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tombe sous leurs mains. Leur principal but est de faire des prisonniers de haut rang pour en tirer une forte rançon; et pour qu'elle soit la meilleure possible , ils les traitent avec cruauté.
Le 9 juin nous allâtnes.de Géorgievsk k Mozdok, et de là à Procbladnaya et Yékatérinograd ; puis nous passâmes à gué la Podkouma. Près de Pavlos* kaya, nous traversâmes une petite rivière; puis il y a une montée râpidcf à franchir, et pour laquelle iL fallut mettre pied à terre. Nous fumes *frappes de la beauté d'un petit vallon a gauche t âu milieu des steppes environnantes, dont les bords en pente étaient couverts de bois, et qui avait des jardins au centre : Yékatérinograd est un grand village avec une forteresse ; maifrles trihunottœ , non achevéSy tombent en ruines. La Malkà est une rivière considérable, maisTeau en est extrêmement bourbeuse.
Nous logeâmes à Mozdok , chez un marchand ar> ntiénien. Cette ville, située sur la rive droite de la Terek, est une des plus grandes villes qui se trbuvent dans le sud de Tempire russe. La population, évaluera cinq mille âmes, se compose principalement de Géorgiens, de Circassiens et d'Arméniens. Les rues sont droites et régulières. Des fossés avec des arbres qui croissent au milieu bordent les rues de chaque côté. Les maisons qui ont en général un étage sont bâties en bois ou en paille revêtue de terre glaise. I^ ville entière aurait donc un graiid aspect de
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tristesse , si les jardÎDS qui entourent chaque habitation n'égayaient Tensemble.
Le 10 juin nous quittâmes Mozdok, et à six verstes de là nous trouvâmes le bac du Terek , où étaient réunis des individus de diverses nations , avec de nombreux équipages. Le Terek prend sa source dans les ravins du Caucase, près d'une de ses pKis hautes montagnes, le Kazbek, et grossie par des ruisseaux et rivières qui y affluent ; il passe sur un lit en pente, jusqu'à une surface plus plane. Au bac, le Terek est une rivière profonde, large et rapide, qui, suivant les géographes modernes, est la limite qui sépare l'Europe de l'Asie. Le Terek prenant de ce point la direction de l'est, va se jeter dans la mer Caspienne par. phisieurs embouchures, près de Kislar.
Nous traversâmes le bac du Terek le 10 juin pour aller jusqu'à Tiflis, et le 7 juillet suivant nous le passions en retour à Moscou. 1% 1 1 nous déjeunâmes à Stavropole , d'où nous prifiies une nouvelle route vers là capitale. Jusqu'à Moskovs-Raya, ie chemin est assez bon ; mais au-delà de ce village, c'est une steppe immense jusqu'à Srednoyé-yégorlitskoyé, où nous arrivâmes le 12 juillet à huit heures du matin.
Là est uqe quarantaine où il nous fallut rester trois jours dans le séjour le plus désolé que l'on puisse se figurer* Enfin , le 1 4 nous traversâmes sur
un petit pont la Yégorlik, et fûmes de nouveau en route. Le chemin était du reste mauvais, ainsi que les chevaux et le conducteur qui était stupide. De plus la nuit était très épaisse. Nous nous perdîmes en conséquence bientôt dans les champs, et la voiture s'embourba dans un trou.^ Il nous fallut alors descendre et chercher à tâtons la route. Enfin nous rejoignîmes le relais de Nijni-Yégorlitsfcoyé, et le 1 5 nous arrivâmes à Novo-Tcherkask.
La route de SrednoyérYégorlitskoyé , jusqu'aux bords du Don , est principalement une steppe avec des mouvemens de terrain assez prononcés toutefois, et le sol est fertile. Les bords du Don ont quelques beaux aspects : ils sont couverts de maisons de plaisance, de jardins et de plantations.
