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étroites, ils se les fourraient dans la bouche aussi avant qu'ils pouvaient les pousser, puis, coupant le morceau à la hauteur du bout du nez, ils aspiraïent les bouchées comme eüût pu le faire un chien affamé, Ainsi, se passant de main en main chaque tranche, ils réussirent enfin à avaler toute la viande du cou, de l’épine dorsale et des côtes d’une moitié du bœuf. Ils suspendaient cependant la manœuvre de temps à autre pour se plaindre de ce qu’ils ne pouvaient plus manger, et se laisser tomber sur leurs lits; mais le couteau et le morceau non achevé ne quittaient pas leurs mains, et ils recommençaient avec autant d'énergie qu'auparavant, dès qu'ils sentaient la possibilité d'exploiter une autre masse de viande.

Dégoûtantes brutes ! la hyène même eût rempli son ventre et serait allée dormir ensuite. Leur estomac était tendu à un point incroyable. et ce poids leur causa une mauvaise nuit. S'ils avaient eu ou non le cauchemar, à coup sûr nous les eussions entendus parler le matin.

Nous partimes le {° mai à sept heures, laissant dans la hutte M. Abernethy et le jeune garçon, avec le soin des bagages. Après avoir marché deux heures par un pays très escarpé et couvert de neige épaisse. nous descendimes enfin un lac nommé 4n-wuk-toteak, qui a environ cinq milles c'e longueur du nord est au sud-ouest. IT est de forme très irrégulière el

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bordé par cinq montagnes séparées par autant de ravins, qui sont à l’époque des dégels des courans d’eau par lesquels le lac est alimenté. Les.noms de ces montagnes sont Poud-le-ranuk, à l’ouest; au nord-ouest, Illow-nuk ; au nord-est, Accoud:-le-ruktuk; à l’ouest-sud-ouest, Tak-ke-nou-ra-lig, et au

sud, Illow-na-lig. Nous montâimes sur celle qui est à l'est, et de là-je pus voir la haute glace escarpée s'étendant du nord-nord-ouest au nord-est par l'est. L'état brumeux de l’atmosphère bornait cependant la portée de notre vue à une distance de quatre ou cinq milles, defaçon qu'il me fut impossible de déterminer la profondeur d’un détroit dont l’entrée semblait formée par la séparation du lieu que nous occupions et d'un cap remarquable, que nous avions nommé le Vieillard-de- Hoy , lorsque nous allâmes au sud pendant l'automne précédent.

C'était là que j'espérais trouver une voie ouverte à la mer occidentale, mais quand j’examinai la nature de la slace qui était entre nous et ce détroit, ainsi que la distance qui nous séparait, je conçus qu’il fallait renoncer pour ce moment à de plus profondes investigations. Après avoir changé de direction et marché pendant deux heures au sud-est, nous traversâmes le lac d'Ow-wik-te-wik, pour aller sur ié haut d’une montagne qui le borde à l'est. Là, ayant ouvert un magasin de provisions que ses

compagnons avaient laissées là l'été précédent, il XL. 9

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me montra quelques morceaux de pierre de fer qu'il avait enveloppés dans une peau de cygne. 1! me dit qu’un de ses frères les avait trouvés l'été précédent sur les bords d’une île nommée Toul-ky- Jak. Cette substance est le seul article de commerce, et tous les trois, ou quatre ans, ils échangent ce qu'ils ont pu se procurer avec les natifs d'On-gioulik, qui leur donnent en retour de ce bois que charrie la mer : c'est de la même façon qu'ils se procurent la pierre à poterie dont sont faites leurs marmites.

Mon guide commençait à avoir grande envie de rentrer dans la cabane, et nous y arrivämes à sept heures du soir, tout juste assez « témps pour nous garantir du début d'une des nuits les plus turbulentes que j'eusse jamais vues. Tant qu’elle dura, le vent souffla en rafales des plus violentes, descendant des montagnes environnantes avec de: telles masses de neige, qu'elles nous menacèrent tout à la fois d’engloutir notre habitation , et de nous ensevelir sous une montagne nouvelle, Nous fümes par la suite bien surpris du peu d’étendue de cet orage, puisque ce n'avait pas été autre chose qu'une brise légère autour du vaisseau, situé seulement à quarante milles de distance.

Le 2 mai, comme le repos de toute la nuit nous avait bien remis, j’eus l'espérance de décider Pouyet-tah à faire une autre excursion à la mer, mais

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ROSS. : 131 nous eûmes d'abord à faire face à la difficile tâche de nous retirer de la neige où nous étions enfouis. Ce travail dura quatre heures, car elle avait atteint une épaisseur de six pieds par-dessus nos têtes. Quand nous fûmes libres enfin, nous trouvâmes que le vent était toujours très chargé de n*ige qu’il apportait des montagnes environnantes, et mes guides refusèrent ohstinément tout nouveau voyage.

De mon côté, jeréfléchis à l'incertitude du temps à cette époque de l’année; et comme je savais que notre absence du vaisseau s'était prolongée au-delà du terme prescrit, je commençai à craindre que le capitaine Ross füt livré sur notre compte à une anxiété d'autant plus grande, qu'il nous avait vus partir au moment où les naturels étaient dans des dispositions suspectes à notre égard. Ajoutant à ces réflexions le fait avéré qu’il m’eüt fallu encore plusieurs jours pour explorer d’une manière satisfaisante la baie en question, je pris le parti de revenir au bâtiment. Je connaissais désormais la route, et je pouvais saisir une occasion favorable pour y revenir sans guides.

Cette épreuve devait commencer à l'instant même, car ils nous quittèrent presqu’au moment de notre départ, afin de se reposer encore, et nous ne les attendîmes point. Notre route fut, il est vrai, assez difficile à retrouver: les coups de vent récensavaient totalement effacé les traces de notre premier pas-

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sage, et la neige avait tellement changé les traits de quelques parties du pays, tandis que d'autres avaient été dépouillées par l'orage, que nous continuâmes à marcher dans la plus grande incertitude jusqu’à notre arrivée au lieu nômmé Wap-pur-re-reg-ta-lig. Là, je reconnus aussitôt la forme particulière du lac, et je vis que nous ne nous étions pas trop détournés de la véritable direction.

Nous arrivâmes exténués de fatigue, à minuit, dans les huttes. Ce ne fut pas une médiocre mortification pour nous, ainsi fatigués, que celle de voir la porte d'entrée arrachée par un loup, et l'inté. rieur de la hutte rempli de neïge.'Il fallut done, las comme nous étions, l'en retirer; et après un dur travail d’une heure, nous réussimes à la rendre habitable pour la nuit, au moyen de nos sacs, où nous nous fourrâmes à deux heures du mati-

. Le 3 mai le temps était détestable, et le vent soufflait du nord par rafales. Cependant je ne vourlais plus perdre un instant; et malgré notre lassitude à tous, je me remis en chemin. Nous trou-

à | pa 3 vâmes la route extrêmement mauvaise , mais surtout

un espace d’un mille environ à parcourir sur la haute chaîne qui sépare le lac que nous venions de voir de celui qui en est proche. Il nous fallut, pour laisser derrière nous ce passage, de neuf heures du matin jusqu’à deux. Enfin la glace du lac était unie comme un miroir, et nous le traversämes ra-

uhére du s trop dé-

à minuit, re mortile de voir et l’intélut donc, après un

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ROSS.' 135 pidement tout d'un trait. La rivière-était égale-

ment facile, et nous la passämes aisément aussi , à

l'exception de la rencontre de quelques trous de neige, comme il s’en trouve dans la glace de cette nature. La longueur de cette rivière, que j'ai nommée Stanley, n’est pas de plus de dix milles du lac à la mer, et sa plus grande largeur ne me parut pas excéder un quart de mille,

Enfin, après une marche de dix-huit heures sans prendre ni alimens ni repos, nous arrivâmes à quatre heures du matin, le 4 mai, à bord de /« Victory. | Singuliers usages matrimôniaux. Traces de rennes et de loups.

Nouvelle excursion. Deux lacs de beaucoup au-dessus du nivesu de la mer. Vue. de la mer à l’ouest. Repas de deux ménages au

lit, Remède au mal de dents. On fait du jour la nuit pour-la commodité du voyage. Retour au vaisseau.

Le 5 mai, les deux guides qui avaient quitté le commandant Roës avaient été retenus par le désir de prendre un bœuf musqué, mais ils n’en avaient pas vu. Le lendemain, une autre famille vint du nord, apportant un peu de veau marin et quelques

peaux, et elle fut suivie d’un vieillard que nous n’avions pas vu encore, mais qui était père de ceux des enfans que nous connaissions. Il nous sembla que sa femme avait quitté son dernier mari, le troisième dont elle fût en possession, pour aller vivre avec lui. Autant que nous pümes le conce-

voir, cet arrangement était légal ou formait une coutume équivalente à la loi. Le 8 mai nous reçûmes la visite de cette jeune femme, du vieillard et des deux enfans. Outre cette femme le vieillard en avait une autre, tandis que les deux jeunes gens possédaient une épouse à eux deux : toute la société vivait d’ailleurs paisiblement en commun. Il y avait aussi une vieille femme avec deux maris, qui complétait cette étrange famille polygame. On nous y assura que tout s'y passait avec la plus parfaite harmonie. it Le 18 mai, le temps fut si chaud, que le thermomètre monta à 30 degrés, et que l'influence du soleil fit paraître sur les rochers de petites mares d’eau. Nous célébrâmes, le 22 mai. l'anniversaire de notre départ d'Angleterre, et le bœuf musqué nous fournit de la viande fraiche bouillie et rôtie pour l'équipage. Il n'avait pas plus le goût de muse qu'auparavant, et, ayant été gardé lang ep il était très tendre.

Le 24 mai, on enleva la toiture de toile du navire jusqu'au grand mât, et nous vimes des traces de rennes et de loups : d'où nous conclümes que les premiers de ces animaux émigraient dans le nord, et que. leurs ennemis se tenaient sur leurs pas. Je n'avais pas emmate vù de marées aussi hautes : elle monta à près de huit pieds.

