Rites à pratiquer dans l'intérieur du temple

A l'entrée sous la colonnade, on récite quelques prières à la première vue de la kaaba, et ensuite deux rikats ou quatre prosternations adressées à la divinité sont des actions de grâces pour le bonheur de toucher la terre bénie et de voir la mosquée sainte; ensuite le pèlerin s’avance vers la kaaba par un des chemins pavés qui y conduisent, ettraversent la cour dans laquelle s'élève le saint édifice. En passant sous l’arcade isolée qui est en face de la

kaaba, et que l’on nomme Bab-es-Selam, on dit certaines prières. On en récite ensuite d’autres à

voix basse, et le visiteur se place alors vis-à-vis la pierre noire dela kaaba, où il fait deux rikats. Quand il aterminé il touche la pierre noire avec la main droite, ou il la baise s'il n’y a pas en ce moment grande affluence. Alors le dévot commence le owaf ou marche autour de la kaaba, ayant toujours le bâtiment à sa gauche. Il doit répéter sept fois cette cérémonie, les trois premières fois en marchant vite, à limitation du prophète, dont les ennemis avaient répandu le bruit qu’il était dangereusement malade, et qui prouva la fausseté de ce bruit en courant trois fois de toute sa force autour de la kaaba. Chaque circuit doit être accompagné des prières prescrites que l'on récite à voix basse, et qui sont appropriées aux diverses parties de l'édifice, à mesure que l’on passe devant. On baise ou l’ontouchela pierre noire à la fin de chaque tour, aussi bien qu’une autre pierre qui est scellée dans un coin de la pierre noire. Quand les sept tours sont achevés, le visiteur s'approche de la muraille de la kaaba, entre la pierre noire et la porte du bâtiment, lequel espace se nomme el-Metzem. Là, tenant les deux bras étendus et la poitrine appliquée au mur, il supplie le Seigneur de lui pardonner ses fautes. Il passe de là au Mekam-lbrahim (station d'Abraham), et là, prie deux rikats que l’on appelle Sonnet-et- Towaf,

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BURCKHARDT. 79 après quoi il se rend au puits voisin de Zemzem. Quand il a prononcé une pieuse oraison en l’honneur du puits, il en boit autant d’eau qu'il le veut ou qu'il le peut, quand la foule n’est pas très grande; alors les cérémonies que l’on doit observer dans l’intérieur du temple sont terminées.

Il, Marche entre Safa et Meroua.

Mon guide, qui pendant toutes les pratiques que je viens de détailler, avait été sur mes talons, récitant les prières nécessaires, que je répétais ensuite, me fit sortir de la mosquée par la porte de Rab-es-Safa. À environ cent cinquante pas du côté sud-est de la mosquée, sur une légère éminence, sont trois petites arcades ouvertes, liées par une architrave qui les surmonte, et ayant trois larges degrés de pierre pour y arriver. C’est ce qu’on appélle la montagne de Safa. Vi, debout sur la plus haute marche, le pèlerin, ayant le visage tourné vers la Mecque, que cachent des maisons, élève ses mains au ciel, adresse une courte prière à la divinité, et implore son assistance dansla marche sainte ou sat. Alors il descend pour commencer cette cérémonie, le long d’une rue bien nivelée, qui a environ six cents pas de long et que les historiens arabes nomment #ady-Safa, et conduisant à Meroua, qui est à l’autre extrémité, et où une plateforme de pierre s'élève de six ou huit pieds au-

dessus du niveau de la rue, avec plusieurs larges degrés par lesquels on y monte. Le visiteur doit aller d’un pas pressé de Safa à Meroua, et entre un court espace que marquent quatre pierres ou pilastres, appelées e/-Milein-el-Akhdereïn, scellées dans les murailles des maisons des deux côtés, il doit courir. Deux de ces pierres me parurent être de couleur verte; elles sont chargées d'inscriptions, mais elles sont si élevées, qu’il serait difficile de les lire. On récite sans interruption et à haute voix des prières pendant cette marche. Les personnes malades peuvent aller à cheval ou se faire porter en litière. Le pèlerin, quand il est arrivé à Meroua, monte les degrés, et les mains levées au ciel, il répète une courte prière comme à Safa, où il doit alors retourner. Cette cérémonie doit se faire sept fois, mais de manière à ce qu’elle se termine à Meroua. On va quatre fois de Safa à Meroua, et trois de Meroua à Safa.

