partie au nord, est grossièrement pavé; le reste du

côté nord est seulement semé de sable de même que la cour. Quant à la partie du sud, à laquelle l'architecte a prodigué tous ses ornemens, le pavé est composé de dalles de marbre, et celui qui est directement près du tombeau de Mahomet , estune mosaique d’un travail excellent, un des plus beaux échantillons de cette espèce que j'aie vu dans l'Orient.

De grandes et hautes fenêtres, avec des parures de glaces,’ et je n’en ai point vu d’autre exemple dans le Hedjaz, donnent entrée au jour à travers la muraille du sud ; quelques-unes des vitres sont

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BURCKHARDT. 277 même très bien peintes. Pour les autres côtés, des fenêtres plus petites sont pratiquées dans les murs, mais sans vitres ‘.

Près de l'angle sud-est est le fameux tombeau, détaché de tous les côtés des murs de la mosquée. Sa clôture qui le défend contre l'empressement des visiteurs est un carré irrégulier de vingt pas environ au milieu de la colonnade, et plusieurs des piliers y sont renfermés : c’est un grillage de fer, peint en vert, qui s'élève aux deux tiers environ de la hauteur des colonnes. Ce grillage est d’un beau travail, une imitation de filigrane, où s’entrelacent des inscriptions à jour, en lettres de bronze, que le vulgaire suppose être de l'or; et le tout est tellement pressé que l’on ne peut rien voir de l'intérieur, si ce n’est par des petites fenêtres de six pouces carrés environ que l'on a ouvertes aux quatre angles du grillage, à cinq pieds au-dessus du sol. Au sud de ce grillage, où sont les deux principates fenêtres devant lesquelles le visiteur se tient pour prier, le fer est caché par de minces plaques d'argent, et l’inscription souvent répétée de la Illaha il Allah, Al-Hak, al-mobyn (i/ n'y a de Dieu que Dieu , la vérité évidente) se dessine sur legrillage en lettres d'argent et entoure les fenêtres. On entre dans cette enceinte par quatre portes ,

! L'art de peindre le verre en couleurs durables semble ne s'être jamais perdu en Orient.

dont trois restent constamment fermées; une seule est ouverte, matin et soir, pour admettre les eunuques dont l'office est de nettoyer le pavé et les lampes; chacune de ces portes a un nom particulier !, La permission d'entrer dans cette enceinte que l’on nomme £/-Hedjra est de droit pour les grands personnages, les pachas ou les commandans du hadj, et les autres pèlerins peuvent acheter des eunuques, moyennant 12 ou 15 dollars qu’on leur distribue en présens. Mais il y a peu de visiteurs qui usent du privilége, parce qu'ils savent que l’on ne voit, en entrant, rien de plus que ce que l’on peut apercevoir par les fenêtres qui sont toujours ouvertes; et je ne me sentis pas disposé à attirer sur moi l'attention générale, en satisfaisant ainsi ma curiosité. Ce qu’on peut voir de l'intérieur est un rideau tendu de tous les côtés, et qui enveloppe presque tout l’espace, car il n’y a entre le grillage et lui que quelques pas de libres. Ce rideau est d’une hauteur égale à celles de la grille de fer, mais j'eus beau regarder par-dessous, je ne pus m'assurer sil est découvert au sommet. Les eunuques affirment qu’il y a une ouverture d'une étoffe semblable à celle du rideau. C'est un riche brocart de soie, de couleurs variées, broché de fleurs et d’a-

' Bab-Enneby (Porte du Prophète), Bab-Errahméh (Porte de la Miséricorde ), Bab-el- Touba (Porte du Repentir), Bab-Setna Fatméh (Porte de Notre-Dame Fatmeh ).

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BURCKHARD. 279 rabesques d'argent, avec une bande d'inscriptions en lettres d’or qui le coupe par le milieu, comme on le voit sur la couverture de la kaaba. Cette couverture a au moins trente pieds de haut, et une petite porte n’est ouverte au nord que pour les principaux eunuques qui en prennent soin et posent le rideau neuf, envoyé de Constantinople quand le vieux est usé ou qu’un nouveau sultan monte sur le trône. Les vieux rideaux sont envoyés à Constantinople, et servent à couvrir les tombeaux des sultans et des princes.

Suivant l'historien de Médine, ce rideau et cette couverture enveloppent un bâtiment carré, de pierre noire, soutenu par deux colonnes, et dans l'intérieur duquel sont les tombeaux de Mahomet et de ses deux premiers amis et successeurs immédiats, Aboubekr et Omar. Autant que j'ai pu m'en assurer, ces tombeaux sont également couverts d’étoffes précieuses en forme de catafalques, comme le tombeau à Ibrahim dans la grande mosquée de la Mecque. L’historien dit que ces tombes sont des fosses profondes, et que le cercueil qui contient la poussière de Mahomet est revêtu d'argent , et a sur la partie supérieure une plaque de marbre portant ces mots : « Bismillah alla humma salley aley. » (Au nom de Dieu, répands ta miséricorde sur lui.)

Le bruit populaire autrefois courant en Europe, el qui voulait que le tombeau du prophète fût sus-

pendu en l'air, n’a pas de fondement même en Hedjaz, et je ne l’ai jamais entendu répéter dans les autres contrées de l’Osient , bien que ceux qui ont visité Médine se plaisent à exagérer les richesses du sépulcre, et pensent ajouter à leur importance en faisant des récits fabuleux de ce qu'ils ont vu autour de ces tombeaux. Les trésors de l’Hedjaz étaient autrefois suspendus à des cordes de soïe, ou déposés dans des coffres. sur le sol; mais les Wahabis ont fait disparaître une grande partie de ces richesses. Parmi les objets précieux qu'ils enlevèrent, était une étoile de diamans et de perles qui était suspendue directement au-dessus de la tombe du prophète. Les Arabes en parlent souvent sous le nom de kokabed-dorry (étoile de pierres précieuses ). Il serait étonnant, d’un autre côté, que les gouverneurs de Médine, qui étaient souvent gardiens du saint tombeau, n'eussent pas à l’occasion tiré sur ces trésors, comme le firent à la Mecque les oulémas, il y a trois cents ans environ, quand ils prirent les lampes d'or de la kaaba et les emportèrent, suivant Kotobeddin, cachées sous leurs grandes manches.

Des lampes de verre sont suspendues tout à l’entour du rideau : on les allume chaque soir, et on tes laisse brüler toute la nuit. L'ensemble de cette enceinte au hedjra est couvert d’un beau dôme élevé qui dépasse de beaucoup les dômes des colonnades, et que l’on voit dans la ville à une grande

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BURCKHARDT, 281 distance ; aussi dès que les visiteurs l'aperçoivent en venant à Médine, ils récitent certsines oraisons. La coupole est en plomb et surmontée d’un globe d'une grosseur considérable et d'un croissant, l’un et l’autre étincelans d’or, et qui furent envoyés de Constantinople par le sultan Soleiman-ibn-Selim. La coupole et tout le temple, tel qu'on le voit aujourd’hui, a été bâti par Kaït-Beip, sultan d'Égypte de l’an de l’hépire 881 à 892.

Près du rideau de l’hedjra, maïs à part, bien que dans l’enceinte est le tombeau de Setm-Fatméh , fille de Mahomet et femme d’Ali, et daûx le mur est de la mosquée, vis-à-vis ce tombeau vouvert

'étoffes précieuses comme les autres, on montre une petite fenêtre qui marque le lieu où l’archange Gabriel descendit, dit-on, à plusieurs reprises, avec des messages pour Mahomet; on nomme cette fenêtre Mahbal-Djebrail.

La tradition mahométane dit que lorsque la dernière trompette sonnera, 4ysa (Jésus-Christ) doit venir du ciel sur la terre, pour annoncer à ses habitans le grand jour du jugement, après quoi il dot mourir et être enterré dans l’hedjra à côté de Mahomet : ensuite quand les morts sortiront de leurs tombeau, ils se lèveront ensemble, monteront au

ciel de compagnie, et en ce jour Aysa recevra de Dieu la mission de séparer les fidèles des infidèles. En conformité de cette tradition, on montre à

travers le rideau de l’hedjra le lieu où sera le tombeau d’Aysa.

Hors du grillage, du côté du nord, et vis-à-vis le tombeau de Fatméh, est un banc carré qui s'élève à quatre pieds du sol, et qui a quinze pas carrés: c'est ce qu’on nomme el- meïda, ou la table. C'est là que se trouvent les eunuques gardiens de la mosquée, ainsi que les conseils des notables de la ville at leurs principales assemblées.

Une cloison de bois de huit pieds de hauteur environ, et richement ornée d’arabesques peintes, part du côté ouest de la grille, traverse la mosquée parallèlement au mur du sud , à vingt-cinq pieds de distayce environ, et se termine près de la porte nommée Bab-Esselam, parcourant ainsi, à partir de l’hedjra, à peu près toute la largeur de la mosquée. Cette cloison est percée de plusieurs petites portes, et est destinée à séparer le saint lieu nommé El-Roudha, du passage des visiteurs qui en entrant par Bab-Esselam, vont droit à l'hedjra. Après l’hed-

jre, la partie de la colonnade du sud qui est au nord de la cloison est réputée le lieu le plus sacré de la mosquée, et on l'appelle roudha, jardin , ou le jardin des fidèles. Ce nom lui vient de ce que Mahomet a dit : « Entre ma chaire et mon tombeau, il y à un jardin des jardins du paradis. » En effet, le roudha est l’espace contenu entre la chaire et l'hedjra. Pour justifier le nom de jardin qu’il porte, on

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BU ‘KHARDT. 263 a peint le bas des coisnnes qui y sont comprises en fleurs et en arabesques jusqu’à la hauteur de cinq ou six pieds. Deux mahrabs ou niches, vers lesquelles le peuple se tourne quand il prie, indiquent le point exact de la kaaba; ce sont des mosaïques d'un travail exquis. Le sol de la roudha est couvert de très beaux tapis qui viennent de Constantinople.

Quand on entre dans la roudha par Bab-Esselam, on a devant soi le spectacle le plus éblouissant. Les couleurs éclatantes qui brillent de chaque côté, les colonnes couvertes de tuiles vernies, les riches tapis, le pavé somptueux, les inscriptions dorées sur la muraille, et, dans le fond, des tableaux, le grillage étincelant qui entoure l’hedjra, saisissent d’abord le regard; mais ensuite on s'aperçoit que ce n'est que décoration, pur clinquant, et non richesse réelle. Quelle que soit la superstition et le fanatisme des mahométans, ils ne sont jamais disposés à faire pour leurs établissemens religieux les sacrifices d'argent devant lesquels ne reculent pas les chrétiens catholiques et même protestans.

