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Entre ces chemins pavés, qui sont couverts de gravier fin ou de sable, le gazon se montre en plusieurs endroits, produit par l’eau de Zemzem, qui sort des jarres placées en longues rangées dans la terre pendant le jour. Toute la surface qu'occupe la mosquée est sur un niveau inférieur à celui des rues environnantes. Quand on entre par la porte du côté du nord, il faut descendre huit ou dix marches pour arriver à la plate-forme de la colonnade : celui qui vient du côté du sud n'a à descendre que trois ou quatre pas.

La kaaba qui est située au milieu de cette cour est un bâtiment oblong et massif, qui a seize pas de longueur, quatorze de largeur, et de trente-cinq à quarante pieds de haut. Elle a été construite avec de la pierre grise de la Mecque en 1627, où il a fallu la rebâtir, puisqu'elle avait été renversée par les torrens.

La kaaba est élevée sur une base de deux pieds de hauteur, qui présente un plan très incliné. Son toit étant plat, l'édifice vu de quelque distance parait être un cube : parfait. La seule porte qui y donne entrée, et que l’on n'ouvre que deux ou trois fois dans l’année, est sur le côté nord, et à environ sept pieds au-dessus du sol. Il faut donc, pour y arriver, employer des degrés de bois dont je parlerai. La présente porte qui, suivant Azraky, a été

* Cube vient de La racine arabe £acb, carré, d'où kaabu,

apportée de Constantinople en 1633, est entièrement revêtue d'argent, et a plusieurs ornemens dorés. Sur le seuil on place chaque soir des bougies et des cassolettes remplies de muse, de bois d’aloës, etc.

À l’angle nord-ouest de la kaaba, près de la porte est la fameuse pierre noire, Hadjar-el-Asouad. Elle forme un des angles aigus du bâtiment, à quatre ou cinq pieds au-dessus de terre. C'est un ovale irrégulier, de sept pouces de diamètre environ, composé d’une douzaine de pierres plus petites, de diverses dimensions, bien jointes par une faible quantité de ciment, et parfaitement polies. On dirait que le tout a été brisé en autant de morceaux par un coup violent qui ont ensuite été réunis. IL est très difficile de déterminer avec soin la qualité de cette pierre, qui a été usée par des millions d’attouchemens et de baisers. Elle me parut être une lave, contenant quelques parcelles étrangères

d’une substance blanchâtre et jaunâtre. Sa couleur est maintenant d'un brun rouge foncé qui appro-.

che du noir. Elle est encadrée dans un rebord composé d’un enduit très solide de poix et de sable, mais qui n’est pas tout-à-fait du même brun. Ce bord sert à soutenir les morceaux détachés. Il a deux ou trois pouces de large, et dépasse un peu la surface de la pierre. Le bord et la pierre ellemême sont entourés d’un cercle d'argent, plus large

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BURCKHARDT. 107 dans ie bas que dans le haut et sur les deux côtés. La partie inférieure de cette bande d'argent est renflée de manière à faire supposer qu’une portion de la pierre est cachée dessous. Le bord de ce cercle est garni de clous d'argent.

Dans l'angle sud-est de la kaaba, ou, comme l’appellent les Arabes, Roken-el-Vemany, est une autre pierre élevée à environ cinq pieds de terre, qui a un pied et demi de long et deux pouces de largeur; elle est placée verticalement, et c’est une pierre commune de la Mecque. Le peuple, en faisant le tour de la kaaba, la touche seulement de la main droite, mais ne la baise pas.

Sur le côté nord de la kaaba, tout près de la porte et de la muraille est un léger creux dans la terre, revêtu de marbre, et suffisamment large pour recevoir trois personnes assises. On regarde

comme un acte méritoire de prier dans ce lieu ; cet

endroit est appelé Æl-Madjen, et est supposé être celui dans lequel Abraham et son fils Ismaël préparaient le ciment qu'ils employèrent à construire la kaaba. Et c'est près de ce madjeu qu’Abraham, dit-on, se tenait lorsqu'il travaillait à la maçonnerie. Sur la base de la kaaba, juste au-dessus du madjeu, est une ancienne inscription que je fus incapable de déchiffrer, et que je n’eus pas le temps de copier.

Sur le côté ouest de la kaaba, à environ deux

pieds au-dessous du faite, est le fameux myzab, tuyau dans lequel se réunissent les eaux de pluie qui tombent sur le bâtiment, pour aller ensuite se décharger sur la terre. À l'embouchure de ce tuyau est suspendu ce que l’on nomme la barbe du myzab; c'est une plaque dorée sur laquelle l'eau tombe. Le pavé qui entoure la kaaba, au-dessous du mizab, se compose de pierres de diverses couleurs, qui forment un bel échantillon de mosaique. Il y a dans le centre deux grandes dalles de vert antique, qui ont été envoyées du Caire à la Mecque en présent. C’est là le lieu de sépulture d’Ismaël et de sa mère Hagar.

Les quatre côtés de la kaaba sont couverts d’une étoffe de soie noire qui tombe jusqu’en bas, et laisse le toit à découvert; ce rideau ou voile se nomme hkefoua, et est renouvelé tous les ans à l'époque du hadj : on l’apporte du Caire, où il est fabriqué aux frais du Grand-Seigneur. Plusieurs prières y sont brodées de la même couleur que l’étoffe, ce qui rend très difficile de les lire. Un peu au-dessus du milieu de cette étoffe est une ligne d'inscriptions semblables, mais brodées en fil d'or, et qui font le tour de l'édifice. La partie du kefoua qui couvre la porte est richement brodée en argent. On y laisse des ouvertures pour la pierre noire et l’autre pierre qui est dans l'angle sud-est. de façon qu'elles restent découvertes. Le kefoua est

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BURCKHARDT. 109 toujours fait sur le même modèle : celui que je vis lors de ma première visite à la mosquée était délabré et plein de trous. Le 25 du mois de zulkadéh, on enlève le vieux, et la kaaba reste sans couverture pendant quinze jours. On dit alors que «el-kaabai-ehrem, » la kaaba prend l’ihram. Ceci dure jusqu’au 10 de dzul-hadj, jour du retour des pèlerins d’Arafat à Wady-Muna , et c’est alors que l’on met à la kaaba le nouveau kefoua. Pendant les premiers jours ce vêtement neuf est relevé par des cordés attachées au toit, de manière à laisser exposé aux regards le bas de l'édifice. Après être resté ainsi pendant quelques jours on le laisse retomber, il couvre le monument entier, et on l’assujettit au moyen de forts anneaux de cuivre à la base de la kaaba. L’enlèvement du vieux kefoua donne lieu à des débats très inconvenans entre les pèlerins et les habitans de la Mecque, qui s’en disputaient les lambeaux. Les hadjis vont jusqu’à recueillir la poussière qui s'attache aux murs de la kaaba sous le kefoua, et de retour dans leur pays la vendent comme une sainte relique. Au moment où la kaaba est dépouillée, action que les Arabes nomment oryan, une foule de femmes se rassemblent à l’entour, et poussent en réjouissance des cris que l’on appelle walwalou.

La couleur noire du kefoua, couvrant un vaste cube dans le milieu d’une grande cour carrée,

donne au premier abord à la kaaba un aspect singulier et imposant. Comme il n’est pas tendu, la plus légère brise le fait mouvoir en lentes ondulations, que la congrégation assemblée à l’entour salue par ses prières comme étant le signe de la présence de ses anges gardiens, dont les ailes en mouvement sont supposées être la cause de ces ondulations de l’étoffe. Soixante-dix mille anges ont sous leur garde la kaaba, et doivent la transporter dans le paradis quand sonnera la trompette du jugement dernier.

