QUATRIÈME VOYAGE

(1827.) 2 Li | |

L'Hécla ; dont j'étais le commandant, sortit le 25 mars 1827 de la Tamise, pour aller vers le pôle Nord aux termes de mes instructions, et le 6 avril il était en pleine mer, et ayant en poupe un vent de sud qui nous portait droit au nord. Les vents favorables furent si constans, que le 17 nous arrivämes au large de l’île Soroë sur laquelle se trouve Hammerfert, et le 19 nous y entrâmes pilotés par des Laponais qui montaient une:chaloupe venue à notre rencontre. Là, nous commençämes des observations magnétiques, qui durèrent tout le temps de notre séjour, nous complétâmes nos provisions d’eau, et nous nous procurâmes quantité de venaison et de poisson. Nous achetâmes aussi dés souliers à neige, et l’on nous amena, le 23, huit rennes avec de la mousse pour leur nourriture (cenomyce rangiferina). Tous nos préparatifs étant ainsi complétés dans le sens de nos instructions, nous levâmes l'ancre le 29.

Le 5 mai, étant par 73 degrés 30 minutes de

latitude et 7 degrés 28 minutes de longitude , nous rencontrâmes le premier courant de places, et le 9 nous vimes deux baleiniers par lesquels je donnai avis à l’amirauté de la présence de l'Hécla à la hauteur du 77° degré de latitude. Le 14 nous passâmes la baie de la Madeleine, et plus'tard dans la journée nous arrivâmes au large du cap de Hackluyt que nous tousnâmes au sud-est pour chercher un ancrage dans le havre de Smerembourg. En cela nous fûmes déçus, car nous le trouvâmes entièrement occupé par une.nappe de glace d'une seule pièce, et de chaque côté solidement attachée à la terre; nous nous mimes alors en devoir de déposer des provisions de toute nature au cap Hackluyt, pour que mon détachement les retrouvât à son retour dw nord, de façon que,, dans le cas où le vaisseau serait contraint d'aller plus au sud, nous pussions avoir ici des ressources de toute espèce pour quelques jours. R

Le 15 nous longeâmes la côte est du Spitzberg par la latitude de 80 degrést4 minutes 13 secondes et la longitude de 12 degrés 35 minutes, et le 22 on descendit sur la plage de Redbeach où, sur une petite colline, étaient deux tombeaux portant les dates de 1741 et 1762. Nous étions alors pris par la glace, et nous essayàämes de partir avec leschaloupes; mais cet expédient fut reconnu impossible, et nous fimes des arrangemens pour mettre nos provisions

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PARRY. 463 à bord et sur des traîneaux que nous construisimes. J'avais l’intention de quitter, avec une: partie de l'équipage, le vaisseau que je croyais assez solidement pris dans ces glaces pour y être en sûreté, mais dans les premiers jours de juin je m'aperçus de mon erreur, et de la nécessité de rester sur l'Hécla, qui était dans une situation périlleuse, au milieu des masses flottantes que le ventet les courans avaient ébranlées. Nous avions alors à lutter contre les efforts de la glace qui dérivait dans le sens contraire à notre direction, et le 6 mai nous

avions été entrainés à cinq milles d’une pointe de q p

terre, au-delà de laquelle le rivage semblait fuir considérablement à l’est, Cette pointe me paraissait répondre en tout à la situation de la baie Muscle ou Mussell, et nous pümes y prendre terre pour y enterrer des provisions. Nous fûmes très surpris, en y débarquant, de voir de larges courans d’eau qui coulaient du haut des montagnes et des mares pleines de tous les côtés. Cette circonstance était d'autant moins attendue de nous, que nous n’avions certainement jamais vu l’eau de moitié aussi abondante dans un quartier d'hiver en cette saison, même à l'ile Winter, qui est par la latitude de 66 degrés un quart ou à peu près 14 degrés au sud du. pays où nous nous trouvions. L'eau coulait, à minuit, à une hauteur de trois ou quatre cents pieds au-dessus du niveau de la mer, et le saxifrage

se trouvait en pleine fleur à une égale élévation. La vue que nous eùmes du haut des montagnes me donnait la confiance que, si nous avions pu trouver un lieu de parfaite sûreté pour l'Hécla nous aurions pu lancer les chaloupes dans une eau libre qui paraissait directement conduire au nord et nous aurions äinsi atteint la glace sans difficulté, mais il fallait attendre un changement favorable. Je ne me rappelle pas avoir eu jamais aussi beau temps dans ces parages, que ‘pendant tout notre séjour sur la côte nord du Spitzberg.La tem-

pérature était chaude à l'ombre, et le soleil brûlait.

Le 8, une brise du sud nous délivra enfin, après uné captivité de vingt-quatre jours.

