MARCEL DE SERRES

Le Voyage en Autriche de M. Marcel de Serres, dont la publication fut long-temps retardée par l'effet des circonstances politiques, se compose de quatre volumes in-8°. Nous n’extrairons de cet ouvrage que ce qui a rapport aux considérations générales sur le pays et sur les habitans.

L'Autriche est, par sa position géographique, dans les conditions les plus favorables pour l’accroissement de sa population et le progrès de l’agriculture. Sa superficie dépasse trente-cinq mille cinq cents lieues carrées, dont la Hongrie occupe presque la moitié, la Gallicie un neuvième, la Bohème un dixième, et la Transylvanie un onzième. Les autres provinces sont plus faibles. La population de tout l'empire autrichien dépassait en 1809 vingt millions d’habitans, et elle approche aujourd'hui de trente millions.

L’Autriche est, après la Russie, une des contrées de l’Europe où se trouve le plus de peuples dif-

férens. La plupart de ces peuples ou de ces races ont encore conservé leur langage, leurs mœurs, leurs habitudes et presque toutes leurs coutumes; ils ne forment point un tout bien uni, parce que leur agglomération n'est pas encore très ancienne. On peut ranger ces peuples en huit classes principales.

La première classe, qui n’est point la plus nombreuse, ainsi qu’on pourrait le croire, se compose d’Allemands. L’Autriche proprement dite est la seule province entièrement peuplée d’Allemandés ; cette nation est aussi très répandue dans la Styrie et la Carinthie. En Bohême il y a peu de vrais Allemands ; on ne les trouve guère en masse que dans les cantons des cercles qui avoisinent la Saxe, Ja Silésie et la Bavière. En Moravie, ils occupent les confins de l'Autriche et de la Silésie, ainsi que les districts de Zuaim et de Brünn. La Transylvanie nourrit aussi beaucoup d’Allemands, quoique leur nombre soit bien inférieur à celui des indigènes. En Gallicie on ne trouve guère d’Allemands que dans quelques villages.

La plus nombreuse de toutes les races qui habitent l'Autriche est l’esclavone, peu connue aujourd’hui sous ce nom, à cause de l'immense étendue qu'elle habite et de la diversité du langage: qu’elle parle. On doit regarder comme provenant de cette souche primitive , les Fscheks, les Slowaques, les

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DIX-NEUVIEME SIECLE. 219 Hannaques , les Polonais, les Windes, les Croates et les Rasciens. Il est encore d’autres peuples qui tirent leur origine de la nation esclavone, tels que les Lusatiéns, les Carnioliens, les Wippaques, les Tschistsches, les Kraschauzes, les Morlaques, les Bosniques , les Dalmates, les Istriens et les Russes: mais ces derniers peuples n’appartenant pas à l’Autriche, il n’y a pas lieu de les examiner ici. Les Slowaques habitent principalement la Moravie. Les Hannaques y sont aussi en assez grand nombre. Les Polonais peuplent la Gallicie. Les Croates, originaires de la Bosnie, habitent surtout la Croatie et plusieurs comtés de la Hongrie.

Quant aux Hongrois, ils sont, après les Slaves et les Allemands, la race la plus répandue dans la monarchie autrichienne. Ils conservent encore beaucoup de traces de leurs anciennes mœurs. En général ils sont peu instruits et peu portés au commerce. Les Allemands, au contraire, ainsi que les Esclavons, aiment tous les genres de spéculation, comme le commerce de détail. La Hongrie compte aussi les Czingares, race encore nomade ou plutôt vagabonde, répandue également dans la Bukowine, la Gallicie et la Transylvanie. Il paraît que c’est à tort qu’on leur a donné le nom de Bohémiens et d'Égyptiens, parce qu’on a faussement supposé qu'ils étaient les descendans des anciens vagabonds d'Égypte chassés au commencement du XVI‘ siècle

par le sultan Sélim, lorsqu'il eut conquis cette province. |

Les Juifs sont répandus en grand nombre dans les diverses provinces de l'empire autrichien, à l'exception cependant de la Styrie, de la Carinthie et de la Haute-Autriche : c’est en Bohême, en Moravie, en Hongrie et en Gallicie qu’on en voit le plus. On trouve aussi en Moravie une petite colonie française que l'empereur François [°° y avait fait venir de la Lorraine.

Les Arméniens font également partie de la population de l'Autriche ; il en existe plus de onze cents familles dans la Transylvanie.

La réunion de tant de peuples divers dans une même monarchie amène nécessairement une grande diversité dans le langage, les habitudes ei la manière de se vêtir. Rien n’est plus varié que les costumes de ces différentes nations, et peut-être n'est-il point de pays, à l'exception de la Russie, où l'on trouve plus d’idiomes différens. On y parle les dialectes autrichien, souabe et saxon de l’allemand , ainsi que plusieurs autres moins importans; l'illyrien, qui est un mélange du slave avec le grec

et le turc, autant de dialectes slaves qu’il y à de races de cette nation; le hongrois, un latin corrompu, qui est fort usité parmi les nobles et les bourgeois de la Hongrie; enfin une multitude de patois, la plupart dérivés de l'italien.

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DIX-NEUVIÈME SIÈCLE. 22t

Comme dans la plupart des contrées de l'Europe. l'Autriche ne présente point de plateaux un peu élevés et d'une certaine étendue; on n'y voit que des plaines assez basses , ou de grandes chaînes dont la pente est presque toujours escarpée. C’est donc à la hauteur et aux irrégularités du terrain que sont dues les variations de ja température et le peu de fertilité du sol dont le défrichement est en général très pénible. Ainsi les vallées de la Haute- Autriche, de la Styrie, de la Carinthie, et même de la Bohème, éprouvent alternativement des froids excessifs et des chaleurs extrêmes, mais à la vérité de peu de durée.

La monarchie autrichienne est hérissée de tous côtés par des montagnes nombreuses dont plusieurs atteignent une élévation eonsidérable. Cependant cet empire n'offre qu’une seule grande chaîne qui le ceint entièrement vers le nord, et y forme une barrière insurmontable. Ces monts nombreux dont l'Autriche est couverte attirent les eaux de l’atmosphère et donnent naissance à des rivières et à des fleuves considéraules. Le roi des fleuves de l’Europe, le Danube, qui prend sa source dans la Forêt-Noire, sur le territoire du royaume de Wurtemberg, entre au-dessous de Passau, sur le territoire de l'Autriche, pour allier ensuite déboucher dans la mer Noire, après avoir reçu quatre-vingt-seize rivières, dans son cours, que nous avons fixé à cinq cent soixante-

dix lieues. Le second des fleuves de l'Autriche est l'Elbe, qui descend les montagnes des Géans, entre la Silésie et la Bohême, et qui va déboucher près de Hambourg, dans la mer du Nord. Il y a aussi la Vistule et le Dniester ou Borysthène qui descendent des monts Carpathes.