Les cérémonies de la visite à la mosquée sont comme suit : d’abord le pèlerin, à son entrée dans la ville, doit se purifier par une ablution complète et, s’il est possible, se parfumer le corps avec des odeurs suaves. Quanr! il arrive en vue du dôme, il faut qu'il récite quelques pieuses prières. S'il a

l'intention de se rendre au temple, le eicérone ou mozemwar le conduit à la porte Bab-Esselam dont il doit franchir le seuil avec le pied droit, coutume d'obligation dans toutes les mosquées. Tout en disant quelques oraisons, il serend à la rhouda dans laquelle il fait une courte prière composée des cent neuvième et cent douzième chapitres du Koran. Après quelques prosternations, il passe par une des petites portes de la cloison de la rhouda, et va à pas lents vers le grillage de l’hedjra, et là, devant la fenêtre ouverte au sud, il s'adresse à Mahomet en ces termes : Salam aleïka ye Mohammed; Salam Je rasoul Allah! (salut sur toi, Mohammed, salut Ô prophète de Dieu! ) puis il récapitule une vingtaine de différens surnoms ou attributs de Mahomet, disant avant chacun le Salam aleïk, et termine en implorant son intercession dans le ciel, en ayant grand soin de mentionner distinctement les noms de tous ceux d’entre ses parens ou ses amis qu’il désire faire participer à ses prières. C'est pour cette raison qu’un habitant de Médine ne reçoit jamais de lettres du dehors sans être prié à la fin de mentionner le nom de celui qui écrit devant la tombe du prophète. Si le pèlerin a la procuration d’une autre personne, il est obligé de dénommer son mandataire. On emploie dans cette prière, comme dans tous les lieux saints autour de la ville,

une expression peu propre à inspirer aux visiteurs

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BURCKHARDT. 285 des sentimens humains et charitables. Au nombre des faveurs que l’on demande à Dieu, est comprise la requête suivante : Détruis nos ennemis, et puissent les tourmens de l'enfer être leur lot !

Après ces prières dites, le visiteur est invité à rester quelques minutes la tête appliquée à la fenêtre, dans une muette adoration; ensuite il se recule, et fait une prière de quatre génuflexions sous la colonnade en face de la grille du tombeau. Après quoi il approche de la seconde fenêtre, ouverte au sud également, et que l’on dit être vis-àvis le tombeau d’Aou-Bekr, et là, il récite les mêmes p'ières que celles qu'il a dites devant la première fenêtre, nommée Schebdk-en-Neby. I fait la même cérémonie devant une autre fenêtre censée faire face au tombeau d'Omar, puis il se rend devant le tombeau de Setna-Fatméh, et dit une prière à Fatméh ez Zohrah , ou la belle et florissante Fatméh, comme ils disent. Une prière générale dite dans la rhouda et adressée à la divinité, complète la visite qui tient tout au plus vingt minutes.

Sur chaque point où on doit faire une prière, des hommes et des femmes avec des mouchoirs étendus à terre, attendent les dons des visiteurs, et paraissent les espérer moins comme des aumônes que comme des taxes, et un visiteur bien mis se délivrerait difficilement de leurs sollicitations; puis viennent les eunuques qui vous félicitent de votre

heureuse visite ou zyara , et demandent ce qui leur est dû ; après eux, c’est le portier, et après le por. tier la foule de pauvres qui assiége Bab-Esselam. Ces cérémonies se renouvellent au moment du départ de la ville.

J'ai déjà dit que le reste de la colonnade est bien inférieur à celle du sud; en effet, les murs blancs sont sans aucun ornement, si ce n’est à l’est où les mosquées de Sainte-Sophie, du sultan Ahmed, de Bayazid-Waly et de Seutari, temples célèbres de la capitale, sont représentés en détrempe, sans le moindre égard de la perspective. La cour n’est pas pavée ; mais sablée seulement, et au milieu s'élève un petit bâtiment voüté où l’on garde les lampes de la mosquée, et auprès duquel est une petite clôture de bois qui entoure quelques palmiers, tenus sacrés par les musulmans pour avoir été plantés par Fatméh ; à côté est un puits nommé Biren-Neby, dont l’eau est saumâtre, et c'est pour cette raison peut-être: qu’il n’est pas réputé sacré.

Les lampes que l’on allume le soir autour de la colonnade, mais au sud surtout, sont en plus grand nombre que les autres. Elles sont suspendues à des barres de fer qui s'étendent d’une colonne à l’autre. Les eunuques et les serviteurs de la mosquée sont

chargés de les allumer; mais au moyen d’un petit

présent, les visiteurs obtiennent d’eux la permission de remplir ce pieux office qui est considéré comme

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BURCKHARDT. 287 méritoire, et dont ils sont spécialement loués par les eunuques; mais quant aux lampes de l’intérieur de l’hedjra, on ne les admet jamais à les allumer. Aux deux côtés du member ou chaire, sont des cierges de la grosseur du corps, et haut de douze pieds, qu’on allume le soir au moyen d'une échelle. La femme de Mohammed-Ali, qui se trouvait alors à Médine, avait amené, pour les offrir à la mosquée, plusieurs de ces cierges qui avaient été avec beaucoup de peine, transportés de Yembo à Médine.

La mosquée a quatre portes dont Bab-Esselam est la plus belle. C’est un haut portail voûté bien supérieur à aucune des entrées de la mosquée de la Mecque, et de toute autre mosquée de l'Orient. Les côtés sont revêtus de marbres et de tuiles vernies de différentes couleurs, et des inscriptions en relief, formées par de grands caractères dorés, éclatent de toutes parts. Les trois autres portes se nomment Bab-Errahméh, Bab-el-Djebir ou Djébrail, et Bab-el- Nesa ou la porte des femmes, parce qu’elle est près du tombeau de Fatméh. On monte par quelques degrés des rues voisines dans la mosquée; car c'est ici le contraire de la Mecque, et la mosquée de Médine est un peu au-dessus du niveau de la ville. Trois heures environ après le coucher du soleil, on ferme les portes dont les battans sont doublés en fer, et on ne les rouvre qu’une heure environ avant l’aube; mais ceux qui veulent prier

toute la nuit en obtiennent facilement la permission de l’eunuque de garde, qui couche près de l'hedjra. Pendant le ramadhan la mosquée resie ouverte toute la nuit.

Sur les côtés nord et nord-ouest sont plusieurs petites portes qui ouvrent sur la mosquée et appartiennent à de petites écoles ou médressés : c’est de ce côté que les maîtres d'école se tiennent avec leurs enfans autour d’eux, et leur enseignent à lire.

La police de la mosquée, ainsi que tous les soins de l'entretien, est confiée à quarante ou cinquante eunuques qui ont pour salaire une fondation semblakle à celle qui existe en faveur des eunuques de Beit-Allah à la Mecque; mais ce sont ici des personnages plus importans, et leur costume, quoique le même, est plus riche : ils portent ordinairement de beaux châles de Cachemire, des robes des plus belles étoffes de l’Inde, et ils prennent de très grands airs. Quand ils traversent le bazar chacun leur baise les mains avec empressement, et ils ont une influence considérable sur les affaires de la ville. Des subsides considérables leur sont apportés annuellement de Constantinople par la caravane de Syrie: ils prennent aussi leur part des donations que l’on fait à la mosquée, et ils attendent de tout hadji riche des présens, outrele droit qu’ils prélèvent sur chaque visiteur. Ils vivent réunis dans un des meiileurs quartiers de Médine, et on dit que leurs mai-

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BURCKHARDT. 289 sons sont meublées plus richement que toutes les autres maisons de la ville. Les adultes sont tous mariés à des esclaves noires ou abyssiniennes.

Les eunuques noirs, loin de subir la même influence qu’en Europe, deviennent étiques à Médine. Leurs traits sont grossiers, car on ne distingue que les os. Ils ont des mains de squelette, et tout leur aspect est extrêmement dégoûtant. À l’aide de vêtemens épais, ils dissimulent leur maigreur, mais leurs traits osseux sont si saïllans qu’on peut les reconnaître au premier coup d'œil. Toutefois leur voix éprouve peu ou point d’altération, et est très loin de se réduire à ce beau timbre féminin que l'on admire tant dans les chanteurs italiens.

Le chef des eunuques se nomme Scheiïkh-el- Haram ; il est aussi le chef de la mosquée et le principal personnage de la ville. Il est donc d’un rang beaucoup plus élevé que l’aga ou chef des eunuques de la Mecque. Il a une cour composée comme celle d’un pacha, mais beaucoup moins nombreuse, et son costume se compose d’une belle pelisse sur une robe de soie richement brodée, faite à la mode de la capitale. Un kandjar ou poignard enrichi de diamans est dans la ceinture, et un kaouk ou bonnet élevé est sur sa tête. Toutes les fois qu’il sortait quantité de domestiques ou ferrachin, armés de gros bâtons, allaient devant lui. Il se regarderait

comme très insulté si on lu: donnait le titre d’eu- XXXIL. 19

nuque : on le qualifie ordinairement d’Aga, et on le traite d’altesse ou sadithkom, comme un pacha ou comme le schériff de la Mecque.

Outre ces eunuques, la mosquée compte à son service beaucoup d’habitans de la ville, dont le nom ferrachin donne l’idée de leur emploi, qui consiste à nettoyer la mosquée et à étendre les tapis. Pour quelques-uns c’est purement une sinécure, et les premiers personnages de la ville appartiennent à cette corporation : le nombre de ceux qui la composent est fixé à cinq cents, et cet office paraît héréditaire; mais pour accroître le nombre des ferra. chin, on a trouvé un expédient qui consiste à diviser un seul de ces emplois en moitié, en quarts, en huitièmes , et chacune de ces fractions peut être dévolue à un individu qui devient par ce moyen un membre inférieur de la corporation. Il y a donc beaucoup de ferrachin én partibus, car ce titre est souvent donné à des pèlerins qui se répandent ensuite dans tout l'empire et s’en trouvent très honorés.

Plusieurs de ces ferrachin sont en même temps mozemwars, et exercent de plus la profession très lucrative de faire des prières pour les absens. Beaucoup de hadjis importans, quand ils viennent à Médine, lient connaissance avec ceux qui les ont guidés aux saints lieux. De retour dans leurs pays, ils se font un pieux devoir d'envoyer annuellement quelque argent, ou 1, 2 sequins (zekkins ) à leur

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BURCKHARDT. 291 ancien cicérone qui est ainsi tenu en honneur à dire quelques prières au nom du donateur, devant la fenêtre de l'hedjra. Ces remises, enveloppées dans de petits papiers cachetés avec la suscription, sont recueillies dans chacune des villes principales et provinces de l’Anatolie ou de la Turquie d'Europe, d'où elles sont expédiées de Constantinople à Médine avec la caravane. Quelques-uns des principaux ferrachin ont le monopole des villes et des provinces entières, ou ont des correspondans sur tous les points de l'empire. Les profits qu’ils tirent de cette profession, analogues à ceux que tirent des messes les prêtres catholiques romains, sont très considérables.

