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tandis qu'elle traversait d arides solitudes, elle voyait

un pays fertile, peuplé, florissant et heureux.

Nous fîmes exprès un détour pour * visiter les lacs salés ^ qui s(^nt k douze milles environ de Pérékop, et portant divers noms tels que Krasrwyé ozerOi le lac rouge; Staroyé ozero, le vieux lac, etc. Comme Tun de ces lacs n'était pas suffisamment évaporé, nous n'eûmes pas Toccasion de les voir couverts de leur abondante récolte de sel. L'eau de Staroyé ozero, saturée de cette matière, était extrêmement forte çt piquante à la langue. On peut regarder le produit des lacs de là Crimée en sel comme inépuisable, si le pristqf, surintendant, nous a dit vrai en affirmant que pluâ leurs parties solide» en spnt retirées^, plus ils en acquièrent de nouvelles.

Près de Staroyé ozero est le village de Guzla, qui contient soixante^lix maisons ou cabanes. C'est le premier village tartare où nous entrâmes, au grand effroi des hommes, <l6s femmes et des enfans. L'influence du pristaf nous fit admettre chez un habitant,. el bientôt, grâce à quelques libéralités,, les voisins nous invitèrent à Tenvi à les visiter. Nous saisîmes avec empressement cette occasion, et vîmes dans plusieurs maisons leurs femmes jeunes et vieilles, mariées ou non. J'appris d'un homme marié que , bien que chaque Tartare pût avoir quatre femmes, il ne lui était permis de cou-

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cher qu'avec une dans une nuit. 11 me dit aussi que jusqu'à ses quarante ans, il pouvait se raser ]a barbe; mais que, plus tard, une telle action était expressément condamnée. Nous remarquâmes que les Tartares avaient la tête rasée entièrement, même les jeunes gens , à Texception d'une touffe de cheveux "sur le sommet. Un des Russes ayant £ait remarquer que c'était par cette touffe que Mahomet prendrait le musulman après sa mort pour l'emporter au paradis; «et vous, Russes, ré« pondit-il y vous laissez croitre vos cheveux épais et longs pour que votre prophète ait plus de prise afin de vous trsâner au ciel. »

Après un repas de crème et de pain, servi sur une table assez basse pour que , accroupis sur des coussins comme les Tartares, nous pussions en prendre notre part,^ nous partîmes pour arrivera travers de Idngues et arides steppes à Dyurmen oii nous repos&cnes jusqu'à quatre heures du matin, et allâmes ensuite déjeuner à Serabouze. La route, aussi triste que possiUe , est presque plate. Après avoir quitté Aibar, le Tchatirdagh, la montagne la plus haute de la Crimée , nous apparut , et bientôt après ce fut la chaîne entière des montagnes de cette péninsule, qui anime la perspective et re^ donne du ton au paysage. Là, nous rencontrâmes une troupe de Bohémiens que transportaient des charrettes d'osier traînées chacune par deux petits

chevaux. Les villages sont à cinq ou six verstes de chaque côté dans les terres , car le Tartare aime la retraite; il veut être isolé et regarde les visites d'un étranger comme un empiétement sur son repos, sa propriété, et son bonheur.

Ayant atteint Serabouze par une douce descente, nous fûmes enchantés du changement de paysage. Derrière nous était une monotone plaine de cent milles d'étendue, et devant nous s'élevait, dans une majestueuse grandeur, une vaste chaîne de mon-' tagnes, tandis que le pays qui nous en séparait était varié par des collines, des bois, des villages et coupé de ruisseaux et de rivières. L'auberge de Serabouze se disait remarquer par la propreté et l'ordre. Un Tartare monté sur un misérable cheval , s'étant présenté à la porte, je lui donnai un grivnik, petite monnaij^, qu'il mit dans son ^ein. Je lui dis en russe qu'il la perdrait a Non pas , » répondit-il dans sa langue, et autant que je pus le comprendre à ses gestes, comme il touchait une de ses dents de dei^nt : « Je perdrais plutôt ceci. » Cette réponse nous rappelle la descendance orientale des Tartares.

Nous desceilidimes de Serabouze par une douce déclivité, passâmes entre des maisons de campagne entourées d'arbres, de jardins et de terres cultivées, traversâmes un cimetière couvert en monumens f i^néraires des Tartares , puis nous entrâmes dans Symphéropole où je trouvai ma vieille connais-

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sance, le sultan Katti-Gherry Kriiu-Gherry, descendant des khans de Tartarie , et très connu en Angleterre pour s'être fait chrétieir et avoir épousé une Ecossaise qui est très aimable, et qui lui a donné deux ou trois enfans.

