AN À

326 VOYAGES EN AMÉRIQUE, ple de canards, dont l'un était blanc et l'autre brun : nous supposämes qu'ils étaient de l'espèce appelée këng ducks. Nous vinmes bientôt en vue d'un espace plane très étendu au nord-ouest, sur lequel on ne voyait pas, même avec la lunette, ur seul point noir qui rompit l'uniformité de la neige qui le couvrait. Il nous parut se terminer en une chaine de hautes montagnes que de temps en temps nous apercevions du sud, et que nous avions nommées les montagnes bleues, à cause de l'aspect que leur donnait la distance, Si nous n'eussions pas été certains que nous étions alors à troik ou quatre cents pieds au-dessus du niveau du port Winter, la plaine devant nous aurait pu nous paraître la mer couverte de neige. Cependant en approchant nous découvrimes quelques points noirs qui prouvaient que cette étendue était de la terre en grande partie, sinon entièrement: Au-delà de lu plaine, toutefois, s'élevait une terre escarpée, semblable en tous points à une Île, ayant les montagnes Bleues au nord, et quelques hautes terres au sud.

Le 3, étant deux en avant du détachement, un beau renne vint à nous en trottant, et joua autour de nous à la distance de trente pas pendant un quart d'heure. Nous n'avions pas de fusil, et je ne sais, d’ailleurs, si nous l’aurions tué, car nous sentions que c'eût été mal répondre à la confiance qu'il paraissait vouloir mettre en nous, Cet animal

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PARRY. 327 ayant entendu le reste-de nos gens causer de l’autre côté d’un ravin, alla sur-le-champ à eux sans beaucoup de précaution , et ceux-ci, moins scrupuleux que nous, firent feu immédiatement sur lui, mais sans effet. Alors il traversa de nouveau le ravin pour revenir où nous étions assis, et approcha plus près que la première fois. Dès que nous nous levèmes pour aller en avant, il nous accompagna comme un chien, trottant quelquefois devant nous, etrevenant quandil avait fait quarante ou cinquante pas. Quand nous nous arrêtmes pour faire les observations, il resta près de nous jusqu’à ce que le reste du détachement nous eût rejoints, puis il s’éboigna. Le renne n’est nullement un animal gracieux. Ses hautes épaules et sa tête gauchement penchée .lui donnent en quelque sorte une apparence de difformité. Notre nouvelle connaissance avait une bordure noire assez large autour des yeux, et une très petite à la queue. Nous remarquâmes que, toutes les fois qu'il allait s'éloigner, il faisait une espèce de joyeuse gambade, en levant ses jambes de derrière.

Nous observâmes aussi, dans le cours de cette journée, que les pierres sablonneuses que le chariot écrasait, exhalaient une odeur forte, comme celle de la pierre calcaire fétide quand on la brise : nous n’y découvrimes cependant aucune trace de cette dernière substance. Nous ne voyions plus au-

cune végétation, et le pavot mème nous avait abandonnés.

Le 4, dès le matin, nous repartimes pourle nord, toujours et par cette même plaine neigeuse de la veille. Quand nous apercevions quelques coins de terre découverts, nous les comparions aux oasis d'Afrique, non-seulement parce qu ‘ils nous soulageaient les yeux de l'éclat de la neige, mais encore parce que c'était dans ces seuls endroits que nous pouvions dresser nos tentes ou espérer de trouver de l'eau. La brise ayant fraichi du sud-sud-est, les matelots mirent sur le chariot une grande couverture en suise de voile, qui se trouva être d’une assistance très positive sur le terrain uni que noûs foulions. On y voyait quelques traces de renards, mais pas un animal, pes le moindre symptôme de végétation pendant cette marche : il n’est pas imaprobable, toutefois, que ces plaines, couvertes de neige, présentent, pendant les chaleurs de-l'été, une végétation plus abondante que dans toute autre partie de l'ile.

Le 5, le brouillard ne nous permit pus de partir avant six heures. On voyait “lors, vis-à-vis du soleil, un arc de vapeur blanche et très lumineuse; et à huit du soir, ayant trouvé un ravin profond de cinquante ou soixante pieds, et large de trois cents pas, sur le côté nord duquel nous plantâmes nos tentes, nous y trouvâmes, en écartant une

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PARRY. 329 grosse pierre, abondance d’une eau pure; ce-qui nous détermina à apprêter un francolin que nous avions tué, et dont nous fimes un très somptueux repas avant de nous coucher.

Nous étions par les 75 degrés 22 minutes 43 secondes de latitude, et 111 degrés 14 minutes 26. secondes de longitude, et nous déposâmes en ce lieu un cylindre de fer-blanc qui contenait les détails de notre visite; et de là, reprenant, au bout d'une heure:et demie, notre route dans le nord-est, nous nous retrouvâmes hientôt dans une’ autre plaine semblable à celle‘que je viens de décrire, et au-delà de laquelle une terre de eouleur sombre était suivie d’un espace plat borné par une terre plus élevée. Cet espace intermédiaire avait l'air d’une mer couverte de glace ou d’une ‘plaine neigeusetrès unie. Nous nous demandämes plus d’une fois ce que c’était au juste. Quand nous eûme: trouvé un endroit sec pour nos tentes, et beaucoup d’eau dans le voisinage, nous fimes halte à minuit, après avoir marché sept milles et demi dans le nord par l’est.

Cette terre haute que nous voyions dans le nordest nous parut, le lendemain, et vue du sommet d'une montagne, être une île séparée : c'en était une en effet, ét je lui donnai le nom de mon ami le capitaine Sabine. Nous avions vu depuis déux ou trois jours sur la neige, çà et là, les traces d’un renne isolé, maïs ces animaux semblaient eux-

mêmes avoir’ abandonné un lieu tellement dépourvu de toute végétation, que nous parcourümes des milles entrers sans trouver une touffe de mousse ou un seul pavot. Le soir, le temps étant plus clair et plus froid, je partis avec MM. Nias et.Reid pour examiner l'état de la mer au nord. L'endroit où nôus trouvâmes la mer se trouva voisin du débouché d’un ravin, et la suriace de la glace était ici couverte de flaques d’eau douce, qu'y avaient probablement formées les eaux courantes du ravin: elle était, comme à l'ordinaire, et vue à une petite distance. d’une belle couleur bleue. Nous tournâmes à l’ouest, et à deux milles de là nous montâmes sur une pointe de terre dans cette direction, et d'où nous domiuions tous les objets environnans. Dès que nous:eûmes atteint le sommet de ce promontoire, qui est haut de quatre-vingts pieds environ, et qui reçut le nom de:M. Nias, nous eûmes l’assurance que c'était bien la mer que nous avions à nos pieds, car elle avait jeté la glace sur la plage en grands blocs.irréguliers, tout-à-fait semblables à ceux qui nous avaient servi d'abri et d'ancrage sur les rives méridionales de l'île. Nous construisimes sur le sommet de la pointe Nias une colonne large de douze pieds à sa base et d'une hauteur égale, puis nous y déposämes, dans un cylindre de fer:blanc ; un récit de-notre excursion, avec deux monnaies d'argent et de cuivre. On peut voir ce

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Ayant déterminé l'étendue de l'ile Melville au nord, sur le méridien qui correspond à peu de chose près avec celui du port Winter, et complété nos chservations, je voulus poursuivre nôtre voyage vers les montagnes Bleues , qui étaient encore en vue à plusieurs lieues dans l’ouest, et j'avais le projet de revenir aux vaisseaux par un circuit, après avoir avancé au sud-ouest aussi Jong-temps que les circonstances paraîtraient en faire un objet intéressant ou exécutable. Nous marchâmes donc dans le sud-ouest, afin de suivre une crête qui bordait la côte, et présentait le seul chemin praticable, car la neige était très profonde dans les parties basses de cette terre. Nous fimes halte à sept heures du matin sur un beau sol sablonneux, qui nous donna le lit le plus doux et le plus chaud que nous -eussions encore trouvé dans notre expédition : il était situé sur un petit monticule de terre et de tourbe tellement sillonné par les terriers de lièvres, que ressemblait à une garenne. Notre station était à un demi-mille environ de la mer, et commandait une très belle vue de l’île Sabine et

du cap Fisher. Les seuls oiseaux que nous y vimes étaient deux ptarmigans peu de mousse et quelques touffes d'herbe courte; nous y trouvâmes aussi pour'la première fois de la saison le saxifraga oppositifolia qui fleurissait.