Les Wahabites ne visitent pas le tombeau du prophète qu’ils regardent comme indigne d’aueune attention spéciale, puisqu'ils regardent Mahomet comme un simple mortel; c'est pourquoi ils enlevèrent tous les trésors qui l’entouraient, autant par suite de leurs opinions religieuses que par l'effet de leur cupidité. Cependant, Schoud leur chef laissa le sépulcre intact, et pour une fois céda aux sentimens nationaux des Arabes, peut-être bien aussi aux mouvemens de sa conscience qui ne pouvait mettre entièrement de côté ses premières impressions. Il n’enleva pas même le brocart qui couvrait la tombe et le rideau qui l'entoure. Des songes l'effrayèrent, dit-on, ou arrétèrent sa main sacri-

lége, et c’est ainsi qu'il respecta Îc sépulcre de Fathméh; mais quant aux autres monumens funè. bres que contient la mosquée, il les détruisi: sans exception, regardant comme suffisante une simple pierre pour couvrir les restes des morts.

En interdisant les visites au tombeau, les Wahabites n'ont jamais eu l'idée de cesser la visite à la mosquée, soit de Médine, soit de la Mecque, car dans le traité de paix conclu en 1815 entre Tousoun- Pacha et le chef des Wahabites, il est expressément stipulé que les Wahabites seront admis à visiter le Mesdjed-en-Neby sans être molestés. Pour les musulmans orthodoxes même, cette visite n’est qu’un acte méritoire et de surérogation qui expie plusieurs péchés, et place en même temps le visiteur sous le patronage du prophète qui est dans le ciel. Ondit que celui qui récite quarante prières dans cette mosquée sera délivré de la peine du feu et des tourmens qui suivent la mort. Comme les saints sont souvent plus vénérés que la divinité suprême, la visite à la Mecque est presque aussi estimée que le pèlerinage à la maison de Dieu, la Beïtallah de la Mecque, et l’on remarque même plus de foules empressées de Médine qu’à la kaaba. Toute l’année des essaims de pèlerins arrivent 1 *embo de toutes les parties du monde mahométan ; les Mogrebins surtout semblent les plus fervens dans leurs visites; ils sont, à dire vrai, attirés par un autre objet

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BURCKHARDT. 293 encore sur la tombe de l’iman Malek-ibn-Anes, fondateur de la secte orthodoxe du Malekis à laquelle ils appartiennent.

A la Mecque on voit journellement arriver des femmes qui ont leur place assignées; à Médine, au contraire, on trouve très peu'convenable pour elles d'entrer dans la mosquée. Celles qui y viennent de l'étranger visitent le tombeau pendant la nuit, après les dernières prières; mais les femmes qui résident dans la ville osent à peine en passer le seuil. Ma vieille propriétaire, qui vivait dans le voisinage depuis près de cinquante ans, m’assura qu'elle n'avait qu'une seule fois en sa vie pénétré dans l’enceinte de la mosquée, et qu’il n’y avait que les femmes de mœurs suspectes qui osaient y aller prier. En général, on voit rarement des femmes dans les mosquées. Quoique l'accès leur en soit permis, et même daus leurs maisons, il n’y a guère que les vieilles dévotes qui y prient : on regarde comme douée de rares perfections, une femme qui sait bien ses prières et a appris par cœur quelques chapitres du Koran.

Comme les femmes sont regardées en Orient comme des êtes inférieurs, et que même quelques commentateurs leur refusent leur part du paradis, leurs maris prennent peu soin de leur vie religieuse, et beaucoup même répugnent à voir leur dévotion parfaite, parce qu’elle élèverait leurs épouses trop

près de leur hauteur; cette qualité constitue même pour eux une mauvaise femme.

Il n’y a point de pigeons à Médine comme dans la mosquée de la Mecque; mais la quantité de tapis de laine qui couvrent le pavé, et où les plus sales hadjis prennent place à côté des pèlerins les plus somptueux, en ont fait le séjour favori de millions d’autres animaux moins innocens que les pigeons, et c'est un grand fléau pour tous les visiteurs qui les emportent dans leurs logemens, et les peuplent de vermine.

Cette mosquée étant beaucoup plus petite que celle de la Mecque, est mieux surveillée par les eunuques, et moins infectée de mendians et d'oisifs. Il semblerait que le tombeau de Mahomet inspire plus de respect religieux au peuple de Médine que le peuple de la Mecque n’en éprouve autour de la kaaba. Cependant Médine est encore moins lettrée que la Mecque, et c'est, je crois, la seule ville importante de l'Orient où des lectures n’ont pas lieu dans les mosquées.

Comme beaucoup d'édifices publics en Orient, les abords de la mosquée sont de toutes parts obstrués par des habitations particulières, de façon quelquefois qu’une étroite rue existe entre elles et les murs de la mosquée, tandis que sur d’autres points, les maisons sont bâties contre ces murs même et

les cachent. Trois ou cinq minarets (j'oublie le

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BURCKHARDT, 295 iombre exact!) s'élèvent autour de l'édifice, et l'un d’eux se trouve, dit-on, sur le lieu même d'où l'Abyssin Belal, le muezzin de Mahomet et un de ses favoris, avait coutume d'appeler les fidèles à la prière.

J'extrais de Samhoudy, l'historien de Médine, quelques détails sur les commencemens de la mosquée. Elle fut fondée par Mahomet lui-même. Quand ilentra dans la ville, qui était à cette époque un campement d’Arabes nommés Fathreb , et qu'il se trouva au milieu d'amis, il construisit une petite chapelle à l'endroit même où son chameau s'était arrêté, et dont il avait acheté le terrain de l’Arabe auquel il appartenait. Il J’entoura de murs de terre sur lesquels il plaça un toit de feuilles de palmiers soutenu par des troncs de palmiers en guise de colonnes. Il agrandit bientôt cet édifice dont il jeta les fondations en pierre,

Omar-Ibn-el-Khetab agrandit encore 1: mosquée, et au lieu de troncs de palmier, il fit des piliers de terre. Il entoura pour la première fois d’une muraille la hedjra ou le lieu où avait été déposé le corps de Mahomet, et qui n'avait d’abord été entouré que de branches de palmiers,

Othman bâtit les murs en pierre de taille, et en l'an 29 de l’hégire renouvela les piliers de terre, consolida les nouveaux avec des cercles de fer, et

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fit le toit avec le bois précieux de l’Inde nommé sad}.

Walid , celui à qui Damas doit sa belle mosquée nommée Djamaa-el-Ammouy, agrandit encore la mosquée en l’an 91, et jusqu’en 892 elle reçut des accroissemens ou embellissemens de la plupart des califes. Comme je l’ai dit, des jardins et des plantations entourent la ville de Médine et ses faubourgs sur trois points, et dans l’est et le sud ces cultures s'étendent à la distance de six ou huit milles. Ce sont principalement des dattiers et des champs de froment ou d'orge. Les maisons des cultivateurs les plus proches de la ville sont bien bâties, et ont souvent un vestibule soutenu par des colonnes, et une chambre voütée y attenante avec un bassin en pierre devant ce vestibule. Les jardins sont très bas, car on en retire la terre pour l’entasser tout à l’entour des murs, de façon à ce que l’espace destiné à être cultivé soit comme une fosse de dix ou douze pieds au-dessous du niveau de la plaine. On agit ainsi pour se procurer un meilleur sol, l'expérience ayant démontré que la couche supitrieure est beaucoup plus imprégnée de sel, et par conséquent impropre à la culture que la couche au-dessous.

Un grand nombre de ces jardins et plantations appartiennent aux habitans de la ville, et les Arabes qui les cultivent sont nommés norvakhileh ;

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RURCKHARDT. 297 la propriété des jardins est melk, s'ils appartiennent à un particulier, wakf, s'ils appartiennent à titre de fondations pieuses aux médressés ou à la mosquée.

La récolte de l'orge qui abonde aux environs de Médine, et dont les classes pauvres font leur pain, a lieu en mars : les épis sont maigres, mais le grain est de bonne qualité, et quand la récolte est faite on laisse le champ en jachère. Je n'ai point vu d’avoine dans cette contrée ou dans aucun autre pays du Hedjaz. Les arbres à fruits se trouvent principalement du côté du village de Kaba, où les raisins et surtout les grenades sont d’une très bonne qualité. Tous les fruits et légumes que j'avais déjà vus dans les montagnes d'Arabie se trouvent aux environs de Médine; mais son principal produit, ce sont les dattes dont l’excellence est renommée partout. Les dattiers se trouvent soit dans des enclos, soit en plein champ, et les fruits de ces derniers, quoique moins abondans, sont plus estimés; il en croit beaucoup de sauvages sur la plaine, mais chaque arbre a son propriétaire. !ls sont en général plus petits que les palmiers d'Égypte nourris par le riche sol de ce pays et par les eaux du Nil ; mais leur fruit est beaucoup plus doux et a plus de parfum.

Plusieurs voyageurs ont déjà fait connaître l’utilité de presque toutes les parties du dattier, qui le rendent aussi précieux à l’Arabe sédentaire que le

chameau l'est aux Bédouins; les habitans de Hedjaz emploient les feuilles et l'écorce intérieure ou extérieure de l'arbre, ainsi que la substance charnue qui se trouve à la naissance des feuilles quand elles sortent du tronc; et de plus, ils se servent des noyaux du fruit pour nourrir leur bétail ; ils les font tremper deux jours dans l’eau; et quand ils se sont un peu attendris, ils les donnent au lieu d'orge aux vaches, aux chameaux et aux moutons, comme étant un aliment plus nutritif que ce grain. Il y a dans Médine des boutiques où l’on ne vend que des noyaux de dattes, et dans toutes les rues principales, les mendians sont continuellement occupés à ramasser ceux qu'on a jetés. Dans le Nedjed, les Arabes les broient pour le même objet.

On trouve à Médine, ainsi que dans toutes les autres vallées fruitières de l’Hedjaz, diverses espèces de dattes. L'auteur de la description de Médine en cite trente sortes qui viennent autour de la ville; les plus communes sont la djebely, (montagnarde); la heloua et la heleya, ainsi nommées à cause de leur extrême douceur; quand elles sont sèches, elles se couvrent comme les belles figues de Smyrne, d’une croûte sucrée; le s;hany, dont l'arbre dit salam aleïkoum au prophète au moment où il passait dessous. La birny est estimée l'espèce la plus saine, et c'était celle que Mahomet préférait : aussi conceillait-il aux Arabes d'en manger sept

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BURCKHARDT. 299 avant leur déjeuner. Le djeleby est la plus rare, et elle ne vient que dans les plantations de Médine et de Yembo-el-Nakhel. Le prix de la birny est de vingt paras ‘ par kil, mesure qui contient au moins cent vingt dattes, et pour le même prix on n’a que huit djelebys. Les hadjis emportent ordinairement de ces dattes en présent à leur famille; et à cet effet, les habitans de Médine fabriquent de petites boîtes qui peuvent en contenir une centaine.

