XLIV

la contrée pittoresque de la Haute-Valachie. C'est à langle où les montagnes se divisent qu^est située cette ancienne capitale, réduite aujourd'hui à Tétat de petite Ttlle , et qui ne conserve de sa première splendeur que la beauté de son site et son église. Près de la ville , sur une éminence , est un grand monastère bâti en forme de c^rré. Au centre est une église construite , et décorée par les anciens prince» de Yaiachie , et qui est maintenant Torgueil et l'omenient de la contrée : elle est sur le modèle de toutes lesf églises grecques, carrée, avec un dôme au centre ; mais le dôme s'élève en forme d'obélisque. Aux angles de l'édifice sont quatre petits dômes qui semblent sur le point de tomber. Cette singulière illusion est produite par une bande en apîrale qui les entoure du bas en haut et leur donne l'apparence d'être tndinés, bien qu'ils soient parfeitement perpendiculaires. L'intérieur est très propre, et les murs sont revêtus de cette sculpture dorée et de ces saints couverts de peinture dans le style grec. Il y a de ces orneinens jusqu'au sommet des dômes. Rhado et d'autres vayvodes près de leurs fen^mes y sont confondus avec les saints et les vierges martyres. Parmi ces saints , Démétrius, à qui l'église est dédiée , occupe un rang distingué.

Saiatrouk. Prépora. Goitres et crétins. Paysans qui (larlent latin. Croix sur les rouies. Étendue du pays. Religion. Langue.

U était très tard quaed neos «miréme»«u vUkige de Salfttrouk > an comflaeiiceinent de là paslé c(ai traverse les moots Gftrpatheflk Ls poste n'avait pas pris cette direeiioii, et bous allâmes passer la nuit dans la maison de po^ ^ où je couchai sur deuix bottes de foin. Gomine nous avioli^ douze heureii de chemin à ftiîre pour Arriver ^u lieu de quarai^ taine, je désirais y être ée bk>nne heure afin de gagner un jour. Nous partîmes avant l'aube et à la èlarté de la lune; nous étions dans la grande passé de Bothentfaurn ( k Tour -Rouge) qui , à travers la i^aine carpathienne , conduit de Valachié en Transylvanie. Le paysage, au lever du soleil, était vraiment sublime. De très hauts pi*écipii^es, couverts de bois juSqua la cime, dominaient là vallée sur laquelle ils étaient suspendus. Ou^lq^^i^ois une fece à pic et couverte de neige apparaissait tout à coup , et était suivie d'une sombre masse de bois où le soleil était invisible. On y distinguait le bouleau , le hêtre , l'aune v et dans les hautes régions des bouquets de pin , d'un vert sombre.

k huit heures, nous trouvâmes le village et la poste de Prépora, sur une haute montagne que Ton nomme Kasajr, et qui s'élève à une immense hauteur au-dessus du vallon; elle est sillonnée de plu-

84 VOYAGEÇ EN EUROPE.

sieurs landes perpendiculaires , cpuyertes alternativement de neige et de bois, ce qui donne aux flancs des montagnes un singulier aspect bariolé. Nousdéjeunàmes h la poste, et comme je prenaismon grand manteau, un homme se présenta pour m'aider. J'avais ouï dire que la peste était dans ce village , et qiianfd je vis sous les màchoiresde cet homme une immense tumeur grosse comme une tête d'enfant, et qui me paraissait prête à percer, je me reculai devant le contact d'un pareil aide» Quand le kiaya Ou mattre de posté lui dit en un latin très distinct : Se pone; Thomme se tint éloigné* Alors Je kiaya se tourna vers moi et me dit avec la ipême clarté: Tamor non esti pesti , domini, esté ùunscha. J'appris alors non-seulement que les paysans par^ laieiit latin, mais qu'ils étaient affligés de tumeurs semblables aux goitres des Alpes : cinq personnes sur sept dans la maison en avaient. Un très petit homme, pareil à un nain, vint ensuite à moi; il avait l'air idiot, hébété, incapable, en apparence, de tirer dés sons articulés, et mettant çon doigt dans sa bouché, il me fit signe qu'il avait faim. Je deoiandai s'il se trouvait beaucoup de pareils nains dans le pays , le kiaya me dit : Sunt multi innumerabili; ils abondent dans tous les villages , en ces montagnes, et on les regaide comme à moîtié fous. Je retrouvais donc dans cette région les gottres et les crétins des Alpes. On n'en voit point dans les