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Étant repartis à cinq heures du soir, après avoir fait cinq milles à travers une plaine couverte de neige, nous commençâmes à monter considérablement, et nous entrions alors dans Îles montagnes Bleues, dont les parties les plus élevées étaient toutefois à la distance de trois ou quatre milles dans l'ouest. Après avoir fait sept milles de plus dans la direction de l’ouest-sud-ouest, nous fimes halte unedemi-heure avant minuit, à trois ou quatre milles de la mer; et quand nous eûmes dîné, nous nous remîmes en route: notre marche fut très tortueuse, en raison de l’irrégularité du terrain. Quelle que fût la fatigue qui put résulter pour nous de cette circonstance, nous étions contens de nous trouver au milieu des montagnes, tant la monotonie des basses terres et des plaines neigeuses nous avaient ennuyés. Dans le premier quart de mille, nous. passâmes près d’une eau courante-qui avait de six à douze pouces de profondeur. Le sol ,'aussi bien que les flaques d’eau, avaient gelé ferme pendant la nuit; mais le jour les avait dègelés, et c'est ce qui rendait de plus en plus mauvais le chemin à mesure que le soleil prenait de la force. Nous remarquâmes que le plumage du francolin mâle était encore entièrement blanc, excepté vers le bout de la queue, où les plumes étaient d’un beau noir luisant; mais, dans chaque poule que nous avions tuée, un changement très sensible était ap-

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PARRY. 333 parent, et s'opérait de jour en jour: enfin leur plumage avait actuellement pris une couleur tachetée, si analogue à celle de la terre, qu'elle est admirablement propre à les garantir à l'époque de leur incubation. Il était, en général, très difficile d’avoir les femelles, qui étaient très sauvages, mais les mâles se montrèrent toujours d’une familiarité stupide. Nous étions en ce lieu par 75 degrés 26 minutes 43 secondes de latitude, et le chronomètre indiquait une longitude de 111 degrés 22 minutes 41 secondes. |

Le lendemain nous eùmes à traverser plusieurs ravins, dans l’un desquels nous avions de l’eau pardessus les genoux, et le 10, nous entrâmes dans une plaine très unie, ayant une largeur de trois milles, laquelle, à l'exception d'un coin çà et là, était entièrement couverte de neige. Toutes les parties découvertes de la plaine étaient impraticables pour le chariot. Cette plaine se terminait à un ravin, sur le penchant sud duquel, ayant trouvé un sol favorable pour nos tenteset beaucoup d’eau. nous fimes halte par les 75 degrés 20 minutes 54 secondes de latitude; et 111 degrés 42 minutes 15 secondes de longitude. Nous campâmes le lendemain dans un lieu tout semblable, et la nuit fut très mauvaise, mais nous étions fort bien à l'abri sous nos terites. Le matin, le ciel s'étant éclairei ,

nous repartimes, et après avoir pénibiement monté,

334 VOYAG!S EN AMÉRIQUE.

nous nous trouvâmes sur, une terre unie et char. gée de beaucoup de neige. Nous y avions marché l’espace de quatre milles, quand tout à coup apparut devant nous la mer ou un lac, à une distance de deux ou trois milles, et entre deux montagnes hautes et raides, qui terminaient un ravin large et profond, Bientôt nous reconnûmes une île que nous avions vue à l'est de nous, lors de notre marche au nord, Elle était située dans ce. lac ou golfe. Nous nous hâtâmes d'aller à la pointe de la montagne !la plus rapprochée, et de là, la vue était extrêmement grande et pittoresque. Nous voyions d’une hauteur de huit à neuf cents pieds, presque à pic, une vaste plaine de glace dont, à l’ouest, nous ne pouvions distinguer la fin sur un espace de cinq on six lieues, tandis que la vue à l’est était arrêtée par d’autres montagnes. Une brume ou une vapeur épaisse était de temps à autre rapidement portée tout le long de cette glace par le vent, et quelque. fois cette brume couvrait le sommet de l'ile d’une nuée intense, La première idée qui nous vint fut que c'était un lac glacé que nous voyions; mais cette conjecture se trouva erronée. Le ravin où nous nous trouvions se décharge de ses eaux dans une petite crique de deux ou trois milles de profondeur, et à laquelle nous donnâmes le nom de Buchnan, et nous nous proposions d’ÿ faire halte sinous pouvions trouver un chemin commode pour

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PARRY. 335 descendre au fond; mais les deux côtés de ce ravin étaient si escarpés, qu'il eût été impossible à la voiture la plus solidement construite de voyager long-temps par une telle route : nous avions descendu à peine la moitié de la côte, quand l’essieu se brisa net par le milieu. Il fallut donc décharger le chariot, et, le laissant là, nous nous chargeâmes, pour le reste de notre marche, de porter nos bagages sur nos épaules. Le chant continuel et joyeux de l’alouette des neiges nous rappelait un meilleur pays. Avant de partir nous brülâmes notre chariot, pour faire cuire quelques ptarmigans, qui nous fournirent un repas somptueux. Îl est peutètre difficile, pour les personnes qui ne l'ont pas éprouvé, de se figurer quel luxe devient le moindre aliment chaud, quand on a vécu pendant quelque temps de provisions froides dans ce rude climat, Ce mets nous était d'autant plus précieux dans la position actuelle, que, lorsque nous retirions de leurs caisses les viandes conservées. dont nous vivions, elles étaient gelées profondément.

Quand nos arrangemens furent terminés, relativement à la répartition des bagages, dont chaque homme eut à porter soixante-dix livres environ, et les officiers, de trente à quarante, nous pliâmes les tentes le 12, à deux heures et demie du matin, et suivimes le côté est de la crique, nous dirigeant vers une pointe qui en forme l'entrée de ce côté

La plupart des rochers qui dominent cette crique ressemblent plus à des ruines d’édifices qu’à l'œuvre À de la nature, Le fond de la crique de Buchnan est % un des sites les plus habitables que nous ayons À encore vus dans les régions arctiques, la végétation !

y étant plus abondante que sur tout autre point, et la terre abritée et giboyeuse : nous y trouvâmes beaucoup de mousse , de l'herbe, des saules nains, du saxifrage et le capitaine Sabine vit une renoncule en pleine fleur.

Nous arrivâmes à la pointe à cinq heures, et

comme nous pümes nous convaincre alors que, le !

lac ou golfe s'étendant à une distance considérable dans l’est, ainsi que dans l’ouest, il faudrait beau-

coup de temps pour le tourner dans la première |

direction, je me décidai à le traverser sur la glace. Ayant donc fait cinq milles dans le sud-sud-ouest, nous débarquâmes à sept heures près de la partie sud-est de l’île, à laquelle je donnai le nom demonami

M. Hooper. Nous ne doutions plus que nous n’eus- |

sions marché sur un golfe de la mer, et le. goût de l’eau, que nous goûtâmes au moyen d’un trou creusé dans la glace, nous donna pleine conviction par son amertume. Je nommai ce golfe, le golfe Liddon.