La récolte de ces fruits est attendue avec autant d'anxiété et reçue avec autant de réjouissances que la vendange dans le sud de l’Europe; et si elle vient à manquer, ce qui est fréquent, car les dattiers ne produisent guère abondancedefruits pendant quatre années successives, ou si les fruits ont été dévorés par les sauterelles, la population est saisie d'une tristesse universelle, comme si elle était menacée de famine.

Une espèce de dattes dont j'ai oublié le nom, reste parfaitement verte, quoique müre et séchée. Une autre conserve une belle couleur de safran. On passe ces dattes dans un fil, et on les vend ainsi dans tout l’'Hedjaz sous le nom de kelayd- né - schäm (collier de Syrie ou du nord). On en voit souvent au cou des enfans. On mange les premières dattes au commencement de juin, et à cette époque de leur croissance on les appelle reteb ; mais la récolte générale

1 Environ 20 centimes,

des dattes a lieu à la fin de ce mois seulement. Les Arabes accommodent ce fruit de beaucoup de manières; ils le font bouillir dans le lait, griller avec du beurre. ou réduire en bouillie épaisse par l’ébullition dans de l’eau mêlée de miel, et ils disent qu’une bonne ménagère doit savoir servir à son mari, pendant un mois, un plat de dattes assaisonné d’une façon différente.

Un arbre très commun dans ces jardins, est l'ithel, espèce de tamarin, dont le bois dur sert aux Arabes à faire les selles de leurs chameaux, et tous les manches d’ustensiles qui doivent être forts.

Toutes les parties rocailleuses, aussi bien que la rangée inférieure de la chaîne de montagnes du nord, sont couvertes d’une couche de roc volcanique, d’un noir bleuàtre, très sinueuse, et cependant dure et pesante. À partir de ce roc la plaine à une couleur entièrement noire, qui semblerait indiquer le voisinage immédiat d’un volcan. En effet, de retour au Caire, j'ai lu dans une description de Médine, quelques détails sur une éruption survenue dans le treizième siècle. J’ai pensé qu'ils seraient agréables au lecteur.

«Le premier jour du mois de Djemad-el-Akhir, en 654 de l’hégire, on sentit un léger mouvement de tremblement de terre dans la ville; le troisième jour un choc plus violent eut lieu dans la journée, £ à deux heures du matin des secousses réitérées

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une fumée s’éleva d’abord et obscurcit compléte-

ment l’atmosphère. A l’est de la ville, vers la fin du jour, les flammes étaient visibles, et formaient une masse immense qui avait l'apparence d’une grande ville avec ses murs, ses remparts et ses minarets, montant vers le ciel. De cette flamme sortit une rivière de feu rouge et bleu, accompagnée de bruits de tonnerres. Les flots brülans poussaient devant eux des rochers entiers, et en avançant les entassaient en hauts monticules. La rivière approchait de la ville, quand la Providence envoya une brise fraiche qui arrèta ses progrès de ce côté. Tous les habitans de Médine passèrent la nuit dans la grande mosquée, et le reflet de ce feu changeait les ténèbres en lumière. Ce torrent de feu prit la direction du nord, et alla se terminer à la montagne de Dijebel-Wayra, dans la vallée de Wady-el-Schatat qui est un peu à l’est de Djebel-Ohoud, à deux milles et demi de Médine. Pendant cinq jours on vit les flammes s'élever, et le feu dura trois mois. Personne ne pouvait approcher de ce lieu à cause de la chaleur : cette rivière détruisit tous les rochers;

mais elle respecta tous les arbres du territoire sa. cré. Elle avait quatre fanakhs ou douze milles de long, quatre milles de large, et huit à neuf pieds de profondeur. La vallée de Schatat fut entièrement barrée, aussi l'endroit que l’on montre encore s’appelle-t-il £/-Fedd. On perçut les flammes à Yembo et à la Mecque. Un Arabe de Teïma, petite ville dans le désert nord-ouest à six ou huit jours de Médine, écrivit une lettre pendant cette nuit, au reflet de cette flamme.

« Les Arabes étaient préparés à une telle conflagration, car ils se rappelaient ce qu'a dit Mahomet : «Le jour du jugement n’arrivera que quand dans «l'Hedjaz aura paru un feu qui fera briller les cous «des chameaux à Bafra!»

Le lendemain du jour où le pèlerin a rendu ses premiers devoirs à la mosquée et au tombeau, il visite ordinairement le cimetière de la ville, en mémoire des saints qui y sont enterrés. Il est situé à l'extrémité et en dehors de la ville près de la porte Bab-el-Djomaa, et il porte le nom de el-Bekya. C'est un espace carré de quatre cents pas, entouré d'un mur autour duquel s'élèvent des bouquets de dattiers. Eu égard à la sainteté des corps que ce ci-

metière renferme, il est très mesquin; il est peutêtre le plus sale et le plus misérabie de tous ceux que j'ai vus en Orient. Les Wahabites ont, du reste, ruiné tous les tombeaux et le dôme qui les

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BURCKHARDT. 303 couvrait. On m'a montré les débris des tombeaux d'Othman, d’Abbas et des tantes de Mahomet. Ce cu n'est qu'une confuse accumulation de tas de terre, de trous profonds et de décombres, sans une seule pierre de tombe. Le pèlerin doit dire certaines prières pour les morts; et il y a des gens dont la profession est de se tenir avec un mouchoir étendu, près de ‘. nbeaux principaux, pour recevoir les dons des pelerins. Ce droit appartient aux ferrachin qui, s'ils n’y vont pas en personne, y envoient leur domestique.

Les personnages les plus remarquables qui y sont inhumés sont Ibrahim, fils de Mahomet, qui mourut jeune; Fatméh sa fille, suivant l’opinion de plusieurs qui soutiennent qu'elle est enterrée ici, non dans la mosquée; quelques-unes des filles du prophète, sa mère nourrice; Fatméh, fille d’Asab et mère d’Ali ; Abbas-Ibn-Abdal-Motalleb; Othman- Ibn-Affan, un des successeurs immédiats de Mahomet, qui recueillit le Koran en un volume; les martyrs ou chokeda, qui furent tués par l’armée des hérétiques en l’an 60, sous Yrzid-Ibn-Mawyar; Hassan-Ibn-Ali, dont le tronc seulement est enterré ici; car sa tête est au Caire, conservée dans la belle mosquée el-Hassamyah, et enfin l’iman Malek-Ibn-Anes, fondateur de la secte du Malekis.

Les habitans de Médine enterrent tous leurs morts dans ce cimetière et dans des tombes tout

aussi simples que celles de leurs saints. On plante sur les tombeaux des branches de palmiers que l’on change tous les ans, à la fête du ramadhan, époque à laquelle la famille visite les restes de ses parens, et y reste quelquefois plusieurs jours.

Je sortis à pied, avec mon guide, par la porte de Syrie, pour aller, accompagné de plusieurs autres pèlerins, visiter la montagne d’Ohoud. C'est un des lieux de visite les plus vénérés où est le tombeau de Hamzéh, oncle de Mahomet, qui remporta la victoire d'Ohoud. C’est ordinaircinent le jeudi que l’on se rend à cette station. Nous traversâmes le lieu où campe la caravane de Syrie, et un peu plus loin nous vimes un joli #ochk avec un dôme, maintenant à demi ruiné, nommé e/-Borein, où le chef de cette caravane fait un court séjour passager. Au-delà, la route est parfaitement unie; on y voit çà et là des dattiers et plusieurs coins de terre que les habitans ne cultivent que quand les pluies ont été abondantes. À environ un mille et demi de la ville, est un édifice de pierres et de briques tout ruiné, où l’on dit une courie prière en commémoration de ce que Mahomet revêtit en ce lieu la cotte de maille, quand il en vint aux mains avec l'ennemi. Au-delà, est une grande pierre sur laquelle on dit que Mahomet s’appuya pendant quelques minutes en se rendant à Ohoud. On enjoint au visiteur de pousser cette

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BURCKHARDT. 305 pierre avec son dos, et de réciter le fateha ou premier chapitre du Koran.

En approchant de la montagne, nous traversâämes un torrent venu de l’est ou du sud-est, dont la profondeur était de deux pieds, par suite de la pluie qui avait tombé cinq jours auparavant. Il grossit quelquefois, au point qu’il est impossible à passer, et inonde tout le pays environnant. A l’est de ce torrent, le sol qui conduit vers la montagne est aride, pierreux, avec une légère montée sur la pente de laquelle est une petite mosquée entourée d'une demi-douzaine de maisons en ruines, qui étaient autrefois les maisons de plaisance des habitans riches de la ville; et près de ces maisons on trouve une citerne que remplit l’eau du torrent. La mosquée est un solide bâtiment carré de petites dimensions, qui contient le tombeau de Hamzéh et de ceux des principaux combattans qui périrent dans la bataille. Pour la visite à ces tombeaux on

recommence les cérémonies déjà accomplies dans le cimetière de Médine.

Un peu au-delà, du côté de la montagne qui est à distance d’une portée de fusil seulement, une petite coupole marque le lieu où Mahomet fut frappé, dans la bataille, d’une pierre qui lui brisa quatre dents de devant et le jeta à terre. Sa petite armée le crut alors tué; mais l’ange Gabriel parut

tout à coup, et s’écria qu'il était encore vivant. XXXIL. 20

Non loin de cette coupole, sont quelques amas de terre et de décombres qui couvrent encore les restes de douze combattans, et on y récite sur eux ce passage du Koran qui dit, en parlant des morts : «Ne pense pas que ceux qui furent tués dans les guerres contre les infidèles soient morts; non, ils sont vivans , et leur récompense est dans leur Seigneur. » Phrase qui sert encore de nos jours à donner du courage aux Turcs, dans les batailles qu'ils livrent aux Européens.

La montayne d’Ohoud ! se compose de granit de diverses couleurs. J'ai trouvé sur ses pentes des pierres à feu, mais point de lave. La montagne a environ quatre milles de long de l’ouest à l’est. Comme elle a été le théâtre de la fameuse bataille qui contribua tant à affermir le parti de Mahomet et à consolider sa religion naissante, il n’est pas surprenant que Djebel-Ohoud soit l'objet d’une vénération toute particulière. Les habitans de Médine croient qu’au jour de la résurrection elle sera transportée dans le paradis et que, lorsque les hommes paraîtront devant le Tout-Puissant pour le jugement, ils s'y rassembleront comme sur le lieu de prédilection. La montagne d’Ayra, située au sud-ouest de la ville, de l’autre côté et à la même distance qu'Ohoud, éprouvera en c£ jour un sort moins désirable. Avant refusé de l’eau au prophète r Ou Ohod.

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BURCKHARDT. 307 qui s'égara un jour dans ses vallées, et qui avait soif, elle sera châtiée de son hospitalité, en étant livrée au feu de l'enfer.

