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lans qui planent sur les maiscms, en jetant des cris importuns et lugubres. Les musulmans ne tuent ni les uns ni les autres , quoiqu'ils les réputent également immondes^; au contraire, ils leur jettent souvent les débris des tables, et les dévots font pour les chiens des fondations d'eau et de pain. Ces animaux ont d'ailleurs la ressource des voiries qui, à la vérité, n'empêchent pas qu'ils n'endurent quelquefois la faim et la soif; mais ce qui doit étonner, c'est que ces extrémités ne sont jamais suivies de la r$ige. La rage est également inconnue en Syrie ; cependant le nom de cette maladie existe dans la langue arabe, et n'y a point une origine étrangère.

De» maladies de l'Egypte. — De la perle <le la vue.

Ce phénomène dans le genre des maladies , n'est pas le seul remarquable en Egypte; il en est plusieurs autres qui méritent d'être rapportés.

Le plus frappant de tous, CBt la quantité prodigieuse de vues perdues ou gâtées; elle est au point que, marchant dans les rues du Caire, j'ai souvent rencontré sur cent personnes, vingt aveugles, dix borgnes, et vingt autres dont les yeux étaient rouges, purulens pu tachés. Presque tout le monde porte des bandeaux , indices d'une ophtalmie naissante ou convalescente ; ce qui pe .m'a pas moins

' Les tourterelles, dont il y a une prodigieuse quantité, font leurs nids dans les maisons , et les enfans même n'y toucheat pas.

étonné, est le sang-froid ou Fapathîe avec laquelle on supporte un si grand malheur, n C'était écrit , dit le musulman; louange à Dieu! Dieu i'a voulu, dit le chrétien ; quMl soit béni ! » Cette rés'^ation est sans doute ce qu'il y a de mieux à faire quand le mal est arrivé; mais par un abus funeste, eni empêchant de rechercher les causes, elle en devient une elle-même. Parmi nous, quelques médecins ont traité cette question; mais n'ayant point connu toutes les circonstances du fait, ils n'en ont pu parler que vaguement. J'en vais faire un tableau général , afin que Ton puisse en tirer la solution du problème.

1^ Lés fluxions des yeux et leurs suites ne sont point particulières à l'Egypte; on les retrouve également en Syrie, avec cette différence qu'elles y sont moins répandues; et il est remarquable que la côte de la mer y est seule sujette.

2** La ville du Caire , toujours pleine d'immondices, y est plus sujette que tout le reste de l'E* gypte^; le peuple, plus que les gens aisés; lés naturels, plus que les étrangers : rarement les Mamlouks en sont-ils attaqués. Enfin , les paysans du Delta y sont plu^ sujets que les Arabes bédouins.

3^ Les fluxions n'ont pas de saison bien marquée,

» H faut observer que le» aveugles de» villages viennent s'établir à la mosquée des Fleurs [el-jizhar) où ils ont une espèce <niÀpitB). Lazaret me parait venir de là.

quoi qu*en ait dit Prosper Alpiii ; c'est une endémie

commune à tous les mois et à tous les éjgeSi

En raisonnant sur ces élémens, il ma semblé que Ton ne pouvait pas admettre pour cause principale les vents du midi , parce qu'alors l'épidémie devrait être propre au, mois d'avril^ et que les Bédouins en seraient affectés Comme les paysans : on ne peut admettre non plus la poussière fine répandue dans l'air, parce que les paysans y sont plus exposés que les habitans de la ville : l'habitude de dormir sur les terrasses a plus de réalité^ mais cette cause n'est point unique ni simple; car dans les pays intérieurs et loin de la mer, tels que la vallée de Balbec, le Diarbekr, les plaines de Hauran et dans les montagnes, on dort sur les terrasses, sans que la vue en soit affectée. Si donc au Caire , dans tout le Delta et sur les c6tes de la Syrie il est dangereux de dormir à l'air, il faut que cet air prenne du voisinage de la mer une qualité nuisible : cette qualité, sans doute, est l'humidité jointe à la chaleur, qui devient alors un principe premier de maladies. La salinité de cet air, si marquée dans le Delta , y contribue encore par l'irritation et les démangeaisons qu'elle cause aux yeux, ainsi que je l'ai éprouvé; enfin, le régime des Egyptiens me parait lui-même un agent puissant. Le fromage , le lait aigre, le miel, le raisiné, les fruits verts, les légumes crus, qui sont la nourriture ordinaire du

