XLIV

sa conviction dura. Après quatre jours> la vieille femine qui dans toutes les femilles turques fait le mariage et est l'agent confidentiel des deux parties vint trouver Mustapha, le père de la jeune fille, lui déclara ce qui était arrivé, et lui dit qu'il fallait absolument délivrer le mari de ce charme. A cet effet, on donna 30 piastres à un célèbre derviche, qui emporta les habits de noce des jeunes mariés, et les ayant soumis à des fumigations avec ' d'autres cérémonies, il les rendit. Dès lors le jeune homme, fermement persuadé ^ sentit sa force revenir immédiatement. Le fait fut communiqué le lendemain avec grande joie au père, et à la fin des neuf mois, la fille de Mustapha avait un bel enfant; mais elle mourut quelque temps après sa délivranccy et Ton resta persuadé que le regard malveillant avait laissé une trace ineffaçable.

A cinq heures nous arrivâmes à Tehorlu. Cette ville, ainsi que la précédente, avait aussi été réœiDment la scène d'une tutte sanglante entre les factions, et des marques de leurs dévastations étaient visibles. Là est une belle mosquée, finie avec toutes les recherches de la sculpture des Turcs. U y en avait une partie en ruines, et Je dôa^. ainsi que les minarets étaient criblés de balles et de trous do boulets. Comme nous étions arrivés de bonne heure avec l'intention de coucher en cet endroit, je par^ courus ta ville dont la population est presque ex-

elmireaieiit turque; elle n'a d'Autre industrie que là })répant^ii d'une confiture très estimée des Turcs. Ce s<mt ^es noisetles renfermées dans une substance douce et gélatineuse, feite du suc coagulé du raisin : on en fait de longs rouleaux cylindriques, pareils à dés boudins nCHrs^ et que Ton transporte en cet état à Gonstantinople, ou Ton en mange en grande quantité.

Gomme nous ne pouyions rien nous procurer à notre auber^, nous entrâmes dans la boutique d'un traiteur turc^ et fîmes apporter un souper au khan, il consistait en un plat de côtes de mouton bouillies, des dolnias ou jeunes citrouilles farcies avec de la viande bouillie, un plat de pieds de nMNiton et la partie cartilagineuse de la tête, le tout cuit à Tétuvée, et enfin un ragoût de choucroute et de concombres confits. Tout était bon dans son genre , et nous payâmes le repas 70 paras oiif* environ 10 pence sterling (60 centimes).

Je passai une nuit de fièvre et d'insomnie, que j^attribuai à l'usage de la viande et des liqueurs fortes après un exercice violent; mais la cause principale de cette souffrance était la foule de- Turcs fàmant toute la nuit autour de nous. Les Turcs de cette classe sont d'une familiarité très offensante. Os ne nous disaient aucune excuse, et la bvaisière de charbon où ils allumaient leurs pipes et faisaient chauffer leur café était à quelques

36 Vt)YA6ÉS EN EUROPE,

pouces de ma figui^e. Aprèii une nuit passée dans ce trou suffoquant, stlr des planches nues, et à tout moment coudoyé pai^ ces Turcs 'grossiers , je mef levai las et tnalade pour partir à cinq heures,' elle vent fixais me t'émit. .

Nous étions alors dans le Tchorlukour (désert de Tchorlli). C'est unejplaineonduleuse, d'une étendue incommensurable. La terre est d'une qualité excellente tant pour le labour que pour le pâturage. Le élimat était alors délicieuse, et tout semblait combiné jpour soutenir et rafraîchir la vie;xnais on ne voyait aucune trace d'êtres humains. Enéih nous vîmes, à distance, à travers la plaine, quelques hommes qui semblaient s'efforcet* de se cacher dans un renfoncement du soL et nous prîmes immédiatement l'alarme. Le souvenir de plusieurs vols. ou tneuirtres assez récemment ! commis dans le pays avait rendu les gardes et les -guides de® voyageurs extrêmement méfians. La Turquie est ordinairement un pays très sûr pour les voyageurs , et l'on y éprouve en route un sentiment de sécorité que justifie l'expérience générale. L'honnêteté naturelle des habitans, leurs besoins peu nombreux, leur abstinence de toute liqueur irritante, qui chez nous sont la cause de tant de violation/s de. la loi , contribuent à produire ce résultat. Le. vol furtif est presque inconnu chez les Turcs, et ua homme pris à dérober en public, si c^'est dans ua

WÂLSH. 37

incendie, est jeté au milieudés^flan^aie^ ; si c est sur une grande route, il est empalé, Ces circpns- ^ tances font de la Turquie, en temps de calme, un pays très sûr; mais les {.roubles avaient relâché tous, les liens, et Ton avait tout à craindre.

L^e serrodji et le janissaire tirèrent de leur ceinture leurs pistolets et allèrent en avant avec précaution, toujours guettant et sur leii^r^ gardes; mais en6n les maraudeurs sortirent des .creux q.ù ils avaient disparu, et nou$ reconnûnies; ex\ eux , non point des voleurs , mais des fauconniers. Us avaientdes fauconsau pôipg.et chassaient deslièvres que ces oiseaux poursuivent avec adresse. LapUine était couverte d'alouettes d'une très grande espèce sur lesquelles les faucons couraient dans toutes les directions : nous voyions à tout instant ces pauvres oiseaux frappés par leurs enrnen^is. Ces faucons étaient parfaitement dressés, et ne montraient pas la moindre inclination à reprendre leur libeirté.

Nous trouvâmes plus loin , sur le bord de la route, une fontaine et un arbre solitaire dans un creux où fut dernièrement assassiné un Anglais; puis, à midi, nous arrivâmes au pont de Caristran. La ville est à quelques centaines de pas , à droite de la grande route; mais nous n'avions aucun motif d'y entrer, et nous passâmes à côté. Au pont, nous trouvâmes une cabane où un vieux Bulgare ven* dait du café et du youart : celte dernière prépara-

38 VOYAQE^ EN EUROPE,

tion n'est autre que du^iaît cailla épais que Ton vend dans des tasses de grosse poterie; , et est très rafraîchissante. Qn nous tendit une natte sur un tertre de verdure 9 et npus ftmes un déjeuner cordial.

