SAINT-SAUVEUR

Saint-Sauveur, alors consul de France à CorFou, a donné sur les îles Ioniennes un voyage historique, littéraire et pittoresque, auquel nous n'emprunterons qu'un petit nombre de détails géographiques.

La plus considérable des sept îles estCorfou, jadis connue sous le nom de Corcyre, et célèbre surtout par la description qu'Homère en a faite dans son Odyssée, où il lui donne le nom ditle des Phéaciens. Elle a soixante lieues environ d'étendue, avec une population de soixante mille âmes seulement. Le climat de cette île est doux et extrêmement variable : elle est sujette aux tremblemens de terre, mais les secousses sont modérées et causent rarement du dommage. I^ mine de charbon de terre qu'on y a récemment découverte, une mine

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de soufre anciennement connue v sembleraient inr diquer que le foyer de ces commotions est dans l'jie même; mais on a remarqué que ces secousses étaient presque toutes de relation, ayant leur direction du nord-oùest au sud-ouest.

Saint-Sauveur reconnaît avec d'autres voyageurs l'insuffisance des productions de File ppur les besoins de ses habitans : ils ne récoltent du blé et du vin que pour trois ou quatre mois. C'est avec le produit de leurs huiles, dont ils fabriquent année commune deux cent cinquante mille jarres, avec celui de leurs salines, dont le rapport est aussi de quelque importance, avec la dépouille enfin du gros et du menu bétail, dont ils font dés exportations pour environ une somme de 50,000 livres, que les Gorfiotes se procurent chez leurs voisins tout ce qui leur manque.

L'article des huiles serait susceptible d'un accroissement considérable, si les opérations de la nature étaient secondées par l'activité de l'industrie. Indépendamment de la pénurie de grains et de vins, Corfou est dépourvue de bois, de prairies; et Tart du jardinage y est très borné. Le gibier de terre y est fort rare, le gibier d'eau et les poissons sont plus communs.

Le caractère que le voyageur a reconnu aux Gorfiotes n'est rien moins que flatteur, et parait un peu chargé. Il les dépeint comme superstitieux par

religion, ignorans par orgueil, indigens par indolence, ennemis du travail par indigence, cruels par inclination, perfides et faux par faiblesse : il ajoute, à la vérité, que ce peuple redeviendra ce qu'il était autrefois, lorsqu'un gouvernement sage et éclairé le guidera; ce qui pourrait avoir lieu sous la domination {britannique. Une éducation dépravée, plutôt la nullité de tonte éducation sont les causes auxquelles le voyageur attribue en grande partie les mauvaises qualités des Corfiotes.

Les femmes, étroitement resserrées autrefois, étaient parvenues à jbuir d'une grande portion de liberté. Le luxe, les plaisirs de la table s'étaient insensiblement introduits à Corfou. Cette observation s'applique particulièrement à l'unique ville que contienne cette île, et qui en porte le nom. Les fortifications en sont très considérables, et exigent une forte garnison. Les couvens y sont très nom- ^ breux, et elle manque d'hôpitaux. Les processions ' y sont très multipliées. La superstition exerce d'autant plus son empire sur les Corfiotes, que le clergé est de la plus profonde ignorance : il s'occupe beaucoup de misérables peintures, dont l'objet est d'entretenir l'aveugle dévotion du peuple. Les plus superstitieuses pratiques se remarquent dans les cérémonies des mariages et des funérailles.

Les lies de Paxo, de Bucintro, de Pajrga, de Provosa, de Venizza, de Sainte-Maure, n'offrent

rien de plus remarquable. Celle de Provosa seulement serait susceptible d'un comoieree considérable avec les provinces turques.