NL, J'isite à l'Omra.

Dans le voisinage de Meroua sont plusieurs boutiques de barbiers; le pèlerin y entre quand il a achevé le sai, et le barbier lui rase la tête en récitant une prière spéciale que le dévot répète après lui. Les hanifis, une des quatre sectes orthodoxes de musulmans, ne se rasent qu'un quart de la tête: les trois autres quarts restent intacts jusqu’au re-

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BURCKHARDT. 81 tour de l’'Omra. Quand la cérémonie dont le barbiér a le soin est finie, le visiteur est libre de quitter l'ihram et de mettre ses vètemens ordinaires, ou, s'il le veut, il peut aller immédiatement à l’'Omra. Dans ce cas, il garde l’ihram et dit seulement deux rikats en partant. Le lieu nommé Omra est à une heure et demie de chemin de la Mecque. Là, il répète deux rikats dansune petite chapelle, et revient à la ville en chantant tout le long de la route les pieuses oraisons nommées {elby, et qui commencent par ces mots : Lebeik, allahumma, lebeika. Ensuite 11 commence le towaf et le saï, et tout est terrainé, La loi prescrit la visite Ce l’Omra comme de nécessité absrlue; mais beaucoup s’en dispensent. Quant à moi, je m'en acquittai après le troisième jour de mon arrivée à la Mecque, mais ce fut la nuit, selon l’usage dans la saison des chaleurs.

Avant le siècle de Mahomet, lorsque l’idolâtrie dominait dans l'Arabie, la kaaba était regardée comme un objet sacré, et visitée avec une religieuse vénération par les personnes qui accomplissaient le towaf, à peu près de la même manière que leurs descendans le font aujourd'hui. Le bàtiment, toutefois, était à cette époque orné de trois cent soixante idoles, et il y avait une différence très importante dans la cérémonie. Les hommes et les femmes étaient alors obligés de se

montrer dans une nudité absolue, afin que leurs XXXH #

péchés fussent rejetés avec leurs vêtemens. Le hadj mahométan ou pèlerinage, et la visite à la kaaba, ne sont donc pas autre chose que la continuation et la confirmation des anciennes coutumes. C’est ainsi que Safa et Meroua. étaient regardés par les anciens Arabes comme des lieux saints qui contenaient les images des dieux Motam et Nehik; et les idolâtres étaient dans l’usage d'aller de l’un à l’autre après leur retour du pèlerinage d’Arafat. Là, si nous en croyons la tradition mahométane, Hadjel, la mère d’Ismaël, errait dans le désert après avoir été chassée de la maison d'Abraham, afin de n'être pas témoin de 1: mort de son fils, enfant, qu’elle avait déposé à terre presque mourant de soif, lorsque l’ange Gabriel lui apparut, et frappant la terre de son pied, une source jaillit aussitôt. On dit que c'est en commémoration d'Hadjel, qui dans son affliction courut sept fois de Safa à Meroua, que le trajct sept fois répété d’un lieu à l’autre fut institué.

Azraki rapporte que quand les Arabes idolâtres avaient terminé les cérémonies du hadj à Arafat, toutes les tribus qui avaient été présentes s’assempiaient à leur retour de la Mecque, au lieu saint appelé Safa, et que là ils célébraient, dans des chants retentissans et passionnés, la gloire de leurs ancêtres, leurs batailles et la renommée de leur nation, De chaque tribu s'élevait à son tour un

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BURCKHARDT. 83 poète, qui s'adressait à la multitude. « À notre tribu, s’écriait-il, appartenaient tels éminens guerriers et tels Arabes généreux; et maintenant, ajoutait-il, nous nous glorifious d'en avoir d’autres. » Il disait ensuite leurs noms, et chantait leurs

| louanges; puis il terminait par des élans de poésie

héroïque, et un appel aux autres tribus, conçu en ces termes : « Que celui qui conteste la vérité de ce que je viens de dire, cu qui prétend à autant de gloire, d'honneur et de vertu que nous, le prouve ici.» Quelque poète rival se montrait alors, et célébrait sur le même ton la gloire égale ou supérieure de sa tribu, s’efforçant en même temps de rabaisser ou de tourner en ridicule les prétentions de son rivel.