En quittant cet endroit, nous vîmes devant nous, à Fhodzon, un immense tùmulus, au pied duquel npus fumes au bout d'une heure. Cet éuortne monticule de terre fut élevé par Tarméd de Soliman V^^ q^i campa sur cette plaine en 1528, quand elle marchait sur Bude. Ce monuiâent est une commemoration de Texpédition ^ et sur la pointe du cône Soliman arbora Téteûdard de Mahomet : c'est pour* quoi les Turcs nomment ce tumulus Bcayouk sandjak tépek ( grande montagne de TÉtendard). Nous en vîmes plus loin deux autres et un grand notil* bre çà et là sur Thbrizon; ils s'étendent aussi le long des rives de la mer Noire, dans les plaines de Pologne et de Russie. Ces monumens donnent à la contrée un caractère tout particulier.

Pourgâz. Poterie de terre./ Kirklesi* Doulatb-Hag^e. Première^ chaîne des Ball^aiis. Rousou-ILestri. Bini. HofpkaUté. i

Aux approches de la ville de Bourg^, nouc^ trouvâmes des restes de routes pavées en larges pierres plates. Les routes turques et les voies romaines sont tellement semblables , qu'il n'est paç aisé de distinguer le moderne de l'antique: elles me semblent également incommodes et dangereuses.

Une partie de cette chaussée , qui est hors de la ligne actuelle et ^^élève au-dessus « est couverte d'herbe et de ndouisse , et reoQonte éyideœment à une époque reculée , mais le reste , qui fait partie d« la route actuelle, est Fœuvre des Turcs. Cependant ils ne di^rent que par la date et sont également hors d'usage. Les .Turcs ne fo»t jamais une route^ qu'à travers quelque portion de terrain inondé ou marécageux : c'est une chaussée de pierres laides, non polies et raboteuses, si mal jointes qu'elles sont séparées par des intervalles dans lesquels le cheval glisse constamment jusqu'au • dessus du sabot, et marche avec précaution et lenteur, au hasard toujours imminent de rompre le cou de son cavalier et le ëien. C'est pourquoi les voyageurs pré-- (ërent aller à gué à travers l'eau et la bourbe qui montent jusqu'au ventre du cheval, au péril de ces routes qui se ressemblent toutes.

Nous arrivâmes à quatre heures à Bourgéz, et nous entrâmes dans la ville par une de ces malheureuses chaussées qui continuait dans toutes les rues. Bourgâz est un nom très commun donné aux villes turques. Il parait, d après Cansemir, que c'est une corruption du mot putgos ^ (tour), et que cette ville était sous les Grées un château-fort. La ville a un aspect élégant et propre, dont elle est redevable

' C'est de ce mot que vient bourgs et le mol burg en allemand, qui signifie un château Jbrtifié.

à sa maDufecture de poterie. On trouve pour cette fabrication , dans le voisinage, une terre fine dont on feit des réservoirs à pipes , des tasses et d'autres ustensiles. Ces objets ne sont point vernissés, naais OD leur donne un très beau poli, et ou les. orne de dorures. On les eotpose ainsi en vente dans les boutiques ou bazars qui forment la principale rue de la ville ; et comme ces boutiques sont pourvues de natter et tenues proprement, Fensemble a une apparence agréable et riche. Les habitans s enor" gueillissent de la petite industrie de leur ville et ea vendent proportionnellement cher les produits. Il est peu de voyageurs qui passent sans en acheter un échantillon.

Pendant que je me promenais dans les rues^ ua détachement de Tartares arriva au grand galop avec huit chevaux chaînés du liaratch ou capitation d'AndrinopIe , que l'on perçoit à cette époque de Tannée. La recette était renfcN^mée dans des sacs de toile contenus dans un filet de grosse corde; cha-« que sac pesais ceut livres environ. Un. des sacs avait un morcyeau de bois> et l'autre un fort nœud coulant , et de cette façon les sacs étaient en travers de la selle. Chaque cheval en portait deux qui se contre-balançaient. Dès. qu'on eut déchargé les chevaux de leurs précieux fardeaux , on les arrangea dans 1^ cour du khan, et l'on jeta dessus plusieurs cruches d'eau. Cette opération avait pour but d'empe^

\yALSH. 41

cher l'effet du frottement , qui échauffe le métal à un ter point qu'il siffle quandon Tarrose ainsi.

Noos quittâmes Boui^àz le lendemain à quatre heures, par u&^iel sombre et «ssez menaçant; nous nous égarâmes dans les ténèbre au milieu de jardins et de vieilles masures, et errâmes ainsi pendant long -temps avant de retrouver là route. Enfin ]e jour partit et nous tira de nos embarras. Le pays était comme là yeifle , une plaine nue. A environ neuf heures^ cependant, tibus vîmes un bois dont les arbres étaient les premiers que nous eussions aperçus depuis Gonstantinople , distant d'environ cent milles. Nous parcourûmes pendant trois heures leteoduede ce bois, agréablement varié, et qui se termine près de Kirklési, où nous entrâmes à midi environ. '

Le nom de Kirklesi est composé d'un mot turc qui signifie qaaràrUe, et d'un mot grec qui veut dire église, et c^est ainsi que toutes les nations franques , dans leurs divers dialectes, la nomment ville des quarante églises; mais je n'ai pu découvrir pourquoi. Kirklesi est un grand endroit sale et délabré, qui contient environ quatre mille maisons habitées par des Turcs très grossiers, et une respectable population grecque de quinze cents familles. Quand la contrée était ravagée par des bandes de pillards militaires, les liabitans de plusieurs petites villes jugèrent nécessaire de s'entourer de retranchemcaH

pour se défendre d'une att<w)ue fioudaine, et o*est ce que l'on voit dans plusieurs villages. JLes "{places les mieux prolég<^ furent choisies pour afile par les hat>itans des lieux moins gnriintis, et c^est ainsi que les Grecs de plusieurs villagies se réunirent à Kirklesi ; où ils forment actuellement une commn* nauté importante et riehe. Us, y ont établi une école d'enseignement mutuel où Ton montre le grec hellénique, et dans une autre école plufe considérable on apprend le romaique. La signification du nom de Kirklesi est si opposée à Tétat actuel des choses, que bien que les Grecs aient une population nombreuse, ils n*y possèdent pas une église etn*ont pu obtenir encore la permission d*en construii^e.