Les habitans de Médine visitent souvent Ohoud, et dressent leurs tentes dans les maisons ruinées où plusieurs restent, les convalescens surtout, qui, pendant leur maladie, ont fait le vœu ordinaire de tuer un mouton en l’honneur de Hamzéh, s'ils se rétablissent. En juillet, je crois, les habitans se pressent en foule en ce lieu et y restent trois jours.

Koba. Tous les pèlerins vont visiter, dans ce village qui est voisin, l'endroit où Mahomet s’arrêta pour la première fois en venant de la Mecque ; il est à trois quarts d’heure au sud de la ville. Pour s'y rendre, on traverse une plaine couverte de dattiers et de sable blanc sur plusieurs points. À une demi-heure de la ville commencent des jardins qui s'étendent sur un espace de quatre ou cinq milles de circuit, et forment peut-être le point le plus fertile et le plus agréable du nord de lHedjaz. Toutes espèces de fruits, à l'exception de la poire et de la pomme que je n’ai vues nulle part en Arabie, viennent dans ces jardins clos de murs, et arrosés par des puits nombreux. C’est de là que viennent à Mé-

dine tous les fruits qu’elle consomme : citronniers, orangers, grenadiers, bananiers, vignes, pêchers, abricotiers et figuiers, croissent au milieu des dattiers et des nebecks (lotos), formant des bouquets

308 VOYAGES EN ASE.

épais comme en Syrie et en Égypte, et dont l’ombrage fait de Koba une résidence délicieuse. Le kherroua (ricin ou palma-christi) y est aussi très commun. Le village est souvent visité par les habitans de la ville, on y va continuellement en parties passer la journée, et on y conduit beaucoup de malades pour qu’ils y jouissent d’un air plus frais.

Au milieu de ces masses d'arbres est la mosquée de Koba, entourée de trente ou quarante maisons. C’est un édifice très commun et en mauvais état. On visite dans l’intérieur plusieurs lieux saints avec les formules d’oraison ordinaires. On y voit d'abord le Mobrak-el-Naka, qui est le lieu même où la chamelle que Mahomet montait lors de sa fuite à Médine se coucha et ne voulut pas se relever, donnant ainsi à son maître l'avis de s'arrêter là, ce qu'il fit; car il y séjourna quelques jours avant d’entrer dans Médine, et c’est en mémoire de cela que Mahomet fonda la mosquée. Mais le présent édifice est de construction moderne. On montre ensuite le lieu d’où Mahomet , en disant sa prière, vit distinctement la Mecque et tout ce qu'y faisaient les habitans : on y voit, enfin, l'endroit où le passage du Koran, relatif aux habitans de Koba, fut révélé à Mahomet : «Un temple dès son premier jour fondé en piété; là, tu dis mieux ta prière; là, vivent des hommes qui aiment à être purifiés, et Dieu aime

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BURCKHARDY, 309 les hommes propres.» Dans ce passage on aperçoit une allusion à la propriété personnelle des habitans de Koba, surtout pour certaines parties de l’ablution.

Je ne vis point d'inscriptions dans cette mosquée, si ce n’est les noms des hadjis écrits sur les murs blancs; c’est une coutume que les voyageurs de l'Orient ont aussi bien que les voyageurs Européens, ajoutant souvent à leurs noms quelques vers des poètes favoris ou des sentences du Koran. La mosquée forme une étroite colonnade autour d’une petite cour ouverte où est renfermé le Mobrak-el-Naka, couvert d'une petite coupole qui s'élève à la hauteur de six pieds environ. À quelque distance de la mosquée, au milieu des groupes de maisons, est Mesdjed-Ali, petite chapelle dédiée à Ali, cousin de Mahomet. Tout à côté, dans un jardin, on montre un puits profond nommé 4in-Ezzerka, avec une petite chapelle bâtie à son ouverture. C'était là un lieu favori de Mahomet, qui avait l'habitude de s’y asseoir au milieu des arbres avec ses disciples, jouissant du plaisir de voir l’eau sortir en un filet limpide, objet qui, aujourd’hui encore, enchante les Orientaux, et avec un arbre ombreux est peut-être le seul trait qu'ils admirent dans un paysage.

Un jour que le prophète était là, il laissa tomber dans le puits son anneau à cachet, et on ne put jamais le retrouver. La supposition que cet anneau

y est encore rend le puits célèbre. Près de la mosquée de Koba est un bâtiment construit pour des derviches par le sultan Morad. Un peu au-delà du village, sur la route qui va vers la ville, on voit une petite chapelle nommée Wesdjed-Jomaa, élevée pour consacrer le lieu où les habitans de Médine vinrent au-devant de Mahomet lors de son arrivée.

Enfin on visite au nord-ouest de la ville, à une heure de chemin, le lieu nommé El-Kebleteyn (les deux kiblas) où se dressent deux grossières colonnes ; c’est dans ce lieu que Mahomet changea la kibla (le lieu vers lequel on se tourne pour prier), et lui donna, au lieu de la direction de Jérusalem, celle de la Mecque : ceci se passa le dix-septième mois après l'hégire, ou la fuite à Médine.

Tels sont les seuls lieux visités par les pèlerins. Les environs de Koba, et le sud-est de la ville, présentent plusieurs sites presque égaux en beauté à Koba même, et ce sont en été des rendez-vous de repos et de plaisir pour les habitans.

Remarques sur les habitans de Médine.

Comme les habitans de la Mecque, les Médinys ' sont pour la plupart des étrangers que le tombeau | du prophète ei les bénéfices que ce voisinage at- | tire ont réunis en ce lieu. Il reste en ville peu de | ces Arabes originaires, descendans des familles qui |

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BURCKHARDT. 311 habitaient Médine quand le prophète y arriva de la Mecque. J'ai appris que des habitans primitifs que les écrivains orientaux nomment E/-Ansar, et qui lors de l'entrée de Mahomet se composaient principalement de Aces et de Khezredijs, il ne reste que dix familles qui puissent prouver leur filiation par des généalogies ou des traditions authentiques; ce sont de pauvres gens qui vivent comme des paysans dans les faubourpgs ei les jardins. On trouve dans la ville un nombre considérable de schériffs descendus de Hassan, petit-fils de Mahomet, et ils appartiennent presque tous à la classe des oulc mas; car il ya très peu de schériffs militaires à Médine. Parmi eux est une petite tribu de Beni-Hossein, descendue de Hossein, frère de Hassan : on dit que ceux qui en font parue étaient autrefois très puissans à Médine, et s'étaient approprié la prineipale part du revenu du temple dont ils étaient au treizième siècle les gardiens privilégiés; mais ils soni à présent réduits à une douzaine de familles environ, et cuntinuent de prendre rang parmi les grands et les riches de la ville. Ils occupent un quartier spécial, et tirent de grands profits des pèlerins Persans surtout, car ils sont regardés par tout le monde comme étant de la secte persane d’Ali, dont ils observent secrètement les rites, bien qu'ils professent publiquement les doctrines des Sunnys, ce qui les fait respecter.

On dit aussi que les restes des Ansars et un grand nombre de paysans arabes qui cultivent les champs et les jardins dans le voisinage de la ville sont adonnés à la même hérésie. Les derniers, nommés Nervakhileh (gens qui vivent parmi les dattiers , tel est le sens du mot), sont nombreux et très guerriers. Îls ne se marient qu'entre eux, et montrent en toute occasion un grand esprit de corps; ils sont la plupart de la secte d’Ali, ainsi qu'une tribu entière de Bédouins qui habite à quatre journées de Médine, et qui se nomme en effet Beni-Al; et c'est matière à grande surprise de voir les deux plus saintes places de la religion musulmane orthodoxe entourée, l’une de sectaires de Zeyd, l’autre de ceux d’Ali, sans qu’on ait jamais essayé de les écarter. Parmi les anciennes familles de Médine, on compte également quelques descendans des Abassides, réduits maintenant à une grande pauvreté: ils se désignent par le titre de khalifiéh, pour annoneer qu'ils sont du sang des califes.

Les individus des diverses nations de l'Orient, établis à Médine, ont toujours, à la seconde ou troisième génération, pris la physionomie et le caractère arabes; mais on les distingue cependant toujours des Mekkawys qui sont un peu plus bruns; ainsi le teint des Médinys forme une nuance intermédiaire entre les habitans du Hedjaz et les Syriens du nord. Leurs traits sont un peu plus forts; ils ont

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BURCKHARDT. 313 la barbe plus épaisse et le corps plus robuste que les habitans de la Mecque; r’ ‘is l'expression de la figure et les traits arabes sont bien les mêmes dans l'une et l’autre ville

Les Médinys ressemblent plus aux Turcs par le costume que leurs voisins du sud. Il y en à peu qui portent le beden ou manteau national arabe sans manches; mais les gens les plus pauvres ont de longues robes avec un djobbé ou vêtement de dessus en étoffe; ils y substituent quelquefois un abba de cette même étoffe, à raie blanche et brune, commune e1 Syrie et dans tout le désert. Les calottes rouges de Tunis et les souliers turcs sont plus en usage ici qu’à la Mecque. Les hommes aisés se mettent bien, portent des manteaux de bonne étoffe, de belles robes, et en hiver de chaudes pelisses qui leur viennent de Constantinople par la voie du Caire; je vis beaucoup de gens ainsi vêtus en janvier et en février, saison qui est ici beaucoup plus froide que les Européens ne s’attendraient à la trouver dans les déserts de l'Arabie. On peut dire en général que les Médinys se mettent beaucoup mieux que les Mekkawys, mais moins proprement. On n’observe ici aucun costume national, et surtout en hiver; le peuple s'habille avec tout costume qu’il peut se procurer à bas prix dans les ventes publiques, de sorte qu'il n’est pas rare de voir un homme affublé du costume de trois ou

314 VOYAGES EN ASLE.

quatre pays différens; Arabe des pieds jusqu’à la ceinture, il sera soldat turc par le buste et les épaules. Les gens riches font grand étalage de parures, et luttent d'élégance et de luxe. J'ai vu dans cette ville, même après les fêtes annuelles, plus de vêtemens neufs que dans aucune autre ville de l'Orient. Comme à la Mecque, les schériffs ne portent que des turbans de mousseline blanche, et il n'y a que les schériffs venus du nord de la Turquie qui continuent à porter ce signe de leur noble extraction. Avant la conquête des Wahabites, quand les habitans étaient souvent exposés à des luttes sanglantes entre eux, ils allaient toujours armés du djombyéh ou couteau arabe recourbé; on voit peu à présent cette arme ; mais chacun, du plus grand au plus humble, porte à la main un long bâton pesant. Les riches y font mettre une tête d'argent, d’autres y attachent une pointe de fer, et en font ainsi une arme formidable que les Arabes manient avec beaucoup de dextérité. Les femmes se mettent à Médine comme à la Mecque ; celles du peuple portent des robes bleues, celles d’un certain rang des mellayes de soie.