Pour tempérer l’enimosité et les jalousies qui devaient résulter de cet usage, et peut-être aussi pour dompter l'esprit indé. “adant de ses Bédouins, Mahomet dit dans le Koran : «Quand vous avez achevé les cérémonies du pèlerinage, souvenezvous de Dieu comme autrefois vous faisiez en mémoire de vos ancêtres, et que ce soit avec plus de ferveur encore.» Le législateur écarta probable-

| ment aussi bien des causes de querelles; mais en - même temps, il détruisit l'influence que les chants | de ces poètes nationaux, en :'ivalité constante, exer-

çaient sur les vertus martiales et le génie littéraire

La visite à l’'Omra était également une vieille coutume que Mahomet conserva, et l’on dit qu'il y récitait souvent sa prière du soir.

Quand j'eus fini les fatigantes cérémonies du towaf et du sai, je me fis raser une partie de la tête, et je restai assis dans la boutique du barbier, ne me connaissant aucun autre lieu de repos. Je demandai où je pourrais trouver des logemens; mais j'appris que la ville était déjà pleine de pèlerins, et que beaucoup d’autres qui étaient attèndus a aient retenu leurs appartemens. Toutefois, après quelque temps, je trouvai un homme qui me proposa une chambre meublée. J'en pris possession, et comme je n'avais pas de domestiques, je me mis

en pension chez celui qui me logeait. Lui et sa famille, composée d’une femme et de deux enfans, se retirèrent dans une petite cour, sur le côté de la chambre que j'occupais. C'était un pauvre homme natif de Médine, et qui exerçait la profession de metowef' ou cicerone. Bien que ce genre de vie fût beaucoup inférieur à celui des Mekkaouis du second ordre, il me prenait cependant quinze piastres par jour, et je découvris après mon départ que plusieurs articles d’habillement avaient été en levés de mon sac de voyage. Il fit plus; le jour de

la fête il m'invita à un souper splendide, qu'il

: L'anglais écrit metowaf. D’autres disent aussi métaouef. + Ou Mekkawvs.

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donna à moi et à une demi-douzaine de ses amis dans la chambre que j'occupais; et le lendemain matin il me présenta le relevé de toute la dépense qu'avait coûté ce repas.

Les milliers de lampes allumées dans la grande mosquée pendant le ramadhan, y attiraient pendant la nuit tous les étrangers présens à la Mecque. Îls s'y promenaient ou y causaient jusqu'à minuit. Je me rendais dans ces assemblées où je craignais peu que quelque question ne m’amenât à trahir mon déguisement, et même, quand on l’eût découvert , les conséquences de la fraude n’eussent pas été bien graves; car il est coramun de voir des voyageurs orientaux, surtout ceux qui vont à la Mecque, se déguiser, pour échapper aux trop grandes dépenses, par une apparence de pauvreté. Pendant tous mes voyages dans l'Orient, je n'ai jamais joui d’une liberté aussi parfaite qu’à la Mecque. Je vais maintenant décrire la ville, ses habitans et le pèlerinage, avant de reprendre le cours de mon journal. |

Description de la Mecque.

La Mecque est ornée par les Arabes de plusieurs titres retentissans; les plus communs sont Om-el- Kora (la mère des villes ), e/-Mocharrefih (la noble), Beled-el-4myn (la région des fidèles ). Cette ville est située dans une vallée dont la direction est

