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66 VOYAGES BN EUROPE,

une ville de quinze cents maisons; mais elie avait été entièrement détruite par les Russes, et cent cinquante maisons seulement restèrent habitées.

Une heure de plus nous conduisit à Rasgrad, qui compte environ trois mille maisons, dont deux mille sont turques. Après avoir pris des chevaux dans cette ville, nous nous rendîmes en sept heures au village bulgare de Byzants, où nous entr&mesà neuf heures du soir, quand tout le monde était au lit. Le serrodji recommença alors son ki^a-y-a ! à plusieurs reprises, mais aucune voix ne répiondit Après avoir long-temps attendu , nous crûmes qu'il nous faudrait nous établir avec quelques Bohéilûiens qui étaient tapis dans un cpeux près du village, et dont les petites tentes et les feux flambans étaient gais et attrayans. Enfin le kiaya parut, et nou$ con* duisit à une maison ' où nous entrâmes dans une chambre confortable, que lés bonnes gens avaient préparée pour les étrangers, et dont ils fiaisaient usage quand ils étaient seuls. Nous trouvâmes la propreté, le bon feu et Texcellent accueil qui nous avait séduits jusqu alors. Toute la fiamtlle,réveillée5 quitta ses lits sans le moindre signe de mauvaise hun^eur: Il n'y avait pas de pain, mais la bonne boba se mit enmouvement, bien qu'elle eût à soigner un enfant malade. Elle pétrit proroptement un gâteau et le fit cuire sous les cendres chaudes; e\U y ajouta des crêpes, du mouton qu'elle mit » rutii

sur otie broche de bois, et composa un pkt avec du blé d'Inde; !e tout avec une bonne volonté et une dextérité qui feiitoiènt plaisir. Notiiâ nous étendîmes ensuite tous sur nos tapis et dormîmes, les pied^ au feu, jusqu^à ce que ie concert ordinaire des coqs vint nou& réveiller.

Byzants était le dernier village bulgare que nous dussions rencontrer, et je quittai avec chagrin la demeure de ces bonnes gens. Les Bulgares qui ont donné à cette contrée son ilom moderne étaient une de ces hordes du nord qui, au Vil^. siècle, quittèrent leurs plaines désolées et leur rude climat, pour une plus douce résidence au sud.

Après la ville principale, Chôumla, vient en seconde ligne Ternova, siège d'un évêque grec, et située daii^ une des passes du Balkan inférieur. Les babitans ont maintenant mis de c6té le caractère miKtaire qui les distitigua autrefois, fis vivent pour la plupart, eu pasteurs, dans de petits hameaux qui forment des ^iFOupes de maisons sans aucune régularité. Il y en a toutefois quelques-uns qui se livrent au commercé ou aux arts manufacturiers.

La vilié de Selymnia, au reVers sud du Balkan , contient vingt mille habitans environ. Bulgares en grande partie. Là, ils fabriquent plusieurs articles €n grande réputation en Turquie, soit dès gros draps de laine , sbit d^excelfens canons de fusil de «basse; mais ce qu'ils préfèrent comme se rappor^^

tant davantage à leurs habitudes rurales^ c'est la préparation de Thuile essentielle de roses, nommée Otto ou aitar. Il existe dans le voisinage de Selymnia un grand district entièrement composé de jardins pour cette fabrication, et l'abondance des rosiers donne encore du charme à ce pays déjà si beau.

