NOIS

entier après le départ du hadj, pour attendre une nouvelle occasion. J'aurais pu me rendre de Djidda à Yembo par la mer, et de cette ville à Médine ; je préférais faire le voyage par terre. La guerre des Wahabis rendait les occasions rares. Enfin, dans

les premiers jours de janvier, Mohammed-Ali ayant défait ces sectaires à Byssel, dans le voisinage de Taief, la grande caravane pour Médine, qui se préparait depuis long-temps, partit le 15 de ce mois.

Une fois que la caravane de Syrie est hors de la Mecque, cette ville paraît déserte. Il n’y restait plus qu'un quart de ses brillantes boutiques, et dans les rues, Où quelques semaines auparavant il fallait se faire jour presque de force à travers la foule, on ne voyait pas un seul hadji, hormis quelques rares mendians qui élevaient leurs voix plaintives vers les maisons qu’ils supposaient encore habitées. Des immondices jonchaient toutes les rues, et personne ne paraissait disposé à les enlever. Les abords de la ville étaient encombrés de carcasses de chameaux morts, dont les exhalaisons infectaient l'air, même au centre de la ville, et sans aucun doute contribuaient aux nombreuses maladies courantes à cette époque. Plusieurs centaines de ces carcasses étaient étendues autour des réservoirs du had), et les Arabes qui habitent cette partie de la Mecque ne sortaient jamais sans se boucher les narines avec de petits tampons de coton qu'ils portaient sus-

pendus au cou par un fil!'; mais ce n’était pas tou: encore. À cette époque, les habitans de la ville sont dans l'habitude de vider les fosses d’aisance, et trop indolens pour en porter le contenu hors de l'enceinte * la ville, ils se bornent à creuser un trou dansi ‘4e, devant la porte de leur maison, et ils les y déposent, puis ils couvrent ce creux d'une seule couche de terre. On peut aisément se figurer les conséquences de cet usage.

Les fètes des mariages et des circoncisions suivent le hadj, comme je l’ai remarqué, et ce sont des occasions qui ne tardent pas à enlever aux Metkkawis ce qu’ils peuvent avoir gagné avec les pèlerins; mais je vis encore plus de processions de morts que de processions de noces. Beaucoup de

hadjis, déjà malades des fatigues de la route et du froid que lihram leur a laissé prendre, meurent à la Mecque. S'ils ont quelque parent ou compagnon. celui-ci emporte ce que possédait le mort, au moyen d’un droit qu’il paie au kadhy; mais s’il est seul, le kadhy et le schériff sont ses héritiers, et ces

! Les Arabes en général sont beaucoup plus susceptibles que les Européens pour la moindre odeur qui affecte l’odorat. Cest là une des principales raisons de la répugnance que témoignent les Bédouins à entrer dans une ville. Ils croient que les mauvaises odeurs attaquent la santé en entrant dans les poumons par les narines, et c’est cette crainte , plus encore que la sensation désagréable, qui fait que souvent on voit les Bédouins et les Arabes se couvrir le nez avec les pans de leurs turbans quand ils vont dans les rues.

héritages n6 importance

Le 15 ja une petite tombeau d de Scheikl ce voyaÿe nuit.

Après 8 passames payée: Su!

pierres ; traversân

irréguliè quelques gris. La :

tement t A cin timent !

beau d et un b édifice :

geurs.

marché alors 1 peuver

as (ou:

le sont et trop le l'enn trou » et ils d’une

figurer

DNS suie sont ax Mekes pèleons de Dup de e et du urent à agnon, rt, au s’il est et ces

les que at. C’est Oignent uvaises Par les on dés-

Arabes

Is vont

BURCKHARDT. 235 héritages ne sont pas une source de revenus sans importance.

Vpyage de la Mecque à Médine.

Le 15 janvier 1815, je quittai la Mecque avec une petite caravane de hadjis qui allaient visiter le tombeau du prophète, et nous partimes de la plaine de Scheikh-Mahmoud à neuf heures du soir, car ce voyage, comme celui de la Mecque, se fait de nuit.

Après avoir marché une heure et quart; nous passèmes devant l’'Omra; jusque-là, la route est pavée: sur beaucoup de paints avec de grandes pierres, particulièrement aux montées, et nous traversâmes des vallées de sable entre des chaînes irrégulières de montagnes basses, où croissent quelques arbrisseaux et quelques acacias rabougris. La route, à peu d’exceptions près, est parfaitement unie.

A cinq heures de la Mecque, nous vimes un bàtiment ruiné nommé el-Meïmounieh, avec le tombeau d’un saint, et tout auprès un puits d’eau douce et un birket ou réservoir bâti en pierres; un petit édifice allemand au tombeau sert de khan aux voyageurs. Depuis la Mecque, nous avions toujours marché dans le nord-ouest; mais nous montâmes alors une montagne rapide que les caravanes ne peuvent pas traverser, et nous nous rendimes par

le nord-nord-ouest à Wady-Fatméh, où nous arrivames au petit jour.

