XLVI. M

aussi rares que les pluies dévastatrices. Ce pays éprouve des hivers extrêmement rigoureux, qui couvrent la terre de neige, et font geler les rivières et les lacs. Mais la rigueur de cette saison n'excède guère deux mois. La température de l'été, qui devrait être insupportable dans les gorges, est tempérée par les brises qui sortent des montagnes et du fond des bois , et qui arrivent chargées des odeurs aromatiques des coteaux*

Pour compléter ces renseignemens sur laMorée et lieux voisins, nous emprunterons quelques détails aux Excursions en Grèce de M. Lacour, accomplies durant l'occupation de la Morée par l'armée française en 1832 et 1833.

Le Maïnote, vagabond et impétueux comme la nuée qui roule le tonnerre et crève au-dessus de sa caverneuse retraite , ou comme le torrent qui se gonfle, écume et se précipite à ses pieds, se lève avec les premiers rayons du^jour; et déjà, dit M. Lacour, ses regards affreux, qui voudraient percer les épais brouillards du matin, cherchent à distinguer les cbamps qu'il a vus la veille couverts des plus belles moissons... et son cœur bondit de colère 1... Il découvre au loin de gras pâturages et de nombreux troupeaux, et, par un mouvement involQntaire , il porte violemment la main sur ses armes. . . Q ne remarque point la distance qui le sépare de leurs gardiens... Son œil rapide qui les

DIX-HUITIÈMS SIËGLB. tll

atteint 9 s'il était chargé de la foudre, les en aurait

à rinstant frappés

Entend -il des cris de joie? Sa lèvre est frémis* santé; <les vœux et des saintes prières?».. Eé lui aussi en a adressé , mais à une divinité implacable^ à la vengeance ! Et le génie infernal lui réponde

«Voilà ta proie, voilà ton bien... Comtne Taigle, c'est dans les nues que ton front s'élève; comme lui étends tes ailes, et qu'elles te servent de vastes réseaux pour envelopper plus sûrement ta victime; «Attaque^ disperse, tue ces hommes encore plus vils et plus faibles que les rouets et les fuseaux de leurs femmes... Leur or, leurs coursiers, leur vin, leur blé, tout t'appartient... tout!...

«Et, fier d'un plus grand trésor, fais marcher devant toi cette jeune Messénienne dont on vante la beauté... Sa mère, orgueilleuse de tant de charmes , l'a couronnée de fleurs et doit la conduire à Fâutel... Elle est à toi ; qu elle oublie dans ton impénétrable demeure le trouble, l'amour qu'elje avait dans le cœur, et qu'au retour de la lumière elle te salue, en souriant, du doux nom de seigneur et d'époux !

« Enfant du Taygète, le sang, le pur sang de l'in- "^ vincible Spartiate coule dans tes veines; je t'ai» donné la force et l'audace, voilà ta proie, voilà ton bien... pars !... »

Cette sombre allégorie sembla être facilement appliquée par les mœurs, les habitudes et les fréquentes excursions des Mainotes. Pour long-temps encore ils vivront dans l'état sauvage et barbare des premiers humains; car ils sont dévorés de cette cupidité audacieuse et féroce qui enseigne la rapine, la violence et le meurtre; et jamais peut-être les bienfaits de la civilislation ne viendront les adoucir et les désarmer.

Il est juste de faire ren^arquer que leur penchant au brigandage et à la piraterie résulte de la sécheresse et de la pauvreté de leur territoire , du peu de ressources que leur offre la culture. Privés de toutes les ressources qu'apporte la constance des efforts et de l'industrie , il y a souvent pour eux nécessité absolue de recourir à des moyens coupables pour se procurer les douceurs et les commodités dé la vie.

Il est juste également de dire que, lorsque l'étranger aborde loyalement et sans crainte le Mainote, en réclamant l'hospitalité et sa protection, rarement il a à se repentir de son abandon ; mais si une semblable démarche est faite pour quelques voyageurs réunis en armes, ses politesses sont promptement accompagnées de précautions hostiles qui révèlent bientôt sa méfiance, son avarice et ses inquiétudes. Il sert de guide, il protège dans lés limites de son Pyrgo; mais au-delà, à moins de

sacrifices pécuniaires qu'il ne ùianque pas de rendre très onéreux, il yous souhaite le bonjour dans son. idiome.

Les rapines, l'assassinat, le mensonge et le vol, quon érigeait en vertus à Sparte, soi)t autorisés parles Mainotes, pourvu que les désordres aient lieu en dehors dei lieux qu'ils habitent. Les habitans de cette contrée ont toujours pour maxime, dit M. Pouquevitle, l'adage du Spartiate Lysandre, qu'il faut trqfnper le^ enfans par les Jeux, et les hommes par des sèrmèns. Où doit , comme l'observe avec raison M. Lacour, plaindre un peuple qui, grand et terrible dans ses' luttes pour la liberté, est condamné, peut-être pour des siècles encore, à être la terreur de sels voisins.