De tous les paysans que j aie jamais vus, les Bulgares m*ont paru les plus, simples et les plus affectueux , formant un complet contraste avec le Turc grossier et brutal. Les Bulgares ont des bonnets de peaux de mouton brun , des vestes de drap fiait avec de la laine en nature, que leurs femmes filent et tissent. Us ont des culottes de drap blanc, et des sandales de cuir non préparé, liées sur le coud^ pied avec des courroies. Quant à des .armes, ils n'en portent jamais. La bienveillance est dans leur physionomie, aussi bien que dans leur caractère. Quand leurs buffles ou leurs aroubas nous barraient la route , ils se hâtaient de les écarter, bien loin en cela de la méchanceté des Tupcs qui étaient ravis s'ils nous poussaient dans quelque bourbier bordant l'étroit chemin, ou dans des broussailles où nous nous embarrassions» Nous ne vîmes jajnais de femmes turques, m'ais les femmes bulgares agissaient envers nous avec la confiante cordialité qu'elles eussent pu témoigner h des frères : leur costume est joli, propre et commode; il se compose en général d'un corsage et d'un jupon de drap

blea foDcé, ayant une lisière de couleur voyante aux bords ou sur les coutures, et enfin d'une che> mise de lin ôa de coton très lai^e , qui dépasse de beaucoup le bas du jupon, et se ramasse en plis autour du cou et du bras. Lès femmes mariées portent sur leur tête un mouchoir avec une longi:^ bande qui leur descend sur le dos : les filles ont la tète nue, et la chevelure nattée et ornée de diverses monnaies. Elles portent toutes des bracelets , des pendans d'oreilles et des bagues aux doigts, sans en excepter les petites filles de trois ou cpiatre ans , et elles vont toutes les pieds nus. Elles sont extrêmement laborieuses , et on ne les voit jamais sans leur quenouille et leur fuseau. Elles me demandèrent souvent des aiguilles , et je regrettai beaucoup.de n'avoir pas emporté de ciseaux ou d'autres ustensiles de femme qui leur eussent été fort ' agréables.

H y a généralement un prêtre par deux ou trois villages qu'il dessert alternativement; mais à l'exception dé quelques rares endroits, ils n'ont nr ^lises,ni écoles, ni Kvres, et il est probable que dans tous les villages que nous travei^sâmes, il n'y avait que le baccal ou revendeur grec, capable de^ lire et d'écrire. -

ficus partîmes le matin par le clair de lune, et à dix heures environ nous étions sur les hautes terres qui dominent le Danube. Au-dessous de mot

était la ville de Boi|tchpuk , laquelle couvrait à une distance considérable les terres basses qui bordent le fleuve* Devant cette ville se déployait, sur une largeur de deux nulles, le vaste cours de l'Ister qui poqls^it à travers un pays plat et inanimé, aussi loin qi^e le regard pouvait atteindre. Sur le bord opposé était la vlUe de Giurgero, dans les niarépage$ dé* soles de la Valachie. Après avoir descendis une pente rapide ^ nou^ entrâmes dans la ville de fioust* cWuk par une bçUe porte c\mtig^ d^ blasons et de pierrep en couleur. De chaque côté était une muraille boixlée d'^n fossé. Après avoir traversé un marcbé couvert de bestiaux ^t de maïs, nous tfQUVftmes une palissade qui formait upe seconde enceinte de fortification^ et uùe. porte, après laquelle nous yîoies des rues très dépeuplées et très irrégulières qqiqous conduisirent ay qusti^ ou pour mieux dire , au lieu découvert où Ton s'embarque sur le fleuve. Nous allâmes de là au grand galop, comme des courriers, suivis par une centaine de chiensi qui hurlaient der^èr-e nous, et nous fîmes halte è \^ n^aison de poste do bac. C'est là que finit la poste turque, et que nous renvoyâmes Te fierrodji et 1^9 derniers chevaux, ^ La ville de Boutchouk est très considérable, et contient , ditron , de seize à vingt mille maisona que Von japerçoit de très loin à cause de leurs hautes dieminées blanches: sept mille de ces. maisons sont

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habitées par des Grecs, diçsJuîFset desArmémens, qui (ont un eanamerce très dcti£ aveo la Valachie.

Dépopulation de la Turquie. Singulières voitures de poste eu Valachie. Peste. Description de Bukarest. Bolentine. Pîtechti. Cortë &Ab^*y et »a eétëbre églist.

