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4t8 VOYAGES IN EUROPE,

est assez diffîcile à descendre ; deux hautes moiltagnes escarpées forment pour ainsi dire les muraille d^ cette passe alpibe , et entré elles est une énorme masse de rocs éboulés, et qui est suspendue sur le précipice qui se creuse au-dessous. Nous nous reposâmes une demi^heùre sur ce rocher, jouissant là d une des perspectives naturelles les plus frappantes. Mirdvin en tartare signifié escalier y en effet, on descendait autrefois par des degrés pratiqués dans le roc, à présent on descend par dé nombreuses sinuosités.

De BalaklàTa, jui?qu'à Kaffa ou Théodosia, la chaîne taurîdienne forme une immense terrasse qui est quelquefois à pic, et quelquefois surplombe sur la mer, ou bien descend par de douces pentes aux vallées et aux belles baies qui s'ouvrent fréquemment dans la côte, i^a distance entre les mon* tagnes et la mer varie de deux et trois à six ou huit milles, et rintervalle est rempli parde belles vallées qui vont de Laspi à Sudak. LUnaposante limite est nue çà et là, mais en général elle est couverte de bois ou d*arbres clair-senàés , et plusieurs rivières transparentes sortent d'entre les rochers, et parfois se gonflent en cascades et vont rouler vers l'Océan, arrosant dans leurs cours les terres basses.

Le village de Mouchalakta ne mérite aucune nieu* tion particulière. De ce lieu la route tourne le long du pied des montagnes à une. distance considérable

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du niveau de la user. Nous entrâmes dans Koutchouk*Koi , à Fombre de châtaigniers , de Bguiers et de grenadiers qui nous entouraient; puis nous arrivâmes à Kikenis par une routé semblable. Ce village est plus grand , mais il est agréablement situé entre des châtaigniers, des pommiers , des cerisiers et des vignes. Il domine une très belle perspective. Là nous eûmes le spectacle d'une lutte de Tartares. Au lieu de se saisir à bras-le-* corps, ils sa prenaient tranquillement les uns les autres par les pantalons^ au-dessous des hanches, et alors la lutte commençait. Tantôt ils renversaient leurs antagonistes en tirant par saccades de côté et d'autre , tantôt en les soulevant de terre. Us chantaient en s^accompagnant d'une espèce de guitare, dont ils jouaient sans beaucoup de grâce et d'harmonie. Leur danse n ét$it guère plus que des sauts et des bonds. Les femmes, entassées sur les toits plats de leurs maisons, regardaient ces divertissemens. Elles n'avaient rien d'engageant dans leur mine ou leur costume.

Un chemin tournant nous conduisit à Siméus qui est à six milles de Kikepis. Entre ces deux villages, nous remarquâmes, ce qui n'est pas rare sur la côte sud de Crimée, des masses énormes de rochers ayant un peu la forme d'un navire, et qui*, à une époque reculée, ont roulé du haut du promontoire dans la mer. L'aspect formidable des

rocs à pic et escarpés au nord , et la vue d'un bleu foncé ^t calme au sud , avec la souriante vallée de Siméus au milieu , étaient un tableau ravissant.

Le chemin de Siméus à Âlinpka continuait de serpenter à travers le plus charmant paysage , une véritable terre de féerie; et nous entrâmes au soleil couchant à Alinpka, un des plus délicieux villages de la côte sud. Je vis la vigne sauvage grimper, comme le lierre, le long des murailles, et couvrir les arbres au point de ne laisser à nu sur les branches ou le tronc que ce qu'il faut pour trahir la priésence de la plante parasite.

Âlinpka n'a que trente maisons, comme nous l'annonça une inscription placée à l'entrée sur un poteau de bois. C'est l'usage qui existe dans la Russie propre. Chaque hameau doit avoir son .inscription qui indique le nom du propriétaire , s'il appartient à un individu, le nom du lieu et sa population.

