C4 FEMME DE LAM ECQUE

Vov. en Aie, Burckhard Pag. 47.

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BURCKHARDT. 147 appelé voleur qu'à voir son égal en rang le surpasser en élégance. On préfère en général les couleurs les plus éclatantes, et le vêtement de dessus doit être en contraste de couleur avec le vêtement de dessous. On porte aussi des châles de Cachemire pendant les fêtes, bien qu'on les voie rarement à d'autres époques, si ce n’est sur les femmes et les schériffs militaires; mais tout Mekkawy aisé en a un assortiment dans sa garde-robe. La fête passée, le bel habillement est mis de côté, et chacun reprend son rang ordinaire. Le Mekkawy, dès qu’il est adulte, porte un bâton, et l’on peut appeler massues ceux des gens du peuple; un ouléma ne sort jamais sans sa canne. Personne ne va armé, si ce n’est les gens du peuple et les schériffs qui ont à la ceinture des couteaux recourbés.

Les femmes de la Mecque et de Djidda portent des robes de soie des Indes, et de très larges pantalons bleus à raies qui leur descendent jusqu'aux chevilles, et dont le bas est bordé en fils d'argent. Elles mettent par-dessus la large robe nommée habra, d’étoffe de soie noire, telle que l'ont adoptée les femmes d'Égypte et de Syrie, ou une mellaye de soie rayée bleu et blanc, de fabrique indienne. Le visage est caché par un borko blanc ou bleu clair. Sur la tête, que couvre la mellaye, elles portent un bonnet semblable à celui des hommes, autour duquel est une bande de mous-

seline de couleur, roulée à plis serrés. La coiffure doit, dit-on, être moins chargée de pièces d’or, de perles et de joyaux que celle des femmes d'Égypte et de Syrie; cependant les femmes de la Mecque l’ornent, pour le moins, d’un rang de sequins qui fait le tour de la tête. Beaucoup d'entre elles ont des colliers d’or, des bracelets et des anneaux d’argent au-dessus de la cheville. Les femmes pauvres portent la chemise bleue égyptienne, de grands pantalons comme ceux que j'ai décrits, et des bracelets de corne, de verre ou d’ambre.

Les enfans, à la Mecque, ne sont pas si gâtés par leurs parens que dans les autres pays de l'Orient; aussitôt qu'ils peuvent marcher seuls, on les laisse jouer dans la rue devant la maison, vêtus très légèrement, ou pour mieux dire à demi nus. Sous ce rapport, ils doivent être plus forts et plus sains que les enfans de Syrie et d'Égypte, entourés de bandes, et qui sont, à la lettre, souvent tués à force de soins.

Il y a peu de familles dans une situation moyenne à la Mecque qui n’ait des esclaves. Mahomet trouva le commerce des esclaves africains si profondément établi en Arabie, qu'il ne fit aucun effort pour l'abolir, et ainsi il a sanctionné et étendu dans toute l'Afrique septentrionale ce trafic avec toutes les cruautés qui l’accompagnent. Les esclaves mâles et femelles sont nègres ou noubas, venus du Souakin.

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BURCKHARDT. 149 Les concubines viennent toujours de l’Abyssinie. Il n'est pas un riche Mekkawy qui ne sacrifie la paix domestique à ses passions. Ils entretiennent, tous sans exception, des maîtresses en commun avec leurs épouses légitimes; mais si une esclave donne le jour à un enfant, son maître l'épouse ordinairement, et s’il ne le fait pas, la communauté l’en blâme. Beaucoup de Mekkawys n’ont pas d’autres femmes que les Abyssiniennes, parce qu’ilstrouvent que les femmes arabes sont plus dispendieuses et moins disposées à céder aux volontés du mari. Le mélange du sang abyssin a, sans le moindre doute, donné aux Mekkawys cette teinte jaune de la peau qui les distingue des Arabes nés dans le désert. Chez les riches, on regarde comme honteuse l'action de vendre une concubine. Si elle est enceinte et que le maître n’ait pas encore les quatre épouses que la loi accorde, il la prend en mariage, sinon elle reste dans sa maison pour la vie. Les gens de la moyenne et de la basse classe sont moins scrupuleux; ils achètent par spéculation de jeunes Abyseiniennes, les élèvent dans leur famille, leur apprennent à faire la cuisine, à coudre, et ensuite les vendent à des étrangers, celles du moins qui ont été stériles, J'ai appris de beaucoup de médecins,

barbiers ou droguistes, que l'on emploie la graine de l'arbre qui produit le baume de la Mecque pour amencr l'avortement, expédient auquel on a fré-

quemment recours. Les Mekkawys ne font aucune distinction entre leurs enfans nés d'esclaves abyssiniennes ou de femmes libres arabes.