Nous passâmes par beaucoup de rues irrégu* Hères et sales, pour arriver à la maison de poste, plus sale et plus délabrée encore. Là nous ne pûmes nous procurer des chevaux frais, car rengagement de notre serrodji de Çonstantinople était à son terme. A partir de ce point on rencontre de dix en dix heures à peu près des relais de poste où Ton change de chevaux, et la rapidité du voyage est aussi grande que le vent. Pour cela, le voyageur n*a qu'à payer par cheval et par heure vingt paras ou une demi -piastre, c'est*à-dire qu'il a quatre chevaux et un guide armé pour aller au train qu'il lui plah, pour environ quarante centimes par mille pu dix centimes par cheval. La maison de poste est

\me miférrille cabane de terre avec des fenêtres de papier. Toutisfois l'intérieur a un café , au fond duquel le maître de poste et quelques Turcs de bonne apparence fumaient et prenaient le café. Je jetai bas i l'autre bout ma valise et mes manteaux, et j/é me oonc^ai dessus, attendant le déjeuner. Quand Mustapha entra je lui adressai, en an^flais, quelques questions auxquelles il ne répondit pas^ et moi, supposant qu'il n'avait pas entendu , je répé^ fai en élevant la voix. U fut alors saisi d'un étrange accès de frisson, U se leva sur-le-champ et quitta la chambre. Je le trouvai plus tard dans la cour, essayant de donner un pour^ioive ou bakhchiéh aux palefreniers, mais sa main était si tremblante qu'il semait à terre les panis. Alors il m'attira à la hâte , ef se jetant sur son dieval il partit au galop , me Xhv^ saut le rattraper comme je le pourrais*^ Je le poursuivis jusqu'aux faubourgs de la ville, où il s'arrêta devant un cabaret bulgare; là, se trouvant dans un lieu chrétien, son tremblement commença à se calmer. Il essaya alors de me l'expliquer. Les Turcs de celle ville sont si ignorans et si grossiers, qu'ils regardent comme déshonoré l'homme qui entend une autre langue que le turc; c'est pourquoi, quand je lui parlai anglais à la porte , il ne put me répondre , parce que je l'aurais exposé aux insultes et an mépris de tous ceux qui nmts entouraient^ l'ue pareille chose lui était arrivée avec un autre.

voyageur; ils furent assaillis et coururent un grand danger.

Cette guerre ouverte déclarée au savoir est peutêtre le trait le plus extraordinaire du caractère turc, et il est.difficile de concevoir tin peuple qui ie fesse gloire d'être ignorant et de mépriser ceux qui ne le sont pas; L'importante charge de drog^ inan de la Porte était toujours confiée à un Grec, jusqu'à la dernière insurrection; et qyand les Turcs reconnurent qu'ils ne pouvaient plus y em[Joyer avec confiance cette nation ^ on ne put trouver dans tout l'empire qt^lqu'un qui eût les moyens ou la volonté de communiquer en une langue étrangère; on fut donc obligé de donner ces fonctions à un Juif. On a. toutefois, depuis peu, établi une école où quelques jeunes Turcs s'instruisent dans différentes langues franques, pour être à même de s'acquitter de fonctions si importantes et si confidentielles.

Comme nous commencions à courir la poste pour le compte du gouvernement, il n'y avait plus aucun égard pour les malheureux chevauiç. La règle veut que s'ils meurent d'une poste à Fautre, le Voyageur doit les payer, mais il peut sans scrupule les pousser jusqu'à extinction* La poste vers laquelle nous nous dirigions estFakih, à unexlistancc de douze heures, et nous nous décidâmes à regagner le temps perdu et à y arriver en moitié dç

temps. Au bout de quatre heures nous étions à Erekier, village habité par des Bulgares. La province vulgairement nommée Bulgarie est, à proprement parler, la contrée qui s'étaad entre les monts Balkans et le Danube; mais la race indus-

trieuse a traversé le Balkan et commence à se ré-

pandre dans la Homélie.

Le soir, après le lever de la lune, nous arrivâmes à Dottlath'-Ha^e , autre viUage entièrement peuplé de Bulgares , et nous devions y passer la nuit. Le lieu de réception destiné aux voyageurs est la maison de poste; mais le misérable dénument de cette auberge, chez les Turcs, m'a déterminé à préférer la cabane d'un berger bien humble et bien dépourvue. Nous nous rendîmes dans un espace vaste, au œîUeu du village, jOÙ les bestiaux des habitans étaient réunis. Là, le serrodji éleva la voix, et sur un ton cadencé, il répéta à trois reprises différentes : Ki-a-i-â! Dans tous ces villages il uy.à quun Turc qui est soubâchi ou gouverneur, et le kiaya est le Bulgare qui agit en qualité de son lieutenant, Le premier est le collecteur dû bàratcli et des autres taxes, et le second règle lés autres intérêts du village. Au troisième appel, une voix répondit du haut dune éminence, et aussitôt après le kiaya parut, portant un seau d'eau qu'il avait puisé à la rivière. Nous lui déclarâmes notre intention de coucher dans son pays; et comme il n'y a point de khan, il

46 VOYAGES BN EUROPE,

est 4^ son devoir de procurer une eâbane pour logement.