Le 16 janvier nous fimes halte à l'endroit où la caravane des pèlerins se repose un jour avant d’entrer à la Mecque, dans cette partie de la vallée de Fatméh nommée #'ady-Djemmoum. Wady-Fatméh estuneterre basse, abondante en puitseten sources, et cultivée en certaines parties, surtout à l’est. Cette culture se compose principalement de dattiers qui approvisionnent les marchés des deux villes voisines, et de légumes qui sont transportés toutes les nuits à dos d’âne à la Mecque et à Djidda; on y cultive aussi une petite quantité de froment et d'orge. Parmi les bouquets de dattiers on voit .quelques huttes arabes appartenant aux gens qui cultivent

le sol, et qui sont principalement de la tribu de Lahyan. Les plus riches d’entre ces Arabes tiennent à la tribu des schériffs de la Mecque, nommés Dwy- Barakat, qui demeurent en ce lieu comme des Bédouins, sous des tentes et dans des huttes. Ils ont peu de bestiaux ; leurs vaches, comme toutes celles de l’Hedjaz, sont petites, et ont une bosse entre les épaules. Wady-Fatméh est remarquable encore par ses nombreux arbres à henné , dont les fleurs odorantes, étant réduites en poudre, sont employées par les Orientaux pour se teindre la paume de la main, la plante des pieds et les ongles des pieds et des mains. On vend à la Mecque le henné de cette

vallée au et plusie parens. | lémée éta Nous q de l'aprè traverse hadj, qu les monte la directi le pays # puie un Quoiq considér sans ar trainardi l'expérie de la nu sable, où ächour | Barka, À halte à | La nt ques he ment di cailloux dent à quelqu

S arri-

t où la nt d’en- Ilée de atméh Durces, . Cette rs qui S voites les y culd'orge.

elques Itivent bu de nnent Dwye des ]s ont celles re les re par Odooyées de la ds et

cette

BURCKHARDT. 237 vallée aux hadjis dans de petits sacs de cuir rouge, et plusieurs’ au retour en portent en cadeau à leurs parens. Îl est probable que les Oaditæ de Ptolémée étaient les habitans de cette vallée ou Wadvy.

Nous quittâmes notre lieu de repos à trois heures de l'après-midi, et il nous fallut une heure pour traverser la vallée vers le nord : de là, la route du hadj, que nous suivimes, s'élève légèrement entre les montagnes, par des vallées pleines d’acacias, dans la direction du nord-ouest. Au bout de deux heures le pays s'ouvre, les arbres dominent, et l’on appuie un peu vers l’ouest. c

Quoique la route de la Mecque à Medine fût.

considérée comme sûre, même pour les caravanes sans armes, comme l'était la nôtre, cependant les trainards sont toujours exposés, et je faiilis en faire l'expérience. Nous voyageâmes une grande partie de la nuit sur une plaine de gravier, plutôt que de sable, où croissent parmi les acacias quelques arbres âchour (asclepias gigantea). Cette terre se nomme Barka. Après une marche de sept heures nous fimes halte à El-Kara.

La nuit du 17 janvier nous dormimes quelques heures, circonstance qui nous arriva rarement dans ce voyage. El-Kara est une plaine de cailloux noirs, avec des montagnes basses qui s’étendent à une grande distance dans l’est. Elle produit quelques arbres épineux; mais on n'y trouve pas

d’eau. Bien qu'au milieu de l'hiver, la chaleur était intense pendant toute la matinée que nous passämes à Kara; personne n'avait de tente dans la caravane. et j'étais plus exposé que tout autre, n'ayant pas même un schebryéh ou schekdof, espèce de selle couverte qui garantit un peu du soleil, soit qu'elle se trouve sur'le chameau, soit qu'on la pose à terre. Le schebryéh sert pour une personne, et le schekdof pour deux, un voyageur étant assis de chaque côté du chameau. J'avais toujours préféré un siége ouvert sur un chameau chargé, comme plus commode, plus conforme aux manières des Arabes, et permettant de monter ou de descendre sans l’aide du conducteur ou sans obliger l’animal à s'arrêter, ce qui lui est très difficile avec ces machines sur le dos, surtout avec le schekdof où les voyageurs doivent avoir soin de se tenir toujours en équilibre.

Je fis ce jour-là une plus intime connaissance avec mes compagnons de voyage, car dans les petites caravanes chacun s'efforce d'être de bons amis avec ceux dans la société desquels il se trouve. Ils étaient Malais, ou, comme on les nomme en Orient, Djawas.

Ils se rendent régulièrement au hadj, et amènent souvent avec eux leurs femmes : nous en avions trois dans notre caravane. Ils viennent étudier le Koran à la Mecque, et sont de scrupuleux adhérens.

sinon aux ligion. Ils À vendant dé nomme na leur front < et leurs de parfait ave distinguer ordinaire d

sans voile de soie ra des gens à sibles, ma tout le vo:

cuire leur l'aimassent Hedjaz. Cc de sobriét l'avarice. Î ture chinc Levantins tions, ils Nous a l'après-r” Kara, dar trois heur ncmmé

comblé, f

ur était assAmes ravane, ant pas le selle qu'elle à terre, hekdof ue côté ge ou- S Comabes, et s l’aide arrêter, es sur yageurs n équi-

issance les pe- 1s AMIS ive. Ils drient,

nènent avions dier le érens.