L'usage de vêtir la kaaba est très ancien, puisque les Arabes idolâtres l’observaient; et mème alors elle avait deux couvertures, une d'hiver, une d'été. Aux premiers temps de l’irham le kefoua était quelquefois blanc, quelquefois rouge, et toujours du plus riche brocard.

Autour de la kaaba est un beau pavé de marbre élevé de huit pouces environ au-dessus du niveau de la grande cour. Il décrit un cercle irrégulier et est entouré de trente-deux piliers dorés, minces à tel point qu’il serait mieux de les appeler des perches, et entre ces piliers sont suspendus sept lampes de cristal que l’on allume toujours après le soleil couché. Au-delà de cette ligne de piliers, est un second pavé qui s'étend sur une largeur de huit pas, et qui est un peu élevé au-dessus du premier: puis un troisième qui dépasse de six pouces le se-

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BURCKHARDT. 11 cond et qui a seize pas de largeur, on voit quelquès petits bâtimens. Au-delà est la terre couverte de gravier, de sorte que l’on peut dire que l’on descend de la grande cour carrée à la kaaba au moyen de deux vastes degrés. Les petits bâtimens dont je viens de parler et qui entourent la kaaba sont les cinq mekams, avec le puits de Zemzem, la poste appelée Bab-Esselam, et le Member.

Vis-à-vis les quatre côtés de la kaaba sont quatre autres petits édifices où les imans des sectes musulmanes orthodoxes, les schaféi, les hanifis, les hanbalis et les molékis, s’établissent et guident leurs congrégations dans les prières prescrites, car c’est tout près de ces pavillons que les adhérens des différentes sectes se réunissent.

Tout à côté du Mekam-el-Hanbaly, qui est le pavillon où se rassemblent tous les grands, est le petit bâtiment carré qui renferme le puits de Zemzem. C'est une construction massive ayant une porte qui s'ouvre au nord et conduit dans la chambre où est le puits. Cette chambre est somptueusement décorée de marbre de diverses couleurs. Dans une chambre y attenante, mais qui a une porte séparée, est un réservoir de pierre toujours rempli d’eau de Zemzem Pour en boire, les pèlerins la puisent dansle réservoir, en passant la main à travers une ouverture grillée en fer qui sert de fenêtre, sans entrer dans la chambre. L’embouchure de ce puits est entourée

d’un mur haut de cinq pieds, et qui a dix pieds de diamètre.

Dès avant l’aube jusqu’à près de minuit, la chambre du puits est constamment remplie de visiteurs. Chacun est libre de tirer de l’eau pour son compte; mais ce soin est généralement pris par des personnes placées là à cet effet et que la mosquée paie, et qui en outre s’attendent bien à recevoir quelque chose de ceux qui viennent boire. Il m'est arrivé souvent d’être dans la chambre un quart d'heure avant de pouvoir me procurer de l’eau, tant la foule était grande. Quelquefois de dévots hadjis montent sur la muraille, et puisent de l’eau avec des seaux de cuir pendant des heures entières, dans l'espoir d’expier ainsi leurs mauvaises actions. Les Turcs regardent comme un miracle l'abondance de l’eau de ce puits, qui ne diminue jamais quelque quantité que l'on y puise : ce fait s'explique par ce que j'ai appris d’un homme qui y était descendu pour réparer la maçonnerie, et qui y avait vu une eau courante. Ainsi c'est un ruisseau souierrain qui alimente cor:stamment ce puits : l’eau est lourde et ressemble un peu au lait par la couleur; mais elle est parfaitement douce. ÀÂu moment même où elle vient d’être puisée, elle est légèrement tiède, comme plusieur: autres sources du Hedjaz.

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la boire, car il est regardé comme impie de se servir d'une au si sainte pour les nécessités de la cuisine ou un usage insignifiant. Cette eau se distribue dans la mosquée à tous ceux qui ont soif, moyennant une bagatelle pour les porteurs d’eau qui l'ont sur leur dos dans de grandes jarres. Ces hommes sont également payés par les hadjis, charitables pour fournir ce saint breu vage aux pauvres pèlerins avant ou après les prières.

Cette eau est considérée comme un remède infaillible dans toutes les maladies, et les dévots croient que plus ils en boivent, meilleure est leur santé. Un homme qui demeurait dans la même maison que moi, et qui était atteint d'une fièvre intermittente, se rendait chaque matin à Zemzem, et buvait de l’eau au point de s’évanouir, ensuite il allait s'étendre pendant quelques heures sur le dos, le long du pavé, près de la kaaba, puis retournait à sa boisson. Quand ce traitement l’eut amené à l’ar: ticle de la mort, il déclara qu'il était convaincu: que le redoublement de son mal venait entièrement de ce qu’il ne pouvait pas avaler une quantité suffisante de l’eau sacrée. Il est probable que la ville de la Mec que doit sa fondation à ce puits, car à plusieurs milles à la ronde on ne trouve point d’eau douce, et elle n’est nulle part aussi abondante dans les pays voisins.

Au nord-est du puits de Zemzem sont deux petits XXXIL. 8

bâtimens placés l’un derrière l’autre, nommé £/- Kokbetein (les deux dômes), qui servent à renfermer tous les objets nécessaires au service de la mosquée.

À quelques pas à l’ouest de Zemzem, est un marchepied que l’on transporte au bas du mur de la kaaba, et par où les visiteurs y montent quand on en ouvre la porte. Ce marchepied est de bois avec des ornemens sculptés, et roule sur des roues basses. Il est assez large pour que quatre personnes y puissent monter de front.

Tout à côté du marchepied est une arcade cintirée , d’une construction élégante, isolée, que l’on nomme Bab-el-Selam, par laquelle on doit également passer quand on visite pour la première fois la kaaba, Presque en face de Bab-el-Selam, et plus près du saint édifice que tous les autres bâtimens environnans, est le mekam-Ibrahim. C’est un petit pavillon supporté par six colonnes qui ont huit pieds de haut environ. On y voit, au centre d’un grillage, la pierre sainte sur laquelle se tenait Ibrahim ét son fils Ismail quand il bâtissait la kaaba. On dit que cette pierre porte encore l'empreinte du pied du patriarche; mais jamais un hadji ne l'a vue; car l'enveloppe de bois qui la couvre est entièrément cachée par un brocart de soie rouge richement brodé. On doit réciter près dece mekam, une courte prière, quandle tour de là kaaba a été fait.

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Sur le côté de mekam-lbrahim, vis-à-vis la kaaba, est le member ou chaire de la mosquée, qui est d'une forme élégante et de beau marbre blanc, avec des ornemens sculptés. Un escalier raide et étroit conduit à l'endroit où se tient le Æhatib ( prédicateur ), et au-dessus de cet endroit s'élève un clocher aigu, polygone et doré, qui ressemble à un obélisque. C'est là que l'on préche les vendredis et certains jours de fête. Le droit de parler aux fidèles du member appartient à plusieurs des principaux oulemas de la Mecque, hommes âgés, et qui officient à tour de rôle. Autrefois Mohammed lui-même, ses successeurs et les califes, toutes les fois qu'ils venaient à la Mecque, montaient à cette chaire et prêchaient le peuple.

