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S8* VOYAGES EN AFRIOUK.

ment celui de 1 aïeul de Tenfaut , si c'est un garçon ; les filles reçoivent un nom cpielconque; mais qui ^it toujours allusion k une fleur ou quelque objet gracieux puisé dans la nature.

Uâge où la cérémonie de la circoncision doit avoir lieu n^ést point fixé; il suffit que les en&ns mâles soient circoncis avant la puberté^ parce que alors ils doivent se livrer à la prière, et que Ton ne peut avoir la pureté que Mahomet recomofiande pour cet acte religieux, si le prépuce n'a pas été enlevé.

Lorsqu'un pèr^ veut faire circoncire son fils, il le conduit à la mosquée; Fiman prie pour le jeune homme, qui sort ensuite et trouve à la porte du temple une foule de parens et d'amis. Ceux-ci le ramènent par de longs détours, au bruit de plu*- «ieurs instrumens et avec beaucoup de pompe^ jusqu'à la maison de son père. Lorsque Tenfeiit appartient à une famille riche ou puissante, il test monté sur un beau cheval superbement caparaçonné. De retour chez lui , on sert un festin , auquel tous les parens, tous les amis sont conviés; h l'issue du repas, le barbier ampute le prépnoe avec un rasoir, et an^éte Thémorrhagie au moyen d'un astringent. Tous les convives s'empressent alom de faire des cadeaux au circonois. Les femmes n'assistent pas à cette fête ; mais dans les dernières classes du peuple seulement, elles accompagnent rcnfiant

. ËXPÉDltiON D'ÉâYPfË. Mf

à la mosquée et le ramènent. Leur sexe nVst point soumis à la même opération. Cependant^ comme nous Tavons dit plus haut^ les fellah et les Arabes des campagnes coupent le clitoris aux filles. Les Turcs et les habita ns déi villes blâment cette pra^ tique ) à moins que la longueur de l'organe ne néces^te en quelque sorte lamputation ; mais ce cas est bien rare.

Les parens sont tenus de donner à leurs enfans une éducation proportionnée à leur fortune, ou de leur feire apprendre un métier. L'art de lire et d'écrire passe avant tout; mais ce talent n'est paa indispensable ni même général , puisque le plu^ grand nombre des^ fellah et des hommes du peuple ne le possèdent pas. On peut tout au plus évaluer à un tiers de la population mâle du Caire le nombre de ceux qui savent lire et écrire; on va même jus* qu'à réduire ce n<Hiibre à un quart seulement.

Il e$t bien rare de voir un Egyptien se charger du soin d'élever son fils ; les iiommes sont naturellement trop portés au repos pour entreprendre une tâche si difficile; ils envoient leurs enfans aux écoles, sous le prétexte qu'ils ne les corrigent jpas aveo assez de sévérité en les instruisant eux-oiémes. Les riches y ^it conduire les leurs par un domestique) les pauvres les accompagnent , ou bien un sous^ tnaht>e les rassemble et les emoièiie tous. On «^ porte le repas des enfans de famille, et eetis*^ le

388 VOYAGES EN AFRIODE.:

partagent avec leurs camarades indigens. Celte coutume, qui a sa source dans une philosophie yéritable, est générale parmi les musulmans; ils apprennent de bonne heure à devenir charitables, et leurs inclinations bienfaisantes , favorisées par les préceptes religieux, croissent avec Tâge. De là provient encore la parfaite égalité qui règne entre eux. Ils ne connaissent pas les distinctions attachées à la naissance,;et la fortune même ne donne qu'une distinction relative.

Les grands n'envoient pas toujours leurs filles dans les écoles publiques. Les filleiS; n'apprennent pas même à lire. S'il s'en trouve quelques-unes qui possèdent ce talent, chose bien rare, elles Font reçu dans le harem ; des hommes d'un âge avancé et privés de la vue ont été leurs précepteurs. Ceuxci peuvent tout au plus leur apprendre à réciter les versets du Koran, et c'est à quoi se borne à. peu près l'éducation morale du sexe en Egypte. .

Les ënfans qui manquent à leurs devoirs ou à leurs maîtres sont châtiés très sévèrement; la punition ordinaire consiste dans un certain nombre de coups de geryd ou branche de dattier «ur la plante des pieds.

Un fait remarquable , c'est que les écoles publiques ne doivent leur existence qu'à la charité, et qu'elles sont en grand nombre dans les villes de quelque importance. Un homme riche prélève

d^ordinaire sur Thér itage qu'il laisse à ses enfans une somme destinée à la fondation et à l'entretien, d'une éeole publique.

I^s parens des élèves qui ont une petite fortune paient au maître une légère rétribution ; le prix varie. Les écoles publiques sont fort nombreuses au Caire et dans les villes principales. Il est rare qu'il s'en trouve dans les villages. Les pères qui veulent apprendre à lire et à écrire à leurs enYans sont obligés de les envoyer au scheik de la mosquée.

Les chrétiens ont aussi leurs écoles; elles se soutiennent comme les couvens, par les aumônes et les dons pieux. Les maîtres vivent des modiques rétributions qu'ils prélèvent sur leurs écoliers.

lies jeunes gens qui^ au sortir des premières écoles , désirent continuer leurs études, se familiarisent avec les livres qui y ont rapport. Us vont à la grande mosquée d'El-Âzhar entendre les discours et les explications des scheiks. Cette mosquée est en quelque sorte l'unique université de l'Egypte. Elle possède un corps de quarante à cinquante professeurs ; et dans le nombre il en est cinq ou six qui sont très suivis.

Depuis que le pacha a envoyé de jeunes Egyp-. tiens en France, on commence en Egypte à cultiver les mathématiques, naguère à peine connues parmi eux; leur astronomie se borne encore à j^ljusietfps

S(K) VOYAGES SN APRIOUE.

obâeryâlions £aites à rai4Q de quetquies His4rttaiens grossiers et à la rédactioa du calendrier.

La littérature arabe est trop peu oenoue eo Europe pour qu'on se fasse une idée juste du grand nombre d'écrivains célèbres qui se sont distingués dans tous les genres. A Texoeption de quelques orientalistes, aux soins desquels nous devons déjà la connaissance de pinceurs ouvrages de ces peur fil^, il est peu de personnes qui soient en état de les |i^f . En Egypte , les gen^ du peuple , les enfans méine, sent sensibles à Tharmonie du riiythme et )fai retour des méines consoiiJnaiices.

Le mariage est en Egypte un acte de convention f^rivée; il n'a besoin m du sceau de la religion, ni de la sanction de la loi; il consiste uniquement dans la sfolonté expressé des parties contractftntcs; leur mutuel consentement suffit pour l^itimer rbyméfiée. La femme doi^ne son odas^iitementeDe-mtoie ^u agit par procureur. Dans ce dernier cas , la periS^nne qui la représente va trouver le futur époux , , convient de la dot, ef l^\ dit, en présence des deux témoins : « Je t'épouse; « l'autre répoiMl : « Je te reçois. » L^ mariage est coodiu sans autre formalité. La nouvelle mariée n'apporte point de dot à son jéjpoax. Q^uelquefo^ elle reçoit de «on père un présent; mais ce d<>ti est purement gratuit; etle «'a pas le droit de l'exiger. Il arrive souvent que les femmes fi'/ont pour dot que <ce que leur ikmne leur mari,

EXPÉDITION dIBGYPTR *1)H;

La loi oblige celui-ci à en cHercber un^; elle varie Mion lesi sectes.

Les grands et les personnes qui apparlkaoent k la clas&e opulente ne manquent jamais de prendre pour témoins de leur mariage des hommes, de loi i qui en écrivent le contrat et le déposent au greffe public. L^s fellah font seulement enregistrer leur aHariagc ebez le qâdy de la province. Le peuple dea^ villes néglige toute espèce de formalité 9 et les mariages s'y contractent presque toujours sans conventiof) écritCi

Un mu&uljDdau ne peut épouser ni sa fille , ni s^ ^c^ur^ ni sa nièce, ni sa belle^fiUe, ni sa ^sœur do lait jt ni uoéuxe la sœur de sa femme; à moins que oeUe-ci ne soilt morte ou répudiée* Le mariage est * permis dans tous les autres degrés de parenté.

La loi ne s'oppose pas a l'union d'un musulman avec une leqame de la religion juive oU chrétienne. Mahomet a permis ces mariages parce qu'il aecordie à Moïse et à ^ésus-Christ la qualité de prophètes et 4*apôtres de l'unité de Dieu; mais il ne permet pas de choisir des épouses d'une croyance autre que celkhlà ; U n'y a même qu'un petit nombre d'exem* pleft de musulmans qui profitent de cette autorisar tion du législateur. Les enfans issu3 de ces mariages, sont élieyés dans la religion de Mahomet, et les femmes n'héritent pas de leurs maris, si ce n'est par testament et comme don volontaire.