Les plus oisifs, les plus impudens et les plus grossiers des habitans de la Mecque, adoptent la profession de guides (metowef ou delyl), et comme ces qualités ne manquent point dans la ville, et que pendant le hadj les demandes de guides abondent, ils sont très nombreux; mais leur utilité est plus que compensée par leur importunité et leur fourberie, Ils assiégent la chambre du hadji du lever jusqu'au coucher du soleil, et ne lui permettent pas d'entreprendre la moindre chose sans le forcer à entendre leur avis. Ils prennent place avec lui à déjeuner, à diner et à souper; ils lui font faire toute la dépense possible pour s’en approprier la moitié, lui demandent de l'argent à tout propos, et malheur au pauvre Turc ignorant qui les emploie comme interprètes dans quelque affaire de commerce. Mon premier delyl était un homme de Médine, dans la maison duquel je demeurai pendant les derniers jours du ramadhan. De retour à la Mecque, je le rencontrai dans la rue, et bien que je fusse loin de lui faire un accueil cordial, car j'avais des raisons suffisantes pour suspecter sa probité, il m'embrassa avec beaucoup d’empressement et prit ensuite mon logement pour sa demeure. Il m'accompagna d’abord chaque jour dans mes

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BURCKHARDT. 151 dévotions autour de la kaaba, pour réciter les prières prescrites; toutefois je les sus bientèt par cœur, et je me dispensai alors de son service en ce point. ù

Il venait régulièrement diner avec moi, et apportait souvent un petit panier qu'il se faisait reraplir, par mon esclave, de biscuits, de viandes, de légumes ou de fruits, et qu'il emportait. Tous les trois ou quatre jours il me demandait de l'argent. « Ce n’est pas vous qui le donnez; c’est Dieu, disaitil, qui me l'envoie. » Trouvant qu'il n’y avait aucun moyen poli de me délivrer de lui, je lui dis clairement que je n'avais plus besoin de ses services: c’est un langage auquel un MekkawYy est peu accou- . tumé.

Après trois jours, néanmoins, il revint comme: s'il ne se fût rien passé, et me demanda un doHar. «Il faut croire que Dieu ne veut pas que je vous donne rien, répliquai-je, autrement il’ m'’attendrirait le cœur et je vous donnerais ma bourse tout entière. — Tirez-moi par la barbe, s’écria-t-il, si dans l'avenir, Dieu ne doit pas vous rendre dix fois plus que ce que je recevrai de vous aujourd'hui. — Tirez-moi chaque cheveu de la tête, repris-je, si je vous donne un seul para, tant que je ne serai pas convaincu que Dieu regardera un don de ma main comme un acte méritoire. » En entendant ces paroles, il sauta de colère et s’en alla en disant : « Nous

nous réfugions dans le sein de Dieu, loin des cœurs des orgueilieux et des mains des avares. »

Ces gens ne prononcent pas dix paroles sans y mêler le nom de Dieu ou de Mahomet : on leur voit constamment un rosairc dans les mains, et ils marmottent des prières, inéme pendant la conversation.