du nord au sud; mais près de l’extrémité méridionale de la ville elle incline vers le nord-ouest. Cette vallée varie en largeur, de cent à sept cents pas, et la principale partie de la ville est placée à l'endroit où la va 'ée est la plus spacieuse. Dans la partie étroite, il n’y a qu’un seul rang de maisr as ou de boutiques détachées. La ville couvre ur. pace de quinze cents pas en longueur, depuis le quartier nommé Schebeïka, jusqu’à l'extrémité de la Mala; mais toute l'étendue de terrain comprise sous la dénomination de la Mecque, depuis le faubourg Djerouel par lequel on entre quand on vient de Djidda jusqu'au faubourg nommé Moabede, sur la route de Taïef, se monte à trois mille cinq cents pas. Les montagnes qui bornent cette vallée, hautes de deux à cinq cents pieds, sont complétement arides et dépourvues d'arbres. La chaine principale s'étend sur le côté oriental de la ville. La vallée est légèrement en pente vers le sud, où se trôuve le quartier appelé el-Merfaleh (le lieu bas). Les eaux pluviales de la ville se perdent au sud de Merfaleh dans la vallée ouverte d’el-Taraffein. La plus grande partie de la ville est bâtie dans le fond de la vallée; mais elle s'étend quelquefois sur les flancs des montagnes, particulièrement sur la chaîne de l’est où les habitations primitives des Moreischites et l’ancienne ville paraissent avoir été situées. On peut qualifier la Mecque de jolie ville : ses

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rues sont, en général, plus larges que celles des villes d'Orient. Les maisons, hautes et construites en pierre, ont sur les rues de nombreuses fenêtres qui leur donnent un aspect plus animé que ne l'ont les maisons d'Égypte et de Syrie; celles-ci n’ont que peu de jour ouvert sur l’extérieur. La Mecque a, comme Djidda, plusieurs maisons à trois étawes qui

ne sont que rarement blanchies ; mais l: vrissombre de la pierre est hien préférable blancheur qui éblouit l'œil à Djidda. D: jiu-

part des villes du Levant le peu de largeur des rues contribue à leur fraicheur, et dans des pays où l’on n'use pas de moyens de transport à roues, un espace qui permet à deux chameaux chargés de passer l’un près de l’autre, a paru suffisant; mais à la Mecque, il était nécessaire de laisser de larges voies pour les innombrables visiteurs qui s’y pressent, et e’est dans les maisons destinées à recevoir des pèlerins et d’autres étrangers que les fenêtres sont disposées de manière à permettre de voir dansles rues.

La seule place publique dans l’intérieur de la ville, est l’ample espace carré où s'élève la grande mosquée; pas un jardin, pas un arbre ne récrée la vue, et cette triste scène n’est animée que pendant le hadj ou pèlerinage par le grand nombre de boutiques bien garnies que l’on trouve dans tous les quartiers. À l'exception de quatre ou cinq grandes maisons qui appartiennent au schériff, de deux me-

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88 VOYAGES EN ASLE.

dressés ou colléges dont on a fait des magasins à blé, et de la mosquée, avec les bâtimens et les écoles qui en dépendent, la Mecque ne présente aucun édifice public; et en ce point, elle est peut-être plus incomplète que toute autre ville orientale de la même importance. Elle ne contient ni khans pour la commodité des voyageurs et le dépôt des marchandises, ni ces palais de grands et ces mosquées qui décorent les quartiers des autres villes de l'Orient. On doit peut-être attribuer cette absence complète de bâtimens remarquables, à la vénération que les habitans ont pour leur temple, et qui leur interdit la pensée d'élever aucun édifice qui pût prétendre à l’égaler.

Devant les fenêtres sont suspendus des stores faits avec des roseaux légers, de manière à empêcher les mouches et les cousins d’entrer, sans exclure l'air rais. Chaque maison a sa terrasse qui est légèrement en pente pour que l’eau pluviale tombe dans la rue, au moyen de gouttières. Ces terrasses sont cachées par des murs à hauteur d'appui, car dans tout l'Orient, on considère comme coupable un homme qui se montrerait sur sa terrasse avec l'intention présumée de regarder les femmes des maisons voisines. Elles passent, dn le sait, tout leur temps sur les terrasses, s’y livrant à diverses occupations de ménage, mettant leur blé à sécher, tendant leur linge, etc. 11 n’y a que les Européens d’A-

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lep qui jouissent du privilége de fréquenter leurs terrasses, où ilsse rassemblent dans lessoirées d'été, soupent souvent et passent la nuit. Toutes les maisons des mekkawys, hormis celles des principaux et riches habitans, sont disposées pour loger les étrangers, et chacune est divisée en plusieurs appartemens séparés, composés tous d’une chambre et d’une petite cuisine.