M. Lacour dit de Nauplie, capitale de la Grèce moderne, que cette ville ne présente aucun intérêt, ni comme antiquité, ni pour ses édifices modernes.. Elle n'a dû la gloire de devenir la métropole <]e Ift Grèce qu'aux deux forteresses redoutables qui la protègent et à l'étendue de son port, qui a pourtant beaucoup perdu de son antique célébrité. Les rues de Nauplie sont étroites, mal entretenues, et deviennent des cloaques lorsqu'il pleut. H y a ce* pendant quelques maisons construites à l'eiiro» péenne.

Comparée aux villes tristes, noires et délabrées du Péloponèse, Spezzia parait un prodige. Son

port est bon; les maisons sont remarquables et offrent un coup d'oeîl agréable. Les Spezziotes font un grand commerce. Leur marine est dans un état respectabjle.

Hydra, vue de la mer, est une ville encore plus imposante que celle de Spezzia ; elle a beaucoup de ressemblance avec Alger, sous le rapport de son élévation pyramidalcr Cependant il ne faut pas sortir de la ville, car tout est rochers, saillies, ravins et obstacles; on marche sur un sol de fer, tandis qu'Alger est sur le sol le plus riant et le plus fertile de l'Afrique.

Ce qu'on doit le plus a^dmirer dans cette ville, c'est le sentiment qui lui donna naissance. On admire l'énergie d'un peuple qui , choisissant une localité inculte, d'un accès difficile et d'une nature sauvage, osa appeler la misère au secours de la liberté; on assiste, en entrant dans ces murs, à la renaissance de la Grèce. Des rocs stériles , pas une source pour désaltérer un être vivant,- pas un champ , pas un arbre; tout cela n'a point empêché Hydra de devenir par la liberté une ville riche çt florissante, peuplée aujourd'hui de seize mille habitans, et qui pourrait en recevoir cinquante mille. Elle a de belles églises dont l'une possède un lustre d'or massif.

Rien ne répond mieux à Fidée que Ton voudrait donner d'Athènes , que le passage de Cicéron cité

par M. Pouquevlliç. « Quelque part qu^on marche dans cette ville célèbre , on ne peut y faire un pas sans se rappeler le souvenir de ses grands hommes, et sans rencontrer- des monumens de Thistoire. Les jardins de l'Académie sont pleins de la suavité de Platon. La Tribune aux harangues et le Pnyx rappellent les plus célèbres orateurs de la Grèce. On croit en parcourant les bords de la mer, entendre la voix de Démosthène qui apprenait k vaincre le bruit tumukueux des assemblées, en surmontant celui des flots. »

L'étendue d'Athènes, d'après les traditions conservées, n'offre pas la quatrième partie de ce qu'elle était anciennement L'Acropole, comme citadelle et comme sanctuaire, a de tout temps renfermé et protégé tout ce qu'Athènes savante, riche, religieuse et guerrière possédait de plus précieux; et comme modèle d'architecture, elle a conservé presque entièrement debout le Parthénon, majestueux édifice encore plein de la divinité à laquelle il fut consacré. La lanterne de Démosthènes est aussi un monument remarquable; il est en marbre et enrichi (le précieux ornemens.

L'iliissus oullyssus coule, quand il reçoit de l'eau, à peu de distance du temple-de Jupiter Olympien , qui fut construit dans la partie orientale d'Athènes. Ce torrent est à sec huit mois de l'année. La fontaine Callirrhoé né verse plus qu'un petit filet d'eau.

216 VOYAiSES EN EUROPE.

ËQtroBS maintenant dans le XIX^ siècle, dont les trente-cinq premièrefl années ont produit un si grand nombre de voyages. Les XLIV* et XLY* volumes de tiotre Bibliothèque mù\^erselle ont déjà fait connaître quelques-uns de ces voyages; l'espace nous manquerait pour en rapporter ici d'autrès avec Une certaine étendue; nous ne pouvons plus offrir qu'une analyse.

DIX-NEUVlÉME SIÈCLE;

Parmi les voyageurs qui ont exploré diverses contrées de l'Europe, au commencement du XIX^ siècle, on peut citer d'abord Acerbi, pour ses explorations en Danemark , mais que nous ne devons point examiner, puisque déjà nous avons eu occasion de parler de ce pays. Viennent ensuite Boisjolin, qui visita l'île de Malte, vers l'an 1800; Ëchasseriaux , qui parcourut le Valais , en 1806; Mangourit, qui vit le Hanovre et Vienne en Au^ triche en 1805; Saint-Constant, qui vit Londres en 1804; Hooker, qui décrivit l'Islande en 1809; M. de Laborde, qui en 1808 commença la publication de son Voyage Pittoresque en Espagne ; et M. Marcel de Serres, qui en 1809 et 1810, accomplit son voyage dans l'empire d'Autriche. La relation de M. de i^borde ferait double emploi avec les détails que nous avons précédemment donnés sur la

péainsule ibérique; nous nous o<iouperoiii donc de préférence 9 avec M. Marcel, deTAutriche^ pays sur lequel noU*e collection n'a jusqu'ici ofi^ert que quel' ques traits épar» et fugitifs.