Symphéropole est une appellation grecque ; les Tartares ont toujours nommé et nomment encore eette ville Jkmetchet ( la Mosquée blanche ) : c'est la capitale de la Grimée et la résidence du gouverneur civil. Elle se tit^uve dans une belle vallée, à lalmsédes montagnes tauridiennes, et sur le Salghir, petite rivière qui est fortement imprégnée de chaux, hormis dans le printemps ou après les grosses pluies. Cette ville est à neuf cent soixante-trois milles de Moscou et à quatorze cent cinquante-huit de Pétersbourg. Elle consisté en deux partie»: la partie européenne , bâtie par les Russes depuis la prise de possession de la Crimée en 1 783 , et la partie tartare où asiatique. De nombreux jardins, des groupes d'arbres et de vastes champs donnent à Symphéropole un aspect riant en été ; mais je sais que c'est une triste résidence en hiver. La ville neuve a des rues larges,, et, outre les édifices publics, contient beaucoup de maisons particulières. Il n'y a pas toutefois d'autres constructions remarquables que la cathédrale, fondée sur le terrain où Suvarof gagna une victoire. Elle est ^e fot*me oblongue et d'une hauteur proportionnée ; ses façades^nord et sud et

son extrémité ouest, sont ornées d'un portique , et à Vest est une forme '^semi-circulaire pour l'autel , qui présente un péristyle avec de nombreuses colonnes* C'est le plus bel édifice religieui: que j^ievu en Russie.

Gomme tous les villages tartares de la Crimée, la portion tartare âiAkm^chet a un aspect très chétif et très dégoûtant, et les rues sont pour la plupart étroites et irrégulières ; cependant l'uniformité sombre d'une ville tartare est partout rom* pue par des constructions européennes, et à Symphéropole l'étranger ne peut plus se faire une idée exacte d'une ville ou d'un village tartare.

Dans ce quartier est le Gostinnbi-Dvore ou boutiques à marchands, que tiennent les naturels, des Grecs , des Arméniens ou des Russes. Nous y ache^ tàmes des bottes brodées de toutes les couleurs de l'arc-^n-^nel : cette ville est dans un état de prospé-* rite croissante , et le luxe des 'Russes commence à y pénétrer. Nous avons appris que les habitans distingués se servent de chpises au lieu de divans peu élevés, et mangent avec des fourchettes et des cou-* teaux. Outre quatre mosquées aux minarets élancés, Akmetchet contient une église grecque , une arménienne, un temple catholique romain, et une synagogue.

Tandis qu'un soir nous errions dans les rues de la partie tartare d' Akmetchet « les sons retentis-

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sans mais rudes de la musique dans un café nous attirèrent et nous décidèrent à y monter par un étroit escalier ; IJi une scène toute nouvelle se présenta à nous. Une seule grande chambre était divisée, par de basses cloisons de bois surmontées de balustrades pour ornemens, en quatre eompartimens, dont les planches formaient des estrades élevées de quelques pouces au-dessus dii niveau du passage qui les séparait. Dans chacune de ces divisions était une table basse portant un immense plat rempli de charbons ardens, entourée de groupes de Tartares et de Grecs revêtus de leurs costumés, et qui , les jambes croisées sur le plancher, buvaient le café et fumaient avec leur gravité et leur tacitumité habituelles , aussi peu touchés en apparence du tonnerre des musiciens que s'ils avaient été dans le désert le plus reculé»

Ils portaient tous deis bottes lâches , de couleur jaune ou rouge y à la mode orientale, et avaient laissé leurs pantoufles à la porte. Ils étaient tous coiffés de petits bonnets, à l'exception des Hadgis, pèlerin!(de la Mecque ou de Médine, dont en signe d'honneur la tête était surmontée de hauts turbans blancs. Après avoir regardé autour de nous, tandis qu^on nous contemplait avec ébahissement , nous nous installâmes à la mode tartare, bûmei$ le café et fumâmes notre pipe. Nous essayâmes tous du halioun dont nous trouvâmes l'usage fort difficile ,

sans auci^u doute par le défaut d'habitude , car les Tartares et les Grées en émettaient des masses de fumée avec autant de facilité apparente que d'une pipe ordinaire.

Nous acceptâmes avec joie Toffre que nous fit le sultan Hatti-Gherri Krim-Gherri de nous accompagner dans le voyage que nous nous proposions autour de la côte sud de la Grimée. Comme nous avions résolu d'aller en voiture jusqu'à Sévastopole, nous nous procurâmes un firman.

