RIEDESEL

Ce voyageur est le premier qui nous ait fait oon* naître les vastes monumens, de la Grande-Grèce, et en particulier de la Sicile. En décrivant les ruines des villes, des ports, des aqueducs, des temples^ des théâtres, des amphithéâtres répandus sur tous les points de la Sicile, Riedesel , avec le secours des^ notions éparses chez quelques auteurs de Tantiquité, rappelle saps cesse Tancien état de ces mo-, numens du goût et de Tindustriedes Siciliens, dans les temps de leur antique splendeur.

Syracuse, qui renfermait dans ses murs trois villes in^portantes bien distinctes, ne présente presque plus de vestiges de ces édifices dont ^la magnificence frappait le regard de tous les étran-* gers. De tant de temples qui décoraieht cette grande eité ^ il ne reste plus que quelques colonnes ; de tant de théâtres quelle renfermait dans sa vaste enceinte, il ne subsiste du plus grand, taillé dans le roc, que la partie destinée aux spectateurs; la scène est entièrement détruite. Tous les embellissemens des trois ports, les aqueducs, les fontaines ont entièrement disparu. Ainsi , par une fa-

tal^té inexplicable, la plus magnifique des yilles de l'ancienne Sicile est la plus déchue.

Les ruines de Sélinus permettent de distinguer les trois temples qu'on y avait élevés. C'est à Girgenti que les débris de l'ancienne Agrigente offrent les raonumens les mieux conservés. A Taureminium, aujourd'hui Tavormina, il existe encore un ancien théâtre , avec une scène dans son intégrité. Le voyageur a donné la description de cet édifice et de plusieurs antiquités de la Sicile non moins im* portantes et non moins curieuses. Il a également feit connaître la fertilité extraordinaire de la Sicile et le caractère moral et physique de ses habitans. La fécondité du sexe est, dit-il, analogue à celle des terres, outre que les Siciliennes sont très agréables et très belles. Les physionomies s'y remarquent en assez grand nombre, surtout le long des côtes. A la différence dé Naples , Riedesel observe que la Sicile en général offre plus de beauté chez les femmes que chez les hommes. 11 accorde à ceux-ci beaucoup de finesse, de pénétration et de taiens; mais un penchant irrésistible pour la volupté et une extrême vivacité ne permettent pas aux Siciliens de donner à leurn productions un certain degré de perfection.

Les observations du voyageur sur la Grande- Grèce, et particulièrement sur la Calabre, laissent quelque peu à désirer. Dans le canton où était située

rancienneSybarls^ dont il ne reste plus aucun vesti^je^ Riedesel éprouva les effets de cet air épais el doux qui plongeait ses habitans dans la mollesse; et ne leur donnait de l'activité que pour la recherche des plaisirs. Â Tarente , il remarqua aussi beaucoup de penchant pour la volupté, une rare beauté che^ les femmes, et une grande jalousie chez les hommei^. A Gallipoli, ville bâtie sur un rocher, et qui est creusée en dessous, il observa que toutes les cavités sont remplies d'huile que la chaleur du rocher fait fermenter et dont elle opère la purification. Cette huile est l'objet d'un, commerce important. Lecçe parut à Riedesel la plus grande et la plus belle ville du royaume, après celle de Naples: son territoii^e est d^une fertilité extrême; mais ses habitans sont très stupîdes.

Brindes, si célèbre du temps des Ko'toains par son porf, où l'on s'embarquait pour la Grèce, n'a rien conservé de son antique splendeur. Ses environs sont très fertiles, mais en été l'air de ce lieu est réputé le plus dangereux de toute l'Italie. Dans les environs de Cannes, où Annibal défit les Romains, les habitans montrent encore à Tétranger le terrain appelé le champ du carnage, il campa del sangue. A Bovino, situé au pied de l'Apennin, en se rapprochant de Naples, notre voyageur éprouva, le 6 juin, un froid aussi vif qu'à Rome en décembre.

La Galabre a été aussi , quinze ans après Riedesel, visitée par TÂllemand Bartels, qui a donné de cette partie du royaume de Naples une description très détaillée, mais qui se trouve en abrégé dans les géographies postérieures.

Franchissons l'Adriatique, et allons sur le rivage opposé à la Galabre chercher encore Tancienue Grèce, en commençant par les sept iles Ioniennes, que Saint-Sauveur a vues en 1781 .