Le 16.après avoir côtoyé des masses de alto qui bordaient le rivage de manière à le rendre inaccessible, nous débarquâmes sur l’île Walden pour, du haut d’uné éminence, voir autour de nous.

Presque toute la mer était une glace non interrompue, et nous perdîmes l’espoif de trouver dans les sept îles un port pour le vaisseau. La latitude de l’île Walden, à l'extrémité nord, est de 85 degrés 35 minutes 38 secondes, et la longitude 19 degrés 51 minutes 16 secondes. Comme nous avions remarqué cependant que, dans le nord, la mer était parfaitement claire, nous gouvernâmes versun ilot, dans l’espoird'y abriter l'Hécla, mais nous ne pûmes en faire autre chose qu’un dépôt de provisions.

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Alors je me décidai, avec l’aide du vent d'est, à courir encore au sud de Low-lsland, et d’essayer de nouveau d'approcher du rivage vers l'entrée du détroit de Vaigatz : nous fimes donc toutes voiles au sud-ouest. Enfin le 18 je découvris une excellente baie, et le 20 nous y entrâmes l’Hécla: cette baie reçut, par conséquent, le nom du navire. Je donnai tout aussitôt mes instructions au lieutenant Foster qui se trouvait dès lors prendre le commandement de l'Hécla, pour que des provisions fussent déposées en ce lieu même pour nous, et dans la prévision du cas où le navire serait emporté par les glaces. Je prescrivis aussi des communications régulières entre le bâtiment et les lieux de dépôt, pour m’informer de la situation et de l’état du bàtiment, et me donner tous les renseignemens qui pourraient nous être utiles à notre retour du nord. Ces arrangemens terminés, je quittai / Hécla le 21 avec nos deux chaloupes, que je nommai l'Entreprise et l'Endeavour, qui portaient pour soixanteonze jours de provisions.

Nous partimes donc après la salve ordinaire de trois houres de la part de ceux que nous quittions, et, après avoir traversé à la rame une quantité de glaces lâches qui étaient à l'entrée de la baie, nous nous trouvâmes dans une mer libre, et nous dirigeant vers la partie ouest de Low-Island que nous

atteignimes le 22 à deux heures du matin, nous y. XL. | 30

déposàämes des provisions, et le 23 nous allâmes débarquer sur les glaces attachées encore à l'ile Walden où nous trouvâmes nos provisions dérangées par les ours. Nous les remimes en sûreté: puis, comme l'aspect du nord était très favorable. nous primes, sans délai, congé des côtes du Spitzberg au moins pour deux mois : nous Fespérions. Nous gouvernâmes alors droit au nord , et à minuit notre latitude était 80 degrés 51 minutes 13 secondes. -

Le plan de notre marche ayant toujours été le même depuis notre entrée sur les glaces, je puis en donner ici le détail. Nous faisions de la nuit le jour, pour éviter le trop grand éclat du soleil et avoir plus de chaleur pendant nos.heures de re-

pos, ce qui nous permettait de faire sécher nos vétemens. Cette coutume de marcher la nuit et de dormir le jour, avait si complétement interverti l'ordre naturel des choses, qu’il nous était difficile souvent de nous convaincre de la réalité et que, malgré un chronomètre, nous étions souvent dans l'embarras pour savoir à quel point des yingtquatre heures nous étions.

Quand nous nous levions le soir, nous commencions notre journée par les prières, après quoi nous quittions nos vêtemens fourrés de nuit pour nos habits de voyage. Nous avions pris pour règle de toujours mettre les mêmes bas et les mêmes

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PARRY. 467 bottes pour la marche, et je crois que. horn:'s cinq ou six journées, ils furent touiours trempés ou gelés. Peu importait, puisqu'ils devaient être mouillés au bout d’un quart d'heure, et qu'il était, d’un autre côté, d’une importance vitale de tenir secs les objets dans lesquels nous couchions. Une fois appareillés pour la marche, nous faisions un déjeuner de cacao chaud et de biscuit, et nous partions pour faire de cinq à cinq heures et demie de chemin, puis nous nous arrêtions une heure pour diner, et nous recommencions un trajet de quatre, cinq et même de six heures, suivant les circonstances. Nous faisions halte enfin, pour ce quenousappelions la nuit, qui commençait le : satin de bonne heure, et nous choisissions la plus grande surface de glace que nous pouvions pour y héler les chaloupes ei les tenir à l'abri des chocs d’autres ‘glaces flottantes ou du danger de dériver avec elles. Ensuite chaque homme s’uabillait pour la nuit et mettait des bas secs et des bottes fourrées, afin de faire l'examen des echaloupes, des traîineaux et des habits pour les réparer où il y avait besoin, et nous alliois souper, après avoir préparé les provisions du lendemain. Alors les officiers et les matelots fumaient leur pipe : ce qui servait à sécher la chaloupe et la couverture, car cette chaleur faisait monter la température de nos habitations à 10 on 15 degrés. Cette partie des vingt-quatre heures était not: seul