chaînes des Balkans où rhumidité d« Fat Biosphère descend en pluie; mats on en trouve en abondance dans une chaîne de montagnes, qui n*en est pas éloignée de^deux cents milles, où les vapeurs se transforment en neige. C'est encore une présomption en fftveur de l'opinion populaire sur cette excroissanceët ses causes! Ces gens eux-mêmes Tattribuaienl à Tusage de leau de neige comme boisson. La maison de poste de ce lieu était extrêmement sale et misérable, contraste parfait avec nos con* fortables lieux de halte en Bulgarie. Une foule de gens, avec leurs vestes de peau de mouton et leurs cous gonflés, préparaient leur déjeuner, composé de quelques os de mouton et de monceaux de maïs bouilli qui formaient une gelée jaune très épaisse, et qu'ils servaient sur des morceaux de planche. Mustapha, qui connaissait le dénûment du pays, avait apporté un jambon de Bukarest, et comme j avais du café et du sucre, je fus bien traité. Une jeune femme étant venue à moi avec une assiette de pommes et de poires, je lui versai une tasse de café, qu'elle reçut très gracieusement après m'avoir baisé la main. Ce café était le premier qu'elle eût jamais goût^, et toute sa déférence ne put Fempécher de le rejeter de sa bouche. Je demandai au tiaya si cette femme était sa sœur: Nonsoror , répliqu^-t-il, domnij est uxor. Je dis à Mustapha de lui donner quelque chose de plus agréable que le

S6 VOYAGES m BUROPE.

cafié, pour la reiïiercier de ses fruits ; et h mari dç

r^poAdre : Ago tibigratias, domnU Je me préparai

ensuite au départ » ^t i|e trouvant pas asse^de foia

dans la petite cartole, je fis un signe poi^ir en deinander davantage : Pçne fen , dit rhomipe ; et la ehari;<ette fot remplie. Je m'y fourrai alors ; mai$ ne sentant point, comme à Tordmaire, la corde qui me soutenait les pieds, j'indi()uai ce qui me m^vkquait , et l'homme montrant l'endroit dit à un seryiteur : Ligaêe fime hmcU, et ce fut fait immédiatement.

Le costume de ces paysans est une nouvelle coojirmation de leiir origine : c'est une tunique ou cbe* mise qui descend aussi bas que le ^nou , et est retenue à la ceinture par une ^one ou un ceinturon de cuir. Les pieds sont muni$ de scandales liées sur ^e coude-pied et les chevilles par des courroies ; ^nfin un palliumou manteau est porté sur Tépaule, et se roule autour du corps quand le temps est froid et humide.

Je pris congé die ces descendans àe^ Ronouains par le mot vmlete qu'ils répétèrent, et nous contitiuâixies à traverser le vallon. Au bout d'une heure nous arrivâmes à un espace plus découvert , et fûmes convaincus que nous étions encore en Valachie par les croix de bois que nous voyions de tous les côtés. Ces monumens singuliers et frappans conâmencent ah Danube, et continuent jusqu'à lextrémité d^es

monts Carpatbes. Ces croix ont dix ou douze pieds de haut, et sout couvertes d'iuscriptlons taillées en relief en grec slavonien. Sur les bras et au centre sont les monogrammes du Christ et de la Vierge , avec des figures de saints. Quant au pied, il était chargé d'inscrâptioas sur le devant et les côtés : quelquefois il y en a dix ou douze autres ensemble sur une ligne , au oord du chemin, et quelquefois une seule est enclose par un petit teniple de bois. Tout Valaque prie dans une situation critique, fiait yœu de construire , avant sa mort, un pont, %tne fontaine ou une croix. De même, quand un homme a succombé à une mort violente , on élève une croix sur le bord de la route pour conserver le souvenir du lieu où 1 événement arriva , et aussi pour empêcher le mort de devenir vampire.