Le caractère des metowefs est si applicable au peuple de la Mecque. en général, qu’au Caire on emploie le proverbe suivant pour repousser les importunités d’un mendiant insolent: «Tu ressembles aux gens de la Mecque, tu dis : donnez-moi, et je suis votre maître. »

Comme j'étais obligé d’avoir un delyl, je fis un traité avec un vieillard d’origine tartare, dont j'eus lieu d’être assez content. Ce que je donnai à la Mecque aux delyls, et pendant la visite des lieux saints, s'élevait peut-être ensemble à 350 piastres. ou 30 dollars; mais je ne fis aucuns présens ni à la mosquée ni aux différens officiers, ce qui n’est d'usage que pour les pèlerins de haut rung, ou ceux qui désirent se faire remarquer. Quelques delyls se tiennent constamment près de la kaaba, atten-

dant les pèlerins qui les louent pour leur faire faire le tour du temple; et s'ils en aperçoivent un qui soit seul encore, ils s'emparent de sa main sans être demandés, et commencent à réciter des prières. Le prix de ce service est d'environ une demi-piastre;

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BURCKHARDT. 153 mais j'ai remarqué qu'ils marchandaient avec le hadji jusqu’à la porte même de la kaaba, sans en être empêchés par la présence de tous ceux qui les entendent : les delyls pauvres se contentent d'un quart de piastre. Plusieurs petits marchands du peuple de la troisième classe envoient ceux de leurs fils qui savent la prière par cœur, à cette station pour apprendre la profession de delyl.

Quelques-uns de ces delyls ont un singulier office. La loi mahométane porte qu’un. femme non mariée ne pourra faire le pèlerinage, et que toutes celles qui le sont devront être accompagnées de leur mari ou d’un proche parent. Les hadjis femelles arrivent quelquefois de Turquie pour le pèlerinage ; ce sont de vieilles et riches veuves qui désirent voir la Mecque avant leur mort , ou bien des femmes qui, parties avec leurs maris, les ont perdus #" route par la maladie. Dans l’un ou l’autre de ces cas, la veuve trouve à Djidda des delyls prêts à accepter la qualité de son mari pour rendre possible son voyage à travers le territoire sacré. Le mariage contracté est enregistré par le khady, et la dame, accompagnée de son delyl, accomplit son pèlerinage à la Mecque, à Arafat et dans les lieux saints. Il est bien convenu toutefois que ce mariage n'est que pour la forme, et le delyl doit consentir au divorce à son retour à Djidda; si cependant il venait à le refuser, la loi ne pourrait le contraindre

à l'accepter, et le mariage serait valable. Mais il ne pourrait exercer plus long-temps la profession lucrative de delyl ; mes informations ne m'ont fourni que äeux exemples d’un delyl qui soit resté le mari de sa femme. Je crois qu’il n’y a pas d’exagération à évaluer leur nombre à huit cents delyis, hommes faits, outre les enfans qui apprennent cette profession. Toutes les fois qu'un boutiquier perd ses pratiques, ou qu’un pauvre homme de lettres désire gagner assez d'argent pour acheter une esclave abyssinienne, il se fait delyl. Cette pro. fession est peu estimée: cependant plus d’un riche Mekkawy l'a excreée à une époque antérieure de sa vie.

Dans le mois de moharrem, dès que le ha: est terminé, et que la plupart des pèlerins sont partis, il est d'usage de célébrer les noces et les fêtes de circoncision, ce qui a lieu avec un grand luxe. Un homme qui n'a pas plus de 300 dollars de revenu annuel, dépensera souvent la moitié de cette somme pour le mariage ou la circoncision de son enfant. Les Mekkawys dépensent également beaucoup en ameublemens. Les chambres sont ornées de beaux tapis, et d’une grande quantité de coussins et de sophas couverts de brocard. On y voit de très belle porcelaine et des narghyles enrichis d'argent. Un petit marchand serait honteux de recevoir ses connaissances dans une maison moins richement meu-

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BURCKHAPDT. 155 blée que les leurs. La table y est aussi mieux fournie qu'en aucun autre lieu de l'Orient, même dans les familles distinguées qui vivent avec économie: Un Mekkawy du peuple veut avoir tous les jours sur satabie «le la viande qui est très chère; sa cafetière ne quiitt jamais le feu; et lui, sa femme et ses enfans font un usage presque constant du narghyle, au point que le tabac n’est point pour eux une dépense insignifiante.