Les villages tartares de la côte sont en général bâtis sur le penchant des montagnes , et les maisons sont disposées comme des terrasses s'élevant l'une au-dessus de l'autre, quelquefois régulièrement comme les marches d'un escalier, quelquefois sans aucune régularité çà et là. Il est quelques lieux où ces maisons ne sont autre chose que les creux d'un roc, et il n'est besoin alors que d'une façade et d'un toit plat fait de fortes planches recouvertes de terre

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ai^Ueuse qui durcit au soleil et devient înipéQé'* trahie à Teau : les habitans se promènent , fument et couchent sur ces toits tout-à-fait à l'orientale. Il n'est même pas rare d'y voir des vaches, des moutons et des chèvres. L'intérieur est, en général, un carré parlait de huit, douze ou quinze pieds en tous sens. Deux petites fenêtres , sans vitres ni volets, éclairent ces cabanes. Quand vient l'hiver ou dans les mauvais femps, des [ylsmches ou des lattes bouchent ces ouverturc^is ; car il est peu d'habitans qui prennent la pein^ d'employer du papier huilé au lieu de verre. D'un côté de l'appartement est un grand foyer ^ et au bout opposé est une espèce de niche ou de plate -forme sur laquelle sont entassés des coussins de couleurs voyantes qui servent pour la parade, ou sont pendant le jour des sièges, et des lits pendant la nuit. La plupart des maisons n'ont qu'une chambre. Nous passâmes la nuit à Âlinpka, que plusieurs regardent comme un des* plus charmans sites de la Grimée; et, en effet, nulle plume ne saurait fisdre concevoir l'idée de la beauté et de, la grandeur du paysage qui l'entoui'e. Avant d'arriver à Galta, nous nous baignâmes dans une belle baie dont les eaux en cet endroit sont peu sa^mâtres, puis nous traversâmes Derekoi, et à une courte distance de Nikita , nous vîmes les ruines d'un petit monastère grec. Bientôt au-delà de ces ruines , la régularité des jardins et

un petit temple, outre nombre de muisons adjacentes, indiquent la situation de Nikitasur le bord de la mer. On y descend par une pente très rapide, et ce yillage renferme vingt-cinq maisons.

Bientôt après avoir quitté Nikita , nous jouîmes •d'une vue superbe. Là majestueuse baie, bornée par le pit)moQtoire Nikita - Bouroun d'un côté , et la montagne Aiu-Dagh de l'autre ; deux rocs isolés qui s'élancent brusquement de la mer comme des ruines de châteaux ; le villftge pittoresque de Your^ souf , et FEuxin d'un bleu foncé qui baigne le pied de la montagne, tout se joint pour former un beau panorama.

Nous passâmes Aiu-Dagh qui s'élevait sur notre droite entre nous et la mer, et nous arrivâmes par un beau dair de lune à Koutchek-Lambat , situé à peu près au milieu d'une baie tni-ovale; le lendemain matin, après nous être remis en route ^ nous trouvâmes bientôt le petit ruisseau de Lambat , appelé Bidjouk - Lamhat , près duquel sont quelques maisons et un petit moulin à vent tartare. En traversant la côte , l'attention des géologistes est fortement fixée par les couches de schiste qui la composent ; elles sont horizontales, ondoleuses et se croisent souvent en serpentant , ou sont presque perpendiculaires, allant de l'est à l'ouest; elles forment aussi toutes sortes de demi «cercles, de demi - ovales et de zigzags. En supposant que

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ces oonthes aient été détftoUéet à* qudl<)iieâ} époques reocilées d'une haute montagae^au ncà»! » il ^t diffiiÂle de ooucevoir conmieiit. elles oot pu acquérir l'apparence actuelle; car si'on devait attrîtmer l'événement à quelque soudaine oottv%ilaioi>dela terre, leHes ne pnésesterajent par ki - végidamté qu'0n y observe. . •.'"..:*■:♦,.

