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sommet dé ce rocher, je planai au loin sur la campagne environnante; elle était unie, mais parsemée 'dç semblables éminences rocailleuses qui me parurent avoir chacune son village et son château. La principale chaîne de collines court à peu près dans la direction du nord au sud.

Le 24 nous gagnâmes Maunpour, distant de douze milles, par une contrée découverte et sablonneuse. C'est. une petite ville située dans la plaine, et entourée d'un mur de terre flanqué de huit bastions. Il y a aussi un fossé qui alors n'avait pas d'eau , mais les ouvrages étaient en bon état de réparation. A moitié route, nous franchîmes, près d'an village appelé Balaherty, une chaîne de collines dont la crête était garnie de nombreux châteaux-forts, et dans notre marche de la journée nous n'en rencontrâmes pas moins de sept, dont plusieurs étaient de belle taille. Les rocs qu'on voyait au milieu du sable et des herbes flétries étaient de granit. A l'ouest des collines, nous trouvâmes une plaine semblable à celle que nous avions quittée , mais un peu plus élevée, je crois. Elle est traversée par une rivière nommée Maunganga, alors, il est vrai, complètement à sec , mais qui d'après la largeur de son lit doit être pendant la saison pluvieuse un torrent considérable.

Le lendemain , quand nous quittâmes Maunpour au lever du soleil , la terre était couverte de gelée blanche, et mes gens se plaignirent qu'il fît encore

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aussi froid que si nous étions dans le Kemaoun. La campagne, à mesure que nous nous éloignions da* vantage du territoire de Bhurtpour, devenait assurément moins belle; son aspect n'était cependant pas sans toute beauté. Plusieurs fois , dans le cours de notre route, nous retrouvâmes le lit de la Maungunga ; et en l'examinant avec plus d'attention je vis que malgré la sécheresse l'eau parvenait toujours à* se frayer un passage sous le sable. Ce qui le prouvait, c'était la ligne de verdure que son courant caché entretenait vivante au milieu de la stérilité des environs. De plus, j'ai ouï dire par les indigènes qu'il suffisait, à toute époque de l'année, pour se procurer de l'eau, de creuser à quelques pieds dans le lit de ces rivières.

Après neuf milles de marche, nous campâmes à Doubey. C'est une petite ville , ou plutôt un simple village, mais fortifié avec plus de soin et sur un meilleur principe que je ne l'avais encore vu dans le pays. Quelques pièces d'artillerie se montraient sur les bastions, et la place bien défendue ne pourrait être prise que par un siège en règle. Le voisinage, cependant, si nu, si désolé, semble avoir beaucoup souffert des invasions de l'ennemi ; et ce qui surtout indique que rien n'est en sûreté dans le pays, c'est que pendant les deux derniers jours, nous n'avons pas rencontré d'habitations isolées, pas de hameau sans moyea de défense.

308 V0YAGE8 EN ASIE.

Le 26 y la matinée fut si froide que mes gens ne pouvaient se décider à quitter les feux qulls avaient allumés pendant la nuit Le pays que nous parcourûmes pour atteindre Déosa, qui était distant d'uo^ douzaine de milles, ne nous présenta que solitude et désolation. Sauf quelques châteaux pe^ chés sur des collines lointaines , et un gros village que nous découvrimaa à un mille de la route, rien ne montrait que des humsûns habitassent cette eampagne. Les collines étaient de formes singulières, isolées pour la plupart, et rocailleuses. Le sol ne parait pas mauvais ; mais Touragan de la dévastation a passé sur la terre, et les daimg que nous voyions bondir parmi de bas buissons épineux, les morts dont les tombes sont çà et \h répandues, enin d'énormes et nombreux corbeaux qui planent dans les airs, semblent le& seuls possesseurs actuels do territoire.

Déosa est une assez grande ville , bâtie sur le penchant d'une éminence , dont une vaste forteresse couronne le faite* La ville dle-méme est entourée d'une muraille, qui à vrai dire tombe en ruines, et contient plusieun^ antiques pagodes dont une très belle,, une mosquée , et diverses maisons ps^ ticulières wnées de riches sculptures; mais tous ces édifices sont dans un affreux délabrement Ces débris d'antiquités sont encoi^e assez beaux, néanmoins , pour prouver que Déosa vit des jours meil-

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feurs. D'après te nom que Mite celte malhemeufte' eité, et qui litHéralement signifie éU^fine, j'atais pré» sumé qu'elle devait jouir d'une haute renomméereligieuse. En efifet , lors de notre passage nous y^ Times une affluenoe considérable de marchands et de pèlerins qu'avaient attirés la fête et la foire de Nusund, deux choses qui chez les Hindous ne sont jamais séparées Tune de l'autM. Dans les rues , on rencontrait à chaque pas des balançoires ,- des es* carpolettes ,. des boutiques de gâteaux; et te soir, après les avoir promenées tout le jour par la ville, une longue procession de prêtres, de dévols et de musiciens, va jeter dans la plus proche rivière deux petites statues, l'une d'homme et l'autre de femme, qui , comme elles sont faites de terre non cuite, s'y dissolvent bientôt. C'est, dit-on , une innocente conr tr^çon d'une hideuse coutume, qui subsiste encore dans TAssam et qui étsi^ autrefois pratiquée en Egypte, de précipiter tous lea ans dans Je fleuve sacré un jeune garçon et une jeune fille vêtus de riches habits.

Le 27, une marche de douze milles nous con«duisit à Mohunpoura. Vers le milieu de la route ^ nous franchîmes une autre basse chaîne de collines qui comme celle de la veille avaient les sommets en granit, les vallées et les flancs en tuf, et au-delà desquelles s'étendait une autre plkme semblable. Il était aisé de s'apercevoir que nous montions gra-

dueUement à mesure quie nous avancions, caria descente dés collines du côté de l'ouest n'était jamais aussi raide que leur montée du côté de lest. Mohunpoura est un pauvre et petit hameau, avec quelques champs dé blé çà et là répandus à l'entour, mais sans arbres ni fourrage , et où nous ne pûmes obtenir aucunes denrées ni à prix d^argent ni par prière. Le lendemain , pour gagner Jyepour, nous eûmes, une vingtaine de railles à parcourir. La première partie de notre route traversait une plaine désolée! de sable profond , coupée par un ruisseau tellement sinueux que nous le franchîmes deux fois. Â huit milles environ de la capitale , nous rencontràmes* un large canal artificiel dans lequel se jetait un autre petit cours d'eau qui descendait d'une troisième chaîne de collines dont nous approchions. Le long de ses bords on voyait un peu de culture; mais au-delà, rien n'excédait la sécheresse et la nudité du sable, qui commença dès tors à être parsemé de pierres pointues et de morceaux de rochers. Les collines, quapd nous y fûmes arrivés, me parurent plus hautes, plus raides que celles déjà franchies par nous , et dépouillées de toute espèce de végétation , hormis quelques brios d'herbe qui bordaient çà et là le lit pierreux et inégal du courant que nous remontions ,. et qui était notre seule route. La gorge devint à chaque pas plus étroite, et le sentier plus escarpé, plus rabo-

teux; bientôt mèûie le ruisseau que nous gravissions, au lieu de couler parmi le gazon et les pierres, se mit à bondir de roc en roc. Jusque-là, tout n'avait été qu'une scène de désolation ; mais à un détour inattendu du chemin , nous vîmes s'élever devant nous un grand mur flanqué de tours et garni de créneaux, percé d'une rangée de fenêtres gothi- .ques à travers lesquelles nous distinguâmes les sombres et verts ombrages d'un vaste jardin oriental. Il y avait d'ui^ côté un vieux portail noir, bâti tout près de la route, et qui, semblant presque en faire partie, nous montra par où il nous fallait passer. D'ailleurs, au bout de quelques minutes, je vis s'avancer à ma rencontre le résident britannique de Jyepour. En le voyant, je crus d'abord que nous étiobs déjà arrivés à la porte de cette ville; mais il m'apprît que nous avions encore , avant de l'atteindre, quatre milles d'une très mauvaise route à parcourir. La fortification que nous franchîmes en cet endroit est destinée à défendre les approches de la capitale; et le jardin dont il a été question dépend, ainsi que plusieurs autres, de différens temples fondés dans cette situation sauvage par le même souverain , Jye-Singh, qui fonda Jyepour. Après avoir dépassé ces temples , nous entrâmes dans une plaine élevée, mais sablonneuse et nue, dans laquelle cependant nous aperçûmes quelques champs de blé et quelques beaux

arbres. Celte plaine, qui parait avoir été autrefois un lac, est ceinte de trois celés par les mêmes eol- Unes stériles et ptenreuses, tandis qu'au centre s'élève la cité de Jyepour, place d'une étendue coosidérable.. La muraille qui Tentoure eut haute , crénelée, munie de tours, très pktoresque, mab pea Sorte, car elle n'a ni fossé ni glacis. La sécmrité des babitans ne doit donc venir que des forts dont les sommets des collines environnantes sont couronnés. Les arbres dont ç& et là sont entremêlés les édifices, et les jardins qui en dépit de 1 aridité du sol avoisinent la ^ité, en rendent l'aspect tout-à-feit romantique. L'hôtel de la résidence, ou je logeai, est un petit palais #itué hors des murs et derrière lequel se trouve un enclos où prospéraient la plupart des légumes d'Angleterre et des arbres à fipuit de l'Inde. Partout, en effets on trouve de l'eau presque a la surfece; et, avec de l'eau, les endroits même les plus stériles deviennent , avec le soleil du pays, d'une passable fiertililé.