Les Bédouins établis dans les faubourgs ou aux environs ont exactement le même costume que cenx du désert de Syrie : une chemise, un abina, un kessyéh sur la tête, un ceinturon de cuir dans lequel est le couteau, et des sandales aux pieds;

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bref, ils vivent dans leurs maisons comme ils viaient sous les tentes du désert. De toutes les naions de l'Orient, les Arabes-Bédouins sont peutitre ceux qui abandonnent le plus difficilement lkurs habitudes nationales. En Syrie, en Égypte et dans le Hedjaz, on voit des établissemers dont les membres sont devenus les colons depuis plusieurs siècles; ils n’ont cependant adopté que peu de mœurs des paysans ct s’enorgueillissent encore de leur origine. Médine n’est point comme la Mecque le marché de tout l'Orient. Il ne s’y fait qu’un commerce local, et qui se borne à la consommation ntérieure de la ville et des Bédouins qui l’environnent. Il n’y a point dans cette ville de grands négocians, et dès que ceux qui font le détail y ont emassé quelques capitaux, ils n’ont d’autres moyens pour les placer que le commerce; car il n'existe aucun établissement qui ressemble à une banque, et où les capitalistes puissent faire valoir leur argent, car la loi turque défend rigoureusement de prendre aucun intérêt; d’un autre côté, le placement de ses fonds en propriétés territoriales est très périlleux, grâce aux mesures arbitraires que les souverneurs peuvent prendre; la seule mode de placer son argent consiste à entrer en association

dans un petit commerce de détail, et à en partager les bénéfices. L’usure est très commune, et au Caire

j'ai vu prendre des intérêts de trente à cinquante pour cent. Ce honteux trafic est tout entier dans les mains des Juifs et des chrétiens que l’Europe

a repoussés. Il n’y a peut-être rien de plus déplorable dans l’état actuel de la société orientale que la nécessité de passer sa vie entière dans les précautions, les calculs de chance et les intrigues. La consolante espérance qui encourage un Européen quand il se voit jouir dans sa vieillesse du fruit de son travail est tout-à-fait inconnue à l'habitant de l'Orient, à qui la retraite des affaires n’apporterait que danger, en le signalant comme riche aux yeux de son rapace gouverneur. L'influence composée du gouvernement turc et de la religion musulmane a produit une hypocrisie si générale, qu’il y a à peine un mahométan dont l'air calme, quand il fume sa pipe, renversé sur son sopha, donne cependant l’idée d’une entière apathie et du contentement le plus parfait, qui ne souffre toutes les angoisses de l'envie, de l’avarice non satisfaite, de l'ambition ou de la crainte de perdre son bien mal acquis. Les voyagemes qui traversent rapidement l’Orient sans sav@ke la langue, et n'ayant guère de relations qu'avec des gens intéressés à dissimuler ieur véritable carattère, sont toujours trompés par le maintien digne des Turcs, leurs mœurs patriarcales et

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BURCKHARDT. 317 leurs solennelles paroles; pour ma part, un séjour prolongé au milieu des Turcs, des Syriens et des Égyptiens, me permet de dire qu'ils sont entièrcement imparfaits en vertu, en honneur et en justice, qu’ils ont encore moins de vraie charité ou de tolérance, et que l’on ne trouve chez eux de l’honnétté que chez les pauvres ou les idiots. Comme les Athéniens de l'antiquité, un Turc peut savoir ce qui est louable et juste; mais on laisse la pratique aux autres, bien qu’il se persuade qu’il agit conformément aux belles maximes qu’il a sur les lèvres; ainsi, il se regarde comme bon musulman, parce qu'il n'omet aucune des prières et des ablutions, et qu'il invoque fréquemment le pardon de Dieu.

Comme c’est le commerce extérieur qui approvisionne Médine de blé, et les Bédouins de l’intérieur qui lui apportent le beurre, le miel, le charbon et la viande de meuton, un retard dans la grande caravane où une guerre survenue entre deux tribus du désert occasione une véritable disette momentanée dans la ville. Après la conquête des Wahabites.. leur chef Saoud, voulant favoriser le Neejed, son pays, avait interdit le transport des provisions par Yembo, et Médine était obligée de tirer tout ee dont elle avait besoin du Neejed et de ses campagnes. Les denrées de première nécessité étaient alors excessivement chères; le peuple ne vivait que de dattes et d’un peu de pain d'orge,

et aux dattes il substitue le fruit du nébek, qui

mûrit au commencement de mars. Une grande M

partie des dattes que consomme Médine vient des contrées lointaines, et surtout de Fera, vallée fertile qui est à trois ou quatre journées de Médine, et appartient aux Reni-Anamer : il en ‘vient aussi beaucoup des montagnes qui touchent Rabegh.

Bien que les transactions commerciales soient communes à tous les habitans, soit dires ‘ement, soit par association , il en est peu d’entre eux qui veuillent paraitre s’y livrer. Ils sont la plupart cultivateurs, ou ils sont riches propriétaires de terres et serviteurs de la mosquée. La propriété des champs et des jardins est très enviée : être propriétaire est regardé comme honorable, et les revenus des champs, si la récolte des dattes est bonne, soni considérables, c'est-à-dire de seize à vingt pour cent, terme moyen.

Le défaut d'industrie estencore plus remarquable à Médine qu’à la Mecque; cette ville manque même des ouvriers les plus indispensables : le peu qui y viennent sont étrangers, ec n’y restent que pour un temps. Je n'y ai vu qu’un tapissier et un serrurier. Les charpentiers et les maçons sont si rares que, pour faire des réparations à une maison, il faut en tirer de Yembo. Quand la mosquée a besoin de la main des ouvriers, on en envoie du Caire ou même de Constantinople, fait dont je fus témoin. C'est l'Égypte

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BURCKHARDT, 319 qui fournit à la ville les objets de première nécessité. Quand j'étais à Médine on n’y fabriquait pas même des jarres de terre, Un homme natif de Damas avait pendant quelques années fabriqué cet article indispensable, mais il avait quitté la ville et les habitans étaient réduits à boire dans les jarres à demi brisées qui restaient, ou à en faire venir à grands frais de la Mecque. On n'y voit aucune espèce de manufacture de laine ou de teinture, pas un métier, pas une tannerie, Îl n’y a pas un ouvrape en cuir ou en fer qui s’y fabrique. On fait venir d'Égypte et de Yembo jusqu'aux elous et aux fers à cheval. En parlant de la Mecque j'ai attribué l'aversion qu'inspirent généralement en Hedijaz les métiers, à l’indolence des indigènes et au dégoût que leur fait éprouver tout travail manuel; mais cette remarque n’est point applicable à Médine, où les cultivateurs et les jardiniers, s'ils ne sont pas très habiles, sont du moins très laborieux et pour-raient se livrer dans la ville à des travaux qui ne les fatigueraient pas plus que ceux des champs. Je suis donc porté à croire que l'absence d'artisans à Médine doit être attribuée au peu d'estime dont ils jouissent aux yeux des Arabes, en qui l’orgueil est souvent plus fort que l'intérêt, et qui empêche un père d'élever ses enfans dans un métier. Cette aversion dérive probablement des premiers habitans, les Bédouins, qui exceluent, même aujourd’hui, tout

ouvrier de leurs tribus, et considèrent ceux qui s’'établissent dans leurs campemens comme étani d'une classe inférieure; et ils ne s'associent jamais avec eux, soit par le travail, soit par le mariage. En Syrie et en Égypte les maitres ouvriers sont mieux vus, ils vont de niveau avec un marchand du second ordre, peuvent épouser ses filles, et avoir dans leur quartier au moins autant d'influence que lui.

Les seuls hommes industrieux que l'on trouve à Médine sont de pauvres pèlerins, ceux de Syrie surtout qui y abondent, et s'efforcent par un travail constant de gagner en quelques mois assez d'argent pour retourner dans leur pays. Pendant mon séjour à Médine, il n’ÿ avait qu’un blanchisseur. Quand il s’en allait, comme les femmes arabes daignent rarement faire le métier de laver le linge, les hadjis étrangers étaient obligés de se blanchir eux-mêmes. Cette circonstance seule doit faire concevoir à quel point un voyageur est privé de tout en cette ville; cependant il y a une classe d'hommes dont j'ai parlé à l’article de la Mecque, et que nous retrouverons aussi utiles à Médine. Je veux parler des pèlerins nègres du Soudan. Il y a peu de nègres ou Tchkairné, comme on les nomme, qui viennent à la Mecque sans visiter Médine, ville plus vénérable à leurs yeux que la Mecque même, et les nègres, peu éclairés comme ils le sont , adorent en quelque

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BURCKHARDT. 321 sorte le prophète, et le placent, sinon de niveau avec la Divinité, très peu au-dessous du moins. Ils approchent de son tombeau avec la conscience profondément émue et saisie, et ils sont intimement convaincus que les prières qu'ils disent quand ils sont devant la fenêtre de l’hedjra, atteindront tôt ou tard leur objet. Un hadji nègre me demandait, après une courte conversation dans la mosquée, si je savais quelle prière il devait dire pour lui faire apparaître Mahomet dans son sommeil, parce qu'il désirait lui adresser une question; et quand je lui exprimai mon ignorance à cet égard, il me dit que beauc: :;: ‘e ses compatriotes avaient vu ainsi le prophete. Ces nègres rendent exactement lesmèmes services Ici qu’à la Mecque.

On peut évaluer à un tiers seulement le nombre de pèlerins qui visitent Médine après avoir visité

la Mecque. La caravane d'Égypte y passe rarement, et quand cela arrive au retour de la kaaba, elle ne reste au tombeau que trois jours avec la caravane de Syrie; mais comme il n’y a pas d'époque prescrite pour la visite au tombeau, Médine a pen-

dant toute l’année des pèlerins qui y restent ordinairement quinze jours ou un mois. Îls y viennent cependant en plus grand nombre dans les mois qui suivent le pèlerinage d’Arafat, et pendant le mois

de rebya-el-thany, au douzième jour duquel on cé- XXXII. 21

lébrait le Mouled-en-Neby, ou jour de naissance du prophète. |

Si les Médinys ont peu de mendians dans leur ville, en revanche ils vont merdier autre part. li est d'usage parmi ceux des habitans de cette ville qui ont reçu quelque éducation et savent lire et écrire, de faire en Turquie un voyage de mendiant une ou deux fois dans leur vie. Ils se rendent ordinairement à Constantinople où, par le moyen des hadjis turcs qu'ils ont connus à Médine, ils s’introduisent chez les grands, déclarent leur pauvreté, et reçoivent des présens considérables en argent et en habits, par l'effet de l'estime dont ils jouissent comme natifs de Médine et voisins du tombeau du prophète. Quelques-uns de ces mendians servent en qualité d’imans dans les maisons des grands personnages. Après une résidence de deux ans, ils convertissent les aumônes qu'ils ont recueillies en marchandises, et reviennent ainsi en possession d’un capital considérable.

