PE

PRET NM ER Ce

entourai encomb:

ronnantt titude d roce et d choix de nous cor premier fiance, le auraient frayés pa bre d’ent:

et il n’éta nôtre res triotes. Li de leurs rentes na longues Jusqu'à tr des de co parmi les propreme assister aul de temps mäins, et ration : 44 nérent pas Mais d’ap

PRES Creme

RICHARD ET JOHN LANDER. 421 entourait. Devant nous était la place du marché, encombrée d'habitans de toutes les contrées environnantes et de différentes tribus, immense multitude d'hommes sauvages d’une physionomie féroce et de manières brutales. Ces hommes avaient le choix de nous accorder la vie et la liberté, ou de nous condamner à l’esclavage ou à la mort. Dans le premier cas ils se seraient laissé entrainer par la défiance, le caprice ou la haine; dans le second, ils auraient été séduits par l’espérance du gain ou effrayés par la crainte d’un châtiment; car un nombre d’entre eux étaient venus des bords de la mer, et il n'était pas possible qu’une aventure comme la nôtre restât long-temps inconnue à nos compatriotes. Le rivage à une grande distance était bordé de leurs canots pavoisés des couleurs des différentes nations européennes flottant au haut de longues perches. Plusieurs de ces canots avaient jusqu’à trois pavillons fort larges et bordés de bandes de coton bleu découpées en festons. Il y avait parmi les sauvages quelques prêtres mahométans proprement habillés qui étaient venus du nord pour assister au marché. C'étaient décidément nos amis; de temps à autre ils nous bénissaient en levant les mains, et s'écriaient d’un: air pénétré de commisération : 4{la Sullikhee (Dieu est roi). Ils ne se bornèrent pas à ces manifestations de pitié et d'intérêt. Mais d’après ce que nous apprimes plus tard, ils

se rendirent à l'assemblée et parlèrent en notre faveur avec autant de chaleur que d'énergie, accusant ceux qui nous avaient attaqués de lâcheté, de barbarie et de guet-apens, et demandant qu'ils eussent la tête tranchée à l'instant même comme un juste châtiment de leur crime. C'était un langage hardi, mais qui produisit un effet salutaire sur l'esprit des auditeurs.

Sur les trois heures de l’après-midi on nous ordonna de retourner à la petite île d’où nous étions venus, et quand le coucher du soleil eut marqué la fin du palaver on nous fit revenir à la place du marché. La foule avait passé la journée à discuter et à délibérer. Le cœur nous battait lorsqu'on nous communiqua la décision qui avait été prise à peu près dans les termes suivans : « Que le roi du pays étant absent, ils avaient pris sur eux d'examiner l'événement qui avait eu lieu lé matin, et d’arrèter les mesures nécessaires; que ceux de nos effets qui avaient été retirés de l’eau nous seraient rendus, et que l'individu qui nous avait attaqués le premier aurait la tête tranchée en punition de son crime, attendu qu’il avait agi sans la permission de son chef; que pour nous, nous devions nous considérer comme prisonniers, et nous résigner à être conduits le lendemain à Obie, roi du pays d'Eboe, en présence duquel nous serions interrogés, et qui nous ferait connaître son bon plaisir et sa volonté à notre égard.» Nous

FPS TRES TES RRRESER ES FRBREN NAPPES

recümes Ce fut

voirent

pour ten!

C'est à c ceux qui contre n qu'il faut de nos vie contenan furent re coups qu regrettäm quets, ép hommes, perdîimes avaient é celui de à:

notre con

le mémor:

hier d’obs nal et d'a nos cowri.

nous nous ment et à pour la p

Le soir, feux furen