Le climat de Jyepour, à en croire les Européens qui sont venus s'y éteblir, est moins désagréable que je ne l'aurais imaginé. Les pluies n'y sont jamais trop abondantes, la saison des froids est toujours, saine et £ftvorsd[)le à la santé ; enfin les vents chauds, quoique impétueux le jour, cessent généralement la nuit. La ville est d'une rare magnificence. Bâtie tout entière par un seul monarque.

HEBfiR. 313

elle présente une parfaite régularité. GW une très large rue, eoupée à aogles droits par trois autres, av€e uae place immense ao milieu^ laquelle sert de marché. Les maisons, en général , sont hautes de deux étages ; mats quelques-unes en ont trois , quatre même , avec des fenêtres et des balcons ornés des {dus riches sculptures^ E31es sont parsemées d'uoe multitude de belles pagodes c<Histruites dans le natétne style que celles de Bénarès ; et au centre à peu près delà ville,, .non loin du palais, je remarquai une superbe tour qui n'avait pas moins de deux cents pieds d'élévation. La ville est passa^ blement propre, pour l'Inde, mais unegrande par-^ lie des habitations y tombe en ruine. Elle renferme, encore cependant une population de sœxante mille âmes, lie palais avec ^es jardins couvre tout un septième de l'emplacement qu'elle occupe. Il offre sur la rue principale, dont il forme tout un c^é, une façade démesurément kaute, de sept ou huit étages, que surmonte vers le milieu une espèce de fronton flanqué de deux tourelles d'élévation sem-^ blable, qui sont terminées par das coupoles à jour» Dans l'intérieur sont deux cours spacieuses et un grand nombre de plus petites^ entourées de péristyles dont les colonnes sont tantôt de pierre tantôt de marbre. Les jardins, qu'on me mena d'abord visker, sont vastes, et dans leur genre extrêmement beaux, pleins de fontaines , de cyprès, de palmiersi

314 VOYAGES m ASIE,

et d'arbustes à fleurs , avec profusion d'escaliers et de terrasses , dont aucune prise séparément n'est de bon goût, mais qui, par leur ensemble, présentent un spectacle riche et varié. Les jardins sont enclos d'un grand mur crénelé, lout enfin dans ce palais surpassa mon attente, comme aussi dans la ville, si ce n'est l'appareil militaire qui se réduisait à presque rien. Je n'avais vu, par exemple, à la porte de cette capitale, que' deux ou trois gens de police, et je ne rencontrai dans les différentes parties du palais que quatre ou cinq soldats se promenant avec leur bouclier sur l'épaule , ou couchés près de leur lance. Je fus un instant surpris qu'il n'y eût pas une armée plus considérable parmi les guerriers et turfeulens Rajpouts, mais je me rappelai bientôt que dans un pays où le citoyen et le cultivateur étaient au besoin soldats, le soldat devait en temps ordinaire être cultivateur ou citoyen. On ne fit aucune difficulté pour permettre aux domestiques du résident, aux miens, non plus qu'à ceux de mes sepoys qui avaient voulu nous accompagner, de se promener à notre suite dans tout le jardin et dans la plupart des appartemens du rez-de-chaussée; mais lorsque nous montâmes aux étages supérieurs, on pria ceux qui étaient armés de rester en bas oudeles déposer. Dans toutes les parties du palais, pour monter ou dejscendre il n'y a point un seul escalier; ce sont des plans inclinés dont la pente est fort douce.

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mode assurément moins fetigante quie celle d'Europe. Les passages qui mènent d'une pièce à une autre sont. tous étroits et mesquins; même, le but de larchitecte, dans le plan de l'édifice, semble avoir été bien plutôt de surprendre par le nombre^ par l'embarras, par le détail des pièces et des tours que par d^appartemens de belle étendue et de magnifiques proportions. Les fenêtres sont généralement fermées par de petits carreaux de verre peint ou ordinaire, soutenus par des châssis treillages de marbre blanc. Les . vitraux de couleur viennent, dit-on, de Venise. I^s appartemens supérieurs, où avant la mort du dernier rajah de^meuraient les femmes de sottsérail, avaient encore les planchers soigneusement garnis de couvertures piquées, en coton blanc, ou d'élégan« tapis de Perse. En différens endroits de l'édifice je remarquai d'épsûsses portes de bois dont les gonds et les serrures étaient aus^i rudes que ceux d'une prison ; mais dans les appartemens mêmes , les différentes pièces n'étàîent séparées que par d'amples rideaux à raies suspendus devant des arcades. Les plafonds, en général , sont bas , et les chambres obscures et petites. Les murs et les plafonds néanmoins sont splendidement décorés de sculptures et de peintures, et il y en a qui , du haut en bas ou dans toute leur largeur, ne sont revêtus que de petits miroirs des formes les plus bizarres.

3tG VOYAGES EN ASIE.

Après avmr visité une longue suite de ces singulières pièces, nous redescendimes dans une fort jolie salle où nous attendait un déjeuner. C'était u& petit pavillon qui, par deux colonnades , ouvrait sur deux petites cours ornées de péristyles. Dans Tune de ces cours il y avait un beau bassin de trente (ûeds carrés , servant de bain ,*|i dans IW tre, un parterre dont les allées étroites et sinueuses étaient pavées de marbre blanc, et semées d'une trentaine de jets d'eau qui jouèrent tout le teiûps que nous déjeunâmes. Rien de plus gracieux, rien de plus rafraîchissant que la vue et le brait de toutes ces petites fontaines ; seulement je ne trouvai pas de mon goût quaisoudain les principales jetèrent de l'eau jaune comme de l'or, mais les indigènes poussèrent des cris d'admiration* Quoique le résident eût fait porter au palais un nombre de plats suffisant pour garnir notre table , la régente noua envoya divers échantillons de cutsine hindoue où ne manquaient ni le beurre , ni les épic^ , ni le sucre , mais où du moins il n'y avait pas d'ail , à la différence des ragoûts musulmans les plus délicats, qui en sont toujours empesté&

Lorsque le repas fut fini , une espèce de maître de cérémonies vint nous chercher pmir nous conduire dans un vaste appartement voûté , dont les murailles étaient de nttii4)re et le plancher couvert de tapis. Là , car c'était la salle d'audience, à ce

tju'il parait, nous trouvâmes tous les miaistres d*É* tat assis en demneercle. Ils se levèrent pour nous recev<Mr, ^ m'embrassèrent tous les uns après les autres. Ils se rassirent ensuite les jambes croisées «or le tapis, ear il n'y avait pas de sièges , et nous les imfîtàmes gardant nos chapeaux sur nos tètes. Je fus chagriné quand on m'apprit que je ne verrais pas la régente, et l[u'elle ne se montrait en aucune occasion a un étranger, mais que cependant elle m'examinait de loin par une jalousie qui était îttpénétrable à mes regards. Les questions ordinaires sur le plaisir que j'avais éprouvé à voir Jyepour^ sur le but de mon voyage , sur l'époque à laquelle j'étais parti de Calcutta, me furent ensuite adressées. Puis , des danseuses vinrent nous étaler leurs grâces. Enfin, quelques châles communs, un turban, vfa collier et plusieurs autres objets me furent* offerts comtne cadeau au nom de la rajahmère, outre deux chevaux et un éléphant qu'elle me priait aussi d'accepter. Ne sachant trop ce que je devais foire, je me tournai vers le résident et te consfultaî des yeux ; mais il me tira d'embarras en me disaift que c'était une ^mple afftiîre de forme #et que suivant l'usage ndus n'en serions ni moi beau- . coop plus riche, ni la régente beaucoup pluspauvre« En effet, un des deux chevaux boilait d'une mannière affreuse, l'autre avaft bien trente ans, et l'éléphant était si vicieux , que personne n'osait en

approcher. Gdmme néanmoins la vente de ces anU maux devait plus que couvrir la Compagnie de la somme qu'il me fallait distribuer en libéralités parmi les domestiques du palais, j'exprimai mes remercimens aux ministres en termes, aussi poin'peux et. en aussi bon hindouatani que je pus. Us nous embrassèrent alors une seconde fois, nous souhaitèrent continuation de bonheur et de santé, souhait *que nous leur rendîmes, et nous regagnâmes la résidence, précédés dés cadeaux que j avais reçus.