Après avoir traversé le Don sur un excellent pont flottant^ nous gagnâmes bientôt Âksaï, quoique ce lieu porte le nom de stanitzq, on village cosaque; il m#ite en réalité le nom de ville plus que beaucoup) d'autres ainsi qualifiées ed Russie. Il est situé sur le penchant d'une montagne, et au printemps, quand le Don déborde et a dix milles de large, il doit avoir de loin un aspect magnifique. Ses rues sont extrêmement irrégulière^, mais elles se composent de beaucoup de très bonnes maisons, dont quelques-unes sont bâties en briques.
La route d' Aksaï à Novo-Tcherkask traverse une contrée montagneuse , dépourvue de bois en gêné-
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rai , mais où abondent des pâturages et des champs de blé ; le Don forme en quelque sorte la lîgne de démarcation entre le payis montagneux du nord et les steppes, du sud.
Après avoir passé la nuit à Novo-Tcherkask , nous fîmes une excursion pour aller voir Stâro-Tcherkask (le vieux TcKerkask) , qui fut autref0i& florissant quand il étajt le chef-lieu des Cosaques du Don et la résidence de leur hetman : il n'a pas à présent plus de deux mille âmes. l\ s'y trouve quel^ ques belles maisons, mais les rues sont sales et irrégulières.' Les églises qui restent , et dont quelquesunes ont des dômes dorés, sont les seuls objets qui animent la vue de. la ville.
Novo-Tcherkask a tout-à-fait remplacé cette ville en importance , et s'accroît de ses ruines. Elle est située sur une hauteur qui domine la rive droite de rAksaî et les bords d'une petite rivière nommée Tamfof qui s'y jette. Elle a une très belle vue qui embrasse la vaste plaine qu^rrosent le Don et l'Aksaï, avec les villes de Staro-Tcherkask , Aksaï, Rostof et Naktchivan. Cette ville a cinq verstes de long, et aux extrémités de la rue principale s'élèvent deux portes . triomphales de pierres de taille : toutes les rues sont en droite ligne, mais dles ne sont ni pavées ni éclairées. Une partie de la ville s'étend sur la pente de la montagne,, niais la plus belle' portion est sur le sommet Les maisons, éloi-
gnées les unes des autres , soDt en bois ou^en briques; les églises sont en bois. La population peut s'élever à huit mille âmes.
Le pays des Cosaques du Don compose un deû gonyernemens de Russie , et Ton porte sa population à trois cent dix -huit mille âmes. Bien que soumise à la Russie , cette contrée conserve des anciens privilèges. Les Cosaques ne paient point d*impots, mais ils fournistent des troupes qu'ils entretiennent à leurs dépen», hormis en pays étranger. Presque tous les individus employés dans le gouvernement du Don sont natifs de cette province et rhetman les nomme.
On peut considérer les Cosaques du Don , ainsi que les auires tribus , comme une sorte de colonie militaire. C'est un peuple militaire et pasteur qui, outre la garde de son propre territoire, est répandu sur divers points de l'empire, là surtout où est requis un mélange de fonctions civile» et militaires.
Description de Taganro^i. Beau pays. Yoronedjev Un eunuque. Milenets. Wladimir ; sa description. Ludogda et Murong. Ar^ rivée à Nijni-Novdgopod.
Le 1 6 juillet nous quittâmes Novo-Tcherkask, et le 17 au matin nous étions à Taganrok. Le pays est montagneux, et à mesure que nous approchions de cette ville, des apparences de culture, des planlar
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tiops et des champs de blé donnaient un aspect riant à ses environs. I^ous n'eûmes pas l'occasion d'examiner Nahtchi van, habitée par des Arméniens qui émigrèrent de Crimée en 1 780.
Taganrok est situé sur un promontoirequi s'avance dtins la mer d'Azoph par le 42^ degré 6 minutes de longitude est, et le 47^ degré 10 minutes de latitude nord. Son nom se compose des deux mots russes tagan (trépied), etrog: (corne). Autrefois un fanal était placé sur la pointe du promontoire, et l'on conjecture qii^il était porté par un trépied.