Le 26 mai, nous vimes le premier brouillard de

mait une DouUs revieillard vieillard nes gens la société H y avait qui comin nous y parfaite

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ROSS. 135 l'année, et il fut suivi d'un beau jour, car le thermomètre alla à 25 degrés. On vit que la neige fondait rapidement; et un trou ayant été pratiqué dans la glace sur un point qui avait gelé tard par suite d’un courant, on trouva qu'elle n’avait guère plus de cinq pieds d'épaisseur, Je trouvai däns-ce trou un courant à l’est, d’un mille à l'heure, avec dix brasses d’une eau qui était moins salée que celle qui entourait le vaisseau. Les traces des rennes continuaient à piquer notre curiosité, et il était difficile de deviner comment ils avaient pu passer là si long-temps sans être vus. |

Le 30 mai je partis à sept heures du soir pour une expédition dans l'intérieur, et nous suivimes une côte rocheuse au sud-ouest, et bordée de grandes iles. À sept heures du matin, nous arrivâmes aux huttes à dix-sept milles du vaisseau. Tous avaient pris, officiers et soldats, une part égale dans le rude travail de tirer le traineau, travail qui avait été particulièrement dur pendant les quatre derniers milles, car on avait de la neige jusqu'à mi-jambes.

Après avoir fait du café et l'avoir bu, nous repartimes à huit heures et arrivâmes à des huttes, à vingt-deux milles du navire, où nous trouvâmes sept des naturels qui nous donnèrent de l’eau; mais ils n'avaient pas un morceau de viande. A cinq heures, une vieille femme, que son avarice avait

fait surnommer /a vieille cupide, passa près de nous, 9 *

allant dans le sud avec trois chiens qui tiraient une peau de veau marin pleine de graisse; mais nous ne pûmes obtenir d'elle un chien dè son atelage pour nous aider. Notre position actuelle était très pittoresque, entourés comme. nous l’étions de montagnes er. . nées et d'îles dans toutes les directions, excepté au nord-est. Les montagnes coniques du nord-ouest étaient en partie couvertes de neige, et au pied de la plus voisine un roc détaché, ‘assez semblable à une borne milliaire, portait inscrits, par le détachement du commandant Ross qui nous précéda, ces mots : Vingt milles de la Victory.

Le 1° juin, après être partis à dix heures du soir, la veille, nous marchâmes dans le sud-ouest : au bout, du canal et à la distance d’un derui-mille, nous atteignimes un lac élevé de quarante pieds au-dessus du niveau de la mer, en suivant, pour y arriver, le lit de la rivière, car il était encore entièrement couvert de glace. Il avait seulement trois quarts de mille de long et environ deux cents pas de large; des rochers ou précipices le minaient de toutes parts. Remontant toujours, nous en vimes un autre de dimensions semblables, à cent pieds plus haut, et qui se décharge dans le lac inférieur. Quand nous eûmes atteint trente pieds d’élévation encore dans cette direction, nous descendimes un espacé de quatre-vingt-dix pieds pour aller à la mer du golfe Chag-a-voke, et environ à sept milles

atelage était très

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inscrits, qui nous y.

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ROSS. 137 de son entrée. Au moyen d'un trou de veau marin, uous trouvâmes que l'eau était salée.

Quand nous eûmes passé ce lac, nous en trouvâmes un autre de la même dimension et du même aspect, si ce n'est qu'il est bordé de terres plus basses couvertes d'énormes blocs de pierrt. x yant qu fois les formes les plus fantastia”::. {4 lac

oh vingt pieds au-dessus de l'autre, Pu ant pendant un mille les sinuosités des montagnes, nous arrivämes à l'extrémité nord-est du grand lac qui nous parut avoir de onze à douze milles de longueur. Neus remarquâmes sur ce lac une chaine de montagnes de glace qui différaient beaucoup en apparence de celles de la mer. Nous dinâmes sur une île au milieu de ce lac, et le temps nécessaire pour faire fondre de la neige nous re-

. tint si long-temps que nous ne pûmes point partir avant dix heures du soir. À minuit, nous avions

atteint l’extrémité du lac, non sans peine, car le chemin était fort mauvais. | Nous fimes ensuite un mille dans le sud-est, et gagnâmes ce que nous regardions comme le point le plus élevé de notre voyage, et que j'évaluai à trois cents pieds au-dessus du niveau de la mer: De à nous arrivâmes bientôt à un lac étroït ayant la

mème direction, et qui nous mena en vue de la mer occidentale à Padliak, où nous : arrivâmes après avoir descendu un mille. La terre environnant

cette baie, était très âpre, et en général dépouillée . de neige. De nombreuses: pierres étaient debout sur plusieurs points, comme pour figurer des hommes, et présentaient: souvent des ressemblances grotesques.. ‘

. Jusque-là nous avièns suivi les traces sd trat-

neau du commandant Ross. Nous eñ étions sûrs, puisque les naturels n’en avaient plus à eux’ depuis qu'ils avaient mangé ceux qui étaient. faits de poisson, et employé les os qui composaient les autres en guise de soliveaux pour leurs tentes. Toutefois ces traces de traîneag tournaient en ce lieu au nord-ouest vers:le cap qui forme la limite septentrionale de la baie, et notre direction à suivre était l'est. Dans notre cherain je rencontrai deux de:nos amis Esquimaux, dont l'un me vendit pour une lime up beau quartier de venaison, et nous allâmes le manger sur une île à trois milles de là.

Je nommaï le baie où nous nous trouvions Spence- Bay.

Le 2 juin nous laissämes nos gens dormir jusqu’ à six heures, car tout le monde, excepté moi, avait les yeux malades, et cette circonstance, ainsi que le manque de parole des naturels qui ne nous fournissaient pas les chiens qu fils nous avaient promis, nous retint jusqu'à quatre ‘jours. Nous partimes alors, nous dirigeant vers le sud, et passant l’embouchured'une rivière, nommée Ke/eoara , et deux

stati mille d’ea et D neig cons tisfai Am geur chu Neitc vière natu saiso de vi unes haut plus quat couv tans Je lieu leur somi La 1 dessi sud-

lépouillée ebout sur hommes, ces gro

y du tratons sûrs, à eux' det faits de nt les autes. Touen ce lieu imite sepn à suivre.

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; et nous Iles de là.

18 Spence-

‘ LA] ir jusqu’à noi, avait ainsi que

partimes sant l’em-

ndit pour

| ROSS. 139 stations appelées Owkyahriu et Oaheuscheck. À six mille plus loin, vous trouvâmes une belle, source d’eau claire, nommée #milioke; sortant du sable, et beaucoup plus chaude: par conséquent que la neige fondue, et nous remarquâmes qu’elle avait considérablement débordé ‘en. hiver : preuve satisfaisante de sh haute ‘température. Descendant l'Amitioke, qui était encore gelée et avait une largeur de cent pas, nous arrivâmes' à son embouchure dans le grand lac’ de Neitchillie, Ce nom de Neitchillie se donne également à la terre, à la rivière, au lac et au village ou établissement des naturels. Nous y vimes des maisons pour les deux saisons, les huttes de neige ordinaires, au nombre de vingt-une, et les maisons d'été, dont quelquesunes avaient un cercle de pierre de trois pieds de haut: -ellés composaient un groupe de trente, La plus grande de ces habitations était un ovale de quatorze pieds sur douze, et la surface du sol était couverte des ossemens des animaux que les habitans avaient mangés.

Je pris les Esquimaux qui m’avaient amené en ce lieu pour gravir la montagne avec moi, et avec leur consentement je plantai notre pavillon sur le sommet, d'où l’on avait une très vaste perspective. La limite de cette immense pièce, qui était au-: dessous de nous, se perdait dans la distance au sud-ouest ; mais de chaque côté elle était bordée

d’une terre plate sur laquelle je pouvais compter. Mais revenu par un temaps du nord, on voyait la rivière Amitioke couvrir un long espace vers sa source, puis elte disparaissait ‘dans les montagnes lointaines. Dans cette direction, la terre était: plus élevée que celle ‘où ‘nous nous trouvions; et une petite rivière descendant par un ravin formait une cascede qui, ne présentant qu’une agrégation très compliquée de glaçons pendans au lieu d'üne chute d’eau, produisait un très singulier effet. Je donnaï à cette scène remarquable le nom de la vicomtesse Melleville. Quand nous fûmes descendus, je mesurai la largeur de la rivière vis-à-vis des huttes, et j'y trouvai qu ‘elle était de deux cents pieds avec une profondeur de trente. Les effets alternatifs du soleil et du froid sur la figure et les mains rhe firent veuir des cloches‘ à la peau. Je quittai Neitchillie à une heure.

Nous vimes des grues et dés pluviers; mais comme j'avais par malheur perdu mes provisions de capsules, après avoir tiré un francolin, je ne pouvais plus faire feu au grand étonnement des naturels, et je ne pouvais leur expliquer cette circonstance qu'en prétextantune cécité causée par le neige, car je ne voulais pas qu'ils supposassent que danscertains cas nos armes à feu pussent devenir inutiles. Cette

impossibilité fut d'autant plus pénible, qu’une daine et son faon passèrent à vingt pas des traineaux, et

lés ch à leur chers.

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ROSS. , 14t

lés chiens se mirent en chasse avec les tratneaux à leurs talons; maïs ils furent retenus par les rochers. Je déposai pour le commandant Ross un billet sous un amas de pierres que je dressai ;. ét,

après avoir dit aux naturels que c'était une mare pour Île vaisseau, qui pouvait leur: être dans certaines circonstances aussi utile qu’à nous, ils me promirent de le respecter. En revenant, nous entrâmes dans une des huttes; où nous trouvâmes deux couples ‘des habitans, composés chacun de l'homme et de la femme, placés dans leurs lits respectifs, avec une écuelle de poisson bouilli et d'huile‘entre eux, et s'en repaissant quelque peu à la manière des pourceaux, car ils avaient la face et les doigts barbouillés de ce puant mélange. Un autre naturel arriva avec un veau marin; et comme je lui avais, la veille, indiqué l'endroit où il pourrait trouver de ces animaux, il parut croire que j'en demanderaïs ma part; mais cette crainte lui fut bientôt enlevée par mon refus; qui excita parmi eux: de bruyantes actions de grâces. Nous. vimes dans une de ces huttes, un habitant qui quelques mois auparavant, aÿant un mal de gorge, avait reçu une fiole contenant un remède, et qu'il portait toujours à son cou entouré d’autres ornemens. Elle ne semblait pas avoir été ouverte, et le malade l'avait sûrement conservée à titre de charme. Cet homme voyant de son côté que le chirurgien souf-

frait d’un mal de dents et d’une fluxion, il eut recours immédiatement à son mode de traitement, qui consistait à frapper trois fois la joue du patient, et à lui souffler autant de fois dans.la figure. .

