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tant de nuages sur le ciel , comprendrait , à en juger par ce que j^avais vu moi-même ou appris de notre pilote, une portion non-seulement de la surface du globe , mais aussi de la yoûte céleste et de l'atmosphère, tout-à-fait propre à charmer les sens; car toujours des teintes dor illuminent te firmament, toujours un calme délicieux sourit partout sur la terre, toujours un admirable azur est répandu sur les vagues. Pendant les nuits même, lorsque le temps est pur, ces merveilleuses beautés ne disparaissent qu à peine de la scène. Mais c'est quand Tastre du jour vient de se coucher, ou quand les rideaux de Forient s'entr'ouvrent de nouveau pour qu'il recommence sa carrière, qu'elles brillent de leur splendeur la plus éclatante.

Lé manque de vent nous retint dans les parages d'Hydra presque toute la journée du. 2. La matinée suivante, je vis avec admiration le soleil se lever sur les montagnes de la Morée. Les pics les plus hauts étaient encapuchonnés de neige , et à mesure que le disque de feu s'éleva dans le ciel,, de nouvelles cimes pareillement coiffées semblaient à chaque instant surgir des entrailles de la terre. Puis incessamment, malgré que nous pénétrassions dans le golfe avec une telle lenteur qu'à peine sentionsnous le vaisseau se nioùvoir le long du rivage de cet classiques et délicieuses régions, les montagnaij nous offraient une différente combinaison d'aspect»

comme si la main de quelque enchanteur invisible le$ changeait sans cesse de place. Bientôt le Palamède de Napoli, comme s'appelle lacropolis ou chàteau-fort de cette ancienne ville, nous apparut surmonté dudrapeau national des Grecs modernes; mais nous ne pûmes atteindre notre ancrage qu'à trois hejares du soir.

Quand, après deux jours de quarantaine qui me parurent deux siècles, je miâ enfin le pied sur le sol de cette Grèce si fameuse, je laisse à penser quelle émotion vint agiter mon cceur ! A peine osaisje marcher ! il me semblait que mes pieds à èhaque pas foulaient quelque chose de vénérable, prof anaieot quelque diose de saint ! C'était pendant la matinée. Avant de me femiliariser avec les rues de Napoli, je voulus d'abord gravir la montagne sur laquelle la forteresse est construite. Quoique excessivement raide et presque entièrement couverte de rochers, on n'y voyait nulle part une poignée de terre qui ne produisit quelque espèce de végétaux; et tous ces végétaux, quoique maigres et chétifs, étaient parfumés de cette odejar de thym sauvage qui, comme je m'en suis aperçu plus tard, est particulière à toutes les r hauteurs rocailleuses de la Grèce. Parvenu au sommet, j'abaissai mes regards sur la ville qui s'étendait devant moi commo une carte, et ce ne fut pas sans une vive sensation de plaisir que je vis des groupes nombreux et ani-:

mes se mouyoir sur \e$ places et dans les riies. Deux Taisséaux de ligne anglais étatent mouillés à certaine distance de la côte; non loin de ceux-ci il y en avait deux français, et presque à Tentrée du port deux autres sous pavillon russe. En outre, plusieurs navires marchands et une mukitude de petites embarcations donnaient à la bafeun air de vie. Argos, avec si^ femeuse plaine à Touest, et les montagnes qui de son^ acropolis s'étendent en demi-cercle par Mycène et par Tirynthe autour du fond du golFe, étaient plongés dans les flots de lumière d'orque répandait déjà le soleil. Sur les flancs des coteaux erraient çà et là quelques troupeaux de chèvres, ne négligeant pas le moindre des brins de verdure qu'elles pouvaient découvrir parmi des i^ocs qui eussent été inaccessibles à la plupart des autres animaux.