Marier les enfans ayant l'âge de puberté est an droit absolu dont jouissent les pères de famille; le consentement des jeunes gens est même inutile dans ce cas, et ils ne peuvent par la répudiation rompre des nœuds ainsi formés. Mais lorsc^ue les enfans sont nubiles, leur adhésion devient indispensable. Ils Taccordent presque toujours, parée que les deux sexes n'ayant aucun rapport entre eux, ne peuvent avoir conséquemment ni affections ni antipathies particulières. Cependant le mari n'a la permission d'approcher de son épouse que lorsque celle-ci a atteint l'âge marqué par la nature pour être apte à la génération. Le père garde sa fille plus ou moins long-temps après les paroles du mariage, suivant la faiblesse ou la force de son tempérament. Il peut la retenir jusqu'à quinze ans; mais ses droits cessent à partir de cet âge. Un père est généralement estimé lorsqu'il s'oppose à la consommation d'un mariage prématuré. Il est à remarquer que le père du jeune époux n'élève jamais de difficultés de ce genre; si le père de la mariée consent à ce qu'elle passe immédiatement dans les bras de son .époux, celui-ci la reçoit, et sa famille ne met aucun obstacle à leur réunion ; mais ce n'est guère que dans la dernière classe du peuple qu'on trouve des exemples de mariages prématurément consommés. .

11 arrive communément que le jeune homme n'a

point vu la femme*' qu'il épousé; il ne s'est formé une idée de sa beauté et de son mérite que d'après les rapports d'une parente ou d'une amie de famille. Aussi la première nuit destinée à J'union conjugale n'a-t-elle quelquefois pour résultat qu'une rupture complète : le mari renvoie sa femme, et la répudie. Cependant, lorsqu'un homme demande avec instance la satisfaction de voir celle qu'on lui propose d'épouser, la loi permet qu'elle se découvre une fois devant lui le visage et les mains. Cela ne peut se faire qu'en présence de ses parens et lorsque le mariage est presque conclu. Mais, bien que la loi permette cette-faveur au mari , il ne l'exige presque jamais, parce que les usages adoptés généralement s'y opposent. L'une des causes principales des mariages prématurées, c'est la crainte des pères de voir leurs fils, emportés par la fougue de leurs passions, se livrer à des plaisirs illicites et funestes à leur santé.

Lès musulmans peuvent avoir jm^qu'à quatre femmes légitimes et autant d'esclaves qu'ils peuvent en nourrir; cependant l'obligation de les maintenir toutes dans un état convenable, co^me nous l'avons déjà dit, ainsi que lamour de la paix domestique, portent les Égyptiens de toutes les classes à n'user que très sobrement de la latitude qui leur est accordée par la loi. Les grands personnages surtout n'ont, pour la plupart, qu'une épouse légi-

39i VOYAGES EN AFRIQUE,

time. Le désir d'avoir des enfans ou les avantages d une alliance distinguée peuvent seuls les déterminer à en prendre, une seconde. Celui qui en a plusieurs est obligé de- coucher alternativement dans l'appartement de chacune d'elles. S'il agissait d'une n^anièrc différente, sa conduite serait blâmée hautement; la prédilection pour une femme au détriment des autres passerait pour une injusûce, que ne se permettent pas les hommes jaloux de leur tranquillité domestique et qui se piquent de quelque sentiment de délicatesse. Dans le cas où les dames ne s'accorderaient pas entre elles, chose assez commune, le mari est obligé de donner une maison particulière à celle qui le demande. Ce n'est qu'à force d'attention, de patience et de générosité, ou par l'effet d'une rigueur ou d'un despotisme absolu, qu'un homme peut réussir à garder plutiieurs femmes dans la même maison.

Lors du mariage, les hommes sont invités dans la maison d|i mari; les femmes, chez la mère de l'épouse. Celle-ci passe une journée au bain; elle «'y rend accompagnée de ses parentes et de ses amies; un grand voile l'enveloppe tout entière, et sa tète est ornée d'une c9iironne. Elle marche sous un dais que précède une troupe de musiciens et d'a'lmeh. Le son des instrumens, les chants d'hymen, les cris de joie des femmes qui forment le cortège, rendent cette marche aussi bruyante qu'animée.

fiafio, l'cM» arrive dans la $al)e du bain : c'esl là que la nouTeile mariée Ta étaler tout le luxe de la parure; les cassolettes sont remplies de parfums exquis ; on prodigue les essences précieuses; les compagnes de l'épouse se parent aussi de leurs plus beaux atours. Le jour s'écoule dans le jeu et dans les plaisirs. Les esclaTès ou les femmes du bain apportent le café, des soiiiets, des confitures, des pâtisseries. On re* conduit ensuite la mariée à la maison de son père, en observant le même cérémonial.

Le mari, de sou côté, ne manque pas de se rendre au bain public (c^est un usage auquel les hommes riches se conforment presque toujours , lors nàème qu'ils ont des bains chez eux). Il avertit le maître du bain la veille du jour où il doit s y Tendre : on s'empresse de le disposer d'une mafiière convenable; on l'orne de fleurs pour les ^mnaes ; pour les hommes, on se contente d'y brûler des parfums. Cependant le futur époux a invité quinze ou vin|jt amis qui l'accompagnent; ils entrent dans la salle du bain , et l'on n'y admet plus personne* Souvent ik apportent du lin^e, et font venir des musiciens pour les divertir. Le mcickem vient lui-même recevoir la compagnie , et lui pré^ «ente du eafé et des sorbets; il conduit le jeune bomme dans le bain , se retire, et vient bientôt «près -lui apporter une pipe. Lorsque celui-ci est baigné, le mackem le reconduit «ncore dans la pre*

mière salle. On ne mange pas ce premier jour aa baîn : le maître reçoit le prix du bain suivant, le degré de la fortune du futur. Les personnes riches font deux fois la cérémonie du bain.

Enfin , arrive le grand jour où la 'mariée doit entrer dans rhabitation de son époux : le père bu un ami de celui-ci vient la prendre chez elle; un cortège aussi brillant que celui qui l'accompagnait au bain la suit encore; elle sort sous un dais, et toujours couverte d'un voile impénétrable. Des esr claves portent devant elle ses bijoux et ses vêtemens dans des corbeilles élégamment ornées. Mais elle ne se rend pas directement chez son mari; elle fait de longs détours, pour que la pompe soit plus éclatante ; et lorsqu'elle entre sous le toit conjugal, son arrivée est célébrée par un festin somptueux dans l'appartement des femmes. Le mari n'est pas du nombre des convives. Il se rend le soir à la niosquée pour la prière; ses parens et ses amis l'accompagnent, et des chœurs de musiciens le précèdent. A son retour chez lui, on sert le café et les soqt>et$ : il entre dans l'appartement de la mariée; les femmes se retirent, il n y reste que la sage-femme et la baigneuse. Il approche de son épouse toujours voilée; il invoque le nom du Dieu de Mahomet, et, le cœur palpitant de crainte et d'espérance, il lui découvre le visage. Alors les deux femmes étrangères quittent la chambre à leur tour:

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répousCf restée seule avec son époux, lui présente du miel 9 des confitures, ou quelque autre mets de ce genre, emblème ingénieux de la douceur et des égards qu^ils se doivent l'un à Fautre, et qui sont les plus purs garans de la félicité domestique.