Jetons maintenant un coup d'œil rapide sur chacune des provinces autrichiennes et sur leurs habitans.

Parmi les provinces septentrionales, la Hongrie est une vaste plaine sablonneuse, dont le sol est tantôt d’une extrème fertilité, et tantôt de la stérilité la plus absolue, suivant la nature des alluvions qui l'ont recouverte. Formée en grande partie, dit M. Marcel de Serres, par des terrains de transport, cette contrée est presque entièrement composée des sables et des limons que le Danube et la Theiss y ont apportés: ce n'est que vers l’est et le nord qu'on voit le niveau du terrain changer et le sol s'élever d’une manière bien sensible. Ce que la Hongrie a de plus particulier ce sont les vastes eaux salées qui recouvrent une partie de son territoire. La Hongrie présente quelque ressemblance avec

l'Égypte, en ce qu’elle a, comme cette fameuse

contrée, des plaines sablonneuses très basses et très étendues, et un fleuve immense qui parcourt la. plus grande partie de so: ierritoire.

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DIX-NEUVIÈME SIÈCLE. 223 caractérisée que le Hongrois, et ne tient autant à ses usages et à ses priviléges. Bien qu’une partie de ce peuple soit encore retenue sous le joug féodal, il est toujours prêt à se révolter chaque fois qu’on essaie d'ébranler ses institutions. C'est à ce même régime qu'on doit attribuer sa soumission et son penchant à flatter les nobles et les grands seigneurs. Le Hongrois, naturellement fier, aime la guerre et les aventures chevaleresques ; il ombrage ses lèvres par de longues et noires moustaches, qui donnent à sa figure un air plus belliqueux. En général, d’une taille svelte et élevée, il est plus vif que spirituel ; il a le teint basané et les yeux d’un noir foncé. I parie une langue particulière qui se rapproche assez du finois. Obligé souvent de passer les jours et les nuits en plein air, sur un sol tantôt humide et tantôt couvert de bruyères arides, il se garantit du froid et de l'humidité en se revétant d’une pelisse de peau de mouton, sous laquelle il porte une chemise et un pantalon d’un tissu grossier.

Ce que nous venons de dire ne doit s'entendre que du peuple; car, ainsi que partout ailleurs, les riches et les nobles se procurent toutes les aisances que la fortune peut donner. Le noble hongrois se distingue de la classe du peupie par le sabre, qu'il porte sans cesse avec lui; il ne le quitte pas même lorsqu'il conduit la charrue et qu'il cultive de ses mains le patrimoine de ses pères. On le voit éga-

lement presque toujours en bottes et en pantalon: par un goût aussi bizarre que singulier, il en porte souvent plusieurs , afin d’arrondir ses formes et de donner à ses contours que! jue chose de moins prononcé.

En Hongrie on distingue aussi les Czingares, que déjà nous avons eu occasion de citer; peuple nomade et sauvage, conservant depuis long-temps sa physionomie et ses habitudes; peuple fier, quoique pauvre, ne voulant jamais contracter d'alliance avec aucune autre race, quels que soient les avantages qu’ils pourraient en tirer; peuple enfin présentant l’image de la saleté la plus dégoûtante, et une couleur basanée de la peau qui rend cette saleté encore plus hideuse. Généralement maigres et agiles, les Czingares se montrent adroits dans tous les exercices qui exigent de la force et de la souplesse. Leur physionomie est sauvage ; leurs sourcils arqués, du noir le plus foncé, donnent à leurs traits une rudesse toute particulière. Ils portent leurs cheveux très épais; et comme ils ont l’habitude de les dresser au-dessus de leur front, leur aspect a quelque chose de repoussant.

Si de la Hongrie on tourne ses regards à l’est, vers la Transylvanie, on voit le sol s'élever d'une manière sensible et les montagnes se rapprocher de plus en plus; la Marosh baigne une portion de ce territoire; la partie élevée se couvre de forêts,

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DIX-NEUVIÈME SIÈCLE. 225 et l'ensemble du pays prend un aspect de plus en plus imposant. Les peuples qui habitent cette contrée se ressentent autant de la nature sauvage du pays que de leur origine : on croit qu'ils descendent des Wallaques. Voisins de la Turquie, leurs mœurs se rapprochent déjà beaucoup de celles des Turcs. Méfians, vindicatifs et paresseux, ils n'ont de l’antipathie que pour les autres peuples; ils ignorent les arts les plus simples, et sont peu portés à la culture des terres; on peut les regarder comme une des nations de l’Europe dont la civilisation a été la plus retardée. Sans activité, sans industrie, ils passent nonchalamment leur vie à garder leurs troupeaux. On les voi* plongés dans tous les vices qu'engendre l'oisiveté, contraste frappant avec

l'activité des Saxons, auxquels Ir commerce et l'industrie procurent l’aisance nécessaire au bonheur.

Vers le même côté orientalde l’Autriche on trouve Ja Bukowine, dont le sol est entrecoupé de montagnes assez étendues et d’une assez grande élévation. Ces montagnes, qui sont des ramifications des Carpathes, forment les frontières naturelles de la Transylvanie, sauf quelques plaines, d’ailleurs fertilisées par des eaux abondantes. Les habitans de cette contrée nous rappellent les mœurs des anciens patriarches, soit par la sobriété, soit par leur manière

de vivre. Uniquement occupés du st ‘n de leurs

bestiaux, ils mènent une vie purement nomade, et n'ont point en général d'habitations fixes; semblables aux Tartares, avec lesquels ils ont quelque analogie, ils transportent leur demeure ambulante dans d’autres contrées lorsqu'ils ont épuisé les pàturages du canton où ils vivaient. Il leur arrive souvent de quitter l’Autriche pour passer dans la Moldavie, car tous les pays sont indifférens à un peuple pasteur; sa patrie se trouve partout où la nature lui présente les moyens de fournir sans peine aux légers besoins de son existence.

La Gallicie, autre province orientale de l'Autriche, nest guère qu’une immense plaine sablonneuse, située au nord et au pied des monts Carpathes, qui séparent la Gallicie de la Hongrie et de la Transylvanie. Des collines peu élevées et quelquefois d’une assez grande fertilité y varient le sol à l'infini; mais ce sol ne s'améliore véritablement que près des bords de la Vistule; les récoltes sont très abondantes. Les habitans de la Gallicie sont généralement bergers ou agriculteurs. Vifs et spirituels, comme les Polonais, avec lesquels ils ne formaient autrefois qu'un même corps de nation, ils sont une des branches la pius intéressante de cette nation slave si répandue en Europe. Une tête large, des pommettes très écartées, un nez retroussé, des lèvres épaisses, et un corps robuste et fort les caractérisent. On trouve aussi parmi eux les Gorales,

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DIX-NEUVIÈME SIÈCLE. 227 peuple qui rappelle les Sarmates, ancètres des Polonais.

