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ROSS. 187 partie du pays, j'en ai peu à dire, sinon que je remarquai toujours les rochers primitifs bordés ‘ou couverts comme à l'ordinaire d’un lit de pierre calcaire.

Le 31 mai, à huit heures du matin, nous campimes à quatorze milles seulement de la position

| du pôle magnétique, telle que l’avaient déterminée

nes calculs, et mon anxiété ne me permit pas de rien faire ou de rien supporter qui pût retarder mon arrivée en ce lieu si ardemment désiré. Je pris en conséquence le parti de laisser en arrière k plus grande partie du bagage et des provisions, et de n'emporter que ce qui sérait stricteinent néœssaire. Nous commençcâmes dônc à marcher rapidement, allégés comme nous l'étions, et, avec vute la force de notre persévérance, nous arri-

à vimes sur le lieu indiqué par les calculs, le 1°” juin

à huit heures du matin:

La terre en cet endroit est très basse près de la côte; mais à un mille à peu près dans l’intérieur, elle s'élève en crêtes de cinquante ou soixante pieds de haut. Nous eussions désiré qu'une plage si im-

| portante eût quelque signe plus remarquable, une

montagne, par exemple, pour indiquer le centre de tant d'intérêts. J'aurais volontiers pardonné à

| celui d’entre nous qui se serait attendu à trouver | dans le pôle magnétique un objet aussi frappant et aussi mystérieux que la fabuleuse montagne de

Sindbäd, une montagne de fer ou un bloc d’aimant aussi gros que le Mont-Blanc; mais la nature n'a. vait ici élevé aucun monüment destiné à signaler le point de la terre qu'elle a choisi pour être Je foyer d’un de ses grands et mystérieux pouvoirs. || fallait donc nous soumettre, et nous contenter de noter par des signes et des nombres mathémati. ques, comme des choses beaucoup moins grandes dans le système du monde, ce que nous ne pouvions guère distinguer de toute autre manière. Nous vimes cependant avec plaisir en ce lieu quelques huttes d'Esquimaux qui étaient abandonnées depuis peu. Ignorans du prix que now attachions, ainsi que tout le monde civilisé, à ce coin de terre, et incapables de le concevoir. il eût été inutile de chercher à leur expliquer notre joie:

il valait donc mieux qu'ils n’y fussent plus. Nors È

primes possession de leurs demeures; et là, nos pûmes faire à l'aise nos observations, qui commen: cé.-ent immédiatement, pour durer tout le jour « tout le lendemain.

Des mémoires scientifiques ont communiqué en détail les résultats de nos travaux, aux savans: mais il sera agréable à la curiosité générale de dé. crire ici les résultats les plus remarquables en langage simple et populaire. L'observatoire magné. tique était placé aussi près du pôle que les moyen

limités dont j'étais en possession purent me l'ind|

quer. La variation se trouve dis que 8 à l'endro:

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ROSS. 189 quer. La déclinaison marquée par mon aiguille de variation , s'élevait à 89 degrés 59 minutes, et elle se trouvait ainsi à une minute de la verticale, tandis que sa proximité, sinon son existence actuelle à l'endroit même où nous nous trouvions, était de plus cônfirmée par l'action, ou pour mieux dire, l'inaction totabe des diverses aiguilles horizontales dont j'étais muni. Celles-ci furent tenues suspendues de la manière la plus délicate que possible, etil n’y eh eut pas une qui fit voir le moindre effort pour s'écarter de sa position. C'est là un fait qui doit prouver aux lecteurs, même les moins insruits, que. le centre d'attraction se trouve à une très petite distance horizontale, si même distance il y a. | Aussitôt que j'eus acquis toute conviction à cet égard, je fis connaître au détachement ce résultat saisfaisant de nos travaux communs, et ce fut alors qu'au milieu de félicitations mutuelles, nous arborâmes le pavillon britannique sur cé lieu, et primes possession du pôle magnétique nord et de son territoire adjacent, au nom de la Grande-Bretagne et du roi Guillaume IV. Nous avions abondance de matériaux pour bâtir, dans les fragmens de pierre calcaire qui couvraient la plage, et nous élevèmes en conséquence un monutnent d’une certaine hauteur, sous lequel nous plaçimes une boîte contenant le récit de ce fait intéressant. Nous

regrettâmes seulement de ne pas avoir les moyens de construire une pyramide de plus d'importance, et assez forte pour résister aux attaques du temps et des Esquimaux. La latitude de ce lieu est 70 degrés 5 minutes 17 secondes, et la longitude 96 degrés 46 minutes 45 secondes ouest. Des travaux théoriques exécutés en Angleterre pendant notre absence, par le professeur Barlow, avaient précisé. ment indiqué le lieu que m+s observations sur place me firent reconnaîtré pour être le pôle magni. tique.

On doit me permettre encore une remarque:

c'est qu'après avoir rapporté ce qui a été fait, je laisserais imparfaite une question importante, si je ne disais pas ce qui reste à faire.