Le 5 juin, les hommes s'étant bien reposés, nous continuâmes notre voyage avec Courag® par un temps beau et clair. À sept heures nous atteignimes l'extrémité nord-est du grand lac de Teidjgriak, et dressèmes notre tente, car le soleil avait beaucoup de force à huit heures du matin, puis nous fines

e notre souper, qui avait pris la place du déjeuner depuis que nous nous mettions au lit à neuf heures. Ce grand lac qui a dix milles de long, paraît n’a- et vint voir en quelques endroits qu'un mille de large, parce qu’il contient une chaîne d'îles; wnais il est des, points où il doit avoir de trois à quatre milles et plus. Nous repartimes, après .ce que nous appelions notre déjeuner, à sept heures de l'aprèsmidi, et ayant traversé deux lacs.. Nous arrivâmes au golfe de Schag-a-voke, qui est l'extrémité supérieure, d’un bras de la mer orientale, qui s'étend à environ huit:milles dans les terres. Ainsi l'isthme se réduit à dix-sept ou dix-huit milles de largeur, dont doute sont de l'eau douce : de sorte qu’il n’y a en réalité que cinq milles de terre entre les mers substit orientale et, accidentale, L’isthme était couvert de et la. cercles de pierres, restant des habitations des natu- | soirée. rels, et nous vimes un singulier monticule garré, tagnes

Nouvelle

L'eut re- 1ent, qui tient, et és, nous par un ignîmes priak, et Eaucoup us fimes déjeuner fheures.

raît n’ae large, ais :l est e milles ous apl'aprèsrivâmes ité supéi s'étend l'isthme largeur, qu'il n'y les mers vert de es natuegarré,

ROSS. 143 uni, couvert de végétation semblable aux deux faces d’un bastion, et qui, à l'examen, fut reconnu pour être le résultat d'alluvions déposées par le confluent de deux rivières. On bait que de pareils dépôts ant été souvent pris dans nos pags pour des Lo canard romains ou autres.

Le 7 juin, à sept heures du matin, nous rentrmes au vaisseau après une absence de-près de neuf jours, et trouvâmes chaque chose en ordre et tout le-monde en santé. Pendant notre voyage. les naturels étaient venus au vaisseau ,-et entre autres l'homme à la jambe de bois, qui l'avait easséé, et vint té le ce de la lui FoARGUR

Nouvelle excursion, Première vue de la mer à l’ouest. Ration réduite, de moitié, On arrive à la-mer. On est contraint d’abandonner le voyage, Dépôt de provisions laissées par le capitaine Ross et pris par les naturels. Ils donnent des renseignemens géographiques. Grand festin. Femmes prêtées.

Le 10 ; juin, nous fimes un trou dans le glace au-dessus du ÆXrusenstern qui y était enfoui , mais il s'y trouvait enfoncé à une telle profondeur que nous ne pûmes parvenir à voir ce. kâtiment. Là glace se couvrait d’eau de plus en plus. Le 12, on retira entièrement la toiture de toile, et lon y substitua la tenture d'été. Le temps était couvert, et la, première pluie de la saison tombe dans la soirée. On vit les torrens rouler du haut des montagnes, et nombre. de canards et d'oies parurent

144 VOYAGÊS EN AMÉRIQUE.

pour la première fois. Îl.est à peiné besoin de dire que les diverses espèces d'animaux forment par leur successive apparition ‘dans ce pays.un calendrier analogue à celui de la oraison des plantes sous, nos climats, car, chez nous, les migrations des oiseaux, à l'exception..de celle de l'hirondelle, du rossignol et du coucou , sont peu remarquées.

Le 13 juin, le.commandant Ross qui était parti le 17:mai comme nous;,:revint, après avoir longé la côte à l’ouest, à cent milles de Neitchillie. Ils avaient. constaté la continuité du continent jusqu’au 99° degré de longitude, et au 70° degré de latitude ;. ce -qui les plaçait à environ. cent cinquante milles de notre position actuelle. Ils avaient également fait à l'ouest vingt milles le long de la côte, au nord du bras de mer qui. entre à l’ouest de .… Pisthme. Le pays qu'ils traversèrent était aride : ils ne virent point de daim ni aucun autre animal, si ce n’est la perdrix des saules; mais ils constatèrent que la glace avait cédé dans les petits lacs de Padliak, et qu'il en était ainsi dans la baie de Schay a-voke , mais je laisse parler le commandant. -

« Le'17 mai, je fus accompagné au début de la présente expédition, par M. Maediarmid, le chirurgien, qui vint avec nous jusqu’à la vallée de Graham pour que je pusse lui désigner un endroit où des provisions pourraient être portées afin de nous soulager au retour. Nous rejoignimes un détache-

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ROSS. 145 ment qui nous précédait, campé à quatre ou cinq milles aù nord de Tou-noud-lid. L'un des hommes avait été pris de crampes qui le retenaient, et d’autres souffraient d’inflammation aux yeux. Le maître en était tellement attaqué que nous fûmes obligés de le laisser aux sains du chirurgien, ce qui était un double malheur, puisque et mème temps que nous étions privés du secours d’un de nos gens, nous ne pouvions conduire le chirurgien à l’endroit indiqué, et compter ainsi sur le dépôt de provisions que nous avions projeté de faire à Padleak. Notre force se trouvait ainsi réduite à quatre hommes, et bien qu’aidés par huit chiens attelés à un second traineau, notre fardeau était tout ce que nous pouvions porter, puisqu'il se composait de provisions pour trois semaines, outre les instrumens, les habits et un bateau de peau.

Da la baie de Tou-noud-lid, montant la montagne, et sur le premier lac, nous remarquâmes les traces d’un daim et celles de deux loups qui le poursuivaient, ainsi que des fragmens de poils et de peau que ces derniers avaient arrachés au fugitif. En effet nous trouvâmes bientôt l’animal même en partie dévoré par ses ennemis : notre approche les fit fuir sans doute, et nos chiens eurent ainsi une part de la proie.

Une chute de neige accompagnée de brouillard

à minuit nous rendit très difficile de trouver notre XL. 10

chemin à travers le grand lac du Milieu, et nous étions obligés de prendre pour guide la direction du vent : cela dura jusqu'à trois heures du matin du 19 mai, heure à laquelle nous campâmes pour prendre du repos. line après-midi sereine ayant succédé, nous repartimes à six heures du soir et arrivâmes en vue de la mer à onze heures.

Quelques-uns de nos gens qui marchaient en avant me signalèrent ce spectacle par trois aeclamations, et cette circonstance était en effet pour moi, plus encore que pour eux, assez intéressante pour mériter le houra du matelot : c'était là cet Océan que nous avions poursuivi de toutes nos espérances et de tous nos efforts ; le libre espace qui, comme nous l’avions autrefois espéré, devait nous conduire autour du continent Américain, et nous donner le triomphe que nous et nos prédécesseurs nous avions si long-temps et si péniblement cherché. Il en eût été ainsi, si la nature ne l’'eùt défendu, si toute notre chaîne de lacs eût été un seul passage, si cette vallée eût formé une communication libre entre les mers orientale et occidentale : du moins nous constations l'impossibilité. La mer tant désirée était à nos pieds, et nous allions bientôt voyager sur sa surface : nous avions du moins écarté toutes les incertitudes et calmé toutes les anxiétés. C'était un moment solennel à ne jamais sortir de la mémoire, et jamais cri de matelot ne

fut si 86 nuit et et de g où jam

A mi dela r glaçont tnàau toute nr tiquée ticules nir tou peau, vent fl porte, réussir Une la

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ROSS. 147 fut si saisissant, quand il s'empara du calme de la nuit et se répandit sur ce désert désolé de neige et de glace, où nul objet ne nous rappelait la vie, où jamais un son ne semblait avoir été entendu.

A minuit nous nous trouvâmes sur la glace unie de la mer, et après avoir passé quelques amas de glaçons , nous arrivämes le 20, à six heures du matin à un cap où notre campement fut d'une nature toute nouvelle : il consistait en une excavation pratiquée en forme de terrier dans une chaîne de monticules de neige, et assez grande pour nous contenir tous. Nous la recouvrimes ensuite du bateau de peau, qui servit de toit. Un trou ouvert contre le vent fut bouché par un bloc de neige en guise de porte, et au moyen de nos sacs-couvertures, nous réussimes à nous faire des lits chauds et moelleux. Une lampe d'esprit servit à nous fondre autant de neige qu'il en était besoin, et ainsi établis, nous jouimes pendant plusieurs nuits d’un sommeil plus profond que dans d’autres circonstances qui semblaient autrement favorables.

Le cap Isabella s'élève rapidement, et quelquefois à pic, à une hauteur de cinq cents pieds environ au-dessus du niveau de la mer, et est composé de granit vert, semé de touffes de végétation. Nous le quittâmes à six heures du soir, suivant de près le rivage et marchant sous la pointe saillante de pierre calcaire qui borde le cap Isabella et s'étend sur ce

rivage l'espace de plusieurs milles, La direction de la côte est ouest-nord-ouest pendant environ dix milles, après quoi elle devient plus septentrionale,

Après l'examen de toutes les baies et anses et une marche de vingt milles, nous fimes halte vers quatre heures du matin. Pendant cette marche, comme durant la précédente, nous avions passé près de plusieurs canots couvert de pierre et de cachéas appartenant aux Esquimaux, et que nous nous donnâmes de garde de déranger. Des herbes marines, des chevrettes et des coquillages que-nous rencontrions de temps à autre, nous avaient confirmés dans la persuasion que nous étions réellement sur les rives de l'Océan, et non sur celles de quelque grand lac d'eau douce.

Le 22, à huit heures du soir, nous partimes et langelmes toujours la côte qui commence à se diriger dans le nord-ouest, et bientôt après le réjouissant aspect de la mer couverté de glaçons amassés, me donna la conviction qu’enfin nous étions parvenus au détroit nommé Jk-ke-rusch-yuk par les Esquimaux.

Après avoir suivi quelque temps encore la côte, je résolus de passer sur le bord opposé, et ayant trouvé.une bande de glace unie qui était favorable à mon projet, nous quittâmes le côté où-nous étions avant minuit. En avançant, nous arrivâmes à une crête d'amas de glaçons de trente pieds de haut,

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ROSS. 149 qui traversait notre chemin, et que nous eûmes toujours beaucoup de peine à franchir; ear il nous fallait transporter le bagage, et ouvrir avec des haches un passage pour le traîneau. Ce travail nous prit plus d'une heure. Ensuite ayant aperçu au sud-ouest quelques îlots que cette chaîne de glaçons nous avait cachés jusque là, nous nous y diri- . geèmes et campâmes sur le plus étendu, le 23 à cinq héures du matin, après un trajet de seize milles. Ce groupe d'ilots au nord-ouest fut nommé de Beverley, et la terre où nous campions, Matty- Island.