peuple, produisent dans le bas-ventre un trouble qui , selon l'observation des praticiens , se porte sur la vue; lesognons crus surtout, dont ih abusent, ont pour l'échauffer une vertu que les moines de Syrie m'ont fait remarquer sur moi-même. Des corps, ainsi nourris, abondent en humeurs corrom^ pues qui cherchent sans cesse un écouloir. Détournées deia; voies internes par la sueur habituelle^ elles viennent à l'extérieur, et s'établissient où elles trouvent moins de résistance. Elles doivent préférer la tête, parce que les Egyptiens, en la rasant toutes les semaines , et en la couvrant d'une coiffure prodigieusement chaude , en font un foyer principal de sueur. Or, pour peu que cette tête reçoive une impression de froid en se découvrant, la transpi-r ration se supprime et se jette sur les dents, ou plus volontiers sur les yeux, comme partie moins résistante. A chaque fluxion l'organe s'affaiblit , et il finit par se détruire. Cette disposition, transmise par la génération , devient une nouvelle cause de maladie : de là vient que les naturels y sont plus exposés que» les étrangers. L'excessive transpiration de la tête est un agent d'autant plus probable, que les anciens Egyptiens qui la portaient nue n'ont point été cités parles médecins pour être si affligés d'ophtalmies ^ ; et les Arabes du désert qui se la

' Cependant l'hUtoire observe que plusieurs des Pharaons moul'urent; aveugles.

couvrent peu, surtottt dans le bas âgé » en sont de ménûie exempts.

De la petite vérole.

Une grande partie des eécités en Egypte est <;ausée par les suites 'âe la petite vérole. Cette maladie, qui y est très meurtrière, n'y est pointtrailée

. selon une bonne méthode : dans les trois premiers jours on y donne aux malades du debs ou ratsiné^ du miel et du sucre ; et dès le ^septième on Jeur permet le laitage et le poisson si^lé oomme en pleine santé : dans la dépuration on ne les purge jafnais,

, et l'on évite surtout de leur laver les yeux, bien qu'ils les aient pleins de pus, et que les paufnères soient collées par la sérosité desséchée : ce n'est qu'au bout de quarante jours que l'on fait celte opération , et alors le séjour du pus., en irritant le globe, y a déterminé un cautère qui ronge l'iBil entier. Ce n'est pas que l'inoculation y ^ok î«cobnue, mais on s'en sert peu. Les Syriens et les habitansdel'Anadolie, qui la connaissent depuis longtemps, n'en usent guère davantage ^

L'on doit regarder ces vices de régime comme des agens plus pernicieux que le climat, qui n'a rien de malsain ^ ; c'est à la mauvaise nourriture surtout

' Ils la pratiquent en insérant un fil dans la chair, ou en faisant respirer ou avaler de la poudre de boutons desséchée.

' On peut citer en preuve les Mamlouks qui y au moyen d'une

que Ton doit attribuer et les hideuses formes des mendians, et l'air misérable et avorté des enfans du Caire. Ces petites créatures n'offrent nulle part ailleurs un extérieur si affligeant ; l'œil creux , le teint hâve et bouffi, le ventre gonflé d'obstructions, les extrémités maigres et la peau jaunâtre, ilspnt lair de lutter sans cesse contre la mort. Leurs mères ignorantes prétendent que c'est le regard malfaisant de quelque envieux qui les ensorcelle, et ce préjugé ancien est encore général et enraciné dans la Turquie ; mais la vraie cause est dans la mauvaise nourriture. Aussi, malgré les talismans S en périt*il une quantité incroyable; et cette ville pos* sède, plus qu'aucune capitale, la funeste propriété d engloutir la population.