Les lois musulmanes ont rendu le divorce très facile. Un homme se borne à dire à sa femme : Je te répudie^ et la séparation est prononcée, sans que le qâdy ait besoin d'y intervenir ou d'en connaître les motifs. La femme alors reçoit le dernier tiers de sa dot, emporte ses bijoux et ses eflFets, et se retire. Mahomet a fixé le mode de divorce de la manière suivante : « Le mari qui voudra répudier sa femme aura un délai de quatre mois. Les femmes répudiées laisseront écouler un délai de trois mois avant de se remarier* La répudiation n'aura lieu que deux fois. Gelai qui répudiera une femme trois fois, ne pourra la reprendre qu'après qu'elle aura passé dans la couche d'un autre qui l'aura répudiée. Le mari ne peut rien retenir de la dot de celle qu'il aura répudiée. Celui qui répudiera une femme dotée, avant d'avoir eu commerce avec elle, lui laissera la moitié de la dot convenue. »

D'après cette condition formelle du législateur, lorsqu'un mari congédie sa femme dès le premier jour de leur union et sans avoir consommé le mariage , ce qui n'est pas sans exemple , il ne lui âoit que la moitié de la dot ; mais , lorsqu'après l'avoir

3M VOYAGES BN APRIQÛt.

répudiée I il la reprend de nouTeau, et réitéi^^^pesdani trois fois la rupture et le mariage avec h même personne, il ne peut plus l'avoir pour épouse légitinie qu'auparavant elle n'ait passé dans les bras d'un autre hommes

Prévoyant qqe la répudiation pouvait avoir pour cause ordinaire un dégoût passager ou un mouvement de dépit) Mahomet, pour, prévenir autant que possible ce malheur domestique, conseille au mari qui a il^pudié sa femme et juré de ne plus avoir de commerce avec elle , de la garder encore trois mois, espérant que la réflexion ou quelques caresses réciproques pourront amener une réconciliation entre eux avant l'expiration du délai. Malgré la sagesse de ce précepte, il est d'usage au Caire que la Semtùe sorte de la maison à l'instaDt même où il la répudie. Elle peut se remarier trois mois après, c'estrà-dire lorsque les symptômes pé*riodiques de son sexe ont reparu trois fois : sa déclaration suffit à cet égard. Si elle se trouvait en* ceinte à l'époque de la rupture, le père ne peut réclamer l'enfant avant l'âge de sept ans, pour un garçon, et avant l'âge nubile, pour une flUe : cependant il est tenu de payer les dépenses de l'entretien^ de la nourriture et de l'éducation de cet enfant, quel 4|iie soit son sexe.

Il peut arriver que la mère passe dans les bras d'un autre é^poux; alors elle est obligée de confier

EXPÉDITION D* EGYPTE. im

renfiant aux soins de sa grand'mère ou à l'une de ses plus proches parentes « fille ou veuTe : le père n'a le droit de le reprendre que lorsque la mère n'a point de famille; ce qui ne se présente que bien rarement.

L'accusation d'adultère est la plus grave de toutes celles qu un mari puisse intenter à sa femme; mais le législateur a rendu cette imputation si difiicile à prouver, qu'on cite bien peu d'exemples de femmes convaincues et punies pour ce crime.

Une femme ne peut quitter de son plein gré la maison de son époux : s'il existe entre elle et lui une antipathie de caractère, qu'il la néglige ou la maltraite, elle peut l'engager par des offres avan* tageuses à consentir à leur séparation; s'il s'y re*

fuse, et qu'il persiste dans ses mauvais procédés, elle sadresàe au qâdy. Ce magistrat examine la plainte, et prononce le divorce lorsqu'il la croit fondée. La femme ne perd aucun de ses droits; elle conserve sa dot et tolis ses privilèges. Dans le cas où le mari accepterait le divorce proposé par sa femme, il ne pourrait la reprendre dans la suite qu'en contractant avec elle un nouveau mariage.

Chee un peuple où la femme n'est presque ja^ mais du choix de celui qui l'épouse , le divorce doit être bien plus fréquent que dans les contrées où Tunion conjugale est le résultat d'une inclination mutuelle; il le devient plus encore par la facilité

que les lois y accordent aux maris ; c'est ce qui arrive en Turquie et en Egypte. Malgré les ménagemens que Mahomet recommande aux maris envers leurs femmes, malgré Tobligation qu'il leur impose de les garder trois mois encore après une première rupture, le divorce est assez ordinaire. Il est vrai qu'une femme répudiée n'est point déshonorée, et qu'elle trouve facilement un auti*e époux; mais les mœurs souffrent toujours d'un pareil relâchement.

La frugalité est la vertu des habitans de l'Egypte. Si dans les villes on trouve des hommes riches qui s'abandonnent àl'intempérance, ou qui abusent des alimens les plus simples en en consommant en trop grande quantité , les classes laborieuses , de même que les paysans , sont excessivement sobres : ils ne prennent de nourriture qu'autant qu'il leur en fiaut pour se soutenir; et cette nourriture est si mauvaise, que l'on a peine à concevoir comment elle peut leur suffire , etcommeiït ils peuvent se livrer aux travaux les plus pénibles.

Les Égyptiens aiment par-dessus tout la chair de mouton ; mais pour le peuple c'est un régal qu'il ne peut se procurer que les jours de grande solennitéi; tout le reste de l'année, il vit de légumes verts, de poissons salés, de racines et de graines diverses , comme pois chiches, fèves de marais, etc. Par gpût ou peut-être par économie, les paysans

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et le petit peuple abandonnent aux riches l'usage du pain, qu'ils regardent comme un objet de luxe, pour se nourrir plus particulièrement dés productions végétales que chaque saison procure. Ils f suppléent pat* des racines et des carottes.

Pendant \e^ grandes chaleui's de l'été le peuplé mange avec une sorte de délices des betteraves ; des concombres et des ognons confits dans de niiauvais vinaigre. Cette espèce de nourriture est à très bon compte : des marchands la colportent dans lès rties du Caire, et la débitent sur les placés où le public se rassemble les jours dé fête. On y voit dans la belle saison , une foule d'habitansse nourrir de feuilles crues. Un Egyptien y fait un excellent repas avec une laitue romaine, un concombre, une pastèque ou un mielon d'eâu , sans qu'il ait besoin d'assaisonner les premiers; il mord avec lé plus grand appétit dans une salade verte, et ne se donne pas la peine de l'apprêter avec de l'huile, du vinaigre , etc. Pour dessert , il achète quelques épis de dou^rah, légèrement torréfiés dans un four, et qui ont été coupés avant d'avoir atteint l'époque de leur maturité. Lorsque le temps des fruits et des légumes verts est passé, les cuisiniers préparent en grand les fèves de marais, les pois chiches , etc. , etc. C'est là l'unique ressource ' du bas peuple.

Les cuisiniers du peuple, s'il est permis de lesf xxn. 26

qualifier ainsi , ont des pots de terre d'une grande dimension, qu'ils remplissent aux trois quarts de légumes trempés dans Teau; ces pots ont la forme de nos eucurbites. Après les avoir ainsi remplis, on en ferme exactement l'orifice ayec du limon du fleuve; on les plonge ensuite dans les cendres chaudes des bains publics, et on les y laisse cinq ou six heures environ ; au bout de ce temps , les légumes sont parfaitement cuits et bons à être distribués. Le public les achète par petites portions saupoudrées d'un peu de sel, ou arrosées d'huile de sésame, ou même encore garnies de laitues et d'une pincée d'épices composées de poivre noir, de poivre long et de gingembre.

Les dattes fraîches et sèches sont aussi d'un très grand secours pour le peuple , et surtout pour l'habitant des campagnes. Les Arabes n'ont presque pas d'autres aliments. Dans la Haute*£gypte on trouve des villages, entiers où l'on ne se nourrît que de dattes pendant dix mois de l'année.

Le commerce procure à l'Egypte dive^^cs es- ^pèces de fruits secs, comme raisins, abricots, pêches, pistaches, amandes, etc. On récolte dans le pays même des figues et des olives; les raisins secs de Gorinthe sont d'un très grand usage dans l'apprêt des repas des gens riches. On voit au Caire et dans les grandes villes, outre les marchands de légumes cuits, des espèces de traiteurs ou de rôtisseurs qui

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^eûdetit du poiisson frit, des hachis de viande mis en boulettes et rôtis, enveloppés dans une feuiUe ^ vigne, ou réunis ensemble comme des mauviettes, par de petites broches de bois.

Les fellah regardent la graissé dès animaux comme le manger le plus délicat ; mais leur pauvreté ne leur permet pas de s'en rassasier souvent. Les Qobtes font une consommation excessive d'huile d'olive; ils en mettent partout, et vont jusqu'à en arroser leur pain : cet abus est la cause de plusieurs maladies auxquelles ils sont particulièrement sujets. Mais tous les Égyptiens, en général, mâchent avec délices la graine de pavot et d'autres semences émulsives. Leurs boissons consistent en sorbets, et en une espèce de liqueur dans laquelle Topium est employé comme principal ingrédient : les riches s'enivrent avec ce dernier breuvage ; les pauvres ne boivent, pour l'a plupart, que de l'eau pure ou de mauvais sorbets. La loi musulmane prohibe le vin, comme tout le monde le sait, pour prévenir Tivresse : les musulmans de bonne foi se conforment à ce précepte; mais les grands, les marchands et les soldats l'enfreignent souvent en c'achette.