Accoutumé à la solitude et à Tair morne des villes turques où j'avais passé naguère , je fus enchanté de voir qu'on rencontrait partout du monde à Napoli, et que l'industrie, l'aisance y semblaient régner dans presque toutes les habitations. Français, Anglais, Bavarois, Grecs de tontes les pirovinces avec leurs beaux et gais costumes, allaient, venaient* se croisaient en tout sens. Depuis que j'étais parti de Vienne, je n'avais aperçu que deux boutiques de libraire, l'une à Péra, l'autre dans un des ba- Mrs de Constanlinople; et depuis que j'avais quitte

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ia France , rien absolument qui ressemblât à un cabinet de lecture. J'en comptai, au contraire ^ sept ou huit à Napoli, et oes établlssemens paraissaient fort fréquentés. Pans raprès-midi, la proiuenadp publique qui ^voisine la ville office le plus charmant coup d'cBÎl* car elle est le rendç^vous habituel de3 dames , qui s'y montrent les un^s à pied , les autres à cheval , d'autres en voiture^ toutes en grande toilette. On y trouve dVUeurs ^ comme sur les bour levards de Paris ou sur les quais de Londres, un concours qui sans cesse se renouvelle, d'officiers ei^ uDÎforme, de bourgeois, de marchands, d'étran^gers, de marins, de simples soldats, et même de bonnes d'enfans, et tous ces individus paraissent; jouir de la plus complète sécurité.

Quand on ne jugerait que par un tel spectacle des heureux çhangemens qui ont été déjà intror duits en Grèce par la dernière révolution, ne devrait-on pas s'en applaudir? On dira, il est vrai, que sous ces mines joyeuses ou insouciantes les Grecs ca-^ chentles haines, les jalousies, les ambitions les plus honteuses ; on ne craindra même pas d'ajouter qu'ils ne font tous qu'une race de lâches , de brigands , de bandits et d'assassins desquels on ne devait rien espérer de bon. Je répondrai d'abord que , pour moi , les Hellènes ne m'ont paru , en ce qui concerne le caractère, ni plus ni n^oins parfaits qu'au^ cune autre nation. Et ensuite est-il juste d'exiger,.

dès à présent, la perfection d'un peuple qui n'est sorti que d'hier des ténèbres de la tyrannie, et qui a encore sur ses membres les meurtrissures de ses chaînes, encore dans son esprit l'habitude de toutes ces mille petites ruses auxquelles Teselave est forcé de recourir contre son maître ? Accordez-leur donc, à ces Grecs que youi^ calomniez tant, seulement quelques années pour qu'ils relèvent leurs villes et pour qu'ils s'habituent aux institutions nouvelles implantées chez eux. L'œuvre de leur réforme sociale ne peut être longue à s'accomplir; car combien n'ont-ils pas d'avantages sur toutes les nations qui jamais secoueront le joug de la barbarie? N'estce rien que le souvenir et l'exemple de leurs ancêtres? n'est-ce rien non plus que la presse, les journaux, les chemins de fer et les bateaux à vapeur qu'ils ont déjà ? Puis , la nature ne leur donnet-elle pas des membres robustes et une vigoureuse constitution qui leur permettent de supporter toutes les fatigues ? Ne sont-ils pas également propres aux occupations agricoles et commerciales? n'esta il pas facile d'en faire d*exeellens soldats et les meilleurs marins de la Méditerranée ? Enfin ne cultivent-ils pas une terre où , quoique de stériles montagnes y abondent, les plaines compensent cette stérilité par leurs doubles moissons, pour peu qu'on les arrose? On voit, à ce qu'il me semble, d'après toutes ces considérations , que l'avenir des Grecs

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modernes est plein d'espérance, car il leur feut bteo plutôt rétablir qu'inventer pour tout ce qui concerne le gouvernement, les lois, les coutumes, les mœurs, Tart de la navigation, la science de la guerre, les divers genres d'industrie, la commodité ou Famusement , les besoins ou les plaisirs de TexisteiK^ sociale.