Parmi les provinces du nord de ; Autriche figure la Silésie, séparée par des chaînes élevées de la Hongrie et de la Moravie. Cette province, entrecoupée de montagnes, est sillonnée par des rivières qui en fécondent le territoire. Les habitans n'offrent rien de particulier.

La Bohème est couverte d'un grand nombre de monts élevés qui hérissent presque entièrement son vaste territoire; c'est surtout vers le nord et à l’ouest que l’élévation du sol devient considérable; presque tout le royaume est borné dans cette direction par les monts Sudètes. Les habitans de la Bohême sont industrieux et ont beaucoup de fabriques; ils ex: ploitent les mines et les forêts; mais peu encouragés par le gouvernement et appesantis sous le joug impérial, ils sont quelque peu apathiques et entretiennent beaucoup de mendians et de vagabonds.

Parmi les provinces du centre de l’Autriche, la Moravie est une des plus industrieuses et des plus fertiles. Le terrain s’y élève par degrés à partir des confins de la Basse-Autriche, et des montagnes assez hautes en couvrent la partie la plus septentrionale. Ces montagnes sont des ramifications de la chaîne des Sudètes ou de celle des Carpathes. La température change avec cette

élévation du sol, et la vigne, dont la verdure tapisse les rians coteaux de la Moravice méridionale, ne prospère plus sur les collines élevées des cercles situés vers le nord. Ainsi le sud de cette province est favorable à presque tous les genres de culture, et son sol varié offre l’image de la fécondité de celui de la Basse-Autriche. Cette bonté du sol contribue à l'accroissement de la population. Les Moraves sont en général courageux et vifs. Plus rusés que les habitans de l'Autriche proprement dite, ils ont également plus d'activité. A la vérité, on ne retrouve plus chez eux cette simplicité de mœurs et cette bonhomie qui caractérisent l’Autrichien. Si de la Moravie on vient dans l'Autriche propre, on trouve la vallée du Danube, considérée comme le jardin de l’Allemagne; elle réunit le sol le plus fertile à l'aspect le plus pittoresque. Cependant quoique la haute et Basse-Autriche offrent un tableau si riant, le peuple y est grave, sérieux ; et la prodigalité des dons du sol le rend en quelque sorte indolent et paresseux : une lenteur extrême caractérise ses moindres actions. Ces légers défauts sont compensés par une grande loyauté, une sincérité sans bornes et une probité à toute épreuve. Les habitans de Vienne conservent en partie ce caractère, atténué seulement par les vices inséparables des réu‘:ions nombreuses.

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DIX-NEUVIEME SIÉCLE. 229 ses regards vers le sud, on voit, dit M. Marcel de Serres, la nature prendre un caractère plus grand et plus pittoresque. Des torrens impétueux remplacent les rivières au cours paisible; au lieu de rians coteaux et de gras pâturages, on ne voit plus que des rochers souvent dépouillés de verdure et des forêts épaisses, retraite ordinaire des animaux farouches. La nature devient de plus en plus sauvage jusqu'aux montagnes du nord de la Styrie et de la Carinthie; des plaines de neiges couvrent toutes les hauteurs, l'if et le sapin sont les seuls arbres qui élèvent leurs troncs monotones sur ces cimes battues par les tempêtes. Les habitans de ces contrées, sans cesse obligés de lutter contre un climat rigoureux, sont &'mples, hospitaliers et religieux. Îls veulent être traités avec confiance; avec eux on ne doit jamais laisser rien percer dans son air qui sente la supériorité. Satisfaits de leur sort et bornés dans leurs désirs, par la douceur on obtient tout d’eux; mais la violence les révolte, la méfiance les indigne et paralyse leurs bonnes et généreuses intentions. Îls ne veulent passer ni pour meilleurs ni pour plus mauvais qu'ils ne sont réellement. Leur langue est mâle et rude, et l'écho qui la répète sert souvent de signe de ralliement au voyageur égaré ou à l’infortuné que la pente rapide des montagnes n'expose que trop à des chutes dangereuses.

Si de la Styrie on avance plus au midi vers l’A-

driatique, le pays change d'aspect de même que la physionomie des peuples. La terre est plus fleurie, les montagnes ne vous entourent plus; au lieu d’une langue rude et dure, l'air retentit des sons mélodieux d’un idiome plus doux; l'hospitalité des montagnes est remplacée par l’activité avide du commerçant. Ainsi, l'habitant de la Basse-Styrie et de la Carniole, comparé à celui de la Haute-Styrie et de la Carinthie, présente autant de différence qu'il yeraentre une plaine riante et les vallons toujours rétrécis des montagnes.

À ces considérations sur les provinces et les peuples de l'empire autrichien, ajoutons quelques mots sur les Allemands en général. Ils ont, surtout en Autriche, une sincérité et une fidélité à toute épreuve. Ils doivent autant ces bonnes qualités à leurs institutions qu’à la bonté de leur cœur. Leur caractère paisible, leurs longs hivers où les familles se rassemblent dans des pièces d’une chaleur insupportable, tout les porte à des idées d'ordre et d'union dont ils ne se départent jamais. Ils aiment le travail, ils ont un penchant naturel à réfléchir sur tout, et ils conservent des sentimens très religieux. La lenteur qu'ils mettent dans toutes leurs actions et l'importance qu'ils y attachent, contribuent à perpétuer parmi eux ces idées d’honviteté et d’hospitalité gwils n’oublient jamais soit envers leurs compatriotes, soit à l'égard de l'étranger : la

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DIX-NEUVIÈME SIÈCLE. 231 bière qu'ils boivent auprès de leurs poèles énormes, en fumant leurs pipes, contribue pour beaucoup à diminuer leur activité et à les rendre lourds. Les Allemands sont très révérentieux, et tiennent beaucoup aux titres de noblesse. Ils aiment aussi la musique, et sont eux-mêmes bons musiciens. Îls se distinguent dans les arts mécaniques, dans les sciences, et surtout dans les ouvras,:s d’érudition.