La veille de mon départ de Jyepour, où je passai cinq jours, j'allai visiter une ancienne ville, située à trois ou quatre milles de distance^ et nommée Umeir, qui avait été là capitale de cette souverai* neté , jusqu a ce que Jye-Singh eut bâti . celle qui maintenant s'élève au milieu de la plaine. Pour m'y rendre, je traversai les principales rues de Jyepour, et je fus joint à la porte du palais par deux des ministres qui tinrent à honneur de m'acoompagner. LesRajpouts ne font pas si bonne figure à cheval que les musulmans, ni même que les Jats; n^s compagnons, cependant, montaient bien et avaient de superbes chevaux qui , avec leurs longs châles rouges, leurs sabres, leurs robes flottantes et leur nombreuse suite formaient un joli spectacle. Nous traversâmes ensemble une grande partie de la ville, et je fus singulièfement frappé de la

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régularité , ou plutôt de Tunifonnité que présentaient ses différentes parties. Les ministres à qui j'en témoignais ma surprise me répondirent qu'elle avait été construite d'après les règles de leur livre sacré, et qu'en conséquence elle était divisée en sept quartiers bien distincts. L'un était exclusivement habité par les thakbours ou nobles , un autre par les brahmines, le troisième par les Rajpouts ordinaires , le quatrième par les kayts ou écrivains, le cinquième par les bunyars ou marchands, et le sixième par les gaowalas ou gardeurs de vaches , tandis que le septième était formé par le palais seul. Une large route sablonneuse qui traverse une suite de jardins et de ruines nous conduisit à Umeir. C'est une ville presque entièrement composée de temples, qui n'est plus habitée que par quelques mendiante religieux. A les voir cadavéreux et sombres, avec leurs cheveux en désordre et leurs figures couvertes de chaux, assis parmi les tombes et les décombres de maisons, on serait tenté de les prendre pour autant de revenans. Mais Umeir renferme entre autres édifices un palais, un château et une pagode, le tout bien conservé , qui ne le cèdent, en rien aux plus nobles morceaux d'architecture qu'on peut rencontrer en Asie.

Quand je revins à Jyepour, on m'y raconta que la régente, qui passe en effet pour fort cruelle.

avait fait assassiner pendant la nuit dernière, sans prooès, sans même allégiier de raisons , unfs des dames de sa cour, une femme qui jouissait d'une excellente réputation « et qu on avait cru jusqu'alors être dans les bonnes grâces de sa maîtresse. Son immense fortune, supposait - on , était son seul crime. Tandis que, malgpré moi n je soDgeais encore à cette atrocité, ce ne fut vitsa moins qu'avec un sentiment de plaisir que je reçus de la part de l'inSàme meurtrière im présent de fruits , de confitures et de fleurs^ avee l'expression de ses voeux pour la bonne réussite de mon voyage , et l'assunnioe que ses gens avaient pris toutes les mesures imaginables pour que je ne max»[uasse de rien sur la route ; elle me fit même témoi^er son espoir que notre amitié serait étemelle. Il me fallut , bien à contrecœur, lui envoyer mes remercimens. Néanmoins, sous un certain rapport, elle les méritait , car je n'avais pas été seul Foliget de sa BMinificeDce; elle avait aussi gratifié mes gens et mon esoorte d'un cBner ù copieux de confitures, de beurre, de riz, de chevreau, de farines et d'autres friandises hindoues, que cent peracmnes, medît^oe, auraient aisément pu aatisfeire leur tqppétit

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lTiNBai4aii PS Jyvoub a NBiMvqi. — Puggerpu. Mœurs def Rajpouts. Mouzabad. Hirsowley. Les Thakours. Bendursindrev. Kisbengur. Amjere : tombeau famc^ui. Temple de Pokur. Nus- •eiri^b«d. Qunaey. D«lila. Le» Bhi|(s et les Gb^ruiM»* Bunœira. Bheilwara. Umm^rghur » visite des magislrats , pécheurs bheils. Gungrowz. Chîffore ; château ; temple de Si va. Neîmhaira.

Je quittai Jyepour le 2 février 1825» poiir aller camper à Bc^eroù^joH village distent cTune quinzaine de milles, qu'entourent des bouquets de palniiers, ee qui ne se voit guère dans oeft j^inea in* hospitalières. Cependant , une grainle partie du sol que je traversai cejour-^là n'est pas mauvais, et on y trouve partout de Teau à la surface. L'escorte de Rajpouts, qui dès lors m'accompagna, fut plus at^ tenlive à son devoir que celui des jours précédens dont j'avais eu à me plaindre^ et composée évidem*^ ment d'hommes d'élite. J'ai même rarement vu de jeunes gens plus beaux queceax'lànerétaientpoar la plupart, tueurs montures et leurs armet aussi étai^At bonness et en bon état, mais leurs vétemens d'une affreuse mîsè|«, d'une ignoble saleté; et le désordre dans lequel il^ Biarcl^ieiit sans cesse , leur hahîtiide de siffiçr ou d^ crier continuellement, surtout l'air d^égdité par fiftite quHls semblaient disq^osés à établir entre eux et nous, contrastaient d^une façon singu-i lière avec le respect profond , le calme miliftaire et le riche équipemept des esqadrons de cavalerie ir^ régulière que la Compagnie a formés dans la ptn^

XXÎVI. 21

vipce de Delhi. Je devais sans doute m'attendre à trouver une beaucoup plus grande simplicité de manières dans les Rajpouts et dans les tribus de l'Inde centrale, que dans celles qui avaient été sujettes de l'empire mogol; mais, à la cour même de Jyepour, je fus frappé de l'absence de cette politesse que j'avais rencontrée à Lucknowet à Delhi. Toujours, lorsqu'ils sont abandonnés à eux-mêmes, et gouvernés par leurs propres souverains, les Hindous paraissent simples de goûts et de caractère, enclins à la frugalité, indifférens aux formes et à Tétiquette. C'est ainsi que les sujets du plus grand prince maharatta ne se gênent point pour s'asseoir en sa présence, tandis que dans leiir conversation il n'y a aucun de ces termes adulatoires que les musulmans ont introduits dans les provinces du nord et de l'est. On peut trouver bizarre, pourtant, et regarder comme une sorte d'infraction à cette simplicité de langage, que 1q terme de maharaja, c'està-dire de souverain, soit appliqué par eux à presque tous leurs supérieurs. Salut, maharaja! étsdt une phrase que m'adressaient vingt fois par jour des voyageurs qui passaient près de moi ; et les gens de mon escorte, quoique chevauchant côté à côte avec moi, et riant aux éclats de mes inutiles efforts pour comprendre leur hindoustanais et leur faire entendre le mien, ne me, parlaient jamais sans m'honorer de ce titre.

Le lendemain nous voyageâmes à travers un pays sauvage et 'désolé, tout couvert de broussailles et de longues herbes, mais par cette raison moins triste à voir que les campagnes nues et stériles que nous avions récemment franchies. Après une marche de douze milles , nous atteignîmes Mouzabad , autre ville assez grande, qui est ceinte d'un mur ruiné , et qui renferme une mosquée avec de jolis jardins et plusieurs temples. Le plus vaste de ceux-ci s'appelait , me dit-on , le Temple du Marchand, et appartenait à la secte des Jains; secte dont j'ai parlé iors ide mon séjour à Bénarès, et qui est nombreux dans tout l'ouest de l'Inde, où elle accapare presque à elle seule le commerce inférieur du pays. I-iC jout suivant nous traversâmes neuf milles d'une con^ trée qui différait peu de celle que nous avions vue depuis notre départ de Jyepour, également unie, également mal cultivée et peuplée, et nous cam-^ pâmes à Hirsowley. La route que nous suivions n'était nullement directe; parce que, me dit-on, les gens de la régente étaient obligés de nous conduire vers des endroits seulement où il y. avait des terres de TEtat, et où les Thakours étaient disposés? à reconnaître l'autorité de leur maîtresse. Effectif vement, la plupart d'entre eux avaient levé l'étendard de la révolte depuis la moil du dernier rajah , s*étaient renfermés dans leurs châteaux-forts, et avaient déclaré que jusqu'à la majorité du jeune

324 YOYAQES EN ASIE.

prince ils n'obéiraient à, personne. Pendant tes derniers jours xiou«i »vii<»)s r^oçoptré plusieurs de ces gentilshommes, qui gënërt^lep^^nt étaient as^sdaps des chariots cpuyert^ , traînés par dea taureaux l^laqqs k oprues doré^», ^t ^se^ortés pav d^s hômio^ armés d'arquebu^s .^t de sabres^ I^ soir, je^ visitai Mou^ad, qui a uq mii^r de terre et une forteresse avec i|n très profond fossé. I^e bai^r ^at vaste ^ mn le principal édifice d^ \9i yiUe était, çnçore un tecapl^ de Jains.