A K^atre verstes enViiMMi.d'Aluàhtav tipus iiimes une belle .vue du paysage alpestre de la HCauride* CeluiKsi est situé sur une colline isolée entre Temeffdsehi etHlesorlik: Les restes de trois tours et une haute manille datent de l!époque de Justin men. Cette forteresse contient.la>p|us gtande partie des maisons du village ^ . qui . manqui» entièrement d'arbnes. , i

Nous eûmes ici uncrvue'^ complètb delayallée d'Âluohla, à travers laquelle une route oondijpt à Symphéropole , seule passe des. m^iitagn^s. réelle* ment praticable que nousveussiéns vpe doputs notre départ de^ BalakUiva. Quand :noi|S:.qi^it(àm^ t^oi|tdiek*Lan]bat , npus avions fait noi^jdi^ppsitioQs pour gravir le Tchadir-Dagh, moi%tagi)e.)a,plu& élevée de la Crimée ,i car elle a de doii^e à trei^cj oeots pieds au«des$us du niveau de la mer; à^p^ç de sa forme, on L'a nommée X^m^nt Trap^^us; npaj^: quand nous arrivâmes à.Aluohtai^ç^Çtc; inp^^s^^ était Toilée de nuages, et comme alors U pleuvait, il nous fallut renoncer à n^tre: projet,. Kqus

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primes done le parti de c(»itmuer notre route le long de la côte* Entre Aluchta et Rourou-Ouzen , nous vimes encore des conciles schisteuses commue celles dont il a été parlé»

Kourou*0u2en est un petit vittage tartare de très feible importance sur une éminence qui ayance sur le bord de )a mer; puis de là nous allâmes dîner à KoutckekrOuzen , chez un Allemand retiré du ser* vice de Russie ^ et qui connaissait le sultan.

Le chemin de Koutchek-Ouzen à Ouskout quitte bientôt le bord de la mér et conduit aux montagnes. A Ouskout on nous servit du thé et du lait chaud, et il me jparut que tout le village se réunissait autour de notre demeure. De tous^les Tartares que la chambre put recevoir, nous fîmes une troupe musicdCe et dansante. L'instrument dont ils se servaient ressemblait à, une guitare et avait cinq^cordes de métal, sur lesquelles on joimit avec un morceau d'éoorce de icerî^k»» poliev ayant la forme d'un ongle, et que fon-tient entre le pouce et le doigt. Les naturels nomment cet instrument un zas, et nous dirent qu'il venait de Constantinoplè. La musique instrumentale ne possédait ni régularité ni harmonie. Quant à la musique vocale, ce n'étaient que de forts aecefns du nez qui nous affligeaient cruellement roreîlle. La danse était semblable à celle des Kikenis.

Pans la soirée, j'allai avec un de mes compagnons

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de voyage visiter une mosquée tartare où nous avions vu des lumières. Le silence , l'attention ex* tréme des Tartares et leurs .mouvemens d adoration nous frappèrent. Un de ces mouvemens ^it surtout remarquable. Us se tenaient sur leurs pieds , non sur leurs genoux, et leur tête touchait presque le plancher.

Ouskout est 9 comparativement^ un grand village^ car il renferme soixante-dix maisons, et est situé dans un vaUon au fond duquel coule le ruisseau d'Ouskout et que ferment de tous les côtés de hautes montagnes.

En quittant Ouiikout, nous montâmes par des paysages, alpestre^ ; puis ayant descendu dans une vallée, nous af^prochàmes du château ou de la tour de Tchoubankalé , situé sur un roc à demi isolé qui s'élève sur la côte. La vue est bornée par l'Âiu-Dagh et un autre promontoire au-delà de Soudah* La tour est très haute et^ ronde ; ses murailles sont épaisses, et son toit est un peu voûté en forme de coupole.

La montagne stérile et le voisinage nu de Tchoubankalé formaient un contraste frappant avec le délicieux paysage que nous étions habitués à voir depuis quelques jours. En allant de Tchoubankalé à Kapsochor, il semblait que nous fussions dans un autre pays. Bientôt, en nous éloignant de la côte , nous entrâmes dans le village de Kapsochor»

et dans la vallée de ce nom qui est couverte de jardins et de yign(d)les9 et entourée de làontagnes à pentes douces ; puis nous allâmes changer de chevaux à Kutlak^ ^

Vallée de Soudak. Vignes impërtaleft. Littérature des X^rtares.

Poésie. Géographie. Médecine. Kaunssou-Bazar» cimetière tartare. Kaffa. Des<jription. Kertch. Tkaterinodar. Princes çircassiens. Cosaques. Georgievsk.