Les femmes ont introduit la mode assez commune en Turquie de se visiter, accompagnées de tous leurs enfans, une fois par semaine au moins. La visite dure toute la journée, et l’on prépare à cette occasion un festin abondant. La vanité de chaque maîtresse de maison fait qu’elle cherche à surpasser ses connaissances en luxe et en somptuosité. Ainsi, une dépense invariable et continuelle pèse sur chaque famille. Parmi les sources de dépense, il faut compter l'achat et l’entretien des esclaves abyssiniennes, ou l'argent que les hommes prodiguent aux femmes publiques que beaucoup d'entre eux fréquentent. Des sommes considérables sont aussi employées à payer un plaisir sensuel plus pervers et plus dégradant, qui est du goût des habitans du Hedjaz, comme de beaucoup d’autres peurples d'Asie. J'ai déjà fait remarquer que le temple même, sanctuaire de la religion musulmane, est journellement et presque en public souillé par des

actes de la plus grossière dépravation qui n’entrainent aucun déshonneur. Les jeunes gens de toutes les classes y sont encouragés par les vieillards, et l’on voit des parens assez vils pour tirer, de connivence avec leurs enfans, un parti pécuniaire de ces abominations. Il faut reconnaître que les campemens bédouins sont purs de ce hideux vice, quoique leurs ancêtres, s’il en faut croire quelques récits scandaleux conservés par les historiens, n’en fussent pas aussi complétement innocens.

C'est ici le lieu de revenir aux détails que j'a commencé à donner sur les femmes publiques. J'ai déjà dit que le quartier de Schaab-Amer est le quartier des courtisanes de la basse classe. Celles d’un rang plus élevé sont dispersées dans la ville. Leur conduite extérieure est plus décente que celle des femmes de cette profession dans les autres villes de l'Orient, et il faut avoir le coup d’æil exercé du Mekkawy pour découvrir dans un mouvement particulier de la taille, que la femme voilée qui passe devant lui fait partie de la tribu venile. Je ne me hasarderai pas à parler des femmes mariées du Hedjaz. J'ai entendu raconter des anecdotes qui

sont peu à leur honneur; mais dans l'Orient, comme

dans les autres pays, les jeunes gens se vantent souvent de faveurs qu’ils n’ont pas obtenues. La conduite ostensible des femmes de Djidda et de la Mecque est très convenable. On en voit peu à pied

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BURCKHARDT. 157 ou à cheval dans les rues, ce qui est extrêmement commun au Caire, malgré les idées de décence de l'Orient, et j'ai habité dans trois maisons différentes à la Mecque, sans avoir jamais vu les figures découvertes des femmes.

Les grands négocians de la Mecque vivent très splendidement, leurs tables servies avec le plus grand raffinement sont toujours entourées de vingt convives, car les esclaves abyssiniens qui servent souvent d'écrivains ou de caissiers dinent à la table de leurs maîtres ; au lieu que les domestiques subalternes ne vivent que de farine et de beurre. La vaisselle de porcelaine et de cristal dans laquelle on sert les mets est de la plus belle qualité; on répand de l’eau de rose sur la barbe de chacun des convives après le diner, et la chambre est remplie du parfum de l’aloès brülé sur les narghyles. La politesse est grande, mais sans cérémonie; et rien n'est plus aimable qu’un haut personnage de la Mecque, dispensant l'hospitalité à ceux qu’il reçoit. Quiconque se trouve dans la salle extérieure quand on sert le diner, est prié de se joindre aux convives, ce qu’il fait sans se regarder le moins du monde comme contraint par cette invitation ; et si l’on accepte, l'hôte en paraît content comme d’une faveur qui lui serait accordée. Les Mekkawys riches font

deux repas par jour, l’un avant midi, l’autre après

le soleil couché. Le peuple déjeune au soleil levant,

et ne prend plus rien jusqu’à l'heure où le soleil se couche. Comme dans les pays noirs, il est très malséant à un homme de manger dans la rue. Les soldats turcs, qui conservent leurs coutumes, sont en ce point taxés de mauvaise éducation par les ha. bitans de la Mecque.

Les habitans de cette ville, de Djidda et de Médine, quoiqu’à un degré moindre, sont généralement plus vifs et plus enjoués que les Syriens ou les Égyptiens. On ne voit point ici de ces silencieux et graves automates, si communs dans les autres contrées de l'Orient, etdont l’insensibilité ou la stupidité est ordinairement regardée entre eux comme une preuve de tact, de sagesse et de pénétration.