Le: khatib ou prédicateur se montre dans le member, enveloppé d'un manteau blanc qui lui couvre la tête et le corps, et un bâton à la main. C'est une coutume ‘également observée en Sync et'en Égypte, en mémoire des premiers âges de l'islam, où les prédicateurs sentaient la nécessité d'être armés , de crainte de surprise. I a à chacun de ‘ses côtés, comine dans les autres mosquées, deux étendards verts,

C'est auprès du member que les visiteurs de la kaaba déposent leurs chaussures; car il n’est permis ni de les avoir au pied pendant cette cérémonie, ni de les porter à la main, comme cela se pratique

dans beaucoup de mosquées. Il :y a des gens qui gardent vos chaussures moyennant une bagatelle que vous leur donnez; mais le voisinage du sanctuaire n’intimide pas-les fripons; car j'ai perdu en ce lieu trois paires de souliers neufs, .et c'est ce qui arrive à beaucoup de hadjis.

A l'heure de la prière du soir on couvre toute la terre et le pavé qui environne la kaaba, de tapis très grands que l’on roule après la prière. La:plus grande partie des, pèlerins apportent leurs tapis avec eux. Les parties plus éloignées de la cour et le pavé de la colonnade. sont couverts de :nattes que l’on apporte de Souakin; car c’est dans: ces derniers lieux que l’on fait les prières du milieu. du jour et de l'après-midi. | ti ai

Au coucher du soleil, de grandes foules: se, réunissent pour la prière du soir, et: se divisent souvent en cercles de vingt personnes: ordinairement,

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BURCK#ARDT. 117 dévots s’acquittent du towaf à la lueur des lampes, la vue de cette troupe en mouvement, les voix des metowefs qui s'élèvent pour se faire entendre de ceux qui ont à répéter leurs prières, les conversations de beaucoup d'oisifs, les jeux, les courses et les rires des enfans , donnent à l’ensemble un aspect tout différent, et l’on croit plutôt être dans un lieu de divertissement public. Toutefois, la foule quitte la mosquée à neuf heures environ, et le saint édifice redevient le lieu de la méditation pieuse et de la prière muette, pour le petit nombre de visiteurs qui y viennent amenés par une dévotion sincère, et non par des motifs de mode et de bon ton.

Il'existe à la Mecque une opinion bien arrêtée et fondée de saintes traditions, c'est que la mosquée peut contenir une quantité quelconque de fidèles et que, dût tout le monde mahométan y entrer à la fois, les peuples y trouveraient tous de la place pour prier. Les anges gardiens étendraient, dit-on; la dimension de l'édifice en diminuant en même temps la taille des individus. Le fait est que, durant les plus nombreux pèlerinages, la mosquée qui peut contenir, je crois, trente-cinq mille personnes dans l’action de la prière, n'est jamais remplie à moitié. |

À toutes les heures du jour on peut voir'des personnes occupées à lire des livres de piété et le Koran sous la colonnade, où même de pauvres In-

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diens ou les nègres passent tout le temps de leur séjour à la Mecque. Ils y mangent et y dorment; mais il n’est pas permis d’y faire la cuisine. Pendant la chaleur du jour, beaucoup de personu.s viennent se reposer à l'ombre fraiche que donnent les voûtes de la colonnade. Cette coutume explique non-seulement le mode de construction adopté pour les vieux temples mahométans de l'Égypte et de l’Arabie; mais augsi pour les temples antiques de l’Égypte, dont les portiques immenses restaient probablement ouverts aux naturels, auxquels des huttes de terre ne pouvaient offrir qu’un asile bien incomplet contre les chaleurs du milieu du jour. Ce n’est que pendant les heures de prières que les grandes mosquées de ces contrées en ressentent la sainte influence, et semblent tenues par des liens consacrés. Dans El-Arhzar, la première mosquée du Caire, j'ai vu des enfans vendre des gâteaux et les crier, des barbiers raser leurs pratiques, et beaucoup de gens du peuple dîner ; mais quand venait l'heure de la prière, pas un mouvement, pas un, murmure ne détournait l'attention de. la congrégation recueillie. Pendant les prières, on n'entend à la Mecque que la voix de l’iman; mais à tout autre moment, la grande mosquée est le lieu de rendez-vous des gens d’affaires, qui s’y entretiennent de leurs intérêts, et quelquefois elle cst tellement remplie de pauvres hadjis ou de

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BURCKHARDT. 119 malades gisans sous la colonnade, qu’elle a plütôt l'air d’un hôpital que d’un temple. Les enfans jouent dûus la vaste cour, et les domestiques chargés de bagages la traversent pour passer par le chemin le plus court d’un quartier de la ville à l'autre. En ce point le temple de la Mecque ressemble, je le répète, aux autres grandes mosquées de l'Orient; mai. :: ‘ainte kiaba est quelquefois le théâtre d’actes indécens et coupables, à un degré qu’il est impossible de le définir avec plus de précision. On les commet non-seulement avec impunité, mais, on peut le dire, presque en public; et j'ai souvent été saisi d’indignation à la vue d’abominations qui ne provoquaient de la part des autres passans qu'un sourire ou une légère remontrance.

Dans plusieurs parties de la colonnade on tient des écoles publiques où l’on enseigne aux enfans la lecture et lécriture; ils forment des groupes très bruyans, et le bâton du maître d'école est constamment à l’œuvre. Quelques savans de la Mecque font des lectures sur des sujets religieux dens cer-. tains enüroits de la colonnade; mais leurs auditeurs sont rarement nombreux. Le vendredi après la prière, plusieurs oulémas turcs expliquent à leurs compatriotes assemblés autour d’eux quelques chapitres du Koran, après quoi chacun des auditeurs baise la main du professeur, et jette de l'argent dans

120 VOYAGES EN ASIE son bonnet. J’ai particulièrement admiré la facilité d'élocution de l’un de ces oulémas, bien que je ne comprisse pas, puisque sa lecture avait lieu en turc. Les gestes et les inflexions de sa voix étaient remplis d'expression; mais, comme un acteur en scène, il lui arrivait de rire et de pleurer au même instant, et il adaptait ses traits avec une habileté rare à l'effet qu'il méditait. Cet homme était natif de Broussa, et recueillit une somme considérable d'argent. Près de la porte de la mosquée, Bab-Esselam, quelques scheikhs arabes viennent s'établir tous les jours avec leur écritoire et leur papier, tout prêts à écrire pour ceux qui s'adressent à eux, des lettres, des comptes, des contrats ou d’autres documens de cette nature. Ils font aussi le commerce des charmes écrits, pareils à ceux qui ont cours dans les pays nègres, tels que des amulettes et des recettes d'amour, nommés kotob mehbet avu kaboul (écrits d'amour ou de bon accueil). Îls sont principalement employés par les Bédouins, et prennent un prix exorbitant.