Taganrok est devenu une ville importante, et elle est réellement belle, bien que petite; les rues sont très lai^s et régulières, mais sans pavé. Les maisons bâties en pierre, en bois, sont peintes avec ^ût ; cependant les édifices que renferme la forteresse sont de mesquine apparence. Le nombre total des maisons était en 1820 de deux mille. Les ba* zars , la cathédrale et deux églises russes sont ce qu'il y a de plus remarquable. La population est de neuf ou dix mille habitans.
• Le 18 juillet nous quittâmes Taganrok. A l'exception de quelques champs de blé condgus à la ville , les environs sont désolés et arides. A la première station, pommée Kproiyé-Brode , nous traversâmes la Mious sur un excellent bac. Les pays que nous traversâmes aundelà $ont doucement onduleux, mais tout-à-fait de la nature de la steppe ; mais il
perd cette physionomie à mesure que l'on s'éloigne de Taganrok. . Entre lyanoTskoyé et Ouspensfcoyé on trouve de nombreux champs de blé et plusieurs villages entourés d'arbres. Dans le village d'Ivanovskoyé on voit deux énormes et grotesques idoles des Kalmoucks. Â gauche de la route qui mène d'Ouspenskoyé à Lugan, est une vallée d'une longueur considérable qui était couverte de belles récoltes de blé et de foin. Des villages aux iliaisons blanches, épars sur la contrée et entourés d'arbres, lui donnent un aspect de gaîté et de bien-être qui contraste vivement avec les mornes demeures des paysans russes plus avancés dans le nord.
La forge et la fonderie de canons de Lugan sont les établissemens de ce genre les plus considérables de l'empire, et sont approvisionnés de minerai par la Sibérie. Le village adjacent de Kamennoi-Brode, situé sur la rive nord de la rivière Lugan , est très considérable. Tous les habitans sont Malo-Russes, et employés à la fabrique.
A Lugan , nous quittâmes le chemin ordmaire et arrivâmes dans la soirée à Jeltoyé-Selo, et à moins d'une verste , nous trouvâmes les bords sablonneux du Donez. Jeltoyé-Selo est un riant village entouré d'un pays fertile, qui devenait de plus en pkis intéressant à mesure que nous avancions vers Starobelsk. Une succession illimitée de champs de blé , mêlés de chanvre et de lin, des pâturages étendus
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couverts de troupeaux, et de nombreux villages blaiics au milieu des a¥bres sur une surface onduleuse de collines et de vallons, formaient une perspective agréable et variée. La riyiére Aidara, que nous trouvâmes plus d'une fois sur notre chemin , ajoutait beaucoup à la beauté du paysage , et une chaîne de montagnes calcaires d'une très grande blancheur lui donnait un effet pittoresque. Il en est de même du district qui sépare Starobelsk de Schultchinka. Nous fûmes divertis dans up de ces villages, par des paysans qui dansaient au son de la balùleika , ou guitare nationale.
Starobelsk , petite ville de district dans le gouvernement de Vôronedje, sur la rive gauche de TÂidara qui tombe dans le Donez, est une des plus jolies que j'aie vues en Russie. Ses rues sont propres, larges et régulières : les maisons, blanches, sont entremêlées d'arbres; et deux églises confondent leurs vives couleurs au paysage.