Nous étions à peine hors de Symphéropole qu'à notre grand regret nous nous retrouvâmes dans le pays des steppes couvertes d^sphodèles de Tauride {taaricm asphodelus)^ qui s'élevaient comme des plumets au-dessus d'une herbe courte. Toutefois ce paysage désolé fut bientôt remplacé par des prairies, des arbres, des ruisseaux, et surtout le Bulghanak qui animait la perspective. La route était assez bonne et couverte de grandes pierres , puis bientôt eUe devint coupée de montées et de descentes. Nous dînâmes dans le château de Sebla , habitation charmante, près dç la rivière du même nom qui à peu de distance de là se décharge dans l'Âlma. Il est un point extrêmement pittoresque où ces deux rivières serpentent entre des montagnes , des rochers, de& vallons, des ravins et des plaines , le tout magnifiquement revêtu de haute futaie et de taillis. .

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Après avoir traversé FAlma, nous arrivâmes sur la lisière de la vallée étroite où se trouve Bagtehiserai. Nous^vions marché lentement , et Tobscurité qui nous avait surpris contribuait beaucoup à l'effet brillant des minarets illuminés de la ville. Les Tartares de service dans les mdsquées ou metohets, une suite de foyers flambans où des forgerons basanés travaillaient dans leurs boutiques ouvertes^, et une foule ' d'babitans errans dans les lieux de marché fixèrent notre atteiition, ainsi qu'un arc de triomphe élevé pour l'entrée de Catherine H en 1787. Bientôt nous atteignîmes le palais des anciens khans de Grimée dont la sombre solitude n'est interrompue que par les étrangers qui y habitent en passant le$ plus beaux appartemens, car il n'y a pas une auberge commode dans la ville: Ayant traversé un petit pont, nous entrâmes par un grand portail^ et arrivâmes par une vaste cour à la partie qui nous était destinée pour logement II s'y trouvait tant de lumières que nous nous rappelâbaes les contes arabes, qui étonnaient notre jeunesse, et ils semblaient se réaliser pendant que nous montions de vastes escaliers, parcourions de hautes salles où nous couchions sur les verts divaps et les oreillers d'écarlate qui entourent le grand salon des anciens khans de Grimée.

Deâcription d^ Bagtchiseraï. Tchift-Kalé. Costume des Juifs. Cavernes d'Inkerman. Sévastopole ; sa description. Vallée de Balaklava-Baidaf. Villages tartares. Amusemens. CKlta^Ouskout.

La matinée qui suivit notre arrivée à Bi^chiserai fut employée à Texamen du palais. Le parterre^ le jardin fruitier, de nombreuses fontaines et des bassins de marbre, le kiosque où le kban entretenait ses faucons , le harem , la grande et fastueuse salle de justice , et surtout le magnifique appartement où nous avions passé la nuit, fixèrent tous notre attention. •

Bagtchiserai signifie littéralementyunJiW ddpcilaisy et était atutrefois la capitale de la Grimée. Cette ville est singulièrement située dans uùe vallée étroite, et occupe les flancs escarpés d'un prodigieux fossé naturel entre deux hautes montagnes.

La rivière TchoUronk^Dou (eau puante) traverse la villcà dont les maisons s'élèvent en terrasses Tune au-dessus de Tautré et sont entremêlées de jardins, de vignes « de bouquets d'arbres, et surtout de peupliers de Lombardie qu'arrosofit quantité de sources et de canaux qui descendent des nMMfitagnes environnante& Les nombreux minarets des mosquées, l'ancien palais avec les dômes des mausolées adjacens, et une profusion de cheminées blanches qui s'élèvent au milieu du plus riche feuillage, produisent un effet pittoresque des plus remarquables. Quant

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à-rintérieur, la ville est misérable, coupée de rues étroites, tortueuses et sales; les maisons sont petites eu général, et les IDartares regardent satis doute comme un grand ornement Fabondamce de leurs eheminées blanchies, car il y en alà moitié au moins d'inutiles. Lés boutiques qui bordent chaque côté de la rue principale ont une très chétive apparence.

Catherine II ayant entièrement abandonné BagtchiseraïauxTartares, il ne s'y trouve point de bourgeoisie russe. Ce pays n'y envoie que des agens salariés ou des fonctionnaires retraités, qui ont choisi cette résidence comme étant une retraite agréable. Les Tartares et les Juifs y ont leurs magistrats respectifîs. La population peut s'élever à douze mille âmes.