Il nous conduisit d^abord à une eabane , d'où (dusieurs femmes sortirent et se mitent à-parler toutes i à la fois. Quand nous pâmes ddkrouîtter ce qu'elles disaient, nous comprimes quelles hommes de la hmille étaient absens 9 et comme il n'y avait que des femmes dans la maison , elles ne regardaient pas comme prudent ou convenable d'y admettre des étrangers. Nous respectâmes leurs seri^ules, et continuâmes nos recherches»

Nous trouvâmes 'enfin une double cabane ayant deux chambres, l'une occupée par la famille et l'autre vide. Dans celte dernière chambre était un âlre, où un feu flambant fut tout aussitôt allumé; on balaya le plancher, on y étendit quelques nattes grossières, et au bout d'une demi -heure nous nous trouvions infiniment plus à . notre aise que dans le meilleur khan turc ou le premier café de l'empire. Nous nous enquimes alors dé ce que nous pouvions avoir pour notre souper, o Rien 1 » nous répondit-on. Un détadiement considérable de toptchis y avait campé la veille^ et ik avaient tout consommé. Cependant le kiaya nous a|^rta du mouton, du vin et du raki, et alors la roba ou bonne fomme du logis nous servit un souper très suffisant. Notre dépense fut , pour la nourriture , de 60 paras, et le logement des chevaux, de lOO

paras; ce qui, pour Fentretien de troi^ personnes etde quatre chevaux, n^ coûta ali total que 4 piastres ou enyiron 2 scheUings et 8 pence ( 3 francs 30 centiaes)*

Nous* partimes )e lendemain à cinq heures, édairés par les étmles. Les coqs du village formaient un concert qui attestait que les déprédations des Tures ne les avaient pas atteints. Itnous parut qu il j en avait plusieurs dans chaque maison. Au premier signal , ils se répondaient tous dans une succes»on rafttde, et finissaient par chanter tous à la fois. Ce chœur joyeux avait quelque chose d'agréablct et je m'arrêtai quelques minutes pour Técputer.

A partir de Doulath-Haghe, le pays est boisé et s'élève en collines. C'est là que , pour là première fois , Mustapha jugea à propos de galoper, parce que la route n'était plus découverte et unie , mais bien encombrée , raboteuse et pleine de périls. Je m'y opposais de tout mon pouvoir, car je me sentais très raide, et le moindre mouvement était douloureux. Après plusieurs jours de suite à cheval, et plusieurs nuits passées tout vêtu, couché à terre , noyant pour me faire oublier le plancher dttr et inégal qu'une natte ou un ta{Ms, je n'étai» pasdisposé è un violent exercice tout gratuit, et je repoussai donc la proposition très positivement. Quoi qu'il eti soit , le serrodji hâta le pas par degrés, le Tartare survit, et telle est l'habitude irrésis-

tible des chevaux , que le mien ne voulut pas rester en arrière. .Au bout ' de ^quelques minutes nous fumes donc tous au grand galop ^, >ui* une route où il fallait de la précaution pour aller au pas. Nous franchissions à toute bride les montées, les descentes, butant contre les rochers, et les troncs d arbre renversés, nous déchirant dans les, broussailles et les branchages, traversant à gué lesi>ourbiers et les torrens de montagne qui. nous inondaient. Cest ainsi qu'au bout de dou;se milles, nous arrivâmes à Fakih^ Je pensais que cette course m'aurait mis à bas et dans Timpossibilité de pousser plus avant, mais Musta[^ me certifia, d'après l'expérience d'autres voyageurs, qu'il avait acconapagnes, que l'effet serait totalement le contraire. Il en fut ainsi. Cet exercice violent avait. été comme le message du bain à vapeur tura Les muscles étaient détendus, les jointures assouplies , et en mettant pied k terre , je me trouvai aussi dispos que quand j'étais parti.

Le village de Fakih, ,situé dans une. vallée, eat entièreuient habité par des Bulgares. C'était le seul village que je visse au jour, et son aspect mé frappa comme celui d'un pays chrétien. Dans la prairie qui faisait face aux maisons était un grand troupeau de porcs. Dans.cette prairie était un.puita, où les hommes et les femmes sans voile étaient péle-méle, et les portes ouvertes laissaient aperce-

WALSïf. 49

voir des images de la Vierge ^ avec des lampes MxU mées devant. Toatefois, comme les rares Turcs de ce lieu étaient polis , je m'établis sur la natte de la maison de poste , où l'on m'apporta du pain et du lait. Nous partîmes à midi environ , et, comme nous quittions la ville, nous fumes entourés par des groupes de jeunes filles et de jeunes garçons qui portaient des tamis remplis de blé, qu'ils prenaient par poignées et répandaient devant nous à 'mesure que nous avancions. Cette action signifiait que c'était par leurs soins que le blé était cultivé et re* cueilli pour nous. En retour, nous répandîmes devant eux quelques paras qu'ils ramassèrent, et nous passâmes.

Nous entrions alors danç une cfaatde de montagnes basses qui est, dit-on, le commencement du Balkan ; aussi Fakih est-il regardé comme le premier village sur la montée. Nous traversâmes quelques sites pittoresques et agrestes, mais d'un caractère doux et simple, pour arriver à deux heures eniriron à une plaine immense qui s'étend entre les rangées hautes et basses de la chaîne. Sur quelques^ points, de piirs ruisseaux d'une eau limpide coulaient sur dés lits de sable bordés de tapis du plus riche gazon, et au milieu desquels était notre chemin; ou bien la plaine se couvrait de moutons et de bétes à cornes qui paissaient, ou de champs où

le blé venait d'être semé. Au milieu de ce paysage XLIV. 4

ôa VOYAGES EN EUROPE,

pastoral et de ce rich^ pays, oq yoit le village, ou plutôt les villages de Rouspu-Kestri , où nous arrivâmes au grand galop vers trois heures.