Eu résumé, les Allemands sont généralement sérieux et graves : leur gaîté, lorsqu'ils en ont, ce qui du reste n’est pas commun, tient plutôt au caractère qu’à la tournure de leur esprit: ils sont gais comme ils sont honnêtes, pour la satisfaction de leur propre conscience, et souvent aussi, comme le remarque M. Marcel, dont nous empruntons les paroles, par une suite de la paix de l'âme, partage des êtres bons et simples. Les saillies leur sont presque inconnues, soit que leur esprit s’y refuse, soit que leur langue s’y prête peu. En France, les bons mots sont, pour ainsi dire, une chose vulgaire; en Allemagne, on n'anime jamais la conversation : aussi y est-elle bien moins agréable qu’en France; n'y roulant jamais se des matières aussi variées. Les Allemands dissertent plus qu'ils ne causent. Ils portent dans la comversation la science qui est bonne dans les livres, étant aussi tout le contraire de ces Français qui mettent souvent dans leurs livres ce qui convient au plus à la conversation. C’est à ce

défaut de tact qu’il faut attribuer la monotonie qui disparaît dans la familiarité de leur intérieur. Lorsqu'on est assez heureux pour être admis dans l'intimité des familles, on y trouve un charme que l'étranger ne peut jamais éprouver, parce qu'il ne voit les Allemands que dans des cireonstances où leur timidité naturelle et leur respect pour les usages paralysent la plus grande partie de leurs moyens. En les voyant dans l'intimité, on peut apprécier toute la bonté de leur cœur ainsi que l'étendue de leur instruction. Dans le monde les Allemands paraîtront ennuyeux, parce que leur esprit a besoin d'être tout-à-fait à son aise pour prendre son essor, et qu'ils manquent généralement de ces grâces et de ce vernis de politesse qui nous trompent souvent en France sur le mérite des individus.

Quant aux femmes, elles ont en Allemagne peutêtre plus d'esprit que les hommes; leur tact et leur délicatesse les met, comme partout ailleurs, bientôt d'accord avec les mœurs de l'étranger. Généralement elles ont plus d'imagination que de véritable passion , et plus d'abandon que de sentiment. Beaucoup plus libres qu'en France jusqu’au moment où elles se marient, elles se livrent aussi plus facilement aux impressions qu'elles éprouvent. L'amour leur paraît une vertu; en France il n'est jamais qu'une faiblesse. À la vérité, elles n’excusent qu'une seule passion; toutes celles qui suivent un premier

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DIX-NEUVIÈMF SIÈCLE. 233 sentiment ne sont pour elles qu’un caprice coupable ou le fruit d'une imagination pervertie. Cette manière d'envisager l'amour rend les femmes allemandes capables de bien des sacrifices pour l’objet qui a su les charmer, et elles s'abandonnent rarement au désespoir. Elles ne peuvent dans la simplicité de leur cœur croire qu'un homme d'honneur puisse feindre des sentimens qu’il n’éprouve pas, et qu’il se fasse un jeu de la plus noble de nos affections.

Dans leur intérieur, et une fois mariées, les femmes allemandes deviennent d'excellentes mères de famille. Elles gagnent aisément le cœur de leur époux par la manière dont elles remplissent leurs devoirs, surtout les Autrichiennes, qui ont peutêtre moins d'imagination et plus de mœurs que les Allemandes en général. Dans la société les Allemandes sont aussi fort agréables, quoique moins spirituelles que les Françaises.

Sous le rapport des religions, l'empire d'Autriche en compte un assez grand nombre, et cette diversité de sectes influe nécessairement sur l'esprit comme sur les mœurs des habitans. On peut faire à cet égard une observation générale. Les peuples qui habitent le sud de l'Allemagne ont une imagination plus calme et moins prompte à s'exalter que les peuples du nord de cette contrée. Aussi voit-on que l'esprit de cette secte y est beaucoup plus rare, et par conséquent les disputes religieuses moins

communes. La seule province de l’Autriche où l’on ait vu des guerres de religion est en Bohême. Voisine de la Saxe, du nord de la Bavière et de la Prusse, cette province semble avoir reçu l’impulsion des habitans de ces divers royaumes; comme ces peuples, les habitans de la Bohême se sont laissé entrainer dans des disputes interminables sur des matières de controverse, qui ont donné lieu à des guerres d'autant plus terribles qu'elles avaient armé des citoyens contre des citoyens. Telles ont été les fameuses disputes excitées par Jean Huss et Jérôme de Prague, qu’on peut considérer comme les précurseurs de la réformation, de cette liberté de penser qui plus tard a fait tant de progrès dans le nord de l’Allemagne.

Les autres provinces ont évité les malheurs de la Bohême, soit par une suite du caractère des habitans, soit à cause de la protection modérée que les princes d'Autriche ont donnée à la religion qu'ils voulaient rendre dominante. De cette manière, les princes de cet empire ont évité les malheurs causés par le fanatisme, malheurs d'autant plus déplorables qu’ils ont porté un grand nombre d'hommes

à regarder la religion comme une superstition mas-

quée. Mais des exemples aussi illustres que récens ont prouvé aux hommes les plus aveuglés, que la religion était aussi nécessaire à la prospérité des empires qu’au bonheur de l’homme isolé. En effet, ainsi

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DIX-NEUVIÈME SIÈCLE. 235 que l’a fort bien exprimé un des grands orateurs du siècle, la religion peut seule raffermir la grandeur naissante, et consoler la grandeur qui n’est pas.

Il serait intéressant de connaître la différence qui existe entre l'Allemagne protestante et l'Allemagne catholique; on peut dire seulement que toutes les branches de l'industrie ont fait généralement plus de progrès dans le nord de l’Allemagne que dans la partie qui est restée catholique. L'agriculture est plus avancée dans le sud que dans le nord. Il est vrai que la nature du sol y entre pour beaucoup. Les habitans du nord del’Allemagne, vivant sous un +: rigoureux et sur un sol peu productif, ont d::: «génier pour découvrir les moyens de s'assurer une subsistance que leur refusait une terre ingrate. C’est en effet du nord de l'Allemagne que sont sorties toutes les découvertes qui prouvent l'esprit inventif des Allemands: Kepler et Leibnitz virent le jour dans le nord de l'Allemagne. Les littérateurs et les savans du nord surpassent encore aujourd’hui en réputation ceux du midi.

La religion catholique romaine est à la fois en Autriche la religion du souverain et de l’État. La plus grande partie des habitans de l'Autriche professent cette religion. C’est probablement le grand nombre de catholiques qui a porté pendant longtemps les empereurs à ne tolérer que cette croyance.

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Cependant Joseph IT, voulant laisser les opinions religieuses entigrement libres, rendit un édit de tolérance pour toutes les religions. Depuis lors, les différentes sectes chrétiennes, le judaisme et même le me. ymétisme, y sont tolérés.