Vers midi la brume s'étant dissipée, j'eus une vue assez vaste qui me découvrit l'extrémité septentrionale de l'île, à deux milles de distance, avec une grande étendue d'océan qui se terminait en glace serrée. Voyant aussi de là, que la terre était basse, et suivant toute apparence, coupée en iles, je résolus de tenir la rive septentrionale de Matty- Island, où les amas de glaçons m'assuraient que nous étions sur la limite du Grand-Océan du Nord.

Nous partimes donc à l'heure ordinaire, mais nous trouvâmes notre chemin très pénible dans cette rude glace, et nos fatigues furent de beaucoup accrues par un épais brouillard qui gela nos vêtemens de manière à nous rendre incapables d'aucun mouvement, tant ils étaient pesans et raides. Nous eûmes même beaucoup de peine, tant

nos gens étaient las, pour nous établir à six heures du matin dans notre campement sur la pointe ouest de l'ile Matty.

La triste position dans laquelle nous avaient mis les fatigues de la journée, nous fit passer une mauvaise nuit. Reprendre nos vêtemens encore raides et gelés fut une très difficile et très pénible opération , mais comme le soir était beau, il ne nous fallut qu’un peu de courage et d'efforts pour nous remettre en mouvement.

Après trois heures d’une marche pénible, nous réussimes à passer de Matty-Island à une pointe basse du continent, à laquelle je donnai le nom d’Abernethes, et je nommai cap Sabine un promontoire au nord-ouest, que nous tournâmes bientôt après. Enfin, le 25 mai à six heures du matin, après un prompt trajet de vingt milles, nous campâmes, ou plutôt nous creusâmes notre terrier sur une pointe que je nommai cap Foung.

Le lendemain ayant encore voyagé par les mêmes chemins, je commençai à me demander ce qu'était notre position actuelle, quelles étaient ces den-

telures de la côte que nous avions vues et que nous voyions encore. Côtoyions-nous véritablement un continent, ou cette terre irrégulière n'était-elle pas une chaine d'iles? Les personnes qui ne connaissent pas ces climats glacés, doivent se rappeler que là où tout est glace, où l’on ne voit qu'une

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ROSS. st éblouissante masse de blancheur; où la surface de la mer est escarpée et fixée en rocs, tandis que la terre, au contraire. est très souvent plate sinon unie, quand enfin il n’y a de visible ni eau ni terre, car l’une et l’antre sont confondues tant pour la forme que pour la couleur. |l n’est pas toujours si facile qu'on pourrait le croinæau premier abord, de déterminer un fait qui semble tout simple à celui qui lit superficiellement.

Bien que nos provisions eussent déjà été en partie consommées, cependant le poids était encore très considérable pour nous, relativement à notre force actuelle qui était déjà bien diminuée. Les chiens étaient devenus plutôt à charge qu'utiles, par suite du travail continu qu’ils avaient eu à supporter, et que nous ne pouvions diminuer; car il n'était pas possible de risquer de perdre un jour ou deux quand la fin du beau temps venait. Je dois rappeler ici au lecteur que le fort de l'été, dans ces climats, rend les voyages aussi impraticables que le froid le plus violent. Ce n'est pas que la chaleur soit plus intolérable que le froid, quoiqu’elle soit suffisamment fatigante; mais c'est que la surface glacée devient tout d’abord si molle et si moite quelle est impraticable, de façon que la terre étant d'un côté mise à nu, et de l’autre l’eau ouverte en mer, il devient totalement impossible

de voyager soit par terre, soit par eau, ou, pour

152 VOYAUKS EN AMÉRIQUE.

mieux dire, sur : . qui n’est ni eau ni terre. Nous en étions arrivés à n'avoir plus que deux chiens en état de nous sérvir, et June de ces pauvres créatures mourut à notre campement.

Une brume épaisse nous empêcha de parir le 16 avant neuf heures du soir, et nous arrivâmes enfin à la pointé est d'une baie étendue; et après avoir traversé de là le pays dans le nord-oùést nous fûmes contraints par un brouillard de faire halte à six heures du soir le 27 mai, sur le bord d’un grand lac. Je donnai à cette baie le nom de Parry.

Comme le temps était beau, nous pouvions distinguer la côte, qui se dirigeait toujours dans le nord-ouest, et cette assüirancé contribüait à me faire désirer de continuer. notre chemin un jour ou deux ericoré, dans l'espoir que la ligne de mer préndrait bientôt la direction de la pointe Turnagain ; car il eût été de la plus haute importance de l’atteindre, puisque nous aurions ainsi complété cette ligne de côte, ne laissant rien à faire aux investigateurs futurs.

Mes hommes avaient te- désir aussi violemment que moi, et je serais injuste envers eux si je ne faisais mention ici de leur zèle, de leur ambition, et de la bonne volonté avec laquelle ils s'offrirent à une réduction de leur ration pour pouvoir aller en avant avec plus d’assurance pour la subsistance à venir. Cette modification dans la distribution nous

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ROSS. 153 permettait deux jours de marche de plus. Étant donc partis à huit heures du soir, et après avoir passé sur plusieurs lacs, nous atteignimès la rer à onze heures. Dé là, coûtiitant le Iong dé la côte jusqu’à minuit, dans là direction di nord-ouést le 20 mai à deux heures, noüs gägnâmes uné poirite qui formait un dés côtés d’une vasté baie que je nommai Richardson: Nous la traversämes, allâmes camper du côté opposé, et le 29 à six heures du soir nous pärtimes pout allèr aboutir ä une pointe que j'appelai le cap Félix qui est lé cap sud-ouest du golfe de Boothia. Là nous vitties que la terre touruait au sud-oüest, tandis que la vaste éténdue de l'Océan qui s'éténdait à nos pieds nous donna la certitude que nôùs avions enfin atteint la pointe septentrionale dé ce continent, que j'avais déjà reconnu avec beaucoup de satisfaction, comme tendant vèrs le cap Turnagain latitude 69 degrés 46 minutes 19 secondes; longitude 98 degrés 32 minutes 49 secondes. |

Cette pensée que nous venions de doubler la pointe la plus au nord de cette partie du continent, et de découvrir que la côte prenait la direction désiréé, ne pouvait qué nous donner la plüs grande satisfaction. La vaste étendue de mer que nous avions äperçue du haut du cap Félix, dégagée de toute apparence de terres, exaltait encore nos espérances. Notre distance du cap Turnagain n'était

pas maintenant plus considérable que celle que nous avions déjà jarcourue, et quelques jours de plus nous auraient suffi pour revenir triomphans ‘ au navire; mais ces journées n'étaient pas à notre disposition, car ce n'était point seulement le temps qui manquait, mais tout moyen de subsistance. Il fallut donc nous soumettre encore à songer à revenir au bâtiment par le plus court chemin possible. Je laissai un jour de repos à mes hommes, puis, repartis à huit heures, nous allâmes dans le sud-ouest jusqu'à minuit, quand, du haut d'une masse de glace quarante pieds de haut, nous vimes une pointe de terre portant ou sud-ouest, à quinze tuilles de distance, et reconnûmes sa continuité avec celle où nous nous trouvions. Là, déployant notre pavillon, nous primes possession de tout ce que notre œil découvrait jusqu’à cette pointe lointaine, et celle où nous étions reçut le nom de pointe Victory.

C'est à une heure dù matin le 30 mai que nous tournâmes le dos à ce point dernier et extrême de notre voyage, et nous arrivâmes à notre premier campement à six heures.

Le 6 juin, étant arrivés à Neytielle, j’entendis bientôt les cris des Esquimaux, et un jeune homme ne tarda pas à nous rejoindre avec les expressions de la plus haute satisfaction. Un des naturels me conduisit à un amas de pierres où je trouvai un

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ROSS. 159 billet du capitaine Ross, par lequel il m'apprenait qu'il m'avait attendu jusqu'au 4 , et avait déposé qnelques provisions à une certaine distance de cet amas de pierres. Quant aux provisions, les chiens des habitans les avaient découvertes, et Milluksa les avait apportées chez lui. Je me rendis immédiatement à à sa tente, et sa mère m'apporta ce qui en restait; car elle reconnut qu'ils s'étaient servis d'une partie du dépôt. Tout ce qu'ils nous avaient gardé se composait de huit livres de viande et d’un peu de pain, mais ces objets mêmes étaient dans un état peu acceptable. Ils avaient jeté la caisse de rhum et de jus de limon, qu'ils appelaient dè l'eau très sale, et alors ils nous montrèrent un étang où nous pouvions nous procurer de l’eau très propre. Ils nous présentèrent ensuite un peu d’un poisson qui semblait être une petite espèce de morue, et ils promirent de nous en prendre. Ceci nous décida à camper psès d'eux, et nos dispositions à cet effet étaient achevées à quatre heures de l'après-midi. Pendant le diner, composé du poisson qui nous avait été donné, les naturels s'assemblèrent autour de nous pour nous interroger sur notre voyage et son objet : ils étaient surtout en peine de savoir si nous avions été à Oudjioulik. Les étrangers nous furent cérémonieusement présentés par nos anciens amis, et nous fûmes ensuite divertis par une histoire de leurs propres aventures pendant notre ab-

sence, récit que nous ne pümes nous empécher de regarder comme étant embelli et brodé à nos dépens, à en juger par les éclats de rire qui suivirent ces anecdotes. La longueur de nos barbes, qui n'avaient point été rasées depuis nôtre départ de la Victory, était, entre autres choses, une source de grand, amusement, et l'un d’entre eux, étranger, dont la barbe était d'une dimension inusitée dans ces tribus, réclama à ce titre un droit de consanguinité avec nous, Cet homme, nommé Ou-wen-

Jou-ah, était très intelligent et grand voyageur. Il :

m'apprit que Oudjioulik était à plusieurs journées encore du lieu où nous étions; qu'il fallait d’abord entrer dans un bras de mer, ensuité voyager trois jours sur les lacs, à travers des terres basses; qu'après les avoir dépassées on retrouvait l’eau salée, et qu'il fallait encore marcher plusieurs jours le long de la côte. Comme le temps était très beau, je pus prendre quelques observations à notre station qui se nommait £-nouk-schalig.

