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fil de nos vêtemens qui fût sec, nous nous mimes en route sans avoir déjeuné; de sorte que nous étions trempés, fatigués, affamés dès le commencement du jour.

Nous nous dirigeâmes alors vers le sud-sud-est, nous tenant toujours au pied des montagnes qui bordent à l’est la vallée du Jourdain, et à sept heures, ou une heure après notre départ, nous passèmes sous le village d’Arbaghin ou les quarante, mais nous ne pûmes apprendre à quoi se rapporte ce nom. Sur la rive opposée de la rivière, nous pouvions vo la ville de Beïsan, l’ancienne Scythopolis, où il se trouve une population nombreuse et un marché commun à tous les Bédouins de ces contrées : on y voit plusieurs vestiges d’antiquité, et surtout les traces d’un théâtre.

En allant toujours au sud-sud-est, parallèlement au cours du Jourdain, nous arrivâmes à huit heures à une station nommée Makah, où nous trouvâmes un campement d’Arabes de la tribu des Beni- Scheïkh-Husseïn, qui, bien qu’en hostilité mortelle avec les Beni-Amir-Ghazowy, avaient planté leurs tentes tout près d'eux. Le chef nous demanda un petigtribut , si faible que je ne jugeai pas à propos de le refuser, bien que ces taxes ne se demandent qu'aux caravanes marchandes, et jamais au voyageur isolé. Nous vimes en ce lieu un vaste cimetière où

l'objet le plus remarquable était le tombeau de Scheïkh-Hussein, qui a donné son nom à la tribu. Plusieurs palmiers s’élevaient à côté de cette tombe, et il s’y trouvait aussi quelques fosses en terre pour conserver le blé; car les Arabes de cette tribu sont moitié cultivateurs, moitié bergers, et tiennent également les mœurs du fellah ou paysan cultivateur, et du Bédouin qui erre dans le désert.

Nous quittâmes Makah à neuf heures environ, et à dix nous passâmes sous un village situé dans les montagnes à gauche, et que les uns nommaient Tabakat-Fehhil, les autres, Djerins-Mouz. Mon guide me dit qu’il y avait dans ce lieu des vestiges d’antiquité. Au-delà, et à peu de distance, nous vimes à notre gauche dans les montagnes deux villages ruinés et déserts nommés Æedjedja et Soulikhat qui paraissent avoir été, comme le premier, d'anciennes stations. En effet, d’après le nombre des vieilles forteresses situées sur les montagnes de chaque côté du Jourdain, on doit regarder comme très probable que chacun de ces forts marque la position de quelque lieu très ancien.

À midi nous nous trouvions en face de Djebel- Adjeloun, montagne à notre gauche, très élevée et couverte de neige. À sa base, du côté de l'ouest, on voit un nombre d’édifices ruinés qui ont apparence d’aquéducs et règnent sur les parties inégales de la montagne. Ce lieu s'appelait Fakaris, et

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BUCKINGHAM. 393 on le regardait comme le site d’une ancienne ville. Sa position est marquée par un courant d’eau qui descend de là au Jourdain.

Depuis notre départ du campement arabe, nous avions toujours été sur nos gardes; car cette vallée est si notoirement infestée de voleurs, que les personnes réunie : me ne peuvent passer sans être attaquées , et l’on regardait comme une folie à des voyageurs isolés de tenter le passage. Nos appréhensions furent bientôt réalisées, et nous ne tardâmes pas à rencontrer un détachement de huit hommes, dont deux à cheval et six à pied , les premiers armés de lances et de sabres, les derniers de gros bâtons, mais aucun n'ayant d'armes à feu.

Comme ils s’avançaient vers nous sans s’écarter de la grande route, nous fimes quelques pas sur notre gauche afin de surveiller leurs mouvemens, et comme en approchant ils appuyèrent également du côté que nous avions pris, nous vimes que leurs intentions étaient hostiles. Nous leur crièmes alors d'arrêter, et ayant amorcé nos fusils, nous menesâmes d'une mort immédiate quiconque ferait un pas de plus. Ils nous assaillirent d’injures de toutes sortes, demandèrent qui nous étions et ce que nous voulions en voyageant ainsi à travers des pays qui leur appartenaient, sans leur payer le tribut comme aux maîtres de cette terre. Nous leur répondimes que quand ils voudraient un tribut, ils

n'avaient qu'à envoyer plus de monde pour le chercher, et nous les défiâmes. Ils se précipitèrent donc autour de nous; je tirai alors mon coup de fusil au hasard, et le son, roulant et se répondant dans les échos des montagnes voisines, avait le fracas du tonnerre. La consternation qui en résulta fut telle que les chevaux arabes tressaillirent et se dressèrent, et que les piétons se sauvèrent dans tous les sens. La scène n’était guère que bouffonne, et nous prouva corabien sont méprisables ces ennemis qu’on nous avait appris à redouter comme des hommes invincibles, et quel nombre il en faudrait pour les rendre un peu formidables.

À une heure environ, nous trouvâmes des ruines considérables où nous vimes des fondations de bàtimens, des traces de rues, des blocs de pierres taillées, et d’autres fragmens qui marquent évidemment la position d’une ville importante. Cet endroit porte encoré le nom d’4matha, et sa situation sur les bords du Jourdain, et plus encore son nom, doivent faire penser que là se trouvait Amathus. L'étendue du terrain couvert de ruines est beaucoup plus considérable qu’à Jéricho, etsur les montagnes qui s'élèvent au-dessus, où se trouvait, diton, une autre ville nommée Raadjib, on pouvait voir de loin des restes d’aquéducs. Nous traversâmes en cet endroit un torrent qui descend des montagnes et se rend dans l’ouest au Jourdain. Il