Cet endroit ressemblait parfiaiten^ent à Tidée que je m*étais feite d'une ville tartare oti scytke. Dans une vastQ plaine verdoyante, étaient des cabanes éparses ça et là , sans le moindre égard à la division par rues ou autres arrangemens réguliers^ Je vis plusieurs de ces cabanes en cours dç construction. On trace d'abord un emplacement oblong, circu* laire à une extrémité, et carré à l'autre. Tout autour de cette délimitation on fiche eo terre des lattes ou des perches de €||]atre pieds dé hs^ut, auxquelles on entrelace de forts osiers comme pour faire un grand panier. Sur cet entrelacement on assujettit des perches destinées à former le toit, et quelquefois on emploie des lattes assez longues pour qu'elles forment la toiture; alors on la couvre avec de la paille , et l'on enduit de terre délayée le treillis d'osier. L'entrée est toujours à l'extrémité jparrée,^ et pomme elle est soutenue par des piliers de bois, cette entrée foi-me un porche ou colonnade rustique. Le foyer est au niéme bout que la porte, et c'est une grande chen^née qui avance dans la chambre. Le plancher est couvert d'épaia et grands tapis, de laine sur lesquels la famille s'as&ted le jour et dort la nuit. Chaque maison est entouré^ 4*un enclos d'osier qui renferme du blé, du 6o4n

WALSH. St

et te bétail. Ce village à accrott journellement et compte en ce moment quarante maUotis.

En sortant de ce pays, nous traversâmes de riantes contrées , avec des bosquets de bois taillis , semblables à de jeunes plantations , et dont la route était bordée : j'y vis une grande^ variété de plantes dont les graines , utiles à la médecine du à la teinture , sont récoltées tous les ans par des émissaires envoyés d'Andrinople.

Nous arrivâmes à six heures aii village de Bini^ où nous fimes halte pour la nuit II ne s*y trouvait point de khan , et le kraya nous logea , comme précédemment, dans une maison particulière. Celle-ci n avait point de seconde chambre , et nous fîmes ménage avec la famille. Elle se composait du tehorbadji, ou homme de la maison , ainsi appelé parce que c'est lui qui donne la soupe et dispense Thospitalité; de la boba, ou femme; de trois enfans et de deux bergers. La maison était d'osier comme les autres, mais 'elle avait des murs si bas que je ne pouvais me tenir debout au milieu, ou couché de mon long tout près des côtés , ce qui n'empêchait point que rîntérîeur ne fût propre. On balaya le plancher, on étendit les tapis ^ et un grand feu flamba daiis la cheminée. Nous avions apporté de Rousou-Késtri du mouton que la boba nous fit rôtir, et mettant de l'autre côté du feu une poêle ronde, elle y répandit un mélange d'eau, de farine et d'œufs, comme

pour £air^. une crêpe : celle-ci étant cuite y elle en fit plusieurs, autres, entre lesquelles elle mit du beurre et du fromage; à cela elle ajouta un plat de choucroute , une cruche de vin et un pot dé raki. Après ce souper, la bonne femme me fit un peu de café que Mustapha m avait procuré, puis nous nous couchâmes tous pour la nuit. Le mari , la femme « deux bergers, trois enfans, le sarrodji, le Tartare et moi, nous étions amicalement côte à côte, roulés dans le tapis, nos pieds au fèu, et nous reposâmes en paix. Quand je m'éveillai le matin ^ je trouvai déjà la laborieuse femme et Tune de. ses filles qui filaient du coton sur leurs quenouilles, à la lueu^r du feu. Elles me regardaient et chantaient à voix basse un air simple. Cette scène me rappela une anecdote pareille, rapportée par Mungo-Park , et comme lui , j'en fus touché presque jusqu'aux larmes.

Haydhos au pied des hauts Balkans. Habitudes toutes contraires des Turcs et des Européens. BeHes plaines. Passe mâ^rn^que. Pont dangereux. Il se brise. Topenitza. Hospitalité. Ghoumla.

Nous partîmes le matin à la clarté des étoiles et par un léger froid. Nous traversâmes plusieurs villages bulgares, répandus sur cette terre fertile^ avec abondance de moutons, de chèVres, de bœuFs ; et de buffles; mais pas un seul cheval à dix heures. Nous arrivâmes à Haydhos, et primes deschevauic frais à la poste; c'est une grande ville turque , hx^

pied des hauts Balkans. Tandis qu assis sur la plateforme devant la poste, j'attendais Mustapha qui avait disparu, jetais tombé endormi, quand un Turc me réveilla par un fort coup de poing. Je liie sentais assez disposé à mè mettre en colère contre cet homme grossieni quand je m'aperçus qu'il m'ap<* portait un large bassin d'étain, rempli de lait chaud, avec un petit pain frais et des œufs qu'il me présentait, tout en me secouant assez rudement par l'épaule.

Il y a dans les manières des Turcs une grosse bienveillance, et je remerciai le donateur en acceptant. Il passa le doigt le long de son menton , en faisant le geste du rasoir, en réponse à la question que je lui adressais pour savoir ce qu'était devenu Mustapha. Je compris qu'il était allé se faire raser. Je pris donc mon lait à la hâte, et accompagné de mon Turc bourru, je Sortis pour voir la ville et chercher Mustapha. La ville est célèbre pour ses bains chauds. Cette région élevée est la source de plusieurs petites rivières, dont les unes vont droit àTEuxin, et les autres, prenant un cours plus long et plus sinueux, se promènent en serpentant dans une direction opposée, et se perdent enfin dans les branches de la Maritza.