Dans la matinée, deux des femmes nous apportèrent de la graisse de veau marin pour nôtre feu, et un homme, qui avait péché pendant notre sommeil, nous donna toute sa pêche; et de trois heures

en trois heures nous recevions de ces gens un renfort. de provisions fraiches, sans aucune vue intéressée : c'était de l'hospitalité pure, et mes deux chiens eux-mêmes n'étaient pas oubliés.

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Pendant que les hommes travaillaient à certaines réparations urgentes, je me rendis. avec un des naturels, dans le détroit de Ik-ke-rusch-yuk, pour examiner le lieu où se déchargeait dans la mer la rivière que j'avais découverte le 8 avril, et je reconnus que sa branche occidentale doit y tomber quelque part au sud de la pointe Scott.

M. Abernethy m'apprit que, pendant notre absence, les naturels leur avaient donné un festin pour lequel chaque famille avait fait cuire plein un chaudron de poisson. On les avait d’abord invités à l'une des tentes, d’où, le chaudron étant épuisé, ils avaient passé chez une autre famille qui les avait traités de la même façon, et ainsi de suite pour chacune des cinq tentes. Un trait de politesse exquise, que l'on eût plutôt attendu d’un ancien Espagnol que d’un Esquimau, c’est que vers le temps que dura ce long repas, ces hôtes réellement bienveillans ne cessèrent de remercier leurs convives de l'honneur qu ‘ils leur faisaient.

Le 10 juin, étant maintenant bien remis par un jour de repos et de bonne nourriture, nous partimes à dix heures du soir, après avoir donné à nos hôtes tout ce que nous pâmes, et encore répondirent-ils à ces cadeaux par un don abondant de poisson, lequel, avec la graisse dont on nous avait largement pourvus, nous approvisionnaient amplement pour le reste du voyage. Ils nous recom-

mandèrent, au moment de la séparation, de suivre les traces d’un détachement qui nous avait précédés, et nous ne pûmes mieux faire que de nous tenir surles pas de ces guides inconnus.

Nous arrivâmes le 11, à huit heures du matin, à Tarrionetyoke, latitude 69 degrés 41 minutes 6 se. condes, longitude 2 degrés 54 minutes 21 secondes, et nous campâmes sur le bord sud de la rivière qui porte à la mer les eaux de cette succession de lacs. Quand nous nous levâmes le soir, pour nous remettre en route, toute la famille de Ou-wenyou-ah, qui était campée sur le bord opposé de la

rivière, vint nous trouver, Les femmes et les en- :

fans que cet homme avait avec lui en ce moment appartenaient à son ami intime Andjekok, auquel il avait, l'automne précédent, prêté ses deux femmes, prèt que l'on regarde ici comme un gage tout particulier d'affection, et il faut convenir que cette opinion n'est point déraisonnable. Il sat tendait à rentrer dans ce lieu même et à cette époque, dans la possession de ses deux épouses; mais l’emprunteur Schoung-ug-u-wuk les avait emmenées avec lui pour chasser le daim, et ce manque de parole semblait être une violente cause de chagrin et de colère pour notre ami. Si autrefois nous avions supposé que cette coutume, en faveur de laquelle les Esquimaux peuvent invoquer l’autorité de l'ancienne Rome, était restreinte aux habitans

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ROSS. 159 de la baie Repulse, nous avions désormais la certitude qu'elle était universelle chez tous les habitans de ce pays et de la terre de Boothia. D'autres esamineront la moralité de cet usage; mais une chose qui paraît certaine du moins, c’est que les femmes n'ont nullement voix au chapitre en cette matière, et qu'on les traite, en ce cas, comme des propriétés meubles ou immeubles, toujours conformément à la haute autorité que j'ai citée.

En ce lieu, le dégel allait avec une rapidité si extraordinaire, que la rivière que nous avions traversée le matin avec la plus grande facilité était alors impossible à traverser. Le torrent des eaux qui se déchargeaient des lacs couvrait la glace d’une profondeur de plusieurs pieds. Il ne restait nulle part aucun endroit sec; car comme aucun courant n'était assez fort ponr briser la barrière de glace du côté de la mer, cette eau délivrée ne pouvait sy frayer un passage que par quelques trous de veaux marins qui étaient tout-à-fait insuffisans pour l'absorber.

Le 12 juin, à huit heures du soir, après avoir traversé à gué une partie de la baie de Schazavoke, nous fimes halte par les 69 degrés 48 minutes 10 secondes de latitude et 92 degrés 23 minutes 9 secondes de longitude, sur un petit rocher ou îlot, où nous trouvâmes en fleur la saxifraga oppositifolia : c'était la première que nous voyions de tout

le printemps. Nous apprimes cependant, le lendemain 13 juin, au vaisseau, qu'elle avait paru beaucoup plus tôt dans le voisinage.

Suite du journal, Énorme appétit des Esquimaux. Usage de sable, Mille livres pesant de poisson payées avec un couteau. Le vaisseau se retrouve libre et à la voile. Il fait trois milles seulement et se retrouve captif,

Le 17 juin, je fis présent à Ikmallik d’un souverain pour porter à son cou, comme étant le portrait de notre grand chef, en le priant de le conserver et de le faire voir à tous les Européens qu'il rencontrerait à l'avenir. Quelque chose qui püt arriver, il n'était pas probable qu'il le dépensât jamais; mais il aurait été grandement étonné s'il l'avait vu se changer contre du bois, du fer, des ha. meçons, des haches, des couteaux et des aiguilles. Le lendemain, on débarrassa les chaloupes de la neige qui les couvrait, et l'on se prépara à une excursion pour explorer la ligne de côte au sud-

ouest.

Pendant ce mois de juin, tout avait été calfaté,

rajusté, préparé dans le vaisseau, afin de sortir de notre port de glace; mais le mois n'avait pas été de bon augure pour notre. délivrance. La santé s'était maintenue bonne, mais cependant quatre hommes montraient des dispositions au scorbut, et il fallut les combattre par une diète et un traitement convenable, Notre chasse avait été insigni-

fantes ques be Le 1° les baie homme coup de d'abord regarde fusil en mêmes avec le votre an gner à n avec l'es fiance'en route, et dont no parti d’I là dans le détermi Notre chargés filet, et 1 sant plu trouvassi vions qu huttes. de

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ROSS. 161 fiantes nous nous étions cependant procuré quelques beaux échantillons d'animaux.

Le 1” juillet, tandis que j'explorais les ériques et les baies de la côte, je ‘vis d’un point élevé ‘un homme qui traversait la baie, et nous tirâmes un coup de fusil pour appeler son' attention: 1l parût d'abord épouvanté; mais enfin il se décida à nous regarder immobile, et alors le chirurgien jeta son fusil en signe d'amitiét Alors cet homme jeta de même.son arc, ses flèches et sa lance, et s'approcha avec le salut ordinaire : nous reconnûmes alors votre ami Awack, Je le décidai à nous aecompagner à notre tente, en lui donnant:le fusil à porter, avec l'espoir de lui inspirer encore plus de :confance'en nous, Nous étions depuis treize heures en route, et fûmes bien aises de trouver un bon diner dont notre ami prit sa part. Il nous dit que le parti d’Ikmallik était à une rivière à dix milles de là dans la baie, et, à sa grande De PES il nous. détepmina à y aller,

Notre tente etnotre bagage furent immédiatement chargés sur le traineau avec le petit.bateau et le filet, et nous partimés en bonne disposition, passant plusieurs îles et pointes, jusqu’à ce que nous trouvassions un de ces monticules formés d’alluvions que j'ai déjà décrites, et nous aperçümes les huttes des naturels sur la rive nord, à environ un

mille. Notre guide en ayant témoigné le désir, nous

auivngâmes notre approche au moyen d’un coup de feu qui provoqua une actlamation générale : laissant le traîneau derrière nous, je fus bientot rendu au village, où je fus reçu à bras ouverts par notre vieil ai Ikmallik. Ils nous donnèrent ensuite des poissons, au nombre desquels deux saumon, trés benux, que nous nous mîmes en devoir d'appréter dans notre appareil de cuisine, procédé qui fixa toute leur attention par la rapidité avec laquelle un des poissons y fût bouilli et l’autre cuit. lis s'étaient proposé de diner avec nous, et il est bien entendu que nous ne pûmes refuser, bien que nous fussions très embarrassés pour faire dans notre cuisine si bornée un;,festin pour une troupe si considérable. Toutefois; nous invitâmes les douze personnes à notre tente; et cette assemblée, jointe à nous cinq, était plus que suffisante pour la remplir. Nous fûmes bientôt délivrés de toute per. plexité quant à la cuisine, en voyant qu'ils préfé. raient la chair crue. Nos deux diners allèrent donc de front pour la durée, siñon pour la quantité, car, tandis que nous trouvions assez d’un saumon et demi pour nous tous Anglais; ces animaux voraces en avaient dévoré chacun deux. À ce taux d'alimentation, il n’est pas surprenant que tout leur temps se passe à se proourer de la nourriture. Chaque homene avait mangé: quatorze livres de saumon cru, et ce n'était probablement ‘encore

E, en d’un coup on générale :

e fus bientot souverts par èrent ensuite eux saumon devoir d’apine, procédé rapidité avec et l’autre cuit. nous, et il est ser, bien que faire dans nor'une troupe mes les douze #mblée, jointe > pour la remle toute per- | qu’ils préféallèrent donc r la quantité, > d’un saumon s Animaux voxx. À ce taux nant que tout la nourriture.

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ROSS. 163 qu'un goûter ou un repas pris en superflu pour nous tenir compagnie: L'ours glouton, tout scandalisé qu'il puisse être de son surnom, peut sembler ne créature de petit appétit en comparaison de ces hommes; et avec leur raison de plus, ces gens, s'ils en trouvaient le moyen, l'emporteraient sans doute sur le gloutan et le bon constrictor réunis. |

: Que les : apports ext#avagans du capitaine Cochrane soient vrais ou non, la voracité des sauvagesseptentrionaux sur lesé"" 1x eontinens est suffisamment connue: Ces estomsws du nord ‘ont: été regardés comme spécialemenr puissans, mais le Boschman de l'Afrique méridivssle a des pouvoirs. digestifs

» d'une énergie égale, eteut pâreillement supporter

les alternatives d'excèstbrutaux et de besoin. Cette vaste faculté de digestin est le résultat de la pratique -et de l'habitude. B'Esquimau est un animal de proie, qui n’a d'autrejouissance que le manger.