Le caractère des Mekkawys ressemble, en ce point, à celui des Bédouins, et sil’avidité du gain ne venait pas souvent torturer leurs traits, ils auraient toujours sur les lèvres le sourire de la gaîté : dans les rues et bazars, au logis et même à la mosquée, le Mekkawy aime à rire et à plaisanter; tout en traitant de commerce ou en débattant des sujets sérieux, ils laissent souvent échapper un proverbe, un jeu de mots ou quelque allusion spirituelle qui provoque le rire. Comme les Mekkawys possèdent, avec cette vivacité de caractère, beaucoup d’intelligence, de sagacité, et une grande douceur de manière qu'ils savent très bien concilier avec leur

fierté innée, leur conversation est très agréable, et

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BURCKHARDT. 159 quiconque se borne à cultiver superficiellement leur société est presque, à coup sûr, enchanté de leur caractère. Ils sont plus polis entre eux, et même envers les étrangers, que les habitans de la Syrie et de l'Égypte, et ils ont conservé quelque chose des bonnes dispositions naturelles des Bédouins, desquels ils tirent leur origine.

Lorsqu'ils se rencontrent dans la rue pour la première fois de la journée, le plus jeune baise la main du plus âgé, ou l’inférieur celle de son supérieur par le rang, et ce dernier rend le salut par un baiser sur le front. Deux individus égaux en rang et en âge se baisent mutuellement la main. Ils disent à un étranger : « O fidèle! à frère, » et ces paroles du prophète, que tous les fidèles sont frères, sont constamment sur leurs lèvres. « Soyez le bienvenu ! soyez mille fois le bienvenu, » dit un marchand à l’étranger qui entre chez lui pour acheter quelque chose : «Vous êtes l'étranger de Dieu, l'hôte de la cité sainte. » Si dans la mosquée un étranger est au s0leil, un Mekkawy le fera placer ailleurs; s’il passe devant un café, il entendra des voix l'appeler en lui offrant de prendre une tasse; si un Mekkawy achète de quelque marchand d’eau une jarre à boire, il en offrira aux passans avant de la porter à sa bouche. Sur la plus légère connaissance, il dira à son nouvel ami : « Faites-moi l’honneur de venir dans ma maison, et de prendre votre souper avec

moi. » Quand ils se querellent entre eux, jamais on n'entend ces expressions grossières si souvent employées en Égypte et en Syrie. Ils n'en viennent aux mains que dans des occasions très extraordinaires, et alors l’arrivée d'une personne respectable suffit pour arrêter aussitôt la dispute. « Dieu nous a tous faits pêcheurs, leur dit-il; mais il a mis dans nos cœurs la vertu du repentir. »

À ces aimables qualités les Mekkawys en ajoutent une autre qui mérite aussi d’être appréciée. Ils sont d'une race fière , et quoique leur orgueil ne soit pas fondé sur leur mérite inné, il est infiniment préférable à la rampante servilité des autres peuples de l'Orient, qui rachètent leur humble déférence envers leurs supérieurs par la morgue la plus hautaine à l'égard de ceux qui sont au-dessous d'eux. Les Mekkawys sont fiers d’être nés dans la cité sainte, d’être les compatriotes du prophète, d’avoir conservé, jusqu’à un certain point, ses coutumes ; de parler purement sa langue, de jouir en espérance de tous les honneurs de l’autre monde; ce qui est

promis à tous ceux qui habitent le voisinage de la kaaba ; et d’être plus libres que beaucoup des étran- P q P

gers qui accourent en foule dans leur cité. Ils montrent cette fierté à leurs propres supérieurs qui ont ainsi appris à les traiter avec beaucoup de patience et de circonspection. Ils regardent tous les autres musulmans comme des hommes d’un rang infé-