L'île de Thiaqui , connue dans l'antiquité sous le nom d' Ithaque' ou de Dulychium, attire surtout lattention pour avoir été le théâtre des événemens décrits avec tant de charmes dans YOdyssée. De toutes parts elle est couverte de rochers dont les intervalles, soigneusement cultivés, donnent en grains d'une mauvaise qualité une quantité plus que suffisante pour la consommation des habitans. Le surplus fournit un article d'exportation assez borné pour les îles de Céphaionie et de Zante. On exporte aussi à Thiaqui cinq à six milliers pesans de raisins de Gorinthe, et un peu d'huile d'olive. Les vins qu'on récolte suffisent aux besoins des habitans ; le jardinage se réduit à une petite quantité de légumes et de fruits.

Le gibier est rare, la pêche abondante. La, volaille réussit singulièrement; on élève des dindes d'une grosseur remarquable. Les tremblemens de terre, à Thiaqui, n'ont pas de suites plus fâcheuses qu'à Céphaionie et à Zante , dont elle est voisine. La population se borne à sept mille âmes répandues dans quatre à cinq villages. *

Avec la même étendue que l'île de Corfou, celle de Céphaionie ne lui est pas comparable. Elle est très tnontueuseet assez stérile; la récolte des graine

n'y fournit que quatre ou cinq mois de substance aux habitans. Six à sept millions pesant de raisins de Corinthe, des huiles en assez grande abondance, procurent, par l'exportation, de quoi suppléer aux productions de première nécessité. L'île trouve ^ussi une res$t)urce dans une certaine quantité de coton et de soie d'une très bonne qualité. Les vins de liqueur et de fable se consomment dans le pays, il n'en passe chez l'étranger qu'une très petite quantité.

On fait à Céphalonie des liqueurs de diverses espèces fort estimées; mais la plus grande partie de ces liqueurs, sou« l'administration vénitienne, était employée en présens, et ne formait pas une branche d'exportation proprement dite.

A Céphalonie, comme à Corfou, l'art du jardinage est encore dans l'enfance. Il faut excepter de cette assertion la culture d'une certaine espèce de melons d'hiver, d'une qualité supérieure à celle des melons de Malte : la forme en est très différente; ceux-ci, parfaitement ronds, sont d'un vert tirant sur le bronze : ceux de Céphalonie sont d'une forme ovale et d'un très beau jaune, la chair en est blanche. On les conserve long-temps, en les tenant suspendus.

Le voyageur indique la manière de les cultiver; elle suppose une industrie qui s'applique à tous les fruits et à tous les genres de légumes. Le Cépha-

lonote y réussirait d'autant mieux, qu'en général il est très persévérant dans ses projets.

A ce caractère, il joint beaucoup de finesse et un penchant décidé pour l'intrigue. On a toujours reconnu chez lui une grande habitude pour les sciences en tout genre. Il a couru, en divers temps, la carrière des lettres avec distinction^ plus d'une fois même il a fourni à l'étranger des hommes d'état et des militaires distingués; plus hospitalier que les autres insulaires, il est très vindicatif.

L'île de Zante, qui n'est séparée de Céphalonie que par un canal peu considérable, n'a qu'une étendue de quatre lieues de largeur sur six à sept de longueur. Dans un espace si borné, elle donne des produits considérables, surtout en raisins de Corinthe et en huiles. Le premier de ces produits s'élève jusqu'à neuf à dix millions pesant.

Le voyageur expose la raédiode de cultiver la vigne qui produit ce raisin précieux, dont les grains sans pépin n'ont que la grosseur de ceux de groseille. C'est un peu avant sa maturité qu'il est agréable à manger, parce que sa très grande douceur est corrigée par un peu d'acidité; on le donne dans cet état aux jmalades. Il se fait de ce raisin, dans nie de Zante, plusieurs espèces devins, soit d'ordinaire , soit de liqueur. La plus grande partie se consomme dans le pays, le reste est enlevé par l'étranger : il se conserve long-temps, et on le ré-

pute très stomachique. La plus grande partie du raisin se sèche, et en cet état il n'est pas plus gros que des grains de poivre. Il fornae un objet d'exportation très considérable.