Nous ne fûmes pas médiocrement divertis par les usages fashionables de la table dans ces parages. La tête: et l'épine du dos ayant été enlevées à deux poissons, ils furent passés à Ikimallik et Tulliahui , les anciens, quifendirent longitudinalement le corps-en deux parts, partageant chaeune en deux encore :'alors on'les roula en cylindres de deux pouces de diamètre, et un des bouts ayant été placé dans la bouche aussi avant que possible,

on coupa le reste avec le couteau d'assez près pour mettre en péril le bord du nez, puis la société passait le reste au voisin: L'un deux s'étant mis ensuite à manger les débris qui étaient sur une de nos assiettes, où il y avait un peu de jus de limon, il fit la grimace au grand amusement et aux rires de l’âssemblée. L'homme paraît être un animal rieur, comme on l’a dit, même quand il approche d'aussi près que possible de ses inférieurs à quatre pates. * Ee2 juillet j'allai avec Ikmallik, à l’une des fosses où ils gardent leur poisson quand il est gelé, et supposant qu'elle pouvait contenir quarante saumons au moins, je luioffris en échange du tout un grand couteau qu’il accepta avec empressement. Je ne me serais point risqué-à offrir un tel prix si j'avais. su au juste le contenu de ce dépôt où je trouvai deux cent vingt poissons pesant cinq livres chacun. Nous réussimes à transporter aux vaisseaux toute cette chair fraîche. Pendant cette courte expédition nous avions visité une rivière que les naturels nomment Tatchik : elle est à quinze lieues du vaisseau, et a environ cinq cents pas de large. A la fin de juillet, nous étions plus captifs que jamais, car la terre était impraticable et la mer n'était pas libre encoré autour de nous : cependant le 1°" août, nous nous aperçümes qu'une forte brise du nord avait mis enfin la glace en mouvement vers l’est, et elle prenait l'aspect d’amas de glaçons

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"ROSS. 165 entremélés de flaques d’eau. Il ne manquait qu’un vent de sud pour disperser la glace rompue. Le 7, enfin le vent qui souffla du sud-ouest pendant dix heures fit mouvair les glaces, mais le vent du nord les arrêta et les serra de nouveau.

Tout le mois d'août fut un mois d'anxiété de chaque jour et de chaque heure, d'espoir et d’appréhensions constantes, de promesses enfin qui ne se réalisaient jamais. Il n’y avait que quatre semaines de cet été incertain que nous attendîmes sans cesse. Enfin, le 3 septembre et les jours suivans, nous travaillâmes à nous frayér un canal pour sortir de labaie, et le 17 septembre, seulement à deux heures de l'après-midi, notre vaisseau se retrouva dans l'eau libre et à la voile.

À la voile! nous savions à peine ce que nous éprouvions, et si nous devions le croire. Il faut être un marin pour sentir-que le vaisseau qui bondit sous lui, qui écoute les plus petits mouvemens de la main et y obéit, qui semble ne se mouvoir qu’à sa volonté, est un être de vie, une intelligence conforme à ses désirs, et non point un corps inerte, le jouet des vents et des flots. Mais quel marin pourrait jamais le sentir aussi vivement que nous, quand cette créature, qui avait été habituée à nous porter joyeusement sur l'Océan , avait été toute une année immobile, comme la glace et les rochers qui l’entouraient, sans secours, désobéissant,

mort ? Le vaisseau semblait maintenant recevoir une nouvelle vi, :: nous obéissait encore; faisait ce que nous désirions, et par-dessus tout nous étions libres nous aussi. Tel fut notre ‘premier éclat de joie en retrouvant la liberté: mais nous ne tardèmes pas à découvrir; comme l'ont fait maints poursuivans de toute autre indépendance, que c'était une liberté qui ne devait pas nous conduire au bonheur. : p 54 LT (

Bref nous étions délivrés, et nous fimes trois milles environ; mais une chaîne de glace nous obligea de serrer la pointe qui était à cette distance au nord de nous, et nous passâämies la nuit dans un port assez commode entre deux montagnes de glace. |

Le 19. septembre: nous étions encore ‘dans ce port éntourés de glace nouvelle, carle froid venait de reprendre. Nos espérances de délivrance s’éloignaient, et nous n’eùmes:plus qu'à penser, aux moyens: de nous frayer un autre canal vers un nouveau port, où nous pussions passer la plus grande partie de l’année qui approchait. La glace avait déjà un pied d'épaisseur; et le lendemain la mer en était encore couverte, et elleétait épaisse de seize pouces. C'était l'hiver. l'hiver sans aucun doute, et notre seul espoir n'était plus que :dans une autre année.

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Quand je repassais en esprit la température que nous venions d’avoir pendant ce mois, je remarquais qu'elle avaitété plus rigoureuse que celle du mois précédent,. et comme l'hiver était précoce, nous devions nous attendre à l'avoir pire aussi.

Nous passâmes tout le mois d'octobre à nous scier un canal jusqu’au port que, nous avions en vue, mais:ce fut véritablement un travail de tortue, puisque nous ne faisions chaque jour que de trente à quarante pieds en avant vers ce point.

Enfin le 30, la glace étant trop épaisse pour:es-

pérer d'y pénétrer davantage, nous nous établimes dans une baie qui s'étendait au :sud, après être entrés. dans une crique ouverte à l’est, et que nous nommâmes la baie du Schériff.

Hiver précoce et long. Visite à une station d'Esquimaux. Curieux détails sur le mariage: Échange de femmes.

Pendant les premiers jours de novembre, on re. nouvella toutes les précautions de l’hivernage précédent. Le toit de voiles fut rétabli et les condensateurs replacés comme Fannée dernière. Le seul événement qui rompit la monotonie de nos journées, ce fut la prisé au piége d'un renard, le premier de la saisoh que nous vissions. H était jeune et mourait de faim, car il dévora sur-le-champ ce que nous lui donnâmes. Le mercure gela le 25 novembre à 39 degrés. On avait pensé que le mercure se dilatait en se réfroidissant, comme plusieurs autres. métaux, et, que par conséquent il pourrait faire éclater le récipient du thermomètre. Il n’en est point ainsi, et il:se contracte au lieu de se dilater comme font le plomb, le fer blanc et d’autres métaux. Le soleil ne s’éleva pas au-dessus des montagnes du sud, et par conséquent, bien que visible des points élevés, on ne lé découvrait pas du vaisseau. C'était là le premier avertissement de notre très longue nuit à venir.

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ROSS. 169 péré; j'allai me promener à l'endroit où le vaisseau avait passé l'hiver dernier, et je trouvai que notre ancien portétait beaucoup plus que jamais infesté de glace épaisse. À coup sûr notre port actuél'était préférable , indépendamment de ce qu'il était plus aunord, notre véritable direction: Il peut sembler risible de parler de deux ou trois milles comme d'un espace gagné, mais quand on se rappellera qu'une navigation de trois milles nous prit un mois, et que l'heureuse chance d’être présent quand et où la mer s'ouvre, fût-ce pour une heure ou deux, peut faire pencher la balance entre la déli: vrance ou là captivité de. tout un hiver dans cette glace aux flancs épais, on trouvera qu'un progrès de deux milles est un véritable objet de félicitation.

Je jugeai alors à propos de placer quelques perches portant notre pavillon pour indiquer notre position actuelle aux habitans, mais nous ne vimes paraître ni homme ni animal. L'observatoire fut élevé sur un rocher aussi voisin que possible du vaisseau, et sa construction fut de beaucoup améliorée par des murs de neïge et un passage à doubles portes, Quant à la régularité de l’école, elle avait reçu de rudes échecs par suite de l’interrup tion que causaient nos travaux.

Le 7 décembre, si nous eûmes ce jour-là quelque nouveauté, ce fut le premier soir resplendissant que nous eussions encore vu, tout ensemble

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lé matin, le midi et le soir, d'un soleil qui ne se le. vait et ne se couchait jamais; qui ; proiettant Pure et l'autre chose, n'en accomplissaitiauéune; et dont le,plus haut midi n’était qu'un crépuscule, puisqu'il rampait non, pas le long de l'horizon, mais sur le court espace qui nous cogne ne nous verrait plus avant long-temps,

A.la fin de décembre et de l'année, 1830, motre principale pensée futun retout vers les découvertes qu'elle nous avait vus faire. Bien qu'elles n’occupent pas un grand espace géographique; elles sont d’une haute importance, puisqu'elles'ont: restreint le, champ des investigations au point de rendre possible ce qui en reste à faire dans une seule sai. son, et avec beaucoup 1inoins de peinéiet: de frais qu'il n'en eût fallu sans notre expérience. : :

Janvier etfévrier 1831 furent semblables, quant aux circonstances atmosphériques, aux-mois cor respondans des années précédentes. Ils offrirent une succession de phénomènes aériens, :aurores boréales, halos : le froid fut plus ou moins vif, mais il-fut tel le 28 février, que nous perçâmes une planche avec une balle de mercure gelé, cequi n'eût. peut-être pas été possible. jusqu'alors.

Le 1°" mars, nous observâmes une brillante aurore. boréale qui agita l'aiguille aimantée de la façon qui a été souvent remarquée; La lumière de cette aurore, que je pus recueillir au moyen d’une grosse

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ROSS. 171 loupe, n’eût aucun effet sur le thermomètre différentiel. Le froid continua d'être très vif jusqu'à la fin du mois, :

La déconvenue :que nous éprouvions ‘en ne voyant pas paraître les Esquimaux croissait de jour en jour, car ils étaient un objet d'oceupations et d'amusement dont nos hommes avaient plus besoin que nous. Nous manquions aussi de chair de veau marin pour nos chiens, qui seraient morts d'inanition sans nos chasses heureuses aux renards: nous aussi, nous soupirions après la venaison et le poisson frais, et nous n’étions pas tellement approvisionniés de vêtemens de peau que: nous n’en eussions plus à désirer.

Le 5 avril nous fimes la réflexion que, l'année dernière, nos excursions avaient commencé ce jour mème; mais notre position actuelle était bien différente, et d’ailleurs nous ne pouvions nous en bien tirer qu'avec l’aide des naturels et de leurs chiens. L'année dernière, à la même époque, il y avait des flaques d’eau libre autour du bâtiment et le long du rivage : à présent tout était glace 30lide et:compaste. Enfin, le 20, le commeadant Ross püt partir pour une excursion. Nous fimes aussi agréablement surpris par la visite de trois des naturels, Noytäknag, Poweytak et Noyenak.