Une maladie très répandueau Caire, c^est celle que le vulgaire y appelle mal béni ^ et que nous nommons assez improprement mal de Naples. La moitié du Caire en est attaquée. La plupart des habitans croient que ce mal leur vient par frayeur, par maléfice ou par malpropreté. Quelques-uns se doutent de la vraie causé ; mais comme elle tient à un article

bonne nourriture et d'un régime bien entendu , jouissent de la santé la plus robuste.

> On voit souvent en Egypte pendre sur le visage des enfant, et même sur celui des hommes faits , de petits morceaux d'étoffes rouges, ou des rameaux de corail et de verre color«s; leur usage est de fixer, par leur couleur et leur mouvement , le premier coup d'œilde l'envieux, parce que c'est celui-là, disent-ils^ q]ui frappe.

auv lequel ils sont infiniment réservés, ils n'osent s'en vanter. Ce mal béni est très difficile à guérir; le mercure, sous quelque forme qu'il soit, échoue .ordinairement : les végétaux sudorifiques réussissent mieux, sans cependant être infaillibles; heureusement que le virus est peu actif, à raison de la grande transpiration naturelle et artificielle. L'on voit, comme en Espagne ,^ des vieillards le porter jusqu'à quatre-vingts ans. Mais ses effets sont funestes aux enfaus qui en naissent infectés. I^ danger est imminent pour quiconque le rapporte dans un pays froid ; il y fait des progrès rapides , et se montre toujours plus rebelle dans cette transplantation. En Syrie, à Dalnas et dans les montagnes, il est plus dangereux, parce que l'hiver y est plus rigoureux : faute de soins, il s'y termine avec tous les symptômes qu'on lui connaît, ainsi que j'en ai vu deux exemples.

Une incommodité particulière au climat d'Egypte est une éruption à la peau qui revient toutes les années. Vers la fin de juin ou le commencement de juillet, le corps se couvre de rougeurs et de boutons dont la cuisson est très importune. Les médecins qui se sont aperçus que cet effet venait constamment à la suite de l'eau nouvelle, lui en ont rapporté la cause. Plusieurs ont pensé qu'elle dépendait des sels dont ils ont supposé cette eau chargée; mais l'existence de ces sels n'est point dé-

montrée, et il parait que cet accident a une raison plus simple. J ai dit que les eaux du Nil' se corrompaient vers la fin dWril dans le lit du fleuve. Les corps qui s'en abreuvent depuis ce moment forment des humeurs d'une mauvaise qualité. Lorsque Teau nouvelle arrive, il se fait dans le sang une espèce de fermentation dont Tissue est de séparer les humeurs vicieuses et de les chasser vers la peau où la transpiration les appelle : c'est une vraie dépuration purgative et toujours salutaire.

Un autre mal encore trop commun au Caire est une enflure des bourses, qui souvent devient un énorme hydrocèle. On observe qu'il attaque de préférence les Grecs et les Coptes; et par-là, le soupçon de sa cause tombe sur l'abus de l'huile dont ils usent plus des deux tiers de l'année. L'on soupçonne aussi que les bains chauds y concourent, et leur usage immodéré a d'autres effets qui ne sont pas nuisibles ^ Je remarquerai à cette occasion que,

1 Les Égyptiens et les Turcs en général , ont pour le bain d'étuve une passion difficile à concevoir dans un pays aussi chaud que le leur ; mais elle me parait venir moins des sensations que des préjugés. La loi du Koran , qui ordonne aux hommes une forte ablution après le devoir conjugal, est elle seule un motif très puissant; et la vanité qu'ils attachent à l'exécuter en devient un autre qui n'est pas moins efficace. Pour les femmes, il se joint à ces motifs : 1® que le bain est le seul lieu d'assemblée où elles puissent faire parade de leur luxe et se régaler de melons et fruits, de pâtisserie et autres friandises ; 2^ qu'elles croient, ainsi que Ta remarqué Prosper Alpin , que le bain leur donne cet embonpoint qui passe pour beauté. Quant aux étrangers , leurs opinions

dans la Syrie comme dans TEgypte, une expérience constante a prouvé que Feau-de-vie tirée des figues ordinaires ou de celles <Jes Sycomores, ainsi que Feau-de-vie des dattes et des fruits de nopal, a un effet très prompt sur les bourses , qu'elle rend douloureuses et dures dès le troisième ou quatrième jour que l'on a commencé d'en boire ; et si l'on n'en cesse pas l'usage, le mal dégénère ep hydrocèle complet

