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BURCKHARDT. 69 part de la Mecque. Cette route était alors impraticable, excepté pour les grandes caravanes bien cscortées, les Arabes hostiles de la tribu Ateybe ayant fréquemment fait des invasions de ce côté et p'llé de petites caravanes.

{ on loin de Taief, je rejoignis trois soldats ar-

4 nautes montés chacun, comme moi, sur un âne. + A Taief ils avaient échangé leur argent, et on leur avait donné treize piastres, monnaie du Caire, pour , un dollar espagnol, lequel à Djidda n’en valait que onze. Ils avaient donc fait une bourse commune d'un millier de dollars, et se rendaient de Djidda à la Mecque toutes les fois.que la route était sûre ; > afin de se procurer les deux piastres qu’ils gagnaient sur chaque dollar. Ils portaient l'argent cousu dans … des.sacs sur leurs ânes, et ayant peut-être oublié … de faire les fonds nécessaires pour les dépenses de la route, ils se joignirent à moi, parce qu'ils trou- . vaient que mon sac à provisions était bien garni, … et ils me laissaient payer nos dépenses communes ” sur le chemin, toutes les fois que nous nous arrê-

En

4 tions dans un café. Mais ces hommes étaient des

… compagnons de bonne humeur, et ces frais-là n’é- … taient pas perdus, car leur société m'était agréable. “ En passant par Wady-Mohram, je pris l'ihram . comme étant pour la première fois sur le point de visiter la Mecque et son temple. L'ihram se compose de deux pièces de toile, ou d'étoffe de laine-ou

de coton, dont l’une est roulée autour des reins, et l’autre jetée sur le cou et les épaules, de manière à laisser une partie du bras droit découverte. Chaque pièce de l'habillement doit être mise de côté avant de revêtir l’ihram. Mais la loi ordonne que ce costume soit sans couture, n’ayant ni soie ni ornemens; et le blanc est regardé comme préférable à toute autre couleur. La batiste blanche des Indes est ordinairement employée pour cet objet; mais les hadjis la remplacent par des châles de Cachemire sans fleurs. La tête reste entièrement découverte; il n’est pas permis de se la raser, conformément aux habitudes orientales, jusqu’au moment où l'on dépose l’ihram.

Le coude-pied doit aussi rester nu; c’est pourquoi ceux qui portent des souliers enlèvent une partie de l’empeigne, ou bien se procurent des chaussures faites exprès, telles que les hadjis en apportent ordinairement de Constantinople. Je mis, comme la plupart des naturels, les sandales en même temps que l’ihram. La vieillesse et la maladie sont des excuses suffisantes pour se tenir la tête couverte; mais on doit acheter cette tolérance en faisant l’'aumône. Les rayons du soleil deviennent très incommodes pour ceux qui cat la tête nue; mais bien que la loi défende que la tête ait pour la garantir rien qui soit immédiatement en contac: avec elle, elle n’interdit cependant point l'usage

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