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Pendant les grandes pluies, le Monakh, entre les faubourgs et la ville, devient un vrai lac, et les environs au sud et au sud-est sont couverts d'une nappe d’eau. Les habitans bénissent ces inondations comme la promesse infaillible de l'abondance, nonseulement parce qu'elles arrosent copieusement leurs dattiers; mais encore parce que les plaines éloignées qu’habitent par les Bédouins se couvrent de verdure, ce qui garantit à Médine pour sa consommation des bestiaux et du beurre.

La pierre précieuse de Médine qui met la ville presque sur le même niveau que la Mecque, et qui

lui assure la préférence, suivant quelques écrivains |

arabes, c’est la grande mosquée qui contient le tombeau de Mahomet. Comme la mosquée de la Mecque, elle porte le nom de el/-Haram, à cause de son inviolabilité. C’est le nom que lui donne constamment le peuple de Médine, tandis qu’à l’étranger, on la connait plus généralement sous le nom de Mesdjed-En-Neby ( la mosquée du prophète), qui en fut en effet le fondateur. Elle est située vers l'extrémité est de la ville, et non dans le milieu, comme le disent quelquefois les histo-

riens et les géographes arabes. Ses dimensions sont plus petites que celles de la mosquée de la Mecque:

car elle n’a que cent seixante-cinq pas de long, et cent trente de large; mais elle est bâtie presque sur le même plan, puisque cet espace forme une vaste

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BURCKHARDT. 275 cour couverte, entourée de tous les côtés d’une colonnade couverte de petits dômes, avec un petit édifice au centre de la cour.

Ces colonnades sont beaucoup moins régulières qu'à la Mecque, ou du moins le nombre de piliers est égal sur la profondeur des quatre faces : à Médine dix rangs de piliers les uns derrière les autres forment la colonnade du côté du sud; il n’y en a que quatre rangs à l’ouest, et trois seulement à l'est et au nord ; les colonnes elles-mêmes sont de dimensions différentes. Au sud, qui est la plus sainte partie de l'édifice, puisque le tombeau de Mahomet ‘y trouve, les colonnes ont environ deux pieds et demi de diamètre, ét sont beaucoup plus grosses que celles des trois autres faces. Elles n’ont point de bases, et les fûts touchent la terre; l'on remarque ici dans les chapiteaux la même diversité. et le même mauvais goût qu’à la Mecque, car il n’y en a pas deux qui se ressemblent. Les colonnes sont de pierre, mais comme elles sont revêtues de plâtre, il est difficile d'en déterminer l'espèce. Ces hauteurs ont six pieds environ de laterre, elles sont couvertes d’arabesques peintes grossièrement, et avec des couleurs vives; c’est probablement par ce

moyen qu’on a eu l'intention de suppléer aux bases;

celles qui sont les plus voisines de la colonnade méridionale, nommée £l-Rouz-dha, sont revêtues à moitié de leur hauteur de tuiles vertes vernies

ou d’ardoises décorées d’arabesques de différentes couleurs. Les tuiles semblent être de fabrique vénitienne, et de la même espèce que celles dont on se sert pour couvrir les poêles en Suisse et en Allemagne.

Comme je l’ai dit, le toit de la colonnade se compose de petits dômes blanchis à l'extérieur comme ceux de la Mecque. Les murs intérieurs sont blanchis également, à l'exception de celui du sud et d’une partie de l’angle sud-est qui sont couverts de tables de marbre presque jusqu’au sommet. Plusieurs rangées d'inscriptions, en grandes lettres dorées, règnent le long de ce mur, l’une au-dessus de l’autre, et sont d’un très bel effet sur le marbre blanc. Le sol des colonnades à l’est, à l’ouest et en