L'eau-de-vie des raisins secs n'a pas le même inconvénient; elle est toujours anisée et très violente, parce qu'on la distille jusqu'à trojs fois. Les chrétiens de Syrie et les coptes d'Egypte en font beaucoup d'usage; ces derniers surtout en boivent des pintes entières à leur souper. J'avais taxé ce fait d'exagération ; mais il a fallu me rendre aux preuves de l'évidence, sans cesser néanmoins de m'étonner que de pareils excès ne tuent pas sur-le-champ, ou ne procurent pas du moins les symptômes de la profonde ivresse.

Le printemps, qui dans l'Egypte est l'été de nos climats, amène des fièvres malignes dont l'issue est

diffèrent comme leurs sensations. Plusieurs négocians du Caire ^liment le bain , d^autres s'en sont trouvés maltraités , et je leur ai ressemblé. 11 m'a donné des vertiges et des tremblemens de genouk qui durèrent deux jours. J'avoue qu'une eau vraiment brûlantie , et qu'une sueur arrachée par les convulsions du poumon autant que par la chaleur » m'ont paru des plaisirs d'une espèce étrange ; et je n'envierai plus aux Turcs ni leurs étuves , ni leurs masseurs trop complaisans,

toujours très prompte. Un médecin français, qui en a traité beaucoup, a remarqué que le quina^ donné dans les rémissions h la dose de deux ou trois onces, a fréquemment sauvé des malades aux portes de la mort ^ Sitôt que le mal se déclare, il faut s astreindre rigoureusement au régime végétal acide; on s'interdit la viande, le poisson, et surtout les oeufs ; ils sont une espèce de poison en Egypte. Dans ce pays comme en Syrie, les observations constatent que la saignée est toujours plu6 nuisible qu'avantageuse, même lorsqu'elle parait le mieux indiquée : la raison en est que les corps nourris d'alimens malsains , tels que les fruits verts , les \ér gumes crus , le fromage, les olives , ont peu de sang et beaucoup d'humeurs; leur tempérament est généralement bilieux , ainsi que l'annoncent leurs yeux et leurs sourcils noirs , leur teint brun et leurs corps maigres. Leur maladie habituelle est le mal d'estomac; presque tous se plaignent d'âcretés à la goi^ et de nausées acides; aussi Témétique et la crème de tartre ont-ils du succès dans presque tous les cas.

Les «fièvres malignes deviennent quelqurfois épidémiques, et alors on les prendrait volontiers pour la peste, dont il me reste à parler.

s Le lendemain il donne toujours un lavement pour évacuer ce quina.

De la peste.

Quelques personnes ont voulu établir parmi nous l'opinion que la peste élait originaire d'Egypte ; mais cette opinion, fondée sur des préjugés vagues, parait démentie par les faits. Nos négocians, établis depuis longues années à Alexandrie, assurent, de

concjert avec les Egyptiens , que la peste ne vient jamais de l'intérieur du pays S mais qu'elle parait d'abord sur la côte à Alexandrie ; d'Alexandrie elle passe à Rosette, de Rosette au Caire, du Caire à Damiàt, et dans le reste du Delta. Ils observent encore qu'elle est toujours précédée de l'arrivée de quelque bâtiment venant de Smyrne ou de Cons* tantinople, et que si la peste a été violente dans l'une de ces villes pendant l'été, le danger est plus grand pour la leur pendant l'hiver qui suit. Il parait constant que son vrai foyer est Constantinople, qu'elle s'y perpétue par l'aveugle négligence des Turcs; elle est au point que l'on vend publiquement les effets des morts pestiférés. Les vaisseaux qui viennent ensuite à Alexandrie ne manquent jamais d'apporter des fournitures et des habits de laine qui sortent de ces ventes, et ils les débitent au bazar de la ville, où ils jettent d'abord la con-

' Prosper Alpin, médecin vénitien, qui écrivait en 1591, dit également que la peste nVst point originaire d'Egypte ; qu'elle y vient de Grèce ^ de Syrie, de Barbarie; que le» chaleurs U tuent, etc. Voyez Dt medicina Egypdorum , pag. 2S.