On a vu qu’autant que l’on peut se ficr à la fidé. lité de nos instrumens, nous étions placés à une minute du pôle magnétique, mais’ que nous n'a vions pu en déterminer le point précis, qui peut actuellement l'êwe, au inoyen d’instrumens que l'industrie est désormais à mème de construire. |l y a long-temps que le lecteur savant en a la conviction : qe les conversations populaires donnent à ce voyage la gloire d’avoir planté son pavillon sur le point mème, aû sommet de ce pôlé mystérieux que Von prend peut-être pour une visible et palpable réalité, ces croyances peuvent maintenant se modifier comme il leur plaira.

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Pour déterminer ce point avec une précision plus grande , une précision absolue même, si elie est possible, il serait nécessaire d’avoir la coopéraion de divers observateurs, à diverses distances de l'endroit fixé, et dans des directions différentes. Il faudrait de plus que ces travaux combinés durassent un temps considérable. Il serait trop abstrait

| de développer ici les résultats que l’on pourrait at-

tendre de ces observations simultanées; je puis cependant parler des mouvemens diurne et annuel de l'aiguille et de ses variations sur le lieu même du pile, avec les déductions que l’on en pourrait tirer : tout cela serait de la plus haute importance pour la théorie du magnétisme.

Le principal objet de la présente expédition ainsi atteint, et d'une manière plus satisfaisante qu'on ne pouvait espérer, j'éprouvai le désir de prendre connaissance du pays aussi loin au nord que l’état de notre temps et de nos provisions le permettrait : par mallieur le dernier de ces deux, chapitres ne nous donnait pas plus d’un jour pour cet objet. — Oh! que les hommes né peuvent-ils vivre sans alimens! me répétai-je pour la centième fois. Je me hâtai donc avec Abernethy de suivre le rivage qui va dans le nord, et après une marche rapide nous arrivèmes le 27 mai, à trois

heure: du matin, à un lieu d'une élévation plus

qu'ordinaire , et d’où nous vimes Ja ligne des côtes

s'étendant au nord, à à la distance de dix ou douze milles, et je conclus alors qu’elle suivait probablement la même direction Jusqu'au çap Walker, par les 74 degrés 15 minutes de latitude. Nous élevâmes ‘ici un amas de pierre pour marquer les limites, extrêmes de nos investigations dans ces parages, et nous étions de retour à notre petit campement de neige, à huit heures du matin.

Nous le quittâmes à onze heures pour rentrer au vaisseau. Nous avions pour ce départ précipité la meilleure des raisons; car nous ne possédions rien à manger, et nous étions partis sans souper : il était donc: très important pour nous de regagner au plus vite l'endroit où nous avions laissé bagages et provisions. Nous espérions chemin faisant, qu'aucun ours ou aucun homme aussi affamé et plus glouton encore n'avait découvert ce fonds de tant de dé jeuners et de soupers. Enfin nous trouvâmes le dépôt intact le 3, à sept heures du matin.

Notre roûùte en retour n’eut rien à noter, sinon que; le 6 juin, campés sur un lieu où j'avais déjà fait des-expériences magnétiques, je les renouvelai et j'en obtins de nouveau et tout-à-fait les mèmes résultats. Le 8 juin, nous arrivames à un lieu où nous trouvämes beaucoup de :naturels réunis, à trois milles à l’ouest du cap Isabella. Ils péchaient d’ün espècé de morue dont il nous ap-

provisionnèrent. Le 9, nous étions campés près de

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és près de

ROSS. 193 Padliak, et un horrible brouillard nous entourait, mais il se dissipa bientôt devant un soleil qui brilla avec une telle chaleur, que nous obtinmes abondance d’eau du courant qui descendait des rochers , ét qui remplissait les étangs et les mares. C'était la première eau que nous obtinssions naturellement de toute l’année, et cependant nous étions presque à la Saint-Jean : est-il un fait qui puisse donner une idée plus profondément triste de cet abominable climat? De là nous longeâmes la vallée de Padliak, et arrivämes à minuit environ au grand lac du Milieu , puis, suivant saeôte méridionale jusqu'au 10 juin, au matin, nous fimes halte sur la pointe septentrionale d’une petite baie, faisant lever quelques francolins , et voyant nombre de daims poursuivis par un loup.

Le 11 juin, à trois heures du matin, nous trouvames sur le bord de la baie de Schagavoke, des provisions que le capitaine Ross y avait déposées, et en ayant pris possession, nous trayersâmes deux lacs, et campâmes à six heures du soir près de l’entrée de la baie où se jettent leurs eaux, Nous fûmes retenus en cet endroit par un orage du sud-ouest qui lançait la neige violemment : elle était assez épaisse pour nous aveugler. Jamais nous n’éprouvàmes contrariété plus grande. Nous avions dans d'autres occasions été tout aussi fatigués, tout aussi

+ affamés, tout aussi avides de revoir nüs compa-