Les Médinys sont en général d'une humeur moins enjouée et moins vifs que les Mekkawys, et ils montrent plus d’austérité qu'eux dans leurs mœurs; mais ils sont loin encore ä'égaler en ce point les Turcs du nord. Ils ont plus d'apparences religieuses que leurs voisins du sud, et sont beaucoup plus rigides observateurs des rites sacrés en public; mais leurs mœurs me semblent tout-à-fait

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BURCKHARDT. 323 au niveau de celles des Mekkawys. Les mêmes vices s'y retrouvent, et je crois même que les Médinys sont pires que leurs voisins, car ils sont vicieux et de plus hypocrites.

On dit que dans l’intérieur de leurs maisons les habitans de Médine vivent pauvrement, quant à la nourriture; mais leurs appartemens sont bien meublés, et leur dépense en entretien est très considérable. Les esclaves n’y sont pas aussi nombreux qu’à la Mecque; on en trouve cependant un assez grand nombre venus d’Abyssinie, et quelques femmes se sont mariées dans la ville. Les femmes des cultivateurs ou des habitans des faubourps servent dans les familles de la ville, comme domestiques, et leur principal emploi est de moudre le blé dans les moulins à main. Les épouses de Médine se conduisent avec une grande décence, et ont généralement la réputation d'être plus vertueuses que celles de la Mecque et de Djidda.

Les familles qui ont des jardins dépensent beaucoup pour y recevoir tour à tour leurs amis, et tous les membres invités, hommes et femmes, s’y rassemblent. Cette mode est , dit-on, portée à l'excès dans les mois de printemps, et alors chacun lutte avec son voisin, ct le plus ou moins grand nombre de parties de campagne données par tel ou tel devient une affaire de notoriété publique. Quelques familles passent toute l’année dans ces jardins, et je remar-

quai, entre autres, la nombreuse famille d’un saint établie dans un délicieux petit jardin au sud de la ville. Cet homme est grandement renommé pour sa sv .æeté, et à tel point que Tousoun-Pacha lui baisa ue fôis la main. Je lui fis visite, ainsi que beaucoup d’autres pèlerins, dans les premiers jours de mon arrivée, et le trouvai assis dans un recoin voûté ou une grande niche attenante à la maison, et qu'il ne quittait jamais. Il était plus poli qu'aucun autre saint que j'eusse jamais vu, et ne répugnait point à parler des choses de ce monde. J'avais oui dire qu’il avait quelques livres d'histoire qu’il consentirait peut-être bien à me vendre; mais j'appris de lui qu'il ne se mettait en peine d'aucun autre savoir, hormis la loi, le Koran et sa langue. Il me donna à fumer un narghylé, et me régala d’un plat de dattes, produit de son jardin, et quand, en prenant congé, j'eus -placé un dollar sous le tapis que j'occupais, comme on m'avait dit de le faire, il m'accompagna jusqu’à la porte du jardin et me pria de renouveler ma visite.

La pipe persane est en usage ici comme à la Mecque; mais le climat étant plus froid, la pipe ordinaire est plus usitée ici que dans les autres villes du Hedjaz. On prend immodérément le café, et dans les jardins on peut aussi bien acheter des fruits avec du café en grain qu'avec de l'argent. Les habitans de Médine n’entretiennent pas de

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BURCKHARDT. 325 chevaux; en général cette partie de l'Arabie est pauvre en ce point, à cause du défaut de pâturage. Au contraire, les Bédouins au nord et à l’est de la ville en nourrissent beaucoup. Les ânes sont très communs, surtout parmi les cultivateurs, qui s’en servent pour apporter à la ville le produit de leurs champs. Ils sont plus petits que ceux de la Mecque et du Hedjaz. Les Bédouins du désert oriental, à trois ou quatre journées de la Mecque, sont riches en chameaux. Il n’est pas indigne de remarque que Médine, autant que je puis le savoir, est la seule ville de l'Orient d’où les chiens soient exclus. On ne leur permet jamais de passer la porte de l’intérieur , et ils doivent rester dans les faubourgs. On m'a dit que les surveillans des différens quartiers se réunissent une fois par an, pour chasser ceux de ces animaux qui auraient pu pénétrer inaperçus dans la ville. La crainte qu’un chien n’entre dans la mosquée et n’en souille la sainteté les a probablement fait exclure. On les tolère cependant à la Mecque.

Parmi les moutons de ce pays, on en remarque une petite espèce qui a la peau tachetée de blane et de brun. La même espèce existe à la Mecque, et les étrangers emmènent de ces petits moutons comme une rareté des lieux saints. Au Caire, on les entretient dans les maisons des grands, qui les font teindre en rouge avec du henné , et suspendent

à leur collier de petites sonnettes pour amuser les enfans. Je crois que les habitans de Médine n'ont pas d’autres époques de réjouissances publiques que les fêtes de Mouled-en-Neby, fêtes considérées comme nationales.

Toutes les boutiques sont fermées, et chacun se montre dans ses plus beaux habits. De bonne heure le matin, les oulémas et un certain nombre de gens bien vêtus se rassemblent dans la mosquée où l’un des khatiles, après un court sermon, lit un récit des actions de Mahomet depuis sa naissance jusqu’à sa mort; après quoi, la compagnie, ou du moins les principaux personnages présens, sont régalés de limonade ou d’eau de réglisse. Les musulmans zélés passent en prières la nuit qui précède. La femme de Mohammed-Ali-Pacha qui, après avoir accompli le pèlerinage de la Mecque , vint à Médine visiter le tombeau et voir son fils Tousoun-Pacha, passa la plus grande partie de la nuit en dévotions à la mosquée. Quand elle rentra dans la maison qu'elle avait choisie tout près de la porte du lieu saint, son fils lui fit une courte visite, puis il la laissa prendre du repos. Alors il ordonna qu’on étendit pour lui un tapis au milieu de la rue, et dormit là sur le seuil de la porte de sa mère. Cette femme parut à Médine dans toute la pompe d’une reine de l'Orient, et ses dons aux pauvres et au temple la firent considérer comme un ange venu du ciel.

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BURCKHARDT. 327 Elle apporta à son fils des présens pour une valeur de 25,000 livres sterling environ, parmi lesquels se trouvaient douze habillemens complets , depuis le plus beau chäle de Cachemire jusqu'aux pantouffles, un anneau de diamans qui valait 5,000 livres, et deux belles esclaves géorgiennes. Elle avait de plus à sa suite une esclave géorgienne d’une grande beauté, et que Mohammed-Ali avait en dernier lieu épousée à la Mecque; maiscomme elle n’avait pas encore été mère, elle était regardée comme de beaucoup inférieure en rang à la mère de Tousoun, qui comptait trois pachas pour fils ‘. Cette esclave avait appartenu au kadhy de la Mecque, qui l'avait amenée de Constantinople. Mohanimed-Ali, qui avait entendu ses propres femmes vanter sa beauté et ses perfections, obligea le kadhy à se séparer d'elle, moyennant une somme de 50,000 piastres, et lui présenta bientôt après le contrat de mariage.

Je ne puis parler longuement des usages des Médinys, puisque j'ai eu si peu d'occasions de les fréquenter; je ferai cependant remarquer que pour les honneurs qu’ils rendent aux morts, ils n'observent pas la coutume générale de l'Orient. Je crois que Médine est la seule ville où les femmes ne hurlent pas douloureusement à la mort d’un membre

" Ismaïl-Pacha est le plus jeune frère d’'Ibrahim et de Tousoun. On dit qu'Ibrahim-Pacha n’est pas le fils de Mohammed-Ali, mais qu’il ladopta en épousant sa mère, veuve d’un aga de Karala, sur. l'Hellespnnt, ville natale du pacha d'Égypte.

de la famille, et où l’on ne trouve pas de pleureuses à gage et que l’on paie à l’heure pour pousser des clameurs déchirantes. Cette pratique est non-seulement inconnue à Médine, mais on y regarde comme honteuse une bruyante douleur. Le chef d’une famille vint à mourir dans la maison voisine de celle que j'habitais et qui y communiquait. Sa sœur arriva à minuit, et son fils unique, dans l’effusion de ses sentimens naturels, éclata en lamentations. J'entendis alors sa mère qui lui disait : «Pour Dieu, ne crie pas; quelle honte que de crier! vous nous ferez blâmer par tout le voisinage !» et après quelques remontrances, elle parvint à faire taire son enfant. Il y a une autre coutume nationale observée aux funérailles. La bière, en sortant de la maison du défunt , est portée sur les épaules de quelques-uns de ses parens ou de ses amis, et le reste suit; mais quand le convoi avance dans la rue, chaque spectateur ou passant se hâte de soulager pour un moment les porteurs, lesuns se succèdent aux autres, se pressent pour prendre tour à tour le fardeau, et tout cela se fait sans s'arrêter. Ainsi passant d’épaules en épaules, le cercueil arrive près de la fosse. Cette coutume a certainement une origine touchante, mais à présent ce n’est qu’une affaire de forme.

Les femmes de Médine ne portent jamais le deuil, et elles diffèrent en ce point des Égyptiennes. Les

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BURCKHARDT. 329 voyageurs ont souvent dit que les Orientaux n'ont point d’'habillemens de deuil ; mais cette assertion est erronée, qu'at à l'Egypte du moins et une partie de la Syrie. Il est vrai que les hommes n° prennent jamais le deuil, qui est défendu par l’esprit de la loi; mais les femmes, dans leur intérieur, revêtent ce deuil dans toute l'Egypte. A cet effet, elles teignent d’abord leurs mains en bleu avec de l'indigo; elles mettent un borko ou voile noir, et suivent dans ce costume les funérailles dans les rues; et même, si elles en ont le moyen, elles mettent une robe noire et une chemise de même couleur; ce deuil dure sept, quinze et quelquefois quarante jours. Quant à l’état de la science ou de la littérature, il est aussi négligé qu’à la Mecque; je n'ai pu découvrir personne qui eût écrit l’histoire ou des notes sur l’histoire de ce temps et sur la conquête des Wahabites ; cependant les oulémas de Médine passent pour être plus accomplis que ceux de la Mecque, et il y a quelques belles bibliothèques particulières, à défaut d’un dépôt de livres publics. J'ai vu dans la maison d’un scheikh au moins trois ville volumes entassés; mais comme il arrive dans l'Orient, ces bibliothèques étaient waks, c’est-à-dire de fondation religieuse, de façon qu'aucun livre ne pouvait être aliéné.

La langue des Médinys n’est pas si pure que celle des habitans de la Mecque ; elle approche beau-

330 VOYAGES EN ASE.

coup plus du dialecte égyptien , et les Syriens éta. blis dans cette ville depuis plusieurs générations conservent un peu de leur dialecte natif. On y entend même souvent quelques phrases turques, et les jardiniers et cultivateurs du voisinage ont un patois et des locutions à eux qui donnent souvent à rire aux habitans de la ville.

Gouvernement de Médine.