\jà surlendemiain de mon arrivée à Napoli, j'allai passer un jour à Ar^s, et en revenant, je visitai les célèbres murailles de Tirynthe; qu'on regardait, du temps même d'Homère, comme les restes d'une des plus vieilles cités du monde. Je ne voulais pas non plus être venu en Grèce sans avoir vu le lac de Lerpe, si fameux chez les anciens. Je traversai donc la plaine près d'Ârgos où il est situé ; mais il ne consiste maintenant qu'en une petite mare, à peine plus large que la source d'une fontaine ordinaire. Toutefois le sol est à l'entour si marécageux , qu'un voyageur ne doit pas s'y aventurer sans guide; car quoique j'en eusse un, mon cheval enfonça jusqu'au ventre en plus d'un endroit.

Napoli à l'époque de mon voyage était encore le , siège du gouvernement, et, par cette raison, la résidence la plus agréable pour un étranger. Aussi trouvai-je que le temps y passait avec une surprenante vitesse; mais il me fallait l'économiser, car je désirais atteindre Corfou de manière à profiter du bateau à vapeur d'Ancône , pour repasser de cette

ville en Angleterre. Cependant, quitter la Orèce sans feire un pèlerinage à Athènes, aurait été une espèce de haute trahison classique. Je louai donc une paire de chevaux moyennant 5 drachmes par jour , et je partis le 8 novembre pour Ëpidaure. Une des premières mesures de la régence a été de «rétablir toutes les dénominations des aneiennes monnaies grecques : on a donc feit fobriquer à Munich des pièces d'or de 30 drachmes; des pièces d'argent de 5 drachmes, d'une drachme, d'une moitié et d'un quart de drachme, ainsi que des pièces de cuivre de 10, de 5, de 2 et d'un leptas. Le leptas Vaut à peu près 2 liards, tandis que la drachme équi^ vaut à environ 90 centimeSé

Manière de voyager en Grèce. Ruines d'HîéroQ. RencoBtre d'un mystérieux campagnon de route. Ëpidaure; les environs. Départ pour Athènes. Traversée. Pirée. Athènes. Mégare. Corinthe. Yofttizza ; platane immense. Patries ; ma chambre au-dessus d'un caffiné ; mariage d'un Grec. Départ pour Gorfou à bord d'uo paquebot autrichien.

Je m'aperçus promptement que voyager en Grèce était une affaire fort différente de voyager en Turquie. Un tout petit trot, ou mieux une promenade à pas de colimaçon , voilà du inoins^ comment on voyage à travers la Morée. De fait, lès sentiel's pour les chevaux et les bétes de somme (qu'on appelle les grandes routes) sont si rudes, qu'il serait im^ possible, si ce n'est à unTartaré peut-être , d'y par-

courir plus de trois milles à l'heure. Les tné'mes montures vous servent spùyent trois ou quatre jours de suite, ce qui toutefois ne le$ exténue pas/ car elles ne font guère journelleinçnt que six ou sept lieues. Le guide a lliàbitude de marcher^ derrière le voyageur, chassant le cheval qui porte le bagage devant lui ; ou si le drôle est un paresseux et un lâche. Comme U arrive d'ordinaire, il se perche sur le cou du Imalheureiix animal entre le porté-didnteau et le sac de nuit, aussi bien qu'il peut , s'en* dort, chante ou siffle par intervalle , selon que Vidée lui en vient, sans que ni lui ni son camarade en l^inéantise paraissent rien avoir autre chose à cœur sur cette terre qu'à se donner la plus petite quan* iité de mal et le plus grand espace de temps possible. Nous partîmes de Napoli à midi, et à trois heures faisant halte au bord d'une fontaine solitaire , nous dînâmes d'un poulet froid dont heureuisement je m'étais pourvu. Près de Ligurio, je m'écartai de la route principale pour aller à droite visiter les fameuses ruines d'Hiéron ; ruines en effet, car, ex* eepté cinq ou six fragmens dès gradins du théâtre, à peine reste-t-il quelque diose à vôin Mais je ne douté pas que des fouilles entreprises sur ce lieu ne missent au jour d'abondantes et de précieuses antiquités. D's^illeurs, le bois sacré lui-même ré^ compense amplement de la peine qu'on peut avoir pour le découvrir. On l'appelle êncote^acré, parce

qu'il était jadis dédié k Esculape, et contenu tout entier comme il l'est dans une vallée, il devait offrir la plus délicieuse retraite contre les ardeurs du soleil d'été et d'automne auxVoluptueux habitans d'Argos, d'Hermione et d'Epidaure, et mémedAthènes 9 lorsque ces cités florissaient

