PALLAS

Le voyage dePallas dans les difBérentes provinces de Tempire de Russie a une réputation justement acquise. Pallas, né à Berlin en 1741, s^était fixé à Leyde pour s'y livrer plus facilement à Fétude des sciences naturelles. Catherine II l'appela à Pétersbourg, et l'adjoignit aux astronomes qui, avec Omelin , devaient aller en Sibérie observer le passage de Vénus sur le disque du soleil. Pallas dirigea lui-même les voyageurs; et après avoir parcouru les parties méridionales, la Sibérie et la Tauride, il revint à Pétersbourg en 1773, avec une santé délabrée par les fatigues. Il retourna dans la Tauride en 1795, et y passa encore quinze années qui furent employées à continuer ses grands ouvrages. Mais las enfin de voyager, et las surtout de la Russie, il revint dans sa ville natale , où il termina ses jours en 1811. Tîous nous bornons à citer son voyage sans . en prése^nter l'analyse , parce qu'elle formerait double emploi avec d'autres voyages postérieurs ,

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notamment avec celui de Lyall « qui figure dans le XLIV^ volume de notre CoHeetîon.

Par la même raison, nous nommerons seulement, ri'Anglais Swinton , qui de 1788 à 1791 parcourut pour ainsi dire les mêmes contrées que le royageur Coxe; 2* miss Wolstonecraft, qui visita, vers le même temps, le Danemark, laNorwége et la Suède; 3^ John Carr, dont le voyage, au commencement du xix^ siècle, eut les mêmes contrées pour objet; 4'' Erasme Nymp, qui, à la fin du XYlil^ siècle et m commencement du xix^ explora le Danemark, et en décrivit particulièrement la capitale ; 5® TAUes mand Kûttner, qui vit de 1797 h 1799 le Danemark, ia Suède et la Norwége; 6^ l'Allemand Storch, qui à la fin du XVill^ siècle retraçale tableau de la Russie européenne, ouvrage qui pourrait servir de modèle aux travaux du même genr« sur d'autres pays. Nous oFfrirons seulement sur la Crimée quelques traits propres k compléter ce que nous avons rapporté dans les voyages* plus récens de Lyall, Klaproth et Gamba.

Là Crimée ou Tauride, ancienne Cbersonèse taurique, prescpi'tle de la Russie d'Europe, dans le midi du gouvernement de la Tauride , sur la mer Noire, a un climat sujet à beaucoup de variations. Quelquefois le printemps s'y annonce dans les premiers jours de février; quelquefois aussi les ri-' gucurs de l'hiver, qui a commencé vers la fih

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d'octobre , s'y prolongent jusqu'au commencement d'avril : communément c'est au mois de février que le froid se fait sentir. Suivant Pallas , il est possible que la dévastation des forêts ait contribué à rendre le climat plus froid. Les étés sont aussi variables qjùe les hivers. La température diffère quelquefois dans le même jour de 10 à ^2 degrés. Us sont souvent très secs pendant plusieurs années consécutives, au point qu'on voit les sources tarir et les ruisseaux se dessécher dans plusieurs parties de la péninsule. On a .remédié à cet inconvénient par une distribution de l'eau des rivières dans des canaux pratiqués avec beaucoup d'intelligence.

La saison la plus agréable et la plus salutaire est le printemps, qui règne d'ordinaire depuis le commencement de mars jusqu'à la fin de mai. Alors la campagne, entrecoupée de jardins, offre un coup d'œil enchanteur par le contraste d'une verdure naissante avec les nombreuses touffes de roses rouges et blanches et la couleur édatante des fruits de toute espèce. A ces beautés de la naiture, se joint le spectacle animé de nombreux troupeaux qui descendent des montagnes ou paissent dans les plaines. Le ciel est constamment serein, et la beauté des nuits égale celle des jours.

L'automne, où les fruits tombent en abondance, est la saison la plus nuisible à la santé. Les fièvres intermittentes y dégénèrent souvent en maladies

chroniques et mortelles. On y éprouve aussi, dès le mois dé septembre, des fcoids, des gelées assez firéqàentés dans les nuits ; mais ces accidens ne nuisent point à la vigne, <^ar le beau tetnps succède bientôt au froid , ' et dui^é quelquefois jusqu'en décembre et même jusqu'au commencement de janvier.

Le sol de la Grimée, généralement marneux, présente dans les plaines tantôt un fond d'argile sablonneux, tantôt des terres légères et desséchées: celles-ci ne se trouvent communément que dans le Voisinage des montagnes; la fertilité des autres est i'emarquable partout où il y a assez de sources et de ruisseaux pour les arroser. Lh, vigne et le froment réussissent même parfaitement avec ce secours, dans les terrains pierreux. Chose singulière! la quantité prodigieuse de limaçons dont les terres sont parsemées, et qui est si funeste dans certains pays, procure à ces terres une sorte d'etlgrais marneux et en augmente la fertilité.

Dans les temps anciens, on exportait de la péninsule une immense quantité de grains; sous la domination ottomane, elle était réputée le grenier de Constantinople. Les Tartares , avant la coiiquête , avaient enfoui des provisions de blé pour plusieurs années. Toutes les espèces de grains réussissent dans la Crimée, froment, seigle, orge, avoine, mais, millet et pois.