Quoique la distance qui sépare Tchift-Kalé de Bagtehiserai ne soit que de quatre verstes, nous louâmes des chevaux pour aller visiter ce village remarquable. Ai^x portes de Bagtehiserai nous nous arrêtâmes pour jeter un regard sur la scène sauvage qui nous entourait : ce n'étaient que précipices escarpés et menaçans, masses de rocs détachés et de ravins profonds. La route, qui était d'abord une pente assez douce, devint de plus en plus rapide aux approches de Tchift-Kalé. Ce lieu , quoique de pauvre apparence, est singulier et pittoresque et un peu en harmonie avec la grandeur du paysage qui l'environne. 11 occupe un rocher triangulaire

qui s'avance brusquement entre deux ravins profonds qui sont en quelque sorte " des oiuraiUes que la nature lui a données de chaque côté pour fortifications, et la base de ce rocher se joint à une montagne voisine au nord. Les rues sont étroites et ' irrégulières 9 mais propres /et le roc nu en forme le pavé. Les maisons , au nombre de deux ceats^ sont entourées de hauts murs construits de masses grossières d^ pierre calcaire^ cimentées avec de largile. La population est.de mille habita» s* Nous avions une lettre pour un rabbin juif, qui nous régala d'une goutte dq vodtki, de pain et de conserve de roses, tandis que nous étions assis sur un divan dans une petite chambre où le vent avait un libre accès, parce que nous étions en été , par les fenêtres que Ton couvre en hiver de papier huilé. Les filles et la femme du rabbin s'enfuirent à notre arrivée dans un coin de K chambre : l'un de nous ayant touché un djes ornemens que portait la fille aîiiée, bien que ce fut avec la permission de sa mère, elle en parut saisie à un tel point que nous craignîmes de la voir tomber dans une crise hystérique. Leur costiune n'était pas fait pour donner du relief à leurs traits : elles avaient la tête coiffée d'un petit bonnet rouge qui laisait tomber leurs cheveux nattés le long du dos ; leurs vétemens extérieurs étaient de belles pelisses de soie qui cachaient à peu près une sorte de jupon court porté par-dessus leurs pantalons; sous

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leurs pelisses étaient de larges ceinturons de cuir dont les bouts se joignaient en devant au moyen de plaques de cuivre en guise de serrure; cette ceinture passait, non pas autour de la taille, mais immédiatement au-dessus des hanches, ce qui détruisait toute la symétrie de leurs f orcpes.

Le trajet de Bagtchiseraî à Sévastopole est réeHement délicieux par un beau temps, A six verstes de la première ville nous traversâmes la Katcha , qui coule danr une vallée délicieuse , et bientôt après nous entrâmes dans une belle et vaste vallée où la route suit le cours du Belbek ou Kabarsa, jusqu a trois ou quatre verstes de la baie de Sévastopole. Nous marchions au milieu d'un contraste étonnant: à droite des montagnes calcaires et des rocs escai^és et nus à' gauche, à une plaine de la plus riche verdure, bornée de montagnes et de collines boisées. Au sortir de cette délicieuse vallée, nous eûmes la vue d'une belle baie de la mer Noire, et du haut dune colline nous aperçûmes Sévastopole et son célèbre port. Après nous y être installés dans une auberge, nous partîmes dans un bateau à quatre rames pour examiner les cavernes bien connues d'Inkerman , et ayant ensuite traversé la baie , puis un petit pont sur le Bijuk-Ouzen , nous arrivâmes à une montagne que couronne un vieux château, et qui est tellement remplie de grottes ouvertes et arrangées en étages Tune au-dessus de

l'autre I qu'on l'a comparée à une immense riiche« Le roc 9 dont la base est minée par de profondes cavernes, se dresse perpendiculairement, paraît suspendu et sur le point de tomber. Deux grottes qui ont des escaliers correspbndans forment Feur trée d'une petite chapelle. A travers une succession 'de cavernes et de passages étroits, nous arrivâmes au sommet de la montagne, d'où nous eûmes une bdle vue de la Grimée , et examinâmes Tancien château d'Inkerman dont les murailles épaisses et les tours paraissent cimentées avec une espèce de marne.

Nous traversâmes une magnifique baie pour nous rendre à Sévastopole, que Ton appelle souvent Ahhtiar, du nom d'un village tartare qui était sur la rive droite de la baie, à la distante de trois verstes d'Inkerman. La baie de Sévastopple, avec ses pi^rts divers, est un des plus beaui: havres de l'Europe, ou pour mieux dire du monde.

DeTûuberge que nous occupions, Sévastopole nolis^paraissaif être tout-à*feit en amphithéâtre sur le rivage sud du port, et avait une très riante ap* parence par l'effet de ses murs blancs et de ses dômes p^nis de couleurs édatantes qui s'âancent du milieu des arbres verdoyans avec cette majestueuse nappe d'eau, couverte de vaisseaux nombrei» snr le premier plan.