La Vallée se prolonge à une distance considérable entre deux hautes chaînes de montagnes, dont les versans de part et d'autre sont garnis de toutes les espèces d'arbres, d'arbustes et de buissons qiii peuvent non -seulement donner de Fombre, mais encore contribuer à la beauté de la scène. Cette végétation, partout très touffue, régné depuis les sommets des monts jusqu'aux rives d'un torrent qui se précipite au plus profond du ravin, et donne encore aujourd'hirï même à ces lieux up caractère de sainteté. Tandis que nous chevauchions à travers cette forêt par des sentiers tortueux qui nous conduisaient, tantôt près du lit du torrent ou il nous* semblait être perdus dans les ténèbres, tantôt sur les pentes les plus hautes d'où nous pouvions à peine voir l'écume blanchir par des jours qui çà et là perçaient le rideau de verdure et pénétraient jusqu'à l'abîme, nous fûmes tout à coup joints par un autre voyageur, enveloppé d'un manteau, dont l'air fin et les manières froides ne me prévinrent nullement en sa feveur. J'avouerai même que soit à tort, soit à bon escient,

je regardai cette jonction, accidentelle en apparence, comme une affaire arrangée entre mon guide et le capitaine d'une troupe de bandits; car je me souvins aussitôt d'avoir cru ren^rquer, comme nous franchissions la porte de Napoli, que mon cama* rade avait échangé un mystérieux coup d'œil avec un personnage d'un aspect assez militaire qui faisait ^'oute dans la même direction que nous. Or, examinant le visage de Téti^nger qui venait de nous joindre, je reconnus, à n'en pas douter, que c'était le même individu. Piiéanmoins, sauf les formules ordinaires de salutation, nul signe de reconnaissance n'échappa aux deux amis. Nous avancions en silence. Le chemin était si étroit que nous étions obligés de nous suivre les uns les autres ; le guidé allait devant, je venais après lui, et l'homme que je prenais pour un brigand fermait la marche. Plusieurs fois, tournant la tète, je le vis se hâter de remettre dans sa ceinture un pii^tolet qu'il en avait tiré. Dès lors mes craintes n'étaient-elles pas bien légitimes? Et ne durent-elles pas redoubler, quand il nous fallut descendre de cheval ? Nous cheminions depuis quelque temps sûr des rocs, mais couverts de bpis si épais que nous étions sans cesse obligés de baisser la tète pour éviter des branches qui nous barraient le passage. A la fin nous filmes forcés , tant ces obstacles revenaient fréquemment, de mettre pied à terre. et de laisser

nos montures chercher seules leur route. J'acquis en ce moment la certitude morale que ce sentier, tout-à-fait impraticable pour des cavaliers, avait été exprès choisi pËr mon guide comme le plus propre à Texécution d'un complot tramé contre ma personne et ma bourse; et je n*avais pas d armes, pas même une canne pour me défendre!