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temps de plaisir réel. On causait des batailles, des histoires de mer, et les fatigues de la journée, inatiles souvent, étaient oubliées alors; enfin, après les prières, nous nous couchions dans nos vêtemens fourrés. Après un sommeil de sept heures, l'homme désigné pour faire bouillir le cacao nous éveillait, quand il était prêt, par un son de bugle, et nous recommencions notre temps de veille et de marche. Nous partimes le 24 pour notre premier voyage sur la glace, et cette journée fut si pénible et si difficile, qu’elle ne se eomposa que de deux milles et demi dans le nord, et le 25 nous fimes halte pour coucher par les 81 degrés 15 minutes 13 secondes. Nous trouvâmes le lendemain les mêmes masses de glaces escarpées et fréquemment coupées de flaques d’eau, dont chacune nécessitait le déchargement et le-rechargement des chaloupes:

nous ne faisions pas plus d’un demi-mille en quatre heures.

Le 5 juillet nous étions par 81 degrés 45 minutes 15 secondes, et la longitude était de 24 degrés 23 minutes est. On peut donc voir quelle était la lenteur de notre marche, et la longitude nous prouve que nous avions dérivé considérablement à l’est. Le 9 juillet nous éprouvions l’ineffable plaisir de voir un beau temps sec, quand la pluie recommença, mais comme tout sur nous était mouillé, nous ne courûmes aucun risque. Nous eûnes après

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cela la jouissance d’un souper chaud, cer nous avions tué huit ou neuf oiseaux. Bientôt :.près minuit laypluie fut remplacée par le brouillard le plus épais que j'eusse jamais vu, et nous avancions, nous dirigeant à-tâtons d’un petit morceau de glace à l’autre, et très heureux si nous trouvions quelques surfaces unies ou des trous d’eau franchissables. Nous marchions ainsi au milieu de la nuit, passant de la glace à l'eau et de l’eau à la glace, nrofitart de chaque canal libre pour aller en chaloupe :

aux incroyables difficultés du chemin. Nous étions, le 16, par le 82° degré 26 minutes 44 secondes de latitude, et les chronomètres indiquaient une longitude est de 20 degrés 32 minutes 13 secondes.

Le 21 nous échappâmes de près à une très sérieuse calamité. Le champ de glace qui supportait les chaloupes et les traineaux ayant rompu sous le poids, les traîneaux avaient presque disparu sous la glace : quelques hommes y passèrent entièrement, et un autre ne fut retenu que par sa ceinture qui s’accrocha à un traineau placé sur de la glace plus forte. Par bonheur nous ne perdimes ni hommes ni provisions, et nous en füûmes quittes pour être trempés.

Nous remarquâmes, une nuit (et c'était une circonstance rare), les plus éclatantes couleurs du prisme, réfléchies par les cristaux de neige sur la

la pluie ne cessait pas et ajoutait encore .

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glace : les principales teintes étaient le rouge, l’orange , le vert et le violet. Ce phénomène avait lieu quand le soleil était bas, et à mesure qu'il, se retirait, le reflet était moins distinct et plus éloigné.

Le 21 nous croyions voir de l'amélioration dans l’état des glaces; mais.que l’on juge de notre surprise, en découvrant à midi que nous étions par la latitude de 82 degrés 43 minutes 5 secondes, ou tout au plus à quatre milles au nord de notre observation de la veille, au lieu de dix ou onze que nous avions réellement faits, tant nous avions dé. rivé! Cependant nous avions enfin gagné la glace permanente, mais escarpée et coupée d’eau. Nous eümes dès-lors un travail incroyable et désespérant pour ceux qui savaient pour combien peu de chose ils luttaient. [i n’en était point ainsi des matelots, car ils s’y livraient de toutes leurs forces, se. contentant de remarquer en riant que nous étions longtemps à atteindre ce 83° degré.

Le 23 à cinq heures et demie du soir, nous vimes un très beau phénomène naturel. Un vaste arc de brouillard blanc parut d’abord vis-à-vis du soleil, comme cela arrivait ordinairement; mais cette fois il se colera fortement de toutes les teintes du prisme, et bientôt après il ne se forma pas moins de cinq autres’ arcs comrilets. Dans l’arc principal, ceux de l'intérieur s’élargissaient graduellement à mesure qu'ils s'approchaient de celui qui les entourait, mais

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PARRY. 471 tous également bien colorés. Le grand arc et celui qui en était le plus près avaient le rouge à la partie supérieure du cercle ; les autres, du côté intérieur.