Des linceuls ( kefen) et d’autres linges lavés dans l'eau de Zemzem sont constamment tendus entre les colonnes pour sécher. Plusieurs hadjis achètent à la Mecque le suaire dans lequel ils veulent être ensevelis, et le lavent au puits de Zemzem, dans la conviction que si le corps est enveloppé d’un linge qui a été mouillé de cette eau sacrée, la paix de l'âme après la mort est plus assurée. Quelques

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BURCKHARDT. 121 hadjis font de ce linge un objet de commerce. La Mecque en général, mais spécialement la mosquée, abonde en volées de pigeons sauvages que l'on regarde comme la propriété du temple, et que l'on nomme les pigeons de la Beit-Allah. Personne n’oserait en tuer un, même s'il vient à entrer dans une maison particulière. Dans la cour de la mosquée plusieurs petits bassins de pierre sont régulièrement remplis d’eau pour leur usage. Les femmes arabes y vendent aussi sur de petites nattes de paille du blé et du dhourra que les pèlerins achètent pour jeter aux pigeons. J’ai vu souvent des femmes publiques prendre ce moyen, de se montrer et d'entrer fen marché avec les hadjis, sous prétexte de leur vendre du blé pour les [pigeons sacrés,

La mosquée a dix-neuf portes qui sont distribuées sans aucune symétrie, La plupart ont des voûtes en ogive. On n'y voit aucun ornementf, si ce n’est l’inscription de l’extérieur qui rappelle le nom de celui qui les a construites. Aucune n’est antérieure au quatorzième siècle. Chaque porte se compose de deux ou trois arcades ou divisions séparées par des murs

étroits. Il n'y a aucun moyen de fermer ces portes,

et la mosquée est par conséquent ouverte à toute heure.

Les murailles extérieures de la mosquée ne sont autres que celles des maisons qui l'entourent de

tous les côtés. Ces maisons appartenaient dans l'origine à la mosquée; mais elles sont à présent, pour la plupart, la propriété de particuliers qui les ont acquises. On les loue aux plus riches hadjis à de très hauts prix, surtout quand les appartemens ont des fenêtres qui ouvrent sur la mosquée : ceux qui les habitent sont autorisés à faire chez eux la prière du vendredi; car ayant la kaaba en vue, ils sont censés se joindre aux prières de ceux qui sont assemblés dans le temple.

Parmi les divers édifices qui forment l’enclos de la Mesdjed, est le mehkam ou maison de justice , qui est attenante à la porte dite Bab-Zyadéh. C'est une belle et solide construction qui a des arcades élevées dans l’intérieur et un rang de hautes fenêtres qui regardent la mosquée; le kadhy y a sa demeure.

L'extérieur de la mosquée est ornée de sept minarets, irrégulièrement distribués, et qui ne diffirent en rien des autres minarets : ce sont des clochers ronds ou quadrangulaires. Du haut de celui qui s'élève le plus au nord, on a une vue très belle de la foule qui se meut au-dessous.

Le service de la mosquée emploie beaucoup de monde, khatibs , imans, muftis, muedzims, nombre d'oulémas qui font des lectures, allument des lampes, et une grande quantité de serviteurs à gages. Le revenu de la mosquée est considérable, et il y à

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où elle ne possède des maisons ou des terres; outre ces revenus fixes, les souverains lui font des présens et les particuliers des donations. Cependant la Mecque est, comparativement à son ancienne splendeur, dans un véritable état de pauvreté. Hormis quelques lampes d’or qui se trouvent dans la kaaba, elle n’a pas le moindre trésor, nonobstant les histoires que l’on en raconte, et j'ai appris de la bouche du kadhy que le sultan, pour soutenir l’établissement, envoie chaque année un présent de quatre cents bourses à titre d'offrande à la kaaba. Toutefois, les donations des hadjis sont assez abondantes pour procurer une large existence à la foule d’oisifs que la mosquée a à son service.

Le premier officier du temple est le nayb-elharam ou hares-el-haram !, gardien de la mosquée, qui a le soin des clefs de la kaaba et des réparations et même des fournitures. Cet officier se trouve être le chef de l’une des trois familles descendues de Koreisch qui existent maintenant à la Mecque. Après lui vient l’aga des eunuques, ou, comme on le nomme, agat-el-towaschiéh. Ces eunuques font la police du tempie, et lavent ou balaient tous les jours avec de grands balais le pavé qui entoure la kaaba. J'ai vu, dans les temps de pluie, l’eau s’élever sur ce pavé à la hauteur d’un pied. Dans ce cas plusieurs hadjis aident les eunuques à chasser

!El-Haram, la sacrée.

cette eau vers différens trous, d’où elle tombe dans de vastes souterrains creusés, dit-on, autour de la kaaba. Les eunuques portent le faouk (turban élevé) de Censtantinople, avec des robes flottantes retenues par une ceinture, et ont à la main un long bâton. Le nombre de ces esclaves dépasse celui de quarante, et ils sont envoyés jeunes en présent à la mosquée par les pachas et autres grands personnages. Quelque extraordinaire que puisse paraître le fait, les eunuques adultes épousent des esclaves noires et entretiennent chez eux à leur tour, à titre d'esclaves, des hommes et des femmes. Ils affectent un grand air d'importance, et dans toutes les occasions de querelles et de désordre font libéralement usage de leur bâton. Beaucoup de gens du peuple leur baisent la main en les abordant. Leur chef ou aga, qu'ils élisent entre eux, est un grand personnage qui a droit de s'asseoir en présence du pacha et du schériff. Outre leurs émolumens et les dons qu'ils reçoivent des hadjis, ils tirent un grand profit du commerce auquel ils se livrent comme tous les habitans de la Mecque, sans en excepter le haut clergé. Beaucoup d’entre ces eunuques ou towaschieh sont noirs : les Indiens au teint cuivré sont rares. Î[l y a quelques années qu’un towaschieh obtint la faveur d’être renvoyé dans le Soudan, son pay*, en se faisant remplacer par un autre eunuque, Îl se rendit à Borgo, à l’ouest du Darfour,

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BURCKHARDT. 125 et il est maintenant le puissant gouverneur d’une province. Quand un de ces eunuques a été attaché au service de la kaaba, et qu'il a ainsi acquis le titre de towaschieh-el-neby (eunuque du prophète), il ne peut entrer au service de personne au monde. A l'époque du ramadhan, mois dont je passai en 1814 les derniers jours à la Mecque, la mosquée est d’un éclat inusité.

Les hadjis à cette époque: de l’année qui est très chaude, faisaient les trois premières prières du jour chez eux; mais ils se réunissaient en foule dans la mosquée pour leurs dévotions du soir. Chaeun avait dans son mouchoir quelques dattes, un peu de pain et de fromage ou des raisins qu'il plaçait devant lui , attendant le moment de l'appel à la prière du soir pour rompre le jeûne. Pendant cette attente, ils offraient poliment à leurs voisins une part de leur repas, etrecevaient, en retour, le même présent, Quelques hadjis, pour acquérir une réputation de charité, allaient de l’un à l’autre , en plaçant devant chacun quelques bouchées de nourriture; ils étaient suivis de mendians qui, à leur tour, recevaient ces alimens de la main des hadjis devant lesquols ils avaient été déposés. Dès que l'iman, debout sur le toit de Zemzem, commençait ce cri : Allahou-Akbar ! (Dieu est celui qui est grand !):chacun se hâtait de boire de la jarre d’eau de Zemzem placée devant lui, et de manger quel-

que chose avant de se joindre à la prière ; après quoi, tous retournaient souper chez eux, et revenaient ensuite à la mosquée pour les dernières oraisons de la soirée. C’est alors que des milliers de lampes illuminaient toute la cour et les colonnades, et de plus, beaucoup d’entre les hadjis tenaient à terre devant eux leur lanterne allumée. La splendeur de ce spectacle et la brise fraiche qui se répandait dans la cour, retenaient en ce lieu la foule jusqu'a minuit. Cette cour de la mosquée, étant le seul endroit spacieux et ouvert dans toute la ville, reçoit l'air frais par ses nombreuses portes; mais les mekkawys attribuent cet effet au flottement des ailes des anges qui gardent la mosquée. J'ai été témoin de l'enthousiasme d’un pèlerin du Darfour, qui arriva à la Mecque dans la dernière nuit du ramadhan. Après un long voyage dans des déserts arides, quand il entra dans le temple illuminé , il fut si frappé de ce spectacle, des lumières éblouissantes et de la noire et'imposante kaaba, qu’il tomba le visage contre terre, et resta longtemps étendu dans cette posture d’adoration. Il se leva enfin, ses larmes éclatèrent, et dans l’excès de son émotion, au lieu de réciter les prières usuelles, il s'écria seulement : «O mon Dieu! punis maintenant mon âme, car voici le paradis! »