Après quelques heures de repos, nous partimes à travers la glace pour la pointe. La chaleur du jour avait tellement amolli la neige, que, chargés comme nous l’étions, nous enfoncions souvent jus-

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PARRY. 337 qu'aux genoux. Nous ne fûmes donc pas fâchés de nous retrouver sur la terre, après une marche de trois heures et demie. Nous n'avions avancé que d'un mille dans le sud-est, quand nous trouvâmes un sol très fertile, où abondait la plus belle mousse, avec une grande quantité d'herbe, de saxifrages et de pavots. La terre était couverte de fiente de rennes, de bœufs musqués et de lièvres. Nous fimes halte à onze heures du soir, par la latitude de 75 degrés 2 minutes 37 secondes, et par la longitude de 111 degrés 37 minutes 10 secondes. Nous avions l'intention de chasser pour nous procurer des échantillons des différens animeux. Les chasseurs tirèrent d'abord un bœuf musqué. Ce petit animal est de formes très disproportionnées, et son poil

est si long, que ses pieds paraissent avoir deux ou trois pouces de long seulement. Il semble, en effet,

qu'il marche dessus à chaque pas. Quand il se sent poursuivi de près, il arrache souvent la terre

avec ses cornes, et se retourne pour regarder les chasseurs. Ils prirent aussi une ou deux souris, ainsi que plusieurs autres que nous avions vues. Leur poil tournait au brun sur la tête et au ventre, tandis que le dos était gris foncé. Il n'est pas de coin de l'ile où nous n'ayons remarqué les trous et les traces de ces petits animaux. Un d’eux, après lequel le sergent Martin courait , ne trouvant pas de trou

dans lequel il pût se sauver, se plaça contre une . XL. " 22

pierre, comme pour se défendre, et mordit le doipt du sergent quand il le prit. Sur une pointe de terre, à la distance de trois quarts de-mille à l’ouest par le sud, nous dressâmes des tentes; et à une centaine de pas de la mer nous découvrimes les restes de six huttes d'Esquimaux. Je ne doute pas qu'ils ne trouvent dans ces parages aux mois de juillet et d'août abondance de gibier ; mais il est à peine possible, à tout prendre, que ces gens puissent subsister long-temps sur l'ile Melville, où l'été est beaucoup trop court pour leur permettre de faire des provisions suffisantes pour un hiver long et rude. MM. Sabine et Fisher, qui avaient visité l’un et l’autre l’île Byam-Martin, remarquèrent que les cabanés que nous voyions paraissaient abandonnées depuis peu. |

Comme il n’y avait plus à notre portée aucun objet assez intéressant pour nous retenir, nous rentrâmes dans les vaisseaux tous bien portans, le 14 au soir

La neige chasse.

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La neige fond sur la terre et la glace se dissout en mer. Parties de chasse. Mort et enterrement de Willam Scott. On appareille

les navires..La glace se sépare à l'entrée du port. On se prépare à mettre à la voile. On quitte A port Winter. Aspect favorable de la mer à l’ouest. Obstacles subséquens, Terre de Banks découverte. Retour à l’est. On entre dans le détroit de Barrow. On passe par le détroit de Lancaster pour retourner en Angleterre..

J'eus le plaisir de trouver, à mon retour, les officiers et les hommes bien portans, à l'exception de Scott, le seul matelot de /'Æecla qui fût malade, et son mal paraissait de nature à rendre vaine toûte tentative de guérison. Une disposition constante à des défaillances et un abattement plein de langueur étaient les seuls symptômes qui eussent porté le chirurgien à continuer le traitement anti-scorbutique, qu’il était quelquefois absolument nécessaire de suspendre à cause de l'état de faiblesse des entrailles du patient. Il avait empiré pendant mon absence. D’un autre côté l’appareillement des navires avait été à merveille, et ils étaient prêts à prendre la mer. Les provisions furent trouvées en aussi bon état que lorsque nous les avions mises à terre plus d'un an auparavant. Je dois faire remarquer, à l'appui de cette observation, qu'il ne parut jamais à bord une souris, un rat, ou un ver d'aucune espèce.

Un changement très visible s'était opéré dans la glace du port, sa superficie étant couverte de fla-

ques d'eau saumâtre, hormis tout près du rivage où les marées avaient élevé la glace de beaucoup au-dessus du niveau de la mer,

Afin de nous procurer autant de gibier que possible pendant le reste de notre séjour et de notre inaotion, j'envoyai un détachement qui pût s’éloigner des vaisseaux, de manière à rester quelques jours dehors. Il partit done muni de provisions, Une heure après minuit, nous vimes un triple arcen-ciel. L’arc extérieur était entiérement complet et fortement empreint des couleurs du prisme. Le second était à peu près parfait; quant à l’intérieur, il n’était distinct que du côté de l’est.

Ayant remarqué que l'oseille était maintenant assez en feuilles pour qu'on en püt cueillir une quantité suffisante afin de s'en nourrir, je donnai l’ordre que chacun employât deux après-midi par semaine pour cueillir ces feuilles. On en pouvait ramasser suffisamment pour en servir en salade, ou en cuire comme des légumes, Nous trouvâmes aussi quelques pieds de cochléaria, mais ils étaient trop rares et avaient de trop petites feuilles pour nous servir,

Le 20 juin la terre était abondamment couverte dans ie voisinage des vaisseaux, surtout dans les parties basses et abritées, de la belle fleur pourpre du saxifraga oppositifolia, qui était en complète floraison, et donnait une sorte de gaîté et de vie

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PAR °Y. 341 à ure scène jusqu'ici < «ne désolation inexprimable.

Nous avions déjà reçu de: nos chasseurs, le 22, quatre daims, plusieurs lièvres et divers oiseaux ; mais plusieurs des gens du détachement manquèrent d’être emportés par les torrens.

Le lieutenant Beechey, de retour de l’est le 26 à minuit, nous rapporta que la glace le long de la côte, dans cette direction, paraissait dans un état plus avancé de dissolution que près du port Winter, et qu’il y avait presque assez d'eau libre pour permettre à un bateau d'y passer. Le lieutenant nous dit qu’il avait réussi à tuer un renne en se tenant couché, immobile, et en imitant la voix d’un faon, ce qui attira le renne à portée.

Le 29 un des hommes trouva deux petits poissons gelés dans un trou, et à cette occasion je remarquai que toutes les fois qu’une substance dure est placée sur la glace en petite quantité, ellese fait bientôt un trou profond, en absorbant la chaleur qui ensuite rayonne de manière à-faire fondre la glace qui l'entoure. Il était curieux de voir les effets contraires d’un tas de paille que l’on mit sur la glace dans les premiers jours de mai : comme cette paille empêcha la chaleur de pénétrer, elle se trouvait actuellement élevée de plus de deux pieds au-dessus de la surface. Le lieutenant Hoppner revint le 29 au soir, avec la nouvelle que la glace

était en mouvement au large dès le 22. Cette circonstance avait été observée par MM. Skene et Fife, qui furent réveillés par un son fort grinçant, qu’occasiona le mouvement rapide d’un grand champ de glace dans l’est, à la distance de cinq milles de terre. - Le 30 on vint m’avertir que le malade Scott était mourant. Tout aussitôt, sans m'habiller, je courus à lui, mais il venait de rendre le dernier soupir, sans aucune apparence de douleur. Le corps fut ouvert, malgré la répugnance des’ matelots pour cette opération; mais elle était indispensable, et j'eus la consolation d’être convaincu que la maladie à laquelle il avait succombé n’eût pu guérir dans aucun pays et sous aucun climat. C’est le 2 juillet, que, après le service divin, le corps du défunt fut livré à la terre, sur une pièce de terre unie, à environ cent pieds de la plage, avec toute la solennité que réclamait la circonstance et que nous per- . mettaient nos moyens. On amena, à la moitié des mâts, les enseignes ét les flammes pendant la marche du convoi, et les restes de notre malheureux contre-maître furent accompagnés jusqu'au tombeau par tous les officiers et matelots des deux bords. M. Fisher plaça ensuite, à la tête du tombeau, une pierre, après y avoir gravé le nom du mort avec les autres détails usités.

Quand on regardait dans les creux pleins d’eau, il semblait, pendant le jour, qu’il y tombât conti-

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PARRY. 343 nuellement des gouttes de pluie: cet effet avait pour cause le dégagement consi:nt de l'air qui s’échappait de la glace en dégel au-dessous, et les bulles qui s’élevaient à la surface.

Le 6 la glace du port avait fondu si rapidement, qu’il s’y était creusé des trous, au moyen desquels on pouvait voir qu'elle n'avait que deux pieds d’épaisseur. Nous remarquâmes que c'était toujours dans les endroits où l'eau était peu profonde qu’elle dégelait le plus vite; et c'est, je le suppose, le résultat de la plus grande facilité avec laquelle

. laterre, à une petite profondeur au-dessous de la

surface de la mer, absorbe et rejette en rayons la chaleur au soleil. : é

Le 14 une chaloupe put passer entre les vaisseaux et le rivage : il était cependant probable que nous ne-pourrions pas quitter le port avant les premiers jours d'août. Presque tous les jours j'allais en chaloupe sonder la profondeur de la glace, ou examiner les progrès de l’eau libre: toutes les côtes étaient dégagées, mais le milieu du port était encore encombré. Dans notre état d’immobilité impossible à rompre encore, nous étions obligés d’être continuellement sur nos gardes centre les glaçons qui dérivaient sur nous. Nous essayämes donc de nous déplacer au moyen de la remorque ou du hâlage; mais nous reconnûmes que nous ne pouvions aller plus avant sans que le vent changeût.