LesEgyptiensfabriquentplusieurs espèces d'eauxde-vie ; la meilleure et la plus estimée est celle qui se fait avec le raisin sec ; celle que l'on tire des fruits ordinaires, des figues^ des sycomores, des datteis

ou des fruits du nopal, lui est bien inférieure. Les Qobtes abusent beaucoup de ces spiritueux» Ils en boivent des bouteilles entières, ce qui les dispose plus particulièreoient aux hydrocèles. Le peuple qui s'abreuve avec l'eau du Nil , Sans égard pour les saisons et sans la filtrer, contracte, par la suite , les principes fiévreux qui détériorent insensiblement sa constitution, puisque les eaux du fleuve se corrompent chaque année vers la fin d'avril. La bière est totalement inconnue aujourd'hui en Egypte, quoique Hérodote fasse mention de son usage parmi les anciens Égyptiens.

Les habits des Egyptiens ne sont point eooime les nôtres, assujétis aux caprices des modes; leur forme ne varie jamais, les couleurs les plus vives sont toujours les plus estimées. L'ampleur est la qualité distinct! ve des vétemens orientaux* Ces peuples ne peuvent rien souffrir d'étroit dans leur habillement; culottes, chemises, tout est également étoffé. Quant à la chaussure, elle consiste en des espèces de souliers de bois, dont les femmes surtout se servent dans l'intérieur de leurs maisons. Les femmes du peuple n'ont, dans les campagnes et au Caire, qu'un caleçon et par-dessus une chemise bleue très ample, à manches longues et larges. Cependant elles sont toujours voilées, leurs cheveux sont tressés ainsi que ceux des dames de distinction , et elles attachent souvent, au bout de ces

tresses, des sonnettes ou d'autres objets qui sont regardés «omme des ornemens^ et qui descendent^ le long <lu dos. Les jeunes filles se mettent quelquefois aussi des sonnettes aux pieds.

Les femmes du, bon ton et celles du peuple regardent aussi , comme un attrait, ou du moins un agrément de plus, diverses mutilations, notamment celle qui consiste à réduire la largeur de leurs sourcils; elles ont aussi la manie de se teindre les pieds et les mains en jaune, et les ongles en rouge avec du henné , comme nous l'avons dit. Ce dernier usage est plus répandu dans les gens du peuple; il est essentiellement lié aux mœurs et à l'état constant de réserve dans lequel les femmes doivent se tenir vis-à-vis des hommes. Il a pour but d'empêcher que les yeux d'un curieux ne puissejuger de la blancheur du corps par la couleur naturelle de la main.

La vie d'un Egyptien aisé se partage entre la prière, le bain, le plaisir des sens, la paresse, Tusage de la pipe et du café. Il serait presque permis de dire que la nation entière passe son temps à fumer. Les riches n'emploient pas les tabacs de Lataqyeh, dont la consommation . est énorme en Egypte. Les pauvres se contentent du tabac du pays qui n'a pas la même saveur, mais qu'on se procure à bien meilleur compte. Le cafë se prend dans de petites tasses et sans sucre; on voit des individus qui en boivent jusqu'à vingt tasses par jour.

406 VOYAGES EN AFBIQUE.

Les gens du peuple composent , avec le suc d^uoe espèce de chanvre qu'ilç appellent hachychy un opiat narcotique dont ^Is s'abreuvent avec délices : cette liqueur occasionne une ivresse oti plutôt une sorte de léthargie.

La^ misère cherche, dans cet état d'engourdissement moral et physique, unetrèypàses ennuis et à ses douleurs. Il n'appartient qu'aux, gens riches ; de s'enivrer avec la décoction ou le s|ic du pavot cuit. Le propre de ce breuvage est de procurer d'abprd ui)e gaîté folle et de réjouir l'esprit ; mais, lorsqu'il a opéré, on tombe dans une espèce de mélancolie et de tristesse profonde; Tçsprit et le corps sont plus abattus qu'auparavant

Les harems sont dés asiles sacrés, et les maris seuls ont le droit d'y entrer librement. Les portes de ce lieu défendu ne s'ouvrent jamais pour d'autres hommes , si ce n'est pour le médecin et l'écrivain ou espèce de secrétaire qu'emploient ordinairement les femmes d'un rang élevé. Les médecins, ne sont appelés que dans les cas urgens , et ne peuvent d'ailleurs voir leurs malades qu'en présence des femmes esclaves et des eunuques. Dans ce cas même, les femmes ne quittent point leur voile. Pour l'écrivain , il n'entre jamais dans l'appartement occupé par la maîtresse, il se tient dans une salle voisine; une porte de communication est ouverte , et il écrit d'après les ordres qu'il reçoit.

Dans bien des maisons il y a un appartement audessous du quartier des femmes, et c*est l'intendante, femme ordinairement libre, qui lui dicte les volontés de la maîtresse.

Ces usages sont rigoureusement observés dans toutes les familles de distinction , où Ion se pique 4'uiie grande décence. On regarde même comme vep^nteincon toute question sur les femmes , quel que soit le sentiment qui la dicte. Un hon^me, par e^en)ple, ne se permet jaipais de demander à un autre des nouvelles de sa femme, à moins qu'il ne règne une très grande intimité entre- eux : dans ce ^s encoi*e, il emploie une locution consacrée par l'usage, dont le sens est : « Que fait la faucille ? comment se portent les gens qui sont en haut ? 9 Les bienséances ne permettent pas non plus qu'on introduise souvent les a'imeh dans les maisons rigoureusement attachées à l'étiquette et aux mœurs; elles n'y paraissent que les jours de grande réjouis* sauce, et l'on ne souffre jamais que leurs chansons ou leurs danses aient quelque chose d'immodeste ou de licencieux. Les danses des ghaouâzjr, que l'on voit dans les rues du Caire, en sont sévèrement exclues.

Cependant l'oii n'est pas aussi rigide dans toutes les familles; il en est beaucoup dont les mœurs, plus relâchées , laissent aux femmes la possibilité de former des intrigues dans l'intérieur même des ha^

rems, ou bien au dehors, par le secours des esclaves : on se pare comme- pour aller au bain ou en visite, et l'on court au rendez-vous. On conçoit que l'oisiveté dans laqiielle vivent les femmes de l'Orient, ainsi que l'excessive chaleur du climat, doivept irriter leurs passions et les porter sans cesse aux plaisirs des sens. Une fois que leur imagination a réveillé des désirs et des besoins nouveaux ^ elles n^oublieqt aucun moyen d^ les satisfaire; mais la crainte d'être répudiées ou même mises à mort par leurs iriaris,, est i^n frein assez puissant pour arrêter le plus grçind nombre.

Les saggà ou porteurs d'eau sont des espèces de mercures galans qui jouent un rôle principal dans presque toutes lés intrigues amoureuses.

Les femmes de distinction ont à leur service des esclaves de leur sexe, auxquelles elles confient le soin de leurs affaires. La première en charge est la trésorière, qui a soin des bijoux, de largent, et de toute la garde-robe de sa maîtresse : c'est elle qui est la première affranchie. Vient ensuite , pour l'erdre et pour l'importance des fonctions, celle qui ordonne le café et les sorbets : c'est la maîtressed'hôtel. Après elle, l'esclave chargée de l'inspection de la cuisine a le pas sur toutes les autres.

Les Egyptiennes sortent rarement, et choisissent de préférence l'entrée de la nuit pour leurs petites courses. Dans les voyages, des espèces de berceaux

les reçoivent sur des chameaux. Elles ne se promènent pas non plus dans leurs jardins, qui la plupart manquent d'allées. Elles passent des journées entières assises sur leurs divans : les unes s'a» musent à filer au fuseau de la soie de Brousse ou du coton des Indes, d'autres brodent des mouchoîrs ou les châles de la ceinture de leurs maris. Les femmes esclaves ont les cheveux relevés sur la tête, et au lieu d'un grand voile, une simple pièce de toile ou de coton , dont elles se couvrent le visage en présence des hommes. Les femmes du peuple , obligées à des travaux extérieurs, éprouvent moins de gène. En général les Egyptiennes aiment à fumer la pipe; mais ce goût est moins commun chez les femmes du premier rang. Elles aiment aussi beaucoup le bain , et les femmes riches ont toutes une salle de bain chez elles.

On observe strictement le cérémonial dû au rang et à la fortune. L'inférieur baise la main de son supérieur ou même le bas de sa robe, s'il y a une grande distance entre eux. On se contente de porter la main droite à la poitrine pour assurer un égal de l'amitié qu'on a pour lui , et cette main , posée sur la tête, exprime aux grands seigneurs la soumission de leurs administrés. Les enfans ont aussi un grand respect pour leurs pères et mères. Tous les matins ils viennent baiser la main à leur ipère, et restent quelques instans debout devant

elle les bras croisés sur la poitrine; ils descendent ensuite chez leur père pour lui rendre les mêmes hommages. Celui-ci ne les admet pas à sa table, à moins que ce ne soit un jouir de fête de famille.