Le 5j les cavaliers de ^yepour m'a^OOnipagnèFeitt jusqu'à Bandursindrey , ville pauvre^» située sur te petit tcjyritpire de Kisbenghur, e% là me quittèrent pour regagner leurs foyers» Le 6,. j'atteignis Rishenglmr mé^ine ^ qui p'éi^it dJisitai^t que de aept ^ hwt mi^^, La inpiiiié du chemin, le pay9 re^ta dé<^vert et stérile; ensuite, sans cesa^r 4'^Pf^ stérile, il fut couvert d'un asaè^ grand uQiobre dç buisiOBS épin?ii^; et enfin, nous grayfmes uw qW^e efica^ pée de collin^^ ep granit^ cQYvliiîsant à h oapi* taie ^ question, qui a «ei* muraille/^ de roaçoan?ri? spUde et compacte» Sfon château siur le fcîte de la iwQiHagAC, eX $ca jai^iw entourés de bsie$ dç cactus. Le» hab^^ps ^ qw>iqi¥& fort pirfis , refu/sèrent d'abord de poua reftdw le» vivres do»* nous ^vipn^ be^cm,, parce que le 4nôab m l«w «o avait p^ dçAi)^ l'Qrdr?; et mwm^ Uy^Hle'û a^t épousé iine nouveUe fe9)m^9 p§rwniien'Q^t «41^^

IIEBËR. â2g

le liii dimiaiiderH. Mais btentèt, Bam qu'on l'eût sol-* lîeité«, arriva l'autorî»itioii du {Grince, qui toème mê fit interroger pour «aroir si je désirais qu'il me visitAt. Je répliquai que te serait moi qui aurais rhouoeur de lui rendre irisite dans l'après-midi ^ s'il le jugeait i^oàvenable. Le messager prbmit de me rapporter siir-le^hamp une réponse , mais ne revint cependant pas, eireonstanoe que mes {[ens attribuèrent à utie dose d'opium qui sans doute opérait alors sur le rajafa.

Le 7, par une marche de dist^buit milles, nous {^agnà^es Ajmerew La bontrée fut aussi stérile que jamais, plusi boisée cependant; et des bouquets d'arbres épineux-, des buissons de cactus en rdm* pirent l'ennuyeuse uniformité. A la première vue , Ajoieré me dé^ppoiàta fort , car je m*étais attendu à trouver une grande cité, et ce n'est qu'une ville de moyenne grandeur et asseâ bien bâtie , située sur la pente d'une haute colline, qui peut-être mérite' lé nom de montagne. Les édifices sont la plupart badigeonnés de blanc, et sur lei rochers d'alentour croissent quelques broussailles qui , dé'guisant leur stérilité , constituent un assez joli fond pour les petites mosquées en ruine et les tombes musulmanes qui environnent cette sainte ville» Audessus ^ sur la dme du mont^ s'élève une forteresse très remarquable appelée Taraghur^ qui a pjhàsque deux milles de circuit, mais qui, par l'irrégu^

32a V0YAG1SS BN ASIE.

larité de sa forme et de sa surface /ne peut pas contenir plus de douze cents hommes. C'est néanmoins, sous' beaucoup de rapports, une superbe place d armes. Elle est tout-à-fait inaccessible de toutes parts, et en toute saison bien approvisionnée de bonne eau par le moyen de citernes taillées dans le roc yif. De plus, elle a des magasins en forme de puits, et contre lesquels les bombes •ne pourraient rien, où sont toujours entretenues d'immenses provisions de bouche.

Le principal attrait d'Ajmere, aux yeux de ses visiteurs mahométans, est le tombeau de Shekt- Kaj'ah-Mowud-Dein , saint fameux ^ dont les miracles sont renommés dans toute l'Inde* L'empereur Aebar lui-même, si grand homme, si sage qu'il fût, et malgré qu'on le soupçonnât d'avoir peu foi aui doctrines de l'islamismç, entreprit néanmoins uA pèlerinage à pied vers ce tombeau pour obtenir, par l'intervention du saint dont il couvre les restes, que Dieu lui octroyât la faveur d'un rejeton mâle. La multitude de pèlerins que nous avions renoontrés les trois ou quatre jours précedens prouve combien le sépulcre est encore de mode ; et dans le Molwah, rien de plus commun que des gens qui, après l'avoir visité, érigent près de leur demeure une brique, une pierre qu'ils en ont rapportée, deviennent saints eux-mêmes, et par suite d'une telle possession attirent vers eux une grande

affluence de dévots. A quatre ou cinq milles d*Âjmere, et dans la direction de Touest, il y a un célébrée temple hindou appelé Pokur, qui, par son éloigneihent des provinces les plus populeuses de FHindoustan , est un objet de grande vénération pour les habitans de Test et du Deckan.

Le 8 nous atteignîmes Nusseirabàd par une marche de quartorze milles à travers «une plaine sablonneuse et rocailleuse, bordée à droite et à gauche de montagnes qui eussent été pittoresques, si la campagne qui nous en séparait eût été moins pâle et moins stérile. Les collines que nous remontions alors avaient beaucoup gagné en hauteur; les petites vallées et les plateaux pierreux qui s^étendent d'une chaîne à une autre sont habités par une race d'hommes appelés Mhairsj gens qui se disent musulmans, mais qui en réalité ne professent aucune religion et sont brigands par métier. La Compagnie a cependant réussi à4ever parmi eux un corps de troupes légères , et ces naturels , commandés par des officiers britanniques, sont aussi braves que fidèles.

Je séjournai une semaine à Nusseirabàd, et je trouvai cette place plus agréable que je ne Tavais espéré, d'après tout je mal que j'en avais ouï dire. Les rues, en général, sont d'une belle largeur; les casernes sont des bàtimens aussi, vastes que commodes , et dans les jardins des environs il y a un

assez grand nombre d'arbustes pour que le sol ne présente plus une complète nudité, ce qui est IW dinaire dans le Rajpputana* De nombreux puits et trois ou quatre réservoirs ont été établis dans la viUe depuis que les Anglais s'y sont fixés; mais toute l'eau est malheurpusement' saïun&tre. Quoique le sol soit léger et le roc fort près de la surface » les légumes viennent à merveille. Je trouvai aussi, contrairement à tout^e qu'on m'avait dit jusqu'alors 9 que Nusseirabad, même à l'époque de mon passage, était l'endroit de toute l'Inde le plus sain que l'on pût habiter ; et le climat y est toiigoun délicieux hormis pendant les vents . chauds. Les phiies, dans cette contrée, aride ^ ne manquent jamais d'être accueillies avec des transpQrts de joie, mais elles sont rarement assez fortes pour empêcher qu'on ne sorte de tout le jour. Nul arbre fruitier ne peut prospérer aux alentours , mais on tire des fruits en abgpdance de Pokur, ce. lieu de pèlerinage dont j'ai parlé ci-dessus, et qui est renommé pour ses jardins et ses vignobles. Les raisins qui en proviennent sont les meilleurs et lesphis gros de rinde; ils valent ceux: de Shiraz. La sainteté de Pokur est célèbre dans toute cette partie de l'Asie; mais sa réputation comme endroit pittoresque et fertile n'était pas encore parvenue à nos oreilles. Pourtant, la contrée de Rcgpoutana, ainsi que je l'appris dès lors , n'augmente pas en stérilité à pn^-

portion qu'elle «e ràpprodie du désert occidental. Au contraire, dans la province de Marwar, dit-ôn , U sol et l'état de la culture sont meilleurs que dans le territoire de Jyepour et d'Âjmere^ ou dans le Meywar^ district du 6ud**ouest qui comprend Oudeypotir et Nèimuch. Le Marwar n'a point eu autant & souffrir des horreurs de la guerre. Les puits y sont profonds, et lagriculture conséquemment y ett coûteuse. Les yillages,< néanmoins, sont floris^ Sans; les champs de grains sont vastes, et on ne récolte nulle part de plus beau coton. Le grand et le petit bétail du Marwar témoignent aussi de retcellence des pâturages de bette province, et «ont fort eistimés dans tous les districts voisins. Pour en revenir à ,Nusseirabad^ comme les arbres' laaliquent absolument aux environs, tous les meu^ bits en bois sont foi^t rare) dans la ville* Aussi, quaad ua des Européens qui y résident donne à diaer aux autres , les convives, dames et messieurs, envoient ches Tamphitryôn leurs chaises, ainsi que leurs assiettes , leurs couteaux et leur argenterie ; usagé emprunté à la vie des camps et qui n'est pas moins touchant que (K)mmode* Les marchandises d'Europe sont toutes fort chères, comme on doit le présumer. Les boutiques où elles se débitent sont tebuês par un Gre<^ et par deux marchands de Bombay* Du reste, elles sont aussi bien fournie^ que ceUes de Calcutta. Tous les gens même du