Je découvris bientôt que Mustapha s était donné ia jouissance des bains chauds, et maintenant était entre les mains du barbier, et j'eus en cette cir-

constance Foçcasion de remarquer Télrange aptitude qu'a un Turc à différer d'un Franc, même dan» sei» habitudes les plus insignifiantes. Toutes les personnes que je vis à une occupation quelconque s'en acquittaient d'une façon tout-à-fait contraire à nos usages. Le barbier poussait le rasoir devant lui; le« nôtres l'attirent veri^ eux. Au contraire» le charpentier tirait la scie à lui, tandis que les nôtres font entièrement l'opposé. Le maçon posait sa pierre assis; chez nous ces ouvriers ne travaillent que debout. L'écrivain n'avait d'autre pupitre que sa main, et allait de droite à gauche; il fiaut chez nous une table pour y écrire de gaiiphe à droite. Mais la différence la plus ridicule consiste dans la ponstruction d^une maison. Nous commençons par le bas pour finir par le faîte; une maison que je vis en cours de construction n'était qu'une carcasse de charpente, que les Turcs commencent par le haut, et les chambres supérieures étaient achevées et habitées, tandis que tout le dessous était à jour comme une lanterne. Quelque frivoles que ces minuties puissent paraître , pe sont des traits du caractère turc, qui forment une frappante singularité.

Nous nous remîmes en route, et bientôt nous gravîmes la première crête du haut Balkan, et nous eûmes alors un échantillon ^e sa nature pluvieuse; le vent était au sud et d'épaisses et sombres masses de brouillard passaient sur la montagne. Après une

iieure emplayée à la montée et k la descente, nous trouiràmes encore une des fertiles et paisibles plai* nés qui abondent dans le sein de ces montagnes; elle avait dix à douze milles de long et trois ou quatre de large ^ avec une rivière serpentant au centre. Elle était couverte de bétail, de champs de blé, de villages, de vignobles et d'arbres à fruits; le tout dans le plus bel état possible. Les arbres n'avaient pas perdu une feuille , le blé d'hiver se montrait au-dessus de la terre, et le pâturage étak riche .et verdoyant; mais les circonstance^ les plus frappantes du paysage étaient les montagnes inaccessibles dont cette plaine était entourée. En regardant autour de moi, je ne pouvais découvrir par ou nous étions entrés et comment nous sortirions. Nous suivîmes toutefois le cours de la rivière, jusqu'à l'instant où nous arrivâmes à la face perpendiculaire de la chaîne qui s'élève de l'autre côté de la vallée. Ici , comme par la vertu de qudi- ({ne sésame, ouvre-toi, la face de la montagne sembla s'entr'ouvrir comme si elle venait d'être dé^ chirée en deux, et nous présenta une fente étroite dans laquelle nous entrâmes en suivant la rivière. Cette ravine est peut-être une des plus magnifi* ques et des plus pittoresques qui existcant en Eui*ope« et dépasse de beaucoup en beauté les Trosaoks duLocb-Catherine. Ses flancs perpendiculaires, qui aUeignent à une immense hauteur, sont couverts

de bois, du haut aii bas^ et laissent visible une très étroite bande d'un ciel bleu. Pendant quelque temps,, nous suivîmes le lit de la rivière en des* cendant plus avant encore dans la gorge,. et je supposais que nous allions la suivre jusqu'à 4'aiitre côté des montagnes ; mats bientôt après » nous la quittâmes f et montâmes graduellement jusqu'au sommet de la seconde crête. Nous trouvâmes ici les masses de nuages qui s'étaâent d'abord montrées si pittoresques, transformées en une brume uni* forme qui bornait notre vue ; à |ine très courte distance, et nous inondèrent de torrens de pluie. Jja route était devenue très désagréable et très dangereuse ; elle était quelquefois très rapide et si glissante, que les chevaux, ne pouvant tenir pied, tombaient continuellement. Nous franehimes plusieurs ravins sur des ponts chancelans de mincjss planches si mal jointes qu'elles se levaient à une extrémité, quand de l'autre un poids pesait sur elles. Nous allâmes ainsi jusqu'à ce que les ombres du soif nous avertirent de nous hâter. Nous descen* dîmes donc, avec la rapidité ordinaire aux Turcs, sur les terrains difficiles, et nous traversions un de ces fragiles ponts de bois jetés sur un ravin pro^ fond, quand tout à coup il craqua, et le serrodgi qui chevauchait devant nous, disparut avec son cheval. Le serrod^ fut jeté en avant, et se cramponnant aux planches brisées, grimpa de l'autre côté.

mais le cheval passa à travers. Toutefois* ses pieds de derrière s'embarrassèrent dans la charpente qui soutenait lé pont, et il y resta suspendu. «Nous mimes alors pied à terre, et après tous nos vains efiforts pour délivrer la pauvre béte qui poussait de lamentables gémissemens, nous allions lui tirer un coup de fusil, tant pour le débarrasser de^ douleurs qu'il devait souffrir que pour passer sur son corps le poot brisé, quand vint à ce même endroit un janissaire qui réussit à le dépêtrer : ce fut alors avec autant de surprise que de joie, que nous vîmes le pauvre animal sur ses pieds et sans-aucune fracturé. Nous réparâmes ensuite la brèche avec les fra^ensde planches, le mieux que nous le pûmes, et poursuivîmes notre chemin , laissant derrière nous le misérable pont où le premier passant devait nécessairement périr. La nuit était^ presque venue quand nous arrivâmes dans une pittoresque vallée, au fond de laquelle est situé le village de Lopenitza, où nous comptions passer la nuit. Ce village est au pied de la descente du haut Balkan , et ceux qui y arrivent se félicitent d'av6ir traversé les montagnes. Nous avions encore d'autres raisons de le bénir, car nous étions mouillés, transis, affamés et las. Nous allâmes dans une cour de fern^e, entourée d'un enclos de claies, où se trouvaient plusieurs bâtimens; mais il y en avait un à part qui paraissait le phis agréable. 11 était neuf, frais e|