La fin du hadj donne au temple un aspect tout différent. Les maladies et la mortalité qui sont le

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BURCKHARDT. 127 résultat des fatigues du voyage, des vêtemens insuffisans de l’ihram, des logemens malsains, de la mauvaise nourriture, et quelquefois du manque absolu d’alimens, remplissent la mosquée des cadavres que l’on y apporte pour recevoir les prières de l’iman, ou de personnes malades qui, sentant leur fin approcher, se font placer sous les colonnades pour que la vue de Ja kaaba puisse les guérir, ou qu'ils aient du moins la satisfaction de rendre le dernier soupir dans l'enceinte sacrée. Un voit de pauvres h«dijis, assis par la maladie et par la faim, qui trainent leur corps amaigri le long des colonnes, et quand il ne leur est plus possible d'étendre la main pour demander la charité aux passans, ils mettent près de la natte sur laquelle ils sont gisans une tasse pour recevoir les aumônes. Quand ils sentent leur dernier moment approcher, . ils se couvrent de leurs vêtemens en haillons, et souvent une journée entière se passe avant qu’on ne découvre qu'ils sont morts. Pendant un mois, après la fin du hadj, je trouvai presque chaque matin des cadavres de pèlerins étendus dans la mosquée. Un hadji grec et moi, nous étant trouvés par hasard dans ce lieu, nous fermâmes les yeux à un pauvre: pèlerin Mogrebin , qui s'était traîné dans le voisinage de la kaaba pour rendre, comme disent les musulmans, son dernier soupir dans les bras du prophète et des anges gardiens. W me fit en-

tendre par signes qu'il désirait être arrosé d'eau de Zemzem, et pendant que nous lui rendions ce ser. vice il expira; il était enterré une demi-heure après. Il y a plusieurs des serviteurs de la mosquée occupés à laver avec soin l'endroit ou étaient ceux qui expirent dans la mosquée, et à enterrer les étrangers pauvres et sans amis qui meurent à la Mecque.

Notice historique sur la kaäba.

La mythologie musulmane affirme que la kaaba fut construite dans le.ciel deux mille ans avant la création du monde, et qu’elle était adorée par les anges, auxquels le Tout-Puissant ordonna le. towaf ou la marche autour de la kaaba. Adam, qui était le premier vrai. croyant, érigea la kaaba sur la terre au lieu même qu’elle occupe, et qui est directement au-dessous du point qu’elle occupait dans le ciel. Il tira les pierres destinées à la eonstruction de cinq montagnes saintes ; el-Banon, Tor-Sina (le mont: Sinai); el- Dioudy (c'est ainsi que les musulmans nomment, la montagne. sur laquelle Noé s'arrêta après Je déluge), Hirra ou, Djebel-Nour, el- Tor-Z'eit (montagne à laquelle le, quatre-vingt-quinzième chapitre du Koran fait allusion). Dix mille anges, furent chargés de garder de tout accident le bâtiment ; mais. il paraît, d’après l’histoire du saint édifice, qu’ils ont souvent négligé de remplir

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BURCKHARDT. 129 leur devoir. Les fils d'Adam réparèrent la kaaba; et après le déluge, Ibrahim ou Abraham, quand il eut abandonné l'idolâtrie de ses ancêtres, reçut du Tout-Puissant l’ordre de la reconstruire. Son fils Ismail, qui depuis son enfance résidait avec sa mère Hadjir (Hagar), près de la vallée de la Mecque, aida son père qui était venu de Syrie pour obéir aux ordres de Dieu. Ils‘trouvèrent, en creusant, les fondations du temps d'Adam. Ayant besoin d’une pierre pour sceller dans un angle du bâtiment, afin de marquer le point où devait commencer le towaf, Ismaiïl alla en chercher une. Comme il se dirigeait à cet effet vers Djebel-Kobais, il rencontra l’ange Gabriel qui tenait dans sa main la fameuse pierre noire. Elle était alors d’une blancheur éclatante; mais el-Azraky dit qu’elle est devenue noire pour avoir été à plusieurs reprises exposée au feu avant et depuis l’islam. D’autres disent que sa couleur changea par l'effet des péchés de ceux qui la touchèrent. Lors du jour du jugement, elle témoignera en faveur de tous ceux qui l’auront touchée avec une foi sincère, et sera douée de la faculté de voir et d'entendre.

Après que le puits de Zemzem fut miraculeusement créé, et avant qu’Ismail eût commencé à bâtir la kaaba, latribu arabe des Beni-Djorham, l’une des branches de celle des Amalekites, s'établit dans ce

lieu avec la permission d’Ismail et de sa mère, près XXXIL. 9

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desquels ils vécurent. Ismail considérait le puits comme sa propriété; mais ayant formé une alliance avec la tribu de Djorham, celle-ci, après sa mort, prit possession du puits et de la kaasa. Durant leur séjour dans cette vallée, ils rebâtirent ou réparèrent entièrement la kaaba, mais la violence des torrens avait comblé le puits presque jusqu’en haut, et il resta dans cet état pendant près de mille ans. Les Arabes de la tribu de Khozaa furent ensuite trois cents ans en possession de ia kaaba, et leurs successeurs de la tribu de Kossai-ibn-Kelab, la rétablirent encore; mais le bâtiment étant toujours exposé à la dévastation des torrens, on était souvent dans la nécessité de le réparer. Jusqu’alors, le faîte de ce bâtiment était resté ouvert, et les Beni-Kossai le couvrirent. C'est de cette époque que l’histoire de la kaaba a été moins enveloppée de fables et d’incertitudes.

Un Arabe de Kossai, nommé Ammer-ibn-Lahay, introduisit le premier l’idolâtrie parmi ses concitoyens. Il apporta une idole appelée Æobal, de Hit en Mésopotamie, et la plaça sur la kaaba. L’idolàtrie se répandit rapidement, et il semblait que chaque tribu voulût se choisir un dieu ou une divinité tutélaire qui lui fût propre, et que considérant la kaaba comme un temple commun à tous ces dieux, chacun s’y rendait en pèlerinage. Le dattier nommé Ozza était, dit Azraky, adoré

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BURCKHARDT. 131 par la tribu de Khozaa et les Beni-Thekif rendaient un culte au rocher qui portait le nom d’Ellät. Les Koriischites révéraient un grand arbre nommé Zat- Arawdt. Les lieux saints, Muna, Safa, Meroua, avaient leurs saints ou demi-dieux respectifs, et les historiens donnent une longue liste des autres divinités. Le nombre des idoles s’accrut tellement, que l’on en trouvait une dans chaque maison et dans chaque tente de la vallée, et la kaaba en renfermait trois cent soixante, qui correspondaient sans doute aux jours de l’année.