Médine, depuis le commencement de l'Islam, à toujours été considérée comme une principauté à part sous les califes; elle était gouvernée par des officiers qu’ils choisissaient, et qui ne dépendaient en rien des gouverneurs de la Mecque, quand le pouvoir des califes déclina, les chefs se déclarèrent indépendans, et exercèrent dans le nord du Hedjaz la même influence que celle que les Mekkawys avaient dans le sud. Quelquefois les chefs de la Mecque réussissaient à s'emparer d’une autorité temporaire sur la ville de Médine, et ce pouvoir semble avoir été régulièrement établi dans le xv° siècle; mais toutes les fois que les puissans sultans d'Égypte devenaient souverains de la Mecque, Médine leur était en même temps soumise. Quand la famille d’Othman monta sur le trône, l'empereur Selim et son fils Soleiman organisèrent le gouvernement de Médine. Un aga était le chef militaire de la ville, et le gouvernement civil était entre les

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BURCKHARDT. 331 mains du scheikh-el-haram, gardien du temple. Ce mode de gouvernement continua jusqu'à l'invasion des Wahabites.

L'aga était à la tête de quelques soldats qui étaient en possession du château, et le scheikh ou aga-elharam, qui avait aussi sous ses ordres une petite troupe, était le chef nominal de la ville. Mais bientôt le chef militaire s’'empara de toute l'influence, et reduisit le scheikh-el-haram et le kadhy veru de Constantinople à une nullité absolue. L'aga n'était cependant pas le maître absolu. Plusieurs chefs des différens quartiers avaient une grande autorité. Les schériffs de la ville avaient leur chef à eux, qualifié de scheikh-el-sadet, et qui avait beaucoup de puissance ; il en résultait beaucoup de désordre. Les habitans de la ville d’un côté, et de l’autre les jardiniers et les habitans des faubourgs, luttaient pendant des mois entiers. L'intérieur de la ville était fréquemment le théâtre des disputes sanglantes entre les divers quartiers. Ils barricadaient alors les rues, et ne cessaient de se tirer des coups de fusil du haut de leurs maisons. On rai porte des exemples de gens qui ont fait feu sur leurs ennemis, même pendant qu'ils priaient dans la mosquée.

Dans les vingt dernières années, un homme appelé Hassan avait été nommé aga du château, ce qui lui fit donner le surnom de Hassan-el-Kalai. Né dans la lie du peuple, sa grande habileté et son

adresse, ainsi que sa bravoure déterminée, l’avaient élevé à ce poste. C'était un homme d'une très petite taille et boiteux, mais doué d'une grande force corporelle, et sa voix, quand il était en colère, aurait, dit-on, épouvanté même les plus hardis. Après une rude lutte de plusieurs années, cet homme réussit à devenir complétement maître et tyran de la ville. Il avait une garde composée de gens de la ville, de Bédouins et de Mogrebyns, et il avait toute la populace à ses ordres. Il se rendit coupable des actes les plus flagrans d’injustice; il opprimait les pèlerins, extorquait de l’argent d'eux, confisquait tout ce qui se trouvait en la possession des hadjis et des étrangers qui mouraient dans la ville, retenait le surra ( subside des serviteurs de la mosquée), et amassa de grandes richesses. On cite des faits de tyrannie et de brutalité qui couvrent son nom d'infamie.

Une riche veuve âgée, étant arrivée de Constantinople à Médine avec sa fille pour visiter le tombeau , il la fit saisir et la força de l’épouser. Deux jours après on la trouva morte, et il s'empara de ce qu’elle possédait. Bientôt après il contraignit la fille à céder à ses embrassemens. On adressa à Constantinople plusieurs plaintes contre cet homme: mais le sultan n'était pas assez fort pour le déposséder, et toutes les fois que la caravane de Syrie arrivait, Hassan-el-Kalaï se montrait à elle dans une

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BURCKHARDT, 333 attitude si imposante, que les chefs n'osaient rien tenter contre lui.

Quand il se vit dans la nécessité de rendre la villeaux Wahabites, il le fit, en demandant à Saoud son maintien comme commandant de la ville : alors il exécuta avec la plus grande rigueur les lois des Wahabites, ensuite il combattit le pacha d'Égypte: mais quand il prévit que Mohammed-Ali réussirait, il entra secrètement en négociation avec Tousoun- Pacha, afin d’être conservé comme gouverneur de Médine par le nouveau vainqueur, auquel il promit en retour de faciliter la prise de la ville. En conséquence, lors de l’arrivée des Osmarilis devant les portes, il alla les rejoindre, et fut reçu par Ahmed- Bonaparte, le commandant ture, avec les plus grands honneurs; mais une fois en possession de Médine, le traître fut pris et conduit à Constantinople, où il expia les crimes de sa vie.

Vers la fin de 1814, Tousoun-Pacha y vint comme gouverneur, et en avril 1815, Mohammed- Ali, son père, s’y trouvait, réparant les effets fàcheux produits par l'administration de son fils. A présent, Médine est sous le gouvernement d’un commandant turc, et ce poste est occupé par un Écossais, Thomas-Keith ou Ibrahim-Aga, qui était trésorier de Tousoun-Pacha, L'aga-el-haram a autour de lui soixante ou quatre-vingts soldats bizarres, mélange de Turcs, d’Arabes, de Mogrebyns et de

gens de Médine. Après lui vient en importance le kadhy. Le scheïkh ou sadat , chef des schériffs, continue à jouir d'une grande considération.

Climat et maladies de Médine.

J'ai trouvé le climat de Médine, pendant les mois d'hiver, beaucoup plus froid que celui de la Mecque. La neige est inconnue ici, quoique j'aie entendu quelques vieillards se souvenir d’en avoir vu dans les montagnes voisines. Les pluies n’ont point de période fixe en hiver, mais elles tombent par intervalles, et ordinairement par violens orages qui durent un jour ou deux seulement. Quelquefois un hiver entier se passe sans plus d’une bonne pluie, et la conséquence est alors une disette générale, car les Médinys disent qu’il faut trois ou quatre fortes pluies pour arroser leur sol. Ces pluies, intérrompues d’une semaine et plus, telles qu'il en tombe souvent en Syrie, sont tout-à-fait inconnues ici; et

quand il est tombé de l’eau pendant vingt-quatre heures, le ciel s'éclaircit, et le plus beau temps de printemps s'établit pour. quelques semaines. Les orages finissent ordinairement en avril, mais les

ondées ne sont pas rares, même au milieu de l'été.

Les Médinys et beaucoup d'étrangers attestent que les chaleurs de l'été sont plus fortes dans leur ville que sur tout autre point du Hedjaz. Je n'ai pu juger de ce fait par moi-même. J'ai déjà établi

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BURCKHARDT. 335 que la nature saline du sol et de l'eau, les mares stagnantes d'eau de pluie qui entourent la ville, et peut-être les exhalaisons et les vapeurs qui s'élèvent des épaisses plantations de dattiers du voisinage. rendent l’air de Médine peu favorable à la santé.

Les fièvres sont une maladie très commune à laquelle beaucoup d’habitans sont sujets, et les étrangers qui séjournent quelque temps à Médine y échappent rarement, au printemps surtout.

Yahia-Effendy, médecin de Tousoun-Pacha, m'assura, lors de ma maladie, qu'il avait en ce moment même quatre-vingts fiévreux à soigner. Presque toutes ces fièvres sont intermittentes, et une grande langueur suit leur cessation. Les rechutes sont très à craindre; quand je sortis après ma guérison, je trouvai les rues pleines de convalescens dont. l'aspect prouvait trop clairement combien j'avais eu dans la ville de compagnons de souffrance. Si les fièvres ne sont pas guéries dans un certain temps, elles amènent souvent des tumeurs dures dans l'estomac et aux jambes, que l’on fait passer très difficilement. Les Médinys s'inquiètent peu de cette fièvre intermittente qui leur devient rarement fatale; mais il en est autrement pour les étrangers. En certaines saisons, elle prend un caractère épidémique tel, qu'on en a vu mourir quatre-vingts personnes en une semaine.

On dit que les dyssenteries sont rares; mais les

maladies bilieuses et la jaunisse sont très communes, Il paraît que la mortalité est plus considérable dans cette ville qu'en tout autre des lieux de l'Orient que j'ai visités. Mon logement était très voisin d’une des portes principales de la mosquée par laquelle on faisait entrer les corps sur lesquels on allait dire les dernières prières, et de mon lit de souffrance, je pouvais entendre les exclamations de la illah il : Allah qui accompagnaient cette cérémonie. Pendant mes trois mois de captivité, un convoi, et souvent deux, passaient chaque jour sous mes fenêtres. Si nous supposons que trois corps soient journellement introduits par cette porte, autant par les autres, et que nous ajoutions à cette évaluation les Arabes pauvres qui meurent dans les faubourpgs, et dont les corps sont portés à la mosquée située dans El-Menakh, nous aurons un terme moyen annuel de trois cents morts dans cette petite ville, dont je ne crois pas que la population s'élève à seize ou vingt mille âmes. Cette mortalité, qui ne peut être balancée par le nombre de naissances, aurait depuis long-temps dépeuplé la ville, si l’arrivée continuelle des étrangers ne comblait cette perte. Dans cette population je compte dix ou douze mille âmes pour l’intérieur de la ville, et le reste pour les faubourgs.

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Voyage de Médine à Yembo.

Le 21 avril 1815, notre petite caravane se réunit dans l'après-midi près de la porte extérieure de la ville, et à cinq heures nous sortimes par la même porte par laquelle j'étais entré à mon arrivée trois mois auparavant. J'étais alors en bonne disposition d'esprit et de santé, et ïe caressais la douce espérance d'explorer les pariies intéressantes et inconnues du désert en retournant en Égypte; mais aujourd’hui, abattu par une maladie de langueur, épuisé et découragé, je n'avais plus d'autre désir que celui de trouver un pays ami et salubre, où je pusse recouvrer la santé. La terre, qui conduit à la ville de ce côté, est parsemée de petits rochers. A trois quarts d'heure de distance, la route descend rapidement sur un court espace; elle est bordée de rochers , et pavée pour faciliter le passage des caravanes. Notre direction était sud-sud-ouest. Au bout d'une heure nous arrivâmes devant un torrent nommé #’ady-4kyk!, tellement grossi par les der

1 Samhoudy rapporte que ce torrent se décharge dans ces mèmes basses-terres nommées £/-Ghabe ou Zaglaba, à l'ouest de Médine, au milieu des montagnes , où tous l:s torrens du voisinage viennent perdre leurs eaux. Il ait aussi que sur les bords de ce tor rent, du côté de l’est, s'élève une fortification arabe appelée Æ'asrel-Meradjed; et de là, vers Ghaba, le turrent traverse un canton appelé ZI-Nakya. À environ cinq milles de distance de Médine est

une station du pèlerinage, connue sous le nom de Zÿ'l-Haleyfeh, située sur les bords de Wady-Akyk, ayant un petit châtenu et un