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Les Mekkawys sont convaincus que leur ville avec les habitans qu’elle renferme est sous la garde spéciale de la Providence, et qu'ils sont favorisés par-dessus toutes les autres nations : «Ceci est la Mecque ! ceci est la ville de Dieu! s’écrient-ils quand on leur témoigne quelque surprise de ce qu'ils y restent pendant la stagnation du commerce et l’absence des pèlerins : personne ne manque de son pain ici; personne n’y craint l'invasion des ennemis. » Ils oublient en ce moment leur histoire, et les batailles sanglantes, ainsi que les famines effroyables qui ont dévasté l'Hedjaz, plus que toute autre contrée de l'Orient. Les historiens rapportent plusieurs exemples de ces disettes horribles, une entre autres

pendant laquelle bien des habitans de la Mecque

vendirent leurs enfans pour une seule mesure de blé, tandis qu’à Djidda le bas peuple se nourrissait ouvertement de chair humaine.

Sous la domination des schériffs, les chrétiens étaient souvent mal accueillis à Djidda. Il ne leur était plus permis d’y porter le costume européen, ou d'approcher du quartier de la ville qui avoisine la porte de la Mecque; mais depuis l’arrivée de Mohammed-Ali, les chrétiens vont de côté et d’autre sans aucune gêne, et s’habillent comme il leur plaît.

En décembre 1814, deux Anglais se promenant dans XXXIT. 11

la ville, franchirent la porte de la Mecque : C'était probablement la première fois que des hommes en costume européen passaient cette sainte lünite , et l'on entendit alors une femme s’écrier : « En vérité, le monde doit être près de sa fin, si les infidèles (ou kafirs) osent marcher sur cette terre.» Lorsqu'en 1815 la Perse faisait rage dans l’Hedjaz, le kadh: Üe Djidda, secondé du corps entier des ouléw:s, alla trouver le gouverneur turc de la ville pour le prier de démolir un moulin à vent, que quelques chrétiens grecs venus du Caire avaient bâti à l'extérieur d’une des portes. Ils étaient certains , à les entendre, que la main de Dieu les avait frappés, à cause de cette violation du territoire sacré commis par les chrétiens. Il y a quelques années qu’un vaisseau anglais échoua près de Djidda, et parmi les débris du naufrage était un porc, animal que‘probablement on n’avait pas vu encore à Djidda. Ce porc, lâché dans la ville avec deux autruches, devint la terreur de deux marchand: de pain et de légumes, car le contact d’un animal aussi immonde que le porc, ne le touchât-on qu'avec le bord de la robe, rend un musulman impur et hors d'état de faire sa prière sans des ablutions par: ticulières : on garda l'animal pendant six mois, et enfin 1] mourut à la grande satisfaction des habitans.

Les Mekkawys, comme les Turcs, sont en général

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BURCKHARDT. 163 exempts du vice de vol, et l’on entend rarement parler de crimes de ce genre, bien que pendant le hadj et dans les mois qi le précèdent et le suivent, la Mecque abonde en coquins qui sont tentés par la facilité d'ouvrir les serrures de ce pays.

Les rues sont pleines de mendians et de pauvres hadji; que soutient la charité des passans; car les Mekkawys se regardent comme dispensés de ce devoir. On dit généralement dans l'Orient que la Mecque est le paradis des mendians. Il se peut que quelques-uns d’entre eux mettert de côté un peu d'argent; mais le misérable aspec. esautres montre combien leurs espérances ont dû être trompées. Le mendiant de l'Yémen ou de la Mecque est loin d’être humble, « Pensez à votre devoir comme pèletir, sécrie-t-il; Dieu n'aime pas ceux qui ont le cœur froid ; donnez et l'on vous donnera !» Telles sont les allocutions qu'ils adressent aux passans; et quand ils tiennent bien dans leurs mains l’aumône qu'on leur a faite, ils disent souvent, comme disait mon delyl : « C'est Dieu qui me donne cela, ce n’est pas vous, » Quelques-uns de ces mendians sont extrêmement importuns. et semblent demander la charité comme s'ils y avaient légalement droit. Pendant que j'étais à Djidda, un mendiant de l’Yémen montait chaque jour sur un minaret après la prière de midi, et s'écriait d’une voix assez élevée pour qu'on l’entende dans tout le bazar : « Je demande à Dieu

50 dollars, un habillement complet et une copie du Koran. O fidèles! entendez-moi! Je vous demande 50 dollars, etc., etc. » Il répéta cette prière pendant trois semaines, quand enfin un pèlerin turc, frappé de la singularité de cet appel du mendiant, lui demanda s’il voulait recevoir 30 dollars et cesser ces cris, qui réfléchissaient un blâme sur tous les hadjis présens. « Non, dit le mendiant, je ne les prendrai pas, parce que je suis convaincu que Dieu m’enverra tout ce que je lui demande si instamment. » Il répéta encore sa supplication durant quelques jours, et le même hadji finit par lui donner toute la somme qu'il demandait; mais il n'en fut pas remercié.

