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Avant déjeuner, Addizetta passa plus d’une heure à se nettoyer ct à se polir les dents, en les frottant avec les racines fibreuses d’un arbre ou arbrisseau qu'on estime beaucoup, et qu'on emploie communément pour cet usage dans son pays, ainsi que dans ceux qui sont situés plus avant dans l’intérieur. Des milliers d'individus passent la plus grande partie de la journée à cette occupation amusante; et c'est peut-être à cette cause qu'il faut attribuer la blancheur et l'éclat qui distinguent en général les dents des Africains.

Sur les dix heures du matin, on servit pour déjeuner un plat de poisson bouilli avec de l’yam et du plantain. Le roi Boy craignant que notre présence n'intimidât sa femme, nous invita à nous retirer pour qu’elle fût plus libre et plus à son aise en mangeant; car, hélas! nous n'étions point traités comme Îles égaux d’Addizetta et de son royal époux. Quand ils eurent déjeuné et avalé une calebasse d'eau du fleuve, on nous servit à déjeuner à notre tour, après quoi les hommes de l'équipage ainsi que les esclaves se régalèrent d’yam et d’eau. Dans la soirée, on servit aux uns et aux autres un semblable repas, et c’est là toute la nourriture que prennent les hommes de Brass toutes les vingt-quatre heures. Avant de manger, Boy avait soin d'offrir un peu de ses alimens aux esprits de la rivière, pour s'assurer un heureux voyage en se conciliant leur bienveil-

lance; de même avant de boire un verre de rum ou de liqueur, il en versait quelques gouttes dans l'eau, en même temps qu'il invoquait ces êtres imaginaires en murmurant entre ses dents certaines expressions, dont il est inutile de dire que nous ne comprenions point le sens. Cettte pratique religieuse ne manque jamais d’être observée, nous assura-t-on, toutes les fois que les naturels de Brass quittent leur pays par eau ou qu'ils y retournent par .la même voie. Îl existe un usage analogue dans l'Yarriba, à Badagry, au fort du cap Coast et en général sur toute la côte occidentale. Les naturels de ces pays ne boivent jamais un verre de liqueur sans en répandre à terre une certaine quantité qu’ils considèrent comme un fétiche. Dans la matinée nous remarquâmes un bras du fleuve qui coulait vers l’ouest, tandis que lui-même suivait la direction du sud-ouest.

Nous fimes dans la journée de courtes stations à

différens petits villages pour acheter des racines d'yam, des bananes, des noix de coco. Nous excitâmes puissamment la curiosité de leurs pauvres L 9 H be: t habitans : c’étaient en général des pêcheurs et des laboureurs; ils nous traæitèrent sans grossièreté , et même avec politesse; de sorte que l'avidité avec laquelle ils nous examinaient n'avait rien de désagréable : nous passèämes devant un très grand nombre de villages qui n'étaient pas éloignés les uns des

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autres de plus de deux ou trois milles sur les bords du fleuve; ils étaient entourés d’une plus grande étendue de terre cultivée que nous n’en avions vu depuis quinze jours. Les récoltes consistaient en yam, en bananes, en plantains , en maïs, etc., etc. : nous n’en avions pas vu une telle abondance depuis notre départ de Katonga. Les rives du fleuve paraissent très bien convenir à la culture du riz ainsi qu’à toutes les autres espèces de grains que nous avons rencontrées dans l'intérieur. Vus de dessus le fleuve, les villages présentent un coup d'œil agréable; les maisons qui paraissent bâties en terre peinte de couleurs claires, et qui sont recouvertes de branches de palmiers, ressemblent beaucoup à nos coftages. Elles sont de forme carrée avec deux fenêtres de chaque côté de la porte, mais elles n’ont pas d’étages supérieurs.

Nous remarquâmes qu’en beaucoup d'endroits le fleuve était sorti de son lit, et qu'il coulait au milieu d'arbres et d’un taillis épais ; il n'a pas plus d'un demi-mille dans sa plus grande largeur. Nous trouvâmes pendant toute cette journée qu'il coulait vers le sud-est ; son lit se rétrécissait sensiblement, et à vrai dire ce n'était plus qu'un cours d’eau très ordinaire.

Le 13 novembre nous passàmes la journée sans rien rencontrer de remarquable, et de la même manière que la veille. Nous nous arrêtâmes à plu-

sieurs des villages qui sont disséminés sur les bords du fleuve pour y acheter dés provisions. On y cultive une quantité prodigieuse et vraiment incroyable de bananes, d'yam et de plantains; et pendant vingt milles environ, on ne rencontre guère autre chose que des plantations de cette espèce. Cette circonstance nous porte à croire que le pays était infiniment plus peuplé qu'on ne le croirait au premier coup d'œil; il est plat, uni, varié, souvent agréable ; son sol consiste en une terre ou argile noire et grasse.

Nous continuâmes à descendre le cours du fleuve jusqu’à deux heures après minuit : nous nous arrétâmes alors près d’un petit village sur la rive est de la rivière. Nous gouvernämes à terre, et les gens de l'équipage s'établirent dans le canot pour y dormir. Comme j'avais passé toute la nuit précédente sur pied, par la meilleure de toutes les raisons, parce que je n'avais pas trouvé de place pour me coucher tant notre canot était encombré, et comme je ne me sentais pas en état de recommencer, je pris ma natte et je me rendis à terre dans l'intention d’y dormir, s’il était possible. je choisis un endroit sec, et je m'y couchai; mais j'avais à peine fermé les yeux, quand je fus réveillé par des piqûres douloureuses, et je m'aperçus que j'étais couvert de fourmis : elles avaient pénétré sous mon pantalon. et me tourmentaient horriblement. Dans le premier

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