Ils venaient avec leurs chiens des montagnes de l'ouest, et firent à halte un quart de mille de nous.

tenant leurs mains en l'air pour nous montrer qu'ils étaient sans armes, et poussant le cri de salut ordinaire manig fomig, puis nous avançâmes pour les rejoindre. Nous les reçûmes à dîner et à dormir, et ils nous donnèrent des nouvelles de leurs amis qui étaient tous à Neitehillie.

Le lendemain, prenant la trace du sites qui nous précédait pour guide, je partis avec le chirurgien, \ » matelois et nos hôtes esquimaux pour aller visiter leur station. Nous y arrivâmes à onze heures : elle se nommait Wiokhunagriu. On nous ; bâtit sur-le-champ une maison, et nous ne tardames pas de notre côté à avoir apprêté un plat chaud qui était très acceptable après une marche de seize milles dans des glaces très raboteuses. Comme les hommes avaient oublié leurs couvertures, nous fûmes approvisionnés de peaux par les naturels.

Nous vimes une hutte assez grande pour renfermer trois familles, puisqu'elle avait seize pieds de diamètre; mais l’état de délabrement où elle se trouvait prouvait qu'elle était occupée depuis une époque. très éloignée de l'hiver. Nous fûmes très bien accueillis par les femmes, et une vieille, malade ou qui paraissait l'être, reçut du chirurgien quelques drogues. C'était la femme à plusieurs maris, et elle paya les soins du médecin avec une pierre à faire du feu, ct c'était là, dans son opi-

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ROSS. 113 nion; un précieux cadeau à faire. Nous apprimes qu'un de ses enfans avait été nommé Aglugga, pour faire honneur, selon toute apparence, ‘au commandant Ross qui portait ce nom parmi les Esquimaux: Nous fûmes obligés de jouer au jeu esquimau de l'ours et des chiens .avec les enfans, ce qui divertit grandement toute la société.

Le 23 avril nous partimes, après avoir donné à chacune des femmes une aiguille, ét à trois heures nous étions rentrés au vaisseau. Un des naturels étant entré dans ma cabine me conta quelques aftaires de sa coterie. La veuve d'un homme mort avait immédiatement trouvé un nouveau mari parce qu’elle avait cinq enfans: Le parce que ne serait pas une excellente raison en ‘Angleterre où la famille toute faite d’un autre n’est pas ordinairement une source de bien-être; mais ici les. cinq enfans sont une valeur, une grande fortune, une source de profit et nom de perte, et de bonheur au lieu d'embarras. À huit ans ils commencent à étre utiles; peu d'années après ils peuvent s’entretenir et'au-delà ; enfin quand les parens sont vieux, fussent-ils des enfans d'alliance ou d'adoption, c’est à eux de soutenir la vieillesse sans appui. Il est une autre partie de leur économie politique dont je ne saurais parler avec approbation, cependant on y trouve quelque idée philosophique quand on la rapproche de la circonstance que je viens de ci-

ter: c'est la coutume de changer de femmes entre soi. Que:les Romains aient agi ainsi, sous l'empire d'üne tout autre civilisation, je crains fort que leurs raisons ne fussent. guère admissibles: mais dans cette contrée, les vues des habitans peuvent être physiologiquement philosophiques : ce peuple a sans doute considéré qu'ainsi il aurait plus d'enfans.

Le 1° mai, le commandant Ross rentra d’une excursion; il nous dit qu’il lui avait fallu six jours, à cause dés maux d’yeux de ses gens, pour atteindre la mer à Awatutyak, et de là il alla examiner le passage , chacune des criques, et travérsa à pied toute la ligne de côte : il établit ainsi sans aucune hésitation qu'il n’y avait pas de passage sur ce point à la mer Occidentale. ILétait donc évident que la mer: que les naturels supposaient devoir conduire à Neitchillie, n’était qué la mer de l'Est ou une partie du golfe en cet:endroit, entre le port Logern:et le havre Élisabeth: d'où il était démontré qu'il ne pouvait exister de passage au-dessous de la latitude de 71 degrés 55 minutes, où il ÿ a une autre grande baie. Ce point était malheureusement trop éloigné pour être examiné par: terre dans notre présente situation. Tout ce: que : nous: pouvions faire, c'était d'explorer la ligne.de côtes à l'ouést de la péninsule, et il fut résolu que tel serait le but de notre expédition prochaine.

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Le commu dant Roms avait trouvé la neige très raboteuse et o un passage difficile; ilavait fuit cent cinquante suilles, et le temps était très froid puisqu'on avait eu deux violens orages de ncige. H remarqua. aussi que la pression sur la glace de mer avait été très forte, puisqu'elle avait jeté violemment des blocs à la hauteur de quarante pieds sur les rochers. Il ne virent pendant tout le voyage d'autre animal qu’un corbeau.

Le 2 mai, les naturels nous apportèrent un veau marin qui pesait cent soixante-treize livres, et cinq grands poissons de l'espèce qu'ils nomment erkalouk-ait-lou. Le 6 mai nous sondâmes la glace : elle avait cinq pieds: et demi d'épaisseur. Nous nous mimes à faire les préparatifs d’un voyage avec les naturels, et le 15 mai, à huit heures du matin, le premier traîneau chargé du ponton et de quinze jours de provisions; le. second traîneau n'ayant que des vivres à porter, nous partimes pour explorer la seconde chaîne de lacs et la côte ouest de la pé: ninsule, aussi avant'dans le nord qu’ilserait possible de pénétrer. Nous devions être guidés par'deux'des naturels à travers les lacs. Ayant:calculé'que nous aurions atteint la côte en sept jours; notre dessein était que la seconde division, sous les’ ordres du commandant Ross, continuât ses investigations pendant que la première reviendrait prendre’un renfort de provisions au vaisseau.

Notre marche vraiment semblable à celle des nomades, était d’un aspect très pittoresque. La mère de nos deux guides allait en avant avec un bâton à la main; mon traineau suivait, portant un enfant des naturels et une partie de leurs effets. 1l était conduit par une femme ayant un enfant sur son dos. Un autre traineau appartenant aux indigènes suivait dans le même équipage, ensuite venait celui du commandant Ross, et:enfin l'autre traîneau des Esquimaux. L’arrière était formé par un naturel traînant deux peaux d'huile, et à quelque distance nous venions avec un des petits enfans. Les haltes étaient fréquentes, car nos fardeaux étaient lourds, la neige profonde et la glace raboteuse.

Le 18 mai, nous dressämes notre tente, et nos guides construisirent leurs cabanes de neige. Nous avions alors traversé le fond de la baie spacieuse et l'embouchure de la grande rivière qui porte le nom de Lindsay, étant aïnsi à environ trois milles de l'Océan, et serrant de près une chaîne d'îles rocheuses qui gisent dans le nord et le sud. De chaque côté la terre,était haute, et la montagne Kakoloklok s'élevait devant nous. Notre route avait été jusqu'ici aussi directement que possible dans le sud, et nous avions parcouru une distance de quatorze milles. R

Nous repartimes dans la soirée, et à neuf heures nous passÂmes à l'embouchure d'une petite ri:

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ROSS. 177 vière nommée Sokinnohunuting, et arrivämes enfin à celle de là rivière Saumarez. Nous fûmes surpris en voyant cette rivière libre, mais notre étonnement fut bien plus grand encore quand nous apprimes qu'elle avait été dans cet état pendant tout l'hiver. De nouvelles questions nous firent découvrir l’existence de plusieurs sources .dans un lac situé audessus, à un mille de nous. Alors nous halâmes les traineaux sur une crête et de là nous aperçümes ce lac dans la direction du srd-ouest. Sur un point la rivière était bordée vingts pieds, entre !

tiolemment sa voie

ces hauts de quatre-

e courant se frayait un espace si étroit, que nous pouvions presque imagiaer qu'il serait possible de le franchir d’un bond. La température de l'eau était 34 degrés, et elle nous fournit à boire, ce qu’il était difficile de se procurer autre part. Nous campâmes à trois mille de la rivière et iei, les naturels creusèrent des trous pour y déposer ce qu'ils avaient de trop lourd en provisions de tout genre. Îls se firent. aussi, quelques traîneaux avec de la glace d’eau douce, dont la forme était celle d'un bassin elliptique et peu profond. Deux de ces traineaux, attachés ensemble, pouvaient contenir uie quantité considérable de leurs effets et porter, par dessus le tout, une de leurs femmes; et bien que très pesans, ils filaient avec une grande rapi-

dité. Ils étaient aussi beaux qu'élégans, et transpa- XL. 12

rens comme le cristal. Nous nous miîmes en route à neuf heures pour suivre la rive ouest du lac, et la vieille femme était toujours en tête. Pendant que nos hommes reposaient, les naturels firent un trou dans la glace afin de pêcher, et bien qu'ils n'eussent rien pris, nous fümes témoins de la manière dont ils attirent le poisson. Une boule d'ivoire ou d'os, avec quatre petits morceaux qui y sont attachés, est suspendue ä un cordon qui aboutit à un bâton, et le pêcheur tient cette ligne si singulièrèment amorcée à quelques piéds au-dessus de la glace, donnant à ces boules un mouvement perpétuel afin d'attirer le poisson que l'on ajuste alors avec une espèce de flèche.

Le 20 mai, après une heure de repos, nous continuâmes notre marche le long du lac, qui contenait plusieurs criques ou baies, et un certain nombre d'îles; puis, arrivés à un autre détroit, nous dressâmes notre tente que nous pliâmes le 21 mai, pour faire route par un chemin très désolé, et guidés par des pierres que les naturels ont placées à cet effet. Enfin après avoir laissé derrière nous plusieurs îles, nous arrivàmes au bout du lac sur lequel nous voyagions depuis trois jours. Nous campâmes alors, et vimes quelques rennes avec deux loups; mais ils étaient trop sur ‘eurs gardes pour se laisser approcher de nous. Ce grand lac recut le nom de Xrusenstern. :

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Le 24 mai, nous passâmes sur quelques langues . de terre et à travers quelques petits lacs, n'étant guidés que par des marques tellement voilées par la neige que nos guides'étaient souvent obligés de faire halte pour se consulter. À midi nous traversämes une rivière, puis un petit lac et une vallée remplie de neige où se trouvait encore un lac. Dé ce lac sortait une rivière que nous suivimes dans tout son cours de deux milles, et à peu de distance une autre venait se joindre à elle. Nous nornmâimes ces deux rivières Æanstein. Enfin après un trajet de quinze milles nous dressämes nos tentes à dix heures, latitude 69 degrés 45 minutes 20 secondes, longitude 95 degrés.