Enfin, le 30, toute la masse de glace du port fut en mouvement vers le sud-est, et alla se briser pour la première fois sur les pointes qui forment l'entrée du port. Il fallut alors se préparer à mettre à la voile, et prévoir le cas d’une séparation possible : j'envoyai donc des doubles de toutes nos transactions'au Griper.

Le 1°’ août, à une heure après-midi, tout étant à bord, nous sortimes du port Winter, où nous avions passé dix mois entiers. L'esprit est toujours activement occupé à chercher des motifs d’encouragement et d'espérance, et nous ne manquâmes point de nous rappeler, en cette circonstance, que, quelque coùpte que dût être la saisoh de navigation que noûs commencions, nous entrions dans cette saison l’anniversaire mème du jour où avaient commencé nos découvertes, à partir de l'entrée du détroit de Lancaster : nous nous disions que, si nous étions favorisés d’un succès égal pendant la même période, il y'avait peu à douter de l'accomplissement de nos vœux.

Il se trouvait entre la côte et la mer un espace libre de quelques milles, et plus nous allions à l'ouest, plus cette circonstance favorable était évidente; mais nous fümes bientôt retardés par des courans ou des glaçons. Nous eûmes au bout de quelque temps le chagrin de voir que le Griper

filait et manœuvrait beaucoup plus mal qu'aupara-

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Griper aupara-

PARRY. 345 vant, malgré tous les efforts que le lieutenant Liddon avait faits. À minuit l'Hécla l'ayant dépassé de huit milles, il fallut qu'elle se mit en panne pour l'attendre, car le temps devenait brumeux, de manière à rendre dangereuse toute séparation.

Le 2, à trois heures du matin, /e Griper nous avait rejoints, et nous fimes voile de nouveau à l’ouest; mais comme ce bâtiment, par ses retards continuels, nous eût certainement empêéchés d'atteindre le but de notre expédition, j'écrivis au lieutenant Liddon pour qu’il eût à aviser à tous les moyens possibles pour mettre son uavire en état, ou, en cas d'impos-

. sibilité, pour que toute ses munitions fussent trans-

bordées sur l'Hécla, qui servirait seule pour la fin du voyage. Notre latitude à midi était 74 degrés 36 minutes 33 secondes, et notre longitude 110 degrés 59 minutes.

Bientôt cependant nous fûmes contraints de nous réfugier dans un petit port de glace. La neige qui tomba dans la nuit fut remplacée, le 3, au matin, par un brouillard épais qui dura toute la journée, et nous empècha de voir l’état de la glace à l’ouest. Le lendemain le vent ayant passé dans l’est-nordest, nous vimes bientôt venir sur nous un glaçon de cinq milles de longueur, et d’un mille et demi de large : il approchait très rapidement. Par bonheur les masses de glace qui nous protégeaient le repoussèrent à quelque distance de la côte.

À une heure et demie après-midi, la glace qui nous obstruait ayant quitté la terre, nous remimes à la voile, dans la direction de l’ouest, par un canal qui avait une largeur de un ou de deux milles ; à sept heures, nous passämes devant le lieu où nous avions été retenus si long-temps en septembre de l’autre année, et où M. Fife avec son détachement s'était égaré. Il nous semblait être là parmi de vieilles connaissances, et la montagne à laquelle nous avions été à l'ancre pendant tant de journées d’anxiété et de pénibles efforts fut aisément reconnue, ainsi que la pyramide de pierres que nousy élevâmes. Le vent était variable et inégal. Quant au Griper, il se réhabilita et suivit assez bien l’Hécla. Étant arrivés au large du cap Providence, nous fûmes à peu près arrêtés par le défaut de vent. Nous nous trouvions alors au large de cette partie de la côte qui, à partir du cap Providence dans la direction de l’ouest, est haute et escarpée près de la mer, et n’a aucune plage ou rivage doucement incliné sur lequel puissent se fixer les grosses masses de glace de manière à garantir un vaisseau des glaçons qui courent sur la terre : cette circonstance accroissait le désir que nous avions de pousser dans l'ouest avec toute la rapidité possible.

Le 5, le temps étant toujours calme, je descendis à terre, et après y avoir fait quelques observations nous remontâmes à bord et fimes toutes voiles à

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W l'ouest; mais au bout de deux heures, ayant dé-

couvert que les glaces joignaient entièrement la terre un peu à l’ouest du cap Hay, je me mis à chercher avec la chaloupe un point d'abri pour l'Aécla et le Griper, et nous y entrâmes à temps, car la glace descendait rapidement sur nous, Notre situation était néanmoins périlleuse encore, car rien ne nous abritait des glaces venant de l'ouest, dont la masse, éloignée de nous dé moins d'un mille, était composée de champs flottans, infiniment plus gros que tous ceux que nous avions vus dans le voyage. Sur tous les points de cette côte escarpée, on trouvait une couche de glace bleue solide, dans la plage, de six à dix pieds au-dessous de la surface de l'eau. Cette glace a probablement été la partie inférieure de masses épaisses jetées violemment à terre par la pression des glaçons flottant au large, et qui est restée adhérente à la vase visqueuse dont la plage est composée, même quant la succession des temps a dissous la: partie supérieure. Du haut des montagnes de cette partie de l’île Melville, on pouvait suivre sur un espace de plusieurs milles une ligne non interrompue de cette glace sous-marine. Le 7, j'envoyai le lieutenant Beechey sur les montagnes pour examiner l’état de la glace, et le rapport qui me fut fait n'était nullement favorable à nos espérances, car la mer était couverte de champs aussi loin que l'œil pouvait atteindre,

et l'espace qui séparait chacun de ces champs était tellement rempli de petits glaçons, que l'on fiouvait à peine entrevoir l’eau.

Nous fûmes tourmentés par les changemens de vent, qui amenaient aussi des changemens de direction des glaces, jusqu’au 8, jour où je vis distinctement une terre haute et escarpée du sud, 75 degrés ouest au sud, 30 degrés ouest. Cette terre, qui s'étend au-delà de 117 degrés de longitude ouest, et qui est la plus occidentale qui ait encore été découverte dans la mer Polaire, au nord du continent américain, reçut le nom de terre de Banks. On distinguait ‘aussi dans le sud-est une terre qui est très probablement une autre île du groupe de Nord-Géorgie.

Le 9, au matin, un bœuf musqué descendit sur la plage pour paitre près des vaisseaux. On envoya un détachement à sa poursuite ; et comme on l'accula sous la montagne, qui était trop raide pour qu'il pût la gravir, on réussit à le tuer. Quand il fut apporté à bord, l’extérieur de cet animal, qui était un mâle, avait une forte odeur de muse, dont toute la viande était imprégnée plus ou moins, le cœur surtout, Îl nous fournit quatre cent vingt-une livres de bœuf, qui servit au lieu de provisions salées, etqui, malgré sa saveur particulière, fut très goûté de nous tous. Cette viande était remarqua-

blement grasse, et avait aussi bonne mine que le

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PARRY. 349 plus beau bœuf exposé dans un marché d’Angleterre. Un petit veau marin fut aussi trouvé tendre et agréable au goût.

La masse de glace fut poussée sur nous le 9, et, le 10 au matin, elle était si près, que le lieutenant Beechey put en mesurer l'épaisseur, qui était de quarante-deux pieds. 11 fut donc évident qu'il y avait, à l'extrémité sud-est de l’île Melville, quelque chose de particulier qui rend la mer extrémement contraire à la navigation. Il n’y avait même pas à concevoir l'espérance que quelque circonstance fortuite, telle qu'un changement de vent ou de courans, pût écarter les obstacles terribles que nous avions alors à affronter.

Un vent qui portait à l'est dégagea lentement les vaisseaux des glaçons épars qui l’entouraient, et dans l’après-midi, la masse principale s’éloigna à environ trois cents pas de Ja côte, en dérivant en même temps un peu à 1'est. On doit toujours

| s'attendre à voir, dans les mers glacées, un air de

vent, quelque léger qu'il soit, mettre la glace en mouvement pour qu'elle ait quelque liberté. Dans ce cas, les petits blocs commencent d’abord à dériver, puis les masses plus fortes les suivent, quoique plus lentement : chaque pièce de glace a plus ou moins de rapidité en proportion de sa profondeur sous l’eau.