Un mari ne monte jamais à l'appartement de sa femme saps se faire annoncer par un eunuque ou p^r une esclave, La femme a soin de lui cacher ses esplaves, dont la beauté pourrait le séduire; cependant, s'il en aperçoit une qui lui plaise et qu'il témpigne le désir d'être seul ayec elle , sa femme d'ordinaire a assez de complaisance pour se retirer. Pu reste, en Egypte, les hommes ne couchent jamais avec leurs' femmes. Les riches ont des ^pp^i** tem^ns séparés , et les pauvres choisissent les deux coins opposés de leurs habitations. Le lit eM: un tapis étendu sur le plancher avec de gros coussins, une couverture et une moustiquière en $oie ou en mousseline, pour ^e garantir des cousins. Les pîiuvres ne se donnent pas autant de peine, ils s'étendent sur une natte de feuilles de palmier et dorment avec leurs vôtemens. Dans les deui^ classes on ne change guère de linge de corps , ce qui contribue à faire dévelpppçr la vermine. Pour éveiller un homme aisé, une esclave vient à petit bruit lui caresser la plante dés pieds avec la main, jusqu'à ce que le chatouillement l'ait arraché doucement ^u sommeil.

L'Egyptien çst naturellement timide, il fuît le

dwger autant que possible ; mais s'il s*y trouve jeté malgré sa prévoyance, rien n'égale son sang-froid et sa résignation. La base de son caractère est l'amour de l'argent, malgré la paresse et l'indiffé* rence qui en sont les attributs.

Les Arabes qui habitent les provinces changent souvent de place , et ils vivent très sobrement. Ils sont très hospitaliers sous leurs tentes , mais très pillards dans leurs courses. Ils font de longs voyages dans le désert, ils s'y enfoncent quelquefois jusqu'à plus de vingt journées. Une longue habitude leur a appris à connaître ces plaines de sable; ils savent les endroits où l'on trouve de l'eau : d'ailleurs ils chargent sur leurs chameaux l'eau et les provisions nécessaires. La liberté est le trésor des Arabes. Ils reculent devant toute espèce d'assujétissement; ils préféreraient se condamner à ne sortir jamais de leurs vastes solitudes que de subir un joug quelconque. Ils sont très vindicatifs et vengent le sang par le sang.

Les jeux des Orientauic sont généralement en harmonie avec la gravité de leur caractère. On y reconnaît le goût d'un peuple penseur qui se plaît à méditer au milieu même de ses divertissemens. Le trictrac, le jeu de dames, et les échecs, sont les jeux favoris des Egyptiens. Ils aiment aussi l'exercice au djeryd , qui consiste à lancer à cheval un bâton horizontalement contre son adversaire; l'a-^

412 VOYilGES EN AFRIQUE,

dresse consKte à éviter le bâton et même à le re-> Devoir dans la main : ce jeu rappelle les bàtonistes de Normandie et de Bretagne.

Les Egyptiens modernes ont encore, comme les anciens, un respect particulier pour les morts. Les funérailles, sans avoir le méïne appareil qu'au temps des Pharaons, sont accompagnées d'un grand céré-* monial. Les corps ne sont plus embaumés, mais on les dépose avec dignité dans la tombé. La douleur d'une famille qui a perdu un membre chéri est souvent extrême; les femmes surtoiit se livrent à la vivacité de leurs regrets. U y a en outre des pieu-» reuses gagées, très exercées à pousser des sanglots et à donner des consolations. On lave toujours le corps avant de l'enlever et de le reconduire à la mosquée. Là on fait la prière, puis on se rend au cimetière , on tire le corps du cercueil et on le descend dans la fosse, la tète tournée à l'orient; en-< suite le plus proche parent jette avec la main un peu de terre sur le cadavre que les fossoyeurs recouvrent sur-leK;Hamp; après quoi les personnes étrangères qui ont accompagné le convoi font un repas autour de la fosse, tandis que les parens avec les pleureuses s'en retournent chez eux. Les femmes seule» sont assujéties à la cérémonie des pleurs. Quant aux hommes , ils ne doivent point verser de larmes; il's sont tenus de montrer plus de courage..

Sous le rapport des institutions, l'Egypte s'est

modifiée considérablement depuis lexpédition française , du moins en ce qui touche le gouvernement politique. Mais quant aux lois , elles sont restées à peu près les mêmes; elles tirent leur origine du Koran. Relativement aux droits civils , le droit de propriété est dans les seules mains du pacha; il n'y a guère que les esclaves qui soient la propriété réelle de ceux qui les ont achetés. L'esclave, au reste^ sait qu'il appartient tout-à>fait à son maître : debout devant lui , les mains croisées sur la poitrine et les regards fixés sur les siens ^ il semble étudier ses moindres désirs comme pour les Satisfaire avant même qu'ils soient formés;

La loi de Mahomet fait un crime de l'usure^ elle prohibe le. prêt à intérêt Cependant, l'appât du gain étant plus fort que la ciuinte des censures religieuses^ les musulmans ont à peu près éludé ce précepte. Un emprunt a lieu sur billet en présence de deux témoins. Les témoins seuls, faute d'écrit, suffisent pour motiver la condamnation d'un débiteur. On doit donner aux pauvres le quarantième du bénéfice et du capital. Le scellé s'applique par un clou que la justice placQ dans la serrure de la porte, ou avec un peu de boue que l'on met dans la serrure en y laissant une marque.

Bien que la loi ordonne qu*une femme surprise en adultère soit lapidée, comme il faut quatre témoins Oculaires qui déposent du fait, le mari par^

vient rarement à obtenir la preuve de son accusa* tion, qui, non prouvée, lui attirerait d'ailleurs cent coups de fouet» S*il poignardait sa femme , ce meur* tre encourrait la peine de mort; il ne peut que la répudier ou s'adresser au qàdi. S'il trouvait un esclave dans les bras de sa compagne, il n'aurait que le droit de le châtier ou de le vendre. Le viol est puni de cent coups de fouet; il faut aussi quatre témoins pour le prouver. Quoique la prostitution soit un crime, la loi n'inflige aucune peine fempO'relie aux femmes qui s'y livrent, et qui sont très nombreuses en Egypte, surtout dans la ville du Caire, où elles paient un droit au gouverneur. Mahomet n'a point assujéti les hommes qui ont commerce avec les prostituées à des corrections civiles, mais il les menace du feu aprçs leur mort. Le vol est sévèrement puni. L^homme convainîcn d'escroquerie avec effraction dans im magasin, dans l'intérieur d'une maison ou d'une enceinte quelconque, a la main coupée; mais s'il a volé sur un individu ou sur l'étalage d'une boutique , en un mot hors d'un lieu muré, la loi le cotidamhe seulement à la restitution et à la bastonnade. En cas de récidive, si le voleur a perdu déjà la main droite, on lui coupe la main gauche. Il faut deux témoins oculaires pour prouver un vol; la déposition des femmes n'est point admise. Le meurtre est ordinai* remetit puni par le meurtre, à moins que les parens

EXPÉDITION D'EGYPTE. 4i&

du mort ne se contentent d'une amende. La peine du talion s'applique à celui qui blesse son semblable; on rend âme pour ^me, œil pour œil, nez pour nez, dent pour dent; on peut aussi se contenter d'une amende. Il n'est point d'asile sacré pour un assassin. On le poursuit partout^ jusque dans les mosquées et les harems ; cependant l'homme géné-^ reux qui le dérobe à la première fureur de la fa*' mille outragée fait une action louable; mais si on persiste à demander sa tête, il est contraint de le livrer.

Après ces détails sur les ipœurs et usages des Égyptiens, nous ferons çonnaitre quelques traits concernant les principales villes, en commençant par celle du Caire, capitale sur laquelle M. Join^fd a donné un Mémoire fort étendu et fort curieux;

Le Caire (ou le Kaire), capitale de l'Egypte, est situé entre la Haute et la Basse -Egypte, par 30 degrés 2 minutes 21 secondes latitude nord, 28 degrés 58 minutes 30 secondes longitude est. La ville est à environ huit cents mètres ou quatre cents toises du NiU sur la rive droite. Avant d'y arriver on rencontre, en .venant du nord, la petite ville de Boulacq , et en venant du midi, celle du vieux Caire; elles lui servent de port. Aussi les marchandises doivent être portées du Nil au Caire à dos d'homme ou à dos de chataeau. Cette ville est bâtie an pied et sur les derniers mamelons de la chaîne de Gebel-

4t6 VOYAGES EN AFRIQUE.

