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son ministre qui nous. avait si bien traités trois aunes de beau drap rouge, une lorgnette commune, une pipe à tabac, une paire de ciseaux, une boîte à priser et un grand couteau de chasse. La pipe fut fort admirée, mais l’étoffe rouge fut considérée comme d’un plus grand prix; en somme l'un et l’autre furent enchantés, et poussèrent jusqu’à l’extravagance l'expression de leur reconnaissance.

Nous reçûmes la visite d’une troupe de Felatahs des deux sexes : ils ne diffèrent guère des indigènes quant à la couleur et aux traits du visage, mais il y a entre eux quelque diversité en ce qui touche le costume et les ornemens. Ils ont en général plus de goût dans le premier et portent une plus grande quantité des seconds autour du cou et des poignets; ils prennent aussi plus de soin de leur chevelure, et les femmes tressent la leur avec une habileté surprenante : leur coiffure, comme celle des jeunes femmes de Jenna, ressemble exactement à un casque de dragon. Les cheveux des Felatahs sont ordinairement plus longs que ceux des nègres, ce qui leur permet de les porter des deux côtés de la tête, nattés en sorte de queues qui passent par - dessus

chaque oreille et se réunissent au-dessous de la | : nuque. Une autre troupe de Felatahs nous arriva |

dans la soirée, car ils n'avaient jamais vu d'hommes blancs, et la curiosité les avait attirés à notre demeure : ils nous apportèrent un peu de lait caillé,

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Le soir, nous venions de nous mettre au lit quand une femme felatah se présenta à notre porte : elle apportait une grande quantité d'œufs de poules de Guinée, une grande jatte de lait encore chaud , en retour de quelques aiguilles que nous lui avions données dans l'après-midi. Je rapporte cette particularité, uniquement dans le but de montrer la différence qui existe entre les Felatahs et les Yarribéens, quant à la manière de reconnaitre les services qu’ils peuvent avoir reçus : les seconds remercient rarement, et la reconnaissance ne leur paraît jamais un devoir. L'indifférence, la froideur et même le dédain avec lequel ils recevaient le plus souvent nos présens en est la preuve; et, sauf un très petit nombre d’exceptions, nous ne vimes jamais un Yarribéen céder à un mouvement sincère de reconnaissance.

Le lendemain je me trouvai en état de monter à cheval et nous allions partir, quand le gouverneur vint nous faire ses adieux, en nous priant d'accep-

ter deux mille cowries pour subvenir aux frais de notre voyage. J'ai dit plus haut que Bohou a environ vingt milles de circonférence, peut-être suis-je resté fort au-dessous de la vérité; car, ayant fait le tour de la ville à cheval , nous fûmes étonnés de sa vaste étendue. Deux heures après l'avoir quittée, nous traversèmes un village agréable, mais peu habité, nommé Maloo, et nous arrivâmes à Jaguta, ville considérable et populeuse entourée d’une muraille moias grossièrement et plus solidement bâtie qu'aucune de celles que nous avions encore vues.

Jaguta est située à l’est sud-ouest de Bohou , dont elle est éloignée de douze à trente milles d’après un calcul approximatif. Dans le cours de notre voyage nous rencontrâmes une troupe de marchands de Noustie, venant de Coulfo, avec des ânes chargés de trona pour le marché de Gonja. Avec eux étaient deux femmes proprement habillées de leur costume national : elles portaient par-dessus leurs autres vêtemens s tuniques blanches exactement semblables aux snemises d'une dame d'Europe. Ces ânes éi:ient les premières bêtes de somme que nous eussions vues employées à porter des fardeaux. Nous avons toujours remarqué que les naturels de l’un et l’autre sexe et de tout âge, mais principalement les femmes et les petites filles, s’acquittaient de ces pénibles fonctions.

Le 8 mai nous ne fimes, à notre grand déplaisir,

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RICHARD ET JOHN LANDER. 91 pas plus de quatre milles : la ville où nous nous arrétâmes est appelée Shea, et est enceinte d’une muraille; elle renferme une nombreuse population, à en juger par la multitude d'individus qui se pressèrent autour de nous aussitôt que. nous en eûmes franchi la-porte; mais un étranger ne peut se faire une idée exacte de la population d’aucun lieu habité dans cette partie de l'Afrique, car il n’en peut juger que d'après le nombre des enclos que contient une ville ou un village; et un enclos pouvant renfermer au moins cent habitans, tandis que celui d'à côté en renferme peut-être à peine six ou sept, on voit combien il est difficile de fixer son opinion à cet égard. En général , la description d'une ville dans l’Yarriba peut s'appliquer à toutes les autres : l’une peut l'emporter sous le rapport de la propreté et de la régularité, l’autre mériter la préférence par la richesse de son sol ou la beauté de ses environsiet étre ornée de,beaux arbres au feuillage touffu, mais partout la forme des maisons et des places est invariablement la même; des murs de terre, irréguliers et” grossièrement; construits, de misérables toits en chaume, des planchers recrépis en fiente de vache, composent les habitations de presque tous les naturels de l'Yarriba: en comparaison , la dernière grange d'Angleterre est un palais. L'unique différence entre la demeure d’un chef et celle de ses sujets consiste dans le nombre et non

dans la supériorité de ses enclos; ceux-ci sont occupés la plupart du temps par les femmes et les esclaves, qui habitent pêle-mêle avec des troupeaux de chèvres et une grande quantité de cochons et de volaille.

La veille nous avions traversé deux petites rivières, nous en franchîimes une plus considérable qui coulait comme les deux premières du nord au sud. Shea est située à quatre milles sud-est de Jaguta : le gouverneur de cette ville nous offrit un porc, de la bière du pays en abondance : nous reçûmes également quelques provisions de plusieurs des habitans.

Le 9 mai nous traversâmes une grande ville fermée nommée Æsalay, à environ sept milles de Shea. Mais ses murailles sont détruites, les maisons des habitans tombent en ruine et sont presque entièrement désertes. Cette ville, qui contenait il n’y a pas long-temps une population nombreuse , a été réduite à cet état de misère et de désolation par la protection que son gouvernement accorda à un brigand fameux qui, par ses attaques multipliées contre les voyageurs inoffensifs, et les mauvais traitemens qu’il leur faisait subir, finit par attirer l’attention du roi de Katunga.

Après avoir quitté Esalay, nous traversämes un marais considérable et trois rivières qui coupent la

route; le coassement d’une multitude de grenouilles