On peut bien croire que dans un pays où l’on ne pense qu’à se procurer de l'argent ou le paradis, la science est peu cultivée, et j'ai des raisons pour affirmer que les Mekkawys n’étudient guère queleur langue et la loi. Quelques enfans apprennent assez de turc pour être en état de tromper les pèlerins osmanlis auxquels les recommande pour guides la connaissance de cette langue. L’astronome de la mosquée enseigne à connaître le temps exact du passage du soleil sur le méridien, et s'occupe aussi dans l’occasion d’astrologie et d’horoscope.

Un docteur persan, le seul homme reconnu habile en médecine, que je vis à la Mecque, ne faisait autre chose que de vendre des baumes miraculeux

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BURCKHARDT. 165 et des élixirs infaillibles ; ses potions sont toutes douces et agréables au goût; et le musc et le bois d’aloès qu’il brûle dans sa boutique y répandent une odeur délicieuse qui a beaucoup contribué à établir sa réputation. La musique, si passionnément aimée des Arabes, est moins répandue à la Mecque que dans la Syrie et l'Égypte. Ils ne possèdent d'instrumens que la £ababa (une sorte de guitare), le nay (espèce de clarinette), et le £ambour ou tambourine. La chanson en chœur, appelée djok, est quelquefois chantée par les jeunes gens le soir dans les cafés, la mesure étant accompagnée par le battement des mains. En général, les voix des Hedjazys sont dures.et voilées; je n’entendis aucune de ces voix sonores et harmonieuses si remarquables en Égypte et encore plusen Syrie; soit que le chanteur donne toute l'étendue de sa voix dans un chant d'amour, ou qu'il fasse entendre une prière de Mahomet du haut des minarets, ce qui, dans la profondeur de la nuit surtout, est d’un grand effet. Les imans même de la mosquée et ceux qui chantent les antiennes, en répétant les derniers mots de la première prière de l’iman, hommes qui dans d’autres lieux sont choisis pour la beauté de leur voix, ne peuvent être remarqués ici que par la dureté et la dissonance de la leur.

Le schériff a un corps de musique militaire semblable à celui qui est entretenu par les pachas.

composé de timbales, de trompettes, fifres, etc. Les musiciens jouent deux fois par jour devant sa porte, et pendant une heure chaque soir de la nouvelle lune.

On appelle aux noces des chanteuses et des danseuses de profession, quiont, dit-on, de belles voix, et ne sont point de cette classe dissolue à laquelle les chanteuses et les danseuses appartiennent en Égypte et en Syrie. Les Mekkawys disent qu'avant l'invasion des Wahabites, on entendait tous les soirs des chanteuses dans les rues; mais que l’austérité de ces sectaires qui, bien que passionnés pour les chansons bédouines, désapprouvaient que les femmes chantassent en public, a causé le déclin de toutes les études musicales. |

Les sakas, ou porteurs d’eau de la Mecque, dont la plupart sont étrangeis, ont un chant qui est très touchant. Quand le soir ils répandent dans les tasses des mendians l’eau que les riches leur ont achetée au sortir de la prière pour être distribuée ainsi en charités, ils s'écrient : Seby{ Allah yaat chân ! sebyl! (Aux voies de Dieu! à altéré! aux voies de Dieu!) Et alors ilsse mettent à entonner une chanson dont l'ai n'a que trois notes, aussi touchant qu'il es! simple, et dont voici le sens : «Le paradis et le pardon feront le lot de celui qui vous donne cette eau. » (El djenné ou el moy fezaa li saheb et sebyl.)

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