Nous quittâmes Starobelsk le 21 , et arrivâmes à Ostrogojsk par un pays de plus en plus gracieux. Cette ville est bâtie au confluent de la rivière de ce nom et de la Sosha. Elle occupe un site élevé, dépend du gouvernement de Voropedje et contient onze mille âmes. Il s'y voit six églises, dont deux sont réputées cathédrales. Beaucoup de maisons sont bâties en pierres, mais il y en a plus encore en bois, et quelques rues sont tracées sur un plan régulier.
 treize verstes d^Ostrogpjsk, et sur les bords de la Sosha,est une colonie allemande, composée de trois cents individus, dont plusieurs sont marcbandst mais le plus grand nombre se livre aux travaux des champs. Cette colonie forme une longue rue, avec une église au milieu, mais elle n'avait pas Taspect riant que nous espérions; rues et maisons, rien n'était propre et rangé comme dans d'autres colonies allemandes.
Le pays qui sépare Ostrogojsk de Voronedje est réellement le grenier de la Russie, à en juger par la profusion de blé que nous vîmes. La route devient plus unie à quelqu^e distance de Voronedje, et près de la ville c'est un marais complet.
fin approchant de ^ette ville, le matin, nous fûmes frappés de l'aspect magnifique qu'elle présente sur les bords élevés de la rivière d'où elle prend son nom, et à quelques verstes du point où elle tombe dans le Don* Au printemps, par l'effet des débordemens de la rivière, les deux tiers de la ville sopt entourés d'eau, et c'est alors qu'on la voit à son plus graod avantage, s'élevant isolée au milieu de cette plaine d'eau. C'est une des plus grandes , des (dus belles et des plus populeuses villes de l'empire : elle passe, en outre, pour être Mne des plus anciennesi; elle compte vingt mille âmes de population,, et des rues très spacieuses composent la pauvre apparence du plus grand nombre. Les fauboqrgs
soot noirs et tristes comnie un village^ La rue principale a Tair majestueux, par Teffet des beaux et masgîfii MiBoes qui la bordent à droite et à gauche. La Moskovsk^ya-Ulitsa^ ou rue de Moscou, est aussi très beUe, et elle contient le palais archiépiscopal et la cathédrale /{ui y est attenante. Les colonnes de la cathédrale sont d'une telle longueur qu'il est impossible de les ramener à un ordre d'architecture quelconque; les boutiques ou bazars sont aussi très concÂdérables. .
Après le dioer, nous fîmes visite à un singulier personna^, M, Barberini, eunuque italien, âgé de cent quatorze ans , et qui fut employé par Cathe-rine II et nombre de grands seigneurs dans leurs orchestres, mais qui, à cause de son grand ège, tenait actuellement une auberge sans paiement de licence^. La.viyiicité, la gaité et les manières de ce vieillard nous étonnèrent beaucoup.
 quelques yerstes de Voronedje , est le domaine et village de Milenets, entre Khlebnoyé et Zadonsk. La maison d'habitation est très grande et de forme carrée, avec quatre façades pareilles, et les terres qui l'entourentsont plantées avec goût. Sa situation ei^t agréable et en belle vlie ; mais ce qui mérite la plus grande attetition , c'iest le village qui touche la maison et borde les deux cotés de la grande route. Des maisons hautes d'un étage et uniformes, ont remplacé les huttes des paysans : chacune a trois
fenêtres et est séparée de la maison voisine par une cour.
Nous gagnâmes bientôt Zadonsk, petite yille remarquable pour son joli aspect et ses rians environs. Elle est située à une demi-verste du Don et son beau monastère est bien digne d'attention. Deux mille habitans, principalement agriculteurs,
composent la population.
Au moyen d'un bac, nous traversâmes le Don, qui, même jusqu'à Zadonsk, est une belle et grande rivière. Quand on approche Yclets , du côté du sud, on voit cette ville tout-à-fait à son avantage, à cause de sa situation élevée qui la fait apparaître à quelques verstes de distance; ses nombreuses églises et plus encore ses grandes maisons blanches, peintes en jaune, en violet ou en rouge, et le toit de diverses couleurs lui donnent un air de magnificence que possèdent réellement peu de villes russes. On arrive à la ville par une montée très difficile , et bien que beaucoup de maisons soient grandes et éclatantes, jatnais je n'ai vu dans un espace donné, les règles de l'architecture plus complètement violées; des colonnes et des pilastres hors de proportion, et ceux-ci chargés d'ornemens frivoles, sont les vices capitaux. Ses rues sont régulières et ont des trottoirs. Les environs d'Yclets sont beaux et très fertiles. Cette délicieuse petite ville compte huit mille habitans.