L'archevèque de Vienne est le chef du clergé civil catholique de l’Autriche, tout comme celui de Saint- Polten se trouve à la tête du clergé militaire. Ce dernier a seul le droit de présenter à la nomination de l’empereur les sujets propres à remplir les places ecclésiastiques et militaires, comme celles des aumôniers des régimens et des villes fortes. Les archevèques (erzbischof} et les évêques (bischof) des différens siéges de l'empire sont tous présidens du chapitre métropolitain. Lorsqu'un évêque ou archevêque vient de mourir, le chapitre a le droit de proposer à la nomination de l'empereur un de ses membres pour remplacer celui qui n’est plus. L'empereur approuve ou annule cette nomination, sans qu'il soit nécessaire que le pape intervienne en aucune manière.

La population autrichienne compte à peu près les deux tiers de catholiques. Les protestans sont très répandus vers les frontières de la Saxe. Il y a beaucoup d’habitans qui suivent le rite grec dans la Hongrie, la Gallicie, la Croatie et la Transylvanie. Le nombre des luthériens est généralement moins considérable que celui des réformés. En Bohémo,

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DIX-NEUVIÈME SIÈCLE. 237 les calvinistes surpassent de beaucoup le nombre des luthériens. En Moravie, il existe ce qu’on appelle les Frères Moraves, dont le premier établissemen date de l’année 1457.

Les établissemens des Frères Moraves sont en quelque sorte les couvens des protestans, Leur culte est un mélange de protestantisme et de luthérianisme. Leurs associations, très libérales, ne sont gènée: par aucune espèce de vœu; tout y est volontaire, ct tout cependant est en commun. Les hommes et les femmes n’y sont pas plus séparés que dans nos villes, et le mariage n’y est nullement interdit. Cette association, dit M. Marcel de Serres, présente cela de particulier, que le travail de chaque individu qui la compose ne lui appartient point, mais bien à la communauté. La communauté profite de l’industrie et des talens de chacun de ses membres, en leur donnant un traitement proportionné à leur degré de mérite. Long-temps ils ont mangé en commun ; mais cette coutume s’est perdue en grande partie, à mesure qu'ils se sont étendus. Aujourd'hui, on voit dans différens États de l’Allemagne, principalement en Moravie, en Saxe et en Prusse, des villages entiers peuplés uniquement par des Frères Moraves. Tous ces villages se distinguent par une grande propreté, ainsi que parl'ordre et l’union qui règnent entre tous les habitans. Ils sont en général si paisibles, et tout s’y passe avec

tant de silence, que l’on serait tenté de les croire déserts et abandonnés. Ces communautés sont dirigées par des vieillards.

Les deux sexes vivent séparés jusqu’au moment du mariage. Avant cette époque, les hommes et les femmes hu ent en commun, chacun de leur côté, Dans ces 4 .arides réunions, on a cherché à établir une égalité parfaite; jusqu’à présent on y a réussi. Quant aux dogmes des hernhutes, ils se rapprochent beaucoup de ceux de la confession d’Augsbourg et de la doctrine de Luther. On peut dire que la société entière est ecclésiastique : tout s’y faii du moins au nom de la religion, et uniquement pour elle. Une autorité invincible semble régir cette église qui n’a point de prètre, Le vieillard le plus respectable de la communauté exerce les fonctions du sacerdoce; et lorsqu'il juge qu’un homme mérite mieux que lui d'en remplir les devoirs, il le prie au nom de ses frères de leur parler de Dieu. Lorsqu'on se trouve pour la première fois au milieu des Frères Moraves, on se croirait transporté aux premiers temps de l'Église chrétienne; leurs mœurs sont si pures et leur genre de vie si austère, qu'on les prendrait tous pour autant de pieux solitaires. Une douceur sans égale et une bonté inaltérable les caractérisent, et, ce qui n'est pas moins extraordinaire, tous à peu près au même degré.

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DIX-NEUVIÈME SIÈCLE. 239 de sectes différentes : ainsi en Transylvanie il existe plus de quarante-cinq mille unitaires ou sociniens. Ces unitaires y jouissent des mêmes prérogatives que les catholiques ou que les protestans. La plupart sont Hongrois ou Szeklers.

Quant aux juifs, ils ne sont pas en Autriche aussi nombreux qu'on pourrait le croire; il ne s’y en trouve guère plus de trois cent mille, qui sont principalement répandus en Hongrie et en Gallicie.

L'instruction publique est assez avancée en Autriche. Les établissemens destinés à l'éducation, indépendamment des écoles primaires, sont connus sous le nom de Gymnases et de Lycées. Les gymnases existent dans la plupart des villes et ressemblent beaucoup à nos colléges. Les lycées tiennent à la fois à l'éducation et à l'institution spéciale; on n'en voit que dans les villes où il n’y a point d’université. Les universités sont des établissemens spéciaux pour les hautes études. Celle de Prague est très ancienne. Les élèves de ces universités jouissent d'une grande liberté dans le choix de leurs études et dans les actes de leur vie.

Nous ne suivrons pas plus loin M. Marcel de Serres dans ses excellentes descriptions de l'empire d'Autriche; il a suffi à notre plan d’avoir fait connaître les principaux traits de son ouvrage, notamment ceux qui avaient rapport aux mœurs et coutumes des habitans. Nous allons maintenant, et sans

quitter pour ainsi dire le vaste territoire de l'empereur germanique, faire une excursion vers les limites orientales, au-delà de la Croatie et de la Dalmatie; nous débarquerons aux bouches du Cattaro, pour de là pénétrer avec le colonel Vialla dans le pays des Monicnégrins.

VIALLA.

Lorsque les Français, poussés par le génie conquérant de Napoléon, s'avancèrent jusqu'aux portes de Castel-Nuovo en Illyrie, et de là aux bouches du Cattaro, on entendit parler pour la première fois du peuple Monténégrin, qui, vers la fin de 1806, était descendu en masse de ses montagnes, à la voix révérée de Wladika, ou prince-évèque du pays, et que l’empereur de Russie avait attaché à sa cause. À l'approche des colonnes françaises vers Castel- Nuovo, dix mille Monténégrins, joints aux troupes qui débarquèrent sur la rive de la Saturina (torrent qui séparait alors l’État de Raguse des possessions turques), tombèrent inopinément sur notre armée et la forcèrent à la retraite jusqu'a Raguse, où elle se rallia et repoussa l'enuemi. Les Monténégrins dispersés regagnèrent leurs montagnes, et les Russes se rembarquèrent précipitamment. C’est alors que le colonel Vialla se mit en route avec un soldat

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DIX-NEUVIÈME SIÈCLE. 241 pour pénétrer au milieu de ces montagnards, qui l'accueillirent avec empressement comme un envoyé du grand Napoléon.