VOLNEY. 30i

tagion. Les Grecs, qui font ce commerce, en sont presque toujours les premières victimes* Peu à peu 1 épidémie gagne Rosette et enfin le Caire, en suivant la route journalière des marchandises*

Aussitôt qu elle est constatée, les négocians européens s'enferment dans leur kan ou contrée, eux et leurs domestiques ; et ils ne communiquent plus au dehors. Leurs vivres, déposés à la porte du kan , y sont reçus par un portier qui les prend avec des tenailles de fer, et les plonge dans une tonne d'eau destinée à cet usage. Si Ton veut leur parler, ils observent toujours une distance qui empêche tout contact de vétemens ou d'haleine; par ce moyen ils se préservent du fléau, à moins qu'il n'arrive quelque infraction à la police. Il y a quelques années qu'un chat, passé par les terrasses chez nos* négocians du Caire , porta la peste à deux d'entre eux, dont l'un mourut.

L'on conçoit combien cet emprisonnement est ennuyeux: il dure jusqu'à trois et quatre mois, pendant lesquels les amusemens se réduisent à se promener le soir sur les terrasses et à jouer aux cartes.

La peste offre plusieurs phénomènes très remar^ quables. A Gonstantinople elle règne pendant l'été, et s'affaiblit ou se détruit pendant l'hiver. En

Egypte, au contraire, elle règne pendant l'hiver; et juin ne manque jamais de la détruire. Cette bi-

zarrerie apparente s'explique par un même principe. L'hiver détruit la peste à Constantinople, parce que le froid y est très rigoureux. L'été l'allume, parce que la chaleur y est humide à 'raison des mers, des forêts et des montagnes voisines. En Egypte l'hiver fomente la peste, parce qu'il est hutnide et doux ; l'été la détruit, parce qu'il est chaud et sec. Il agit sur elle comme sur les viandes, qu'il ne laisse pas pourrir. La chaleur n'est malfaisante qu'autant qu'elle se joint à l'humidité ^ L'Egypte est affligée de la peste tous les quatre ou cinq ans; les ravages qu'elle y cause devraient la dépeupler, si les étrangers qui y affluent sans cesse de tout l'empire ne réparaient une grande partie de ses pertes.

En Syrie la peste est beaucoup plus rare : il y a vingt-cinq ans qu'on ne l'y a ressentie. La raison en est sans doute la rareté des vaisseaux venant en droiture d(e Constantinople. D'ailleurs on observe qu'elle ne se naturalise pas aisément dans cette pro-

* Au Caire , on a observé que les porteurs d'eau , sans cesse arrofés de Veati fraiche qu'ils portent dâuâ une outre sur leur dos, ne sont jamais attaqués de la peste: mais ici c'estlotion, et non pas humidité ; d'autre part , l'astronome Beauchamp me fait observer, daus une lettre écrite de Bagdad , que la peste qui précéda 1 787 moissonna tous les porteurs d'eau de la ville. Les Européens même, malgré leurs lotions de vinaigre, n'échappèrent pas, et cependant l'un d'eux qui en but des verres entiers se* sauta. Beauchamp fait d'ailleurs la remarque curieuse , que la peste ne passe jamais dans la Per8«, dont le climat est en général plus tempéré, le sol montueux et couvert de végétaux.

vince. Traiisjportée de l'Archipel ou même de Damiât dans les rades de Lataqié, Saïde ou Acre, elle n'y prend point racine; elle veut des circonstances préliminaires et une route combinée : il fout qu'elle passe du Caire en droiture à Damiât, alors toute la Syrie est sûre d'en être infestée.