Da village de Kutlak nOus entrâmes dans la célèbre vallée de Soudak que npus traversènâes en admirant plusieurs vues charmantes. Ici le s^ est blanchâtre et argileux. Des vignc^les et des bosquets d'arbres abondent de toutes parts entremêlés de beaux peupliers. A quatre verstes du château de Soudak sont les vignes impériales dont le revenu est d'environ 200,000 roubles. La prÎBcipale tour est caf rée et le toit est de forme gothique. Â notre retour nous vîmes quelques fontaine&« sur Tune desquelles est la curieuse figure d'une déité tutélaire, qui ressemble un peu à une chauve-souris étendue et à un serpent enlacés. Les maisons sont misérables et plusieurs, n'ont point de toits plats.

La population de la Grimée ,> qui a, toujours été en décroissant, est actuellement de cent cinquantesept mille âmes. Les traits les plus remarquables du caractère tartare sont la sobriété et la chasteté. La loi tartare, m'a-t-on dit, condamne, dans le cas

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d'infidélité, le eoupable à se pheer dans une fosse creusée à cet effet, et alors tout le voisinage étant asseiûblé de plusieurs verstes à la ronde, chaque personne présente lance une pierre, et le délinquant est ainsi sacrifié. Les Tartares de Grimée, aotuellement soumis au gôuyernement russe et à ses lois, ont été obligés de renoncer à leurs usages, aussi tombent-ils en désuétude.

Il est très ordinaire de voir les Tartares fendre du bois la pipe à la bouche, et s'acquitter de cette double opération avec le surcroit de vêtement d'une pesante pelisse.

Quant à la littérature , il n'en feut point parler, et la pensée n'est rien autre chose qu'un cliquetis de rimes. Us ont beaucoup de chansons d'amour et quelques-uûes très licencieuses. Ils sont déplora- •blemeht ignorans en géographie; et dans l'opinion qui leur est commune avec tous les peuples ign(vfans que la terre n'est qu'une vaste plaine, ils supposent qu'elle est portée sur la corne d'un bœuf, et que quand il est fetigué de soutenir le monde sur l'une, il le passe sur l'autre. C'est par ce mouvement qu'ils expliquent les tremblemens de terre.

Les Tartares n'ont d'autres médicamens que quelques simples, et l'art de^guérir est pratiqué par de vieilles femmes , hari hakim, ou femmes-docteurs, qui sont en grande réputation de sagacité. On compte trois écoles mahométanes attachées à au-

tant de mosquées, et que Ton suit dans les lùois d'hiver. Il y a encore plusieurs écoles inférî^ires nommées mectoub, dont deux , tenues par des femmes, sont consacrées aux enfens de ce sexe.

Nous changeâmes de chevaux au-delà de Soudak à Taraktasch^ dont la vallée a plusieurs verstes de longueur et est traversée par un ruisseau du même nom. C'est un de ces sites charmans dont la description ne saurait donner qu'une £aible idée. De douces éminences, rondes ou coniques, et des chaînes de montagnes couvertes de bois jusqu'à leurs sommets, décorent les côtés de cette vallée, dont les extrémités sont bornées par de hautes collines derrière lesquelles s'élèvent de superbes pins. Le soir nous couchâmes au misérable village de Snouksou.

Le lendemain nous continuâmes notre route par une belle vallée et au milieu d'une nature plutôt belle que grande et sublime. Nous remarquâmes sur un point une chaîne de rochers dans la direction de la route , dont les flancs sont perpendiculaires comme les côtés d'un mur, et dont le sommet est brisé, irrégulier, dentelé de façon que l'ensemble rappelle une crête de coq. Nous traversâmes le village d'Elbouzli, qui n'est remarquable que par sa mosquée et son minaret ; et bientôt après avoir quitté Elbouzfi, nous sortîmes de la vallée, et en même temps des paysages boisés et alpestres

de la Grimée. Uoe plaine étendue était devant nous;^ on voyait des rochers à pic à quelques distances sur la droite*, et à gauche, direction que nous prîmes , la route formait pour ainsi dire la limite entre une campagne découverte et de nombreux vallons boisés, bornés par les montagnes de Crimée.