Dans la soirée je montai sur une montagne pour

examiner l'état de la glace au large : s'aspect en !

était favorable. J'en fis part au lieutenant Liddor, mais ce ne fut qu'un espoir passager, et le {1 je

descendis à terre pour faire des observations. Notr: À

station actuelle était par 74 degrés 25 minutes 35 secondes de latitude, et 113 degrés 43 minutes 1! secondes de longitude. Cette partie de l'île n'avait rien qui la distinguât du reste, hormis que les ra. vins étaient plus grandioses et plus pittoresques, en conséquence de la grande élévation de la terre sur ce point de la côte : ainsi l’on peut évaluer l: plus grande hauteur de l'ile de Melville à mille pieds au-dessus du niveau de la mer.

Le 15 à cinq heures du matin, nous pümes nous mettre en mouvement à la faveur d'un vent qui soufflait de l’est par le nord, et qui nous lançait de violentes bouffées du fond des ravins, à mesure que nous passions devant. Nous faisions voile à la distance de cent ou cent-cinquante pas de la plage, mais après une course d’un mille et demi dans là direction du nord-ouest par l'ouest, nous nou trouvâmes encore arrêtés par des glaces impéné. trables. Nous étions pris, l'Heécla ainsi que le Gri-

per, dans des positions si périlleuses, que je fs à

tous les apprèêts possibles pour soustraire les provisions à un naufrage qui pouvait arriver; mais les gla >s s'étant bientôt éloignées de la côte, nous fümes délivrés de ces appréhensions. Le lendemain

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La seu trois quai dait à ui de deux 1 cap Dund tour de ’ tativel! ti vre le bu rages, et d'une lati vaisseaux navigatior continent 20 minut degrés 6 n'était pe nous ava mers Pol:

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PARRY. 351 nous pümes nous convaincre, grâce au ciel clair, qu'il ne fall°'t s'attendre à s'ouvrir aucun passage dans l'oues®

La seule eau libre en vue était un tagal de trois quarts de mille de largeur environ qui s'étendait à un promontoire escarpé, à une distance de deux milles et un quart, et que l'on nomma le cap Dundan. Come nous n'avions point à faire le tour de l'île Melville, je dus renoncer à toute tentativdy!térieure de cette nature, afin de poursuire le but principal de l'expédition dans ces parages, et je résolus d'essayer, s’il était possible, d'une latitude plus au sud. La station actuelle des vaisseaux était le point le plus occidental que la navigation de la mer Polaire eût atteint au nord du continent d'Amérique. La latitude était de 74 degrés 20 minutes 25 secondes, et la longitude de 113 degrés 64 minutes.43 secondes. La perspective n'était pas encourageante, puisque l'expérience nous avait démontré que la navigation dans ces mers Polaires était tout au plus possible jusqu’au 14 septembre. En outre, un rapport sur l’état actuel des provisions était inquiétant, surtout pour le chapitre du combustible, qui ne devait guère suffire au-delà de lafin de novembre 1821. Enfin, notre distance du cap Glacé était de huit à neuf cents milles encore dans cette direction. Du reste, les vaisseaux se trouvaient à peu près en aussi bon

état que lors de leur départ d'Angleterre, et la santé des équipages était très bonne.

Cependant la perte sérieuse que fous avions éprouvée en suc de limon, le seul article anti-scorbutique efficace sur lequel nous dussions compter pendant neuf mois de l’aruée, plus, les effets de l’entassement de cent personnes environ dans un espace destiné à cinquante-huit, faisaient craindre avec raison qu'un second hiver n'altérât la santé dont nous jouissions. Je demandai donc a@ off: ciers des deux vaisseaux leur avis dans les trente. six heures.

Un troupeau de bœufs musqués ayant été aperçu des vaisseaux, un détachement de chasseurs les poursuivit, et deux taureaux furent tués. La quantité totale de gibier que put se procurer l’expédition pendant notre séjour sur les côtes de l’île Melville, c’est-à-dire pendant douze mois environ, s'éleva à trois bœufs musqués, vingt-quatre rennes, soixante - huit lièvres, cinquante- trois .oies, cinquante-neuf canards, cent quarante-quatre ptarmigans, formant en tout trois mille sept cent soixantesix livres de viande. '

La réponse des officiers me parvint, et je vis avec satisfaction qu’ils partageaient unanimement mon opinion sur l’inutilité de toute autre tentative pour pénétrer à l’ouest par le présent parallèle. Ils s’accordaient avec moi pour penser que le plan que

j'avais ad afin de de vers le co rapports, ture ne $ nable em venable d dans ces d’atteindi ‘Ce cas pus qu’ad diat en Ai et infructi sud entre roW ; Car, ( sud ou à 1 restaient arriver à Behring.

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e PARRY. 353 j'avais adopté, de revenir en suivant la glace àl’est, afin de découvrir une ouverture qui nous conduisit vers le continent de l'Amérique, était, sous tous les rapports, le plus sage, et qu’au cas où cette ouverture ne se trouverait pas, après un temps raisonnable employé à la chercher, il serait plus convenable de retourner en Angleterre que de passer dans ces mers un autre hiver, sans la perspective d'atteindre un but qui valût les sacrifices.

‘Ce cas bien examiné sur toutes ses faces, je ne pus qu’admettre la convenance d’un retour immédiat en Angleterre, si nous reconnaissions inutiles et infructueux nos efforts pour pénétrer dans le sud entre la position actuelle ét le détroit de Barrow; cer, dans ce cas, il serait impossible de faire au sud ou à l’ouest, pendant le peu de jours qui nous restaient de la saison actuelle, assez de progrès pour arriver à l'exécution d’un passage par le détroit de Behring.

A trois heures de l'après-midi, nous étions vis-àvis du cap Hearn, et le vent, comme d'ordinaire sur cette partie de la côte, nous venait directement du nord; mais quand nous fümes à la hauteur du cap Bounty, il passa encore à l’ouest. Le canal navigable s’ouvrait alors de plus en plus devant nous, à mesure que nous filions. vers l’est; et le 27 au matin, quand nous étions au-delà de l'extrémité est

de l’île Melville, ce canal n’avait pas moins de deux XL 28

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364 VOYAGES EN AMÉUIQUE.

milles de large; mais du haut du nid de corbeau on n’apercevait pas une ouverture dans les glaces au sud. À midi; nous étions par les 75 degrés 2 minutes 15 secondes de latitude, et 105 degrés 14 minutes 20 secondes de longitude,

A:sept heures du soir, un brouillard épais se dé. clara, et, chose extraordinaire, nous fûmes obligés, dans les mêmes parages que l'année précédente, à gouverner les deux vaisseaux l'un par l’autre pendant une heure ou deux, Ce brouillard gelait ferme sur les cordages, et rendait la manœuvre difficile. Ea nuit fut assez sombre pendant trois ou quatre heures.

Le 29, à deux heures et demie du matin, nous vimes une terre haute et remarquablement renflée sous tous ses aspects, Je nommai cette ile du nom de Brown, et une seconde, qui en était ä trois milles et demi dans le sud-sud-est, reçut le nom de Somerville. elle est basse aux deux extrémités comme l'île Garrett. Toute la terre que nous vimes dans le cours de cette journée était couverte de beaucoup de neige, et peut-être était-ce pour toujours, car la température de l'atmosphère était depuis quelques jours au-dessous de glace. Si cette conclusion ‘était juste, il fallait craindre que la présente saison ne se ferminât plus tôt que l'année précédente,

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reçut le nom de Vord-Somerset, et la côte septentrionale du détroit de Barrow celui de Vord-Devon. Le détroit de Barrow était en général aussi libre et aussi navigable que. tout autre point de l'Atlantique. Ayant à cette époque suivi la lace de la longitude de 114 degrés à celle de 90, sans découvrir aucune ouverture qui pût soutenir notre espoir de pénétrer dans le sud, je ne pus croire plus longtemps à la possibilité d'atteindre notre but avec les ressources de l’expédition, et je pensai qu'il était de mon devoir de retourner:en Angleterre avec le détail des progrès que nous avions faits, afin que l'on pût y donner suite sans perdre de temps, si le gouvernement le jugeait convenable. J'ordonnai done, dès ce moment, que les distributions de vivres. et de combustibles fussent désormais de nature.à pourvoir au bien-être des équipages, et c’est un luxe que nous ne connaissions plus depuis que la plus sévère économie avait dû être imposée dès notre entrée dans le détroit de Lancaster.