La partie du territoire occupée par les Monténégrins est cette haute chaîne de montagnes qui s'étendent depuis la vallée de Garba, le long de l'Herzegowine, jusqu'aux confins du district de Castel-Nuovo du nord au sud, et sur toute la province de Cattaro de l’est à l’ouest. Le Montenegro tire son nom de sa situation et de son aspect même. Ses masses énormes, autrefois couvertes de sapins, paraissent noires de tous les côtés et sous tous les points; cetteteinte, d'autant plus sensible qu'il était tombé une assez grande quantité de neige, audessus de laquelle s'élevait leur cime, a dû déterminer sa dénomination chez un peuple guidé par la seule nature; on l’appelait en langue illyrienne Czernogore où Czernogora, mont noir ou montagne noire : on devrait dire Monte-Nero, mais comme les Vénitiens en s’emparant du pays traduisirent le nom illyrien dans leur dialecte, on a dit Montenegro.

Ce pays est situé entre le 36° et le 37° degré de longitude , et les 42° et 43° degrés de latitude. Il est borné à l’est par le cadalik d’Antivari et la Zante supérieure; au midi, par les bouches du Cattaro, depuis le Pastrowichio jusqu’à la province de l’Her-

zegowine; à l’ouest, par l’Herzegowine, comprise XLVE. 16

212 VOYAGES EN EUROPE, au viziriat Bosniate, et par les montagnes supérieures de l’Albanie propre : il est par conséquent environné de trois côtés par le territoire ture, et du quatrième par l’Albanie ex-vénñienne.

Quelques rivières. prennent leurs sources dans cette contrée, partout entrecoupée de montagnes, et d’une situation à peu près semblable à celle des Alpes, mais en général d’un style plus sévère. Le climat est bien plus doux que celui de la Suisse, et peut se comparer à celui de la Macédoine. Le Montenegro est le seul pays de l’Europe où l'on ne voit aucune ville, ni même aucun assemblage d’habitations qu’on puisse y comparer. Les abords de ce pays sont partout difficiles et périlleux; aucun chemin tracé n'y conduit. Il faut gravir plusieurs gradins en amphithéâtre en allant de cavités en cavités et en se cramponnant aux rochers. Une fois sur la hauteur, on a un plateau assez étendu de terres à bruyères où paissent de nombreux troupeaux. Le pic majestueux du Montecælo se perd dans les nuages et se montre couvert d'une neige éternelle. Les maisons ds Monténégrins sont isolées et construites grossièrement de branchages et de terre. Elles sont couvertes d’écorces d'arbres, lesquelles ont de vingt-cinq à trente pieds de long, et quatre à cinq pouces de large. On pose les écorces dans leur longueur, sur le cintre, d’où elles s’inclinent des deux côtés sur les murs; et, placées l’une à côté

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DIX-NEUVIÈME SIÈCLE. 243 de l’autre en recouvrement alternatif, à la manière des tuiles, elles abritent parfaitement la maison. De très grosses pierres sont fixées de chaque côté à des barres de traver-e qui contiennent cette toiture, afin d'éviter les secousses des vents. Ces miaïisons n’ont, pour la plupart, qu’une pièce, dont le foyer est au milieu: les bêtes et les gens y habitent en commun.

Gnégussi, lieu de la résidence habituelle du gouverneur, présente le plus bel aspect; un terrain considérable au centre de montagnes du troisième ordre offre un vaste plan circulaire; de nombreuses et grandes habitations l’environnent au pied des monts , et, s’y élevant en amphithéätre, produisent l'efiet le plus agréable. Cet effet disparaît à l’approche. Les maisons, qui de loin semblent ne former qu'un cordon continu, sont très éloignées les unes des autres, et la plupart environnées de jardins; néanmoins c'est un bourg des plus considérables, où se ticnnent de fréquers marchés pour le pays. C’est le siége de l'autorité temporelle.

Les maisons, qui y sont presque toutes à un seul étage, sont aussi toutes construites de la même manière, en très grosses pierres, taillées sans beaucoup de soin; etfles sont couvertes de dalles brutes et disposées sans régularité. Tout prouve que les arts sont ignorés ou tombés en désuétude. Point d'architecture, point de règles, point d'ordre dans la

construction de ces maisons. Chacun y est son propre architecte, et lorsqu'il s'agit d'une construction de quelque importance, on a recours à des maçons étrangers. Les couvens, les presbytères, sont bien bâtis; la maison du gouverneur et celles de quelques notables sont de ce nombre; aussi offrent-elles un singulier contraste avec tout le reste. Nulle part ailleurs que dans les temples, on ne rencontre les traces de la sculpture; aucun genre de décor, ni à l’intérieur, ni à l'extérieur d'aucune habitation particulière; les meubles mêmes qu'on voit dans quelques endroits sont très grossièrement travaillés; et ceux qui réunissent à l’utilité quelques formes agréables y sont apportés de La Pouille, de Trieste, et plus souvent de Venise, par la province de Cattaro. | L'intérieur des maisons est couvert de nattes et de tapis de lisières. Le feu se fait au milieu d’une pièce spacieuse; des pierres ou des escabelles de gros bois sont placées autour; on s’y assied en rond. C’est là aussi que se préparent les alimens. Deux planches suspendues à des tringles de bois servent à placer le laitage et les viandes. Les habits sont accrochés à des chevilles dans un angle. Quelques coffres portatifs renferment ce que l’on a de plus précieux.

Les Monténégrins ont pour chef civil le gouverneur, qui a au-dessus de lui le wladika ou prince-

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DIX-NEUVIÈME SIÈCLE. 245 évèque. Celui-ci prononce en dernier ressort sur les affaires graves. Cependant les homicides sont ordinairement vengés par la famille de la victime sur celle de l’agresseur, si on ne peut pas le saisir lui-même.

Les habitans du Montenegro, considérés en général, sont un assemblage d'hommes de la plus haute stature et des plus heureuses formes, dans les proportions de la belle nature. Aux traits du visage les plus réguliers ils joignent un regard assuré, haut, superbe même, qui, imprimant à leur physionomie un extérieur sévère, semble au premier coup d'œil justifier l'opinion d’une dureté de cœur qu'ont accréditée les journaux sur de fausses relations; cette dureté n’est qu'apparente; ils ont le port noble, la démarche libre, mais fière, théàtrale, et presque audacieuse.