Les Kossaï furent les premiers qui élevèrent des maisons autour de la kaaba, et les successeurs des Beni-Kossai à la Mecque »" Bekka, furent les Beni- Koriisoh. À peu près vers cette période de leur existence, la kaaba avait été détruite par le feu; ils la rebâtirent en bois et dans de plus petites dimensions qu’elle n’était à l’époque des Kossaï. Le toit était supporté à l’intérieur par six colonnes, et la statue de Hobal, le Jupiter arabe, était placée sur un puits qui existait alors dans la kaaba. Ceci arriva lors de la jeunesse de Mahomet. On replaça toutes les idoles dans le nouveau bâtiment, et el-Azraky produit le témoignage oculaire de plusieurs hommes respectables, pour prouver un fait remarquable et que jusqu'ici l’on a uégligé, je le crois. Il affirme que la figure de la vierge Marie, avec le petit 4ysa (Jésus) dans son giron, était également: sculptée,

en qualité de divinité, sur celui des piliers qui était le plus voisin de la porte.

Quand Mahomet victorieux rentra dans la ville de ses pères, il détruisit leur idolâtrie ; renversa les idoles; mais il conserva le pèlerinage institué avant l'islam. C'est seulement après l'an 63 de l’hégire que la Beit-Allah prit le nom de la kaaba; on la nome encore souvent la Yieille-Maison.

Le calife el-Mohdy, en l'an 163 de l’hégire, fit venir d'Égypte des colonnes pour élever le temple, et elles furent débarquées à Djidda; mais des abstacles s'étant présentés pour leur transport, on en abandonna quelques-unes sur les sables du bord de la mer, au lieu de les conduire toutes à la Mecque. Je ne rapporte ce fait que dans l'intérêt des voyageurs futurs qui, en les découvrant, pour: raient être tentés d'y voir des vestiges de quelque puissante colonie égyptienne ou grecque.

Dans l’année de l'hégire 314, la Mecque et son temple éprouvèrent de grands désastres. L'armée de la secte hérétique des Karmatis, conduite par Abou-Dhaher, envahit le Hedjaz et s'empara de la Mecque. Cinquante mille de ses habitans furent massacrés dans le sac de la ville, et la mosquée ainsi que la kaaba furent dépouillées de leurs ornemens précieux; et de plus, l'ennemi emporta la pierre noire de la kaaba. Elle avait déjà été brisée en éclats lors d’un incendie. Les Karmatis n'avaient

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BURCKHARDT. 133 pris cette pierre que dans l'espérance d'attirer à eux toutes les richesses que les pèlerins avaient jusqu'alors apportées à la Mecque; mais les hérétiques ayant reconnu qu'ils avaient mal calculé la renvoyèrent de leur propre mouvement à la Mecque.

En l’an 413 de l'hégire, la pierre noire eut encore un autre outruge à soutenir de la part de Hakem-Biamr’illah, roi d'Égypte, fou, et qui dans sa folie prétendait aux honneurs divins. Il envoya donc avec la caravane des pèlerins un homme qui tenait cachée une masse de fer sous ses vêtemens, et en frappa trois fois la pierre sainte. Cet impie fut à l'heure même frappé au cœur par le poignard d’un habitant de l’Yémen. Ensuite les fragmens et même la poussière de cette relique furent recueillis, et il ne lui arriva plus de malheur avant l’année 1674. Un certain matin, à cette époque, on la trouva barbouillée de boue, ainsi que la porte de la kaaba, de sorte que tous ceux qui la couvraient de baisers s'en allaient avec le visage sali.

En l’année de l’hégire 802, le feu détruisit complétement les côtés nord et ouest de la mosquée. Deux ans après elle fut rebâtie avec du bois de l'arbre arar, qui donne d'excellentes charpentes,

En 1039, une violente inondation causée par un gros torrent qui descendait du Djebel-Nour, remplit si rapidement la mosquée, que toutes les

personnes qui s’y trouvaient furent noyées. Tous les manuscrits et les belles copies du Koran déposés dans les édifices qui entourent les murs de la mosquée furent perdus; une partie du mur qui entoure la kaaba et que l’on nomme Hedgir, et trois côtés du sanctuaire même furent emportés. Dans la ville, cinq cents personnes périrent. Tous les dommages furent réparés l'année suivante.

Dans l’automne de 1816, enfin, des artistes et des ouvriers venus de Constantinople travaillèrent dans tout le Hedjaz à réparer les désastres qui avaient marqué le passage des Wahabites dans tous les lieux saints, y compris les mosquées de la Mecque et de Médine, car on montre dans l’Hedjaz beaucoup de places consacrées. Dans la ville, par exemple, on voit le Mouied-el-Neby, lieu de naissance de Mahomet. C’est une rotonde dont le plancher est à vingtcinq pieds environ au-dessous du niveau de la rue, et auquel on descend au moyen d’un escalier. On montre dans ce plancher un petit trou. C'est le point où se trouvait placée la mère de Mahomet quand elle le mit au monde. On dit que cette rotonde était la maison d’Abdallah père du prophète.

On montre dans la rue Zogag-el-Hadjir, le Mouled-Sitna-Fatméh, lieu de naissance de notre-dame Fatméh, fille %e Mahomet, dans un bon bâtiment de pierre que l’on dit avoir été la maison de sa mère Khadidjéh. On descend également par un »s-

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BURCKHARDT. 155 calier dans cette maison, qui se trouve, comme la première, considérablement au-dessous du niveau de la rue. Ce petit édifice renferme deux lieux saints : dans l’un est un trou destiné, comme dans. la maison de Mahomet, à marquer le point où naquit Fatméh, et tout auprès, une autre cavité de moins de profondeur, est l'endroit où elle tournait son moulin à main ou rahha. Dans un appartement voisin, on voit une étroite cellule où Mahomet avait l'habitude de se tenir et de recevoir de l'ange Gabriel les feuilles qu'il lui apportait du ciel. On nomme ce lieu Kobbet-el-Wahi!.

Dans le quartier Chaab-Ali, on voit une petite chapelle qui marque le point de la ville où naquit liman Ali, cousin de Mahomet. C'est le Mouledel-Iman-Ali; et à un autre endroit de la ville, visà-vis la pierre que saluaït Mahomet, une petite chapelle également, dont le sol est couvert de beaux tapis de Perse, est le lieu où naquit Sidna Abou- Bekr (notre seigneur Aboubekr.) A chaque coin de ces mouleds sont tendus des mouchoirs blancs, ou petits tapis, sur lesquels on compte que les visiteurs jetteront quelque argent, et des rangées de femmes qui en occupent l'extérieur attendent aussi un tribut de la bourse des pèlerins.

Les hadjis visitent régulièrement, les vendredis au matin surtout, le tombeau de Khadidjéh, femme

1 Don de la révélation.

de Mahomet. Il se trouve dans le grand cimetière de la Mala, sur la pente de la montagne de l'ouest. On n’y voit de curieux qu’une inscription en beau caractère cufique, qui renferme un extrait du chapitre du Koran intitulé Souret-el-Korty; cette inscription est sans date. À quelque distance, on voit le tombeau d’Éminéh, la mère de Mahomet. Les Wahabites ont dévasté tous ces tombeaux, pour montrer combien ils ont en horreur ces pèlerinages et ces visites pour honorer les ossemens des mortels, ce qui leur semble une idolâtrie. Près de ces tombes, je trouvai des femmes qui ont la permission de tendre leurs mouchoirs et de demander l’aumône à chaque visiteur,

Dans les cimetières que je parcourus, je ne pus jamais découvrir de sepulcre dont la date remontât au VI‘ siècle de l’hégire (le x11‘ denotreère ); mais la plupart des inscriptions qui les couvrent ne contiennent que des prières, sans mentionner le nom du mort et la date de son décès. Ces tombes se composent, en général, de quatre pierres disposées en un carré oblong, avec une pierre droite à un des bouts et qui porte l’épitaphe. Je vis des arbres autour de quelques-uns de ces tombeaux.