pays tie portent guère pour yétemens que des calicots anglais^ soit blancs, soit imprimés. Us peuvent, ce dont je fus très surpris, s'en procurer de qualité meilleure et de prix moins élevé que ceux de Nusseirabad, ainsi que toute espèce de poterie, de quincaillerie et d'autres ustensiles, à Palley, ville considérable où se tient un marché célèbre, et qui est située dans le Marwar sur les confins du désert, à plusieurs jours de marché et à louest de J oudpour , capitale de la province , où réside le rajab. Le 15 je me remis en route, et j'aUai campera dix-neuf milles de Nusseirabad , sous les murs de Bunaey, ^lle assez grande, qui repose au pied d'une chaîne de montagnes que protège un petit chàteau-fort perché sur un roc voisin, et qui est entourée de beaux arbres, ornement très rare dans ce pays, et d'autant plus précieux. Aussi, les habitans nous sTupplièrent-ils de ne pas déparer leurs arbres en les coupant pour nos éléphans ^t dos chameaux. Presque tout leur commerce, disaientils, en dépendait, attendu qu'une foire religieuse se tenait chaque année sous leur ombrage. Elle venait de finir, et nous avions rencontré sur notre route beaucoup de gens qui en revenaient. Comme bien on pense, la réclamation des habitans était trop juste pour que nous n'y fissions pas droit U i^ajah de la place, qui résidait dans la petite forteresse voisine y n'était qu'un enfant enJ)as âge, et sa

mère m^envoya ftiire des excuses de oe que par cette raison il ne me rendait pas visite.

Le 16 nous atteignîmes Déioléa, dont la distance était de neuf milles. C'est une petite ville délabrée, avee un mur de terre et un château qui tombe en ruine. Le sol paraissait s'améliorer à mesure que nous avancions vers le sud; mais la campagne était toujours horriblement brûlée par le soleil, et ne présentait que çà et là des arbustes épineux. Le lendemain, par une marche de onze milles environ, nous gagnâmes Dabla, autre ville aussi pauvre que la précédente, par laquée nous entrâmes sur le territoire du rajah d'Oudeypour. Tout ce pays offre un triste aspect de désolation ; néanmoins , la quantité de tombeaux et de ruines que nous y rencontrâmes prouve qu'à une époque encore assez récente, il était bien peuplé. Dans la soirée, un bhaij ou barde , vint à notre camp me demander laumône. Avant de la lui faire , je le priai de me donner un échantillon de son talent , et alors il me récita quelques vers, mais avec une telle volubilité ^t en si bon hindou, que je n'y pus presque rien comprendre.

Ces bhats sont une espèce d'ordre religieux répandu dans tout le Rajpoutana.^ Suivant la légende, leur race fut spécialement créée par Mahadéo pour qu'Us gardassent son saint taureau; mais par leur lâcheté , ils perdirent bientôt ce poste honorable.

3SI VOYÀGBS Sn ASIE.

Le dieu àvAît MMÎ uttlion liiieki->aiméy et comme ces deux animaux occupaient le tnéme appartement, le tliUireÉU était dévdré pMsque chaf{ue jour, malgré tout le bruit que les bhats pouraieilt fiûre «fin d*écft!tef le liou. C'était pour Siva un grand chagrin, une grande augmentation de peine, puisqu'il aTait sans cesse à créer un autre taureau en place de celui qui périssait victitne de la férocdté de son cômpogâon. Dans cet état de ehoses, le dieu fonna ufié nôuV0Ue race d'hommes, lescAamez^^ aussi pieux et aussi poétiques , mais plus courageux que les Uiats, et les éteblit gardieds de ia ménagerie. Les bhats cependant cotiser vèretit leurs fonctions de chanter les louanges des divinités et des héros; et, comine se transmettant de pères en fils l'histoire du paya et la généalogie des principaux habitans, parmi les nobles si hautains et si fiers du Rajpoutana, ils sont tenus en plus gmnde estime que les brahmines euxmêmes* Toutefois, dans les districts encore phis sauTagesdu sud'^oUest^ les charuns,plos belliqueux, se sont emparés de la vénération populaire aU détriment des bhats. U y a peu d'années, les marchands et les voyageurs qui traversaient le Malwdh et le 6u2erat avaient coutume d'emmener avec eux, moyennant salaire, un charûn pour les protéger^ et la sainteté de son nom suffisait d'ordinaire pour les mettre à l'abri des voleurs^ Les bhats ne protègent personne; mais en battre ou en

BKBin. as»

tuer un ^ serait regardé ccmhim u» erime «bonûr nable, impie; et ae Saqt à re4|ièee dWiolabUité dont ropiniça publique le9 wtoiire, exploitant uTec adresse FiœportikDee qu'pn attache à leurs eoppo*sitions poétiques, ils en abusent souvent» ditH>n, pour extorquer dea sommes conaidérables de leurs riches Toisîns^ en leur promettant de publier la gloire de leur nom % ou en les^ menaçant de le rendre infiàme«f

De Dahla à Bunc^ira, où j'arrivai le 18, la dis^ tance est d'environ seise milles. Chemin fisisant, la campagne me parut s'améliorer» du moins n'étaitelle pas imasi nue que préeédemment» quoique les bois se bornassent toujours à des buissons épineux* Bunaira est une large yiUe eeinte de murs$ et agréablement située au bas d'une chaîne de qo1*<- Unes rocailleuses, parmi des jardins et des champs; surtout je remarquai une Taste pièce de terre plantée de pavots, signe que nous appronhians du puys de l'opium. Autour de la ville « il y (ivait aussi du e<HQn, du Mé, de l'orge» des palmiers, et wr les cQlUnes: lointaines on apercevait des ton^s et des mosquées en ruines; au totsU, c'était un eharmant P^y^egi^ Le rajah du lieu , qui réside dans une petite &>rteres4e, vint au-devant de moi à la tête d'une iu>inbreuse eav^c^de. U ét^ît splendidement habillé « portait sur sa tête un riehe tu?ban, et avait un hou'^ dier suspendu sur s<hi dos, un él^tnt poîgnuFd et

un beau sabre passés dans sa ceinture. Son cheval était conduit par deux grooms passablement vêtus , mais le costume de ses massiers, de ses porte-éten-

dards et de ses autres domestiques, me sembla plus que mesquin; tandis que sa propre canne était portée par un jeune garçon d'une quinzaine d'années, nu des pieds à la tète. Le rajah était un vieillard et avait perdu la plupart de ses dents, ce qui le faisait parler si peu distinctement, que pour le comprendre je fus obligé de recourir à un interprète. Toutefois, je ne pense pas que ce soit une infirmité commune dans Flnde, d'autant que les yeux rouges du personnage et l'excessive maigreur de sa figure prouvaient assez qu'il était grand consommateur d'opium. Du reste, il fut très poli à mon égard, et m'envoya un copieux <:^adeau de confitures.

Le 19, une marche de dix milles me conduisit à Bheilwara. La route serpenta d'abord très agréablement parmi des collines et de hautes herbes. Ensuite, nous entrâmes dans une plaine plus vaste et mieux cultivée que ne lavait été les jours précédens aucune partie de la contrée. Les bestiaux étaient aussi en beaucoup meilleur état. Chemin faisant, nous dépassâmes Sanganeir, ville considé* râblé qui enferme une forteresse fameuse, et qui est ceinte d'un bon rempart avec bastions, glacis et fossé. Bheilwara est encore une vaste ville qui

HËBER. 33&

ne contient pas de splendides édifices, mais oà on remarque nombre de belles maisons particulières , quatre immenses bazars , et plu/s de commerce, plu& d'aisance , plus de i^chesse que je n'en avais vu nulle part depuis que j avais quitté Delhi. Les rues sont pleines de voitures chargées de grain et de iarine; les boutiques garnies de toute espèce de marchandises, telles qu'étoffés de laine et de coton, feutres, poterie, etc.; surtout j'admirai la perfection avec laquelle les habitans savaient travailler le fer. Quoique l'aspect du pays s'améliorât, les indigènes sont, je crois, d'une race plus petite que ceux du nord, et certes n'ont pas la taille des sepoys que j'avais amenés de FHindoustan.

La plupart des puits, dans cette contrée, sont d un genre bizarre, mais quelquefois très élégans, et on les appelle des 6oii/i>. Ce sont des trous, non plus circulaires, mais carrés , d'une largeur de quinze pieds , d'une profondeur de soixante à soixantedix, et entourés d'un parapet de pierre. En haut, comme à un puits ordinaire, est une poulie par le moyen de laquelle on tire avec des bœufs l'eau du fond ; -mais d'un côté il y a une longue suite de d^prés qui sont formés par de larges dalles et descendent jusqu'à l'eau. Souvent le faîte de cet escalier est recouvert d'une espèce de portique orné de colonnes. Il sert tant aux personnes qui désirent se baigner, qu'à celles qui n'ont point assez

33A VOYAGKS KN ASIE.

de of>rde pour puiser d^en haut; «t rien n'est plus pittoresque que devoir du sommet les gens measter et deaeendre. Ces boulis soQt géoérelement plebs de pig^eons^ qui hàtissent leurs mds dans les feutes deftmars.