Enfin, après avoir traversé plusieurs lacs et rivières, lé 25 et le 26, nous fimes halte au lieu nommé Padliak, où nous vimes une troupe de douze rennes. La terre était ici escarpée et âpre, ayant, chose rare dans ces contrées, quelque chose de pittoresque. Nous trouvâmes, dans deux huttes, trois familles de notre connaissance. A dix heures du soir, le 27, nous partimes, et le plan était que le commandant Ross explorât la côte à l'ouest; tandis que j'examinerais celle de l’est, en revenant par Padliak. Nous nous séparâmes donc, et j'arrivai à minuit au cap Isabella, par un temps très brumeux.

Le 28 mai, nous campämes au milieu de la baie de Padliak; maïs le soleil, étant couvert, ne pouvait

nous guider. Nous partimes néanmoins à huit heures, bien que les hommes se plaïgnissent beaucoup de leurs yeux, trouvant notre route comme nous le pouvions, dans la confusion et l'obscurité que causait l'épaisseur du brouillard.

Le 29 mai notre tente était sur une élévation d'où je pouvais voir le cap Isabella, sur la mer Occidentale, et la haute terre de Schagavoke à l’est; mais je ne pouvais découvrir si nous étions venus par le lac de l'est ou de l’ouest. Néanmoins nous continuâmes notre route par ce lac, quel qu’il fût, le suivant sur le sud-est, ét nous füûmes ravis, dans le cours de cette marche, par l’aspéct de quelques alouettes de haies, seuls messagers du printemps dans cette terre d'hiver. Pourquoi ces oiseaux viennent-ils? Ils le savent mieux que moi, éar je n'ai jamais pu deviner comment, à cette époque si peu avancée, ils trouvent leur nourriture; mais il le sait bien celui qui dirige leur vol, celui qui, ne voulant certes pas les tromper, a préparé assurément pour eux les provisions qu'il leur commande d'aller y chercher, afin que la table qu'il a ainsi fournie pour eux dans le désert ne se perde pas faute de convives. |

Le 30 mai, ayant trouvé la vailéé qui condait à Schagavoke, je répétai les observations que j'avais déjà faites pour déterminer la hauteur de ce lieu au-dessus du niveau de la mer. C'était là une ques-

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ROSS. 181 tion de plus d'intérêt qu’il ne peut le sembler au premier abord, puisque cette vallée, si l’on peut l'appeler ainsi, était la plus courte et la plus complète communication de terre-entre les mers Orientale et Occidentale, et qui, dans d’autres circonstances et un climat tout différent, aurait pu, au moyen ‘de l’art, former ce passage du nord-ouest, dont, si je ne me trompe, nous savons à présent tout ce qu'il est possible de savoir. Le résultat de

‘mes observations fut que la hauteur était de tréize

pieds au-dessus de la mer à l’ouest. Si cette région eüt été de trente degrés plus au sud, une compagnie de canaux eût pratiqué ce passage que la nature a cru devoir refuser.

Le 31 mai nous traversâmes le golfe de Schagavoke à une heure du matin, et dressâmes bientôt notre. tente à environ vingt-six milles du vaisseau. Nous avions, l’année dernière, campé à peu près en ce lieu; mais quelle différence! Alors la terre était tout-à-fait dépouillée de neige, aujourd’hui elle en était couverte. Le thermomètre était 10 degrés plus bas, et il n’y avait pas à se procurer une goutte d’eau, tandis que, l’année précédente , des flaques couvraient la glace.

était d’un triste présage pour notre délivrance future. Nous rentrâmes enfin chez nous après un voyage qui durait depuis le 17 mai, et qui avait fait faire quelques pas à la géographie de la contrée.

Puis, le 9 juin, comme je l’avais promis au commaridant Ross, nous allâmes porter des provisions pour lui à Schagavoke, et je laissai mon dépôt en cet endroit avec un billet et un pavillon élevé sur un amas de pierres.

Le 12 juin, ayant quelques naturels dans ma cabine, je leur lus quelques fragmens de lEcriture tirés de la Bible esquimaue que j'avais reçue à Holsteinborg. Il arriva, ce que j’espérais à peine, qu'ils semblaient comprendre: ils écoutaient avec une grande attention, rectifiaient ma prononciation, ét me faisaient répéter les mots qui leur paraissaient obscurs, jusqu’à ce qu'’ils-en saisissent le sens. Je leur lus ensuite le Credo et l'Oraison dominicale dans le livre d’Égède, et elle me parut être également intelligible pour eux, en tant qu'il s'agissait des mots, du moins. Pour me confirmer dans cette pensée, je leur lus aussi des passages du ocabulaire d'Egède, et je fus persuadé qu’ils entendaient très bien. Quant à savoir ce qu'ils pensaient de ce qu’ils venaient d’entendre, ou s'ils en comprenaient la portée, cela était impossible; car nous ne savions pas assez de leur langue pour essayer de le découvrir, et je le regrette vivement; car ces gens ont une loi morale assez développée, écrite dans le cœur : je n’en puis douter, et plusieurs traits le prouvent.

Le 43 juin, le commandant Ross revint de son

expédit

reprod

Narratior positio assigne

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ROSS. ais expédition : au lieu de résumer sa narration, je la

reproduirai dans ses propres paroles.

Narration du commandant Ross. Son voyage pour déterminer la position du pôle magnétique. Observations ayant pour but d’en assigner la place. Déductions.

Beaucoup de lecteurs doivent savoir que le sujet en question avait fixé l'attention de nos prédécesseurs, Parry et Francklin, lors de divers voyages qu'ils exécutèrent dans ce pays pour parvenir à ces découvertes géographiques, qui sont maintenant familières à tous. Bien que tout éloge général de ces hommes remarquables soit aujourd'hui superflu, je dois remarquer ici-que les observations nombreuses et exactes faites par eux et leurs officiers, sur le magnétisme , sont devenues très précieuses pour les progrès de la science magnétique en général, et plus en particulier pour la détermination des lois qui règlent le globe en ce qui regarde l'aiguille aimantée.

Toutefois, les restrictions géographiques auxquelles furent sujettes ces découvertes étaient de nature à les empêcher d'étendre leurs observations autant qu’il eût été désirable. Ils approchèrent, à diverses reprises, plus que jamais, du lieu du pôle magnétique ; mais le centre où il devait exister fut pour eux un lieu de mystère, et plus d’une fois les tortura avec des espérances qui ne devaient ja-

mais se réaliser. Il fallait encore des observations sur des points plus rapprochés ‘le ce sanctuaire; afin que la placé qu’il occupe pût être du moins assignée avec plus de précision qu'il ne l'était, ct que le voyageur, pour se convaincre qu'il l'avait atteint, pût se dire qu'il avait placé son aiguille là où on ne discernait aucune déviation de la perpendiculaire, et qu’il avait placé le pied de telle façon, que le pôle magnétique se trouvait entre lui et le centre de la terre. +

… En effet, ces espérances se présentèrent fermes et constantes devant nous. Nous tentions depuis long-temps les approches de ce point, but de tant de desseins et de tant d'anxiétés; nous avions plus d’une fois, aa moyen d'observations réitérées, de

calculs et de conjectures, entrevu ce lieu; et grâce à notre connaissance acquise du pays où nous nous trouvions, avec pleine liberté de le parcourir, il était certain que le problème paraissait devoir être résolu par nous et q'ie nous étions destinés à arborer l’étendard de l'Angleterre sur le pôle magnétique nord, clef de toutes nos observations et de

tous nos travaux.

Au moyen des observations des navigateurs qui nous avaient précédés, la position de ce point important uvait été calculée avec un degré de précision plus exact que l'on n'eût pu le penser: A l’époque

où nous quittâmes l'Angleterre, on le plaçait par

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ROSS. 185 les 70 degrés de latitude nord et 98 degrés 30 minutes de longitude ouest. Ainsi, lors de mon voyage par terre à l’ouest, en 1830, je me trouvais, quand j'étais près du cap Félix, à dix milles de l'endroit désigné; mais n'étant pourvu d'aucun instrament nécessaire, je ne pus rien faire pour vérifier le fait, et j'eus le chagrin d’être obligé de revenir après avoir été, comme je le pensais, sur le point d’atteindre’un objet si long-temps désiré.

Ayant été contraint de passer un autre hiver dans le vaisseau, non loin de notre première station, je me livrai pendant l'hiver à unesérie d'opérations magnétiques, et je réussis enfin à assigner au pôle magnétique une placé beaucoup plus précise, suivant moi, que celle que l’on avait déterminée : Pinclinaison de l'aiguille, sur le lieu de l'observation, dépasse 89 degrés; et c'était là une approximation, quant à la distance, beaucoup moins éloignée que ce que l’on avait atteint jusqu'alors.

Ces observations furent continuées jusqu’à l'heure où nous quittâmes le vaisseau dans ce seul but, et nous partimes pour notre expédition, accompagnés du capitaine Ross et d’un détachement sous ses ordres; et dont nons nous séparâmes sur les bords de l'océan Occidental. Le temps, par malheur, devint si contraire, qu'il me fut impossible de continuer ces observations magnétiques.

Enfin, le. 28 mai, le ciel devint favorable pour

un moment, et je pus ainsi parvenir à faire quel. ques observations satisfaisantes, et qui me démontrèrent que la déclinaison r vait monté à 89 degrés 41 minutes nord, et que l'extrémité nord de l'ai. guille horizontale marquait nord 57 degrés ouest. Ces observations m'indiquèrent la direction à suivre et la distance qui se trouvait entre nous et le grand objet que nous avions en vue. Je n’ai pas besoin de dire combien je fus reconnaissant de cette heureuse bien que passagère éclaircie de l'atmosphère, puisqu'elle m'avait permis de me mettre dans le bon chemin, et servait à encourager les hommes las et souffrans, en leur montrant que le but de leurs travaux n'était plus éloigné. Cependant je voulus qu'ils se reposassent en ce lieu pour reprendre courage, et pendant ce temps je renounvelai mes observations, qui me donnèrent de nouveau l'assurance que nous allions bien. Cette certitude réitérée était importante, puisque je ne pouvais plus désormais compter, en ce point, sur ‘assis: tance de l'aiguille horizontale. |

Ce n'est que le soir que nous nous remimes en marche, et la côte prit aussitôt une direction occidentale : nous suivimes une plage basse de pierre calcaire, jusqu’à notre halte, qui eut lieu par les -69 degrés 40 minutes 27 secondes de latitude, «! 95 degrés 22 minutes 35 secondes de longitude ouest. Quant à la structure géologique de cette

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