Dans presque chaeumdeces monurnens, vis-à-vis l'épitaphe, je trouvai le petit arbuste nommé saber, espèce d’aloès, qui est tssjours vert et ne demande que très peu d’eau, d’ob son nom arabe (patience);

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BURCKHARDT. 137 on le choisit par allusion à la patience nécessaire au mort qui attend la résurrection. On visite hors de la ville Djebel-abou-Kobeis, une des montagnes les plus élevées qui commandent la ville du côté de l’est. La tradition musulmane dit que c’est la première montagne créée sur la terre. On trouve son nom partout dans l’histoire et la poésie arabes. On y montre une cavité dans laquelle Dieu ordonna de placer en süreté la pierre noire pendant le déluge; et après le déluge, Gabriel fendit le roc qui s'était rejoint par-dessus, et en retira la relique bénie. Un autre point où l’on se rend sur cette montagne, est tout-à-fait au sommet, le Mekam- Chek-el-Kamr, le lieu où la lune fut fendue, ce qui est un des plus grands miracles de Mahomet. On croit généralement à la Mecque que quiconque mange une tête de mouton rôtie. sur Djebel-Kobeïis sera pour toujours guéri des maux de tête.

Djebel-Nour (la montagne de lumire ) est au nord de la ville. C’est dans une fente de cette montagne que Mahomet, fatigué des persécutions qu'il éprouvait lors des premiers temps de sa mission, alla s'étendre implorant lesecours d’en haut, et alors Gabriel lui apporta ce court chapitre du Koran, qui commemée par ces mots : « N’avons-nous pas réjoui ton cœur ? » Dams une petite grotte audessus, Mahomet eut encore plusieurs autres révé-

lations.

Djebel-Thor, à une heure et demie environ au sud de la Mecque, à gauche du chemin qui conduit au village de Hosseinyeh, est une haute montagne qui porte ce nom, et est, dit-on, plus élevée que Djebel-Nour. C'est sur son sommet que Mahomet s'enfuit avec son ami Abou-Bekr, devant les Mekkawys, avant de se réfugier à Médine. Une araignée avait tendu sa toile devant l'entrée de la caverne où ils s'étaient retirés, de façon que ceux qui les poursuivaient, ne pouvant supposer qu'ils étaient là, passèrent outre.

Je terminerai la description de la Mecque par celle de l'ouverture de la kaaba, que j'ai remise jusqu'ici afin de ne pas interrompre la description de la mosquée.

On n'ouvre, comme je l’ai dit, la mosquée que trois fois dans l’année , le 20 du mois de ramadhan, le 15 de zoul-kadéh et le 10 moharrem ou aschour. L'ouverture a lieu une heure après le lever du soleil, heure à laquelle on roule le marchepied devant la porte de l'édifice. Dès que les marches touchent la muraille, des foules immenses s’y prétipitent, et dans un moment remplissent tout l’intérieur de la kaaba. L’escalier est bordé de chaque côté des eunuques de la mosquée, qui font de vains efforts pour maintenir l’ordre, et dont les bâtons s’abattent de tout leur poids sur les pèlerins qui ne leur mettent pas dans la main quelque argent. Malgré cette po-

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BURCKHARDT. 139 lice il y a toujours plusieurs personnes écrasées sans pitié. Dans l’intérieur, chaque visiteur doit prier huit rikats, c'est-à-dire faire seize prosternations; mais on peut aisément se figurer comment chacun s'acquitte de ces pratiques. Pendant que l'un est prosterné, l’autre lui marche sur le corps. Quand les prières sont finies, le visiteur doit s’appuyer, les bras étendus, à une partie quelconque de la muraille, en y appliquant le visage, et dans cette position, il doit réciter deux oraisons. Les soupirs et les gémissemens abondent, et il me sembla remarquer une émotion sentie et un repentir sincère dans la plupart des visiteurs; mais il me fut impossible d'y rester plus de cinq minutes. La chaleur était si forte que je fus sur le point de m'évanouir, et l’on emporta avec beaucoup de peine quelques personnes qui avaient totalement perdu connaissance.

À l'entrée est un schériff, ayant à la main la clef d'argent de la kaaba, qu'il offre à baiser aux pèle- “ins qui, en sortant, donnent de l'argent pour cette faveur, Tous les eunuques qui entourent le schériff doivent être également payés. Après la visite à la kaaba, il est nécessaire d'accomplir le towaf, Les femmes n'y entrent pas le même jour que les hommes; le sanctuaire est ouvert exclusivement pour elles le lendemain.

L'intérieur de la kaaba consiste en une seule

salle, dont le plafond est soutenu par deux colanües et qui ne reçoit de jour que par la porte. Le plafond, la partie supérieure des colonnes et les murailles latérales, jusqu'à cinq pieds au-dessus des dalles sont tendus avec une épaisse étoffe de soie rouge richement brodée en fleurs et en grandes lettres d'argent qui forment des inscriptions. Le bas de chaque colonne est revêtu de bois d’aloès sculpté, et la partie du mur qui est au-dessous des tentures de soie est couverte d’un beau marbre blanc, avec des inscriptions en relief et d’élégans arabesques. Le tout est d’un travail exquis. Le sol, qui est de niveau avec la porte, et par conséquent à sept pieds environ au-dessus de la surface de la cour, est dallé en marbre de diverses couleurs ; entre les colonnes, sont suspendues de nombreuses lampes, dons des fidèles, et que l’on dit être d’or pur. Dans l'angle nord-ouest de la salle est une petite porte qui conduit au toit plat de l'édifice. Azraky dit que le pavé de la kaaba est souvent lavé par de grands personnages.

La visite à l’intérieur de la kaaba ne fait point partie des devoirs religieux des pèlerins, et plusieurs quittent la Mecque sans l'avoir vue. J’y suis entré deux fois, et la dernière était le 10 de moharrem, À cette époque on venait de placer les tentures neuves apportées du Caire par Mohammed- Ali, Elles étaient d'une étoffe très riche, et beaucoup

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BURCKHARDT. 141 plus fines et d’un tissu plus solide que la couverture noire du dehors. Alors les vieilles tentures qui avaient servi plus de vingt ans, furent vendues publiquement aux dévots sur le pied d’un dollar (environ six francs de notre monnaie) par morceaux de six pouces carrés. Devant la porte de Bab-Esselam est une boutique où l’on vend sans cesse des morceaux de la couverture extérieure ou intérieure de la kaaba; la dernière est habituellement la plus estimée. J’en ai vu faire des vestes qui sont réputées les plus sûres cottes de mailles que puisse porter un croyant. On vend aussi dans cette boutique des dessins :'° la Mecque et de Médine, faits très grossièrement. :::: 15 en couleurs très éclatantes, sur du papier ou du linge, ainsi que de petites prières imprimées au moyen de gravures sur bois.

Remarques sur les habitans de la Mecque et de Djidda.