J avais alors fait plus de trois cents milles dans le domaine de l'eigpire tnrq en Europe, depuis sa capitale jusqu'à la dernière ville en sa possession , et la circonstance qui me frappa le plus vivement , ce fut son état de dépopulation. On voit à chaque pas des ruines, où furent des villages, et des jachères là où la terre fut cultivée. Les révolutions ^ les pestes 9 les févoltes y ont contribué; mais les habitudes permanentes des Turcs sont aussi trèscontraires à la population. Leur vie sédentaire, la polygamie, l'usage immodéré de 1 opium, le café, le tabac, et d'autres excès plus. hostiles encore à la propagation de lespèce, arrêtent Faceroissement des familles; et c'e$t tout au plus si le nombre des naissances peut compenser la mortalité ordinaire.

Les bateaux passent ordinairement de Routchouk à l'aatre bord deux fois par jour, spir et naatin; mais ils ne partent que quand ils ont réuni des passagers jusqu'à la- concurrence de 16 piastres; je les lui donnai , e% nous partîmes $ur-le-çhan?p. Le Danube est un fleuve très bourbeux ; ses bords sont pour la plupart composés d'une argile blanche

qui délaie et enlève constamment lecourant. Quand nous fûmes au milieu du fleuve, pouvant par conséquent avoir une v^e distincte 'de Tun et de l'autre bord , je fus vivement frappée du contraste. Au sud, rien ne pouvait être plus beau et plus champêtre que la perspective. Les coteaux qui s'élèvent audessus de la rivière étaient conVert^ de vig^nes, de pâturages et de bois, dé bestiaux et de champs de blé. Les villages de paysans étaient épars dans ces montagnes, et partout, aussi loin que le regard pouvait s^étendre, on n'apercevait que paysages rians et bien propres à tenter les tribus errantes. Dans le pay$ situé au nord, tout était nu, monotone et plat; pas un arbre, une émînence, une clôture , un village. On ne distinguait sur plusieurs points que d^épais et sombres brouillards qui n'annonçaient que stériles fondrière^.

Il nous fallut une heure à peu près pour toucher l'autre bord, où nous débarquâmes à Giurgero. Cette ville est derrière la grande île dfe Slobodsé , un peu plus bas que Routdiouk. Nous primes terre sur uvi quai , ou plutôt une esplanade de terre battue, qui forme le lieu d'embarcation au-devant de la ville. Il s'y trouvait un grand nombre de scampavias et: de chariots -valaques qui y déchargeaient les produits du pays pour approvisionner lautre bord. Ces articles étaient des tranches de chair de buffle ^ séchée au soleil, que Ton nomme bastermans ; une

espèce de saucisse plate, pareille à un fer à cheval, et des blocs de sel de l\)che que plusieuf*s bateaux prenaient à leur bord : ce sel fossile est d*une espèce très pure; il a, en masse, une transparence bleuâtre, ainsi que la glace ; mais quand il est pilé, le grain est blano comme la neige.

Quand Mustiypha eut exliibé son iirman au pacha, . nous GOinmençànies à courir la poste la plus singulière : une charrette , formée de douces jointes , ayant trois pieds de haut environ et dçux de lai^ , fut notre yoiture; elle était revêtue à l'intérieur de elaiesd'osier remplies de foin , et roulait sur quatre petites roues pleines, de douze pouces de diamètre. A larrière de cette charrette à chien , j'attachai mon porte-manteau pour me soutenir le dos; et après y être entré avec difficulté et m'ètre enfoncé dans le foin , mes genoux seraient restés à la hauteur de mon meutpn , si je n'avais mis mes jambes en deliors entre les roues de devant, au risque de les voir briser. Quatre grands chevaux étaient attelés à cette petite machine, avec une corde qui n'était ^ère plus grosse que du fouets Un postillon ob serrodji, vêtu d'une étoffe blanche pareille à de la âanelLe, montait le cheval voisin de la roue '^ il omit d'autre rêne qu'une «corde très mince attachée d'un bout à la tète du cheval de devant, et de 'autre, passée à son propre cou ; alors tendu en ^vant et feisant claquer son fouet, il partit au galop

le plus emporté , poussant en même temps un cri violent^ terjpoÎDé par une ios^ue et sauvage cadence. Mon Taitare suivmt d«ns une machine seoiblabke traînée par quatre chevaux. Nous faisions ainsi de huit à n^if milles par heure.'