Nous courûmes le long du rivage méridional , à la distance de quatre ou cinq lieues, avee un bon vent de l’ouest et un beau temps. Je donnai à une

baie de cette côte, située un peu à l’ouest du cap York, le nom de Æardley, et à onze heures nous

étions vis-à-vis d'un promontoire renflé et remarquable, que je nommai cap Crawfurd, et à l'est duquel la terre paraissait se retirer et former une

grande baïe. Je continuai de naviguer la nuit, pour profiter de la brise de l’ouest qui soufflait encore pour sortir du détroit de Lancaster.

Le 31 au matin, il ne fit assez clair qu’à trois heures et demie, pour que nous pussions découvrir que la terre immédiatement à l'est du cap Crawfurd, n’était pas continue, et qu’il y avait un espace, au milieu de la baie supposée, où l’on n’en voyait aucune. Comme le vent soufflait directement de cette ouverture, à laquelle je donnai le nom de baie de l'Amirauté, et que ïe n’en regardais pas l'examen comme assez important pour retenir l'expédition, nous contiuèmes notre course à l’est. L’inspection de la carte fera regarder comme plus que probable qu'il se trouvera quelque jour une communication au sud, entre la baie de l’'Amirauté et la baie du Prince-Régent, faisant une île de la terre placée entre elles. |

À huit heures et demie du matin nous étions vis-à-vis de la baie Navy-Board, et immédiatement au large du cap Castlereagh nous découvrimes deux îles basses, auxquelles je donnai le nom de Woollaston. A l'est du cap est une terre basse comparativement près de la mer, d’où s'élèvent tout à couples hautes montagne de Byam-Martin, dont les sommets sont couverts de neiges perpétuelles. Une des plus élevées, immédiatement au revers de la baie de Catherine, fut reconnue avoir’trois mille

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trois cent quatre-vingt-deux pieds au-dessus du niveau de la mer. Les pics de ces montagnes ne sont pas si aigus que les pics du Spitzberg.

Etant au large du cap Liverpool, nous vimes des bancs innombrables de l'A4rgonauta Arctiqua ; mais considérant la quantité zxtraordinaire de baleines que nous aviôns vues en 1819, dans le détroit de Lancaster, nous fûmes extrêmement surpris d'en trouver si rarement cette année: cette circonstance nous fut expliquée d’une manière satisfaisante par la suite.

Comme il me parüt très important d'explorer en revenant la côte ouest de la baïe de Baffin, dans l'intérêt de notre pêche de la baleine, je résolus de serrer de près la côte, autant que le permettraient le vent et la glace. Un tel examen pouvait aussi avoir pour résultat la découverte d’un nouveau débouché dans la mer Polaire, à une latitude moins élevée que celle du détroit de Lancaster, découverte qui devait être d’une extrême utilité dans la question du passage au nord-ouest.

Je commençai donc immédiatement à faire voile Je long de la côte au sud.

Progrès en descendant Re côte ouest de la bats de Baffin, Rencontre des baleiniers. Communication avec quelqués Esquimaux. Exploration de la côte jusqu'au 68° degré eu demi, Obstacle causé par la glace. Tempète dans l'Atlantique, Arrivée en à Angleterre.

Le 1°” septembre le vent continua à fratchir du nord. Nous poursuivimes dans la même direction, et le 3, au matin, nous passämes devant une des plus hautes montagnes de glace que j'ensse encore vues, et qui n'avait pas moins de cent cinquante ou deux cents pieds au-dessus du niveau de la mer, à en juger d’après la hauteur comparée des mâts du Griper. Nous descendimes à terre dans ces parages sur une plage de sable cescarpée, à deux ou trois milles au nord'd'une pointe basse. La vépétation était assez vivace sur le terrain bas qui borde la mer, et se composait surtout de saule nain, d’oseille, de saxifrage et'de pavot, avec quelques pieds de cochléaria. Nons y vimes deux bandes d’oies, dont l’une était de cinquante ou soixante au moins. Elles étaient si familières, qu'elles coururent sur la plage devant nos gens un temps considérable avant de se lever. On tua quelques mouettes, et nous vimes sur plusieurs points des traces d'ours, de rennes. de loups. de renards et de souris. Un des hommes de l'équ'page trouva sur la plage un morceau d'os

de baleine qui avait été taillé à un bout avec un

instrument tranchant, en forme de hache, avec beaucoup de copeaux de cette même matière ré-

pandus que cett sitée pa:

de 71 di tude, de Le ve nuit, pi nord-ou long de nous: ép cevoir, t bientôt :

nut pou la terre nous les devenue posée, « bâtimen que no un autr primes terre.

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ère ré-

PARRY. 359 pandus à l’entour. C'était une preuve indubitable que cette partie de là côte avait.été récemment visitée par les Esquimaux. La latitude de ce lieu était de 71 degrés 15 minutes 34 secondes, et sa longitude, de 71 degrés 17 minutes 23 secondes.

‘Le vent, qui avait été faible du sud-pendant la nuit, passa dès le matin de bonne heure dans le nord-ouest, et nous continuâmes notre course le long de la côte vers le sud. Un peu après midi, nous-éprouvâmes uhe suprise que l’on peut concevoir, en voyant du haut du mât un vaisseau, et bientôt après deux autres au large, que l’on reconnut pour des baleiniers, et qui se dirigeaient vers la terre; mais ils disparurent derrière la glace, et nous les perdimes de vue. Cette côte était donc devenue une station de pêche comme la côte opposée, celle du Groënland. C’est la présence de ces bâtimens qui nous expliquait la rareté des baleines que nous avions remarquée. Nous vimes plus loin un autre bâtiment pêcheur de Hull, et nous y apprimes les derniers événemens arrivés en Angle-

terre. M. Williamson, le maître, avait réussi à pé-

nétrer à travers les glaces jusqu'à cette côteet à la hauteur de 73 degrés de latitude. Un ou deux des navires avaient essayé de revenir au pays en descendant le long de cette côte; mais ils avaient trouvé la glace tellement serrée vers le 66° degré et demi, qu'ils avaient engagé les autres baleiniers a faire

voile au nord, afin de reprendre le chemin par lequelils étaient venus. M. Williamson nous dit aussi qu’il avait, deux jours auparavant, trouvé quelques Esquimaux dans la baie nommée River-Clyde, qui était tout juste au sud de nous. Comme je pensais qu'il pouvait être intéressant de communiquer avec ces gens, nous uous dirigeâi..es vers le point où l'on nous avait signalé l'existence des huttes d’Esquimaux ; mais la nuit étant venue, il fallut attendre le jour pour approcher de terre.

À six heures du soir, nous étions près de la plus extérieure des îles dont cette baie est semée, quand nous remarquâmes quatre canots qui venaient vers le. vaisseau à force de rames. Ils approchèrent avec grande confiance et sans apparence d'aucune crainte. Tout en ramant vers nous, et même avant que l’on pût voir les canots, on entendait de hautes clameurs, mais rien qui ressemblât à un chant ou même à un son articulé et traduisible en paroles. On prit à bord les canots, d’après le désir des naturels, clairement exprimé par leurs signes, et ils montèrent tous ensemble à bord sans hésitation. Ce groupe de visiteurs se composait d’un vieillard qui paraissait âgé de soixante ans, et de trois hommes moins âgés, ayant de dix-neuf à trente ans. Dès qu’ils furent sur le vaisseau, leurs vociférations parurent redoubler avec leur surprise, et je puis ajouter avec leur joie. Toutes les fois qu’ils recevaient

un prése d'admira exclamat nudient !

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bine : les que quai lesuivire remarqu Esquima sur la cé nous n’e beaucoul lard, en mau, qu lui un: pd pendant lité, si l’ passair à lemens, dire qu’ faisant expédie

ar let'aussi elques e, qui ensais br avec int où s d'Estendre

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des nas, et ils sitation.