propre^ car il avait été récemment peint en gris. Il éiail du reste entièreoient rempli; tout était en mouyement^ un grand fieu flambait dans la cheminée , et Ton ne pourrait troiîTer en Angleterre ' un cottage plus confortable. J« quittai bientôt mes vétemens trempés, et je m'étendis devant le feu; je n'épiH>uvai jamais de plus agréables sensations. Pendant que j'étais ainsi couché, je vis nombre de jeunes filles entrer. Alors la plus grande et la plusjolie^avecun mouchoir blanc à la main, partit la première, et le r<^t0 venant à sa suite, dles commencèrent une danse y accompagnée d'un chant très doux, où leurs voix se eonfonihiient en un agréable mélange. Cette danse consistait en un mouvetnent où elles se dépassaient Tune l'autre avec grâce et ensemble. Quant au chant , c'était un hymne de. bienvenue à l'étranger, et l'on y célé<brait sa beauté et ses qualités diverses. Ces filles avaient des vestes et des jupons de drap bleu, avec de grandes chemises qui se repliaient sur le cou et les bras. Leur chevelure était nattée, et chaque natte portait une mQnnaie d'or et d'argent Elles avaient de longs pendans d'oreille, et deux largues bracelets d'argent leur entouraient les bras^ Quand la danse et la chanson furent terminées, Ia,beau%c qui conduisait la troupe me jeta $pn mk>ucboîr blanc, et elles se retirèrent toutes. Ne comprenant nas bien la naturede ce défi, j'hésitais, quand Mus-

tapha m'apprit que c'était une manière de me demander quelques paras. Je les plaçai immédiate* ment daas le mouchoir et suiyis les danseuses sous ie porebe; là, je leur distribuai le ôonteilu du mou* phoir, et dles partirent aiors , très contentes et ayec

une grande modestie.

La boba tua pour nous deux volailles; die en fit rôtir une , et mit Tautre à l'étuvée , en lyoutant à cela des gàteiux, du raki et du vin : nous eûmes un excdlent souper. Parmi les acteé de bonne hos* (Htalîté de ces braves gens , il faut placer un feu énorme. Ils mirent de longues bûches debout sur Tfttre t et bientôt elles devinrent un bûcher flam* bant de six pieds de haut : ils semblaient coinme les Russes jouir de la chaleur intense que le foyer répandait, et ils furent fort surpris de m'enténdre les prier de retirer ce feu , car je le trouvais intor lérable. \

Le lendemain avant le jour, nous quittâmes, nos botes, par un matin sombre et des frimas, et nous cheminâmes avec difficulté entre des montagnes basses, tombant h tout moment dans lès ravins, et appelant de tous nos Vœux la lumière du jour. U parut enfin, accompagné d'un vent perçant du nord* est qui nous ôta toute espèce de force en nous enj^ourdissant ; nous traversâmes alors les dernières crêtes des Balkans, entremêlées de plaines, dans Tune desquelles nous retrouvâmes la rivière avec

laquelle nous étions entrés dans ces inontagnes. On rappelle en cet endroit Bouyouk-Kametchi , et elle va, parallèlement aux Balkans, se jeter dans la mer Noire. Après avoir traversé cette rivière , nous nous dirigeâmes vers Choumla, où nous arrivâmes, après une journée longue et fatigante , à trois heures. N'étant pas au fait du résultat de ce îtoxA , j'essayai de descendre de cheval; mais j'étais si complètement dépourvu de sentiment ou de mouvement, que je tombai à terre comme un sac de blé.

Nous nous arrêtâmes à la maison de poste , et pendant que Ton attendait des chevaux , j'allai me réchauffer. Cette poste est un établissement considérable, car il est le centre de communication de tous les points du Danube ; et bien que le nombre de dievaux sôit immense, les voyageurs sont souvent contraints d'attendre plusieurs jours pour continuer leur route. On y a toutefois plus de conunodité que dans la plupart des autres maisons. de poste turque. Après avoir monté un étage , on trouvait une galerie sur laquelle donnaient plusieurs chambres, dont une assez grande avait tout à l'entour des coussins et un divan , mais avec le désordre des Turcs: elle manquait de vitres aux fenêtres; de fetçou que le froid me chassa dans une autre pièce sale qui avait des fenêtres de papier; mais il s'y trouvait du feu, près duquel je m'assis sur ma valise.

Parmi d'autres personnes qui étaient là j'y vis un vieillard très légèrement vêtu d'un. caleçon de toile; il se tenaittrès près du feu, poussait de gros soupirs , et répétait souvent : Sakar aile^. Quand il changea de position j'entendis le bruit du fer, et ayant r^j^rdé d'où cela venait , je vis qu'il était enchaîné. Un grand Turc, à l'aspect formidable, entra bientôt, et jetant sa pelisse au bout de la chambre, il s assit d'un air de commandement, et se mit à fumer. C'était le djaouch turc qui conduisait ce yieillard en exil à Rasgrad. 11 me &isait pitié avec les vètemens de toile d'un pays chaud dans ces régions froides , où je. mourais de froid avec tput ce dont je. pou vais me couvrir.