Nous arrivâmes à deux heures sur le bord d'une rivière, et j'appris que c'était l'Oulta qui, prenant sa source dans la Transylvanie, se fraie un passage à travers la vallée des Carpathes, et traverse la Valachie pour aller tomber dans le Danube. Noos la traversâmes au moyen d'un bac, et un quart d'heure après nous étions à Kimeni , dernière poste de la Valachie.

De là on suit, pendant deux heures, les bords de rOlt ou Oui ta, en remontant vers sa source. la plus grande partie de cette route est un précipice qui est suspendu sur la rivière. Dans plusieurs

endroits elle était dégradée , et n'était praticable qu'avec beaucoup de fatîgu^ et de danger. On réparait ces avaries , mais à la mode du pays, en bois. On peut dire que Ton fait six milles sur un échafaud de bois, vacillant au-dessus d un abime.

Suivant toujours le cours de l'Oit, bous arri^ vâmes à quatre heures environ à une petite rivière qui vient y toiiibér d une étroite vallée. Nous la traversâmes, et nous étions dès lors sur le territoire autrichien. Là, nous trouvâmes un poste de soldats , et quelques maisons destinées à y faire la quarantaiiie.

Les provinces de Valachîe et de Moldavie sont entre le rivage septentrional dû Danube, et les monts Carpatheis, ayant du Pruth à Orsova une longueur de trois cent soixante milles, et cent cinquante des montagnes au fleuve. La surface du pays est extréniement diverse. La partie haute contiguë aux montagnes est belle et pittoresque : la partie basse qui borde le Danybe est tout opposée, et à une grande distance dans nntérîeur n*est autre chose qu'un marais , surtout en Moldavie , où les eaux qui descendent de la chaîne carpathienne se creusent différens passages dans la terre molle, et laissent derrière elle , dans leur cours , de grands étangs. Le climat n^est pas moins varié que la surface de h contrée, et est sujet à de grandes et soudaines transitions de température ; pendant une moitié

de l'année ces changemens sont toujours du froid à la gelée, et de la gelée au froid, malgré sa latitude méridionale, dans le 44^ degré nord. Le Danube et ses affluens sont geléi^ pendant six semaines, au point de pouvoir porter tous les fardeaux , fut-ce de la grosse artillerie. Les taillis de petit bois qui couvrent les branches inférieures des Carpathes, dans la haute Yalachie, sont des repaires d'ours et de loups, mais ils sont d^une nature très timide. Les animaux domestiques sont même plus doux que ceux des autres pays , et leur chair est moins savoureuse. '

On estime la population des deux provinces à un million cinq cent mille habitans, dont le tempérament subit l'influence délétère du sol et du climat. Lea paysans que je vis étaient en général d'une taille bassef faibles de corps, avec une chevelure blonde, douce et soyeuse. Bien que leurs membres fussent gras, les muscles y étaient mous, et ils avaient des mouvemens indolens et flasques. Tel est le caractère général que j'observai depuis le boyard étalé dans son carrosse dore, jusqu^au serrodji poussant son chariot.

Avec-cette indolence et cette faiblesse on s'explîqae pourquoi ils préfèrent au rude travail de la terre le soin oisif des pâturages. Aussi envoient-ils de deux à trois cent mille moutons, et de trois à quatre mille chevaux tous les ans à Constantinople ; et

d'îmaienses quantités de porcs et de bétes à cornes entrant dans la Transylvanie et la Hongrie par les passes des G^rpathes.