Moqattam, et va toujours eu «'élevant jusqu'à la grande citadelle placée au sud-est, un peu inférieure elle-même au plateau de |a montagne. Le climat du Caire est peu variable; l'hiver s'y foit sentir ; les pluies y sont rares ; la température moyenne est d'environ 18 degrés Réautnur; il n'y a point de vent dominant; la neige y est inconnue; la rosée est très abondante le soir et le matin, ainsi que dans tout le reste de l'Egypte. Le contour de la ville proprement dite est d'environ vingtquatre mille mètres, c'est-à-dire à peu près celui de Paris.

La distribution intérieure du Caire ne ressemblé point à celle des villes d'Europe : nôn*seulement ses rues et ses places publiques sont extrêmement irrégulières; mais la ville est presque entièrement composée, sauf plusieurs grandes communications, de rues très courtes et d'embranchemens en zigzag aboutissant à des impasses innombrables. Chacune de ces ramifications ^st fermée par une porte, ue les habitans ouvrent quand U leur plaît. On a

t ces rues très étroites exprès à cause de la chaleur : leur largeur varie de quinze à cinq pieds ; il en est même de deux piieds seulement. Souvent les balcons de deux maisons se touchent, et plusieurs rues sont même couvertes par le haut, afin que les rayons du soleil n'y pénètrent point; la lumière de reflet est la seule qui les éclaire.

Les quartiers sont au nombre de cinquante-trois, dont une vingtaine de principaux. Les rues même les plus longues, au lieu de porter un nom unique, changent de dénomination à chaque instant Les soixante et onze portes du Gai(*e en comprennent plusieurs intérieures. Les grands et les cheiks ont des jardins attenans à la ville; c'est dans Tun de ces jardins que se réunissaient les membres de Flnstitut et de la commission des sciences et des arts pendant le cours de l'expédition, il y a aussi plusieurs beaux jardins au dedans même de la ville ; mais ilny.£aut chercher ni allées, ni promenades, ni gazons: ce sont des bosquets touffus, des massifs d'orangers et de citronniers et des berceaux de vignes; l'accacia-lebbeck et le i^iguier-sycomore, les plus grands arbres de l'Egypte, y sont placés confusément à côté du dattier à la tige élancée, du mûrier, du grenadier, du myrte et du bananier à la feuille gigantesque et au fruit délicat. Si l'on ne s'y promène pas, en revanche on y repose dans des kiosques couverts en treillages , on y fume des tabacs aromatisés, et l'on y respire un air embaumé des plus doux parfums.

il existe plusieurs cimetières à l'intérieur de la ville; mais les grandes enceintes de tombeaux sont à l'extérieur. Les deux plus célèbres, par leur étendue et leur magnificence sont situées au sud et à l'est. On les appelle villes des tombeaux ; leur étendue

XXH. 1>7

ÀiS VOYAGES EN AFRIOUÉ.

équivaut à un quart de la ville du €aire. Il y a dan^ le Caire des marchés périodiques et permanens, au nombre total de cinquante-six. Quant aux monu-' mens, il £aut placer en première ligne les mosquées; on en compte deux cent trente-trpis principales et cent cinquante-huit petites. La plupart ont plusieurs minarets ou tours très élevées, carrées ou circulaires, dans lesquelles les mouezzin montent cinq fois par jour, pour appeler les musulmane à la prière par des chants graves, mais harmonieux : ce sont tes clochers dés mahométans. Les quatre plus grandes mosquées du Caire sont remarquables par la richesse de leur architecture et la variété des marbres qu on y a prodigués. Les autres monumens publics sont les bains, les citernes, les abreuvoirs, les écoles, les ponts élevés sur le canal qui traverse la ville. L'eau du Nil est apportée à dos de chameau à ces citernes destinées à procurer de Teaii gratuitement à la classe peu aisée du peuple. Les ponts sont en pierre et d'une seuhe arche; il en existe une vingtaine, et aucun n'est digne de remarque.

La plupart des maisons du Caire ont deux ou trois étages; on en trouve aussi de quatre étages dans les quartiers les plus populeux. Elles sont bâties en briques et d'une couleur sombre à l'extérieur; au dedans les murailles sont souvent enduites d'une belle couche de gypse d^un blanc éclatant, ou bien

EXPÉDITION D'EGYPTE. 4\{r

blanchies à la chaux. Les balcons , les fenêtres et tous les jours sont fermés par des grillages très serrés en boiseries, qui laissent entrer peu de lufuière et maintiennent la fraîcheur. Le château occupe langle sud-est de la ville; il est formé de trois enceintes, toutes garnies de tours crénelées. La ci* tadelle est la résidence du pacha. Le palais, ou plutôt la belle mosquée, qu'on appelle communément diçan de Joseph^ est abandonnée; mais on admire encore ses grandes et belles colonnes de granit, au nombre de trente-deux, provenant des ruines de Memphis. Le paits de Joseph sert toujovirs à sa destination ; sa profondeur est de trois cents pieds. Le fond est de niveau avec le Nil.

La population du Caire au temps de Texpédition française fut évaluée à deux cent soixante -trois mille habitaqs, que M. Jomard répartit comme il suit^ sous le rapport des professions : dix mille cinq cents ' militaires en activité ou retirés; cinq mille propriétaires; trois mille cinq cents négocians indigènes et étrangers ; deux mille deux cents artisans, tant maîtres qu'ouvriers; quatre mille cinq cents petits marchands; quinze cents individus tenant des cafés, où Ton fume aussi du chanvre, et où les oisifs vont écouter les conteurs arabes; vingtsix mille cinq cent» domestiques mâles; treize mille journaliers. Le reste se compose de femmes et d'en- £ans« Sdus le rapport de la religion on compte cinq

420 TOYAGES EN AFRIQUE,

mille Grecs schismatiques , dix mille chrétiens jacobites, cinq mille Grecs catholiques et maronites, deux mille chrétiens d'Arménie, trois mille Juifs, quatre cents Francs, catholiques et protestans. Le reste est musulman. Sous le rapport de la nation , il y avait dix mille Egyptiens qobte^, trois mille Juife, cinq mille Syriens, deux mille Arméniens, cinq mille Grecs, mille Francs ou Européens, dix mille Turcs ou Osmanlis, douze mille Africains, nègres et autres, dix mille Mamloucks, et environ deux cent dix mille Egyptiens, musulmans et Arabes. Sous le rapport du sexe, il y avait cent quatorze mille mâles et cent quarante-six mille femmes ou filles. Il n y a guère que les noirs qui soient proprement esclaves.

Le Caire commerce avec l'Afrique , avec l'Asie et avec l'Europe. Plusieurs des rues portent les noms des marchandises qui s'y débitent. Il y a un quartier pour la vente des esclaves des deux sexes. Il existe aussi un assez grand commerce d'or et d'argent monnayé qui est dans les mains des Juifs.

Le Caire, bâtie par Gouhar, vers l'an 970 de Jésus-Christ, sous le premier des califes fetimites, et conquise par le sultan Sélim en 1517, fut prise par les Français en 1 798, et soumise à leurs armes pendant trois années et demie. A la retraite de l'armée , la guerre civile et la guerre étrangère désolèrent de nouveau le Caire et tout lé pays. Cependant, le»

germes de civilisation déposés sur ce sol fertile au temps de l'expédition française n'étaient point destinés à périr, et dès que le pacha d'Egypte a pu secouer le joug de la Turquie, surtout depuis 1815, une sorte de révolution intellectuelle semble s'être opérée dans cet antique berceau des sciences, et aujourd'hui (1835) les fruits dépassent les espérances que Ton avait conçues.

M. Jomard ajoute à sa description du Caire quelques observations sur plusieurs usages de cette capitale. Nous extrairons deu^i; ou trois faits, ou du moins leur substance.