On ne cultive pas plus de grains à Zante que dans les autres îles; mais le produit de ces raisins et de ces huiles lui procure abondamment tout ce qui lui manque et dans ce genre et dans plusieurs autres. Cette île, outre des cavernes d'où il s'exhale en grande abondance une graisse d'une odeur fétide, renferme deux sources de goudron, des eaux minérales, des salines plus que suffisantes pour la consommation des habitans.

Elle est dépourvue de bois, et, ce qui en est la suite ordinaire, on n'y trouve point de rivières. Les sources d*eau douce sont très communes, mais toutes placées entre des rochers, et trop éloignées pour qu'on puisse les employer à l'arrosement L'art du jardinage est beaucoup plus avancé à Zante que dans les autres îles : on y est désolé par des insectes, qui y sont très multipliés; le voyageur en cite deux comme très venimeux, et dont la piqûre est réputée mortelle si Ion n'y apporte pas un prompt remède. L'un est unfe chenille dont la marche est très rapide, qu'on appelle galera; l'autre une araignée de l'espèce des maçonnes, et de la grosseur d'une noix. Entre les lézards, il en est un dont la blessure, dit-on, donne la mort; celle que

fait le scorpion n'est point mortelle , mais elle procure une fièvre violente, et on la guéritav^ec une herbe du pays. L'île est très riche en plantes salubres.

La ville de Zante, située au centre de File et défendue par une forteresse, est peuplée d'environ douze mille âmes, parmi lesquelles on compte deux mille Juifs. La population totale de File s'élève à quarante-cinq ou cinquante mille habitans. '

L'île de Cérigo, si célèbre dans l'antiquité sous le nom de Cythère, où l'on rendait un culte particulier à Vénus , a huit lieues de longueur sur cinq à six de largeur. Avec la même étendue que celle de Zante, elle ne lui est comparable sous aucun rapport. Couverte de rochers en grande partie, elle a des produits très bornés, et ses habitans sont peu aisés. Leurs récoltes en blé et autres grains excèdent néanmoins les besoins de la consommation; le surplus s'exporte dans les îles de Zante et de Céphalonie. On recueille aussi à Cérigo assez d'huile pour les besoins du pays, un peu de lin et de coton; et à l'exception des vins d ordinaire, que les habitans sont obligés de tirer de la Morée et de Candie, les Cérigotes , pour les denrées de première nécessité, sont moins dépendans de leurs voisins que les autres insulaires. Parmi les légumes et les fruits qu'on recueille dans l'ile, on distingue une espèce d'ognons très petits, mais

d'un goût exquis, et des olives également fort petites et très recherchées. On fait à Cérigo deux sortes de vins de liqueur qui sont en grande réputation.

Pour terminer la liste des voyages effectués pendant le XVIU* siècle nous irons, avec M. Pouqueville, jeter un dernier regard sur quelques points de cette Grèce antique si souvent explorée, et qui offre toujours quelque chose à glaner sous le double rapport de ses sites pittoresques et de ses merveilleux souvenirs.

POUQDEVILLE.

M. Pouquevîlle, envoyé depuis en qualité de consul général de France aux mêmes lieux qu'il avait d'abord parcourus, a eu pour but principal dans son premier voyage, de faire connaître la Morée, jadis célèbre sous le nom de Pëloponèse; l'auteur ne laisse rien à désirer pour la parfaite connaissance de cette péninsule. Nous lui devons aussi une description très exacte de l'Albanie, autrefois l'Épire.

M. t^ouqueville avait quitté la Frjance en qualité de médecin, faisant partie de la commission des sciences et des arts destinée à passer en Orient. A peine arrivé en Egypte, sa santé affaiblie l'obligea

de revenir en Italie. Dans la traversée il fujt pris par un corsaire et conduit en Moréè. On le débarqua à Navarin, ou ses connaissances médicales lui procurèrent auprès du bey les nnoyens d'explorer le pays et de se procurer des notions 6ur leS' babilans. Nous présenterons le sommaire de ses remarques.