Les rues sont toutes larges, régulières, et se coupent à an^es droits, mais il n'y en a aucune de

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pavée. Les maisons sont très solides 9 et dans le style aioderne de larchitecture italienne» Un jardin pubfîc, avec diverses terrasses qui s'élèvent Tune au-dessus de l'autre, a été récemment planté au milieu de la ville : lef fet en est très riant 9 et il domine tous les environs. Les édifices les plus dignes de remarque sont trois églises, l'amirauté» Far^ senal, Thôpital, les magasins, les casernes de la marine et des troupes de terre* Cette ville contient dix-sept cent cinquante maisons, et en 1822 on portait la population i vingt-deux miUie âmes.

Bientôt aprèsavoir quitté Sévastopole, nous arri** vancies.au lazaret, bien situé sur une petite baie, et nous fîmes ensuite un détour de la route pour aller visiter le site <}e Tancienne Cbersonèse, d'où nous allâjQotes au monastère de Saint-Georges sur le bord de la^mer. Le supérieur nous traita plus élé* gamment que nous ne l'eussions espéré dans cet ermitage. Au-dessus du couvent et sur la cime élevée d'une montagne est une petite chapelle où est le groupe de Saint-Georges et le dragon taillés dans la pierre.

En soortant du monastère nous tournâmes au nordest , nous traversâmes une plaine , ayant à notre droite une chaîne de montagnes, et ensuite nous passâmes par la vallée de Balaklava. Cette vallée est en général entourée de montagnes arides et d'un paysage triste. La forteresse de, Balaklava, avec

ses nombreuses tours, s'élève sur un roc presque inaccessible; l'aspect en devient de plus en plus pittoresque et sublime, par suite de la chute fréquente de quelques-uns des créneaux ou de fragmens de murailles. Deux phares construits au milieu des ruines de chaque côté de l'entrée de la baie ont le même destin. Le port est entièrement abrité pa'r de hautes montagnes escarpées, et le goulet étant étroit, ses eaux sont unies comme celles d'un lac quand la mer est grosse au dehors. 11 n'a pas plus d'un mille de long et deux cents brasses de large.

Prenant la direction de Muchalatka, noua montâmes par un riant vallon et traversâmes des bois. Des chênes, des frênes, des merisiers abondaient sur les flancs et au sommet des montagnes. La rbute était quelquefois découverte , quelquefois c'étaient d'immenses avenues ombragées parle riche feuillage des arbres, et partout nous pouvions aller au galop. Ayant atteint la plus haute qui fût sur notre chemin , la belle et souriante vallée de Yarnutka se présenta à nous, formant en quelque sorte le commencement de la célèbre vallée de Baîdar, dont elle est séparée par une chaîne de rochers.

Cette dernière vallée a environ dix milles de longueur, et varie de cinq à six eji largeur. Elle est bornée au sud par les montagnes boisées qui là'étendent le long de la mer à l'est, par la rapide

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pente du Djale , de Usundhi au nord , par une ehaîne de rochers qui la séparent de la vallée ou prend sa source la rivière Usenbach^.ainsi que par les mon* tagnes de Kokulos et de Âîtheodov couvertes de forêts; à Fouest enfin elle a pour limite les rochers de Varnutka. Sur cette vallée sddt répandus des boki, des bosquets, des jardins, des vignobles ^ des champs cultivés et des pâturages qui sont abondamment arrosés par quantité de ruisseaux et de rivières. Le feuillage est si abondant que des rangées de maisons tartares sur le flanc des collines et éparses dans la plaine sontà peu près cachées à la vue , ou que Ton n^en aperçoit que les £attes.rustiques au milieu des masses de verdure. Les beaux chênes et les énormes châtaigniers sont, par*dessus toutes choses, remarquables pour le voyageur. L*un de ces derniers arbres est cité comme ayant produit de quatre-vingts à cent mille châtaignes^

Nous passâmes la nuit du 16 mai dans le village de^Baidar, qui est à cinq verstes de la cote, et dont les maisonsont la plupart deux étages. Nous logeâmes dans la chambre supérieure d'une de ces maisons qui était entourée d'un balcon de bois, et nous couchâmes, pour la première fois, sur les divans des paysans tartares. Le 17 mai nous partîmes après avoir pris d'excellent lait des vaches qui paissent les pâturages de cette riche vallée. Nous eûmes une charmante route jusqu'à la passe de Mirdvin, qui