays , qui apportent par caravaTne$ , coton ^ soie et tapis de Perse, fil de chanvre, éponges, laines de chevreaux et térébenthine. Elle fait en outre un commerce considérable de noix de galle que produit son territoire, de storax , de savon , de diamens, de perles, de cochenille, de tartre, de verdet, d'indigo, d'étaîn, de bois de teinture, d!épîceries et de sucre. De Smyrne , mon dessein était de passer en Grèce , si la chose était possible.

J'appris, en descendai^tà terre, qu'un petit paquebot faisait régulièrement le service entré ce port et Napoli; mais il était parti Tavant-veille pour cette destination , et trois «emaînes s'écoulaient toujours entre chacun de ces départs. Je me désofais donc d'un contre-temrps si fâcheux , lorsque j'entrai pat hasard dans un café où se trouvaient cinq ou six de mes compatriotes, officiers de mat'îne; Ils m'informèrent . quand je leur eus confié l'embarras de ma position , qu'tmc escadre anglaise, dont faisaient

partît letf vaisseaux rar lesquels ils commandaient t était mouillée devant Dourlach, village situé non loin de rémbôuckure dix golfe sur la côte septentriotiale ; qu'un des ntivires de Tescadre, le Porttand, devait s'en détacher le soir ou le matin suivant pour allier à NapoU ; qu'eux-mêmes retour^ aéraient le lendectiain de honne heure a leurs bords respeettfe ; et qu'en conisëquence ils m*ofFraîent une place sur le cutter qui les emmènerait , pour que je profitasse de roccasion, s*il en était encore temps; car ils ne doufaienrt pas que leur amiral ne cbnsenttt à m y autoriser. On pense bien que j'acceptai sùr-le-champ une aussii aimable proposition.

Le lendemain, dès le lever du soleil, nous par^ times pour t)ourlach , et comme nous venions à portée, veï'S tieuf héureiB , de distinguer l'escadre au moyen tlu télescope, un aspirant, qui était en vigie, s'écpîA qii'il voyait un navire se mettre en route. Nul doute q^e ce ne fût celui sur lequel je comptais ! Aussi le capitaine du cutter ^ en mètne temps qu'il donnait ordre de déployer toutes voiles au vent; fit-il tiiier tiù coup de canon , signal convenu dans le cas oè , revenant assez tôt de Smyrne , il aurait sôit des lettres, soit quelque passager pour le Portiand. Ce vciisseau comprît notre signal , et après y avoir répondu, ralentit sa marche, tandis que de notre côté nous accélérions la nôtre par tous les moyens possibles. On devine sans peine combien

grande devait être ïna préoccupation en un pareil moment; arriverais-je ? n'arriverais-je pas PU aurait néanmoins feUu que je fusse insensible à tout ce qui est grand est beau pour ne pas admirer le su* perbe spectacle qui se présentait alors sous mes regards. Dourlaeh est un village à environ ciùq ' lieues sud-ouest de Smyrne. La baie est une des meilleures de toute la côte d'Asie, où se puisse étoblir une station navale. Elle est abritée, des vents qui soufflent de la mer Egée dans le golfe par un haut promontoire, et de ceux qui soufflent de la terre par un demi -cercle de montagnes qui bordent tout le rivage. Daqs cette baie était mouillée une ftotte entière sous pavillon britannique ; car Tescadre se composait d'une dizaine de vaisseaux, dont le moindre était une frégate de cinquante.

J'eus bientôt obtenu de l'amiral qui la commandait l'autorisation de m'embarquér pour la Grèce à bord du Portlarid, et un quart d'heure après je montai sur le pont de ce navire iqui continua irnooédiatement sa route; mais nous n'étions poussés que par une faible brise , et nous restâmes presque tout le jour en vue de l'escadre. Vers le soir, qes navires s'effacèrent les uns après les autres de notre horizon; un vent impétueux s'éleva, et doublant enfin le cap Burnu, n.ous gouvernâmes vers Iç Bocca- Silota. I^ jour suivant , l""** novembre, lorsque je m'éveillai, à sept heures du matin, nous avions déjà

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franchi ce {lassage; bien plus , nous laissions der^ rière nous et les montagnes de Négrepont et Tile d'Andra.Peu ajprès, Tyno se montra au loin à notre gauche, etpar*délà, nous crûmes pouvoir, tant la matinée était belle et claire, dii^tinguer Qvec des lorgnettes même Myconi et une des deux Sdili, I ancienne Délos. Syra se voyait distinctement Nous passâmes assez vite entre Macronisi et Zëa , n*aper^ cevant Thermia qu*à peine. Mais un calme presque plat nous surprit à Fentrée du golfe d'Athènes.

Je ne sais pourtant s'il ne faut pas plutôt regarder comme une bonne fortune que comme un contre-^ temps fiàclieux, d'être retenus par une circonstance quelconque parmi des lieux si pleins d'immortels souvenirs! Puis, quel climat que celui de la Grèce! J'en avais entendu souvent parler; j'en avais lu de nombreuses descriptions; mais combien tout ce que j'imaginais dans mes rêves était encore au «-dessous de la réalité ! Je ne sache pas qu'il existe aucune règle dans la science, d'après laquelle on puisse définir le caractère et les limftes d'un climat aussi nettement que la nature parait les avoir définis dans ces mers. Et en effet, un diagramme irrégulier, renfermant Argos, Gbrinthe, toute l'Attique, THellespont , Lemnos et Lesbos , Ghios , Samos , Patmos et la Crète, enfin tout cet archipel dont les innombrables îles, aperçues de plus ou moins loin, nous «em-r blaient absolument flotter sur les eaux comme au-*