Le 20 110U& trayersàmea neuf milles d*un pays eouvert d'kerbés saurages^ pour gi^er Ummeirgbur. Un peu a^ant d'y arriver , nous f ranchîiiM» la rivière de Bunass. Son lit était alor$ k see, sauf un étroit filet d'eau claire et rapide qui coulait au milieu. Elle se dirige vers l'est ^ et se jette dans la Jumna. Dans la saison* dea pluies elle a^ wîe dit* on ^ une lurgeur coBsidérahle. U existe, au-delà des montagnes d'Abou et de Palhanpour, une '.autre rivière du même nom qui se décharge daua le Runn à Touest du Gu^erat, circonstance qui a in-» duit Arrowsmith en de grandes erreurs, eft lui a feit supposer que ces couraus sortent du mèmefata mais suivent des directions différentes.

Ummeirgbur est une ville assez considérable, au centre de laqudle sont trois temples très joiis bâtis sur une même li^e et d'après un plan uniforase, avec une tombe à droite où reposent les oeudres d'un riche marehand, leur foadateiiri; Elle renferme de nombreuses fabriques d'mdienDfs, f t panlt ûa^ rissf^nte. Un fort, perobé sur un haut rocher v»sin , la domine et la défend. Les magisirate. du tien vinrent me visiter , f t teus ies gêna de leur s»ts

HEBfiR. 3S7

entrèrent avec eux dans ma tente sans se gêner. Puis, avec cette familiarité qui earaetérise les indigènes de l'Inde centrale, maîtres et gens s'assirent tous à terre en demi -cercle autour de moi, les mains appuyées sur leurs boucliers. Mes domestiques furent grandement scandalisés d'un tel oubli de toutes les convenances, mais les coupables n'avaient pas la moindre idée de se montrer impolis ; au contraire , tout le jour, ils nous accablèrent d'égards. Outre du bois et de l'herbe dont ils nous fournirent en abondance, ils nous envoyèrent une énorme quantité de poissons magnifiques et refusèrent opiniâtrement que je les payasse. Ce ne. fut même pas sans peine que j'obtins la permission d^ distribuer aux pécheurs qui avaient travaillé pour nous une gratification de 3 roupies. A vrai dire, les magistrats étaient bien aises de placer leur poisson d'une manière quelconque , et le plus tôt possible ; car il provenait d'un large étang voisin qui , vu la sécheresse, menaçait de ne plus avoir une seule goutte d'eau au bout d'une ou deux semaines.

En conséquence , le gouvernement , à qui l'étang appartenait, avait perniis à tout le monde d'y prendre du poisson pendant qu'il était encore vivant, et les gens d'alentour le poursuivaient à qui mieux mieux dans la bourbe , ceux-ci avec des bâtons, ceux-là avec des lances, d'autres simplement avec leurs mains. Mais comme, par ce moyen, on ne

XXXV l. 22

338 VOYAGES KN ASIE.

serait encoi'e arrivé qu'avec lenteur an but désiré, les «Agisl^ts avaient maiM^ quatre Bhfeils pour qu% fissent la pèche à la méthode de leur pays, èe vis ces pêcheurs, qui étaient ies premiers deieur a«tioti que je rencoBtrtôsew de moyenne taille, minces de eorps , très notris de peira^ ils paraissaîent ptwt ôt agiles 0t adroits epie robustes ; Us avaieat la tète nue, et pour tout vèCjement ne portaient «ntour des reins qu une étroiÉe ^eeintwre de ^grosnère étoffe dans laquelle éla»C ipassé leur coMeao. Leur «rc, qui était leur «nique înstramèwt de péciie, «onsistait en un bambou, et avak ainm beiisGOup plus de force et d'élasticité que s 'il eut été fient, comme c'est Ikisage dans l'Hindoustan, en corne de bi^e. il ébùt à peu près long de qusÉre pieds sk pouces^ et lavait la forme de celui d'Europe. Les fièèlies étment SNSssi de bamrbou , avec une tête en fer grofisièremeiiflt &briquée , et «me settle longue barbe. C^es destinées à percw le poôsson «vaient cette ftète arrangée de telle sorte qu'elle se déOaclmit du ëois quand le poisson était frappé , mais qu^le y irestait cependant unie pàruneigrande corde, faisant l'offîee d'un petit 'harpon. OLe bois restant donc àlasur&ee'cqtnme un lîége, et t^Dn-^seideaneiÉit par sa pesanteur contribuait à fetigner l'animal , mais encore mpontr^ât de qud c6lé il prenak la fuite et mettait «nsi he pèohemr à naéme de le saisîf*. ^ous n'avions pas encore trouvé de villages bheils sur notre route*

maUi à ce qu^il parait nous en approchions chaque jour. Mieîlwara méme^ quoique maintenant habité par des marchands hindous et musulmans , semble avoir conservé dans son nom la trace de sa popu* lation originaire.

D'Ummeirghur à Gungrow où je campai le 21 , la distance est de dix milles, dont la dernière moitié à travers un fourré de buissons et d'arbres rabougris. Gungrow est une pedte Tille avec un château, perchée sur un roc au pied d'une chaîne de collines boisées. On dit qu'elle n'est remarquable que par les habitudes de pillage de ses habitans ; mais je ne saurais dire, quant à moi, qu'ils méritent cette mauvaise réputation , oar ils se comportèrent en honnêtes gens à mon égard.

De Gungrow à Chittore où je me rendis le jour suivant, la route est longue de douze à treize milles, sauvage, mais intéressante, et traverse par de nombreux détours des bois qui s'étendent au bas de belles colline rocailleuses. D'une distance considé-

rable, on reconnaît la position de Chittore à un baut rocher sur lequel s'élèye la forteresse , et qui par ses flancs escarpés, par les bàtimens qui couronnent sa crête , dénote suffisamment sa nature a^ant même qu'on puisse distinguer la forme précise des bàtimens. Il y a un pavillon pour les voyageurs près de la Bunass; mais outre qu'il n'avait pas d'ombre, il était trop distant de la ville pour

me .convenir. J'allai donc établir ma tente deyant les portes mêmes , un demi-mille plus loin , sur une petite plaine pierreuse. Pour cela, il fallut guéer la rivière qui en cet endroit avait encore un large courant de belle eau. Nous aperçûmes à notre droite les ruines d'un magniâque pont de huit arches gothic[ues, aux deux extrémités duquel il y avait les débris d'une tour et d'un portail. A peine fûmesnous campés, que le magistrat du lieu, splendidement vêtu, vint me rendre visite et me demander si je désirais qu il me menât voir le château. Cétait une grande faveur ; car les habitans sont jaloux qu'on ne connaisse pas l'intérieur de leur forteresse, et de tous les Européens qui sont allé^ dans FJnde, il n'y en a peut-être pas une dizaine à qui elle ait été accordée. Je répondis au personnage que je Tirais prendre à quatre heures du soir, lorsque la grande chaleur serait passée. A l'heure dite , je me rendis sur la place de la ville , et j'y trouvai mon homme à cheval, prêt a me suivre. Chittore, qui était autrefois la capitale de ce district , est encore assez important, et renferme un grand nombre de pagodes , avec un bazar .mal bâti sans doute , mais où règne beaucoup d'activité.

La population ne semble composée que de tisserands et de gens qui font le commerce de grain. La citadelle s'élève tout-à-fait au-dessus de la ville et se prolonge fort loin, tant à droite qu'à gauche. Le

roc, dans les parties où il n'était pas naturellement à pic, a été par la main des honimes taillé de feçon à Fétre ; aussi son sommet est-il actuellement enyironné de tous côtés par un précipice qui a de quatrevingts à cent vingt pieds de profondeur, et que surmonte un mur flanqué de bastions semi-circulaires, long d'environ trpis milles. La route qui mène à cette citadelle forme de nombreux zigzags, et par conséquent une pente fort douce, mais elle est pierreuse et mal entretenue , et avant de parvenir à rentrée principale il nous fallut passer sous cinq ou six portails fortifiés. Toute la surface de la colline, excepté le précipice, est couverte d'arbres et (le buissons ; aussi découvre-t-on à chaque pas un spectacle des plus variés et des plus pittoresques. La porte du château à laquelle on n'arrive qu'après avoir traversé une barbacane e^t haute et magnifique, toute revêtue de sculptures et construite dans le style primitif de l'ancienne architecture hindoue, sans aucun mélange de celle des musulmans, mais non sans analogie peut-être avec celle des É^tiens.

Quand nous l'eûmes franchie, nous parcourûmes d'abord une petite rue de temples antiques et singuliers, puis un étroit et misérable bazar, puis, jusqu'à la chute du jour, une suite de bàtimens les plus extraordinaires et les plus curieux, la plupart en ruines, mais quelques-uns encore en bon état.