Les rues ne sont point pavécs, et le sable et la poussière en été: y sont une aussi grande incommodité que l’est la boue dans la saison des pluies, car alors il est impossible d’y passer après un orage : dans l’intérieur de la ville il n’y a pour l’eau aucun moyen d'écoulement, et elle y reste jusqu’à ce qu'elle sèche. On peut attribuer à l’action destructive de ces pluies l'absence de tout édifice dont la date remonte au-delà de quatre siècles; carla mosquée a été tellement réparée par divers sultans qu’elle peut être considérée comme une construction moderne. On ne peut donc s'attendre à y trouver des restes d'architecture $arrazine; il en est de même à Médine, et je suppose que l’Yémen est aussi pauvre en monumens.

La Mecque, manque de ces règlemens de police qui sont en vigueur dans .la ‘plupart des villes de l'Orient. Les rues sont entièrement obscures quand vient la nuit, et on. n’y allume aucune espèce de lampes. Ses différens quartiersn'ont pointide portes,

ce qui est le contraire des autres villes orientales, où chaque quartier est régulièrement fermé après les dernières prières du soir. On peut donc traverser la ville, et l’on n’y veille pas plus à la sûreté des marchands ou des maris (car c'est dans leur intérêt principalement que l’on ferme les quartiers) que dans la Syrie ou l'Égypte. On jette les immondices et les balayures des maisons dans les rues, où le soleil'et la pluie en font bientôt de la poussière ou de la boue. Cet usage doit être de date très ancienne, car je ne remarquai point. hors de la ville, ces amas d'imr:rndices que l’on trouve ordinairement près des grandes villes en Turquie.

Quant à l’eau, il ya peu de citernes pour recueillir l’eau pluviale, et celle des pluies est si saumâtre qu'on ne l'emploie qu’à la cuisine, excepté à l’époque du pèlerinage où les hadjis de la dernière classe la boivent. Le fameux puits de Zemzem, dans la grande mosquée, est bien assez abondant pouralimenter la ville; mais, quoique sainte, son e* est lourde et contrarie la digestion. La meiïlien: au de la Mecque vient du voisinage d’Arafat par un aquéduc dont les historiens arabes donnent l’histoire en grand détail. Zobeïda, femme de Haroun- AI-Raschild, amena d’abord dans la ville la source nommée #yn-Noman, qui descend de Djebel-Kora. Ensuite elle y joignit la source appelée 4yn-A4rf, qui sort du pied'de Djebel-Schamakh, au nord de

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la source bel-Kora.

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BURCKHARDT. 91 Djebel-Kora, et arrose la fertile vallée de Wadi-Honein; enfin quatre autres sources, El-Beroud, Zafaran, Meymoun et Ayn-Méchach sont venues accroître la quantité d’eau que l’aquéduc transporte. Il s'étend sur un espace de sept ou üuit heures.

Les mendians et les pèlerins infirmes demandent souvent aux passans dans les rues de la Mecque de l’eau douce. Ils se tiennent particulièrernent autour des lieux où l'aquédue en fournit, et où pour deux paras, lors du hadj, on peut en avoir une jarre remplie.

Le plus beau quartier de la Mecque, quand on vient de Djidda, après avoir passé le Djerouel, est la Schebeïka, dont la grande rue est bordée de cafés, et d'où la poste part chaque soir sur des ânes, avec des lettres pour:Djidda. C’est la seule poste aux lettres que j'aie vue dans l'Orient, avec la poste établie par les Européens au Caire, entre cette ville et Alexandrie; mais le service de celle-ci est beaucoup moins régulier que le service de la poste de la Mecque, où chaque lettre coûte quatre paras seulement.

À l’ouest de la Schebeïka, vers la montagne, est un grand cimetière, dans lequel sont çà et là des huttes:ou des tentes de Bédouins;'et quelques misérables maisons habitées par des femmes publiques de la dernière classe : ce lieu se nomme EÆ/- Khandériseh, Bien que la tradition porte que grand

nombre des amis et des adhérens de Mahomet y ont été enterrés, cependant il est passé d'usage d’y déposer les morts, et tous les mekkawys un peu distingués, préférent les vastes cimetières qui sont au nord de la ville. Il y a peu de boutiques dans la Schebeïka, et ce quartier ne contient guère d’étrangers pendant le hadj, car les personnes aisées qui l’habitent regarderaient comme une sorte de déshonneur d'y louer des appartemens. | En quittant la Schebeïka vers le nord, par une large rue, on arrive à un bain inférieur à tous ceux des villes de l'Orient, bien qu'il soit le meilleur des trois établissemens de ce genre que renferme la Mecque. Il est surtout fréquenté par les étrangers, car les Arabes indigènes étant peu accoutumés à l'usage des bains, préfèrent s'acquitter chez eux des ablutions que la loi leur prescrit.