Quoique la population de la Mecque scit un mélange de races diverses, comme je l'ai dit pour Djidda, cependant les habitans portent tous le même costume, et ont les mêmes usages; et bien que d’origine diverse, ils semblent dans cette ville beaucoup moins entichés de leurs coutumes nationales que tout autre part, En Syrie et en Égypte, les étrangers des autres parties de l'Asie conservent rigoureusement l'habillement et la manière de vivre du pays où ils sont nés, quoiqu'ils soient établis

pour le reste de leur vie dans leur nouvelle patrie. C'est cette circonstance qui rend la vue d'un bazar infiniment plus intéressante que quelque réunion que cesoï, dans nos villes d'Europe. En Hedjaz, au contraire, tous les étrangers, hormis les Indikns, se conforment aux usages du pays, et les enfans qui y naissent sont élevés à la mode des Mekkawys. Le teint des habitans de la Mecque et de Djidda est d’un brun jaunâtre, maladif, plus clair ou plus foncé, suivant l’origine de la mère, qui est souvent une esclave abyssinienne. Leurs traits se rapprochent beaucoup plus de ceux des Bédouins que dans aucune autre ville de l'Orient. Ce fait est surtout remarquable äans les schériffs, qui sont en général très beaux. Ils ont les yeux, les traits et le nez aquiiin des Bédouins; mais ils sont plus charnus. Les gens de basse classe à la Mecque sont en général forts et musculeux, et les classes supérieures se distinguent par leurs formes minces et amaigries, comme tous les habitans qui tirent leur origine de l'Inde ou de l’Yémen. Les Bédouins qui entourent la Mecque, bien que pauvres, sont beaucoup plus robustes que les Bédouins plus riches de l’intérieur du désert, probablement parce qu'ils sont d’habitudes moins vagabondes, et moins exposés aux futigues de longs voyages. On peut dire que le Mekkawy, est à tout prendre, moins fort et moins grand que le Syrien ou l’Égyptien; mais il l'emporte de

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BURCKHARDT. 143 beaucoup sur lui par l'expression de la physionomie, et son œil surtout est plein d'éclat et de vivacité.

Tous les hommes de la Mecque et de Djidda portent un tatouage particulier que leurs parens leur appliquent quarante jours après leur naissance. Cette marque consiste en trois longues entailles le long des joues, et deux sur la tempe droite, entailles dont les cicatrices, qui sont quelquefois larges de trois ou de quatre lignes, subsistent pendant toute la vie. On les appelle mechäléh. Les Bédouins n’observent pas cette coutume, mais les Mekkawys se glorifient de cette distinction qui empêche les autres habitans du Hedjaz de réclamer dans les pays lointains l'honneur d’être nés dans les villes saintes. On applique ce tatouage, mais bien rarement, aux enfans de l’autre sexe. Les peuples de Bornou, dans l'intérieur de l'Afrique, ont une marque pareille, quoique beaucoup plus légère, sur les deux joues.

Le vêtement des gens distingués en hiver est le benich ou surtout, et le djubbé ou manteau de dessous, tel qu’on le porte dans toutes les parties de la Turquie. Une robe de soie riche, avec une légère ceinture de Cachemire, un turban de mousseline blanche et des pantoufles jaunes complètent l'habillement. En été, au lieu du benich de drap, ils en portent un d’une étoffe très légère, de fabrique indienne, nommé mokhtar khaneh.

Les élégans qui affectent la mode turque portent

le bonnet rouge de Barbarie sous le turban; autrement ces calottes sont de linge richement brodé en soie par les femmes de la Mecque, et c’est là le présent ordinaire que fait une femme à son amant. Quelquefois s: le haut sont brodées en gros caractères des sentences du Koran.

Les gens bien mis de la classe moyenne portent en général une robe de mousseline blanche de l'Inde, sans bordure. On nomme ce vêtement beden, et il diffère de l’antery ordinaire du Levant, en ce qu'il est plus court, sans manches, et par conséquent plus frais. On porte sur le beden un djubbé de couleur claire ou d'’étoffe de soie, qu'aux momens de grande chaleur on rejette derrière ses épaules. Les chemises sont de soie de l’Inde ou de toile d'Égypte ou d’Anatolie, plus ou moins belle.

Les gens du peuple ne portent, en été du moins, qu’une chemise, etaulieu de culottes, ils ont autour des reins un morceau de nankin jaune des Indes ou de toile rayée d'Égypte. En hiver, ils mettent par dessus un beden de calicot des Indes, à raies, mais sans ceinture qui l’assujettisse au milieu du corps.

Les moyennes et basses classes ont des sandales au lieu de souliers, chaussures très agréables dans les climats chauds, en ce qu’elles tiennent les pieds frais. Les meilleures sandales viennent de l’Yémen, où les manufactures de cuirs de toute espèce semblent prospérer,

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En été, plusieurs Mekkawys, et tous les Indiens de la dernière classe portent la culotte seule sans le turban. Le turban ordinaire est de batiste ou de mousseline de l’Inde que l’on attache autour de la tte en plis qui sont particuliers à chaque ordre de la société. Ceux qui se qualifient oulémas ou savans en laissent tomber l'extrémité jusqu’au milieu du dos. Les Mekkawys sont plus propres dans leurs habits qu'aucun des peuples de l'Orient que j'aie vus. Comme la batiste ou la mousseline blanche compose la partie principale de leur costume, elle exige de fréquens blanchissages qui se font régulièrement, de façon que les plus pauvres même s'efforcent de changer de linge une fois la semaine au moins. Les hautes et moyennes classes en changent plus souvent, car les riches mettent chaque jour un nouveau costume, et il n'est pas rare de voir des gens en possession de trente ou quarante habillemens. Les gens du Hedjaz aiment beaucoup plus la parure que les mahométans du nord, et c'est à s'en procurer que les gens du peuple emploient la plupart de leurs gains. Quand un Mekkawy revient de sa boutique, ou même après avoir fait une courte promenade dans la ville, il se déshabille sur-le-champ, suspend ses vêtemens sur une corde passée en travers de sa chambre, ôte son turban, change de chemise et s’assied sur son

tapis, avec un mince bonnet de dessous sur sa tête. XXXIL. 10

C’est dans ce déshabillé que les habitans reçoivent des visites, et l'on peut se figurer un Mekkawy assis dans son déshabillé près d’une fenêtre treillssée, et tenant d’une main une espèce d’éventail assez semblable à une girouettv, fait avec des feuilles de dattiers, et au moyen duquel il chasse les mou. ches ; de l’autre main, il tient le long serpent de la pipe persane.

Les Mekkawys étalent à un plus haut degré encore leur amour de la parure les jours de fête. Du plus riche au plus pauvre, chacun veut alors un costume neuf, et s’il ne peut l’acheter, il en loue un chez un fripier pour deux ou trois jours. On donne quelquefois en ces occasions cent piastres pour la location d’un habillement qui vaut quinze cents ou deux mille piastres. Nul homme n’est content de l’habit qui convient à sa position dans la société; mais il prend toujours celui de la classe supérieure. Le simple marchand qui va et vient toute l’année dans sa robe courte avec une serviette autour des reins, se montre, dans ces occasions, paré d’un benich de couleur violette, bordé de satin, d’un turban brodé en or, d’une riche ceinture de soie brochée en fil d'or, et qui contient un djombyéh ou couteau recourbé dont la gaîne est couverte de monnaies d’or et d'argent. Les enfans sont vêtus d'une manière tout aussi dispendieuse, et un homme aimerait mieux se soumettre à être

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