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La contrée jusqu'à Ycphrémof était également très fertile 9 et ce dernier lieu, qui a trois mille habitans, est construit tout-à-fait en bois,. sur une hauteur.
Boghorodosk est considérée comme ville; elle se trouve à la jonction de ^deux petits ruisseaux ^ le Tesnoï Uperte et la f^iasoçka. Elle conipte également trois mille àmçs. De là à Tula le pays est superbe. DeTula, nous entrâmes dans Moscou le 27 juillet, et le lendemain nous quittâmes la capitale pour Nijni NoYOgorod. Npus voyageâmes toute la nuit, et le matin, de bonne heure, nous déjeunâmes à Boghorodosk, petite ville de district dans le gouvernement de Moscou , qui est sur la rive droite de la Kliadma et contient environ cinq cents habitans. A neuf verstes au-delà, nous traversâmes sur un très mauvais bac la Kliasma; puis nous entrâmes dans le village de Bunkova, et nous passâmes à Pokrof, habitée par cinq cents âmes, et bâtie comme Boghorodosk en pierres et en bois.
Le 30 juillet nous gagnâmes, dans la matinée, le relais de Wladimir, qui est à deux verstes de la ville. Wladimir, comme on le ss^it, était autrefois la capitale de la Russie. Sa situation est très pittoresque sur les bords élevés de la Kliasma, où le ruisseau de Libed latraverse. Elle est entourée d'un fossé et d'un rempart de terre. Sa rue principale est très longue et très large, et ses maisons, de
pierres et de bois entremêlés, sont excellentes et d*un très bon style. Ses rues transversales sont laides pour la plupart.
Le palais de larchevéque, qui était autrefois un couvent et où l'on conservait le corps de saint Alexandre Netvski avant de le transporter à Saint- Pétersbourg, est regardé avec un sentiment d'intérêt profond, même par le bas peuple^ Toutefois, le principal monument est là cathédrale de l'Assomption qui fut autrefois magnifique : c'est un édifice carré, qui; comme les cathédrales de Moscou, jest surmonté de cinq dômes. A ses coins , les murailles sont souteniles par des massifs arcs-boutàns , qui ont un aspect très lourd et sont d'un effet trèi désagréable. L'intérieur est richement orné, mais sa splendeur primitive a disparu. Elle occupe un site très beau et très élevé, et soù apparence eist encore relevée par une espèce de terrasse ou de boulevard qui s'étend jusqu'au sommet de Téminence que ce bâtiment couronne. Wladimir a unedouzaine d'autres églises.
Wl&dîmir n'est pas regardée comme une ville riche, quoiqu'elle soit le siège de l'archevêque dé Wladimir et de Suzdal. Le voisinage de Moscou et la distance de toute rivière navigable s'oppdsent toujours à sa prospérité. vOn peut estimer le nombre de ses habitans h quatre ou cinq mille. Ses énormes jardins produisent des cerises, dont quatre espèces
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passent pour supérieures. L'étranger est frappé en été de Faspect que présentent ces jardins, notamment sur les bords de la KHasina. De nombreuses tours d*obsei*yàtions , dont quelques-unes ressemblent assez aux vichkas des Cosaques Tchernoworskî, s'élèvent parmi les arbres entre des cordes qui s'étendent dans toutes les directions. Dans ces constructions , on voit des enfans , et même des hommes et des fetumes , occupés principalement à tirer les cordes quand un oiseau se pose sur un arbre pour l'effrayer.