L'opinion enracinée du fatalisme, et bien plus encore la barbarie du gouvernement, ont empêché jusqu'ici ks Turcs de se mettre en garde contre ce fléau meurtrier.

' Tableau résumé de FË^pte.

L'Egypte fournirait encore matière à beaucoup d'autres observations'; mais comme elles sont étrangères à mon objet, je ne m'étendrai pas davantage.

Si l'on «e rappelle ce que j'ai exposé de la nature

et de l'aspect du sol ; si Ton se peint un pays plat

coupé de canaux, inondé pendant trois mois, fan-

g^ix et verdoyant pendant trois autres , poudreux

et gercé le reste de l'année; si l'on se figure sur ce

terrain des villages de boue et de briques ruinés ,

des paysans nus et hâlés , des buffles , des chameaux,

des sycomores, des dattiers clair-semés, des lacs,

des champs cultivés , et de grands espaces vides ; si

Foii y joint un soleil étincetaiit sui^ l'a^uiv d'un ciel

presque toujours sans nuages; des vents plus ou

moins forts, mais perpétuels; l'on ^urà pu se for-

mer une idée rapprochée de Tétat physique du pays. Qn a pu juger de l'état civil dés habitans par leurs divisions en races, en sectes, en conditions; par la nature d'un gouvernement qui ne connaît ni propriété, ni sûreté de personnes, et par Fusage d'un pouvoir illimité confié à une soldatesque licencieuse et grossière ; enfin Ton peut apprécier la force de ce gouvernement en résumant son état militaire, la qualité de ses troupes; en observant que dans toute l'Egypte et sur les frontières il n'y a ni fort, ni redoute, ni artillerie, ni ingénieurs, et que pour la marine on né compte que les vingthuit vaisseaux et cayasses de Suez, armés chacun de quatre pierriers rouilles, et montés' par des marins qui ne connaissent pas la boussole ^

C'est au lecteur à établir sur ces faits l'opinion qu'il doit prendre d'un .tel pays. S'il trouvait, par hasard, que je le lui présente isou^ un point de vue différent de quelques autres relations, cette diversité ne devrait point l'étonner. Rien de moins unanimes que les jugemens des voyageurs sur les pays qu'ils ont vus : souvent contradictoires entre eux, celui-ci déprime ce que celui-là vante ; et tel peint comme un lieu de délices ce qui pour tel autre n'est qu'un lieu fort ordinaire. On leur reproche cette contradiction ; mais ils la partagent avec leurs cen-

I Le pacha d'Egypte a maintenant (1835) une marine et de bons ingénieurs , avec une armée bien disciplinée.

seurs mêmes, puisqu'elle est dans la nature des choses. Quoi que nous puissions' faire ^ nos jugcmenssont bien^oins fondés sur les qualités réelles des objets, que sur les affections que nous recevons, ou que nous portons déjà en les voyant. Une expérience journalière prouve qu'il s'y mêle toujours des idées étrangères, et de là vient que le même pays qui nous a paru beau dans un temps , nous parait quelquefois désagréable dans un autre.

D'ailleurs, le préjugé des habitudes premières est tel que jamais l'on ne peut s'en dégager. L'habitant des montagnes hait les plaines; l'habitant des plaines déprise les montagnes. L'Espagnol veut un ciel ardent; lé Danois un temps brumeux. Nous aimons la verdure des forêts; le Suédois préfère la blancheur des neiges; le Lapon transporté de sa chaumière enfumée dans les bosquets de 'Chantilly, y est mort de chaleur et de mélancolie. Chacun a ses goûts et juge en conséquence.

Je conçois que pour un Egyptien, l'Egypte est et sera toujours le plus beau pays du monde, quoiqu'il n'ait vu que celui-là. Mais s'il m'est permis d'en dire mon avis comme témoin oculaire , j'avoue que je n'en ai pas pris une idée si avantageuse. Je rends justice à son extrême fertilité, à la variété de ses produits, à l'avantage de sa position pour le commerce; je conviens que l'Egypte est peu sujette aux intempéries qui font manquer nos récoltes;