Le pays que nous traversions avait le même as* pect moQOtOEie et désolé , et nous arrivâmes au bout de deux heures à Bangaska , village où nous fîmes hahe. Ce lieui me donna parfaitement l'idée de résidence d'hiver d'une horde de Sarraates^ Ijcs habitans poirtatent des peaux .chargées de leur laine, comiiie quand elles étaient sur le dos des mciuto«is« IjCuts cabanes étaient éparses sur up terr«n commun, dépouillé, sans arbres^ Hans buissons, sans la «.oindreapprence delAour. Chaque ed»»e était, comme en Bulgarie, entourée de dates;. mais la hutte en elle-*mémè n'était qu'upe excavation en terre, et rien ne paraissait au«*desMis du sol, hormis le faite des toits qui faisait partie du sol de la cour. 11 s'y trouvait quelques ouvertures^ui permettaient à la fumée de sortir, et è l'air d'entrer avec la clarté, dn y pénétrait par^une descente creuse, en dehors de 1 enclos» Une des maisonsdans lesquelles j'entrai était un cabaret II s'y trouvait, un cellier plein de tonneaux, avec plpisieurs chambres à la même profondeur. Cea dameures souterraines sont bien calculées pour , défendre les Samoèiides des rigiteixrs d'ust hiver de Sibérie, sur les bords de FObi ; mais

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je ne m'attendais pas à les trouvf^r sur hs rives du Daoobe. Une circonstance qui distingue aussi les paysans de cette contrée dé ceux du boi^ opposé., cest la multitude des cheyaux. En Bulgarie, nous n'en renoontràmes nulle part« excepté dans les maisons de poste; en Valachie, \e pays en ^enifole rempli. C'est encore uq trait de ressemblance avec

leurs ancêtres Sarmates.* On assure de plus qu'ils sont dans rbd>itude de saigner leurs chevaux et d'en boire , comme leurs pèreâ , le sang chaud avec du lait. Le terrain sur lequd ce village. eat bftti^ quoiqu'il oe soit point montagneux , est cependant élevé et domine le I>amibe, qui était au-*dessous de nous, à la distance dé cinq ou aix milles* De ce point le fleuve était visible à une grande distance , tournant une très vaste ile plate couveKe d'arbres, et e'étaient les seuls que Ton pût voir dans celte direction.

Il y a trois. postes de dnq heureschàcune, entre Giargero et Bukarest. il faut quinze heures potur parcourir cette distance i un train ordinaire; mais nous vo jagioUs alors comme courriera, j'étais porteur d'un otdre en. cette qualité., et les chevaux furent pvéts en' conséquence.

A cinq heures nous traversâmes Id ville de Ko- Qtan, et neus entrâmes dan(ft Bukarest le même soir, à huit heures, après avoir fait quarante-ciqq milles. Ce qtii nous annonçu d'abord que nous en-

trions dans la capitale fut le bruit des rroues de nos charrettes sur les larges rues.. Elles roulaient comme dans une chambre; mais Tauberge était fermée 9 et j'appris bientôt que la peste était dans la ville. Ayant reçu Tavis de partir sur-le-champ pour ce motif, je me réjidis le lendemain matin au consulat pour me faire expédier.