Ce djaouch, n'ayant pu se. procurer de che* vaux, resta avec nous, et le maître de poste nous servit, pour nous dédommager, un souper à' ses frais. Autour d'un grand cabaret de métal , sur les bords duquel étaient disposées de$ cuillères debois^ nous nous accrpupimes tous éur le plancher , le djaouch, Mustapha, le prisonnier, et quelques sales hommes appartenant à l'établissemenft. D'abord le djaouch, qui agissait comme le maître du festin , prit un pain mince qui se ployait comme une étoffe, et le brisant, ou plutôt le déchirant en deux, il en jeta les morceaux à chacun des hôtes. Ensuite un^e tasse de métal pleine de soupe fut placée devant nous, et elle fut bientôt vidée avec des cuillères ^e

62 VOYAGES EN ÉIÎROPÉ. -

bdis. On de«enrit, et, à la pladiê, oin apporta m large plat de viande très savoureux « avec une sauce épaisse. Chaque main se plongea alors dans le plat avec un morceau de pain entre le doigt et le pouce ^ qu'elle ramenait ensuite à la bouche. Cette manière de manger est encore une preuve d^ l'immuabitité des coutumes de FOrient. C^est ainsi que les disciples soupèrent quand le Christ rompit le pain et le leur donna ; c'est ainsi que Judas fut désigné par la circonstance de tremper avec lui dans le plat< On mangea ensuite de cette façon un grand plat de^ kolokythias , ou gourdes bouillies, et un quatrième mets de choux bouillis également; et le repas fut achevé en six minutes. On ny but rien^ pas mémç de Teau.

Nous couchâmes comme nous avions dîné, tous sur le même plancher , et comme j'étais très las , je m'endormis bientôt ; et le matin , l'écurie étant pleine de chevaux , nous partîmes au point du jour.

I^s montagnes voisines de Choumla forment un ainphithéâtre demi-circulaire , sur le flanc duquel des jardins et des plantations s'étendent jusqu'au sommet et dominent la ville, avec une perspective très riche et très belle. Au-dessous, à l'extrémité des chaînes, commence une immense plaine qui va jusqu'au Danube dans le nord, et, dans l'est, jusqu'à la mer Noires C'est là qu-dn voit la ville et lel port de Varna , enttre deux promontoires. ChOumla

est une ville très grande et très peuplée , qui est diTÎaée en deux parties, la turque et la chrétienne. La ville turque est haute ; elle est remplie démos*quées , d(Snt les dômes et les minarets sont couverts de plaques d'étain bruni qui produisent au soleil une splendeur éblouissante. Il s*y trouve, en outre y une nouveauté extraordinaire dans une ville de Turquie : c'est une grande horloge qui dit rheure à toute l$i ville, et remplace , pour régler ie temps , la voix des Mouezzins^ proclamant Theure du haut des minarets. Déta<^ée de cette ville haute par un intervialle , se troilve la petite ville de Wa* resdlà qui s'étend dans la plaine, et où résident les raîas juife ou chrétiens. C'est là que se trouvent les tmllandiers et les chaudronniers les plus renom* mes de l'empire turc , et c'est à eux que leurs pro* près mosquées doivent leurs revétemens de cuivre ou d'étain. Ghoumla a quelques fortifications irrégulières, et nous entrâmes dans la ville après avoir teversé un fossé profond, des remparts de terre, et des murailles de briques fianquées sur certains pointa de tours solidement construites.

RéceptioD dans un village turc Âmaut-Kouï. Rasgrad. Byzants. Première vue du Danube. Routschouk. Balkans.

Nous fûmes alors rejoints par le djapuch et son prisonnier qui, ainsi qiiie nous, se rendait à Bas^ grad. Soit que l'iqfortuné captif fût trop pauvre ,

soit que ledjaoïich, qui me parut une bonne nature de Turc, fût trop humain pour le traiter comme on traite les prisonniers, il ne le rendait point malheureux afin de tirer de l'argent de lui. C'est uu moyen d'extorquer de l'argent toujours employé par les Tartares, et le transport des exilés est peutêtre un des. actes les plus oppressifs du gouvernement. Si l'exile est riche, si principalement il est raïa, le janissaire ou le djaouch qui est chargé de lui choisit un cheval au trot dur, sur lequel il met une selle de bois dont on se sert pour transporter des Fardeaux. Sur cette selle il place le malheureux exilé, et son conducteur, prétendant qu'il agit d'après ses ordres et qu'il doit user de diligence, fait allonger le pas à la monture. Bientôt ce mouvement devient intolérable pour le prisonnier souffrant, blessé, qui passe par toutes les transactions qu'on lui impose pour mettre fin à sa torture. C'est ainsi que l'on extorque quelquefois trois ou quatre mille piastres pour faire usage d'une selle ordinaire. Cette oppression est considérée comme une affaire de droit, que le plus humain de ces Tartares met à exécution sans le moindre remords. Mustapha m'avoua qu'il avait en dernier lieu tiré 500 piastres d'un Juif d'Alep, pour pnig d'une semblable tolérance.

Après quatre heures de marche nous arrivâmes « un village turc, où l'on venait de bAtir une cabane

pour la éommocle réception des voyageurs. C*est un exemple rare et unique peut-être, et, du reste, rétablissement était de peu d'utilité. Uhomme de la feirme n'était point chez lui^ et nous ne pûmes nous £aire admettre^ Nous n avions rien, pas même du lait pour déjeuner, et nous ne pouvions rien nous procurer. Personne de nous n'osait même demander à la porte de la ferme, de peur de recevoir pour toute réponse un coup de pistolet ou de fusil. Cette brutale inhospitalité du paysan turc est tellement notoire, que nul n'ose approcher de leurs demeures, excepté dans le cas d'une nécessité impérieuse. Il arrive quelquefois que des Tartares, ou courriers, s'égarent dans les chutes de neige qui souvent en hiver, couvrent les traces des chemins. Lorsque d^ns ces occasions ils s'adressent, pour être assistés, à une maison turque, on les chasse avec des menaées ; quelquefois ils sont déchirés par les chiens ou blessés par les coups de feu qui leur viennent de l'intérieur. C'est ainsi que souvent on trouve des voyageurs inanimés près de la porte; ils sont morts de froid , ou victimes de l'intraitable dureté des Turcs.

A quatre heures de là, nous trouvâmes le village de Arnaut-Kouï, ou des Arnautes , où je fis halte. Je m'assis devant la boutique d'un baccal (revendeur), où l'on m'apporta du pain, des saucisses grillées et du lait chaud. Ce lieu avait été autrefok.