Au sortir de Wladimir , nous descendîmes un^ montagne très rapide; nous traversâmes alors \à Kliasma sur un excellent porït flottant. Après avoir parcouru un pays semblable à celui que nous avions vu les jours précédens, nous arrivâmes à la ville de Murong, avant laquelle on ne voit que Sudogda.
Murong est plus grande que Wladimir et est très bien située sur la rivière de l'Oka. La cathédrale , bâtie au Vi^ siècle , est dans l'enceinte du Kremle. La ville n'a pas moins de dix-sept églises, outre deux monastères et un couvent de femmes. La population ne va pas au<-delà de cinq mille âmes : il s'y trouve beaucoup de fabriques de toile et de cuir que l'on transporte à Saint-Pétersbourg. A vingtcinq verstes au-dessous de cette ville et sur la rive orientale de l'Oka , il y a nombre de riches mines de fer où se sont faites de grandes fortunes. Tixa ,
une des plus grandes forges qui existent en Russie, est située dans la forêt dé Murong qui a plus de cinquante verstes de long.
Quand nous eûmes quitté Murong, nous descendîmes par une pente très rapide vers TOka que nous traversâmes ; puis nous eûmes trente-une yerstes de sable à parcourir péniblement jusqu'à Monakovo. De ce dernier lieu à Nijni-Novogorod le pays est très agréable, et les terres, qui ont beaucoup de mouyemens, se couvrent de blés et de pâturages. Nous arrivâmes le 1**^ août à Nijni-Novogorod , et nous nous établîmes dans une maison qui avait une très belle vue, sur le confluent de rOka et de la Volga. Ce fleuve, un des plus célèbres de FËurope, prend sa source dans le gouvernement de Tver, et après un cours de quatre mille verstes dans les gouvernemens de Yaroslaf , Kostrom, Nijni-Novogorod, Kazan, l^imbirsk, Saracof et Âstracan , il se jette dans la mer Caspienne par soixante-dix branches qui forment une multitude d'îles. Quant à TOka, elle vient du gouvernement d'Orel, çt traverse ensuite 'les gouvernemens de Kalouga , Moscou , Toula , Riazan , Tambof et Wladimir.
Nijni-Novogorod est la capitale du gouvernement de ce nom : on la nomme souvent Nijni , mot qui signifia petit -i pour la distinguer de Novogorod, quelquefois appelée Veliki ou la grande.
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La position géographique de Nijni-Novogopod est par le 44* degré 18 minutes de longitude est, et le 56"^ degt*é 16 nlinuteA de latitude nord, à oïlze cents Terstes de Saint-Pétersbourg et à troià cent quatre-vingt-dix de Moscou. Son si^e est pittoresque, puisqu'elle occupe uneélévatioû triahgulairè qu'on jpourrait appeler promontoire, au confluent du Volgs^ et de rOka. Cette étninence est extrêmement rapide , et s*élèye droit au-dessus du bord de l'eau dont il domttie de quatre cents pieds le niveau ordinaire. Cette hauteur est coupée de profonds ravins , même dans le centre de la ville. Cette posi* tion, on le conçoit, est extrêmement favorable au commerce.
La ville se divise en hcuUe et basse, dont la pre-
mière partie contient quelques belles rues , dans la principale desquelles est la demeure du gouverneur civil ; on trouve aussi dans ce quartier le Kretille , situé en partie sur k sommet , en partie sur le penchant de la montagne. Le Kremle fut entouré de fortes mUi*ailles et de tours en 150S. Du haut de ces rempaM on yivLtt de fort belles vues sur le Volga, l'Okà et les pays environnans. Il renferme deux cathédrales, Tune dédiée à là Transfi-» guration, l'autre à saint MîchaA : ces deuf édifices sont sur le modèle de celles de Moscou.
La ccymmUnication ent^e' les hauteè et basses parties de Nrjni-Novogorôd est? d'une incommodité