Au Caire, sur. les places publiques, on voit des charlatans fort habiles jouer des gobelets et couper le nez à des enfans de manière à produire une illusion cruelle, au point qu on recule involontai* rement lorsque l'enfant mutilé et le visage sanglant vient demander aux spectateurs quelques parats pour l'assassin. Ces mêmes hommes jouent avec des serpens. D'autres vont dans les cafés débiter aux buveurs toutes sortes de contes merveilleux que l'Egyptien écoute à la vingtième fois avec autant de plaisir qu'à la première. La danse des aimés , récréation des harems , est aussi un des amusemens du peuple , qui se complaît à ce spectacle tout lascif. Les aimés, espèces de courtisanes, dansent au son des instrumens accompagnés de chant. Le caractère de ces danses consiste dans des

422 VOYAGES EN AFRIOUE.

moiivemetis continuels des reins: la danseuse 9 les nciains garnie» de castagnettes , fait toutes sortes de gestes amoureux. S'il y en a deux ensemble^ l'uiie d'elles représente l'amoureux, eî toutes déiix cherchant à l'envi les attitudes et les gestes les plus licencieux. Leur, robe fendue laisse voir toute la gorge; la jtéte est coiffée d*un turban ; les cils et le tour des yeux sont noircis fortement; les doigts et les ongles sont rougis piar le henneh; une ceinture environne les reins. Au Caire, ainsi que dans les autres villes de l'Egypte, l'usagé parmi le peuple est encore , le lendemain de la noce , de mon trier la chemise de la mariée et d'exposer ainsi à une fenêtre les preuves de sa virginité, preuves sans les* quelles le mari peut sur- 1er champ répudier sa femme. On le complimente à la vue des taches de la tunique. Dans les rues on rencontre souvent des espèces de fous, appelés santons^ à qui tout est permis , même le viol , et pour qui le peuple est pénétré d'un respect, aveugle et superstitieux. Un jour un santon apercevatit une femme jeune et belle, car elle avait levé pour lui son voile, la saisit, la renversa dans la rue, et accomplit devant tout le monde l'œuvre de la copulation , aidé même par une autre femme qui couvrit de son voile le bienheu-

reux couple en haranguant la foulé et prédisant un nouveau saint; après quoi elle mena le santon chez elle et lui donna des habits, car il était toul

nu; mais celal'-ei les distribua aux pauvres. Enfin, M. Jomard fait la remarque que les cris de la dou^ leur chez les femmes du Caire sont entièrement semblables pour le ton à nos cris de joie, et que dans les enterremens; on dirait que leurs chants sont faits expirés pour égayer et divertir les passans. C'est au vieux Caire que se font les chargemens

pour la Haute-Egypte. Cette ville, dépendante du Caire, a près de dix mille habitans, dont six cents chrétieBS, qui possèdent plusieurs couvens. Dans le voisinage et dans le Nil même, est Tile de Roudah, qui renferme des promenades et des jahlins délicieux. En fece du vieux Caire , et dé lautre coté' du fleuve est située la petite ville de Gizeli, fortifiée du côté de l'ouest ou vers lés Pyramides , debout dans une plaine dont Gizeh occupe une extrémité. Une autre ville pluis iàiportante que celle-ci est Boulaq, séparée du vieux Caire par une plaine de douze cents mètres de largeur et par des jardins; elle réunit vingt-quatre mille habitans; c'est là que s'arrêtent les barques portant les productions du Delta et les navires chargés des marchandises d'Europe et de tout l'Occident Ce port est pour la Basse- Egypte ce qu'est celui dii vieux Caire pour la Haute- Egypte. Le désert , et par conséquent l'empire des Bédouins, commence au pied de la citadelle du Caire, du côté du Moqatam.

Dans un mémoire de M. Joliois nous trouvons

424 VOYAGES EN AfRIQUE.

aussi. des renseignemens précieux sur la ville de

Rosette. En voici la substance.

D'Alexandrie on se rend à Aboukir, et Ton arrive à rembouchure du Nil pour entrer par le bogkàz, mot turc qui signifie gosier. C est un goulet très étroit , ouvert par le courant dans les bancs de sable formés à l'embouchure du Nil , et qui sont le résultat des dépôts du fleuve lorsqu'il perd sa vitesse en arrivant à la mer. Rien n'est plus variable que ce passage. Les bancs de sable dans lesquels il est pratiqué sont continuellement remués par les vagues de la mer; et lorsque les vents de l'ouest et du nord soufflent avec quelque violence, les eaux du fleuve sont en quelque sorte repoussées vers leur source, et le courant s'établit partout où elles éprouvent le moins de résistance.

A trois quarts de lieue environ de l'embouchure du Nil, les eaux ont une couleur verte très prononcée, et Ton aperçoit même distinctement la ligne de démarcation entre le vert du fleuve et la couleur bleue de la mer. A mesure que l'on approche davantage du boghâz, la teinte verte se change en une teinte jaune, due à la couleur des sables que le Nil dépose à son embouchure, et aussi au limon suspendu dans les eaux du fleuve. Le passage du boghàz offre un spectacle vraiment effrayant lorsque la mer est agitée ; les dunes de sablé qui bordent le débouché du fleuve sont aussi mobiles que les

vagues eltes-inémes ; et ce n'est qu'avec un-fjfilote très expérimenté que Ton peut espérer d'échapper ail naufrage.

Lorsque l'on est entré dans le fleuve, on laisse derrière soi les tempêtes et la mer agitée; on n'entend plus le bruit des vagues qui venaient se briser sourdement contre les bancs de sable et le rivage : on jouit du calme le plus profond. On parcourt des yeux, avec un charme inexprimable, les bords si vaYités du Nil, et on ne trouve rien d'exagéré dans les récits des voyageurs qui ont vu ces parages. Après avoir dépassé les débris d'un vieux fort abandonné qui servait autrefois à garder l'entrée du Nil , et qui plus tard , réparé et occupé par des invalides français, devait faire une défense héroïque , on laisse à gauche une ile assez grande, couverte de verdure, et offrant la plus belle végétation. On a à sa droite des forêts de palmiers qui paraissent d'un vert éclatant; les rives du fleuve étant peu élevées, la vue peut s'étendre au loin sur des campagnes riches et fertiles ; on aperçoit ça et là des hameaux pittoresques formés de quelques maisons de brique et de cabanes de roseaux, des habitations isolées, des minarets élégans et des sautons ou tombeaux de saints musulmans, autour desquels se groupient agréablement quelques bouquets de palmiers. Du côté du Delta se développent des campagnes couvertes de riz, offrant le plus riant

aspect. Un grand nombre darbre$ et d'arbustes croissent qon loin du fleuve; on y remarque des groupes d orangers et de citronniers qui répaqdent i^n parfum délicieux. Les rives même du Nil sont ornées de roseaux, de joncs et de nénufiars. D'énormes sy<comores, dont les vastes branebes couvrent unie étendue immense, sont distribués isolément dans la plaine,, et présentent un des plus beaux phénomènes de la végétation; enfin on arrive à Rosçt^e.

Rosette, en arabe Rachyd, est située sous le 28* degré 8 minutes 35 secondes de longitude, et le 31^ degré 24 minutes 34 secondes de latitude. Cette ville, peu considérable au temps d'Âboul-Feda , est aujourd'hui l'une des plus importantes de TEgypte * par sa situation , son commerce et son étendue. Assise au bord du Nil à trois lieues de distance de la mer, elle sert d'entrepôt aux marchandises qui descendent du Caire et des parties supérieures de l'Egypte , pour être transportées en Europe par la voie d'Alexandrie. La brandie du Nil qui passe devant Rosette a pris son nom de cette ville. Elle a porté dans l'antiquité la dénomination de branche Bolbotine, de la ville de Bolbotine^ située sur ses bords. Les jardins de Rosette sont vantés avec juste raison ; ils sont plantés d'arbres et d'arbustes, et situés sur la limite du désert On y cul- |;ive des melons et des pastèques , fruits qui sem-

blent ctxcellen& dans un pays où la températui'e est très élevée. Les raes de Rosette sont étroites, tortueuses, et la plupart du temps pempltes d*ordures ; elles ne sont point pavées, il y court une gl*ande quantité de chiens, qui pendant la nuit hurlent sans cesse. Les habitans de Rosette jp^raisseM être d'une £aibie constitution. Les cafés de cette ville sotit comme ceux d'Alexandrie, de véritables bouges, dout on n'approche qu avec dégoût.

Nous avons eu déjà plusieurs fois occasion de parler d'Alexandrie , et Volney en a donné une description : ajoùtdns-y le peu de mots ci-^près.

La ville d'Alexandrie devint sous les Ptolémées, successeurs d'Alexandre -le-6rand, qui en fut le fondateur et qui lui donna son nom, la capitale de l'Egypte et le centre du commerce de l'Inde. Sous l'empire des Romains, elle s'éleva au rang de la secondé ville du monde, et conserva au sein de sa splendeur le plus riche dépôt des connaissances humaines. Depuis rétablissement de l'ère^ chrétienne jusqu'au temps du bas-empire, Téglise d'Alexandrie, la première de TOrient, avait été dans cette contrée une des plus fortes du christianisme. Après de longs déchiremens, elle finit par tomber sous le joug de fer des Arabes.