Lorsque les raypns du soleil ne dorèrent plus les rocs qui surgissaient du sein de la vallée , elle prit d^instans en in&tans un aspect de plus sombre horreur qui glaça presque le sang dans mes veines. Nous avions jusqu'alors côtoyé la rive méridionale du torrent; mais nos montures, qui toujours étaient libres, tournant soudain à angle droit, descendirent vers le fond du nQir ravin , et suivies par nies deux compagnons, disparurent avec eux dans l'ombre. Ceux-ci n'osaient-ils plus exécuter leur crime, ou ne m'avaient-ils quitté que pour aller avertir leurs complices que j'approchais ? Tout en m'adressant cette double question, je continuais à marcher dans la même direction, qu'auparavant, car la route m'était indiquée d'une manière suHisanté par le luisant du beau marbre vert qui, comme chacun saity abonde dans ces montagnes, et que les pieds des voyageurs avaient poli; seulement, je marchais vite et je remplissais^ mes poches et mes mains de pierres, pour au besoin en repousser mes agresseurs, lorsqu'au bout de quelque temps, des

voix asiez nombreuses qui reténtis^ient au-dessous de moi vinrent frapper mon oreille. Quoique en proie aux plus Violens soupçons^ un certain instinct m'entraîna vers l'endroit d'où elleis partaient. Qu^on juge donc de ma surprise et de ma joie quand , au lieu d'une bande d'assassins, j'aperçus de l'autre côté du torrent toute une famille, lé père, ta mère, et trots ou quatre de leurs enfans^ à chcTal, qui m'attendaient avec mon guide. Ce dernier, qui m'appelait de toutes ses forces depuis un quart d'heure, tenait ma rossinante, et m'invita surle-champ à passer l'eau pour y remonter. J'obéis sans hésitation, car la lune qui se levait me laissa voir au premier coup d'oeil que cette Fois J'avais affaire à d'honnêtes gens* Ils m'apprirent qu'ils se rendaient aussi à Athènes ^ et nous continuâmes gaiment notre chemin. Quant à mon premier compagnon, comme il avait d»pàru, je supposai qu'il n'avait pas jugé prudent de poursuivre plus loin sa victime.

Après une demi-heure de marche, le tic-tac de plusieurs moulins qui faisaient tourner des ruis*seaux qui descendaient de la montagne nous annonça que nous n^étions plus très éloignés de l'en* droit où nous devions passer la nuit. Cette agréable circonstance nous fut bientôt confirmée par des aboiemens de chiens nombreux. Enfin, la vue de quelques habitations éparses d'où s'échappaient

des rayoDS de lumière m*ôta toute incertitude, lorsque mon guide, trottant vers le bord d^ la mer, m'introduisit « moi et mon bagage, dans une misérable maison , où les seuls indices d'une hôtellerie étaient un feu près duquel bouillait une yieille cafetière, et une estrade dé bois placée en guise de divan le long de la muraille. Je sortis pour voir s*il n'y avait pas dans le havre quelque vatssefttt ea partance pour Égine ou pour le Pirée , mais je ne pus rien découvrir de semblable. Les flots étaient tellement tranquilles , que si j'avais pu fréter une petite chaloupe et obtenir du propriétaire qu'il me conduisît à rame sur la rive opposée du golfe Salonique, j'eusse aisément préféré passer la nuit en mer que dans l'abominable hutte où mon guide m'avait installé. Mais, de quelque côté que je portasse mes regards , ils ne rencontrèrent pas même une barque de la grandeur d'une coquille^ de noix. Dès que je m'éveillai le lendemain, vers sept heures y mon premier soin fut de retourner au bord de la .mer: Le soleil était déjà levé sur Égine ; mais pas une seule voile ne se motitrait à l'horizon. 11 parait que tous les navires qui dépendaient d'Ëpidaure avaient été retenus depuis trois ou quatre jours par des calmes sur la côte athénienne du golfe, et pouvaient l'être encore une semaine et plus s'il ne s'élevait pas en notre faveur quelques zéphyrs qui les ramenassent de notre côté. Et alors,