Le bain, avec toutes les petites rues qui condui-

sent à la mosquée, compose le quartier nommé Har-el-Babel-Omra, habité par une grande quantité de metowefs, et beaucoup de pèlerins turcs. Les rues sont étroites et très sales; mais les hadjis préfèrent ce quartier, parce:qu'il est le moins cher de ceux:qui avoisinent la mosquée , et qu'ils tiennent: à être dans:ce voisinage pour ne pas: manquer leurs prières, ou, comme: ils:le disent ‘afin que s’ils:sont troublés dans leur sommeil} ils aient le:temple.sous leur main pour chasser leurs mau-

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BURCKHARDT. 93 vais rêves. On voit des hommes, dans le milieu de la nuit, courir à la mosquée dans leur costume de lit: là, ils font le tour de la kaaba, baisent la pierre noire, boivent de l’eau de Zemzem, et reviennent se coucher.

En avançant vers le centre de la ville, au sud, on trouve la rue nommée Souk-Essogheir (le petit marché), qui aboutit à la porte de la grande mosquée, nommée Bab-Ibrahim. On y vend du grain, du béurre; des dattes et des sauterelles à la mesure.

L’extrémité de Souk et Sogheir, du côté de la montagne se nomme Âaret-el-Hadjela, où quelques maisons assez convenables sont habitées par les eunuques qui gardent la mosquée, et qui y vivent avec leurs femmes, car ils sont tous mariés à des esclaves noires. C’est la plus basse partie de la ville, et on comprend quelquefois ce quartier dans celui de la Mesfaléh, qui le borne au sud et à l’est. C’est dans la Mesfaléh que je logeais, chez ün natif de Sanaa, en Yémen, et qui était metowef de son métier. Il habitait le premier étage de sa maison; mais il le quitta pendant toute la durée de mon séjour pour aller occuper un coin du rez-de-chaussée. Les autres parties de l’habitation étaient occupées par le propriétaire , colon du Magreb, et sa famille; par le scheikh d'un village d'Égypte, venu avec plusieurs fellahs pour le pèlerinage; par un pauvre

94 VOYAGES EN ASLE.

homme du pays des Afghans ou El-Solymaniéh ‘comme on le nomme aujourd'hui, et enfin par un hadji, ou pèlerin d’une des îles de l'archipel grec. J’allai ensuite loger dans la maison d’un marchand d'Yémen, où je me trouvai au milieu d'un corps de pèlerins Mogrebins, appartenant à la nation des Bérébères ou Schilhy, qui étaient venus d'Égypte par mer.

En sortant de la ville du côté de ce quartier, une large vallée conduit dans la direction du sud, au petit village de Hosseïnyéh, à deux ou trois heures de distance, et où l’on trouve quelques dattiers. De Hosseinyéh, une route conduit à Arafat, et sur cette route est la petite vallée fertile, et le campement arabe d’Aabedyéh. Cette vallée se nomme El-Tarafein. Plusieurs tentes et cabanes de Bédouins des tribus de Faham et de Djihadeléh sont éparses sur la surface de cette vallée; ils gagnent leur vie en réceltant les herbes des montagnes, et en les vendant sèches pour servir de fourrages : quelques-uns sont porteurs d’eau à la Mecque.

Sur un des sommets de la chaîne occidentale de la vallée de Tarafein, tout-à-fait vis-à-vis de la Merfaléh, on voyait avant l'invasion des Wahabites un petit bâtiment couvert d'un dôme, élevé en l'honneur d'Omar, un des successeurs immédiats de Mahomet, et que l’on appelait en conséquence Mekam-Seydna-Omar (station de notre seigneur Omar):

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BURCKHARDT. 95 ce monument:a été complétement détruit par les Wahabites.