Tous portent la moustache; elle est d'obligation, et le plus grand outrage qu’on puisse leur faire est de la toucher ou d'en parler avec dédain. Ils tiennent habituellement leurs cheveux rasés sur le front jusqu’à la moitié de la tête, dans la direction d'une oreille à l’autre. «L'homme, disent-ils, doit montrer son front à découvert, s’il n’a point à rougir; et s’il a à rougir, il doit encore montrer son front à découvert, pour se corriger par l’aiguillon de la honte. »

La plupart portent la barbe longue, ou du moins

se rasent fort rarement. Jamais ils ne coupent leurs ongles.

Hs sont remarquables surtout par la beauté de leurs jambes. Aussi sont - ils agiles, propres à la chasse, et en général à tous les exercices du corps. Ils saluent de la niain comme s'ils avaient les habitudes du monde poli. Ce peuple compte environ cinquante-trois mille habitans. ù

Les Monténégrins sont tous d’une grande adresse dans le maniement de leurs armes : ils tirent avec la plus grande justesse et à une grande portée. On les forme de bonne heure à l'exercice de la cible.

Leurs habits sont d’une étoffe très grossière d'un ÿ

gris blanc ou d’une couleur bleue. La casaque est à manches larges et s’agrafe sur la poitrine. La che-

mise est sans collet. Les pantalons peuvent être serrés ou flottans et amples, On porte pour souliers des chaussons de peau de chèvre d'une seule pièce, qui prennent la forme du pied. Des pistolets sont passés dans la ceinture. Le fusil est en bandoulière. Les hommes portent ordinairement une espèce de havre-sac renfermant quelques vivres. Jamais aucun Monténégrin ne fait un pas sans être muni de toutes ses armes, et il a toujours à la bouche une pipe à long tube.

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DIX-NEUVIÈME SIÈCLE. 247 physionomie avenante, un teint un peu basané, parce qu'elles sont assujetties aux travaux des champs; celles qui ne quittent point la maison sont très fraiches et très blanches. Toutes ont la poitrine large, et l’ont fort belle. Leur abord est aisé, leur parler agréable et insinuant ; elles sont d’un naturel très souple, comme aussi d’une force extraordinaire.

Leur habillement consiste en une longue et large tunique sans manches, sur une chemise encore plus longue à manches très larges et brodées à la grecque. La chaussure est la même que celle des hommes. Les filles ont pour ornement une grande quantité de monnaies ou de médailles, et portent une barette de diverses couleurs.

La cérémonie du baptème est accompagnée d’une multiplicité d’aspersions abondantes; le pope à cet égard ne fait point grâce d’une seule goutte, et c’est pour le nouveau-né une véritable immersion. En plaçant les enfans dans le berceau on y met en même temps les attributs de leur sexe. Pour les garçons ce sont le fusil, les pistolets et le ganzard.

Les Monténégrines pendant leur grossesse n'observent aucun régime et n'interrompent aucunement leurs travaux ni leurs voyages. Elles se chargent des mêmes fardeaux, et accouchent au milieu des champs ou dans les bois, seules sans autre secours qu'elles-mêmes, sans pousser le plus léger

soupir ni faire entendre la moindre plainte. Après s'étre un peu remises, elles prennent l'enfant dans leur tablier, le portent au premier ruisseau ou à la plus proche fontaine, le lavent et l’enveloppent dans des haïllons, pour le laisser à lui-même au bout de quatre mois d'allaitement.

Les Monténégrins ont des chiens de garde d’une grosseur extraordinaire, et qui font un horrible vacarme à l’aspect d’un étranger. Ils ont la forme et la férocité du loup. Malheur à l’homme qui les aurait provoqués : c'en serait fait de lui!

Les filles des Monténégrins veillent sur leur conduite avec un grand soin; car si l’une d'elles devient enceinte c’est une calamité non-seulement pour la famille, mais pour tout le pays. Selon le voyageur Vialla, dont nous empruntons le récit, on fait des prières dans les églises, on s’en entretient partout comme d'une affaire d’État. La malheureuse victime de sa faiblesse ou de son amour est impitoyablement maltraitée, souvent même exposée à la mort. Chassée de la maison paternelle, personne n'oserait ouver- ‘tement lui offrir un asile; elle est obligée d'aller se cacher dans quelque antre, où elle finit par mourir de faim, ou périt dévorée par les bêtes féroces.

Quelquefois elle s'expatrie; il en est aussi qui, pour

ne pas survivre à leur honte, se sont préeipitées des plus hauts rochers.

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DIX-NEUVIÈME SIÈCLE. 249 nom de Vka, allait fréquemment à Cattaro, où elle avait contracté des liaisons avec un sergent français; elle devint enceinte; long-temps elle cacha son état, mais une sœur l'ayant découvert en informa sa mère; ces deux femmes, subjuguées par l'opinion, entrainent cette infortunée dans les bois, l'attachent à un arbre, l'éventrent et lui arrachent l'enfant palpitant!

Heureusement, dit M. Vialla, ces scènes horribles sont très rares au Montenegro, où il y a beaucoup de retenue parmi les femmes. On y connaît encore la timide retenue de l'innocence; les bonnes mœurs n’y sont pas en dérision ; aussi l’opinion publique en est-elle la règle et le prix. D'ailleurs, les Monténégrines sont naturellement douces et d'une ingénuité touchante; elles sont sensibles et aiment avec constance; mais aussi sont-elles très jalouses et capables de se porter à tous les excès pour venger l'humiliation d'un abandon coupable. En voici un exemple: une jeune Mort“: “grine, d’une bonne famille, devint éprise d’un jeune compatriote; elle céda au sentiment qui l’entrainait. L'amant, après avoir tout obtenu, s'éloigna. L'infortunée, qui voit approcher le terme de sa honte, le cherche; elle emploie tout pour déterminer le séducteur à l'épouser. Elle pleure, caresse, menace, et toujours en vain. Enfin, indignée, elle lui dit : « M’épouses-

tu, oui ou non ? — Nous verrons. — Explique-toi sur

l'heure. — Eh bien ! je te le promets. — Quand ? — Dans un mois. — C’est trop tard; tu sais mon état, huit jours te suffisent. » Le jeune homme, croyant se débarrasser seulement de l’importunité de sa victime, lui dit : « Eh bien! dans huit jours. » Maria lui présente aussitôt l’image de la Vierge : «Jure, dit-elle, jure-le pe: la Madone.» L'aspect de cette image révérée, par laquelle les Monténégrins ne jurent pas vainement, découvre l’arrière-pensée de l'infidèle; il hésite : « Eh bien ? dit l’amante inquiète. — Mais il faut... il faut. — 11 faut jurer. — Je ne puis. — Jures-tu ? — Non. » À ce mot, la jeune fille se précipite sur lui; elle lui arrache son poignard, l'en frappe au cœur, et se perce elle-même le sein.

