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PARRY. 459 tenant son sérieux pendant cinq ou six secondes, puis elle éclata d'un rire fou, auquel se joignit toute la compagnie qui y prenait part en prononçant en chœur certaines paroles d'une voix gutturale. Il y eut d'autres divertissemens du même genre, c'est-à-dire composés de grimaces et de contorsions qu'il n'est pas besoin de décrire, et que l’on peut supposer avoir pour conséquence certaines actions que leurs maris ne doivent pas connaître. Les émissaires placés aux aguets le prouvent. Les femmes Esquimaues s'amusent aussi à sauter à la corde. Elles sont aussi fort passionnées pour la musique, tant vocale qu'instrumentale. Elles écartaient leur chevelure de leurs oreilles, et tendaient le cou pour saisir plus distinctement les sons, quand nous faisions de la musique. Quant à la leur, elle est entièrement vocale, à moins que le tambourin ne soit considéré comme une exception.

Quelle que soit l'abondance dont ces peuples jouissent, ils souffrent quelquefois horriblement du contraire. Dans un lieu près d’Accouli, pendant une très grande famine, une troupe d'hommes tomba sur une autre èt massacra tout le monde : ensuite les vainqueurs vécurent de la chair des vaincus, quand elle fut gelée, et sans la faire cuire ou même dégeler. Ce fait nous fut raconté par plusieurs Esquimaux.

La cérémonie des lamentations ne commence

pas seulement à la mort, elle accompagne les derniers momens dela maladie. Le père d'une personne malade entre dans l'appartement, et, après l'avoir regardée pendant quelques secondes sans parler, il annonce par un profond sanglot qu'il se prépare à la cérémonie prochaine; alors tous les gens présens se joignent. en chœur à ces cris : c’est un compliment de condoléance qu'il serait inconvenant d’omettre. |

Ces Esquimaux ne paraissent pas avoir d'idée de l'existence d’un Être suprême : leurs superstitions, qui sont nombreuses, ont toutes quelque trait à l'agence surnaturelle des Tourngou, ou esprits, avec lesquels, en certains cas, les 4ngetkougs ont de mystérieux entretiens dans une hutte sombre, et d’une voix étrangement modulée. Les Esquimaux ont une foi implicite dans ces absurdes oracles.