La première chose qui me frappa dans les rues, ce fut le nombre de brillans équipages qui roulaient dans toutes les directions ou stationnaient aux portes. Ils étaient aussi frais et aussi gracieux que des vernis et des dorures pouvaient le faire. Cette vue était entièrement nouvelle pour moi , qui depuis long- temps n'avait "Vu autre chose qu'un arouba passant çà et là dans les rues de Péra. La vanité favorite des boyards consiste à étaler ces machines, auxquelles ils dépensent de fortes sommes; car elles ne sont faites que pour là parade , tombent en débris au bout d'un an ou de deux, et exigent une dépense constante pour s'en procurer de nouvelles. Dans un de ces chars fastueux est étendu un gras boyard, enveloppé d'une riche pelisse, et coiffé d'un énorme kalpack, bonnet d'une forme curieuse , composé de deux lobes renflés Tun au-dessus de l'autre , et couvert de velours écariate ou vert. Sur le devant est le conducteur qui forme un parfait contraste avec son maître. C'est en général un grand gaillard, sale, déguenillé, ayant un

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^and manteau grU , et la tète couverte d'uo grand chapeau tombant de feutre de renard^ lié avec une corde ^ et sous lequel sa chevelure épc^rse et nattée tombe le long de sa figure et de ses épaulesé Ce mélange Nbarbare de luxe élégant et de haillons semble avoir passé des Russes aux Valaques'. Â voir le nombre de ces équipages .dans les. rues, je crus qu'il y avait quelque grand lever à la ôour; mais j appris, au contraire, que toute relation était en ce moment suspendue ; mais telle est la vanité de ces boyards , qu ils ne peuvent résister au désir de faire étalage de leur lujte, même en temps de peste.

On djivîse ces boyards en mégalo et en mikro : aux premiers on fait un salut profond ; aux autres un salut de . familiarité*. Les mf^isons où était la peste se trouvaient déjà en grand nombre, et on les distinguait aux portes et aux fenêtres qui étaient hermétiquement fermées. .

Je ne fus admis au consulat, qu'après une longue succession de* fumigations^ et Ton me délivra la pièce dont j'avais besoin , au bout d'une cuillère et dans un morceau de drap huilé.

La' ville de Bukarest , capitale actuelle de la Valadile, est bâtie sur la rivière Domnitza, qui tojmbe dans le Danube au-dessous de Routchouk , et est ici comme un ruisseau. Elle contient environ quatrevingt mille habitant, et c'est le point de jonction où entrent en contact les mœurs orientales et

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européeiiDe&. La moitié des kabttans porte desehapeaux et des fracs, l'antre des kalpwsks et des pelisses. Ici, ce sont de légers carrosses, supériearement vernis , montés sor ressorts d*acîer, tirés par des chevaux; là, de pesans aroubas, avec des harnais de corde, et traînés par des buffles : it n'y a point de mosquées , du haut desquelles les Mouezzins appellent le peuple à la prière ; ce sont des églises grecque^, ayant des dèines comme les mosquées, et des papas qui annoncent le service divin en frappant une planché avec un marteau; mais certainement le trait le plus saillant de la ville, ce sont ses rues planchéiées. Bu Danube à Bukarest , il y a à peine une pierre pliis grosse qu'un caillou, ot| un arbre de là hauteur d'un buisson; mais de là aux monts Garpathes, la plus grande partie des pays est couverte de rochers et de bois. Quand ils ont le choix des matériaux, il est difficile de s'expliquer pourquoi ils ont préféré le bois périssable à la pierre qui résiste, et planchéié leurs rues quand ils pouvaient les'paver. Peut-être que les boyards préfèrent se setitir rouler sur un parquet.

Bucharest contient trois cent soixante-six églises , vingt monastères , et trente grands khans ou auberges orientales. La itiature primitive du sot marécageux n'a pu être changée, et sous le plancher des rues sont de grands canaux dégoûtans d'une

bourbe en stagnation, quon avait eu l'intention de conduire à la riyière; mais par suite de la parfaite égalité du sol , et aussi de la paresse des babitans , toute k boue des rues s'accumule sous les planches; c'est pourquoi les babitans nomnaent les me%pohii, car ce ne sont réellemeiit que des ponts flottans sur des rivières de £ange. En hiver, cette boue rejaillit cootinuellement à travers les interstices des planches mal joint^s^ et en été, elle s'élève en nuées de poussière, noire. Dans toutes 1^ saisons, ils'en émaue une odeur sale et malsaine qui engendre des fièvres putrides et d'autres maladies qui résultent des miasmes, et entre autres là peste.