Parmi ee$ édifices , les temples étaient les plus nombreux; il n'y en avait pas d'immenses ; mais j*en re^ marquai plusieurs qui joignaient la noblesse à Téléjgfance. On nous promena aussi daiis deur ou trois vieux petits psilais, principalement remarquables par la multitude de sculptures prodiguées dans tles pièces d'une exiguité rare , qui même n'étaient guère disposées avec plus de commodité qu'une prison ordinaire. Un de ces palais s'élève sur un roc au milieii d'un vaste étang. Outre cet étang, il y en a» dans différentes parties de cette merveilleuse colline, plusieurs autres forts beaux, ainsi que des citernes et des puits , dont le nombre , m'assura-ton, n'est pas moindre de quatre-vingt-quatre; mais alors, vu l'extrême sédieresse, une douzaine seulement renfermaient de l'eau. Lés édifices les plus étonnans que contienne le château de Ghittore sont deun: minarets, deux tours servant de temples et dédiées au dieu Siva. Nous ne vîmes que de loin la plus petite, et on nous dit qu'die tombait en ruines; mais la plus grande, qui pour la forme ressemble à la précédente, est une tour carrée, haute de neuf étages , bâtie en marbre • blanc délicieusement sculpté, et terminée par une coupcde, tandis que ses deux derniers étages font saillie comme des balcons au-delà des sept autres de dessous, et qu'elle se trouve ainsi reposer sur le bout le moins large. Il y a dans l'intérieur un escalier de marbre^ étroit

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et rakbt Bma sur, qui mèose h s^ petits apparte^ laens: ftiiruoftté& par: deuK autres plus, vastes, et t(»is richement et d^cateiuênt sculptés de figures» iiiytliolog|K[ues^ doat les plus apparentes et les phi» souvent vépélées sont Siva embrassant Parvati , et le même dieu dans son caractère de dei^rueteur ^ avec un monstrueux «erpent dans chaque ffiaio^Le»^ guides me dirent que l'édifice datait d^ cinq centa ans; mais à le Yoir si bien conservé, je ne erois pas (pk'û remonte à plus de deux cwt cinquante. Son éié:?atîon m'a paru être de emt dix à cent yingt pieds. I>it faite ^ la vue estiart étendue; mak à cette époque; de 1 année > il y a tant de pou^tière et le scAeil est si éblouissfint, qu'on ne peut dans cette partie de l'Inde examiner à son aise un paysage lointain« Coname nous ne redescendîmes la eoUine qu'à la lueur des torches, je ne pus prendre qu'une idée imparfaite des fortifications de clôkire ; mais il me semble que celle des portes par où nous passâmes n'était ni bien défendue ni bien gardée. J^ n'aperçus en effet qu'une grossière pièce de oanan^ et le nombre des soldats du poste ne montait pas h une soixantaine. Une population eonsidérahle réside dans la citadelle; mais elle semblait ne se composer que de brahmines, de tisserands et de marohands> en détail.

Le 23, pour atteindre l'étape de Sawa, nous parcourûmes dix milles d'un pays presque entièrement

couvert de grandes berbés sauvages, maïs où s'élevalent çà et là dés arbres et des buissons entouré» de ga^n assez beau. Le pays, à ce qu'il parut, abonde en daims et en sangliers. Mais si en effet on ny rencontrait pas de tigres, qui sfeimblent aimer le voisinage de l'eau , il était certain que d'autres bêles de proie y habitaient ; car une des nuits précédentes, un loup avait emporté un mouton de notre petit troupeau, sous le nez de la sentinelle, qui n'avait que trop tard aperçu le voleur. Sawa estime ville assez grande, ceinte de murs, qui contient quelques jolies maisons, quatre pagodes et deux très beaux boulis. Jusqu'alors, j'avaick fort peu vu de gens ivres dans l'Inde; j^en vis ce jour-là un nonpibrç surprenant, cinq ou six; mais, il faut le dire, approchait le temps de Thouley, qui est le carnaval hindou, et pendant lequel les indigènes de l'Inde centrale se livrent pour le reste de l'année à toute sorte de divertisseméns et de fêtes- Par exeipple, les sepoys de mon escorte, chose qu'ils se permettaient rarement en d'autres circonstances, ne se gênaient plus pour assaillir de chansons licencieuses et de propos indécens les femmes qui passaient. C'est aussi la saison où oii se pelote les lins les autres avec de la poudre rouge, usage qui se pratique à Calcutta même.

Le jour suivant, après une marche de neuf milles, nous fîmes halte à JNeimhaira. La première

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partie de la route Fut encore inculte; même le manque d'habitans dans cette partie de la Meywa est singulier, d'autant plus singulier que le sol, quoique pierreux, est loin d'être mauvais. Mais peut-être, pour y obtenir de l'eau, faudrait-il percer le roc , ce qui occasionerait d'énormes dépenses. Neimhaira est une petite ville qu'environne un mur en bon état, flanqué de tours. Dans la campagne environnante, on cultive avec succès du blé, de l'orge et des pavots. Cette ville, avec le district qui renferme deux cent soixante-iquinze villages, et qui rapporte un revenu de trois lacs, fait partie du Jaghire d'Ameir-Khan, lequel se compose de cinq ou six territoires détachés , outre celui de Tonk, où il réside, et qui est le principal. Le total de ses revenus peut s'élever à quinze ou seize lacs de roupies.

Itinéraire de NeiMugh ▲ Hàroda. — Neimuch. Caractère des Rajpouts et des Bheils. Les Boras. Pertaubghur. Ghompna. Ambera. Chottey-Sirwan. Panchelwas. Barbarie des indigènes. Banswarra^ Kalingera. Tambresra. Ihalloda. Leimrey. Barreah ; (escorte de Maharattas; famine. Baroda.

Le 25, pour gagner Neimuch, nous eûmes à parcourir une distance de dix-sept ou dix-huit milles, à travers une campagne plus découverte et mieux cultivée. I^eimuch même ne diffère en rien d'aucun des autres cantonnemens principaux de l'armée du Bengale. C'est un camp stationnaire de cabanes en

34a VOYAGES BN ASIE.

nattes^ eâ en bambous y aveo des. tcits de chmime^ parmi leskpieUes oq remarque une dowseone de bètimens meille^ira où logent les ofiGueîer^; etceeamp^ qui est ouvert de toms eâtés, cfinttLtue, aveo la petite plame onvironnante qui sert aux évolutions militaires, Tentier territoire brita&nlcpie dans ce voisinage; car la petite v31e de Neimudb et ta majeure partie des akntoursafipartieniient au mabaraja Sindia. yAUeaulgne, en Europe, li'est pas plus déchiquetée; ell6 n'offre pas un tableau plus bigarré de petits Etats s'enehevètrani ks uns daiis les antres^ que le Mey war et mèlne que tout le Malwah , dénomination sous laquelle, dans le langage commun , le Meywar est toujours compris. A peine, dans eetteeontrée, deux villages voisins sont-ils possédés par le même prince.

Pendant les trois ou quatre jours que je passai à Neimuch, je logeai dans la maison de Tagent politique anglais pour cette partie de l'Inde, C'était un homme qui avait long-temps habité ces régions, et qui pouvait ainsi me donner d^authentiques renseignemens sur les indigènes. Selon lui, le caractère des Rajpottts 9e mérite pas beaucoup d'élpges. Ces peuples, qui sont horriblement tyrannisés par leurs chefs, ^t qui jusqu'à une époque trè» récente eurent des guerres continuelle^ à soutenir, ont les vices des esclaves joints à ceux des voleurs, se souciant aussi peu de la vérité que les natureU des provin-

ces britaoBique^, et les surpassant sont le rapport de rîvrc^erie, de la passion pour Topium et de la sensualité; outre qu'ils sont dévorés par une soif de sang dont la moindre apparence ne se rencontre pas che^ la plupart des Hindous. Leur courage ce* pendant, et les nobles efforts qu ils ont faits pour défendre leur territoire contre les Maharattàs, sont dignes de louanges; enfin leurs relations avec les Anglais semblent déjà avoir produit parmi eux de fevorables effets. Quant aux Qheils, ce sont indubitablement les habitans originaires de la contrée, qui ont été contraints d'embrasser le misérable genre de vie qu'ils mènent à présent , par l'invasion de ces tribus, n'importe d'où elles sont parties, qui professent la religion ^eBrafama^ C'est ce dont les Rajpouts eux-mêmes, dahs cette partie de l'Inde, conviennent en partie; car l'histoire traditionnelle du plus grand nombre de leurs cités et forteresses principales , raconte qu'elles furent fondées par tels ou tels chefs hheils, puis conquises sur eux par tels ou tels iienfims du Soleil » On sait que c'est un titre que se donnent les Rajpouts. Les Bheils, pour les manières, ressemblent sous beaucoup de rapports, dit-on, aux Puharreis de Rajmahal. Et si sauvages, si voleurs qu'ils soient, en somme cependant ils valent mieux que leurs conquérans. On peut davantage compter sur leur parole; ils sont d'un cai*actère plus franc et plus aimable; leurs femmes.

sont traitées plus humainement et jouissent de plus d'influence, enfin> quoiqu'ils répattadent sans scrupule le sang de leurs semblables dans des cas de guerre à mort ou dans une expédition régulière de maraude, ils ne sont ni vindicatifs, ni inhospitaliers en d'autres, circonstances; et plusieurs officiers britanniques, auxquels il n'est jamais arrivé mal, sont allés souvent pécher, et chasser dans leur pays, sans escorte, sans autres guides que ces pauvres sauvages eux-mêmes, qui, pour un peu d'eau-devie, leur montraient volontiers le chemin.