BURCKHARDT. 239 snon aux préceptes, du moins aux rites de leur religion. Ils font face aux dépenses de la route en vendant de l'aloès, dont la meilleure espèce se nomme mawardy. Leurs larges et longues figures, leur front saïllant, leur taille petite mais robuste, etleurs dents en mauvais état qui sont en contraste parfait avec les dents de perle des Arabes, les font distinguer partout, quoiqu’ils portent le costume ordinaire des Indous. Leurs femmes, qui voyageaient sans voile, portaient des robes et des mouchoirs de soie rayée fabriqués en Chine. Ils me parurent des gens à habitudes très sobres et de mœurs paisibles, mais avares à l’excès. Ils vécurent pendant tout le voyage de riz et de poisson salé, et faisaient cuire leur riz à l’eau, sans beurre, non qu’ils ne l'aimassent point, mais cette denrée est chère en Hedjaz. Comme ils étaient tous à l'aise, ce régime de sobriété abstinente ne pouvait être attribué qu’à l'avarice. Leurs vases de cuivre étaient de manufacture chinoise , et au lieu de l'edbrik ou pot que les Levantins emploient pour se laver et faire leurs ablutions, ils étaient munis de théières chinoises. Nous quittâmes notre halte à dix heures de l'après-r- idi, et continu&mes de suivre la plaine de Kara, dans la direction du nord-ouest. Au bout de trois heures nous passämes près d’un bâtiment ruiné

ncmmé Sebil-el-Kara, où un puits, maintenant

comblé, fournissait autrefois de l’eau aux voyageurs.

Aussi loin que mon regard put atteindre, je ne vis point de montagnes dans l’ouest. lei la plaine est couverte d’épais arbustes, mélés de quelques arbres : nous n’eûmes fini de la traverser qu'à six heures. Alors la route commence à monter lépèrement par une large vallée boisée, où on trouve Bir- Asfan, puits profond et construit en pierre avec une source de bonne eau qui coule au fond : c’est là une station du hadj. Nous passämes ce puits sans nous arrêter. À sept heures commence un passage très étroit qui monte entre des rochers, et n’a de place que pour un chameau. Les torrens qui se précipitent par ce défilé en hiver ont tout-à-fait détruit la route , et l'ont barrée de grosblocs de pierre, La route du hadj me parut, sous plusieurs points, avoir été taillée dans le roc; mais la nuit était trop sombre pour que l’on püt rien voir distinctement. | | Au bout de huit heures nous arrivâmes au plus haut point de ce défilé, où est un petit bâtiment, peut-être la tombe d’un scheikh; de là nous entrâmes dans une vaste plaine, dont le sol était quelquefois efièrement sablonneux, et quelquefois un mélange de sable et d'argile, où des arbres peuvent croître. À quatorze heures, à l'approche de l’aube, nous traversâmes un petit campement bédouin, et au bout de quinze heures nous descendimes dans le voisinage d’un petit lieu nommé Kholeis. Pendant la

nuit nOUS allumé des Kholeis sieurs poin dattiers et le bemyeh sont coMP leis, et le lieu de ma petit ruiss du Souk, ket, main!

Près du b Le ville environ to principale gens de K du voisin étaient de On y voy l'écorce d mosquée ques syC hadjis du

la route.

VUn seby côté des fo sebyls.

pierre.

points, it était distinc-

au plus timent, trâmes quefois iélange oître. À US trau bout le voilant la

BURCKHARDT. | 241 nuit nous avions fait plusieurs courtes haltes, et allumé des feux pour nous réchauffer.

Kholeis est situé sur une vaste plaine, sur plusieurs points de laquelle on voit des bouquets de dattiers et des champs où l’on cultive le dhourre, le bemyeh et le dekken. Quelques hameaux épais sont compris sous la domination générale de Kholis, et le plus grand, qui se nomme Essouk, ou lieu de marché, est l'endroit où campe le hadj. Un petit ruisseau tiède, qui commence son cours près du Souk, va se verser du village dans un petit birket, maintenant ruiné, et arrose ensuite la plaine. Près du birket on voit aussi les ruines d’un sebyl !.

Le village Essouk contient cinquante maisons, environ toutes bâties en terre et très basses. Sa rue principale est bordée de boutiques tenues par les gens de Kholeïis, et que fréquentent tous les Arabes du voisinage. Les principales denrées en vente étaient des dattes du Dhourra, de l'orge et du riz. On y voyait aussi quelques épices, des drogues et l'écorce d’un arbre qui sert à tanner les outres. Une mosquée assez bien bâtie s’y élève près de quelques sycomores géans. J'y trouvai deux pauvres hadjis du Darfour, qui avaient été jetés et battus sur la route. Un des Bédouins qui les avait dépouillés

Un sebyl est un petit édifice ouvert, qui se trouve souvent à côté des fontaines. Les voyageurs prient et se reposent dans ces sebyls.