Le lendemain nous fimes quatre milles et demi, sur une route de sept et demi environ, que nous traversèmes trois fois comme à l'ordinaire. Le seul signe de vie animale qui nous frappa pendant la marche de ce jour, ce fut le bruit d’un rotché. Le 25 nous étions par les 82 degrés 40 minutes 23 secondes de latitude, ce qui prouve que, depuis notre dernière observation, le 20 à midi, nous avions perdu en dérivant treize milles au moins, car nous n'étions.pas à plus de trois milles de cette observation, quoique nous eussions certainement fait de dix à onze milles au nord dans cet intervalle.

Il n’était que trop évident, depuis quelques jours, que la glace avec laquelle nous avions à lutter était de telle nature et aérivait si fort au sud, surtout par un vent du nord, que nous avions peu de succès à espérer. Cependant jusqu'ici nous avions mis tout notre zèle à tendre vers la plus haute latitude possible pour nous, dans notre position, et depuis trente-cinq jours nous allions vers le nord : nous avions épuisé la moitié de nos provisions, et le milier: de la saison était arrivé. Depuis quelques jours la quatre-vingt-troisième parallèle était l'extrême limite où s’arrétaient nos espérances; mais elles

s'étaient mème beaucoup affaiblies depuis que ce vent du nord s'était déclaré, et je résolus de donner un jour de repos aux hommes, et de leur déclarer que nous allions retourner sur nos pas. Cette communication faite, nos hommes furent cruellement désappointés en voyant le peu d'efficacité de leurs efforts. Notre latitude était alors de 32 degrés 40 minutes 23 secondes, et notre longitude de 19 degrés 25 n inutes à l’est de Greenwich : la plus haute latitude que nous eussions atteinte était de 82 degrés 45 minutes, à la date du 23, au matin. Notre distance de / Hécla était alors de cent soixantedouze milles dans le sud-sud-ouest. Pour parvenir à cette distance nous avions fait, suivant notre calcul, deux cent quatre-vingt-douze milles, dont cent

par eau, avant de pénétrer sur la glace. Comme nous parcourions souvent sur la glace trois et même cinq fois le même chemin, on peut, en toute sûreté, multiplier la longueur de la route par deux et demi, de sorte que le trajet total a six cent soixante-huit milles, trajet suffisant pour arriver au pôle, s’il eût eu lieu en ligne droite.

Le 27 au soir, nous partimes pour revenir au sud, et je puis assurer que, quelque désolés que fussent les lieux que nous aîlioss quitter, jamais nous ne rentrâmes au logis avé moins de satisfaction qu'alors. Notre traversée es retour fut tout aussi laboricuse, et elle ne fut saviée que par la néces-

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PARRY, 473 sité de passer un lac d’eau douce au bateau et à la rame. Ce lac avait un quart de mille de longueur, et au milieu était une île : la glace escarpée qui le bordait et le bleu magnifique de l’eau formaient un tableau étrange et pittoresque.

Le 6 août on tua un ours sur la glace, et l'animal mordait encore la neige quand un de nos gens s’approcha de lui avec son couteau. Il fut-à peine mort, qu'il lui ôta le cœur et le foie, et en outre chaque homme eut une livre de cette viande : de plus, :on était toute la journée occupé à en faire frire des tranches sur un grand feu de graisse. Il en résulta plusieurs indigestions; mais elles durent être attribuées à la quantité et non à la qualité de la chair qui est aussi saine sinon aussi agréable que toute autre viande.

Le 11 nous fimes notre dernier repas sur la glace, par 81 degrés 34 minutes de latitude, et 18 degrés et demi est de longitude; puis mous quittâmes la glace, après y avoir vécu quasante-huit jours.

Le vent était tombé, et mous n’eûmes d'autre ressource que celle de nès rames; et le 12 nous arrivâmes devant le rocher qui est au nord de Table-Island, où avaient été déposées nos provisions. Je ne saurais dire le bien-être que nous éprouvâmes en sentant ie fois encore sous nos pieds un sol sec et ferme. Nous découvrimes alors que les ours avaient dévoré fout le pain (cerit livres) :

le lieutenant Crozier y était venu, et y avait apporté M == quelques matériaux pour réparer les chaloupes, ainsi que certains articles de superflu auxquels nous étions depuis bien du temps étrangers. Nous allâmes le lendemain prendre les provisions qui étaient sur la côte nord de l’île Walden, et le 21 août nous rentrâmes dans la baie-de l'Hécla, après avoir ascompli un voyage de onze cent vingt-sept milles.

Le voisinage de Treuren-Bourg, où se trouve la * Le ; baie de l’Hécla, comme beaucoup d’autres points voyer de la côte septentrionale du Spitzherg, paraît avoir M baie d été fréquenté à une époque très reculée par les 4 de l'A Hollandais. Tous les lieux où nous débarquions pré- : Cuivr sentaient des monumens de leur présence, dans les À sible à nombreux tombeaux que nous y voyions. Il y en a 1 d'un

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