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PARRY. 361 ua présent ou qu'on leur montrait un nouvel objet d'admiration, ils exprimaient leur plaisir par des exclamations retentissantes répétées, qu'ils continudient souvent au point d’être hors d'haleine. Ce mode bruyant de s'exprimer était accompagné de bonds qui duraïent une minute, plus ou moins, saivant le degré de la passion qui les animait.

Après quelque temps .passé sur le pont et l'emplette de quel .: ‘peaux °t de couteaux d'ivoire de leur fabrique, on les fit descendre dans la cabine : les plus jeunes ne se décidèrent à descendre que quand ils virent leur ancien le faire, et enzore lesuivirent-ilsavec crainte, Nous eûmes l’occasion de remarquer qu’ils étaient beaucoup plus polis que les Esquimaux qui avaient visité nos vaisseaux , en 1818, sur la côte nord-est de la baie de Baffin. Bien que nous n’eussions pas d’interprèles, nous n’eûmes pas beaucoup de peine à faire comprendre au vieillard, en lui montrant le portrait gravé d'un Esquimau, que le lieutenant Beechey désirait faire de lui un portrait semblable, Il posa donc près du feu pendant plus d’une heure avec assez de tranquillité, si l'on considère que, durant ce temps, il se passais à côté de lui des marchés pour leurs habillemens, leurs lances et les os de baleine. Il faut dire qu’on ke maintenait dans l'immobilité en lui faisant de temps à autre des présens, et quand cet expédient manquait, je m'efforçais de lui rappeler

qu'on désirait de le voir rester en place en mettant mes mains devant moi, en me tenant la tête droite, et en prenant un regard grave et réfléchi. Nous découvrimes alors que le vieillard était uw mime: car toutes les fois que je faisais ces gestes, il les imitait de façon à divertir considérablement ses gens aussi bien que les nôtres, et alors il se tenait tranquille. Les marchés qui se faisaient pendant ce temps montraient que les Esquimaux-n'étaient pas étrangers au trafic : si, par exemple, on offrait un couteau en échange d'un article, ils hésitaient quelque temps, jusqu’à ce qu'ils nous vissent bien résolus à ne pas donner un prix plus élevé, et ce n'est qu'alors qu'ils consentaient. Dans ce cas, ainsi que lorsque quelque objet leur était offert, ils le léchaient deux fois, ensuite ils paraïssaient regar. der le marché comme conclu d’une manière satisfaisante,

Le lendemain, nous entrâmes plus avant dans la baie, et nous avions à peine mis pied à terre quand le vieil Esquimau et un de ses jeunes compagnons vinrent à la rame, du continent, et nous rejoignirent sur l’île: Ils apportaient avec eux , comme d'usage, quelques morceaux: de baleine et des habits de veau marin que nous achetàämes. Pendant que nous prenions la hauteur du soleil, ils s’amusèrent le plus cordialement du monde avec l’équipage. Pour témoigner leur bienvgillance , le plus

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était extrên rigeait pluté de pur ami Les deux siter étaien qui forme dérable de dans le nor exposée au convenable

Dès que no vivant, ho en mouve s'étaient en pait au-de

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t dans \ terre COMous reomme les haendant s’amul’'équie plus

jeune se mit à aiguiser les pointes des couteaux des matelots, avec beaucoup d'habileté® sur un pierre plate, rendant à chacun le sien, et ne montrant pas la moindre velléité de s’en emparer. Le vieillard était extrêmement curieux, et son attention se di: rigenit plutôt sur les choses utiles que sur les objets de pur amusement.

Les deux tentes esquimaues que nous allions visiter étaient situées sur une pointe basse de terre qui forme l'entrée orientale d'une branche considérable de la baie qui s'étend à quelque distance dans le nord. La situation est chaude et agréable, exposée au sud-ouest, et, sous tous les rapports, convenable pour la résidence de ces pauvres gens. Dès. que nous fûmes en vue de la tente, tout animal vivant, hommes, femmes, enfanset chiens, étaient en mouvement, ct, à l'exception des derniers qui s'étaient enfuis sur la montagne, tout le reste venait au-devant de nous avec des cris continuels:et retentissans , au milieu desquels on ne pouvait distinguer que le mot pilletay {donne-moi). Outre les quatre hommes que nous avions vus, il y avait quatre femmes, dont une, à peu près du même âge que le vieillard’, était apparemment sa femme : les deux plus âgées après celle-ci avaient des en-

fans pendus à leur dos, dans une espèce de sac, à peu près comme les Bohémiennès portent les leurs: l'autre femme était enceinte. Dès le moment de

notre arrivée, jusqu'à celui où nous n'eûmes plus rien à donner Îles femmes, partout où nous allions. étaient d’une importunité remarquable avec leur pilletay : elles étaient par-dessus tout avides de nos boutons.

La taille de ces hommes, comme en général celle des Esquimaux, est de beaucoup au-dessous de la taille ordinaire. Le vieillard, un peu courbé par l'âge, avait quatre pieds onze pouces, et les autres hommes comptaient de cinq pieds quatre pouces et demi à cinq pieds dix pouces. Leur figure était ronde et pleine dans les individus jeunes, la peau douce, le teint un peu sombre, hormis celui du vieillard: leurs dents étaient très blanches, les yeux petits, le nez large sans être très plat; ils avaient la chevelure noire, raide et lisse, et leurs pieds étaient, ainsi que leurs mains, d’une extrême petitesse. Le vieillard avait une barbe grise dans laquelle dominaient les poils noirs, et il portait la barbe assez longue au-dessus de la ièvre supérieure : tel était le cas de l'aîné des trois autres. Les femmes adultes avaient de quatre pieds dix poutes à quatre pieds onze pouces: les traits des deux plus jeunes étaient réguliers ; elles avaient le teint clair, les yeux petits, noirs et perçans, des dents d'une blancheur et d'une régularité parfaites, et, bien que la forme du visage soit chez elles ronde et joufflue, et que leur nez soit plutôt aplati qu'autrement, il serait poss'hie de les

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PARRY, 305 considérer comme jolies, même d’après les idées de beauté que l'habitude nous a fait contracter. Leurs cheveux, qui sont d’un noir de jais, pendent longs et flottans sur leurs épaules; une partie seulement est nattée négligemment de chaque côté : quelquefois ils sont roulés en une masse informe, au lieu du nœud que les autres, femmes esquimaues sont habituées à porter au sommet de la tête. La plus jeune avait beaucoup de timidité, et nous conclûmes qu'elle devait être la seule non mariée, de ce qu'elle n'avait pas la figure tatouée comme les trois autres : deux d’entre elles avaient les mains tatouées aussi, et la vieille avait quelques vestiges de cet ornement autour de chaque poignet. Aucun des hommes ou dés enfans ne portait cette marque distinctive. :

Les enfans avaient, en général, bonne mine, et l'ainé, âgé de douze ans environ, était remarquablement beau et mème joli garçon. Ils eurent d’abord peur de nous, mais de bons traitemens et des cadeaux les apprivoisèrent au point de les rendre importuns comme les autres. L’habillement des hommes se compose d’une veste de veau marin, avec un capuchon qui est au besoin ramené sur la tête, dont il forme la seule couverture. Les culottes sont également de veau marin, et descendent jusqu’au-dessous du genou, tandis que des bottes de la même matière rejoignent les culottes. Dans le

costume des femmes la décence était moins rigoureusement observée que dans celui des hommes, 1: veste est. de veau marin, avec une courte pate en pointe devant, et derrière, une longue pate qui touche presque la terre: Elles avaient des espèces de caleçons semblables à ceux que décrit Crantz, comme étant le costume d'été des Groënlandaises, et elles n’avaient point de culottes. Les caleçons couvrent le milieu du corps des hanches jusqu'à un tiers de la cuisse, le reste étant entièrement nu presque jusqu'aux genoux. Les bottes sont pareilles à celles des hommes, et en outre elles ont une paire de bas très lâches qui retombent négligemment par-dessus le haut des bottes, laissant ainsi leur cuisse à l’air comme 1l vient d’être dit, mais que l’on peut au besoin attacher de manière à couvrir le corps tout entier. Les enfans sont tous remarquablement bien: vètus. Leur costume, celui des garçons comme celui des filles, étant sous tous les rapports le même que celui des hommes, est composé entièrement de peau de veau marin, très proprement cousue.