Sur le sommet de la montagne opposée est le Grand-Château, construction très vaste et très massive, entourée de murs épais et de tours solides. Il commande la plus grande partie de la ville; mais il est commandé à son tour par des montagnes plus élevées. Je pense qu'il a été bâti au quatorzième siècle; mais je ne jugeai pas prudent de demander pour y entrer la permission du gouverneur, qui est indispensable : au-dessous de la montagne du chàteau on voit le vaste palais du schériff régnant, nommé Beit-Essadé : ses murailles sont fortes et élevées, et il semble avoir été, dans l'origine, construit pour servir d'ouvrage avancé au château-fort avec lequel, au rapport des mekkawys, le palais a une communication souterraine.

À droite de la mosquée, et sur la déclivité de la

‘montagne, est bâti un petit quartier nommé Maret-

el-Djiâd, qui, dit-on, tire son nom des Cavaliers (Djiâd) de Tabas, roi d'Yémen, qui occupèrent ce poste lors de l'expédition de ce souverain contre la Mecque : ce quartier est certainement un des plus anciens de la ville.

En allant de ce quartier vers le nord, et parallèlement à la mosquée, on entre dans la longue rue nommée Æ£/-Mesaa, la plus droite et la mieux bâtie des rues de la Mecque. Elle s'appelle ainsi à

cause de la cérémonie du saï ( course entre Safa et Meroua ) qui s'y pratique et que j'ai décrite plus haut. Cette circonstance et les nombreuses boutiques qui s'y trouvent en font la partie la plus bruyante et la plus fréquentée de la ville. Parmi les artisans qui occupent ces boutiques, une douzaine de ferblantiers fabriquent des bouteilles de toutes les dimensions, dans lesquelles les pèlerins remportent de l’eau de Zemzem. Les pâtissiers de Constantinople y vendaient, lors de mon séjour, des pâtés et des confitures, le matin; du kebabs ou mouton rôti, dans la journée, ‘et le soïr ‘une espèce de gelée connue sous le nom de mehalabyéh. Le lecteur sera surpris d'apprendre que dans les cafés on vend des liqueurs enivrantes, non pas le jour, mais la nuit; c'est une boisson préparée avec des raisins fermentés; et quoiqu'elle soit trempée de beaucoup d’eau, elle est si forte encore que quel-

ques verres produisent l'ivresse. L'autre boisson est

une espèce de bouza (bière) mélangée avec des épices, et que l’on nomme soubièh.

La Mesaa est le lieu des supplices, et ceux que les Arabes infligent sont souvent des plus cruels. En l’an 1624, deux voleurs furent écorchés vifs dans cette rue; et en 1629, un chef militaire de l'Yémen, fait prisonnier par le schériff régnant, eut les bras et les épaules percées de part en part sur plusieurs points, et l’on mit des bougies àllu-

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BURCKHARDT. 97 mées dans les blessures. Un de ses pieds avait été levé de force et attaché à son épaule par un croc de fer; dans cette posture, il fut suspendu à une potence et mourut au bout de deux jours. Les gouverneurs du Hedjaz ne paraissent pas avoir jamais infligé le châtiment le plus commun en Orient, la perte de la vue.

C'est à l'extrémité septentrionale de la Mesaa que se trouve Meroua, et à l’est, dans cette longue rue, aboutit une rue appelée Soueyga, ou le petit marché, qui est presque parallèle au côté est de la mosquée. Cette rue, étant régulièrement nettoyée et arrosée, est la plus propre de la ville. C’est la que les riches marchands de l'Inde étalent leurs châles de Cachemire et leurs mousselines; on y vend aussi toutes sortes de parfums, et entre autres des petits morceaux de bois d’aloès dont on se sert en Orient pour répandre une agréable odeur en le mettant sur le tabac allumé dans la pipe. Ces Indiens n’amènent jamais, comme le font les musulmans, % leurs femmes au pèlerinage, bien qu'ils pussent NH faire face à cette dépense.

Vers le milieu de la Soueyga environ, et à l’en- | droit où la rue n’a pas plus de quatre pas de large, | sont de chaque côté des bancs de pierre; c’est là que l’on expose en vente les hommes et femmes es-

4 claves de l’Abyssinie; et comme la beauté est une 1 attraction universelle, ces bancs sont toujours en-