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| Alors Bosari se résolut à parler de mes intérêts au pacha; et celui-ci, dès lesoir, me conseilla, puisque

«j'avais l’intention de visiter la Mecque, de me réu-

nir au kadhy qui s’y rendait pour la fête, et qui serait très aise d’avoir ma société. C'était précisément ce que je désirais, et le départ du kadhy étant fixé pour le 7 septembre, je louai deux ânes, montures ordinaires dans le pays, afin de le suivre ; mais le 7 de très bonne heure, le kadhy m’envoya prévenir qu'il ne partirait que le soir, pour voyager la nuit, et qu’il espérait me rejoindre à Djebel- Kora, qui se trouve à mi-chemin. Je quittai donc seul Taief après une résidence de dix jours.

J'ai recueilli peu d'informations particulières sur la ville, car pendant mon séjour on ne me laissa jamais seul un instant; je n'avais aucune connaissance qui pût me donner des renseignemens, et à cette époque du ramadhan, il est rare que les gens de la haute classe, parmi lesquels je vivais, sortent de chez eux pendant le jour.

La ville de Taief est située au milieu d’une plaine de sable qui a quatre heures environ de circonférence, et qu’entourent des montagnes basses nommées Djebel-Ghazoan. Ce sont des chaînes inférieures détachées de la grande chaîne qui, se dirigeant à quatre ou cinq heures plus loin à l’est, viennent se perdre dans la plaine. Taïef est un carré irrégulier, et pour en faire le tour, il faut marcher d’un bon pas pendant trente-cinq minutes. La mu raille nouvellement construite est bordée d’un fossé qui règne sur toute la circonférence. Trois portes

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BURCKHARDT. 65 sont pratiquées dans le mur, qui est défendu par plusieurs tours; mais il est bien moins solide que les murailles de Djidda, de Médine et de Yambo, car sur quelques points, il n’a pas plus de seize pouces d'épaisseur. À l’ouest, dans l’intérieur de la ville, estle château, bâti sur un roc élevé; il ne se distingue des autres constructions de la ville que par son étendue ct l'épaisseur de son mur de pierre. Quoique ce bâtiment soit maintenant à demi ruiné, Mohammed-Ali en a fait son quartier général. Les maisons de la ville sont presque toutes petites, mais bien bâties en pierre. Les chambres où l’on se tient sont au premier étage; du moins je n’y ai point

* vu de salon au rez-de-chaussée comme en Turquie. Les rues sont plus larges que dans la plupart des

* villes de l'Orient, et la seule place qui s'y trouve est un vaste espace découvert vis-à-vis du château, et qui sert de marché.

À présent, Taief peut être regardé comme en état deruine, caril ne s’y trouve que peu de maisons en

- bon état. La plupart des édifices ont été détruits par les Wahabites, quand ils s’emparèrent de la ville en 1802, et elle a depuis été presque abandonnée. J'y ai vu deux petites mosquées, dont la mieux conservée est celle des Henoud ou Indiens. La tombe

. de l’Abbas, qui était surmontée d’un beau dôme,

et que les pèlerins visitaient souvent, a été détruite

entièrement par les Wahabites. À l'exception de XXXI, ÿ

quatre ou cinq bâtimens habités aujourd’hui par les officiers du pacha, je n’en ai vu aucun d’une importance remarquable.

Taïef est approvisionné d'eau par deux puits

abondans, dont ‘'un est dans la ville et l’autre à l'extérieur, mais iont près des murs. L'eau a bon goût, mais elle est iourde. La ville est célèbre dans toute l’Arabie pour ses beaux jardins; mais ils sont situés aux pieds des montagnes qui ceigne::t la plaine de sable où s'étend la ville. Je n’ai pas vu un seul arbre dans l’intérieur, et les environs immédiats sont entièrement dénués de verdure, ce qui rend cette résidence aussi triste que toute autre ville de l'Arabie. Les jardins les plus rapprochés me parurent être au sud-ouest, sur lequel point se trouve aussi un faubourg abandonné, avec quelques dattiers qui croissent dans ses ruines. Il était désert, même avant l’invasion des Wahabites.

Je n’ai visité aucun de ces jardins; dans quelquesuns se trouvent de petits pavillons où les habitans de Taïef vont passer leurs heures de divertissement. Les plus renommés sont Wady-Methna, Wady- Selaméh et Wady-Schemät ; ils sont arrosés au moyen de puits ou par des ruisseaux qui descendent des montagnes. On y trouve beaucoup d'arbres fruitiers, avec des champs de froment et d'orge. Les fruits que j'ai goûtés à Taïef sont des raisins d’une grosseur remarquable et d’un parfum

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: pèces que je trouvai à Djebel-Kora viennent également dans ces jardins. Ils sont aussi en réputation pour l'abondance de leurs roses qui, comme les À raisins, s’exporient pour toutes les parties du Hedjaz. Ÿ Les habitans indigènes de Taïef sont des Arabes * de la tribu de Thekif, qui s’y sont établis. Tous Jes jardins attenans à la ville et les boutiques à provisions qu’elle renferme leur appartiennent. On y voit quelques Mekkawys natifs de la Mecque), mais la plus grande partie des é:rangers qui © l'habitent sont Indiens d’origine. Il se trouve beau- . coup de ces étrangers au nombre des mendians “qui encombrent les principales rues de la ville, et qui doivent souvent être exposés à mourir de faim, car pendant mon séjour, il fallait au moins deux piastres! pour fournir à un homme sa consomma- “tion journalière de pain.

Route de Taïef à la Mecque.

Le ÿ septembre je partis dans ià matinée, de Taief pour la Mecque, reprenant le chemin par le- + quel j'étais venu. Il y'a, comme je l'ai déjà dit, une autre route plus septentrionale, au moyen de la- … quelle les caravanes peuvent éviter les difficultés qu'on rencontre sur celle de Djebel-Kora. La pre-

! Quatre-vingts centimes de notre monnaie, suivant le cours d'alors.

mière station au sortir de la Mecque, sur la route, est Zeymé; environ dix milles avant d'y &rriver, sont plusieurs montées très rapides. Zeymé est un château à demi ruiné, à l'extrémité orientale de Wady-Lymoun, avec d’abondantes sources d'eau courante. Wady-Lymoun est une vallée fertile qui s'étend sur un espace de plusieurs heures dans la direction de Wadi-Fatmé; on y voit quelques plantations de dattes, et la terre était autrefois cultivée: ce qui a cessé, je crois, depuis l'invasion des Wahabites : les jardins fruitiers même ont été détruits. C’est ia dernière station de la route du pèlerin de la Syrie ox.entale qui est à l’est de la grande chaîne du Hedjaz, et va de Médine à la Mecque. Au sud-est ou à l’est-sud-est de Wady-Limoun est une autre vallée fertile, appelée Zady-Medyk, où quelques schériffs sont établis, et où le schériff Ghaleb possédait des propriétés territoriales.

De Zeymé la route conduit à Seyl, ruisseau qui coule à travers une plaine sans arbres, mais abondante en riches pâturages. À Seyl, la route entre dans une contrée montueuse à travers laquelle est un passage très mauvais et très difficile d'environ six heures. La station de cette journée est Akrab, située dans la plaine la plus élevée, et environ à trois heures de distance de Taïef, dans le nord et sur le même niveau que cette ville ; ainsi, un voyageur arrive à Taïef le quatrième jour de son dé-

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