Lie costume des hautes classes ,est entièrement oriental; quant au costume des classes inférieures , 11 est tout romain, et a été décrit plus haut. L'habiilement des femmes est remarquable par le soin avec lequel elles se boutonnent dans une longue robe d^ coton grossier qui va du menton jusqu'à terre, et cache leurs pieds qui sont nus. Elles s^sltachent autour de la tête un mouchoir où pendent des paras et d'autres monnaies.

La religion du pays est celle de l'église grecque , et le clergé est extrêmement illettré , car il est peu de prêtres qui sachent lire ou écrijre; ils se distinguent des paysans par une longue barbe et l'exemption des. impôts, hormis un trtlyi.de 15 piastres qu'ik paient à leur évêque. Ils se livrent du reste aux mêmes occupations que les paysans, quand ils n'ont pas de devoirs ecclésiastiques à accomplir. Le métropolitain réside à Bukarest , et a sous son autorité plusieurs évêques. Il y a dans les principautés beaucoup de monastères, dont quelquesuns sont très riches par l'effet des legs qui leur ont |été faits.

La grandemasse du peuple, y compris les boyards, pst très ignorante malgré les écoles publiques qui ^xistent dans les capitales , et qui sont suivies par

plusieurs oentaioes d'enfens qui appartienaent aux jnarc^nds àe la ville. Les ftls des boyards sont élevés par des précepteurs particuliers qui "sont en général des prêtres grecs, et qui leur enseignent la langue du pays, ainsi que le grec ancien et moderne.

Première «tation autrichieaQe. Quarantaine. Énorme captivité. Excursion. Tour roûge. Détails sur les Bohémiens.

La première station autrichienne où nous arrivâmes était la quarantaine du bétail; les troupeaux de moutons » de chèvres et de bœufs, avec des porcs en grande quantité , couvraient les bords verdoyans de la rivière. Les porcs étaient de pjetite race^ avec de très longues soies et de formidables défenses. U y en javait de bruns , ayant de longs poils comme les chèves, et des queues touffues, ils avaient Tair féroce des sangliers des montagnes du voisinage. Les paysans étaient venus de bonne heure en cet endroit, tant de la Transylvanie que des environs d'Hermanstadt, et c'est la que le mercredi et le vendredi les gens de VaUchie amènent leur bétail au marché.

Sur la ligne de la frontière, il existe un bâtiment dont un côté est sur le territoire turc, l'autre sur le territoire autrichien. L'intérieur de cet édifice est divisé par une table ou comptoir qui sépare les ' vendeurs des acheteurs. Quand le marché est conr

clu, l'argent est déposé sur la table , et tout ce qui a été dans les^ mains des Valaques passe par un pot plein de vinaigre : ensuite on jette le bétail acheté dans un étang, et les acquéreurs le ramènent tout trempé au village.

En remontant le vallon, nous arrivâmes à une batterie de terre gazon née qui commande toute la route et le lit de la rivière à une distance considérable; et au bout d'une demi-heure nous arrivâmes à la seconde quarantaine qui est un des points de ce cordon immense que les nations de l'Europe ont tracé autour de l'empire turc, tant par mer que par terre. Les montagnes qui séparent les provinces des territoires autrichiens forment une barrière naturelle que Ton peut traverser çii trois endroits, savoir: à lu passe de Volcan, de Tergôschie à Deva; à la passe de Timosk, de Tirgovistà Kronstadi , et à la passe de Rothenthurii , de Corte-d'Argish à Hermanstadt. Ce fut ce dernier passage que nous primes : on le nomme Bothenthurn ou la Tour-Bouge, k cause d'un château de cette couleur, situé environ à quatre milles au-delà. L'établissement de la quarantaine est situé au fond d'un vallon pittoresque sur les bords de l'Oit. Il consiste en une vingtaine de maisons, qui forment un village qu'enveloppent de hautes montagnes boisées. Six de ces maisons sont destinées à retenir les personnes qui viennent de Turquie j et le reste cona-