Plus nous approchions de Karassou-Bazar, situé sur une plaine, plus sa belle apparence nous portait à croire que cette ville était beaucoup plus importante qu'elle ne Test en réalité. De nombreuses mosquées avec leurs gracieux minarets, et une surtout avec un balcon double , les églises chrétiennes, les maisons avec leurs blanches cheminées pyramidales, un immense khan semblable à un château; le tout, semé de jardins et de peupliers élégans, pouvait faire naître cette illusion. Nous n'eûmes pas plus tôt passé à gué la Karassou (rivière notre), que nous entrâmes dans des rues étroites , tournantes , irrégulières et sales , tout-ifait défigurées par les murailles basses qui entouraient les maisons.

Karassou-Bazar occupe une position centrale en Crimée, et est sur la route de poste de Bagtchiserai à Kaffa et à Kertch. C'est le grand marché de la Crimée pour les vins, et surtout les fruits. Les cafés abondent à Karassou-Bazar et l'on y prépare le café à l'orientale, c'est-à-dire qu'on le sert tout-à-fait épais et sans crème. Sa population totale peut être

portée à trois mifle âmes. C'est le dimanche de la Trinité que nous entrâmes pour la première fois dans Karassou-Bazar , et suivant l'usage russe, les rues et les maisons étaient ornées d'arbres et de fleurs. I^ coutume du conquérant était imposée an vaincu.

En Crimée 9 comme dans tout J'empire russe , chaque gouvernement a un upraça , que Ton peut appeler son état-major civil médical, et qui se compose d'un inspecteur , d'un opérateur et d'un accoucheur , et chaque district a son chirurgien. Tous ces chirurgiens sont dans la dépendance des u/^r^^iar^^ lesquels sont' subordonnés aux chefs du département civil médical de Pétersbourg.

Les cimetières des Tartares à Karassou -Bazar, comme en beaucoup d'autres lieux, sont dilapidés par les Russes, cpii depuis leur entrée en possession de la Crimée ont pris les pierres mortuaires accumulées^ sur leurs sépultures pour bâtir des édifices publics et des maisons. Cette profanation a surtout eu pour but la construction de Karassou*Bazar.

Comme il n'y st pas de bonne auberge à Karassou- Bazar, nous nous arrangeâmes de quelques chambres dans une maison particulière , mais personne ne voulait se charger de nous faire à dîner, et cette circonstance nous surprit beaucoup. Enfin une personne à laquelle nous nous étions adressés répondit que, si nous n'étions pas Russes, il nous ferait un bon dîner. L'afftiire s'arrangea alors facilement

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à la suite de rexplication que cette réponse amenait, et qui nous apprit que souvent les Russes slmpa* tronisent dans les chambres, dînent, prennent lé café et le thé, demandent du vir^, etc., à discrétion, puis au lieu de payer leur éeot , ils donnent la ba0atelle qu il leur plaît , et pavtent. Cette prati(]ue existe dans toutes les dépendances de l'empire russe.

Au Heu de continuer notre route à cheyal , en sortant de Karassou- Bazar nous voulûmes essayer du plus rapide moyen de transport qui existe , le téiéga, qui e$t un petit chariot à quatre roues ; nous partîmes <lono pçrtés par trois décès voitunes, à raison de yîngt verstes ^( treize milles) par heure, à Symphéropole. Nous avions avant de partir arrangé de la paille et des coussins pour amortir les cahots, et disposé die^ c^Ourroies pour nous y retenir. La route était en général unie et excellente , de façon que nous quittions rarement le grand galop;^ Les conducteufs russes s'étaient possédés d^iin esprit ' d'émulatio^ et unis course de téléga s'établit enrègle. Peu leur importait le danger. Après avoir descendu une montagne près de Zuiskaya au«sl rapidement que possible , nous plongieâmes dans un ruisseau, et le traversâmes tout aussi rapidement La vue de cette eau nous dvait inspiré des cf^aintes; car il était impossible de. retenir l^s chevaux. Nous nous cramponnâmes aux courroies,

mais malgré tous nos efforts, les cahots nous jetèrent en l'air pour aller tomber sur le bord de la rivière. Nous restâmes depx jours à Symphéropole d*où nous espérions monter sur le Tchadir-Dagh , mais le mauvais temps et un orage de grêle nous en empêchèrent encore. Nous revînmes donc prendre nos voitures, dans la soirée du 23, à Karassou- Bazar , d'où nous nous dirigeâmes vers Kaffa par le chemin de poste, qui est partout uni et bordé de collines à droite et à ^uche.