Alexandrie moderne, nommée Iskanderyeh par les Arabes, située vers l'extrémité orientale de la côte d'Afrique , est bâtie sur un banc de sable qui

réunit le continent à rancienne ile de Pharos. Cette île, que les attérifiseclaens ont transformée en une presqu'Ue qui conserve son ancien nom, couvre, du sud -ouest au nord -est, la ville et les deux

ports naturels, les seuls que r£gypte possède sur plus de soixante lieues de côtes sur la Méditerranée. Le territoire d'Alexandrie, baigné au nord par cette mer, est resserré au sud par l'ancien lac Mareotis, dont le vaste bassin, auj ourd^hu i alimenté par les eaux de la mer, était entièrement desséché à Tépoque où nous fîmes la conquête de TEgypte. Le premier des deux ports est le port vieux, situé à l'occident, au fond d'une rade immense qui a trois passes naturelles , dont la plus facile est du côté du cap Marabou. Le port neuf ou port oriental est formé par une anse dont la passe est près du fort ou rocher du Diamant. Les marées sont ici peu sensibles et n'ont rien de périodique. La presqu'île du Phare, où l'on cultive beaucoup de figuiers, couvre le vieux port ; elle est bordée de récifs.

Après avoir franchi le quartier des Tombeaux, on pénètre dans l'intérieur de la nouvelle ville qui sépare les deux ports. Elle ne renferme aucun monument remarquable ; les principales mosquées , les okels ou magasins publics, les maisons particulières, les quais , etc. , sont remplis de débris d'anciens palais. Des rues étroites et non pavées, qui n'offrent aucun écoulement aux eaux pluviales, Tes-

teot toujours poudreuses ou fangeuses, suivant le temps : on n'y trouve du mouvement que vers les bazars ou quartiers des marchands. Du reste, tout concourt àr donner à la ville un aspect triste et monotone.

Alexandrie est prîvéç d'eau douce; elle a des citernes pour y suppléer. La population , à l'époque de notre conquête , pouvait être d'environ huit mille âmes. Elle a beaucoup gagné depuis 1815, et elle est aujourd'hui (1835) de quinze mille habitans, qui exportent des grains, du riz et du natron de l'Egypte, du café d'Arabie et des marchandises de l'Inde. Le climat ef^t sain , quoique chaud ; il est tempéré en été par la fraîcheur des nuits.

Un objet sur lequel on se porte avec le plus d'in térét est un obélisque appelé V aiguille de Cléopàtre. La ville a cinq portes. On ne trouve plus que quelques citernes sur la longue et étroite péninsule qui s'étend au nord-est jusqu'à Aboukir, cap avancé en mer, dont la pointe est occupée par un fort. Ce nom'd'Aboukir rappellera toujours de grands souvenirs par les revers et les triomphes de l'armée française en Egypte. Le sol de l'ancienne Alexandrie ne présente plus que des monticules de décombres, et quelques restes informes des monumens qui firent jadis sa richesse et sa splendeur.

Si des cités modernes de l'Egypte, dont nous n'avons indiqué qu'un petit nombre , nous vou-

430 VOYAGBS EN AFRIQUE,

lions passer aux cités anciemies dost il ne resté que des débris , le grand ouvrage de I» eomumaioii d'Egypte nous ofiFrimît à cet égard une mine féconde; mais les limites de Vanalyse qùe-nous ayons eu la pensée de donner étant nécessairement res* treiuteS) nous nous bornerons aux détails ci-^après sur la ville de Thèbes.

Dans la ville aux cent portes, il existe des catacombes ou grottes, que la science désigne sous le nom ôihypogées. M. Jomard en a tracé une description curieuse, dont nous rapporterons seulement quelques traits, avec la permission que l'auteur a bien voulu nous en donner.

Il ne s'agit plus dani ces constructions de portiques somptueux, de statues Colossales, ni de magnifiques péristyles; ici les travaux n'ont presque aucune apparence extérieure. «A la vérité, dit M. Jomard, le sein des montagnes a été ouvert dans mille sens; le roc a été creusé avec art^ distribué avec symétrie, décoré avec goût ; mais on n'aperçoit pas , dans ces ouvrages , de vastes dimensions , un style gigantesque, enfin la grandeur é^ptienne* Si Ton y reconnaît à quelques marques les productions de ce peuple, c'est à la multitude incroyable des sculptures, des peintures variées, des ornemens de toute espèce, qui décorent les fiaces des rochers, jusqu'au sein des ténèbres les plus épaisses; c'est au fini admirable des détails, à cette unité

d^çnsemble qui caractérise les Égyptiens, eniîii à la constance que de pareik triaTaux ont exigée de la part de cette nation industrieuse, dont on a dit, ayec assez de justesse, que si les monumens qu'elle a élevés sur la terre peuvent être comparés à quelque chose, c'est uniquement aux ouvrages qu'elle a exécutés sous terre. Qui le croirait ? des salles , des réduits condamnés à une ombre éternelle, ont été ornés et enrichis avec autant de soin que les monumens éclairés par le soleil ! De longues galeries^ des pièces décorées de colonnes et de pilastres, ou bien de simples excavations composées de chambres étroites et basses, en un mot, tous les hypogées ont été, les uns comme les autres, couverts de peintures à fresque, la plupart consacrées à des scènes familières de la vie domestique. Ainsi l'on peut dire en quelque sorte que les hypogées étaient les monumens du peuple, comme les temples et les palais étaient les monumens de l'état; c'était là, et non dans des maisons de brique, qu'il pouvait satisfaire son goût naturel pour la sculpture : c'est ce qui explique en partie pourquoi, en Egypte, les habitations particulières n'ont pas été bâties avec les mêmes matériaux que les édifices publics, et par conséquent ont toutes dijsparu.

« A quelle cause pourrait-on attribuer ces travaux souterrains, continués pendant tant de siècles, si ce n'est à l'empire des mœurs- et des usages reli-

gieux? Le respect pour les morts, professé par toutes les nations, était porté en Egypte au plus haut degré. Tout le monde sait que ce pays est le premier, sinon le seul, où les hommes imaginèrent de conserver en entier les dépouilles de leurs ancêtres, et de les dérober en quelque sorte au néant de la mort. Peut-être , à l'origine de Fart de Tembaumement , ignorait-on encore lart de là sculpture , qui pouvait reproduire Timage d'un mortel ; ou peut-être aussi pensait-on que ses restes, gardés religieusement au sein de sa famille, agiraient plus sur les cœurs qu'une copie infidèle et qu'une froide image. N'était-ce pas, en effet, mettre sous les yeux de la jeunesse un spectacle frappant, capable de l'exciter à égaler ses aïeux, que de lui présenter leur personne elle-même et leurs traits conservés et intacts, au lieu d'une ressemblance équivoque, sans parler du but moral qu'avait le législateur, en familiarisant les esprits avec Tidée et le tableau de la mort, et ne laissant rien à celle-ci de ce qu'elle a de repoussant ? mais les inconvéniens ou les avantages de cette pratique ne doivent pas être examinés ici. Les peuples ont suivi plusieurs usages funéraires : presque tous ont honoré les morts. Celui d'Egypte n'a différé des autres que par cette singularité, d'avoir non-seulement laissé à la postérité ses arts, ses iponumens, mais de s'être en quelque sorte conservé lui-même : tant il avait en

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^principe d'attacher à tout le sceau de la durée.

«Ainsi tous ces monumens souterrains étaient des tombeau:iL domesticités: et à cette destination il s eu joignait «une autre peutrétre plus ancieuue , celle de retracer Fimage de la vie civile. Le spectacle des hypogées aura donc pour les modernes un intérêt qui tCMiche ordinairement les ihompo^s / celui d'un tableau de moaur^s; il suppléera le c^ilence des historiens; et en montrant, pour ainsi dire, rintérieur des familles, il repose Tesprit et les yeux du lecteur, de la contemplation des grands monumens...

« Si Ton veut se former pne idée générale des hypogées de Thèbes , il faut se représenter une partie de lax;haîne libyque, contiguje à la plaine de Qournah, du Memnonium etxle Medynet«Abou , longue de plus de deux lieues , haute de trois à quatre cents pi^s , et percée , d'espace en espace , d ouvertures rectangulaires /à toutes sortes de bauteut^. Qu'on imagine enauite des conduits peu élevés et moins larges que hauts, qui^ partant de ces ouver-* tures , pénètpeot dans le seip du rocher , ^nt&t horizontalement , tantôt dans une direction inclinée^ tantôit même en serpentant, Interrompus çà «t là par des puits; plusieurs divisés en noipb^uses rar .milieations qui reviennent quelquefois sur ellesmêmes, et rendent le diemiii. difficile à reconnaître. Si l'on jéteUissait des communications entre tous