pose les logemens des personues attachées à ce lazaret. Les maisons de la quarantaine sont des cabanes détachées du reste, et qui sont de bois enduit de plâtre blanchi. Chacune est située au milieu dune cour sale, entourée d'une palissade de huit à neuf pieds de haut. On ne saurait rien concevoir de plus révoltant et de plq^ dégoûtant que la manière dont on y est traité et claquemuré. Quant à moi , j'étais dans une chambre de trois ou quatre pieds carrés, qui n'avait jamais été nettoyée depuis quelle était bâtie. Gomme je n'avais plus besoin de Mustapha je le renvoyai , et je me trouvai bientôt seul, ou plutôt avec la compagnie d'un gardien allenaand qui ne me quittait pas, fumait sans cesse près de moi ,, et avait son lit à côté du mien.

Cette prison était d'une désols^tion inexprimable; quelquefois il survenait de si violens orages que toutes les cabanes en tremblaient comme si elles allaient tomber en débris. Les vapeurs élastiques de l'atmosphère, se formant au-dessus de ces montagnes, refoulent dans la vallée une chaleur suffocante et malsaine. Quelquefois des brouillards épais enveloppent la vallée , et la couvrent comme un dais ; impénétrable ; souvent ils descendaient sar le village assez près pour nous donner à midi un crépuscule effrayant, il arrivait quelquefois qu'un rayon de soleil perçait cette voûte et venait illuminer les objets au-dessous d'une lueur

livide, pareille à celle d'une torche dans un sépul<^.

Je réussis pendant ma détenliÀn à décider mon gardien à me laisser sortie pour ferre un tour dans' la campagne , mais à la eimditîon qtt'i} m^iaècompagnerait. Rien he satirait être plus pittoresque et plus grandiose qùé le «dté vers lequel nous nous dirigeâmes. De chaque côté du chemin qui passait sur la plus bÉute crête se creusaient de profonds précipices boisés 9 et au-dessous une infinité de petits vallons, serpentant dans tous les sens, renfermaient d^étroites rivières. Les boisdont les motitagnes étaient revêtues contenaient Tornïe, le tremble, le hêtre, le bouleau et le peuplier; le hêtre surtout acquérait un port magnifique sur la cime des montagnes. Les broussailles consistaient en ronces et en églantiers. Quant au rocher, c'était un schiste, et deà veines de quartz sillonnaient les couches lamellées; tandis qu'une ardoise micacée, très scintillante, était éparse sur I0 sol. Ces micas glissent continnellement dans le lit de FOh, et le frottement dn cou'> rant où elles roulent les arrondit, ce qui les fiait ressemblera des globules d'argent, d'où sans doute est venue l'opinion générale que cette rivière est argentifère , et que l'argent y est abondant autant que l'or. Nous suivîmes ce beau chemin jusqu'à une distance considérable, marchant quelquefois sur une arête aussi étroite que le faite d'un toit, et dont

WALSn. 95

en effet les versans descendaient comme ceux d'un toit adroite, ici vers la Turquie, là vers VAUemagoe; je me rappelai alors le rocher de Gibraltar, sar le bout duqud on peut se mettre à califburckolQ, ayant dne jambe au-dessus de l'Atlantique, l'autre au-dessus dé la Méditerranée. Çà et là , nous trayersions de petits plateaux entourés de bois, qui dans cette région élevée et rude étaient le séjour des bergers pendant les niois d'été; les cabanes qu'ils habitaient étaient^n ce moment atbandonnées. Même ààus cette saison, cependant, JY avais vu d'eo bas des pâtres. Hs faisaient un feu le soir, leurs ^ troupeaux se rassemblaient autour d'eux, les chiens restaient en dehors, tandis que , revêtus de leurs peaux de mouton, ik faisaient face à toute Fin-, clémence d*une nuit débiter. Quelquefois ils étaient attaqués par un ours ou un loup, et nous entendions distinctement les cris des hommes^ et les hurlemens des chiens qui les chassaient. Bien de plus pittoresc^ue que ces groupes suspendus aux flancs des Doontagnes, à une distance considérable audessus de nos tètes.