Quelques anciennes tours carrées dans le lointain nous annoncèrent Kaffa, et comme nous entrions dans la ville une pyramide entourée d'arbres et d'une balustrade basse fixa notre attention. Nous appripies que c'était une fontaine, mais une fontaine sans eau , car on en cherchait alors.

En suivant le contour d'une belle baie nous passâmes par un boulevard vi$-à-vis duquel sont deux édifices remarquables, les tribunaux et le bureau de poste. Dans la place où était notre auberge nous vîmes une ancienne mosquée qui est devenue église <^tholiqi:|ie , malgré les croissants qui s'y montrent encore, et le clocher qui n'est autre chose que le minaret. Cette ville si vantée, l'ancienne Théodosia, la petite Constantinople , occupe maintenant un petit espace entre la baie et un demi-cercle de montagnes. Il n'y a que quelques rues, et à peine une de régulière. On n'y voit que ruines d'anciens monu-

)sieqs« et les édifices publics de la couronne ne. font d'autre effet que celui de quelques. rayons de soleil dans un nuage noir, et qui servent seulement à faire ressortir rhuuiiliant contraste que la Kaffa d'à présent présente avec celle d'autrefois, A peine si l'on voit dans son enceinte un arbre, une feuille verte. Le gazon et les fleurs des champs étaient déjà fanés et desséchés, tandis que les montagnes, stériles comme l'imagination peut se les figurer, s'élevant îen amphithéâtre, semblaient réfléchir sur toute la ville une majestueuse tristesse qiie ne contribuaient pas peu à accroître les murailles ruinées et les tours des anciennes fortifications. Le regard se reportait avec plaisir sur la belle baie de Théodosia , dont les eaux à peine troublées maintenant étaient autrefois couvertes de flottes , à l'époque où la ville renfermait trente^six mille habitans et ses faubourgs quarante-quatre mille environ. La population actuelle peut être de trois .mille âmes pour sept cent vingt-^huit maisons. Taganrok et Odessa sont deux formidables rivaux de commerce pour Kaffe.

Le lendemain matin nous arrivâmes à Kertch , où le nom de Mithridate s'associe à nombre d'objets. On nous montra sa tombe, sa montagne, son siège; la montagne de Mithridate s'avance sur la ville , et au sommet, est taillé dans le roc un. siégé immense, nomiaé \e fauieuil (ie Mithridcae.

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On Dous avait £ait des rapports tellement extraordinaires sur la difficulté ou la focilité du passage du Bosphore, que nous étions tout-à-feit à nous demander si nous devions le tenter ou aller de Kerteh à Taganrok et de là au Gs^icase. Nous nous décidâmes cependant à traverser le Bosphore, et le maître du port fit embarquer nos voitures sur une chaloupe qui partit dans la nuit, bien que le vetit fût contraire.

Quant à nous, nous partîmes parYenikalé, misérable ville qui se compose d'un rang de boutiques du côté de la mer, et qui est presque entièrement peuplée de Grecs. Sa population n'excède pas le nombre de trois ou quatre cents; quelques très belles femmes, aux yeux et aux icbeveux noirs, sortirent sur leurs portes pour nous regarder d'un air étonné. Quant aux hommes, ils ont Tair ro« buste de la santé ; ils sont obligés de transporter tous les voyageurs et les soldats à Taman. Cette charge les exempte de toutes autres taxes ; en effet, un bateau à six rames et dirigé par un pilote nous débarqua au bout de deux heures et demie à Taman, où nous trouvâmes nos domestiques et nos voitures.

Taman, bien que quelques auteurs la qualifient de péninsule , est décidément une île, les remarques suivantes le prouvent : le Kouban (l'Hypanis des Grecs) ^ une des plus grandes rivières du Caucase,