Le port de Navarin est le plus spacieux de toute la Morée : il a plus de trois lieues de prolongement sur la côte, et a bien une lieue de profondeur. Il est fermé au midi par deux écueils, et par Fîle de Sphakterie. On y trouve trois passes, dont l'une est la plus fréquentée, parce que les gros vaisseaux peuvent y entrer. Une autre n'admet que de petites barques. La troisième est très difficile et protégée par un fort Ce vaste et superbe port pourrait contenir les armées navales les plus nombreuses. C'esf dans sçî^ièncéinte qu'en 1827 l'escadre turque fut^ dévorée pw* les boulets que lui lancèrent les vaisseaux de l'amiral de Rigny et de l'amiral anglais Codrington,^ chargés tous deux de protéger les Grecs renaissant de leurs cendres, et soutenus également par les vaisseaux russes de l'amiral Heiden. Le Péloponèse, qui au temps du Bas- Empire perdit ce nom pour prendre celui de Morée , comprend l'Argolide, la Corinthie, la Laconie, la Messénie, l'Elide, l'Achaïe et l'Arcadie. Parmi les golfes de la Morée est celui de Lépante, si fameux par la

bataille de ce nom. Tripolitza, principale ville de la Morée, est formée des débris des anciennes villes de Mégalopolisy de Tigée , de Mantinée et de Pallan> tium, sans être située précisément sur Templacelisent d'aucune de ces villes. Tripolitza est abreuvée par quatre fontaines bien entretenues.

La narration de M. Pouqueville conduit le lecteur à Patras, Tanciennc Âroë, célèbre dans l'antiquité par ses édifices , tels qu'un Opéra (Odéon) et plusieurs temples. De Patras on passe à Corinthe, qui n'offre pl^is aucun vestige de son antique splendeur. Pour monter au château bâti sur l'emplacement de l'ancienne citadelle d'Acro-Corinthe , il faut employer environ une heure. Thèbes, aujourd'hui Thi va, montre encore quelques ruineft, ainsi qu'Argos et la fameuse Olympie. Mistra est bâtie sur les ruines de l'ancienne Sparte, et offre de toutes parts des vestiges précieux .d'antiquité.

M. Pouqueville dépeint les Laconiens, aujourd'hui les Mainotes, comme des guerriers accoutumés dès leur enfance au maniement des armes, endurcis aux fatigues, familiarisés avec les dangers, et tc^ujours prêts à s'aller mesurer avec les Turcs. Leur courage, qui dégénère souvent en témérité, prend surtout sa force d'une connaissance parfaite de leurs défilés et de l'amour du pillage, ou si l'on veut de la liberté sans frein. Les femmes des Mainotes, non moins courageuses que les jeunes com-

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battans, partagent souvent leurs dangers. Elles sont le modèle des mères après avoir été l'exemple des filles.

Nous ne suivrons point M. Pouqueville dans son voyage à Gonstantinople, puisqne nous avons eu plus d'une fois Toccasion de parler de cette capitale; nous nous reporterons de préférence vers l'Albanie, le pays couvert de montagnes, et dont les habitans déploient un courage porté quelquefois jusqu'à la férocité. Les femmes qui donnent le jour à ces hommes extraordinaires, partagent en grande partie la vigueur dé leur organisation. Les bonne!» qualités de ces femmes n'ont cependant pas préservé les Albanais d'un goût infâme désavoué par la loi première dés hommes.

L'Albanais s'abandonne à ce genre de dissolution sans paraître soupçonner l'énormité d'un tel vice , et c'est peut-être à cause de cette passion brutale qu'il est si peu jaloux de la conduite de$ femmes. Ce peuple conserve avec obstination la langue esclavone , et aime peu à parler le grec.

Les Albanais doivent incontestablement, en grande partie, leur caractère très belliqueux et féroce, à la naturq de leur pays élevé et hérissé de montagnes. La température y est sujette k des changemens brusques et f réquens , qui varient suivant les lieux et Taspect des vallons. Le ciel de l'Albanie est pur, et les grandes sécheresses y sont