Nous rencontrâmes de ce côté deux garçons gardant des moutons et des dièvresr, et une jeune fille avec une grande gourde qu'elle venait de remplir du lak 4'une petite vache qu elle avait dans les montagnes. Tous ces êtres étaient d une taille de nains, et la femme était d'nne simplicité remar-

quable; elle avait un mantelet de drap brun qui lui descendait aux genoux, et sous ce vêtement une chemise de grosse toile qui lui venait jusqu'à mijambes. Les hommes et les femmes portent la che-

mise plus longue que les autres vétemens, par^ dessous lesquels on 1^ laisse voir.

Les jambes de cette femme étaient entourées de flanelle, et à ses pieds étaient des sandale^ de cuir de vache non préparé, toutsiniplement réuni sur le coude-pied et les chevilles par des lanières. Un des hommes avait le teint basaqé et une épaisse crinière, de longs cheveux noirs pendant sur le visage et les épaules. L'autre était gunscha, c'e«tà-dire qu'il avait au cou une énorme tumeur. Us parlaient tous un dialecte latiu ; l'un d'^ux prit un chalumeau d'une construction très grossière, à quatre trous, et au bout un roseau coupé d'abord en travers, puis en long : il s'en servit pour jouer un air sauvage, et le son de l'instrument était celui du hautbois.

Il était nuit quaud nous descendîmes de la montagne , et bientôt je fus délivré d'une captivité de trois, semaines. Enén le long chariot que j'avais loué était à la porte: il était capable de recevoir tout le bagage d'unis compagnie de soldats, et je n'avais qu'un porte-manteau. Il n'y avait pas toutefois de milieu entre cette voiture et le petit chariot dont j'avais tant souffert , et j'y montai. Je passai alors,

poup la première fotâ, sur ie petit pont qui tim* versait ub torrent au bout du iriilage. A Fextiré^ miti de 6e pont nàon fourgon s'ari^ta^ et une jeune paysanne, ayant un enfant à la ooàmdle^ nue pria de lui permettre d*y monter pour aller à la ville pro* diaioe : die était très petite et très brune, avee dea yeui et dea chereux noira^ Elle ayail pour coatnœe une veste de peau de mouton ,' la laine en dehors, et très proprem^fit brodée sur les ooutarea; elle: portait aux jambea de grandea botte» lar^a de: postittoD* 1|b court tablier noir lui deseendah a peine aui ffsnonx , et de là sa ehemisè lui tombait â mijaflBbes; elle n «vait ni maniteau ni jupon^ màigré k iiévérité de la température. Elle ètoit coifSée d un grand ekapeau de feutre blanc sans fond et dur eoBune une pkmcbe : iil était assujetti sur sa tête avec un mouchoir de mousseline atlaehé squs: le mentoft. Son enfant était emreloppé dans des fanages de bâiie aussi serré qu'une balle de eotoii, au point qœiené pu» passer jnen doigt ^oua iea bandes, et je m'étonne cpât l'enfant a'ait pas été pvesaé k mort. Néannaoiiis il paraissait tou^4-€ait à l'aise ^ et eoaime sa tête étaÂft la seule partie libre de soa^ corps, elle élatt dans* un mouvement continud'.

Netre route suivait l'eau de: très près, et noua atioBs^ de 1 autre câAé<, une roche perpendiculaire. Au bout d'une heure enrriron^ nous arrtvàaoca aux mines d'ttu ohiiteau près de la rivière, et qui défen^