Nous venons de faire connaître la rigidité de mœurs des filles Monténégrines; indiquons quelques traits relatifs à leur hyménée.

Lorsqu'une jeune fille est recherchée en mariage, le père du garçon ou quelqu'un des plus proches parens se rend dans la maison avec laquelle il veut former alliance. On lui présente les filles, ei il choisit celle qui lui plaît, sans s'inquiéter si elle sera du goût de celui qui doit l’épouser. Rarement il éprouve un refus, car en ce pays on ne fait nulle attention à l’état ni à la situation ni à la fortune de l'époux, et il arrive souvent qu'un Monténégrin accord > sa fille à son fermier, même à son serviteur.

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DIX-NEUVIÈME SIÈCLE. 261 Le mariage convenu, le futur est amené chez la fiancée; dès qu'ils se sont vus et qu’ils ont témoigné le moindre désir réciproque de s'unir, le mariage est conclu sans qu’il y ait besoin de contrat, car les Monténégrins n’ont pas de notaires, leur parole suffit, d'autant plus que la femme n'apporte jamais en dot qu’un simple trousseau. Le prêtre bénit l'union, après avoir confessé la jeune fille. Il y a un banquet et des réjouissances qui durent quelquefois plusieurs jours, pendant lesquelles l'époux ne peut approcher de sa femme que furtivement; on exige même qu'ils dorment tous deux séparément jusqu’à la fin de la noce.

Chez ce peuple une femme n'ose appeler en public son mari par son nom, la première année du mariage ; elle en charge une autre personne, mais toujours sans le nommer, se servant de l’expression : appelle celui-là. Elle s'en fait un scrupule «0rs même qu'elle est seule avec lui. De son côté le mari observe la même réserve à l'égard de sa

. femme.

Si une demande de mariage a été rejetée, il arrive quelquefois que le jeune homme refusé se rend furtivement avec quelques amis à la maison de ;a fille, l’enlève bon gré, mal gré, et la conduit devant le prêtre, qui moyennant un léger salaire les unit, nonobstant toute réclamation. Si cependant un anneau nuptial avait été donné auparavant,

252 VOYAGES EN ETROPE.

il faudrait le restituer, avant de pouvoir contracter un nouvel engagement.

Il existe encore parmi les Monténégrins des al. liances intimes où fraternités d'armes, qui sont inviolebles. Ces alliances se font avec un certiin appareil devant le prêtre, qui bénit les armics por sées en croix sur le seuil de la porte. Chacun des deux amis y porte la main droite, tandis que la gauche touche le cœur, et dans cette attitude on se donne le baiser d'alliance , en jurant de vivre et de mourir l’un pour l’autre. Après ce serment, les deux amis font l'échange réciproque de leurs armes, et à la mort de l’un d'eux elles appartiennent au survivant. Un tel pacte est rarement violé, il résiste à toutes Les épreuves. Les offenses faites à l'un sont communes à l’autre.

Les Monténégrins ont un grand respect pour les moris. Les parens du défunt lui parlent à l'oreille, pleurent et lui donnent des commissions pour l’autre monde, en lui attachant au cou un morceau de gâteau, et en lui mettant dans la main une pièce de monnaie, à la manière des anciens Grecs. Le corps descendu dans la terre, on donne un grand repas mêlé de chants bachiques et de prières. Les hommes

laissent croître leur barbe en signe de deuil; les femmes se couvrent la tête d’un mouchoir bleu ou noir pendant la première année du décès, si c'est un mari ou un de leurs enfans, chaque jour de fête

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DIX-NEUVIÈME SIÈCLE. 253 elles vont pleurer et déposer des fleurs sur sa tombe, en demandant à haute voix au défunt des nouvelles de /’autre monde.

Nulle part là croyance aux revenans, aux sorciers, aux malins esprits, n’est plus invétérée qu’au i'ontenegro. Les fantômes, les rêves, les prestiges, poursuivent sans cesse leur imagination; mais rien n'égale la terreur que leur inspirent les cadavres les individus frappés d’excommunication, et jetés au hasard sans sépulture. Le sol qui les a reçus est une terre maudite à jamais; ils s’en éloignent à une grande distance; et si le lieu se présente à leur souvenir , ils se croient poursuivis par des revenans. Enfin ces hommes, qui affrontent tous les périls, ne rêvent que sorciers et esprits malins; tous leurs discours peignent la terreur dont ils sont atteints.

D’autres croient voir les ombres de leurs aïeux planer dans les nuages et sur leur tête; ils leur adressent la parole dans le silence et les ténèbres; ils croient entendre leur voix; ils conversent avec les ombres, leur donnent des commissions pour d'autres morts; et, dans le délire de leur imagination, ils se figurent être eux-mêmes en communication ouverte avec l’autre monde.

En résumé, les Monténégrins sont hardis et intrépides dans les combats ; rusés, irascibles , ils sont terribles dans leurs ressentimens. Ignorans et vains, ils sont superstitieux dans leur religion; avides de

nouvelles, ils sont d’une crédulité stupide. Ils sont intéressés dans les affaires, mais très exacts dans leurs relations commerciales; bons et hospitaliers envers les étrangers qui réclament loyalement l'asile ; fidèles à leur parole, constans en amitiés; pleins de piété envers leurs pères et mères; très attachés à leur patrie, et surtout jaloux à l’excès de leur indépendance. Ce qu'il y a de plus honorablement remarquable chez ce peuple, c’est la profonde vénération qu'il a pour la vieillesse. Lorsque les jeunes gens aperçoivent un vieillard, ils pressent leurs pas, s’approchent respectueusement de lui, le baisent sur la poitrine et s'inclinent humblement. Celui-ci perte la man étendue sur leur tête , et les baise au front.

Chez les Monténégrins la vengeance se transmet de père en fils, et ne s'éteint qu'après une longue série d’attentats réciproques, et en la rachetant quelquefois avec des sommes plus ou moins considérables. Alors une réconciliation publique a lieu; il y à messe solennelle, les deux familles y assistent ; le kmeti ou tribunal spécial, composé de vingtquatre vieillards, dont douze au choix de chaque famille, se réunit; le prêtre fait jurer la paix : le coupable ou les coupables sont à genoux; l’agresseur porte suspendue au cou larme meurtrière qui fut l'instrument du dernier assassinat; les deu: ennemis se tendent réciproquement les bras, se

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DIX-NEUVIÈME SIÈCLE. 265 serrent l’un contre l’autre; les assistans applaudissent, et la réconciliation est définitivement accomplie.

Traversons l’Adriatique et la péninsule italique pour nous rendre à l’ile de Sardaigne, et en dire quelques mots, à l’aide du voyage de M. Mimaut.