Cette conduite de leur part est d'autant plus touchante que les Anglais n'ont encore rien pu faire pour améliorer leur sort; car on ne saurait imaginer combien les agens de la Compagnie, qui essaient de rendre plus supjportable la condition des Bheils et des Hindous, dans ce pays, ont d'obstacles à vaincre. Toute intervention dans lesafi^res intérieures des petits souverains indigènes, qui sont pourtant féudataires de la Grande-Bretagne, est regardée par eux d'un œil jaloux et doit se borner à de simples avis ou à une influence indirecte. Les rajahs de ces États sont les plus ignorans et les plus dégradés des hommes; ils ne savent pas juger de leur propre intérêt véritable , et repousseront toujours, s'il vient d'un étranger, un conseil qui tendra au bonheur de leur peuple.

Outre les Rajpouts, les Bheils et les Jains, un

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grand nombre de Jats son|; çà et là répandus dans ces provinces , principalement comme cultivateuris de la terre; On y trouve aussi plus de musulmans que je ne l'aurais cru, qui presque tous sont d'origine patane et de la secte des Sunnites. Une sixième classe d'individus, moins nombreuse, mais beaucoup plus riche et plus industrieuse que les autres, est celle des Boras, dont les croyances religieuses ne sont qu'imparfaitement connues. On leur suppose de l'analogie avec les Sheiahs , de la tendance vers le souffëisme, et on présume qu'ils sont un débris de l'ancienii^ Secte desHussunus, où , comme on les appelle en Europe , des asscLssins, Mais ils n'ont plus aujourd'hui rien de sanguinaire ni de guerrier dans le caractère. Ce sont eh général des marchands fort paisibles, des négocians fort rangés, qui jouissent de beaucoup d'influence et de privilèges dans la plupart des villes de l'Inde centrale , où ils s'entendent mieux avec les Jains et les Bajpouts, que leurs fiers rivaux les Sunnites*

Le l**" mars, bien avant le lever du soleil^ je partis en palanquin pour Pertaubghur. Le temps avait été véritablement frais depuis plusieurs jours, mais cette nuit-là il gela tout de bon , circonstance à laquelle je ne m'attendais pas, vu l'époque de Tannée et la latitude. Nous étions alors, sans doute, dans une des parties les plus hautes du Malwah , qui généralement est fort élevé au-dessus du niveau de

la mer, et on évalué à milte sept cents pieds la hauteur de la plaine de Pertaubghur; mais ce n'est point encore assez pour expliquer le de^ de froid €[ue nous ressentîmes. Les champs de pavots et les arbres à fruit en souffrirent beaucoup. Pertaubghur, petite ville qui est la résidence d'un petit rajah, et dans le voisinage de laquelle stationne un bataillon de sepoys, ne renferme rien à voir, seu'lement o» y fabrique d'assez jol« bijoux en or, en Argent , en émail ; et j'admirai beaucoup un collier avec des bracelets qui représentaient en ronde4K>s8e les vin^-quatre divinités de la mydiifloigie indienne Le pays environnant est onduleuK et fertile , mais de même qu'autour des autres cités il n'est cultivé que jusqu'à une très faible distance.

Nous consacrâmes au repos la journée du 2. Le lendemain , après dix^sept mill^ de marche , nous atteignîmes un petit et très pauvre village nommé Chompna , où des provisions de bouche nous avaient été envoyées la veille, par le rajah de Pertaubghur, qui alors résidait lui-même à Deioleiar, forteresse peu éloignée. La campagne que nous parcourûmes est agréablement mélangée de bois et de terres labourables , et près des villages nous vîmes quelques mangoès en fleur. Les villageois cependant sont des plus pauvres , et par leurs haillons , par leur saleté^ sauf qu'ils n'avaient pas l'air de se porter aussi mal, ils me rappelèrent les misérables

ITEBIR. U\

habitansduTenrai dans le Rokilcund. Us se plaignaient avec aoii^rtume de oe que la gelée avait beaucoup nui à leurs pavots. Les blés leur promettaient UeB encore une ridte récolte; mais pour payer les taxes, c*est principalement surTopium qu ils comptent Ce jour4à, nous rencontrâmes chemin faisant une multitude de taureaux chargés d'une drogue enivrante, appelée mhowa. C'est le jus d'une fleur, que les naturels laissent fertnenter, etqu^ils boivent ensuite sous différentes formes. Elle pousse sur un très grand ai4)re et tombe vers cette époque de Tannée. Les marchands qui venaient de Doungurpour s'ea allaient à Pertaubghur, et leurs mardiandises ne devaient pas y manquer de d^it pendant la longue durée de Thouley.

Le 4, au bout de seize milles, nous campâmes près d'Amba^Ramba, ou , comme on Tappelle générdiement, près d'Ambera. Le pays me parut devenir plus inégal, plus boisé, mais la culture y était encore passable; et après avoir franchi une chaîne basse mais rocailleuse de collines , je vis avec plaisir les paysans travailler à leurs champs de pavots. La gelée n suivant toute apparence, n'avait pas étasdu ses ravages dans cette direction. Pour obtenir l'opium , on £aît deux ou trois légères incisions dans ce qu'iOn nomme la léie du pavot , et il en découle un jus laiteux qu'on recueille avec soin* L'époque de cette opération semble être lorsque

les pétales de la fleur tombent , c'est-à-dire au comœeiicement de mars. Ambera est un vaste village mr le penchant d*iine colline , avec un ruisseau peu éloigné, qui ne présentait plus alors que des mares, et quelques grands arbres. Il est entouré à peu de distance par des rochers garnis de bois. Les habitans , tout le jour et presque toute la nuit , furent très bruyans dans la célébration de leur carnaval.

Deux milles au-delà d'Ambera, la route que noas suivîmes le 5 s'enfonce , par une descente rapide ombragée d'arbres , dans une immense forêt que nous traversâmes Tespace de quinze milles pour atteindre Ghotei-Sirwan , où est établie une petite station de sepoys. Cet espace, néanmoins, n'est pas tout-à-fait sans habitans. Presque au bas de la descente dont j'ai parlé, nous rencontrâmes une hutte de Bheils, dont nous engageâmes le propriétaire par l'appât d'une récompense à nous guider au travers du taillis, et nous aperçûmes ensuite deux du trois petits hameaux d'indigènes de la même race, autour de chacun desquels la teirre était cultivée.

Quand nous approchâmes de la première de ces bourgades , un homme s'élançant de la hutte la plus voisine, courut au sommet d'une colline, et de là poussa un cri aigu , que nous entendîmes répéter d abord de la plus éloignée des bourgades que nous vissions, ensuite de deux autres que nous ne pouvions voir. Je demandai ce que cela signifiait , et

en m'aâsura que c'était poiw-donaer l'alarme à leurs amis par suite de notre arrivée, pour les préirenir de notre npmbre , et leur indiquer que nous avions des chevaux. Par ce moyen ils savent tout de suite s'ils doivent attaquer les étrangers, prendre la fuite , ou se tenir tranquilles , tandis que si quelques-uns d'entre eux ont des raisons particiilières pour ne pas désirer d'avoir une entrevue avec les troupes et les magistrats des basses tenres, c'est un avertissement qu'ils aient à se cacher. Les huttes près desquelles nous passâmes étaient toutes du genre le plus grossier. Les murs consistaient en simples bâtons fiqhés en terre côte à côte , et assujettis avec de longues herbes; la toiture était de même espèce, et chargée de branches afin que le vent ne l'emportât point. Il y avait de l'une à l'autre peu de distance^ pour que les habitans pussent au besoin se protéger, et près de chacune on voyait un petit enclos couvert pour les bestiaux. Les champs de grains étaimt aussi entourés d^une haie sèche, usage peu commun dans l'Inde , mais que nécessite dans ce pays le grand nombre des daims et des antilopes, qui autrement viendraient ravager les moissons. Le sol est pauvre et pier^px, et peu d'arbres y deviennent forts. Ce n'est cependant pas l'eau qui manque. Tous les Bheils quevuous vîmes étaient petits, minces, et avaient les épaules moins larges, la figure moinsceltique, le teint moins