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Le Iki et le tabac y prospèrent : la plupart des légumes de l'Europe y réussissent, quelques-uns seulement y dégénèrent. Les arbres fruitiers à pépin donnent de très bons fruits dans les vergers; ceux des arbres à noyaux sont médiocres : Tolivier et le figuier participent à cette médiocrité, parce que la plupart sont sauvages. Les mûriers de toute espèce s'élèvent avec succès dans toute la Crimée; le noyer y acquiert une grosseur prodigieusCé

De toutes les productions dé cette péninsule, la vigne est la production sur laquelle Pallasa donné plus de développemens. Après avoir observé qu'elle croit en abondance et presque sauvage dans la partie mpntueuse; qijie les Grecs sont les premiers qui en ont introduit la culture dans la Crimée , où elle a été perfectionnée par les Génois dans la i^artie qu'ils en ont long-temps occupée , il décrit avec beaucoup de détails cette culture, dont les procédés varient suivant la nature du sol et l'exposition. Il donne ensuite une longue nomenclature de toutes les espèces de vignes dultivées. Il termine cet article par l'énumération de$ obstacles qui s'opposent à une plus grande prospérité de la culture de la vigne dans la Grimée : ces obstacles soot la cherté des ouvriers , résultante du petit nombre d'habitans; l'ignorance et la négligence des Tartares ^ cultivateurs de la vigne ; la rigueur des sai-

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sons, mais plus que tout cela, les yariations de la température; les attaques d'une petite chenille in-* connue ailleurs, et qui ronge le germe du raisin^ au printemps; enfin rirpu|)lioli que^ depuis quel«ques années, font dans les vignobles des saute* relies à ailes rouges, d'une petite espèce connue" en Espagne sous le nom de grillons d'Italie.

Les animaux domestiqués de la Crimée sont le» bœufs, les moutons à grosse queue, peu multipliés . dans les parties montueuses , maijs fort nombreux dans les plaines; les chèvres, répandues au con<-' traire en grand nombre sur les montagnes; les chameaux, dont l'espèce se propage très rapidement lorsque les hivers sont doux , et quelques buffles. Dans la Crimée on reoiarque une race de grands chiens lévriers , la plupart à oreilles et à queue pendante^, très recherchée pour la chasse du lièvre : beaucoup de riches Tartares en entre» tiennent de nombreuses meutes.

Les habitans. de la Crimée , dont le nombre s'élevait autrefois à plus d'un demi-million, se trouvent réduits, d'après un dénombrement récent, mais qui n'est peut-être pas encore bien exact, à dent cinquante mille individus des deux sexes de tout âge. Ces habitans, tous Tartares ^ se divisent en trois» classes.

La première est celle des Nogais , auxquels il £aut ajouter les Tartares du Rouban. Les uns et les

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autres habitent aujourd'hui leurs propres villages, où ils se sont fixés et fort enrichis par l'agriculture et TéducatioD des bestiaux. Les traits de leur visage et la conformation de leur tête prouvent quils descendent immédiatement des Tartàres-Mongols.

La seconde classe est composée de Tartares qui habitent Içs plaines ou steppes dé la Grimée, jusqu'à la partie septentrionale des montagnes. Moins mélangés que les premiers , ils ont conservé beaucoup de ressemblance avec les Mongols. Qudnt à ceux qui se rapprochent des montagnes , et dont le sang parait s*étre mêlé davantage avec celui des Turcs, ils ne ressemblent que très imparfaitement aux Mongols. Gomme les premiers, ils s'occupent des bestiaux, ils labourent la terre, mais ils ne se livrent pas à la culture des jardins.

Pallas range dans la troisième classe les Tartares qui habitent les vallons méridionaux des montagnes : cette race, très mélangée, lui a paru provenir de divers restes de peuplades repoussées de la Grimée à l'époque des conquêtes des armées mongoles. Gette classe a un caractèi'e de physionomie particulier, la barbe plus forte et les cheveux plus clairs que les autres Tartares, qui ne les regardent pas comme de vrais descendans de leur souche, et leur donnent le nom méprisable de tat, c'est-à-dire renégate Gette race , qui habite des val- Ions délicieux, véritable Eden de la Grimée, pro-

duît d'habiles jardiniers. Ce sont de grands dévastateurs des forêts dans les pays de montagnes , tant par le dégât qu'ils font eux- mêmes , que par les nombreux troupeaux de chèvres qu'ils y Â>nt paître.

La physionomie des vrais Tartares tient beaucoup de celle des Turcs et des Européens. On voit parmi eux des hommes robustes et bien proportionnés, d'une taille svelte; très peu tendent à prendre de l'embonpoint. La plupart des enfans et des jeunes gens ont des traits agréables et délicats. Peut-être cet agrément, joint à la vie sédentaire des femmes qui les tient éloignées des hommes, donne-t-il lieu à ce vice réprouvé par la nature, si connu chez les Persans et les Turcs. Les femmes tartares, quoique la plupart d'une taille peu avantageuse, ne manquent pas néanmoins d'agrémens.

Transportons-nous par la pensée dans une autre partie de l'Europe, et faisons connaître d'autres voyages dans leur ordre chronologique : parlons de ceux qui ont été effectués dans la péninsule ibérique, en commençant par l'Anglais Swinburne.