Us maisons sont généralement bâties eu briques, couvertes de plâtre en dedans et en dehors; mais bien qu'ils sachent faire des briques pour leurs murailles, ils ne connaissent pas la manière de fsfire des tuiles pour leurs toits. Les maisons sont donc couvertes en lattes.

ÂBukarest, il existe dans toutes les classes une extrême dissolution de moeurs.' La ville abonde en cabarets, et pour y attirer les dfialands, on entre^ tient un certain nombre de femmes dans chaque HQaison , et celles sont toujours prêtes . à danser et à <^Dter au premier signal de leurs hôtes. Les boyards <fuittent leurs familles pour se rendre dans ces maisons,^ passent leurs soiréeif enti*e les femmes les plus déhontées qui puissent déshonorer leur sexe.

Nous étions à peine sortis de la ville $ quàndiine pluie battante 9 mêlée de givre ^ ndps saisit, et la nuit vint ajouter à ces misères; je recommençai alors à reconnaître tous les inconvéniens de notre misérable voiture de poste. Les routes étaient inondées et transforinées en un bourbier où nos chevaux allaient au grand galop^ et comme j'étais toutà-fait près de leurs pieds de derrière, les éclaboussures me couvraient la face ou tombaient à flots dans ce char. Je devins donc bientôt une .masse de boue. Â cela, ajoutez que le mouvement de cette dure petite machine me secouait avec une violence qui me causa bientôt une douleur intolérable. Une pierre ou le moindre obstacle yeiiait-il à faire sauter la- roue, j'éprouvais dans la tète une commotion et des vertiges effrayans. Je me déterminai donc à faire halte à la première maison capable de nous .abriter^

Au bout de tlrois heures, noué arrivâmes au village de Bolentine , où il y a une maison de poste et un i*elais. Je voulais m'y reposer, mais j'appris que la peste y était très violente : or, comme il en était ainsi dans tous les villages de la route, nous fumes contraitits de^usser en avant toute la nuit.

Enfin, à six heures du matin, nous arrivâmes près de la ville de Pitechti ou Petisch, et nous nous y vîmes arrêtés par une sentinelle et une barrière. Une quarantaine y était établie ; car la peste

n y avait pas eneore pénétré. Cependant , gràee à notre droit de courriers, oh ne nous arrêta pas; je trouvai* une chambre eomoiode dans la boutique d'utt^baccal grec, et après avoir pris un peu de café, je m'étendis près du poêlei, et un sommeil d'uoe heure me rétablit:

La ville de Pitesch sie composé d'un millier de maisons à peu près, dont quelques-unes, la propriété des boyards, sont au milieu de<20urs entourées de palissades, et ont une apparence d'élégance et de grandeur. Pitesch est à Tentrée d'un pays où laspect et les traits de la contrée subissent un changement total. Nous étions arrivés au pied des monts Carpathes. Des plaines dépouillées étaient devenues des collines boisées s'élevant de toutes parts et revêtues d arbres jusqu'à leur somniet; elles étaient entremêlées de châteaux à tourelles, de monastères et d'églises à clochers ou à dômes. Les paysans aussi avaient changé de tournure et de costume, et ils avaient un air tout eurppéen de bieurétre et d'indépendance.

Nous traversâmes dans la soirée la rivière Argish, qui, se réunissant à la Domnitza au-dessous de Bu^ karest, tombe dans le Danube. Sur ses bords, est la ville de Gusto ou Gprte-d'Ârgish , ancienne résidence des princes de Valachie, Les monts Carpathes forment ici deux chaînes qui, allant en divergeant, laissent entre elles un vaste territoire qui compose