ne follait-îl pas craindreque ces zéphyrs, continuant de souffler dans la même direction , ne nous permissent pas pendant toute une autre semaine de quitter la baie? La délicieuse perspective pour un homme qui conpime moi était pressé! Oh ! quand je vis la mer si complètement calmd, la mer que ne ridait pas le moindre souffle et qui resplendissait aux rayons du soleil matinal comme un lac d'or en fusion; quand je vis les splendides hauteurs du promontoire de Méthone à ma droite ; Egi ne, comme un nuage, devant moi; sur la gauche, Salamine à peine visible même comme un nuage ; puis le Parthénou, juste au-dessous de l'horizon; et que je me sentis néanmoins enchaîné pour ainsi dire au roc sur lequel reposaient mes pieds, je ne pus retenir mes larmes. Je gravissais donc en pleurant la montagne qui s'élève au nord d'Ëpidaure, lorsque je découvris une voile solitaire qui doublait Ëgine d'aussi près que possible afin de profiter des brises terrestres, car il n^ avait pas sur la mer le plus léger soupçon de vent. Mais au moment où elle devenait plus grosse à mes yeux, et où je croyais voir l'avant du navire tourné vers Epidaure , peu à peu elle diminua de nouveau et disparut vers le cap Colonne. Une autre tache apparut bientôt dans la direction de Salamine, et je ne la perdis pas de vue jusqu'à ce qu'elle eût pris de la {grandeur et de la forme en approchant de la petite île de Cécry-

phalos^ où elle demeura quelque temps iiïiinoblle. Enfin je disting^uai une chaloupe; mais elle était trop rapprochée d'Egine, et gouvernait ^ pensais-je, du même côté que le navire qui peu avant s^était en allé vers la haute mer. Par bonheur, je me trompais. Au bout dé cinq minutés je vis Teau briller autour de 1 embarcation , ce qui indiquait qu elle ne cheminait qu'à force de rames. Or, il eut été inutile que l'équipage ramàt, si elle avait réellement suivi la première voile qui avait attiré mes regards, et j'en conclus que notre havre était sa destination. Un vieux matelot que je rencontrai en retournant déjeuner à mon hôtel me confirma dans cette espérance , et ajouta que la chaloupe arriverait' vers midi. Mais on ne pouvait pas compter avant la nuit sur la brise de terre dbnt elle avait besoin pour repartir; j'eus donc à tuer de mon mieux le reste de la journée.

Comme j'avais déjà fait connaissance avec la partie septentrionale de la côte, je dirigeai alors mes pas au sud , à travers quelques oseraies marécageuses, et gravis une montagne escarpée qui commande au loin la mer. Je m'y trouvai bientôt au milieu d'un Vaste amas de ruines dont la plus grande partie cependant était ensevelie sous des murailles écroulées, sous des mauvaises herbes, sous des ronces et des épines. Là devait , satis doute , •être situé le magnifique temple d'Esculape , qui a

rendu la ville d*£pidaure si célèbre dans Thistoire ancienne. Les pierres employées dans les fondations m'ont seipblé presque aussi grosses que celles qui forment les murs deTirynthe, avec cette différence que les premières sont taillées, en cubes par-* feits et réunies entre elles . au moyen de ciment. Quoique fort rongées par les vents et par les pluies de beaucoup d'hivers, leurs formes artificielles sont très visibles.

Après avoir exploré ces ruines en détail, je continuai à gravir de roc en roc, et parvenant enfin au sommet de Ja montagne , je vis avec surprise ia partie méridionale de la côte, qui n'était.plus rocailleuse, fornier soudain un enfoncement considérable dans la direction de l'ouest et en fer à che-val. C^était un amphithéâtre complet qui, du bord (le reau , s'élevait insensiblement à une hauteur immense, et qui, séparé de tout le. monde d'alentour, était revêtu de la plus riche verdure. On ne saurait imaginer une scène plus arcadienne. Des moutons gardés par des bergers paissaient le long , des coteaux verdoyans. Dans le ;VaUon s élevaient deux ou trois chauinières d'une propreté ravissante, et près délies étaient des bois d'oliviers. Les fleurs des collines, offraient mille groupes de fleurs dont le^ ondulations de l'atippjsphère emportaient les parfums. Plusieurs ruisseaux descendaient vers la mer, aussi brillans, aussi agiles que du vif-argent; et au