Les tentes qui forment leurs habitations d été ont pour principal appui une longue perche de baleine, haute de quatorze pieds, posée perpendiculairement, et dépassant de quatre ou cinq pieds les peaux qui forment le toit et les côtés de la tente. La longueur est de dix-sept pieds, et la largeur de

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PARRY. 367 sept à neuf pieds, la partie la plus étroite étant celle qui’avoisine la porte. Elle va s'élargissant plus elle avance vers l’intérieur, où le lit, composé d'une grande quantité de la petite plante vivace, tetragona andromeda, occupe environ un tiers de l'appartement. La perche de la tente est plantée à l'endroit où commencé le lit, séparé du reste par quelques morceaux d'os qui traversent la tente d'un côté à l’autre. La porte, qui fait face au sudouest, est également formée de deux morceaux d'os, joints par les extrémités supérieures. La couverture de la tente est attachée à la terre par des morceaux d'os recourbés, qui sont ordinairement ceux de la baleine. Les tentes étaient séparées: par dix ou quinze pas de distance, et environ à égale distance de la plage. |

Le canot que j'achetai, et qui était un des meilleurs des cinq que nous vimes, a seize pieds onze pouces de long, et sa largeur extrême est de deux pieds un pouce.et demi. Quand il est à flos, il a, hors de l’eau, deux pieds de son avant. Il diffère des canots du Groënland, en ce qu’il est plus bas à chaque bout, et qu'il a aussi un rebord plus élevé autour du trou circulaire où se tient l’homme : : ce qui rend ces embarcations un peu plus sûres en mer. Quand les canots sont à bord, on les place avec soin sur deux piles ou piliers de pierres, élevés à quatre pieds au-dessus de terre, afin que Fair

puisse circuler en dessous et les empêcher de pourrir. L'aviron est double, et fait de sapin, et les bords de la lame sont couverts d'os durs qui les empêchent de s'user.

Les chiens, jeunes ou vieux, sont d’une voracité incroyable, et quand on leur donne un oiseau, ils l'avalent ordinairement plume et tout. Un vieux chien que j'avais acheté, bien que régulièrement une personne lui donnât son repas à bord, dévora avec là plus grande avidité un grand morceau de toile à voile, un mouchoir de coton que l’un des hommes venait de laver, et qu’il avait mis à côté de lui, et enfin, un morceau de chemise. Les jeunes chiens sont capables de se tuer par trop d’alimens, si on le leur permet, Les enfans nous parurent avoir un certain droit de propriété sur les plus jeunes chiens, ou du moins leurs parens sont faciles en ce point, car c’est avec eux que plusieurs marchés se passèrent.

Au milieu de quelques pierres, irrégulièrement placées dans un coin de chaque tente, se trouvait une lampe d'huile et de mousse, au-dessus de laquelle était suspendu un petit vase de pierre de forme oblongue, et plus large à l'entrée qu'au fond, contenant un bon plat de chair de cheval marin, avec une grande quantité de purée épaisse. Quelques tranches de cette viande n’avaient nullement mauvaise mine, et, sans le mélange du sang

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PARRY. 369 avec la purée et la malpropreté de la cuisine, on eût pu en éprouver quelque tentation. Je marchandaiï avec une femme un de ces vases de pierre, et lui donnai un chaudron de cuivre en échange. Les couteaux sont faits de défenses de walrus, aiguisées ou taillées assez minces pour cet effet, et ils conservent la forme primitive de ces défenses, ressemblant ainsi aux petits sabres d’enfans. Comme ils ne paraissent avoir aucun instrument analogue à une scie, il doit leur falloir beaucoup de temps et de travail pour faire un de ces couteaux, qui semblent parfaitement répondre à l’objet auquel ils sont destinés et suffire à tous leurs besoins.

À en juger par leur apparence, et, ce qui est peut-être mieux encore, par le nombre de leurs enfans, on ne peut guère douter que les moyens de subsistance qu'ils possèdent ne soient très abondans, et nous en eûmes la preuve directe dans la quantité de veaux marins et de chevaux de mer que nous trouvâmes cachés sous des pierres, sur le rivage de la branche nord, aussi bien que sur l'{e de l'Observation : c'est le nom que nous donnâmes à cette île.

Après avoir fait les observations nécessaires , nous sortimes de la baie le 7 au soir, et le 8, le

vent étant contraire, nous ne fimes que peu de progrès au sud. En suivant cette même direction

le 9, nous passâmes devant un promontoire qui a XL. 24

exactement l'aspect de trois îles quand on le voit du nord. Ayant dépassé ce promontoire, nous vimes immédiatement au sud une baïe ou crique spacieuse, profonde de cinq ou six lieues au moins.

Nous louvoyâmes pendant la nuit avec l'intention d'examiner la grande ouverture qui est au sud du cap Kater, et le vent étant tombé le 12, nous fimes peu de chemin dans le sud-est; puis le vent se releva tout à coup du sud-ouest, et nous fimes force de voiles pour examiner l’état de la glace. Nous étions à midi par les 68 degrés 15 minutes 20 secondes de latitude, et 65 degrés 48 minutes 38 secondes de longitude. Les boussoles étaient redevenues utiles et servaient comme à l'ordinaire.

Le 13 étant calme, l'Hécla se trouva tellement prise qu’elle ne pouvait avancer qu’à l’aide des chaloupes, et le 14, ayant été délivrés par une brise, je résolus de revenir un peu sur nos pas dans le nord, le long des glaces, afin de faire tous nos efforts pour les tourner, s’il était possible, puis de nous diriger de nouveau vers la terre. La glace s'était tellement amassée autour de nous que nous eûmes beaucoup de peine à nous frayer un passage : nous ne pûmes y réussir qu'à midi. Le 16 le brouillard continua à être si épais que nous fümes obligés de nous tenir sous l’abri d’un glaçon, et le lendemain, le vent ayant passé au sud-ouest, nous faillimes être cernés par la glace. Quatre

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PARRY. 371 heures de travail nous délivrèrent, et nous fimes voile vers le sud-est parmi des glaces flottantes. Pendant la nuit nous nous tinmes près d’une mon-

tagne de glace, sur laquelle nous entendimes

grogner des ours.

Ce n'est que.le 18 à midi, que le brouillard sé tant un peu dissipé, nous fimes voile à l’est dans” des glaces divisées, maïs très massives. Le 23, étant arrivés au sud jusque par la latitude du mont Raleigh sans pouvoir approcher de terre, nous ne l'avions pas même en vue, non plus que le 24 et le 25. Le 26 nous trouva par les 65 degrés 41 minutes 9 secondes de latitude, et 59 degrés 9 minutes 54 secondes de longitude. Dans l'après-midi ayant fait diverses tentatives pour gagner dans l'ouest, les apparences devinrent plus décourageantes que jamais, car la glace serrée s’étendait du nord par l’est en tournant jusqu’au sud-ouest. Par un jour continuel, un vaisseau eût pu s’y risquer avec chance probable de succès, mais avec douze heures de nuit, la tentative eût été accompagnée d’un degré de danger qui ne pouvait être affronté que dans la vue d’un objet très important. Le vent avait fraichi, le thermomètre descendait avec une rapidité inusitée, tout annonçait l'approche d’un coup de vent Je me trouvai donc dans la nécessité d'admettre cette conclusion que, dans les circonstances actuellement existantes, la

saison était trop avancée, et l'état de la glace trop défavorable, pour permettre une plus longue exploration de la côte. Je pris donc le parti de re. venir le plus vite possible en Angleterre : les chaloupes furent hissées, et ler vaisseaux filèrent sous le vent de la glace à l’est-sud-cst, afin de prendre Le large avant de porter au sud.

Nous eûmes le vent favorable presque toujours jusqu’au 2 octobre, et à dix heures il parut dans plusieurs parties du ciel une aurore boréale qui n'avait aucune forme distincte soir arcades ou jets, mais une lumière blanche répandue partout, et qui éclairait parfois l'atmosphère autant que le premier quartier de la lune, Ce phénomène se renouvela presque chaque jour pendant notre passage à travers l'Atlantique.

Le 16 le beaupré fut renversé par les mouv:.

mens violens de la mer, et le mât d'avant ainsi que le perroquet le suivirent. Ce désastre fut bientôt réparé, et le 3 novembre j'arrivai à Londres avec le capitaine Sabine.